Текст книги "Проклятое место"

Из небоевых членов группы – двое испуганных подростков лет четырнадцати-пятнадцати – Кирилл и Наташа, чудом уцелевшие в безумной бойне первых дней, но потерявшие свои семьи, а также Юля, студентка Н-ского ВУЗа, которая, по счастью, неплохо разбиралась в оказании первой помощи. У каждого из молодых людей была ужасная история, одна страшнее и трагичнее другой, но общим у них было одно – все они остались без близких людей, долго скитались по разрушенным квартирам и магазинам, пока их не обнаружил Денис – главный разведчик и добытчик группы.

Этот парень был настоящим спасителем и ангелом-хранителем, поскольку умудрялся незамеченным рыскать по погибшему городу, отыскивая в его развалинах необходимые для выживания продукты и воду. До эпидемии Денис увлекался альпинизмом и паркуром, и теперь эти навыки помогали ему забираться в труднодоступные для остальных места, либо уходить от частых погонь. Кроме того, именно он спас ранее всю группу, забравшись вовнутрь здания по стене, чтобы открыть дверь изнутри, пока Иса с остальными отбивались от мертвецов снаружи. К сожалению, в том бою погибло несколько человек, а сам дом, укрывший оставшихся в живых людей внутри от своры зомби, пришлось вскоре бросить, поскольку тот оказался не особо надёжным убежищем.

Ещё в группе была одна женщина лет сорока по имени Ира, которая работала диспетчером в троллейбусном депо, с самого начала эпидемии укрывшаяся в этом здании, и впустившая остальных вовнутрь, несмотря на преследующую людей толпу мертвецов. Страх одиночества пересилил в ней боязнь упырей, поэтому она превозмогла себя, открывая дверь беглецам. Депо достойно пережило штурм, и зомби, которым не удалось проникнуть в здание, вскоре разошлись по городу, в поисках других жертв.

Пришедшие последними Паша, Захар и Айка также неплохо прижились в группе, поскольку стали помогать Денису в его вылазках наружу, и, кроме того, неплохо показали себя в бою, в отличие от трусливого Засранца. Когда новички осведомились у Исы, почему они терпят у себя этого козла Леонида, то тот лишь хмуро выдал им, что вся группа уже давно хочет пустить его в расход или выгнать.

– Но чем мы тогда будем лучше тех тварей, что шныряют сейчас по городу? – вздохнул гигант, почесав нахмуренный лоб. – Если выставить его наружу, то Засранец будет лишь орать, умоляя его впустить обратно, что привлечёт к депо новых тварей. Либо сделает напоследок другую гадость – он без этого просто не может. Можно, конечно, просто грохнуть ублюдка, но что тогда делать с его трупом и своей совестью?

– Но это же лишний рот, – нахмурился Захар.

– Способный, тем не менее, принести выгоду, если его правильно разыграть, – ответил Иса.

– Каким образом? – поинтересовался Павел.

Чеченец пожевал губами, явно не зная, что сказать в ответ.

– Я надеюсь, что он исправится, – изрёк, наконец, лидер выживших, показывая, что говорить на эту тему он больше не хочет.

Ясность в этом вопросе внёс Денис, который позже шепнул верный ответ новичкам:

– Иса хочет использовать Засранца в экстренной ситуации в качестве приманки или как источник мяса для нас, если дела пойдут чересчур скверно. А вы как думали? Холодильников нет, героев тоже, а жить хочется всем.

– А вы не боитесь того, что Леонид прознает о ваших планах и смоется?

– Пф-ф, – презрительно фыркнул паркурщик. – Туда ему и дорога! Плакать о нём никто не будет.

– А если он захватит оружие и возьмёт вас в заложники?

– Кишка тонка! – рассмеялся Денис. – Мне, лично, претит мысль использовать Засранца как приманку или живой щит, но тут Иса прав – не используем мы, так используют мутанты. В качестве корма или зомби – не важно. Поэтому пусть он лучше будет при нас, нежели среди них.

После того, как принесённые припасы были осмотрены и складированы, Паша подошёл к Айке, чтобы забрать у неё свою ручную крысу Лизу.

– Как она себя вела? – спросил он у девушки, подставляя грызуну ладонь.

– Хорошо, – ответила та, подводя плечо с замершей на нём крысой к руке мужчины.

Грызун перебежал обратно к своему хозяину, ткнувшись ему в руку холодным носом и начав умываться.

– Молодец, девочка! – похвалил Лизу Паша, погладив её по холке. – Я скучал по тебе! Снаружи тебя не хватало, но внутри тебе будет безопаснее. Хорошо, что я не стал тебя брать с собой – бежать пришлось в одном месте так, что едва жив остался!

– Как там снаружи? – спросила Пашу Айка, прервав его монолог с питомцем.

– Плохо, – вздохнул тот. – Город мёртв. Людей нет или прячутся, по улицам открыто рассекают различные упыри. Это конец. Если нас в ближайшее время на разбомбят, то нам так и предстоит прятаться и убегать от монстров, в попытке протянуть ещё один день.

– Парни, идите есть! – позвала добытчиков Юля, которая закончила разогревать им трофейные консервы в небольшой буржуйке.

– Иди, – сказала Айка, отворачиваясь к окну. – Я покараулю.

– Ну-ка, покажи мне этого монстра! – попросил её Паша.

Девушка ткнула пальцем в сторону ближайшего троллейбуса, откуда тут же выпрыгнула одна из тварей и ринулась наутёк – поняла, что её засекли.

– Шустрая, зараза, – вздохнула девушка, провожая монстра взглядом.

– Это та самая тварь, которая прикончила американца, – нахмурился Паша. – Хитрая и шустрая, скотина!

Вскоре он с Захаром получил по разогретой на огне банке тушёнки, а также по паре сухарей и кружке воды в придачу.

– Ну, за успешное возвращение! – предложил шутливо тост Захар, поднимая свою ёмкость вверх.

– За него, – согласился Паша, начав уплетать тёплое мясо и жир при помощи ложки.

– Эй, Молчун, – позвал молодой человек, отвлекаясь от еды. – Как там наши трофейные стволы? В порядке?

Мужчина, который изучал находки добытчиков у окна, повернулся к ним и показал большой палец.

– Это хорошо, – улыбнулся Захар, доедая свою порцию. – А где сейчас Денис? Что-то я его не вижу.

– Ушёл в торговый центр, – ответил Иса.

– Но там же гнездо этих тварей! – ужаснулся Паша, оторвавшись от своей тушёнки. – Он что – совсем спятил?!

– Этого упрямца всё равно не переубедить, – вздохнул лидер. – Нам он сказал, что пойдёт в кафе, а сам свернул в сторону центра. Он уже давно хотел туда наведаться, чтобы подыскать себе одежды и приспособлений для лазания по стенам в магазине спорттоваров. Наверняка за ними и пошёл.

– Псих! – прокомментировал услышанное Захар. – Нет, он конечно, молодец, но зачем так неоправданно рисковать собой?

– Сказал, что это позволит ему забираться в недоступные ранее места, – ответил Иса со вздохом.

– Свалить он от нас хочет! – подал голос Засранец из своего угла. – Вот и ищет себе снаряжение получше.

– Молчи, поганец! – рыкнул в его сторону глава выживших. – Только и можешь, что панику разводить, да в тоску вгонять! Пользы от тебя ноль.

– Зато я говорю то, что вы всегда не решаетесь, – ответил изгой, гордо вскинув голову. – И поступки совершаю такие…

– Подлые! – подала голос Юля. – Ты же нас тогда умирать бросил, пытаясь сбежать!

– Вы бы также поступили, если бы оказались на моём месте, сколько вам раз можно это повторять?! – упрямо твердил Леонид. – Что вы на меня так все насели?

– Потому, как ты самый настоящий Засранец!

Айка, Захар и Паша не встревали в чужую перебранку, детали которой им были малоизвестны. Они лишь искоса наблюдали за её участниками, ожидая, когда тем, наконец, надоест ругаться. Молчун также включился в спор, показывая всем жест, проводя большим пальцем по горлу, после чего указал на Засранца.

– Охренел, немой! – возмутился Леонид, вскочив со своего места.

Все тут же загалдели, Иса встал между двумя спорщиками, угрожающе посмотрев на обоих, после чего окинул суровым взором и остальных.

Люди могли ещё долго обсуждать детали последнего побоища, осуждать Засранца, если бы не Иса и громыхнувшие вдали отзвуки зарождающейся грозы. Разговоры тут же прервались сами собой, и люди притихли. С одной стороны, дождь мог позволить им пополнить запасы питьевой воды, но с другой, он мог принести и новые неприятности, особенно для Дениса, который в этот момент был далеко от базы.

– Нужно выставить на крышу ёмкости для набора дождевой воды, – сказала Ирина.

– Да, – поддержала её Юля. – Наши запасы уже подходят к концу, а принесённых бутылок хватит ненадолго.

– Молчун, дай мне новую пушку, – попросил Захар, имея в виду пистолет-пулемёт. – Я вылезу наверх и вытащу посуду.

Немой послушно передал оружие молодому человеку, бережно, словно младенца. Себе он взял АК, после чего в сопровождении Исы люди стали подниматься наверх. Следом шли остальные, держа в руках всевозможные вёдра, кастрюли и просто глубокие миски. Лестница была короткой, и выводила на крышу депо, где было установлено много различных антенн и устроено что-то типа трансформаторной будки.

– Готовы? – тихо спросил Захар, сжимая в руках своё новое оружие.

Молчун и Иса просто кивнули, в то время как стоявший поодаль Засранец выдал что-то ехидное. Молодой человек неодобрительно посмотрел на Леонида, после чего на пальцах начал вести обратный отсчёт. Когда пальцы кончились, он быстро отпер замок и распахнул дверь, выставив наружу ствол пистолета-пулемёта. Бегло осмотрев пространство перед собой, парень устремился вперёд, следом выскочил Молчун, который тут же обернулся назад, чтобы осмотреть крышу надстройки, опасаясь того, что монстр может прятаться там или за ней. Когда стрелки и вышедший последним Иса убедились, что на крыше никого нет, то наверх поднялись и остальные, начав расставлять неподалёку от двери принесённую посуду. Вдали снова громыхнуло, и мелькнула тусклая молния – в сторону города быстро приближался грозовой фронт.

Когда с этим занятием было покончено, то все начали с опаской озираться по сторонам, осматривая пустынные улицы мёртвого города. Вокруг депо было множество троллейбусов, чуть поодаль шли дома спального района. С одной стороны расположился унылый пустырь с извечной замершей и заброшенной на середине стройкой, немного поодаль виднелась часть торгового центра, куда мог уйти Денис. По его парковке бродила одинокая двуногая фигура, но за дальностью расстояния понять, кому она принадлежала – выжившему или одержимому, было нельзя.

– Ну-ка, посмотрим! – сказал Паша, который захватил с собой на крышу трофейный бинокль американца.

Повозившись немного с колёсиком, регулирующим расстояние до цели, он, наконец, разочарованно цокнул языком.

– Мертвяк!

Все вздохнули, беспокоясь об отсутствующем разведчике, который практически в одиночку, до прихода Паши с Захаром, кормил всю общину.

– Ребята! – позвала снизу оставшаяся там Айка. – Идите сюда! Радио говорит!

– Ладно, – позвал всех Иса. – Возвращаемся! Нечего на крыше маячить, привлекая к себе внимание.

Люди быстро вернулись в здание, заперев за собой дверь, поспешив к шуршащему радиоприёмнику и копошившейся рядом с ним девушке.

– Внимание всем выжившим в зоне карантина! – раздалось, наконец, сквозь помехи. – Вещает штаб службы заградвойск. Учитывая тот факт, что в городе фиксируется деятельность выживших людей, с сегодняшнего дня ежедневно будут пролетать над городом транспортные самолёты, сбрасывающие грузы, которые помогут вам выжить в условиях чрезвычайной ситуации. Еда, вода, медикаменты и прочие полезные вещи. Кроме того, в каждом контейнере вы обнаружите рации, настроенные на необходимую частоту, по которым мы свяжемся с вами для инструктажа. Пароль для всех контейнеров – 9981. Есть возможность эвакуировать выживших при помощи транспортных вертолётов при выполнении ряда условий. Если ни один из грузов не будет вскрыт в течение трёх дней, то это будет признаком, что выживших не осталось, что позволит полностью уничтожить город. Помните, что правительство делает всё, что в наших силах, чтобы помочь вам! Сообщение повторяется.

После окончания объявления из приёмника снова донёсся треск и шелест помех. Люди смотрели друг на друга с тревогой или радостью. В глазах многих зажглась надежда, но, одновременно с этим, там появился и страх. Молчун по ходу дела записал необходимый код огрызком карандаша прямо поверх обоев, чтобы не забыть эту важную информацию.

– Что это значит? – спросила Юля. – Про уничтожение города?

– А то и значит, – ответил Иса. – Если мы не покажем военным, что в Н-ске ещё копошатся живые люди, то нас тут всех взорвут вместе с монстрами. В принципе, это логично.

– Но если мы…

Договорить Ирина не успела, поскольку радиоприёмник заговорил снова, повторяя то же самое сообщение. Айка отключила прибор, чтобы он мешал выжившим общаться между собой.

– Если мы не в состоянии добраться до груза не по своей вине, – продолжила свою мысль женщина. – А в силу обстоятельств, то разве имеют они право нас за это уничтожить?

– Хорошо ещё, что хоть такой шанс нам дали, – вздохнул Паша, погладив высунувшуюся из капюшона крысу.

– Мы все умрём! – завёл старую песню Засранец. – Вместо груза самолёт скинет нам одну большую бомбу, которая привлечёт к себе внимание всех тех, кто услышал сообщение. Не успеем мы открыть ящик, как произойдёт большой бабах, и всем нам хана!

– Почему ты так считаешь? – испугалась Юля, хлопая глазами, разглядывая их штатного паникёра.

– А чего ещё можно ждать от вояк? – хмыкнул тот, пожав плечами. – Они специально приманят к бомбе побольше народу, а потом нажмут на кнопочку – и всё, поминай, как звали! А чтобы все не стали шхериться по подвалам, когда услышат гул турбин, то для этого и кинули эту дезу про припасы и помощь.

– Херня! – отмахнулся Захар. – Если бы они хотели нас уничтожить, то давно бы уже сделали это. Мне кажется, что правительство реально хочет помочь нам, либо попросту тянут время, чтобы определиться с дальнейшей тактикой. Поэтому мы должны найти этот груз, и выйти с военными на связь. Припасы нам всегда пригодятся. Кроме того, вы же сами слышали – возможна наша эвакуация отсюда.

– Нам по-любому нужно будет найти этот груз, – согласился с ним и Иса. – Но для этого придётся постоянно караулить на крыше с биноклем, чтобы иметь возможность засечь место сброса. Кто желает подежурить первым?

В ответ на это замечание на улице зловеще полыхнуло, потом оглушительно прогрохотал гром, и по крыше депо забарабанили первые дождевые капли. Небеса в мгновение ока разверзлись, и водопады устремились на землю, моментально скрывая водяной завесой всё, что находилось дальше десяти метров от здания.

– Тогда после грозы, – продолжил свою идею Иса. – Заодно и в сторону торгового центра будем поглядывать – возможно, сможем Дениса увидеть.

– После дождя и решим, – махнул рукой Захар. – Вы как хотите, а я лягу спать. Заманало меня целыми днями по городу от монстров бегать. А пока погода не позволяет, я хоть отдохну.

– Согласен, – зевнул Паша. – Я тоже спать. Вы пока подежурьте у окон, толкнёте меня часика через два.

Мужчина неотрывно смотрел в стену, неподвижно сидя на своей кровати. Слюна медленно вытекала из угла его приоткрытого рта, после чего стекала по подбородку вниз и тягучими каплями падала на пол. Мигал он редко, и если бы не это, то несчастного можно было бы принять за пересохший забитый фонтан, который выдавливал из себя жалкую вялую струю время от времени. Мужчина был обряжен в смирительную рубашку, поэтому не мог вытереть рта, да, скорее всего, и не стал бы этого делать, имей он такую возможность.

– И давно он так сидит? – спросила молодая симпатичная доктор у санитара.

– Со вчерашнего вечера, – пожал тот плечами. – Как ужин в него впихнули, на койку усадили, так и сидит. Мой сменщик ничего мне не говорил, я же сам не видел, чтобы он спал или лежал. Чёрт, да он вообще не двигался за всю мою смену. Хорошо, что нам выделили на него подгузников, а то он ходит только под себя. Так хоть проще…

– Опять ему рисунок показывали? – строго спросила Анна у служащего.

– Нет, что вы, – испугался мужчина. – Как можно?! Вы же сами запретили! Или надо было?

– Ни в коем случае! – категорически запретила она. – Никогда не показывайте ему их больше! Возможно, что они не успокаивают его, а наоборот – травмируют его психику.

– Вообще, все эти рисунки находятся у вас, – ответил санитар. – У нас их нет.

– И рисовать их не смейте, чтобы ему показывать! И ему больше карандашей не давайте!

– Хорошо, хорошо! – успокаивающе поднял мужчина руки. – После того случая, как он пытался выколоть мне глаз, ему вообще никаких вещей не дают. Хорошо, что у него был мягкий маркер в руке, была бы ручка или карандаш – расстался бы с глазом за милу душу!

– Когда это произошло? – нахмурилась девушка.

– На выходных, когда дежурный доктор тут был. Вас разве не известили об инциденте?

– Нет! И я этим возмущена! Нужно будет сделать выговор тому врачу, который не сделал записи об этом в истории болезни!

– Ну, это уже не ко мне, – пожал плечами санитар.

– Ладно, я поняла, – отмахнулась от него девушка. – Открывай дверь!

– Как скажете, – наклонился парень к замку, загремев ключами. – С вами зайти, Анна Андреевна?

– Нет, Герасим, спасибо, – поблагодарила доктор. – Побудь снаружи, пока я его осмотрю и поговорю с ним.

– Хорошо, – кивнул санитар. – Только я сомневаюсь, что вам удастся выбить из него хоть слово. Пациент молчит уже несколько дней, не говорит ни с кем, даже с таким обаяшкой, как я!

Вместо ответа девушка фыркнула, и вошла в приоткрытый проём. Не успела она ещё подойти к сумасшедшему, как дверь за ней закрылась, а ключ снова проскрежетал в замке. Смотровое окошко, однако, осталось приоткрытым, чтобы санитар мог слышать то, что творилось в палате. Анна присела напротив кровати, устроившись на краешке прикрученного к полу стула.

– Михаил Геннадьевич, здравствуйте! – поздоровалась доктор с пациентом.

Никакой реакции. Глаза мужчины продолжали смотреть вперёд сквозь девушку, словно её тут и не было. Анна вздохнула. Её пациент просто обескураживал. Поступил после убийства своей дочери и жены, которых он хладнокровно расстрелял прямо в квартире из наградного пистолета, по приходу с работы. Почему он это сделал – добиться от него удалось не сразу. Но на то и существуют психиатры, чтобы докапываться до сути вещей и тайных помыслов. Полковник Трушин попросту сошёл с ума, уверовав, что в его родных вселились бесы, которые грозили всему сущему на земле. Его дочь от полученных ран скончалась моментально, а вот супругу удалось вернуть с того света ценой невероятных усилий. Женщина была ещё слаба, поэтому не могла посетить своего мужа, хотя записала для него видеообращение, которое продемонстрировали мужчине (по просьбе лечащего доктора – таким образом она намеревалась растормошить своего пациента). Реакции от него никакой не добились.

Иногда Михаил начинал кричать или биться в припадках, и тогда его можно было попытаться разговорить, чем Анна и занималась, чтобы выяснить суть патологии. Она надеялась, что послание супруги поможет вывести мужчину из ступора, но прогадала.

Картина, собранная доктором по кусочкам, складывалась интересная. Трушин сошёл с ума ещё похоже и до содеянного, поскольку со слов очевидцев и коллег по работе тревожные звоночки в его поведении стали поступать ещё до инцидента. Михаил подвёл целый базис под убийство, обосновав это тем, что зло из брошенного особняка Кабанова, который пустовал уже около двух десятилетий, смогло выбраться наружу. Какое зло, понять было тяжело, ведь за прошедшие года никто в этом доме не умирал и ничего плохого вокруг не случалось. Да, там была бойня между двумя преступными группировками, но тех десятков жертв, о которых так настойчиво твердил Трушин – не было. Названные им фамилии и имена пропавших не подтвердились – таких людей либо вовсе не существовало в природе, либо они были живы-здоровы, и спокойно жили в Н-ске или за его пределами.

Теперь же к этому добавилось раздвоение личности, и теперь её подопечный начинал временами мычать, словно немой, либо реветь и орать, словно дикое животное. При помощи гипноза и других методик Анне удалось узнать, что теперь в теле полковника уживаются четыре личности – непонятного монстра, коим себя временами считает пострадавший, таинственного немого человека, плюс молодое альтер-эго Трушина, путешествующее во всём том же особняке Кабанова, которым он так грезит, и, собственно, сам полковник, который только и может, что пялиться в одну точку, пускать слюни и послушно принимать пищу и лекарства. Анна пыталась изолировать прочие сущности Михаила, которые были патологическими, но барьеры, установленные ею при помощи гипноза, не помогали. Медикаменты, способные превратить любого человека в овощ, действовали только на истинную личность полковника, зато патологические продолжали с завидным постоянством проявлять себя раз за разом. При этом, ни о каком прогрессе речи идти не могло – несчастный день за днём всё сильнее и сильнее погружался в пучины безумия и в вегетативное состояние человека-растения между припадками. Необходимо было менять тактику лечения, чтобы остановить дальнейшее развитие шизофрении. Ни о каком психическом выздоровлении речи уже не шло. Все её коллеги давно махнули рукой на Трушина, объявив его безнадёжным. И опасным, поскольку, когда личность монстра в нём брала верх над остальными, он мог разорвать любого в клочья. Смирительная рубашка, наряду с транквилизаторами, стали постоянными спутниками сумасшедшего полковника.

– Михаил Геннадьевич, – продолжила своё обращение Анна. – Как вы себя сегодня чувствуете? Вы чего-нибудь хотите?

Ни ответа, ни привета.

– Что вы мне можете рассказать об этом? – спросила девушка, показывая сумасшедшему его картинки, которые он сделал пару дней назад.

На всех листах был изображён одинаковый непонятный символ, выполненный в разных цветах и размерах, но всегда одинаковый по форме. Преобладали в рисунках, конечно же, тревожные красные и чёрные цвета. Анна попыталась найти информацию о подобном символе при помощи интернета, но не преуспела в этом. Почему-то этот знак нервировал её и всех, кто его видел, хотя рисунки большинства сумасшедших всегда производили подобный эффект на зрителей. Для её пациента этот символ был важен, поэтому доктор пыталась упорно выяснить – почему. Сам Трушин упорно молчал, не говоря ни слова о своих рисунках. Даже в те моменты, когда он отличался повышенной словоохотливостью, вопрос о знаке погружал мужчину в длительный ступор, чем иногда пользовались санитары без ведома врачей, чтобы успокоить припадок сумасшедшего. Это было с одной стороны хорошо, поскольку позволяло моментально свести буйство на нет, но последующие за этим периоды апатии становились угрожающе длиннее с каждым разом. Для младшего и среднего медицинского персонала такой поступок было благом, поскольку это позволяло им следить за другими пациентами, которых было немало, но врачей такой ход дела не устраивал. Апатия обычно означала, что сейчас преобладает одна из личностей Трушина, которые не были монстром. Чаще всего это был немой, как считала Анна, потому как в эти мгновения Михаил всегда молчал.

Показывая пациенту рисунок, доктор посчитала, что тот может оказать обратный эффект на спокойного Трушина, выведя его из себя, но её догадка оказалась неверна. Полковник продолжал пялиться в никуда, не обращая ни малейшего внимания на девушку или то, что она ему показывает и говорит.

– С остальными было как-то попроще, – вздохнула психиатр, складывая рисунки сумасшедшего обратно в папку. – Михаил, может вы хотите, чтобы вам снова выдали фломастеры и бумагу? Как вам такое предложение? Если хотите, я могу распорядиться об этом. Рисовать вам, правда, можно будет только в присутствии санитара, но даже и так будет хорошо, правда?

Нет ответа.

– Или, если вы будете себя хорошо вести, я разрешу вам оставить их у себя в палате. А санитары вас хвалят, говорят, что вы спокойны, как удав. Поэтому я не против такого небольшого поощрения. Как вам такая идея?

Молчание и отсутствующий взгляд.

– Михаил, вы знаете, что ваша дочь и жена выжили? – спросила доктор, решив частично обмануть пациента. – На вас нет крови. Вы не убийца! Как только мы сможем вернуть вас в нормальное состояние, вас выпишут из клиники домой!

Мужчина едва заметно вздрогнул, и его взор сфокусировался на женщине. Анна оживилась – наконец-то её подопечный выказал хоть какой-то интерес к происходящему.

– Их нужно убить! – тихо, но уверенно прошептал полковник. – Они – это зло во плоти!

– Почему? – спросила девушка, включив диктофон. – Из-за бесов, захвативших их тела?

– Это эпидемия! – шептал Трушин. – Мёртвые встают и идут, притворяясь живыми! Мои родные мертвы, но продолжают ходить – это бесы контролируют их. Убейте их снова, пока не стало слишком поздно!

– Что вы подразумеваете под «стало поздно»? – продолжала допытываться доктор, пытливо глядя на пациента.

Тот посмотрел девушке прямо в глаза, не вставая с койки, и проговорил неожиданно громким и ясным голосом, от пугающей интонации которого пробежал холодок по спине:

– Анна, вы умная женщина! Вы же помогли мне раньше, когда я подобрал вас в городе, спасая от преследующих монстров. Вы сами их видели, так же, как и видите сейчас меня! Почему же теперь вы объявили меня психом?

Психиатр вздрогнула, услышав подобное заявление, после чего растерянно посмотрела на своего пациента.

– Теперь он и меня вплёл в свою дикую фантазию! – подумала она. – Интересно, в какой ипостаси я там выступаю?

– Я же вижу, что вы тоже что-то припоминаете, – продолжал настаивать Михаил, неверно истолковав её жест. – Вспоминайте, ну же!

– А не могли бы вы мне рассказать об этом подробнее? – попросила Анна у сумасшедшего. – Потому как я запамятовала о нашей встрече. Конечно, вы кажетесь мне смутно знакомым, и я припоминаю что-то о совместной поездке в машине с вами…

– В мотоцикле! – перебил её Трушин, который к этому моменту уже начал раздражаться.

– Да-да, конечно! – поспешно согласилась с ним девушка. – Точно! Я начинаю вспоминать! Не могли бы вы мне рассказать об этом, чтобы я…

– Ты врёшь! – неожиданно и безапелляционно перебил её Михаил. – Зачем ты так поступаешь со мной?! Ты одна из них!

После чего он с рычанием бросился вперёд на взвизгнувшую от страха девушку, в то время как сбоку загремел замок – санитар спешил на помощь доктору.

Монстр с рычанием бросился вперёд и с маху запрыгнул на стену депо, после чего заполз по ней на крышу здания. Звуки грозы и ливневый шквал скрыли его действия от обитателей здания, оставив незамеченным. Тварь забралась наверх и бегло осмотрелась, пытаясь выяснить, для чего людям понадобилось ранее подниматься сюда. Увидев расставленную посуду, которая теперь быстро заполнялась дождевыми каплями, Монстр смекнул, что выжившие решили пополнить запасы питьевой воды. Он поднял одну кастрюлю, вылил из неё содержимое, после чего размахнулся посильнее, запуская посудину в далёкий полёт. За первым снарядом последовали и другие, и вскоре уже всё ёмкости покоились на земле пустыря, скрытые разросшейся там травой.

– Это заставит людишек шевелиться! – мысленно усмехнулся Монстр, щурясь от падающих с неба струй воды.

После этого он попробовал осторожно открыть дверь надстройки, которая вела в здание, но та была заперта изнутри, как и предполагалось. Люди не глупы, поэтому охотиться на них так интересно. Не чета трусливым котам или истеричным собакам. Тихонько зашипев, Монстр забрался на надстройку, чтобы оглядеться, но чёртов дождь сбивал его с толку. Слышимость и видимость были плохие, все запахи теперь были перебиты льющейся с небес водой, оставив тварь без способности к его сверхъестественному чутью. Так ничего и не обнаружив, Монстр вздрогнул. Нужно было решать, что теперь ему дальше делать. Можно было остаться тут на крыше, в ожидании того момента, когда люди выберутся сюда за своими кастрюлями с водой, либо уходить. Жажда убийства склоняла его к первому варианту, но разум твердил выбирать второе.

– Их там много, и вместе они сильны! – решил, наконец, Монстр, который стал сползать по стене здания вниз. – Нужно остановиться где-нибудь неподалёку, чтобы проследить за людишками, и не пропустить того момента, когда они отправятся наружу в поисках припасов. А они точно пойдут, ведь воды у них, судя по всему, не осталось.

Довольный собой, Монстр быстро удалился от депо, ловко маневрируя между троллейбусами. Можно было забраться в один из них, но те были, в большинстве своём, неудобно припаркованы, отчего не позволяли лицезреть всё здание и крышу одновременно. Поэтому тварь поспешила в сторону ближайшей многоэтажки, скользя по мокрому асфальту и грациозно перепрыгивая препятствия при помощи всех четырёх конечностей, словно хищник из семейства кошачьих. И это несмотря на то, что он обладал телом обычного мужчины сорока-пятидесяти лет.

Дверь, ведущая в подъезд, оказалась раскрыта нараспашку, как и множество пустующих ныне квартир – постарались товарищи Монстра, которые неделю назад устроили тотальную зачистку по всему городу, выискивая и заражая всех людей, которых могли найти, чтобы затем пойти на прорыв, уничтожать блокпост. Такова была воля их Хозяина, который прислал свой приказ именно со стороны этого военного поста. Сам Монстр был на противоположном конце города в тот момент, только появившись на свет (хотя произошло это тёмной ночью), поэтому пропустил влекущий всех Зов, оставшись не у дел, что и спасло ему в дальнейшем жизнь. Армия упырей и мертвецов смогла тогда преодолеть минное поле и огневой рубеж, разорвав всех защитников в клочья. Не успели они захватить трофейное оружие и скопленную там бронетехнику, как разрушенный блокпост подвергся разрушительной бомбардировке и артиллерийскому обстрелу, уничтожив там всё, что могло существовать и работать. Так и захлебнулось наступление армии бесноватых по направлению к соседнему городу, но, похоже, что звавший их Хозяин не особо этому и расстроился. Теперь его приказы доходили до монстров со стороны другого блокпоста, но отныне он не старался нападать на укреплённые пункты, разрешив монстрам свободно охотиться в изолированном городе.

Монстр поднялся на четвёртый этаж, по пути натолкнувшись на бестолкового ожившего мертвеца, который бессмысленно стоял и шатался возле одной из стен. Тварь поморщилась – зомби были более примитивными, бестолковыми и неуклюжими созданиями, нежели обращённые живые люди, каким и был сам Монстр. Заражение происходило всегда одинаково – путём нанесения знака на кожу человека. Если он к этому моменту был жив, то либо сходил с ума, либо превращался в бесноватого – довольно сильное, умное и быстрое существо. Некоторые особо сильные люди могли долго сохранять рассудок при нанесении им метки, и даже успешно сопротивляться бесу, который пытался завладеть их телом. Но это длилось только до тех пор, пока носитель был в состоянии дышать. Как только он склеивал ласты, дорога оказывалась свободна, и бес спокойно вселялся в труп, оживляя его и подчиняя своей воле. Процессы гниения и разложения замедлялись, но не прекращались, что делало зомби марионетками трудноуправляемыми и временными. Без подпитки живой плотью их разложение ускорялось, при правильном питании в виде человечины – замирало.