Текст книги "Проклятое место"

Этот конкретный экземпляр щеголял посеревшей потрескавшейся кожей, обтянувшей обезвоженное тело, словно было надето на голый скелет. Глаза запали, скулы и нос казались заострёнными. Пульсирующая метка у зомби обнаружилась под левой лопаткой, совсем рядом располагалось ножевое ранение и торчало наружу пара сломанных желтоватых рёбер. Вероятно его соперники изо всех сил старались уничтожить нежить, разрушив печать, но мертвец оказался сильнее.

– Отлично! – оскалился Монстр. – Ты мне пригодишься, когда придёт время вскрывать депо, словно консервную банку.

Он отдал упырю приказ следовать за ним, после чего тот послушно стал топать позади, шаркая по полу своими непослушными ногами. Заняв двухкомнатную квартиру, чьи окна выходили в нужном направлении, Монстр выглянул наружу. За прошедшее время на улице ничего не изменилось – по-прежнему лил дождь, временами сверкали молнии, и гремела гроза. Потоки воды омывали здание депо, превратив его в некое подобие острова. Из окна спальни было не очень хорошо видна часть крыши убежища выживших из-за разросшегося у дома тополя, поэтому Монстр в сопровождении шаркающего товарища перешёл на кухню. Отсюда вид открывался идеальный – виден и вход, и две стены депо, а также вся его крыша. Спуститься из этого окна вниз для цепкого Монстра было минутным делом, а вот для упыря это было проблематично – падение с такой высоты неминуемо грозит свёрнутой шеей или сломанными конечностями. А это однозначное снижение работоспособности и боевых характеристик.

– Ладно, – отмахнулся от своих раздумий Монстр. – Что-нибудь придумаю!

Мертвец тихонько оскалился, но остался стоять поблизости от командующего им мутанта. Тот посмотрел на своего подчинённого, и вздохнул. Вскоре он уже рылся по шкафам в поисках съестного для нового товарища. Найденное в отключенном холодильнике протухшее мясо стало отличным ужином для обоих существ, которые временами поглядывали наружу, когда поняли, что гроза стала стихать. Скоро должны были показаться люди, чтобы забрать ёмкости с водой обратно.

– Кажется, дождь стихает! – заметил Кирилл, глядя в окно.

Молния прорезала небо где-то за городом, потом глухо пророкотал далёкий гром. Гроза быстро пронеслась над городом, теперь прекращаясь и уходя прочь. Посмотрев на свои наручные часы, подросток хмыкнул.

– Час десять всего прошло. Будем будить наших товарищей или пускай они дальше спят?

– Нет, пускай отдыхают, – сказал Иса, разглядывающий карту города на стене.

Хотя и не карта это была вовсе, а схема маршрута городского общественного транспорта, но даже она помогала сориентироваться в районах Н-ска. Лидер выживших прикидывал места, где ещё можно поживиться чем-нибудь ценным без особого риска, либо где можно соорудить запасную базу. Ису нервировало то, что слишком много монстров знает о укрывшихся в здании депо людях. Когда-то он сам стал свидетелем того, что бесноватые использовали крюк с цепью и джип, чтобы суметь сорвать решётки с окна одного дома, дабы добраться до спрятавшихся там людей. В другом месте упыри использовали бульдозер, чтобы проломить стену. Поэтому он не сомневался в том, что рано или поздно и их убежище подвергнется повторному штурму или взлому. А для этого нужно придумать путь отступления и приготовить временное укрытие или новую базу. На случай опасности Иса и прочие решили покидать здание через крышу, поскольку решётки на окнах и единственная дверь не позволяли сделать этого другим путём.

Рыскавший повсюду Денис сообщил, что видел пару неплохих мест, способных стать группе домом, но одно из них было почти на другом конце города, другое – неподалёку от торгового центра, которое стало гнездом тварей, а в третьем не было никаких условий для проживания. Предложение пожить в лесу вдали от монстров было соблазнительным, но только до тех пор, пока у группы были продукты, а на дворе стояло лето. С наступлением зимы начнутся непредвиденные трудности. Хотя, если подумать, они начнутся в любом случае, и не важно, где при этом будут находиться выжившие. Если они вообще переживут ближайшие месяцы. Нужно срочно что-то придумать, чтобы не умереть от лап упырей или ещё пока далёкой, но суровой зимы. И тут предложение военных об эвакуации приходится как нельзя кстати.

– О чём задумался? – подошла к мужчине Юля, начав рассматривать план-схему вместе с ним.

– Уходить из депо нужно, – ответил лидер. – Монстры знают, что мы тут, поэтому рано или поздно попробуют добраться до нас. Вот я и думаю, куда нам можно податься.

– Можно попробовать какую-нибудь церковь или музей – там стены и двери основательные.

– Храм на окраине из списка можно исключить, – сказала Наташа, которая до этого молча сидела у стены, обхватив свои колени. – Он разгромлен и осквернён сектантами. Моя группа пыталась укрыться там неделю назад. Позже кто-то сообщил мне, что именно отсюда и произошли все фанатики, которые после несколько дней терроризировали город наряду с мертвецами и мутантами.

При упоминании сектантов Молчун вздрогнул и протестующе замычал. Он подошёл к схеме и ткнул пальцем на несколько остановок, после чего отрицательно покачал головой.

– Там обосновались эти фанатики? – спросил его Иса, на что получил ответ в виде утвердительного кивка головой.

Вздохнув, мужчина перечеркнул эти остановки, снабдив их соответствующей заметкой.

– Что на счёт этих? – спросил он у остальных. – Кто знает ту часть города?

– Ничего путного там нет, – сказала Ирина. – Промышленная зона и старый спальный район. Ничего примечательного.

– А тут? – и снова карандаш делает небольшой круг, обводя ещё три остановки.

– Кто-то идёт! – прервала стихийный совет Айка, которая продолжала нести свою вахту у окна. – Быстро!

Все тут же взяли в руки оружие и заняли свои места. Растолкали Пашу с Захаром, которые быстро подхватили своё оружие и направились вместе со всеми к окнам, пытаясь разобраться, кто же приближается к депо. Незнакомец свернул в сторону, на мгновение пропав из поля зрения людей, обходя один из троллейбусов. Прежде, чем они увидели его снова, до слуха всех выживших донёсся детский плач.

– Не нравится мне это! – сказал Павел, сжимая в руках своё ружьё.

Молчун передёрнул затвор своего Калашникова, согласно кивая, в то время как зоркий Иса воскликнул, разобрав знакомые очертания человека, вышедшего из-за препятствия.

– Да это же наш Денис! – вздохнул он с облегчением.

Все тут же заулыбались, но тут же снова насторожились, когда поняли, что детский плач исходит именно от их возвращавшегося товарища.

– Что за чертовщина?! – выругался Захар, держа своё оружие наготове.

– Айка, готовься открыть дверь по моей команде! – приказал Иса, встав напротив входа со своим любимым топором.

По бокам от него расположились Молчун с Захаром, в то время как Паша осматривал окрестности через окно, выискивая признаки засады или любой другой опасности.

– Что там происходит?! – испуганно спросила у остальных Наташа. – Что за плач?

– Бля, – проснулся в своём углу Засранец. – сейчас все монстры сюда сбегутся! Стреляйте по ним – и дело с концом.

– Заткнись, придурок! – прикрикнул на него Иса, поднимая топор, после чего спросил у Паши. – Что там?

– Это Денис, – подтвердил тот. – У него в кенгурухе на спине болтается ребёнок! Больше никого не вижу.

– Господи! – ахнули все женщины разом.

– Парни! – раздалось снаружи. – Впустите меня скорее! Это я – Денис!

– Открывай! – приказал Иса девушке.

Айка послушно отворила дверь, куда тут же втиснулся молодой человек, стараясь не поранить при этом отчаянно орущего ребёнка, висевшего у него за спиной. Денис в изнеможении упал на колени, отчего младенец едва не съехал ему со спины на голову. Поспешившая Юля тут же начала высвобождать промокшего насквозь малютку из креплений, чтобы взять его на руки. К ним уже спешила Ира с полотенцем.

– Да заткните уже кто-нибудь этого ублюдка! – прикрикнул Засранец, выходя из своего угла. – Иначе на его рёв сбегутся…

Договорить он не успел, потому что могучий кулак Исы стукнул его под дых, сложив пополам. Сразу же довольно хмыкнули Молчун и Кирилл, а на улице издевательски пророкотала уходящая прочь гроза. Где-то вдали со стороны торгового центра послышался рёв упырей.

– Это за нами, – прохрипел с пола уставший Денис. – Нужно затаиться, чтобы нас не обнаружили. Я еле ушёл от погони.

– Что там с тобой приключилось? – спросил у разведчика Захар. – Ты нашёл, что хотел?

– Нет, – помотал головой тот. – Нашёл его с мамкой, отбивавшейся от одного упыря. Помог им. А потом нас зажали в углу. Все патроны растратил и пистолет там потерял. Я хотел драться до победного конца или протолкнуть их с ребёнком наверх, но женщина буквально силком заставила меня унести её дитя прочь. Она… Мама, в смысле, была больна, и искала себе лекарства, когда их обнаружили. Так она мне сказала, пока перевешивала свою дочь с себя на меня. «Я всё равно не жилец без инсулина!» – с такими словами она спровадила меня прочь. Я забрался с её ребёнком по стене наверх, слыша, как её убивают те твари внизу. А потом… Потом было страшно… Ребёнок кричал постоянно – спрятаться было нельзя нигде. Я в своей жизни ещё ни разу столько не бегал и не дрался, как сегодня! Повезло, что на улице гроза – только она и заглушила крики девчонки, сбив с толку преследователей.

– Как её зовут? – спросила Юля, баюкая вытертую насухо девочку, прижимая её к себе.

Ребёнок притих, особенно после того, как ему дали попить немного тёплой подслащённой воды с ложечки. Судя по её внешнему виду и количеству зубов, ей было месяцев шесть-семь. Весёлые светлые кудряшки, серые глазки и пухлые грязные щёчки одновременно умиляли, и наводили страх – до чего же жестоко обошёлся мир с этой малюткой и её семьёй!

– Не знаю, – ответил Денис, поднимаясь с пола. – Не до того было. Я едва сам там не умер с дюжину раз либо от лап монстров, либо чудом не споткнувшись или поскользнувшись в лужах.

– Только ребёнка нам и не хватало! – проворчал Засранец, предварительно забившись в свой угол, чтобы избежать возможных побоев со стороны «товарищей». – Чтобы он нас своим плачем выдал!

– Что там с монстрами? – спросил Иса у наблюдателей.

– С моей стороны никого! – ответил Паша.

– Копошатся вдали у торгового центра, – ответила Айка. – Сюда не идут.

– Хорошо, – вздохнул лидер. – Нужно пока не отсвечивать у окон и затаиться, авось пронесёт.

Не успел он закончить фразу, как на улице раздался громкий рёв.

– Что там ещё?! – выругался Захар.

– Нам конец! – привычно завёл старую песню Засранец, начав подвывать от страха.

– Вот ведь выблядок! – выругался Паша, наблюдая в окно за источником шума.

– Что там такое?!

– В той девятиэтажке какая-то тварь похоже заметила возвращение Дениса, – ответил он, сжимая ружьё в руках, нервно барабаня пальцами по стволу. – А теперь рёвом привлекла к нашему убежищу рыскающих вдали монстров. Знаете, что самое гадское во всей этой истории? То, что этот урод пальцем указывает тварям прямо на депо!

– Они бегут сюда! – взвизгнула Айка, в испуге шарахнувшись прочь от окна.

– Внимание всем! – повысил голос Иса. – Готовимся к обороне! Молчун, Захар – берегите патроны, очередями не садите! Все по местам!

Мужчины тут же засуетились, занимая позиции возле окон и открывая их, чтобы иметь возможность стрелять по приближающимся тварям. Айка и Юля вооружились ножами, в то время как истерично повизгивающего Засранца, подростков и Ирину с уснувшим на её руках младенцем завели в угловую комнату, лишённую окон.

– Закройтесь тут и не шумите! – приказала им Юля, прежде чем вернулась к остальным.

Не успели люди закрыть за нею дверь, как к ним протиснулся Иса, который за шиворот вытащил наружу упирающегося Засранца, сунув ему в руки монтировку.

– Если ты нам сейчас не поможешь, то я тебе потом лично ноги переломаю! – грозным голосом пообещал чеченец трусу. – Понял меня, пёс?!

В ответ Леонид лишь скорчил жалобную гримасу, которая с равным успехом могла означать как покорность, так и полное несогласие. В здании грохнул пару раз Калашников Молчуна, как самое дальнобойное из имеющихся орудий. Рёв упырей снаружи усилился, поэтому Иса поторопился вернуться обратно, пинками толкая вперёд обмякшего Засранца. Когда они вернулись в главное помещение, то там уже вовсю гремела стрельба. Паша укрылся за стеной, спешно перезаряжая свою двустволку, в то время как Айка прикрывала его, ножом коля руку подобравшемуся упырю, который теперь тщетно пытался дотянуться через прутья решётки до стрелка. Иса с рёвом сходу включился в бой, с размаху опустив лезвие своего топора настырному мертвяку на его протянутую вовнутрь руку, начисто перерубив её на уровне предплечья. С хриплым воем тварь вытащила свой обрубок наружу, и вставший Паша тут же ткнул стволами раненому упырю прямо в лицо. Грохот двух выстрелов слился в один, после чего стрелок опять сел для перезарядки на пол, отодвинувшись от окна. Мёртвая тварь, лишённая кисти и головы, упала на асфальт, орошая его тёмной субстанцией из своих чудовищных ран.

– Сюда, скорее! – позвал товарищей Захар, пистолет-пулемёт которого выстрелил последний патрон.

Теперь, когда огонь из его окна прекратился, к нему тут же прилип большой мутант, который вцепился в прутья решётки, с рёвом пытаясь вырвать преграду из рамы. Молчун отпрянул на несколько шагов назад, вскинул свой АК и выстрелил пару раз, превращая голову гиганта в кровавое месиво, после чего поспешил вернуться на свою позицию. Это, однако, не остановило мутанта, который несмотря на отсутствие большей части черепа и одного глаза поднялся с асфальта и снова вцепился в прутья.

– Держи! – кинул через всю комнату заряженный трофейный Грач Павел.

Пока Захар поднимал упавший рядом с ним пистолет, Иса рубанул топором по одной из рук покалеченного гиганта, звякнув лезвием по погнувшейся решётке. Два сарделькообразных пальца с правой руки монстра с противным шлепком упали на пол, а сам он завопил пуще прежнего. Вслед за этим загрохотал приведённый в боевую готовность Грач, и пули разнесли оставшуюся часть головы, повредив единственный глаз. Гигант с воплями отступил назад, споткнулся об одного из своих товарищей, после чего с грохотом рухнул на асфальт, придавив своей тушей одного не особого прыткого мертвеца.

В этот момент раздался стук во входную дверь, металл которой начал медленно прогибаться вовнутрь от ударов чудовищной силы. Молчун, который находился к ней ближе всех, сместился у окна таким образом, чтобы можно было увидеть крыльцо. Несколько раз грохнул автомат в его руках, после чего попытки взлома прекратились.

Вот раздался крик Айки – не смотря на то, что девушка пыталась бить ножом из укрытия, один из нападавших ухитрился извернуться и схватить её за руку, сразу же потянув несчастную на себя. Паша, который ещё не успел перезарядить своё ружьё, вскочил с пола, и сразу же двинул прикладом промеж прутьев прямо в харю скалящегося упыря. Не успев увернуться, он с хрюканьем рухнул на землю, высвободив из захвата свою жертву. Однако и Паша не успел среагировать, когда другой агрессор смог схватить его ружьё за конец ремешка и приклад, с силой потянув на себя. Человек тут же стал бороться с монстром за право обладания двустволкой, но упырь решил схитрить – не выпуская трофея из рук, он сильно ткнул им в сторону соперника, а потом рванул обратно, благодаря чему ему удалось завладеть оружием, повалив его прошлого хозяина на пол.

Оказавшийся на линии огня Засранец вскрикнул от страха, обмочился и выронил из рук врученный ему лом на пол, когда мертвец с рычанием ткнул в его сторону ружьём и нажал на курок. Выстрела, понятное дело, не последовало, поскольку Паша не успел до этого перезарядить оружие, что в очередной раз спасло трусу жизнь. Айка схватила ружьё за стволы и потянула на себя, в то время как её напарник поднимался с земли. Подоспевший Иса поставил точку в этом противостоянии, когда с силой рванул ружьё, отчего вцепившийся в него упырь впечатался в оконную решётку, выпустив злополучное оружие из рук.

– Держи! – тут же швырнул Паше его вещь чеченец, после чего ударил топором, но опоздал – монстр уже успел отпрыгнуть от окна назад, спасая свою жизнь.

Раздались хрипы со стороны – одна из тварей смогла-таки ухватить Молчуна за одежду и подтянуть к окну, пытаясь теперь его задушить. Автомат сиротливо лежал под окном, но даже если бы он оставался в руках мужчины, то вряд ли смог бы ему помочь. Подоспевший Денис помог немому товарищу освободиться из захвата, собираясь воткнуть лезвие своего ножа прислонившемуся к решётке агрессору прямо в глаз. Монстр не стал дожидаться того момента, когда его покалечат, поэтому отпустил свою жертву и отпрыгнул прочь.

Оставшаяся пара монстров отступила от здания назад, глядя на своих покалеченных или убитых товарищей, после чего быстро убежали прочь. Лишившийся головы гигант, парочка особей с покалеченными ногами, да безрукий зомби, которому с лихвой досталась от Исы, теперь ползали вокруг здания, не пытаясь больше проникнуть вовнутрь.

– Все целы? – спросил у своих людей лидер общины. – Никто не пострадал?

Со всех сторон поступали утвердительные ответы, промолчал лишь позорно обмочившийся Засранец, да Молчун, который вместо этого показал оттопыренный от кулака вверх большой палец.

– Вот и ладно! – вздохнул с облегчением Иса, осматривая погнутую решётку.

Второго такого надругательства над собой преграда могла и не выдержать. Сказалась сила того гиганта, который пытался её выломать. Входная дверь пострадала мало, по-прежнему являясь хорошей защитой их убежища.

– У меня кончились патроны в пистолете-пулемёте, – отчитался Захар.

– Говорил же тебе – очередями не стреляй, – сказал Иса, продолжавший изучать их укрепления.

– А иначе того гиганта было не остановить! Промедли я или Молчун хоть немного, и тварь бы попросту вырвала решётку из оконного проёма «с мясом»!

– У остальных чего с патронами? – спросил чеченец. – Молчун, что у тебя?

Немой пожал плечами, отсоединил от автомата магазин и принялся выщёлкивать патроны для подсчёта. Заняло у него это совсем мало времени, поскольку все они поместились у него на ладони.

– Пять штук! – вздохнула Юля, которая с волнением наблюдала за этим процессом. – Мало.

– Паша, у тебя чего?

– С дюжину наберётся, – сказал тот, запустив руки в карманы.

– Пошли со мной, – сказал Иса. – Прикроешь меня, пока я буду добивать тех уродов снаружи.

– Как скажешь, босс! – улыбнулся Паша, поднимая с пола упавшую туда в суматохе боя крысу. – Пошли, Лиза. Нам предстоит немного поработать.

– Айка, следи за дверью! – стал отдавать распоряжения лидер. – Молчун – прикроешь нас из окна. Денис, с нами пойдёшь?

– Конечно! – ответил тот, держа свой нож в руке. – Отворяй калитку!

– Захар, дай пару раз ссыкуну по почкам, если хочешь, а потом проверь наших в задней комнате! – Иса посмотрел на дверь, после чего кивнул Айке. – Открывай, мы выходим!

Когда Непомнящий очнулся, то сразу же застонал от боли – ломило всё тело. Кроме того, его руки оказались оттянуты за голову и фиксированы верёвками. Он дёрнулся, отчего цепь, на которой он висел, загремела. При помощи этого движения парень обнаружил, что у него также связаны лодыжки. Беглый осмотр показал, что он висит на месте бывшего пленника в углу кухни, приспособленной под нужды мясника для разделки туш.

– А-а, очнулся, засранец! – раздался злорадный голос откуда-то из-за спины пленника.

После этого кто-то прошёл рядом с ним, намеренно больно толкнув беспомощного человека плечом, отчего узник начал вращаться вокруг своей оси, гремя цепью. Запястья тут же мучительно больно стянуло верёвкой, плечевые суставы скрипели, грозя в любой момент выскочить из своих анатомических сумок, отчего возник бы болезненный вывих. Своего мучителя разглядеть не удалось, поскольку плохое освещение и быстрое вращение мало этому способствовали. Взгляд успел зафиксировать только большой силуэт, который, скорее всего, принадлежал уже знакомому Ротоголовому мутанту. Когда Непомнящий перестал вращаться, одуревая от боли в перетянутых руках, то смог убедиться в своём предположении – перед ним действительно стоял этот монстр, широко распахнувший свою ужасную пасть, изучая своим, покрасневшим от нанесённого ранее удара, глазом, беспомощного человека. Обе раненые ноги мутанта перетянуты пропитанной кровью тканью, а сам он мерзко ухмыляется своим чудовищным ртом. Сам же парень был гол, если не считать плавок, которые едва держались на нём, рискуя лопнуть в любой момент из-за ослабевшей резинки.

Понимая, что терять ему нечего, Непомнящий с удовольствием плюнул в раскрытую пасть врага, метя во вращающийся там противный глаз. Ротоголовый взревел, после чего его кулак тут же полетел молодому человеку в лицо. Увернуться возможности не было, а рука у пленителя оказалась тяжёлой. Из глаз тут же брызнули слёзы, в дёрнувшейся назад голове противно загудело, а рот наполнился кровью.

– Твою мать! – подумал Непомнящий. – Как же больно!

– Это только начало, паскуда! – пророкотал гигантский монстр, нанося следующий болезненный удар человеку под рёбра.

Избивал Ротоголовый пленника долго и упоённо, временами хохоча и крякая от радости. Поначалу Непомнящий старался терпеть боль, но вскоре уже кричал со всей силы, когда его тело подвергалось очередному сильному удару.

– Это тебе за мои раненые тобой ноги! – осклабился мутант, после чего ото всей души зарядил парню своим гигантским кулаком в промежность.

Тот взвыл от боли, задёргавшись на крючке, словно червяк на удочке у рыбака, почувствовавший свою близкую смерть. Ротоголовый отступил от пленника назад, довольно любуясь его нынешним видом через свой раскрытый рот. Один глаз Непомнящего превратился в сплошную гематому, оставив лишь щёлку вокруг набрякших кровью век. Нос был сломан и свёрнут набок, из ноздрей и приоткрытого рта медленно стекала вниз и капала на пол кровь. Весь голый торс парня был покрыт синяками, ссадинами и кровавыми разводами. Хмыкнув, монстр рассмеялся своей страшной пастью.

– Вот отбивная и готова! – довольно загоготал он. – Осталось только порезать мясо на мелкие кусочки и можно начинать готовить!

С этими словами он отошёл, прихрамывая на обе ноги, в сторону, направляясь к ужасной рубочной колоде с торчащим оттуда тесаком.

– Вот мне и конец! – вспыхнуло в мозгу у парня. – А я даже имени своего не знаю, не говоря уже обо всём окружающем меня цирке уродов!

Единственным здоровым глазом он со страхом наблюдал за своим мучителем, который уже поравнялся с колодой, но тот не стал задерживаться возле неё. Дальше располагался какой-то массивный предмет, частично скрытый от молодого человека, поэтому он сначала не понял, что Ротоголовый задумал. А мутант взялся за ручки этого предмета, оказавшегося тележкой, и покатил её из кухни прочь, проходя мимо своего пленника. Тот же с ужасом обнаружил, что вся тачка заполнена окровавленными останками прошлой жертвы, нарубленной на мелкие части, которые лежали внутри вперемешку с его же внутренностями. Из этой кровавой кучи вверх торчала одна из кистей убитого, которая своим видом словно кричала всем: «Народ, привет!» или же походила на ладонь утопающего, виднеющаяся над взбаламученной водой.

– Я сейчас вернусь! – сообщил Ротоголовый, намеренно ткнув беззащитного пленника своим плечом побольнее, когда проходил рядом с ним. – Ты пока никуда не уходи. Мы скоро продолжим!

После чего он скрылся за дверью, радостно гогоча. Шаги его быстро затихали вдали, но успокоения это не приносило. Непомнящий стал биться в своих путах, пытаясь подтянуться вверх и суметь снять верёвки с удерживающего их крюка. Тщетно. Побои тут же стали ныть с новыми силами, из носа снова закапала только что унявшаяся было кровь. Но это не значит, что нужно было сдаваться.

Во время второй попытки он почти смог спрыгнуть с крюка, но силы покинули его раньше, чем ему удалось завершить попытку. За лязгом качавшейся цепи, Непомнящий не расслышал тихих крадущихся шагов, поэтому испугался, когда его взору предстал очередной агрессор. Надо отдать судьбе должное, на этот раз перед парнем предстал обычный человек. Это был крепкий короткостриженый мужчина средних лет. Что-то смутно знакомое угадывалось в чертах его лица, но вот детали этого воспоминания постоянно ускользали от пленника. Он выглядел одновременно растерянным и опасным, готовым к любым неприятностям.

– Тихо! – сказал пленнику незнакомец, прикладывая к губам палец. – Я тебе помогу!

С этими словами он направился к рубочной колоде и вытащил из заляпанного заскорузлого дерева тесак.

– Кто ты такой? – спросил его Непомнящий.

– Кабанов! – представился незнакомец таким тоном, словно это был исчерпывающий и всеобъемлющий ответ, понятный любому человеку.

– Кто? – удивился пленник. – Не припоминаю такой фамилии!

– Парень, ты что – с луны свалился?! – удивился мужчина, подставляя рядом с Непомнящим табурет. – Как ты можешь меня не знать?

– У меня память отшибло, – ответил молодой человек. – Я и своё имя-то вспомнить не могу.

– Понятно! – вздохнул мужчина. – С твоим именем проблема – я его не знаю. А всё, что тебе нужно знать на текущий момент, так это то, что по неизвестным причинам все эти чёртовы монстры меня не трогают, но не выпускают наружу. Почему – хер их разберёт. Зато всех остальных они мочат без разбора. Если они увидят, что я помогаю тебе – мне конец! Держись, сейчас будет больно!

С этими словами он перерубил верёвку, на которой пленник был подвешен к крюку. С коротким воплем Непомнящий рухнул на пол, отчего его израненное тело окатила новая волна боли.

– Я предупреждал! – ответил Кабанов, спрыгивая с табурета.

После этого он сел возле пленника, помогая ему перерезать путы.

– На этом мы расстанемся! – быстро попрощался неизвестный спаситель с охающим парнем. – Если монстры обнаружат нас вместе – мне конец. Больше я ничем не могу тебе помочь. Тесак оставь себе – пригодится! Постарайся выбраться из особняка и привести сюда помощь – я уже больше не могу жить в плену у этих уродов!

– Погоди! – окликнул его с пола Непомнящий. – Постой!

Но мужчина уже скрылся за дверью, быстро растворяясь во тьме зловещего особняка. Оставшийся в одиночестве молодой человек поспешил перерезать верёвку, которая стягивала ему ноги между собой на уровне лодыжек, после чего быстро потёр эти места, восстанавливая кровообращение. Долго рассиживать на одном месте ему не удалось, потому как вдали послышалась приближающаяся тяжёлая поступь и негромкий противный скрип катившейся тележки. Это Ротоголовый урод возвращался на кухню, освободив тачку для внутренностей Непомнящего. Молодой человек сразу же запаниковал, не зная, что ему делать. Спрятаться в чулане как раньше? Затаиться у стены и напасть на мутанта, когда тот войдёт в помещение? Выбежать ему навстречу и попытаться прорваться сквозь него? Или выпрыгнуть в окно и уйти через двор?

Точно! Окно! Вот оно! Парень быстро подскочил к нему, а когда не смог раскрыть, то попросту выбил стекло тесаком. Не успел ещё затихнуть звон и грохот, как Непомнящий уже прикрывал за собой дверь чулана, а в столовой послышался частый громкий топот – монстр спешил вернуться на кухню, где пленник, похоже, сумел вырваться на свободу. С рёвом ворвавшись в помещение, Ротоголовый сразу же заметил отсутствие человека, порванную верёвку и разбитое окно, к которому тут же и устремился.

Выглянув в ночную темноту двора усадьбы, мутант громко заревел. Ему вскоре начал вторить рёв другого монстра откуда-то сверху, а также вой огромного чёрного пса из чащи.

– Созывает своих уродливых товарищей! – догадался Непомнящий, с замиранием сердца наблюдавший за этой страшной картиной, после чего начал увещевать Ротоголового. – Давай, вылезай уже через окно наружу, и покончим с этими прятками.

Но монстр поступил иначе – вместо этого он быстрым шагом направился в сторону кладовой, где парень замер от страха. Непомнящий не успел сделать ничего, кроме как спрятаться за дверью, когда та с силой распахнулась и ударила его ручкой прямо в живот. Массивный Ротоголовый втиснулся в чулан, прижимая дверь, удерживая её в распахнутом состоянии, едва не задавив ею задыхающегося молодого человека. Вспыхнула лампочка под потолком, освещая тесную заставленную скарбом и съестными припасами комнатушку.

– Мне конец! – промелькнула паническая мысль в голове у несчастного зажатого узника, который был даже не в состоянии поднять тесака для удара.

Но мутант не обратил на него ни малейшего внимания, быстрым шагом пересекая небольшое помещение, заглядывая за один из шкафов. Весь обливаясь потом, Непомнящий оттолкнул от себя дверь, чтобы иметь возможность высвободить свою руку с тесаком, когда урод бросится на него. Слава Богу, что та не заскрипела, когда стала возвращаться в исходное положение.

– Как только эта тварь догадалась, что я прячусь тут, а не выпрыгнул через окно наружу? – удивился молодой человек. – Может, я наследил капающей кровью? Надо бить его первым или выскользнуть на кухню, пока он меня не заметил!

За шкафом, куда заглянул мутант, послышался щелчок, и свежий воздух ворвался в тесную комнатушку – оказывается в чулане был скрытый от глаз чёрный выход во двор, куда теперь и вышел рассерженный Ротоголовый! Вот так удача! Только было человек попрощался с жизнью, как небеса предоставили ему второй шанс!

– И что же теперь? – задумался парень. – Не знаю, куда идти и что делать, но уж точно не вдогонку за этим уродом!

Непомнящий выскользнул на кухню, держа тесак наготове. Он стал торопливо пересекать помещение, но, в итоге, идти приходилось осторожно, чтобы не поскользнуться на скользком от разводов крови полу, или не наступить на осколки стекла. Только сейчас человек осознал, что замёрз до жути, не смотря на то, что на улице было тепло, а в помещении даже душно. Он опустил свой взор, рассматривая свои плавки – единственную вещь, прикрывающую его наготу.

– Нужно найти какую-нибудь одежду и обувь, а уже потом выбираться отсюда.

Где-то снаружи послышался шорох и рычание ищущих его тварей, которые рыскали по двору и саду, пытаясь отыскать беглеца. К окну Непомнящий даже приближаться не стал, чтобы монстры с улицы не смогли его заметить. Молодой человек, пригибаясь, пересёк кухню и вышел в уже знакомую ему столовую. Помещение было залито тёплым электрическим светом жёлтого цвета, давая парню возможность разглядеть его как следует. Большой обеденный стол до сих пор сиротливо лежал у одной из стен в перевёрнутом состоянии, столовые приборы усеивал весь пол, также, как и разбившаяся вдребезги посуда. Похоже, что у мутантов не было времени прибрать этот бардак, либо им вообще было на него наплевать.