Текст книги "Проклятое место"

Когда он выскочил в коридор, до его дочери уже и след простыл. Нож искать было некогда – сюда торопились твари. Уже когда Трушин побежал от кабинета прочь, в том направлении, которое ему показалось верным, то услышал позади себя звук бьющегося стекла – какой-то монстр уже спешил проникнуть в помещение, где только что шла битва между людьми, через окно.

– Стой! – крикнул мелькнувшему перед ним женскому силуэту Михаил. – Я хочу тебе помочь!

Он с силой врезался в дверь, за которой только что укрылась его дочь, выбивая её. Не успел Трушин оказаться в помещении, как Яна бросилась на него, намереваясь выцарапать ему глаза.

– Прекрати! – прикрикнул на неё Михаил, который одновременно боролся с девушкой, и старался закрыть за собой дверь, чтобы бегущие сюда монстры не заметили их.

Ему удалось повалить собственную дочь на пол, зажав ладонью рот, но девушка тут же впилась ему в кисть зубами. Замычав от боли, пытаясь сдержать крик, он с силой ударил Яну по лицу. Голова её мотнулась от удара, отчего дополнительно стукнулась затылком об пол. Глаза несчастной тут же закатились, и она потеряла сознание. Ни теряя ни одной секунды, Трушин тут же упёрся в дверь, чтобы топающие по коридору монстры не смогли её открыть. В темноте они могли не заметить выбитого замка и пройти мимо, поспешив в сторону кабинета, откуда уже вовсю летели крики терзаемого тварью Данилы.

– Видит Бог, я не хотел его смерти! – подумал милиционер, стиснув зубы.

Дверная ручка плавно повернулась, после чего последовал несильный толчок – монстр проверял дверь. Удовлетворившись результатом беглой проверки, он тут же поспешил дальше по коридору, намереваясь присоединиться к убийству студента, который до сих пор орал от боли.

– Пронесло! – выдохнул Михаил, посмотрев на свою оглушённую дочь и на край зловещего символа, вырезанного у неё на груди, который виднелся из-под ворота футболки. – Нужно срочно избавить её от этого дерьма!

Девушка на полу дёрнулась, и происходящее снова пошло рябью. Обои начали истлевать прямо на глазах, сменяясь масляной краской, находившаяся в помещении мебель начала причудливо складываться, образуя собой какие-то ящики. Кажется, он снова переходит в другое тело и место! Нужно спешить, пока у его дочери есть хоть какой-то шанс! Тело Яны также начало дрожать, изменяясь. Оно выгнулось дугой, её глаза распахнулись, но теперь в них начинал гореть знакомый Трушину дьявольский огонь. Бес вселялся в её тело прямо сейчас! Лицо её исказилось и дёрнулось, после чего стало расплываться, принимая разнообразные формы, знакомые и нет. Вот это лицо милого психиатра Анны, вот теперь это подросток Наташа, а теперь Ротоголовый монстр. Менялось её лицо, помещение то возвращалось в планировку особняка, то переходило в зал депо или неизвестное ему подвальное помещение.

Единственное, что оставалось неизменным – это тело. Тело его дочери с дьявольской меткой, которая уже начала пульсировать. Голову ломило от напряжения, поскольку Трушин пытался сконцентрироваться на Яне, намереваясь как можно дольше оставаться в теле молодого себя, находящегося в особняке Кабанова. Он хотел всеми правдами и неправдами уничтожить метку на теле своей дочери, чтобы спасти её от порабощения потусторонней тварью, которая однажды уже пыталась вселиться и в него. Не успел он увидеть собственную дочь, которую навсегда считал пропавшей, как уже опять терял её повторно. Столько слов осталось не сказано, столько мыслей и переживаний промелькнуло за эти краткие минуты! А он даже не успел перекинуться с ней парой фраз!

С рычанием Трушин бросился вперёд и впился зубами в край пульсирующего знака, откусывая кусок кожи и плоти с груди Яны, чтобы прекратить это безумие. Он не потеряет свою девочку снова! Ни за что!

Дверь в комнату с грохотом распахнулась, пропуская из коридора вовнутрь отвратительную тварь.

Иса перехватил топор поудобнее и вздохнул, стоя у закрытой входной двери, оглядывая своих товарищей.

Захар и Юля держали наготове пистолеты, Паша вооружился куском металлической трубы. Засранцу вручили лом, но надежды на него было мало. Денис держал наготове нож, а в специальной сумке-переноске за его спиной тихонько хныкала маленькая Надежда, которую тщетно пыталась успокоить Ирина. Почему-то все решили, что девочку нужно доверить ловкому разведчику, который с ловкостью ящерицы мог выбраться из любой ситуации. Вероятно рассудили, что раз спас её однажды, то сможет это сделать повторно при необходимости. Молчун держал наготове свой верный АК с парой оставшихся внутри патронов. К его стволу он примотал изолентой один из ножей, превратив его в подобие штыка. Когда боезапас подойдёт к концу, он возьмёт себе нож или будет использовать автомат как дубину, благо приклад уже не раз бывал в деле и выручал полковника. Подросткам достались небольшие ножи, а Ирина и вовсе была безоружна. Но ей вручили рюкзак с припасами, а подросткам рассовали по карманам разные полезные мелочи. Еду решили с собой не брать, надеясь, что та им больше не понадобится, оставив её внутри депо.

Всего лишь час назад они договорились с военными об эвакуации, сумев при помощи записок Молчуна убедить их, что с ними действительно полковник Трушин. Денис за это время успел смотаться к месту эвакуации – ближайшей многоэтажке, и проведать обстановку.

– Не хочу, чтобы в самый ответственный момент оказалось, что путь нам преградила баррикада или выход на крышу заперт либо блокирован! Кроме того, если окажется, что на чердаке обитает стая упырей, я не хочу узнать об этом тогда, когда мы будем через него пробираться!

Спорить никто не стал, и Денис отправился на разведку. Тянулись томительные минуты ожидания, но молодой человек всё не возвращался. Когда уже хотели выступать, то он всё же показался в поле зрения. Вернувшийся парень рассказал своим товарищам, что путь чист, выход на крышу свободен.

– Я оставил одну дымовую шашку наверху у ограды, на всякий случай, – закончил он свою речь, надевая на спину переноску с плачущей девочкой. – Сколько осталось времени до прибытия вертолёта?

– Двадцать минут, – ответил Паша, почесав своей крысе за ухом.

– Должно хватить! – бодро заключил Денис, закрепляя переноску.

– Все готовы? – спросил волнующийся Иса у своих товарищей.

Вместо слаженного ответа последовал недружный хор согласия, только звучал он как-то неуверенно.

– Ладно, идём! – вздохнул мужчина, открывая замок.

Рассветная улица встретила их прохладой и тишиной. Встающее солнце только-только начало пригревать и освещать всё вокруг, выхватывая из тьмы устрашающие детали. Вот в траве у депо гниют тела тех монстров и мертвецов, которые пытались раньше штурмовать здание, но не преуспели в этом начинании. Вот лежат останки какого-то бедолаги, сверкая очищенными от плоти обсосанными костями. Трупик кошки, которую также начисто обглодали неизвестные монстры. Столкнувшиеся автомобили, засохшая кровь, битое стекло, поваленный фонарный столб, выброшенный из контейнеров мусор, унылым перекати-поле пересекающий пустые улицы.

– Вход там, во дворах! – показал рукой Денис всем в сторону, задавая направление. – Я проверял первый подъезд. Идём через него.

– Понял! – кивнул Иса, который шёл во главе отряда, свернув в требуемом направлении.

Где-то вдали раздался хищный рёв – очередной упырь вышел на охоту.

Монстр выглянул из окна, чтобы проверить здание депо, где укрывалась группа выживших людей, оказавшихся крепким орешком. Увиденное заставило его поволноваться – люди цепочкой следовали по направлению к его дому, держа оружие наготове. Впереди шёл давешний громила с топором, мужчина с автоматом, и парень с ребёнком в сумке-переноске за спиной. Замыкал шествие молодой человек, вооружённый пистолетом. В центре колонны шла женщина, девушка, пара подростков и ещё двое мужчин с дубинами. Да их тут целое войско собралось! Это же сколько мяса сейчас топает прямиком к логову Монстра, который облюбовал себе квартиру на одном из верхних этажей. Вот только справиться со всеми ими в одиночку будет нереально. Нужно созывать орду!

– Мне показалось, что в том окне кто-то был! – указал Кирилл направление.

– Вполне возможно, – согласился с ним Денис. – Я по квартирам не шарился, времени не было всё проверить. Поэтому при подъёме по лестнице нужно быть настороже. Вполне вероятно, что в парочке квартир мутанты могли устроить себе лежбища.

– Давайте пошустрее! – окликнул всех Иса. – У нас остаётся всего семнадцать минут, а ещё нужно подняться на самый верх здания.

Отряд ускорился, при этом с опаской озираясь по сторонам, поскольку где-то впереди раздался рёв очередного мутанта.

– Поскорее бы уже всё это закончилось! – процедил Засранец, который испуганно прижимал лом к своей впалой груди.

– Надеюсь, что скоро, – вздохнула Ирина, поправляя лямки своего рюкзака.

Женщина первый раз за всё время эпидемии вышла наружу, до этого не покидая родных стен депо, которое уже воспринимала не иначе, как свой дом. Ей было непривычно тяжело и страшно. Но возможность остаться в брошенном депо в одиночестве (пусть даже и вместе со всей оставленной там едой), её пугала больше возможной битвы или смерти. Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей и успокоить хныкавшую Надежду, женщина дала ребёнку сухарь, который ребёнок тут же начал мусолить.

У здания группа замерла, повинуясь жесту Исы, который уже смотрел из-за угла во двор. Когда он повернулся к своим товарищам, то тихонько прошептал.

– Двое тварей бродят по детской площадке. Ждать, пока они уйдут – некогда, так как у нас мало времени. Поэтому поступим так – Захар, Молчун и Юля – следуйте вперёд со своим оружием. Оно шумное, поэтому попробуем обойтись без него, чтобы не привлекать сюда ещё больше тварей. Бегите сразу в подъезд и начинайте подниматься. Денис, Ира, и дети идут следом.

– Мы не дети! – вскинулся было Кирилл, но его тут же зашикали все остальные.

– Я, Паша и Засранец прикрываем ваш отход, – продолжил тем временем Иса.

– Я не согласен! – возмутился Леонид, но тут же заткнулся под испепеляющим взором лидера и прочих.

– Хоть раз покажи себя мужиком, а не ссыклом позорным!

– Тряпка!

– Баба!

– Откажешься, – угрожающе придвинулся к нему чеченец. – И я тебе ноги переломаю, после чего брошу тебя на съедение этим тварям! Понял меня, падаль?!

Засранец испуганно сглотнул и кивнул, сжимая во вспотевших ладонях своё тяжёлое оружие.

– Хорошо, – подытожил Иса. – Смотри у меня! Значит так, старайтесь не шуметь, но двигаться быстро. Дождёмся того момента, когда монстры не будут смотреть в нашу сторону. Пойдём, когда я дам вам знак. Если повезёт, то удастся проскользнуть незамеченными. Нет – мы постараемся их задержать, а вы быстро поднимайтесь на крышу и разжигайте дымовуху. Проверьте остальные выходы наверх. По возможности – закройте их.

– Два из четырёх заперты, я проверял, – прошептал Денис.

– Хорошо, – сказал Иса. Возвращаясь к наблюдению. – Готовьтесь к броску!

Тянулись томительные секунды ожидания, в течение которых все застыли, словно изваяния, даже перестав дышать на мгновение. Пот струился по самым разнообразным местам, но люди боялись стряхивать или вытирать его, опасаясь пропустить сигнал. Все уставились на поднятую руку Исы, ожидая, когда он опустит её или махнёт, подавая сигнал к началу действий. Не смотря на то, что все сходили в туалет перед выходом, многим нещадно захотелось справить малую нужду прямо сейчас.

Внимание большинства было приковано к руке лидера, что приближение опасности осталось незамеченным. Но подкравшийся к людям упырь слишком рано выдал себя топотом и рычанием, переходя на бег. Грохнул пистолет в руках Захара, взвизгнула Юля и Ирина, и все засуетились. Монстр рухнул под ноги к молодому человеку, но не умер.

– Бегите! – громко прокричал Иса, когда стало понятно, что про скрытное проникновение можно забыть. Захару пришлось задержаться возле поверженного упыря, чтобы добить его выстрелом в пульсирующую метку, которая обнаружилась у мутанта на пояснице. Однако тот не спешил умирать, демонстрируя чудеса живучести и смекалки – ещё одна метка обнаружилась у него на плече правой руки, которой он попытался схватить молодого человека за ногу. Тот отпрыгнул назад, поднимая ствол пистолета для нового выстрела. На этот раз пуля вышибла мертвецу мозги, немного остановив его, но не уничтожив окончательно.

Оглянувшись, Захар обнаружил, что остался у стены дома в гордом одиночестве, зато во дворе разгорались звуки погони – рычали твари, кричали люди. Грохнул автомат Молчуна, и этот звук вывел молодого человека из состояния ступора. Он бросился следом за своими товарищами, оттолкнув от себя поднимающегося с земли упыря.

Во дворе обнаружился один покойный мутант, которому Молчун снёс большую часть головы метким попаданием, а также сражавшийся у подъезда Иса, Павел и очередной упырь. Со всех сторон то и дело слышались очередные крики и вопли – твари спешили к этому двору, чтобы добраться до людей. Когда Захар добрался до товарищей, то тем удалось уже совладать с зомби. Ударом под колени Паша бросил его на землю, а Иса тут же прервал его попытки взмахом топора, начисто перерубив мертвецу шею. Засранца, понятное дело, видно не было, хотя он должен был помогать мужчинам в сдерживании тварей.

– Скорее, в подъезд! – позвал товарищей Захар, скрываясь в его тёмном чреве.

В холле было темно, но уже на лестничном марше стало заметно светлее – сюда проникал свет из окон и дверных проёмов разграбленных квартир. Где-то наверху слышался частый громкий топот и плач маленькой Надежды – выжившие торопились наверх.

– Не стой столбом! – толкнул замершего Захара в плечо влетевший следом за ним Иса. – Давай наверх, скорее!

Не успели они сделать и пары шагов, как на них бросился из разрушенной квартиры очередной монстр, который, вероятно, проник в неё через разбитое окно, торопясь попасть в нужный ему двор сквозь дом, но, к своему счастью, нашедший свою цель внутри. Иса встретил его мощным ударом топора в грудь, повалив на землю. Захар хотел было выпустить уроду пулю промеж глаз, чтобы упокоить или покалечить мутанта, но его опередил Павел, который со всего маху опустил на мерзкую харю обрезок трубы. Хрустнули кости, брызнула кровь. Иса упёрся в живот урода ногой, чтобы высвободить свой топор, после чего пихнул мутанта ногой, спуская его покалеченное тело по лестнице вниз. Мертвец тут же начал подниматься на колени, но добивать его времени не было.

– Некогда с ним возится, бежим! – крикнул он товарищам.

Со стороны входа слышался рёв – это спешили в подъезд другие упыри. Трое выживших бросились по лестнице наверх, где уже грохотали выстрелы и раздавались крики. Судя по всему, их товарищам пришлось принять бой на одном из этажей. Тут же звякнули о перила парочка свалившихся сверху гильз, после чего они покатились по ступеням.

Думать было некогда – главное бежать наверх. Снизу ревели не ведавшие устали монстры, в то время как к шестому этажу трое мужчин уже начали задыхаться от нагрузки. Вот они миновали растерзанный соратниками труп мутанта, оскальзываясь на его крови. Спешившие следом мутанты смогли сократить разрыв, теперь преследуя людей на дистанции всего в десяток ступеней. В полумраке подъезда их светящиеся белым светом глаза, а также несмолкаемый рёв, пугали похлеще всего того, что людям пришлось испытать на себе за всё время. Тварей было не меньше трёх, сколько их было ещё ниже, подсчитать было сложно. Но они там были, это точно, поскольку их руки постоянно мелькали на перилах далеко внизу, свидетельствуя о том, что они также спешат подняться выше.

– Твою мать! – воскликнул Паша, когда на очередном резком повороте Лиза не удержалась на его одежде, слетев с хозяина на пол.

Он попытался нагнуться, чтобы подхватить её с пола, но на него тут же навалился подоспевший шустрый упырь, который издал радостное рычание. Мужчине удалось спихнуть его с себя, и даже встать на ноги, поднимая оружие для боя. Развернувшийся Захар вскинул пистолет и начал стрелять, потратив все пули на то, чтобы упокоить монстров, давая товарищу возможность продолжить свой подъём. Павел быстро подхватил крысу, бросившись вдогонку за остальными людьми, бросив краткое «спасибо!» своему спасителю. Но радость от избавления оказалась короткой – мужчина снова падает вниз, больно ударяясь о ступени лестницы, отчего Лиза снова слетает с его плеча. Выгнув шею, Захар обнаруживает, что спешащий снизу упырь схватил человека за щиколотку, протянув свою руку между прутьями, и теперь с силой тянет человека на себя, ломая ему ногу. Хруст от перелома не столько слышен физически, сколько ощущается внутренне. А о том, что перелом есть, даже гадать не нужно – кожу голени протыкают белесовато-красные обломки берцовых костей, заливая всё вокруг кровью. Паша вопит от боли, но помочь ему уже нечем – снизу спешат всё новые и новые твари, а пуль в магазине больше нет.

– Запасная обойма! – вдруг соображает Захар, который спешно начинает искать необходимый предмет по всем карманам.

Прыгнувший по лестнице вниз Иса одним ловким ударом перерубает запястье упыря, который держал их товарища, но тот уже сделал своё чёрное дело, достаточно долго задержав людей на одном месте. Другие упыри уже на подходе, и спасти человека уже не получится.

– Бегите! – кричит им Паша, бросая свою крысу друзьям. – Заберите Лизу! И валите отсюда прочь!

Иса ловко ловит грызуна в воздухе, сунув её в карман Захару, после чего толкает парня наверх.

– Дай я его пристрелю! – вырывается Захар, не желая бросать своего друга на растерзание упырям, успев к этому моменту перезарядить свой пистолет.

– Нет! – грозно приказывает Иса. – Иначе он их не задержит!

Ошарашенный Захар замер, понимая, что его товарищ прав. Мёртвый Паша заинтересует монстров мало, особенно сейчас, когда наверху поднимается и нарастает жуткий грохот. Похоже, что кто-то рвётся из запертой квартиры наружу или наоборот пытается выбить дверь, чтобы укрыться внутри. Если бы в подъезде стояла полнейшая тишина, то монстры могли бы задержаться у трупа человека, а так они однозначно поспешат наверх, чтобы найти остальных выживших. Воспользовавшись ошеломлением молодого человека, Исе удаётся подтолкнуть его наверх и увести прочь, под усиливающиеся маты раненого товарища, брошенного тут умирать. Вскоре его ругань сменяется воплями, полными боли, когда тварям удаётся до него добраться и приступить к насилию.

Оставшиеся этажи двое выживших преодолевают на одном дыхании, всё время размышляя, что же за грохот там стоит наверху. Оказывается, что вся их группа застыла у заклиненного люка, который вёл на крышу. Молчун и Денис бились над замком, стараясь сбить его или выбить дверь с петель. Позади них толпились испуганные роптавшие люди. Громко кричала испуганная Надежда на спине у матерившегося разведчика. Вскинувшая пистолет Юля тут же вздохнула с облегчением, когда поняла, что выскочившие перед ней на площадку являются друзьями, а не монстрами. Но те уже спешили, преодолевая последние этажи, разделявшие их лакомой добычи.

– Какого хера! – выступил вперёд Захар. – Денис! Ты же выходил на крышу и сказал, что тут не заперто!

– Так оно и было сорок минут назад! – ответил тот, отходя в сторону, пропуская к двери Ису, мрачного как грозовая туча.

– Где Паша и Айка? – спросила у товарищей Ирина.

– Паша мёртв, а девушку мы не видели.

– Она бросилась куда-то вниз, когда на нас напал монстр, – пояснила женщина. – Но криков её слышно не было.

– Вероятно, укрылась в одной из квартир, – предположил Иса.

Он вырвал из ручонок испуганно вскрикнувшего Засранца лом и приступил к взлому.

– Поторопитесь! – воскликнула Юля, отступая от лестницы к своим товарищам. – Уроды на подходе!

Судя по ругани, донёсшейся в ответ, дверь была заклинена намертво.

– Нужно уходить отсюда и пробовать другой подъезд! – истерично взвизгнул Засранец.

– Поздно! – Захар вскинул пистолет и вместе с Юлей начали стрелять в показавшихся монстров.

Мутантов было столько, что можно было даже не целиться толком, поскольку если не попадёшь в одного, то точно угодишь в его соседа. Стрельба задержала упырей ненадолго, поскольку те упорно не хотели подыхать, не смотря на критические для любых людей ранения, а даже если и делали это, то их трупы товарищи тут же подминали под себя или отбрасывали прочь.

– Патронов нет! – предупредил всех Захар.

– У меня на исходе! – также сообщила Юля.

Боезапас был потрачен в считанные секунды, не принеся особого ущерба нападавшим. Но даже такая мелочь позволила выиграть немного времени, и Исе, наконец-то, удалось выломать упрямую дверь. Издав победный вопль, он распахнул её наружу и стал пропускать всех наверх по очереди, забрав предварительно у Засранца свой топор. Попутно в его голове мелькнула мысль, что неплохо было бы бросить этого урода в толпу упырей, чтобы те ненадолго задержались, терзая труса, позволив, таким образом, прочим выжившим отступить без потерь.

– Юля, отходим! – крикнул Иса девушке, которая упрямо продолжала стрелять в наседающих монстров.

– Да! – воскликнула та, начав отступать.

Внезапно пистолет в её руках лязгнул, но выстрела не последовало – кончились патроны. Девушка бросила бесполезное оружие в толпу упырей, разворачиваясь, чтобы броситься к спасительному выходу. Но бросившийся вперёд монстр одним прыжком преодолел разделявшее их пространство, повалив несчастную на пол. Иса тут же взмахнул своим топором, но резвая тварь тут же отпрянула назад, утащив за собой сопротивлявшуюся студентку за ногу в толпу своих товарищей. Упыри взвыли облепив несчастную девушку, кричащую от боли и ужаса. Спасти её уже было невозможно. Последнее, что бедняжка увидела в своей жизни, так это то, как Иса спешно поднимается по лестнице вверх.

Монстр затаился за одной из надстроек на крыше, ожидая того момента, когда люди, или хотя бы часть из них, выберутся на крышу. Учитывая их количество, а также наличие огнестрельного оружия, кто-то да должен выбраться сюда, несмотря на устроенную засаду. За такое короткое время удалось привлечь всего лишь два десятка упырей, бродивших поблизости. Но даже этого количества должно хватить, чтобы разделаться если не со всеми, то, хотя бы, с частью из выживших. При этом они потратят большую часть патронов из своего оружия.

Вот, наконец, на крышу выбрался первый выживший, который был вооружён автоматом. Это плохо! Такие стреляют очень далеко и больно, в чём Монстр уже успел убедиться на примере своих менее везучих товарищей. Можно было, конечно, прыгнуть человеку на спину и убить его прежде, чем он поймёт, в чём собственно дело, но не стоило забывать про его друзей, которые торопились выбраться на крышу следом за ним. А вот и они! Тварь припала к неровной поверхности, напрягшись для прыжка, выжидая подходящего момента…

– Разжигайте дымовые шашки! – кричал Иса, налегая всем телом на люк.

К его счастью он открывался наружу, а тварям снизу было неудобно штурмовать его, поскольку узкая лестница не позволяла делать это вдвоём или в полную силу. Но даже несмотря на это, дверца под силачом ходила ходуном, и тому требовалось прилагать немало усилий, чтобы удерживать её в закрытом состоянии. Монстры рычали и ревели внизу, одуревая от близости добычи и уже пролитой крови.

Наташа с Кириллом тут же достали из карманов дымовые шашки, собираясь их активировать, но бестолково вертели в руках трубки.

– Как их включать? – спросила девчушка у подоспевшего к ним Дениса.

– Вот так! – сказал тот, но вместо помощи он схватил ребят за шкирку, и бросил их через ограду вниз. С воплями подростки полетели вниз навстречу земле, а их убийца уже разворачивался к остолбеневшим людям. Молчун вскинул свой автомат с единственным оставшимся в стволе патроном, но стрелять не стал, поскольку боялся зацепить рыдавшую в переноске Надежду. Даже если бы выстрел оказался удачным, был велик риск того, что труп ополоумевшего Дениса с маленькой девочкой улетит следом за подростками вниз, поскольку стоял предатель на самом краю крыши.

– Ты что творишь, дебил?! – закричал Иса, продолжая удерживать дверь лаза в закрытом состоянии.

Разведчик обернулся, но теперь это был уже не человек, а одержимый бесноватый, чьи черты лица хищно исказились, а глаза помутнели.

– Всё это время он был заражён! – понял Молчун в мгновение ока. – Он вернулся с вылазки уже другим. Вероятно, тварям удалось поймать его и нанести ему дьявольский знак на тело, после чего они отпустили его восвояси! Не зря он вернулся с порванной окровавленной штаниной, когда мы выходили за грузом. Он никому из нас не доверил обработать его рану, чтобы мы не узнали правды! Вероятно, метка у него на бедре! И сегодня утром он выходил наружу никак не для разведки, а для того, чтобы организовать засаду в доме!

Он держал ухмыляющегося бесноватого на прицеле, покрываясь испариной от действия врага, стоявшего на самом краю крыши. Все застыли, наблюдая, как Денис снимает с себя переноску с отчаянно вопящей малышкой, после чего поднимает её над краем.

– Выстрелишь, и она упадёт! – ухмыльнулся упырь, плотоядно ощерившись.

– Отпусти ребёнка, засранец! – крикнул Иса от двери.

– Отпустить вниз?! – деланно удивился бесноватый, хрипло рассмеявшись. – А ты, оказывается, кровожадный ублюдок, черножопый!

Сбоку раздалось громкое шипение. Все тут же посмотрели туда, где Ирине удалось достать из снятого рюкзака дымовую шашку и активировать её. Струя тёмно-синего дыма устремилась в небо, указывая путь вертолёту, который должен был прилететь сюда с минуты на минуту. Поодаль застыл испуганный Засранец, который до этого метался по крыше, выискивая пути к отступлению, если всё пойдёт прахом.

– Это вам не поможет, – усмехнулся Денис, продолжая держать над пропастью отчаянно плачущую Надежду. – Вы уже проиграли. Бросайте своё оружие, или малявка отправится вниз!

Его реплика относилась, прежде всего, к Молчуну, который до сих пор держал одержимого на прицеле.

– А что потом? – спросил его Иса, который не только удерживал дверь, но ещё и сжимал в левой руке свой верный топор. – Попросишь меня открыть выход на крышу и впустить сюда твоих паскудных товарищей? Молчун! Даже не думай о том, чтобы подчиняться этой твари!

– А так?! – спросил их Денис, хорошенько тряхнув переноской над бездной, отчего ребёнок заплакал ещё сильнее. – Так годится?! Что вы будете делать, когда ваши надежды умрут вместе с этой Надеждой?! Если вы не подчинитесь, то я брошу её вниз, а потом нападу на вас. Один патрон вас никак не спасёт! Решайте скорее, считаю до пяти!

Не успел он начать отсчёта, как откуда-то издалека донёсся гул. На горизонте появился обещанный вертолёт, но ему требовалось ещё несколько минут, чтобы добраться до цели.

– Вы все умрёте раньше, чем он прилетит за вами! – пообещал бесноватый, который начал медленно идти по краю крыши, чтобы подобраться поближе к людям, продолжая держать ребёнка на весу в вытянутой руке. – А теперь я начинаю считать. Раз!

– Стреляй! – прокричал Иса. – Стреляй в него, пока он не подошёл к нам ближе!

Молчун вздохнул, прицеливаясь.

– Молчун, Иса – сзади! – закричал Захар, указывая пальцем куда-то за их спины.

Монстр, затаившийся до этого на крыше, привстал на надстройке, на которой находилась удерживаемая Исой дверь выхода. Он выбрал себе цель и знал, что лучше всего атаковать именно этого человека. Слюна из его пасти, разинутой в хищном рёве, обрызгала лицо Исы, который задрал голову кверху, обнаружив опасность прямо над собой.

– Аллах! – выдохнул чеченец.

– Два! – рычал приближающийся к людям Денис.

– Стреляй в него! – закричал Захар, продолжая указывать на Монстра.

Молчун замычал от резкой головной боли, которая буквально взорвала его голову ослепляющей вспышкой.

– Где это я?! – удивился Трушин, разглядывая небывалую сцену.

Казалось бы, что ещё может удивить сумасшедшего человека, который видел ужасных монстров не только в особняке, но и пережил локальный апокалипсис в городе, полным мертвецов, одержимых и мутантов? Помимо этого, он побывал в шкуре Монстра, прочувствовав на себе всю прелесть охоты на людей, азарт погони за добычей, а также предвкушение мастерских засад. Человек понимал, что всё это не могло происходить одновременно. Особенно его встреча с его мёртвой дочерью в особняке Кабанова, когда она оказались с ней ровесниками. Он понимал, что психика его не в порядке, но поделать с этим ничего не мог.

И сейчас он с изумлением разглядывал застывшую перед ним сцену, словно диараму, созданную искусным изобретателем. Он стоял посреди крыши многоэтажки, но если оглянуться назад, то там она плавно переходила в две комнаты, одна из которой была спальней в особняке Кабанова, а вторая – помещением психиатрической клиники. В каждой из сцен были люди, в них присутствовала динамика, но движения не было. Время застыло во всех декорациях, порождённых больным разумом Михаила. Он словно находился в безумном музее восковых фигур, который одним залом и экспонатами показывал сцену побоища выживших на крыше, в особняке и психиатрической клинике разом.

Первым делом он подробно рассмотрел комнату особняка. Вот молодой Михаил в порванной одежде склонился над собственной дочерью, чьё тело выгнулось дугой на полу. Глаза несчастной Яны закатились, а на груди у неё красуется укушенная рана, которая частично уничтожила метку призыва, нацарапанную на её коже. Зубы и рот Трушина обагрены кровью, в воздухе застыл выплюнутый им кусок плоти родной дочери и капельки крови. В дверном проёме застыли двое извечных страшил, преследующих Михаила по всему особняку – Ротоголовый с распахнутой пастью и выпученным оттуда глазом, и Освежёванный, который подобно ящерице застыл на стене, заползая по ней в помещение.

Трушин попробовал взять в руки зависший в воздухе кусочек плоти, откушенный от его дочери, но у него не получилось сдвинуть его с места. Наощупь тот был омерзительно тёплым и податливым, каким ему и следовало быть. Застывшие в воздухе бисеринки крови также не поддавались смещению, как Михаил на них не давил.

Следом он изучил соседнее помещение, оказавшееся палатой психиатрической клиники. Сцена, представленная там, была схожа с тем, что творилось в спальне особняка Кабанова. Застывший, правда, теперь уже немолодой, Трушин в больничной пижаме, склонился над девушкой, но теперь это была Анна Андреевна – его лечащий врач-психиатр. Одежда и медицинский халат её были разорваны, на груди также была укушенная рана. Такой же кусочек плоти и капли крови зависли в воздухе, выплюнутые из окровавленного рта сумасшедшего полковника, чей вид выражал полнейшее безумие. Вместо Ротоголового и Освежёванного в дверном проёме застыли двое санитаров, которые спешили на помощь в доктору, застыв в похожих с монстрами из соседней сцены позах.