Текст книги "Проклятое место"

– А как же обещанные вами шлюзы-пропускники?! – спросил полковник.

– Ты сам-то веришь в это?! – вздохнул Ерёмин. – Я полагаю, что если бардак в городе не уляжется в самое ближайшее время, то вряд ли правительство будет разбираться в том, что делать с блокированными там жителями. Хотя можешь попробовать рискнуть и просто подождать – авось, карантин и снимут.

– Да как же бардак может в городе утихнуть, когда у полиции почти не осталось патронов и здоровых сотрудников после двух побоищ?!

– Извини, тут мы вам не помощники – боеприпасы и люди самим нужны. Кроме того, нам запрещены сверху любые контакты с городскими. Прости!

– Ладно, чего уж там! Давай свои бумажки и отчаливай!

Что ему делать дальше, Михаил даже и не знал. Попытаться устранить беспорядки в городе и найти его источники малыми силами? Или попробовать разыскать тех людей, которых необходимо вывести наружу и выбраться с ними заодно? В любом случае, взяв себе списки, полковник ничего не потеряет.

– Прощай, Трушин! – сказал Ерёмин, когда Уазик сорвался с места. – Помни – у тебя в распоряжении всего лишь сутки или даже меньше! Торопись!

С блокпоста донёсся звук выстрела, и далеко в поле вскрикнула одинокая человеческая фигура, ткнувшаяся лицом в землю.

– Совсем озверели! – вздохнул Михаил, поднимая с земли два исписанных листа.

Анна не успела понять, откуда в руках миловидной старушки возник нож, когда та резко бросилась в атаку. Едва успев отпихнуть от себя обезумевшую пенсионерку, девушка бросилась прочь под испуганные возгласы зрителей.

– Держи воровку! – бросила ей вдогонку старуха. Желающих включиться в погоню, однако, не нашлось. Зато к самой пенсионерке тут же поспешило несколько человек, которые не видели самой драки.

– Вы в порядке, бабуля? – склонился над ней рослый парень, помогая пожилой даме подняться.

– Не трогайте её! – прокричала Анна издалека. – Она сумасшедшая!

– Неблагодарная молодёжь! – бурчала тем временем старуха. – Мало того, что пыталась обокрасть меня, так ещё и безумной обзывает!

– Бывает, бабуля, – вздохнул молодой человек, с неприязнью глядя на замершую в отдалении Анну.

– Спасибо вам, мил человек, – прошамкала пенсионерка. – Скажите, а вы верите в Бога?

– Да, я мормон, – мило улыбнулся ей юноша (и откуда он только взялся в Н-ске?), и это было последнее, что он успел сделать в своей жизни.

– У неё нож! – прокричала девушка, но было поздно – лезвие оружия уже по рукоять вошло парню в живот, а сам он закачался на слабеющих ногах.

– Демон! – зашипела старуха, мигом преображаясь из слабой и милой бабушки в настоящую ведьму. – Скоро ты сдохнешь и вернёшься в свою преисподнюю! Тебе не завладеть нашим городом!

Все в ужасе стали разбегаться от места убийства, лишь обезумевшая пенсионерка склонилась над умирающим, начав вырезать у него на груди ножом непонятные символы. Когда она закончила, то молодой человек забился в судорогах и умер.

– Ага! – обрадовалась безумная. – Мессия был прав! Этот знак доконал демона в твоём теле, несчастный человек! Но теперь твоя душа свободна!

После этого старуха рассмеялась, да так зловеще, что в жилах у всех свидетелей застыла кровь.

– Вызывайте полицию! Бабуля совсем с катушек слетела! – прокричала какая-то дородная грузная женщина, пытающаяся скрыться в подъезде жилого дома. Это подействовало на застывших очевидцев совсем по-другому – все с воплями стали разбегаться прочь, в то время как старуха кинулась за какой-то нерусской парой, вероятно решив, что те мусульмане, судя по их внешнему виду. Когда бабка схватила девушку за волосы, та с воплем боли рухнула наземь, а безумная уже заносила над ней нож. Глаза её радостно блестели, когда её догадка подтвердилась – на шее у несчастной жертвы болтался символ полумесяца. Удивительно – и откуда только такая прыть и сила у пожилой женщины, которой самое место в очереди городской поликлиники?

– Умри, сатанинское отродье! – взвизгнула обезумевшая фанатичка, но тут ей в лицо врезался кулак молодого человека, твёрдо решившего защитить свою девушку. Старуха завизжала от боли, выронив свой нож, и закрывая руками разбитое в кровь лицо.

– Пошли отсюда скорее! – помог подняться своей девушке с колен парень, после чего схватил окровавленный нож с земли, чтобы не оставлять его безумной пожилой женщине, и они бросились прочь.

– Проклятые демоны! – грозила им вслед кулаком фанатичка. – До всех до вас доберёмся!

– Что же тут происходит?! – ужаснулась Аня, скрывшись в супермаркете, куда она спешила до этого. – Такое ощущение, что безумие вдруг стало заразным, и от психов из нашей клиники перекинулось на прочих жителей города!

В магазине было непривычно людно, однако большая часть посетителей не занималась покупками, а глазела сквозь витрины на сумасшедшую старуху, которая поспешила скрыться в своём подъезде.

– Ничего себе! – прокомментировал кто-то действия агрессивной фанатички. – Клавдия Ивановна совсем обезумела на старости лет! За нож схватилась и порешила того беднягу, словно курицу какую прирезала. Единственное, что интересно, как скрюченная пенсионерка, которая раньше передвигалась со скоростью хромой улитки благодаря трости, теперь так резво прыгает? Видели, как она на всех бросалась?!

– Да, после воскресной утренней службы она вернулась домой уже на своих двоих, размахивая тростью, словно ненужным зонтом, и радостно смеясь. Сама видела!

Оставив взволнованных людей обсуждать у окна действия оздоровившейся, но обезумевшей пенсионерки, Аня устремилась вглубь торгового зала. Война войной, а обед по расписанию. Внутри не было никакого ажиотажа, покупателей было мало, а те, которые ходили между рядов с тележками и корзинками, вовсе не выглядели озабоченными и обезумевшими. Одна компания закупалась алкоголем, углем, маринованным мясом, вероятно собираясь выехать на шашлыки. Другие люди задумчиво рассматривали полки и витрины с товарами, выбирая между несколькими типами продуктов. Молодой папаша по списку долго пытался выбрать необходимое в разделе товаров для детей, задумчиво морща лоб. Словом, никто ещё не понимал и не знал, что уже нужно в панике сметать съестное с полок, готовясь к долгой осаде.

Поэтому полёт Анны с тележкой по продуктовому отделу походил на набег кочевников. С полок вниз только и успевали сыпаться различные консервы, сухари, сахар и готовые обеды в виде сухого пюре или лапши.

– Крупы потом, – размышляла девушка. – Их нужно готовить. Сейчас возьму только то, что не нуждается в приготовлении.

Кроме того, в корзину упали несколько упаковок батареек и зажигалок, фонарь, салфетки и витамины.

– Тяжело получить всё необходимое, питаясь только консервами и лапшой, – усмехнулась мысленно Анна.

В итоге куча товаров вышла внушительной не только по весам и размеру, но и по цене, которая росла довольно быстро на табло кассы. Монотонно пробивающая покупки кассирша откровенно зевала, ещё не успев проснуться, отчего работала на порядок медленнее, чем раздражала девушку. Посмотрев на итоговую цену, можно было схватиться за сердце.

– Плевать, – решила девушка, не намереваясь жалеть деньги. – Когда-нибудь всё пригодится. А ведь я приобрела далеко не всё, что необходимо для долгого пребывания в изоляции! Нужно будет дома набрать воды во все ёмкости, на всякий случай. Боже, я мыслю, как самый настоящий параноик! Не знай я себя и всей ситуации – вызвала бы себе психиатрическую бригаду!

Расплатившись при помощи карточки, Анна быстро рассовала покупки по пакетам, намереваясь быстро занести их домой, и вернуться сюда снова. Задержавшись возле окна, она обратила внимание на то, что очевидцы и любопытные покинули магазин, теперь топчась возле трупа молодого человека во дворе и что-то обсуждая между собой. Безумной старухи видно не было, поэтому люди пока не спешили расходиться прочь. Выйди она из подъезда с новым ножом в руках, то, скорее всего, двор бы очистился в мгновение ока. Вот показалась полицейская машина, приближавшаяся к месту происшествия.

– Оперативно, однако! – подумала девушка, после чего подхватила объёмные и тяжёлые пакеты с покупками, собираясь поскорее пересечь открытую местность и очутиться в относительной безопасности своего подъезда. Когда она проходила мимо зевак и трупа, то один из пакетов, как назло, порвался. Жестяные банки проказливо раскатились в разные стороны, а владелица со вздохом стала их собирать обратно. Полицейские в это время уже осматривали убитого и опрашивали очевидцев.

– Хорошо, что я взяла с собой запасные пакеты! – вздохнула Анна, ползающая по земле.

– В 278 живёт, второй этаж, – тем временем сообщала какая-то женщина сотрудникам информацию о безумной пенсионерке. – Клавдия Ивановна зовут. Соседка моя. Вы уж осторожнее там!

Полицейские кивнули, направившись в подъезд, который им услужливо открыла всё та же женщина. Теперь все зеваки наблюдали за окнами квартиры безумной старухи, выходившие во двор. Что происходит внутри оставалось загадкой, поскольку шторы были закрыты. После того, как Анна уже закончила собирать свои покупки, направившись в сторону своего подъезда, также поглядывая в сторону квартиры пожилой фанатички, то неожиданно раздался взрыв.

Внутри помещения, за которым наблюдала полтора десятка зевак, полыхнуло пламя, пожирая занавески и мебелировку. Стёкла со звоном вылетели из деревянных оконных рам на улицу, осыпая всё градом осколков. Вслед за ними на асфальт выпал орущий от боли объятый пламенем полицейский, которого взрывной волной просто выкинуло наружу. Он кричал так сильно, что даже образовалось эхо в колодце их двора. Ему тут же начали вторить все зеваки, правда, они, в отличие от горящего мужчины, кричали от ужаса. Множество любопытных высовывали головы в окна, наблюдая за происходящим из квартир. Лица тех, кто жил в этом же доме, исказила гримаса страха – только пожара им сейчас не хватало!

Пожилая фанатичка верно рассчитала, что не сможет справиться со всеми «демонами» в одиночку, поэтому после поражения вернулась в свою квартиру и включила газ на плите и духовке, дожидаясь того момента, когда за ней придут. После чего пафосно чиркнула зажигалкой, устроив взрыв. О том, что при этом могут пострадать и другие люди, она в данный момент не думала. Она лишь мечтала о том, что скоро ей суждено попасть в рай – ведь она честно послужила мессии, как тот и ожидал от своей паствы.

Пакеты из рук Анны выпали сами собой, когда она поняла одну простую вещь – в её доме разгорается пожар! Стоит ли теперь нести туда покупки, успеют ли пожарные локализовать возгорание или следует бежать прочь?

К горящему мужчине, катавшемуся по асфальту в попытках сбить с себя пламя, уже спешил какой-то автовладелец с портативным огнетушителем, приступив к спасению полицейского. Ему помогали остальные, пытаясь укрыть пострадавшего простынёй, чтобы прекратить доступ воздуха к огню.

– Вызывайте пожарных и скорую! У кого машины поблизости – тащите огнетушители! – командовал всем какой-то мужчина.

Чем закончилась спасательная операция, Анна не знала.

– Мои дети! – воскликнула ошалевшая от ужаса женщина, та самая соседка старухи-самоубийцы. – Они остались дома!

С этими словами обезумевшая мать ринулась в подъезд, чтобы успеть вывести свою семью на улицу. Это послужило для Анны сигналом к действию – даже если пожар поглотит весь дом, то нужно успеть вынести из своей квартиры всё самое дорогое. Документы, сбережения и ювелирные украшения (что не говори, а золото всегда в цене). Всё остальное – наживное. Руководствуясь этими мотивами, девушка поспешила домой, сжимая в руках свою тяжёлую ношу.

Город медленно сходил с ума…

Джип батюшки-демона остановился возле местной телестудии новостей, в которой он хотел выступить. Он ещё не знал каким образом туда проберётся, но твёрдо был уверен в том, что вещание состоится в самое ближайшее время. Хотят того сотрудники канала и жители города, или нет. Пока он размышлял внутри салона своего роскошного джипа, купленного на сворованные пожертвованные прихожанами деньги, то у студии припарковался полицейский автомобиль, откуда наружу вышла какой-та крупная шишка в парадной форме. Глотов Николай, заместитель начальника Н-ского РУВД, которого Трушин отрядил на общение с прессой, прибыл для участия в онлайн-трансляции, намереваясь успокаивать телезрителей.

– О, как кстати! – ухмыльнулся демон, увидев, что полицейский направляется к дверям студии. Он тут же выскочил из джипа и поспешил нагнать уходящего человека.

– Господин полицейский! – позвал он своим мощным басом. – Подождите!

Глотов замер у дверей, оборачиваясь.

– Да, да! – спешил к нему демон. – Я к вам обращаюсь!

– Что такое? – спросил Николай, глядя на запыхавшегося толстяка в рясе.

– Ненавижу это тело! – подумал демон. – Чёртов святоша-жиробас! Уже через десяток метров одышка начинается! Можно, конечно, мобилизовать его, но тогда я перестану быть похожим на человека!

Вслух, однако, он сказал совсем другое:

– Уфф, спасибо, что подождали! – тяжело дыша поблагодарил он, опираясь о стену. – Меня зовут отец Афанасий. И мне нужна буквально минутка вашего времени! У меня есть чрезвычайно важная для вас информация!

– Говорите скорее, у меня скоро выступление в прямом эфире, – поторопил его Глотов, поглядывая на свои наручные часы.

– Могли бы мы поговорить в моей машине? – махнул рукой в сторону джипа священник. – Все документы у меня остались там. Да и негоже прохожим слышать то, что я собираюсь вам рассказать.

Они оба посмотрели на сотрудников студии, вышедших на крыльцо перекурить, а также сновавших поблизости рабочих, занимающихся разгрузкой грузового автомобиля.

– Ладно, только быстро! – согласился Глотов. Зачем отказываться от возможной помощи, когда всё идёт наперекосяк?

– Дело идёт о тех таинственных знаках, которыми оказываются отмечены некоторые трупы, – шёпотом поведал ему демон, закидывая наживку. Он хотел таким образом определить, что полиции известно о его метках.

– И что с ними? – спросил заинтригованный Глотов. – Откуда вы про них знаете?

– Прошу вас! – пригласил священник своего собеседника, открывая дверцу джипа.

Недоверчивый Глотов сначала заглянул в салон, и только убедившись в том, что он пуст, сел на пассажирское сидение. Мгновение спустя батюшка уже устраивался рядом.

– Скажите, что вы знаете об этих символах? – спросил демон у полицейского.

– Практически ничего, – ответил он, пытливо разглядывая своего собеседника. – Вы можете что-то о них поведать? Откуда вы про них знаете?

– Конечно, могу! – расплылся в улыбке священник, после чего ринулся вперёд, подминая полицейского под себя. Тот попытался вскрикнуть, но рот ему тут же заткнули. Джип колыхнулся пару раз из стороны в сторону, после чего дверца открылась, и демон, уже в обличии Глотова, покинул автомобиль, оставив внутри мёртвого отца Афанасия.

Он быстро освоился в новом теле, прошерстив память заместителя Н-ского РУВД. Про знаки полиция ничего не знала, считая их метками маньяка или группы сектантов.

– Что ж, тем лучше для меня! – усмехнулся демон, входя в помещение студии.

– Спасибо, что согласились меня подвести! – поблагодарил Михаил водителя хёндая, который пытался покинуть город вместе со своей семьёй. Обнаружив блокаду и узнав о карантине, отчаявшиеся люди решили вернуться обратно в город, чтобы подыскать там убежище понадёжнее, прежде, чем город погрязнет в панике и мародёрстве. Чтобы не топать обратно пешком Трушин голосовал на дороге – на счету был каждый час.

– Да не за что, – сплюнул в открытое окно глава семейства. – Меня Михаил зовут. Это моя жена Галя и дочь Вероника.

– Очень приятно! – кивнул головой полковник. – Меня тоже Михаилом зовут. Трушин Михаил Геннадьевич, возглавляю Н-ское РУВД.

– Что происходит в городе? Вы в курсе?! – спросила женщина у замершего полицейского.

– Сказать им правду или нет? – задумался он, однако быстро наплевал на секретность – и так уже всем скоро станет известно о карантине.

– Плохи дела, – вздохнул тот. – Кроме того, что люди сходят с ума, так ещё и мертвецы оживают, словно в зомби-ужастиках.

– Это правда?

– К сожалению – да, – кивнул головой полковник. – Я сам стрелял в этих… Этих существ.

На глазах его навернулись слёзы, когда он вспомнил о мёртвой Яне и Ирине, которые пытались его убить вчера вечером.

– Что с вами? – испугалась маленькая Вероника. – Почему вы плачете? Папа, кто такие зомби?

– Зомби эти нехорошие люди, милая, – объяснила мать, поскольку отец был занят другим – он рулил и ругался.

– Простите, – смахнул с глаз слезинки Михаил. – Моя семья мертва. Их не стало вчера вечером из-за этой заразы.

– Сочувствую вам! – вздохнула женщина, прижимая к себе свою дочь. – Это очень печально.

– Спасибо.

– Это какая-то болезнь, полковник? – спросил Михаил, стараясь поскорее вырулить с перекрёстка в нужном всем направлении.

– Я не знаю, – пожал тот плечами. – Но некоторые из жертв этих безумцев или мертвецов сами воскресают вскоре и набрасываются на людей.

– И давно это происходит?

– Со вчерашнего вечера.

– А почему в новостях об этом ни слова не сказали?

– Паники поднимать не хотели, думали локализовать заражённых своими силами. Да вот, не получилось у нас, раз военных заставили взять город на карантин.

– И они, в смысле военные, даже вас наружу не выпустили?

– Нет.

– И что теперь с нами будет? – спросила дрожащим от страха голосом Галина.

– Без понятия, – честно ответил полковник. – Первым делом мне нужно вернуться в управление, чтобы попытаться взять ситуацию под контроль. От армии помощи пока ждать не приходится – им нужно охранять кордон. Вскоре, однако, сюда подтянутся другие части, и тогда они могут войти в город, чтобы помочь восстановить порядок и локализовать очаги заражения, уничтожив их. А пока нам придётся рассчитывать лишь на свои силы.

– Уничтожить, в смысле – выжечь? – спросил водитель, не отрываясь от дороги.

– Да, скорее всего. Включите, пожалуйста радио. Уже почти полдень – сейчас должен состояться прямой эфир новостей, может там чего скажут. Там должен мой заместитель выступать.

– Хорошо.

Зашуршали динамики, после чего стал слышен голос диктора, который представлял слушателям и зрителям участников дебатов.

– И Глотов Николай Олегович, подполковник, заместитель главы Н-кого РУВД, – закончил знакомить всех диктор. – Итак, давайте узнаем, что же сейчас творится в нашем городе. Вчера состоялся бунт в психиатрической клинике с захватом заложников, ночью очевидцы сообщают о стрельбе и взрыве на территории медгородка. Также отмечается подъём уличной и бытовой преступности, который не может не тревожить простых обывателей. Звонки по горячей линии всех экстренных служб побили все рекорды. Николай Олегович, чем вы можете объяснить подобное… и. Что, простите? Дорогие телезрители и гости в студии, прошу вас немного подождать, мы получаем информацию прямо в режиме реального времени. Да, да, я понял. Говорить? Хорошо!

О том, что сообщили сейчас ведущему новостей, все пассажиры хёндая уже догадывались – информация о карантине, не иначе.

– Боже мой! – вздохнул диктор, чем лишь утвердил догадки слушавших его людей. – Итак, уважаемые дамы и господа! Мне только что сообщили, что наш город взят под карантин армейскими подразделениями! Это не шутка! Все выходы из города, а также аэропорт уже перекрыты, поэтому не пытайтесь покинуть Н-ск! Военные имеют приказ стрелять на поражение! Согласно предварительным данным уже есть первые пострадавшие, пытавшиеся прорвать заградительные кордоны!

– Извините! – раздался знакомый голос Глотова, перебивающий диктора. – Извините!

В студии послышались голоса – кто-то роптал, кто-то возмущался или вздыхал.

– Да, да, что такое, Николай Олегович? – поперхнулся ведущий. – Говорите!

– Раз уже ни для кого не секрет, что наш родной город взят на карантин, я спешу сообщить, что мы знаем причину, по которой это произошло! – громко говорил Глотов, стараясь перекричать галдящую публику. Его заявление возымело успех – в студии сразу же повисла звенящая тишина.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – прошептал беззвучно Трушин, рассчитывая на здравый смысл своего заместителя. – Ведь мы ни черта не ведаем о том, с чем имеем дело!

– Да, говорите, Николай Олегович! – тут же поддержал его диктор.

– Мы имеем дело с эпидемией, – начал говорить Глотов.

– Понеслось! – вздохнул полковник, понимавший, что в городе уже растёт паника.

– Заболевание передаётся несколькими путями, что было выяснено нами за эту ночь, – продолжил тем временем его заместитель в студии. – С водой, воздушно-капельно и при тесном контакте с заражёнными, как-то укусы или интимная близость.

– Какая ещё вода?! – рявкнул Трушин, треснув кулаком по сиденью. – Х… ли ты несёшь, урод?!

В студии кто-то завизжал, начал нарастать шум. Пытаясь его перекричать, Глотов продолжал рассказывать заведомо ложные сведения.

– Он лжёт? – спросил его Михаил.

– Естественно!

– Не пейте воду из общественных источников, – тем временем неслось из приёмника. – Используйте только бутилированную воду или закрытые напитки в бутылках! Любого кашляющего человека, или того, кто имеет какие-то кожные дефекты – сыпь, расчёсы и тому подобное – избегайте, а, по возможности, изолируйте!

– Тварь! – заревел полковник, испугав маленькую Веронику, которая тут же начала хныкать.

– Потише, пожалуйста! Не выражайтесь при ребёнке! – возмутился водитель, после чего резко выкрутил руль в сторону, чтобы избежать столкновения – встречная машина едва не столкнулась с их хёндаем, вылетев на обочину и врезавшись на полном ходу в дерево. Когда визг женщины и девочки от накатившего страха утих, то водитель сам крепко выругался, возвращая автомобиль на дорогу.

– Инкубационный период у болезни разный, – вещал между тем Глотов. – Минимальный – от нескольких часов. Максимальный нам не известен, так как эпидемия вспыхнула совсем недавно.

– Извините, – перебил кто-то полицейского (возможно медик). – А вы не знаете, что это за заболевание? Раз уж вы говорите, что оно передаётся тремя путями, так значит оно инфекционной природы.

– Боюсь, что это нечто новое, доселе нам не известное! – вздохнул Глотов.

– Произошла утечка?

– Мы не знаем! Одно могу сказать твёрдо – опасайтесь любого человека, чей вид кажется вам нездоровым. Поначалу заболевание протекает с кожными нарушениями или по типу простуды, но через несколько часов человек начинает бредить и галлюцинировать, становясь крайне агрессивным. Он может кричать всяческую чепуху, но не стоит обманываться – это не психиатрическое заболевание. Это крайне опасная и заразная болезнь. Избегайте заражённых всеми возможными способами и даже уничтожайте их, если они угрожают вам или вашим родственникам. Если это ваш близкий человек – действуйте без сожаления, потому как вы для его замутнённого разума лишь способ размножения инфекции. Не более того. Всё, чего хочет такой больной – это напасть на вас и заразить, либо убить! Помогать им бесполезно. По крайней мере до тех пор, пока не будет найдено лекарство от данной болезни! Для профилактики всегда носите респираторы или марлевые повязки, избегайте пить воду из открытых источников, а также опасайтесь всех, кто выглядит агрессивно или необычно. Запаситесь едой и напитками…

– У вас есть телефон? – спросил Трушин у испуганного семейства. Ему тут же вручили аппарат, но сети не было, хотя пригороды Н-ска всегда уверенно покрывались всеми операторами мобильной связи.

– Куда вы хотите позвонить? – спросил его Михаил.

– На студию! Хочу успокоить всех – мой заместитель сейчас нагло врёт в прямом эфире, способствуя усилению паники! Зараза не передаётся с водой или кашлем, это точно! Он умышленно пугает людей, заставляя их бояться друг друга, и отказаться от воды, чтобы создать ажиотаж в магазинах! Такими темпами преступность вознесётся до небес в ближайшие пару часов! Чёрт, сети нет!

– На моём телефоне тоже!

– Значит, армейские не только блокируют выезды из города, но также обрубают нам мобильную связь. Интернет, поди, уже тоже выключен.

– Зачем им это делать?! – ужаснулась Галина.

– Чтобы мы не могли никому ничего рассказать, что творится в нашем городе на самом деле! – ответил полковник, вздохнув. – Да что же за день-то такой сегодня?!

Когда их автомобиль стал въезжать в спальный район, то люди вздрогнули – в воздух уже поднимались первые столбы дыма от разгорающихся повсюду пожаров. По пути от пригорода до окраины Н-ска им уже попалось двое трупов, которые лежали на обочине дороги. Мёртвый мужчина был, судя по всему, застрелен, а женщина забита до смерти. Проезжая мимо них, Галина отворачивала голову Вероники в сторону, оберегая её от страшного зрелища. Вокруг суетились люди, которые спешили прочь от места недавней схватки.

– Высадите меня тут! – попросил своих спутников полковник, глядя на мчащийся во весь опор навстречу им полицейский Уазик. – Это мои ребята, сейчас я нужен в управлении, чтобы командовать этим бредом!

– Хорошо, – согласился с ним Михаил, сбавляя ход. – Удачи, полковник!

– Может, останетесь вместе с нами? – спросила его Галина.

– Не могу, – ответил тот. – Спасибо вам ещё раз и берегите себя! Помните – кашель и вода не передают эту болезнь. Это ложь! Но бойтесь всех, кто ведёт себя агрессивно, это да.

– Спасибо вам!

– Удачи!

Не успели они распрощаться, как полковник уже выбегает на проезжую часть, размахивая своим удостоверением, пытаясь остановить Уазик. Это ему удалось только благодаря тому, что за рулём оказывается его давний знакомый оперативник. Если бы Трушина не признали, то ему бы грозила смерть под колёсами служебной машины.

– Здорово, Михаил! – высовывается знакомый полицейский из приоткрытого окна, не глуша двигателя автомобиля. – Айда к нам, мы линяем из города!

Трушин бегло осмотрел салон автомобиля, в котором теснилось двое женщин с детьми и ещё один полицейский, имени которого он не знал.

– Нет, Айдар, не получится! – нахмурился полковник. – Военные перекрыли все выезды! Карантин объявлен. Ты что, не слышал?

– Слышали, как же. Мы через болота хотим выходить, – поделился идеей водитель. – Тимур у нас знаток этих краёв – охотник заядлый. Говорит, что может нас через топи вывести. Так что не переживай, прорвёмся!

– Вообще-то мы в городе сейчас нужны!

– Так тут эпидемия, полковник! Чем мы её можем остановить?

– Никакой эпидемии нет! – рявкнул разозлившийся Михаил. – Глотов вам лапши на уши навешал в прямом эфире, а вы и поверили!

– М-да? – усомнился Айдар. – А как же те живые мертвецы в морге вчерашней ночью? Это тогда что было? Я сам такому голову прострелил лично, а тот лишь ухмыльнулся мне в ответ! Это разве нормально?

– Я приказываю вам вернуться обратно в управление! – нахмурился Трушин. – Слышите меня?!

– Ну уж нет, полковник! – усмехнулся водитель. – Тут мы тебе не помощники! Либо ты едешь с нами, либо мы прощаемся и расходимся в разные стороны.

Сидевший рядом с Айдаром второй полицейский по имени Тимур медленно переместил ствол АКСУ таким образом, чтобы тот смотрел на грозного полковника. Это не ускользнуло от его внимания, поэтому он сбавил обороты. Ещё чего доброго не хватало от своих же пулю схлопотать!

– Ладно, хрен с вами! – вздохнул он. – Дай поговорить по вашей рации, и валите куда хотите!

– Держи, у меня портативная есть, – он бросил Михаилу в руки устройство, после чего медленно тронул автомобиль с места.

– Может, всё-таки, с нами поедешь? – спросил Айдар на прощание.

– Не могу! – ответил полковник. – Мне некого спасать – семья погибла. А ваши ещё с вами, поэтому берегите их и удачи вам!

– Прощай, полковник! – прокричал тот, после чего Уазик с рёвом умчался вдаль, оставив Трушина посреди пустого шоссе.

Полковник тут же скрылся в тени дома, чтобы не провоцировать возможных агрессоров для атаки, после чего стал изучать рацию.

– Надеюсь, радиуса действия и заряда хватит, чтобы связаться с кем-либо из участка, – бормотал он.

Рация оказалась уже настроена на нужную волну, поэтому Михаилу, к его облегчению, быстро удалось связаться с перепуганным диспетчером. Пока он объяснял, кем является, пока выяснял кто главный в его и Глотова отсутствие, мимо укрытия полицейского пробежала несколько кричащих человек. Трушин вытащил свой пистолет, чтобы иметь возможность защитить себя, но люди даже не заметили его, спешно убегая в сторону центра города.

– Необходимо сделать следующее! – продолжил командовать по рации Михаил, когда угроза миновала. – Арестовать Глотова, как только он вернётся из телестудии, его приказы не сметь выполнять! Он виновен в распространении дезинформации и развитию панических настроений в городе. Кашель и вода не являются заразными! Второе – по вызовам сотрудников не отправлять – всё равно не справимся. Всех свободных людей направить в оружейный магазин, охотничий клуб и военкомат – собирайте всё оружие, какое сможете. Если придётся применять силу – действуйте, но палку не перегибайте! Помните, чем больше мы заберём оружия себе, тем меньше преступлений совершится впоследствии. Про еду и воду пока забудьте – будут стволы, добудем и остальное! Если удастся найти в городе военных – вербуйте к нам. Также нужно раздобыть бензовоз, заправить под завязку и загнать к нам во двор! И, наконец, последнее – укрепите полицейский участок, Бога ради! Всё, конец связи!

Он отключился от разговора, повесил рацию на пояс и направился по направлению к центру города, держа свой верный Макаров наготове.

Когда Захар подъехал к медгородку, то тот гудел, словно потревоженный улей. Машины скорой помощи летали взад-вперёд, не прекращая орать своими сигналами, повсюду сновали люди и тянулись к травм пункту первые пострадавшие. Въехать на территорию не удалось, поскольку у ворот столкнулось несколько машин, хозяева которых на месте выясняли отношения на кулаках. В довершение к этому безумию где-то неподалёку, в паре кварталов от этого места, прогремели выстрелы. Что стало их причиной, осталось неизвестным.

– Боже мой! – выдохнул Захар. – Словно война началась!

Он поспешил пересечь больничный парк, где на земле стонал раненый человек. Похоже, что его бросили тут санитары, либо он выпал из окна на четвёртом этаже, поскольку рядом были осколки битого стекла, а наверху одно из окон было раскурочено. Так или иначе, задерживаться рядом с ним молодой человек не стал.

В самом стационаре царил сущий бардак – все пациенты, которые не нуждались в срочной помощи и могли самостоятельно передвигаться, уже расходились, или, что будет вернее – разбегались по домам. Оставались лишь самые тяжёлые, либо такие, которым некуда было идти. В одной из опустевших палат он позаимствовал чью-то брошенную впопыхах больничную пижаму, поскольку до сих пор ходил с голым торсом, после встречи с мёртвым полицейским на шоссе. Одёжка была поношенной, пахла лекарствами и чужим потом, но была довольно плотной и тёплой, что перечёркивало её прочие минусы.