Текст книги "Проклятое место"

– Уже утро! – вздохнула девушка и прильнула к дверному глазку. Снаружи она увидела нескольких соседей из противоположной квартиры, которые негромко переговаривались с другими жильцами, стоявшими на лестнице. О чём они судачили, оставалось загадкой, поскольку слова было разобрать затруднительно.

– Вероятно, что монстров в подъезде нет, – решила девушка. – Иначе бы они не стояли на лестничной площадке, а говорили в одной из квартир. Может, выйти к ним?

Анна посмотрела на коридор и кухню, которые были основательно разгромлены, покрыты засохшими разводами крови. Внезапно ей стало дурно (возможно от вида разрушений, возможно от неприятного душка, витающего в помещении), и поэтому она взяла плоскогубцы, провернув ими сломанный ключ в замке.

Открыть дверь тихо не получилось, поэтому все жильцы с воплями бросились по своим квартирам, ожидая, вероятно, появления монстров оттуда, где вчерашней ночью вовсю гремело жуткое побоище.

– Подождите! – крикнула им вдогонку Аня, выходя на опустевшую площадку. Тщетно. Страх оказался сильнее.

– Аня, ты?! – приоткрылась соседская дверь, и оттуда выглянул Костя – мужчина лет сорока, который работал таксистом и жил бобылем в своей однокомнатной квартире.

– Я, а кто же ещё! – сердито сказала девушка, глядя на остальных людей, которые неспешно и робко возвращались обратно.

– Я думал, что тебя убили, – поделился своими опасениями Константин, почесав свой затылок. – У тебя вчера страсть, что в квартире творилось! Ощущение такое, что там танк катался и стрелял!

– Примерно так оно и было, – усмехнулась девушка, вспоминая вчерашнее побоище. – А что же вы мне не помогли-то, коли вчера дома сидели?

– Ты не подумай, мы хотели, – заговорил другой сосед по имени Альберт (и художник по профессии). – Хотели к тебе прорваться, да вот дверь заперта была.

– Да, так оно и было, – вздохнула девушка, вспомнив про заклиненный замок.

– Ты цела?

– Да.

– А муж твой как?

– Его вчера дома не было, я одна была, когда ко мне монстр проник.

– Как он к тебе попал? – полюбопытствовал Константин.

– Не поверите – замок взломал! – огорошила всех девушка.

– Так что же это значит, они к любому из нас могут таким образом проникнуть?

– Выходит, что так!

– А с монстром что стало? – спросил у девушки Альберт.

– Да, чего там стряслось? – присоединился к нему Константин. – Я из своего глазка дверного видел, что он от тебя вылетел как ошпаренный!

– Я его наказала хорошенько, – усмехнулась девушка, хотя ей было отнюдь не смешно.

Монстр убежал из квартиры не потому, что опасался за свою жизнь, а потому что решил, что добыча ускользает от него.

– Сильна, подруга! – цокнул восхищённо языком таксист. – Вот видишь – и помощь наша тебе даже не понадобилась.

– Но, тем не менее, я бы от неё всё равно не отказалась, – ответила Аня. – Одно дело сражаться и бояться в одиночку, и совсем другое – вдвоём или втроём.

– Кто-нибудь в курсе, что в городе происходит? – спросила всех какая-то женщина, которая, кажется, жила где-то на верхних этажах. – Монстров нигде не видно. Ни во дворе, ни на улице.

– Ты по ним соскучилась? – спросил её художник. – А то могу показать пару своих рисунков – полночи зарисовывал их по памяти.

– Кому чего, а вшивому про баню! – фыркнул Константин. – Не хотим мы смотреть на твою мазню. Не до неё сейчас!

– Сам ты вшивый! – обиделся Альберт. – И мазня, это то, что на твоей машине накалякано!

– Нашли о чём спорить! – повысила голос Аня, отвлекая мужчин от мелочной склоки. – Как дети малые! Что теперь делать будем?

Все задумались, поскольку ни у кого в планах не было ничего, что заходило бы дальше «аккуратно высунуть нос из своей квартиры».

– Мне бы вода не помешала, – осторожно начал художник. – У меня её совсем мало осталось.

– На краски, поди, всю извёл? – подначил его снова Константин.

– Да, – не стал отпираться тот.

Вместо ответа таксист презрительно фыркнул, а неизвестная женщина посмотрела на Альберта, словно на сумасшедшего.

– Нам всем нужно пополнить запасы или просто выйти на улицу, чтобы узнать, что там происходит, так? – спросила у всех Анна. – Поэтому предлагаю собраться тут снова через пять минут и отправится во двор вместе и с оружием.

– На меня не рассчитывайте, – тут же сказала женщина. – У меня муж раненый дома лежит, и дитё малое осталось. Их я не брошу.

– Я с тобой, Аня, – кивнул Константин. – Сейчас только за топором своим схожу, и я готов!

– Я тоже, пожалуй, выйду, – задумчиво протянул Альберт. – Только у меня и оружия-то никакого нет.

– Я тебе что-нибудь подыщу, – пообещал ему таксист. – Кроме того, у меня внизу в машине ещё бита есть.

– Отлично, – обрадовалась девушка тому факту, что не придётся выходить наружу одной. Оставаться и дальше в разгромленной квартире было свыше её сил. Нужно, конечно, было постараться дождаться прихода Захара, но вдруг он не пережил этой кошмарной ночи? Воображение услужливо показало ей картинку, на которой её муж лежал разодранный на части или гонялся в виде безумного мертвеца за перепуганными горожанами. К горлу подступил ком, а на глаза навернулись слёзы, и Анна мотнула головой, прогоняя наваждение. Погрузившись в грустные думы, она не сразу поняла, что её о чём-то спросили.

– Что? – встрепенулась девушка, отгоняя от себя наваждение.

– Я спрашиваю, – терпеливо повторил Константин. – Куда мы пойдём и зачем? Идеи какие-нибудь есть?

– Все магазины наверняка уже разграблены, их, скорее всего, обыскивать бесполезно, – задумалась Аня. – Поэтому лучше попробовать найти большую группу людей. Наверняка они будут знать больше, чем мы.

– Может, стоит попробовать выбраться из города? – предложил Альберт.

– Каким это образом? – спросил его Константин. – Все дороги перекрыты, ведь карантин же, или ты забыл?

– Почему же, помню, – ответил молодой художник, теребя свою аккуратную бородку. – Но ты забыл про то, что рядом с Н-ском протекает река.

– Ну и как это тебе поможет? – фыркнул таксист. – По её берегам тоже установлены посты. Как ты хочешь по ней проплыть? Расстреляют нафиг и… Ты хочешь проплыть под водой, я правильно понимаю?

– Да, – кивнул Альберт. – Акваланги и немного везения – и вуаля – мы снаружи!

– Считаешь, что под водой нас ничего от военных ожидать не будет?

– Не знаю, – пожал плечами художник. – На первых порах, скорее всего, нет. Потом – возможно.

– Не думаю, что это будет так просто, – усомнилась Аня. – Я пару раз ныряла в Красном море с аквалангом, а вы?

– Я тоже, – кивнул Альберт.

– Я – нет, – покачал отрицательно головой Константин. – Да и потом, где нам взять необходимое оборудование? У нас же тут не морской курорт, в конце концов.

– У полицейских должны быть, ведь они же как-то трупы из воды достают, – предположила женщина, до сих пор хранившая молчание. – Только вряд ли они станут ими делиться.

– В магазине спорттоваров могут быть, но я не уверен.

– Предлагаю всё же оставить пока эту идею до лучших времён и просто спуститься вниз, – прервала их Аня. – А потом поискать каких-нибудь людей.

– Ладно, – кивнул головой Константин. – Я за оружием, встречаемся тут через несколько минут.

– Хорошо, – сказал Альберт, скрываясь у себя.

– Если вы что-то узнаете, то сообщите об этом мне, – попросила у девушки женщина. – Я над вами живу.

– Хорошо, – согласилась девушка, возвращаясь в свою разгромленную квартиру.

Первым делом она быстро сходила в туалет, после чего стала искать запасной ключ. Учитывая, что в спальне всё было перевёрнуто кверху дном, то удалось ей сделать это далеко не сразу.

– Аня! – услышала она голос ожидавших снаружи людей. – Ты идёшь или как?

– Минутку! – отозвалась она, наконец найдя искомую вещь.

У двери ей пришлось задержаться, чтобы плоскогубцами вытащить обломок ключа из замочной скважины. После чего она присоединилась к своим соседям, запирая за собой многострадальную дверь.

– Не хилый там у тебя погром внутри! – хмыкнул Константин, держащий наготове топор. – А кровищи столько, словно там телёнка свежевали.

– Издержки вчерашнего побоища, – отмахнулась девушка, сжимая свой молоток в руке. – Ну, пошли, что ли!

Компания из трёх человек быстро спустилась с пятого этажа вниз, по пути стараясь не наступать в подсыхающую на ступенях кровь.

– Досталось тут кому-то, – вздохнул Альберт.

– Наверное, с Анькиного подранка натекло, – хмыкнул таксист, перепрыгивая через несколько ступенек, чтобы не запачкать свою обувь.

Самой же девушке тут же вспомнился эпизод с убегающим вниз по лестнице от собственной обезумевшей дочери мужчиной. Он стучался в двери ко всем, но никто не открывал, и, возможно, что тут его настиг монстр, некогда бывший ему близким человеком, после чего разодрал, словно дикий зверь свою жертву. Вот только не принесла ему смерть покоя, вместо этого обратив в чудовище, вернувшееся наверх, чтобы поквитаться с тем, кто был косвенно виноват в его гибели.

– К вам ночью стучался мужчина? – спросила у своих товарищей Аня. – Почему вы не пустили его к себе?

– А ты почему не открыла ему дверь? – парировал таксист, не поддавшийся на вопрос с подвохом.

– Испугалась, – честно призналась девушка.

– Вот и мы тоже, – сказал Альберт. – Я из-за его стука свою картину загубил!

– Картину он загубил! – фыркнула Аня. – Я чуть головы не лишилась! Ведь это потом этот мужчина забрался в мою квартиру позже. Вот только он уже перестал быть человеком к тому моменту. Он услышал тогда, что я была внутри, и запомнил это. А после своего преображения вернулся, чтобы убить меня.

– Но не убил же!

– Ладно, проехали, – махнула рукой девушка. – Вот и выход. Готовы?

Когда её товарищи кивнули, то она приоткрыла дверь, выглядывая наружу. Двор был пуст, если не считать нескольких жильцов и других горожан, которые испуганно пересекали их двор бегом. Монстров поблизости не было.

– Пошли, – девушка первая выскользнула наружу, за ней последовали остальные.

Трупов на земле не было, но битое стекло, обгоревшая квартира безумной пенсионерки, а также разграбленный супермаркет напоминали людям, что прошедшие сутки не были плодом их буйной фантазии. Константин поспешил к своему автомобилю, припаркованному неподалёку. Из недр салона он быстро извлёк бейсбольную биту и тут же вручил её растерянному Альберту.

– Держи, малахольный! – усмехнулся таксист.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил тот.

– Давайте в машину! – скомандовал всем Константин. – Проедемся немного, осмотримся в нашем районе.

Дважды предлагать не пришлось – спутники охотно заняли места в салоне, пока водитель заводил автомобиль. На заднем сиденье обнаружилась початая бутылка минералки, которую тут же быстро приговорили на троих.

– Куда мы направляемся? – спросил Альберт, с опаской обозревая окрестности.

– Покататься, – коротко ответил таксист, выруливая из двора.

На одной из площадей Н-ска, возле здания городской администрации, собрался стихийный митинг, где происходил диалог горожан с властью. Почти тысяча человек пришло на звуки мегафона, в который вещал толстый депутат по фамилии Ковалевский. Многие из тех, кто жили поблизости, смотрели на его выступление из окон своих квартир. Оратор пытался успокоить толпу, организовать что-то типа народного ополчения, вооружив всех людей, способных держать в руках оружие. Многие и так уже сжимали в руках дубины, ножи и прочие вещи, способные причинять серьёзные увечья или смертельные раны.

– Выйдем к остальным? – спросила всех Анна, глядя на происходящее с заднего сидения автомобиля.

– Не стоит, – благоразумно решил Константин. – В случае опасности мы всегда сможем уехать отсюда прочь, а вот убегать от такой толпы будет затруднительно.

– Тихо! – шикнул на них Альберт. – Давайте послушаем, что там говорят! Может они знают, как выбраться из города или когда нас придут спасать.

Остановившийся на краю площади полицейский грузовик никто из присутствующих даже не заметил, поскольку тот был частично скрыт от большинства людей зданием дома культуры.

– Давайте послушаем, что этот клоун тут вещает, – сказал Трушин своим сотрудникам. – Будьте настороже – люди настроены явно враждебно. При любых признаках опасности будем уезжать. Если придётся кого-то задавить, то так тому и быть. Но старайтесь не стрелять – берегите патроны.

И если гнев и недоумение у собравшихся были общими, то вот мнения толпы и депутата расходились коренным образом. Кто-то предлагал идти в сторону блокпоста, потребовав от военных пропустить людей наружу или поместить во временный карантин за границей кордонов. В общем, куда угодно, но только подальше от разгромленного города. Сам Ковалевский хотел двинуться организованным шествием к полицейскому участку, чтобы взять его приступом или уговорами, заставив полицию сотрудничать с жителями. Как всегда, сказывалось желание покомандовать как можно большим количеством людей и быть главным в сложившейся ситуации.

– Я, как депутат и слуга народа не побоялся выйти на улицы нашего города, – вещал толстый человек. – Так пусть и полиция выйдет к людям и поможет нам в восстановлении порядка в городе. Где их обещанный комендантский час? Где защита общества от неправомерных силовых воздействий? Где это всё, я вас спрашиваю?!

Толпа одобрительно гудела, но не спешила выстраиваться стройными рядами в шествии к участку, который охранялся злобными вооружёнными сотрудниками.

– Сегодня утром я успел наведаться на склад, – продолжал тем временем Ковалевский. – И знаете, что я там обнаружил? Запертые заминированные ворота и полицейскую охрану, прогнавшую меня прочь! Моё желание накормить и напоить своих сограждан, было наглым образом попрано этими зарвавшимися служаками, которые отказались мне подчиниться! По какому праву они забрали себе все продовольственные городские запасы, я вас спрашиваю?! Кто их на это уполномочил?!

– Я! – раздался со стороны второй голос из громкоговорителя, установленного на крыше кабины грузовика.

Это не выдержали нервы у полковника, который решил взять ситуацию в свои руки, пока этот маньяк-Ковалевский не разжёг в сердцах и умах граждан революционно-мародёрские настроения. Депутат опустил свой мегафон, и все жители уставились на укрытый в стороне полицейский грузовик.

– Трушин Михаил Геннадьевич, глава Н-ского РУВД! – тем временем продолжал вещать полицейский. – Посмотрите на себя, люди! Вы же разграбили наш город, словно стая шакалов, растащив всё по своим углам! Грабили, вместо того, чтобы объединиться и защищать свои дома и дворы от мутантов. Именно благодаря вашим метаниям и неорганизованности образовалось столько жертв и разрушений! Сколько съестного теперь валяется всюду, поскольку укравшие их люди были вынуждены бросить добычу, чтобы драться или убегать? Вместо того, чтобы принести всё в защищённое место, вы наоборот растащили все запасы по городу и растеряли большую их часть! Именно поэтому я и приказал закрыть склад, чтобы выдавать оттуда продукты горожанам по мере необходимости. Это мы и начнём делать с сегодняшнего дня.

– Кто вам дал право распоряжаться нашими жизнями и едой, Трушин?! – снова заголосил Ковалевский. – Вместо того, чтобы защищать нас, как вам и положено, вы закрылись в участке и спасаете свои шкуры!

Толпа загудела, но кого она поддерживает, пока было не ясно.

– Уж точно не ты, Ковалевский! – ответил полковник. – Я за эту ночь лично отправился на электроподстанцию, чтобы навести там порядок и восстановить электроснабжение в городе. Она уничтожена – сгорела в пожаре, который устроили монстры. Сам я попал в засаду и наткнулся на логово сектантов – это коттеджный посёлок «Лесной Дол». Фанатики настроены крайне агрессивно, поэтому я советую всем избегать этого места. Склады я приказал закрыть, чтобы уберечь их от разграбления не только мародёрами, но и монстрами, которые показали, что неплохо соображают и действуют сообща, в отличие от людей. А что за ночь сделал ты, Ковалевский? Трясся от страха в своей роскошной квартире, опасаясь высунуть наружу нос? Поди, глушил всю ночь элитный алкоголь, и плевать тебе было на людей?! А сейчас при свете дня, вместо того, чтобы объединять две группы выживших вместе, ты хочешь их стравить между собой? Власти захотелось? Революционером себя возомнил, да?

– Я не предлагал проливать крови! – защищался депутат. – Я только хочу, чтобы полиция трудилась наравне с остальными гражданами Н-ска, а не отсиживалась взаперти в четырёх стенах! Сейчас главное – это восстановить наш город и организовать бесперебойное питание для всех! В перспективе – возобновить подачу электроэнергии.

– Не угадал, Ковалевский! – ответил ему полковник. – Сейчас военное положение в городе! Первое, что нужно сделать, это выяснить, куда отступил враг. Он не мог уйти из города, поскольку канонады из выстрелов и взрывов у кордонов не было, а это значит, что монстры до сих пор поблизости!

Толпа горожан зашумела, послышались первые вопли и крики. Нарастала паника.

– Что там за крики?! – спросил Захар, вертя головой и пытаясь определить направление, откуда доносились усиленные мегафонами голоса. Были понятны лишь отдельные фразы, но общая суть речей осталась не ясна.

– Может, военные в город въехали, и теперь инструктируют население? – предположил Павел. – По-моему звук идёт оттуда! С главной площади.

Он указал рукой предполагаемое направление, и Захар кивнул в знак согласия.

– Это логично. Бежим скорее туда, а то как бы без нас эвакуацию не начали!

Через десять минут бега им удалось добраться до запруженной площади, где они тут же в изнеможении опустились на асфальт, наблюдая со стороны за толпой горожан и двумя ораторами – толстым мужиком на ступенях здания городской администрации, и одним из полицейских из припаркованного поодаль грузовика. Не успели они вникнуть в суть спора, как Паша потянул молодого человека за рукав:

– Валить отсюда нужно! Лиза словно с ума сошла! Похоже, что рядом целая прорва этих тварей!

– Ладно, уходим, – поднялся на ноги Захар, и тут произошло это.

Демон недаром приказал всем монстрам разойтись, прежде чем наступит рассвет. Он не стал прятать своих подопечных в канализациях или зданиях, устроив там себе улей или гнездо, как того опасались горожане. Не выводил он их и в другие районы. Нет. Он приказал им привести себя в порядок, чтобы те могли сойти за обычных людей. Те существа, которые не имели ран или могли их скрыть, вполне неплохо имитировали горожан, высыпав на площадь наравне с ними. Они также укрывали лица платками, словно опасались подхватить неведанную инфекцию, руки скрыли перчатками, были вооружены различными дубинами и ножами.

Те твари, которые не походили на людей, или чьи раны отличали их от живых, всё же забрались в недра канализации или домов, теперь также спешно покидая свои укрытия, чтобы присоединиться к бойне. И теперь, в один миг, маски были сброшены, и на площади воцарился самый настоящий хаос. Одержимые были повсюду – в толпе, в окружающих площадь дворах, они лезли из окон и канализационных люков.

В отличие от людей, монстры хорошо чуяли друг друга в толпе, поэтому безошибочно находили себе цели, в то время как обезумевшие горожане в панике метались туда-сюда, пытаясь спасти свои жизни.

Одержимые втыкали ножи в тела людей, били их дубинами, ломая конечности и черепа, кусали и душили, в то время как многие, вместо того, чтобы сопротивляться, пытались убежать, лишь способствуя панике и усилению давки. Вот упал первый человек, следом за ним женщина – обоих тут же насмерть затоптала напиравшая сзади испуганная толпа.

Депутат Ковалевский отбросил в сторону свой мегафон, его лицо исказилось в гневном оскале, явив всем, что слуга народа сам обратился в обезумевшую тварь, после чего он тут же бросился на пробегавшую мимо него девушку. Та отчаянно сопротивлялась, но силы были явно неравны, поэтому вскоре её труп со свёрнутой шеей уже лежал на ступенях администрации, а сам депутат бросился в сторону полицейского грузовика.

Бахнул дробовик, отбросив назад спешащую к полицейскому грузовику тварь, которая до этого выбралась наружу из выбитого канализационного люка. Следующий выстрел был направлен на сам лаз, откуда снизу спешили выбраться очередные монстры. Попадание оказалось удачным, и упырь с простреленной головой рухнул обратно вниз, подминая собой своих поднимавшихся собратьев. Грузовик сдвинулся с места, неуклюже разворачиваясь, в то время как полковник и автоматчик расстреливали тварей, спешивших облепить кабину автомобиля. Раненые упыри падали вниз, и тут же были раздавлены тяжёлыми колёсами, либо затоптаны своими же сородичами. К неожиданному удовольствию, Михаил свалил на землю метким выстрелом в голову подоспевшего к их машине Ковалевского, потратив на него последний патрон в обойме.

– Гони, гони! – кричал Трушин, спешно перезаряжая свой пистолет, побледневшему от страха водителю.

Тот кивнул, и грузовик стал набирать скорость, увозя полицейских прочь от места побоища.

– Всегда считал всех депутатов, и Ковалевского в частности, распоследними упырями, но чтобы так явно! – хмыкнул Михаил, после чего выругался, посмотрев в зеркало заднего вида – слуга народа поднимался с асфальта, несмотря на то, что у него отсутствовала часть черепа.

Сзади пару раз гулко ухнули дробовики – это сотрудники, сидевшие в тентованном кузове, отстреливались от прыгнувших в отчаянном порыве следом за машиной тварей. Полковник и прочие полицейские завороженно смотрели назад, где на площади продолжала бушевать кровавая битва, в то время как их автомобиль мчался по направлению к участку.

Возле обязательного памятника Ленину у здания городской администрации образовалась довольно большая группа сопротивления, окружённая несколькими десятками одержимых, вполне неплохо сдерживающая их натиск. К сожалению, выжившие не могли пробиться наружу, поскольку повсюду метались другие упыри и обезумевшая толпа. Эти люди помогали друг другу отбиваться от наседающих монстров, отгоняя от упавших товарищей агрессоров, и наоборот, сами бросая их на землю. Вполне возможно, что им бы даже удалось впоследствии убежать с площади, когда народу вокруг станет поменьше, если бы один из безумцев не имел при себе пистолета. Упырь вышел вперёд и расстрелял всю обойму в смельчаков, сведя все их усилия на нет. Оставшиеся в живых уже не могли организовать достойного сопротивления, и их попросту смяли числом. Звуки выстрелов лишь подстегнули паникующую толпу, внеся в творившееся безумие дополнительные ноты отчаяния.

Это была не битва – побоище. Страшнее этого горожане ещё ничего не видели – пережитая ими ночь и прошлый день теперь казались им не такими уж и пугающими.

– Гони! – взвизгнул Альберт таксисту, когда толпа начала метаться, реветь и уничтожать сама себя.

Не успела машина куда-либо отъехать, как её уже облепили паникующие люди и преследовавшие их твари, блокируя дорогу как назад, так и вперёд.

– Куда?! – запаниковал Константин. – Тут повсюду люди!

– Дави их к чёрту!

В этот момент окно задней дверцы автомобиля взорвалось каскадом битого стекла, когда туда влетела голова какого-то гражданина – это одержимый со всех сил бросил свою жертву на машину. Альберт с визгами оттолкнул от себя изуродованного человека, выбросив его наружу, в то время как к нему уже спешил убийца. Одержимый попытался проникнуть в салон и вытащить голосившего от страха художника наружу, но ему с Анной совместными усилиями удалось отбиться от нападения.

Вскоре машине удалось вырулить на дорогу, попутно сбив пару человек или одержимых, в спешке этого было не разобрать.

– Это были монстры, монстры! – успокаивал сам себя водитель, бросая машину из стороны в сторону, чтобы не врезаться в какой-нибудь разбитый автомобиль или упавший фонарный столб. Вылетевший им навстречу на полной скорости неизвестно откуда взявшийся седан стал неприятным сюрпризом, который и послужил причиной аварии. Машины с грохотом столкнулись лоб в лоб, замерев посреди дороги двумя памятниками, посвящёнными экстремальному вождению. Подобных монументов в Н-ске уже было больше, чем предостаточно.

– Сюда, скорее! – показал Захар на зев распахнутого подъезда. – Нужно уйти с улиц, тут сейчас все монстры собираются!

Люди поспешили к нему, но вовремя услышали шум, затаившись за припаркованным неподалёку микроавтобусом. Из подъезда, где они рассчитывали спрятаться, прихрамывая, выбежал очередной однорукий безумец, который тут же поспешил на звуки побоища, вовсю гремевшего на городской площади. Монстр весь был в ранениях, а его правая рука оканчивалась на уровне предплечья, которое выглядело так, словно было пропущено по локоть в гигантской мясорубке. Обрубок когда-то обильно кровоточил, но теперь крови в теле не осталось, отчего упырь был мертвенно-серого цвета, а кожа его обтягивала выпирающие кости скелета. Рваные штанины зомби позволили разглядеть Захару на бедре мертвеца какой-то пульсирующий непонятный знак, который опадал и вздымался раз за разом, словно самое настоящее сердце. Не успел он удивиться увиденному, как Паша уже затащил его в подъезд. До сюда звуки битвы долетали приглушёнными, что лишь усиливало весь трагизм происходящего. Не внесли успокоения и отдалённые выстрелы.

– Прятаться бесполезно, – прошептал Павел. – Монстров в центре слишком много! Когда на площади не останется людей, они снова начнут расходиться прочь в поисках новых жертв. А мы всего в одном квартале от места их скопления. Нужно уходить отсюда при первой же возможности!

Выглянув наружу, они заметили ещё пару монстров, спешивших пересечь двор, чтобы поскорее добраться до площади.

– Эти твари устроили засаду! – прошептал поражённый Захар. – Они знали, что на площади соберётся большое число людей, и затаились поблизости!

– Вот, значит, куда все монстры с утра пораньше подевались, – вздохнул Паша, поглаживая трясущуюся от страха крысу, выглядывающую наружу из рукава его толстовки. – Молодец, Лиза! Если бы не ты, то мы бы сейчас также, как и остальные орали на той площади! Выберемся из этой передряги живыми – с меня килограмм отборного мяса и сыра для тебя!

– Кажется, все уже ушли! – сказал молодой человек, осторожно выбираясь наружу. – Бежим скорее!

Под вопли умирающих и паникующих на площади людей, звуки выстрелов и столкнувшихся автомобилей, они поспешили прочь от места бойни, удаляясь от цели своего путешествия – Анны, которая стонала на заднем сидении разбитой машины. Девушка сознания не потеряла, в отличие от Альберта, который едва не вылетел в разбитое окно при аварии, а также Константина, которого попросту сжало в раздавленном салоне. Он стонал от боли и постоянно матерился, сплёвывая кровь. Девушка приложила руку к своей многострадальной гудевшей голове, и огляделась. Вокруг по-прежнему бушевала битва, метались монстры и люди. Из седана, который стал причиной аварии, окровавленный упырь доставал пассажиров по очереди, тут же добивая их.

Не рискуя разделить их участи, Аня тщетно попыталась добудиться Альберта, после чего схватила его биту и поспешила покинуть салон автомобиля.

– Постой! – звал позади Константин. – Помоги мне!

Но девушка не слышала его – она уже спешила прочь, торопясь покинуть опасную зону как можно скорее. Наперерез ей кинулся один из оживших мертвецов, о чём явственно свидетельствовали множественные пулевые ранения на его торсе. Бита описала широкую дугу, сломав упырю пальцы на хищно протянутой вперёд кисти, а последовавший за этим удар ногой отбросил зомби назад, повалив на землю. Отвлекаться на него, чтобы добить, Аня не стала – некогда. Вокруг было слишком много монстров. Позади раздался пронзительный крик таксиста, которого начали бить ножом и дубиной подоспевшие мутанты. Бесчувственного Альберта вытащили наружу и стали резать ему грудь осколком стекла.

Девушка торопилась, впопыхах сбив на землю другого человека, выронив при этом свою биту. Извиняться или помогать ему, ровно, как и поднимать своё оружие с земли было некогда – самой бы убежать! О том, что она поступила правильно, Аня поняла, когда через секунду на поваленного ей человека упал монстр, чтобы не дать ему подняться с земли. Останься она рядом с ним, и тогда наброситься вполне могли и на неё или обоих. И не факт, что им с мужчиной удалось бы отбиться от озверевшего мутанта.

Вскоре ей удалось забежать во двор, где она столкнулась со спешившим на площадь раненым упырём. При виде девушки он воздел в воздух обрубок своей правой руки и издал хищный рёв. Возвращаться назад было смертельно опасно и глупо, поэтому девушка устремилась вперёд. Аня прыгнула прямо на него, выкинув обе ноги вперёд. Мощный удар пришёлся прямо в живот агрессору, который отлетел назад, упав на землю. Рядом рухнула и сама девушка, которая не успела толком сгруппироваться. Боль от удара о землю разлилась по всему туловищу, в то время как зловещий мертвец уже поднимался на ноги, чтобы подобраться к своей жертве и навалиться на неё сверху. Аня, превозмогая боль, крутанулась на земле, подсечкой ударила упыря, снова лишая его равновесия. Не давая ему подняться, девушка ударила его ботинком прямо в лицо, после чего бросилась бежать дальше.

Лишь миновав несколько кварталов, ей удалось отделаться от назойливого мёртвого преследователя, спрятавшись за трансформаторной будкой в два человеческих роста, которая была окружена с нескольких сторон густым кустарником. Аня в изнеможении присела на небольшом свободном пятачке, прислонившись спиной к разрисованной граффити будке. Грудная клетка запыхавшейся девушки ходила ходуном, пот градом стекал по лбу, нещадно саднили отбитые при падении рёбра. Где-то неподалёку ревел потерявший её след однорукий монстр, оставшаяся далеко позади площадь также давала о себе знать отдалёнными воплями, полными боли.

– Дурдом! – выдохнула она. – Ещё хуже, чем вчерашний погром в супермаркете или бунт в психушке! Хлеще этого был только тот незабываемый романтический вечер с упырём в запертой квартире!

Тут же вспомнился сумасшедший Марк, который, не далее как позавчера, вещал в её дворе о грядущем конце света, к пророчествам которого никто серьёзно не отнёсся.

– А ведь он призывал меня покинуть город! – с сожалением подумала она. – Почему я не решилась последовать его совету в тот же день? Что мне теперь делать? Нужно возвращаться домой или искать себе другое укрытие.

Однако сказать оказалось легче, чем сделать. Битых два часа девушка не могла покинуть своего укрытия, пропахшего мочой тех зассанцев, кто год за годом облегчался в этом укромном месте, прячась от укоряющих взоров жильцов окрестных домов. Двор оказался каким-то несчастливым – тут постоянно сновали монстры, один раз какой-то человек выпал из окна седьмого этажа, с воплями рухнув на асфальт. Сбросили его или он покончил жизнь самоубийством – оставалось для девушки загадкой.