Текст книги "Проклятое место"

– Попробовать, что-ли, прокрасться мимо, пока ты занят? – спросил мысленно у себя и монстра Непомнящий. – Авось, ты меня не увидишь, и мне удастся прошмыгнуть наружу без боя? Хотя, про увидишь, это конечно интересный вопрос – как ты вообще ориентируешься, если у тебя нет ни глаз, ни ушей, ни носа?

Пока парень сомневался, мутант повернул немного голову в сторону, после чего широко распахнул свою вертикальную пасть. Угол разверзнутого рта был таким большим, что доходил почти до 180 градусов. Именно там, внутри, Непомнящий увидел бешено вращавшийся выпученный глаз, который осматривал помещение с безумной скоростью. Не успел молодой человек в ужасе отпрянуть от двери, как монстр увидел приоткрытую дверь чулана. Издав громкий рёв, он бросился к двери, которую тут же закрыл Непомнящий, уперевшись в неё руками. Попутно он успел включить внутри помещения свет, чтобы облегчить себе защиту от урода. Непомнящий ожидал чего угодно – удара в дверь, лезвие вонзившегося в дерево тесака, но монстр поступил иначе – он закрыл замок, заперев молодого человека внутри. А тот стоял, тяжело дыша от волнения, держа наготове свой топор, и непонимающе уставившись на преграду. С одной стороны, то, что боя удалось избежать – хорошо, но с другой, нужно выбираться из западни поскорее, поскольку скоро его могут начать выкуривать отсюда, да ещё и компанией.

Непомнящий прислонился к двери, прислушиваясь – на кухне загремели какие-то цепи, послышался стук, после чего мутант зарычал и послышался удаляющийся топот. Быстро посмотрев в замочную скважину, молодой человек увидел лишь убегающего монстра. Крюк, на котором до этого висел пленник, пустовал. Похоже, что узнику таки удалось спрыгнуть вниз, после чего он рванул прочь, увлекая за собой Ротоголового.

– Если это так, то нужно поспешить и мне! – с такими мыслями Непомнящий воткнул лезвие тесака между косяком и дверью рядом с замком и принялся расшатывать её.

Учитывая тот факт, что чулан не был оснащён хорошим замком, ему быстро удалось отомкнуть и распахнуть дверь, немного повредив при этом дерево косяка. Где-то в здании раздался крик полный боли – похоже, что беглец таки попался Ротоголовому или другому монстру в лапы, а это значит, что скоро сюда придут и по его душу.

– Спасибо тебе, неизвестный мужик! – тихо поблагодарил убежавшего пленного Непомнящий, после чего выскользнул из кухни в столовую.

То, что это была столовая, он смог убедиться благодаря проникающему в помещение из-за его спины свету. Противоположная дверь была распахнута, слышалась тяжёлая приближающаяся поступь возвращающегося монстра. Не успев запаниковать, парень бросился вперёд, забираясь под большой обеденный стол, пространство под которым было со всех сторон скрыто свисающей практически до пола скатертью.

Мимо затаившегося молодого человека промелькнули большие сапоги Ротоголового мутанта, а затем и труп несчастного узника, залитый кровью, которого монстр тащил за собой по полу, волоча его за ноги. Глубоко в шее у несчастного засел тесак, которым он и был убит. На мгновение лицо мертвеца промелькнуло перед притихшим Непомнящим, которому показалось, что бывший пленник смотрит на него с укором. Словно стыдил парня за то, что тот не пришёл в своё время ему на помощь, хотя тот мог сделать это несколько раз. Конечно же, это было не так, но укол совести при этом нанесён всё же был.

– Извини! – тихо прошептал молодой человек, содрогаясь от вида разводов крови, оставшихся на полу вслед за протащенным трупом.

Выбраться из-под стола Непомнящий не успел, поскольку Ротоголовый ещё не успел зайти на кухню, как уже обнаружил выбитую дверь чулана, поэтому он сразу же бросил труп пленного, выдёргивая из его шеи тесак. Практически сразу же в столовой загорелся включённый монстром свет, который сейчас распахнул свою пасть на максимум, давая возможность глазу, расположенному на нёбе, рассмотреть помещение.

– Чёрт! – выругался парень. – Сейчас он будет меня искать!

Не успел он испугаться или подумать о чём-то ещё, как Ротоголовый уже подпрыгнул к обеденному столу и схватился за столешницу. Раз! И массивное укрытие летит в сторону, открывая взору испуганного человека. Грохот стоит такой, словно выстрелил танк, снаряд которого угодил в посудную лавку. Два! И Непомнящий вонзает с размаху лезвие своего оружия мутанту в его массивную голень, отчего тот начинает реветь белугой. Три! И молодой человек получает в ответ по лицу коленом здоровой ноги от своего соперника, отлетая назад и падая на пятую точку, больно ударяясь копчиком.

Не успевая подняться на ноги, Непомнящий тут же перекатывается в сторону, уворачиваясь от окровавленного тесака твари, который та бросила, не сходя с места. Секунда промедления, и его лезвие могло бы воткнуться в грудь или живот человека, который уже с низкого старта сорвался с места в карьер, пулей выскакивая из столовой в тёмный коридор. А сзади рычит Ротоголовый, который вынимает из своей раны на голени оружие парня, после чего начинает хромать следом за ним, орошая позади себя пол кровью.

– Убью! – ревёт он своей причудливой глоткой, моргая из неё глазом.

– Боже! Боже, помоги мне! – молится в уме молодой человек, который подобно комете проносится через весь коридор. К его счастью помещение оказывается освещено лунным светом, который проникает сюда через не зашторенные широкие окна. Все обнаруженные им двери оказываются заперты, остаётся надеяться лишь на то, что замок самой последней из них, которой оканчивается этот коридор, будет открыт. Он с разбегу врезается в эту дверь, не успев затормозить, но та не поддаётся. Подёргав ручку, Непомнящий с ужасом убеждается в том, что замок заперт, и теперь он оказывается в западне.

Вот в коридор следом за ним входит хромающий Ротоголовый, который держит в руке тесак, обагрённый своей кровью. Заметив паникующего человека напротив себя, монстр ухмыляется и начинает неспешно приближаться к мечущейся жертве, угрожающе поигрывая своим оружием, чтобы напугать врага ещё сильнее. Вот между ними остаётся не более двадцати шагов, теперь уже пятнадцать. Сердце Непомнящего заходится бешеным галопом, ладони, терзающие дверную ручку, моментально вспотели. Бросаться к окну уже поздно – вот монстр проходит мимо него, заслоняя своей могучей спиной струящийся с улицы лунный свет. Десять шагов. Рука мутанта медленно вздымается для удара, а вторую он отводит в сторону, чтобы помешать человеку проскользнуть мимо него. Очередная попытка выбить дверь, очередной болезненный толчок плечом, и снова неудача. Ротоголовый распахивает свою пасть в дьявольском оскале, брызгая во все стороны слюной и с бешеной скоростью вращая своим единственным глазом, который словно живёт собственной, независимой от тела и головы, жизнью.

Обрушившийся вниз тесак Непомнящий ловко заблокировал, попытавшись взять кисть монстра на болевой приём. Тело само помнило то, чему его учили на уроках рукопашного боя в органах, доводя все движения до автоматизма. И если удалось спасти себя от лезвия топора, то вот заломать соперника не получилось – уж слишком большая между врагами была разница в размерах и весе. Поэтому топорик со стуком выпал на пол, но на этом успех закончился – монстр перехватил человека второй рукой, схватив его за шею, оторвал его от пола, после чего с силой впечатал в одну из стен. Воздух от мощного удара тут же покинул лёгкие, следом тут же сдавили шею, препятствуя поступлению нового. В голове Непомнящего моментально загудело от нехватки кислорода, вены на шее вздулись и напряглись, а ноги безвольно болтались в воздухе. Парень попробовал было лягнуть своего оппонента, но это оказалось бесплодной затеей. Монстр в ответ лишь довольно оскалился и заревел, обдавая свою жертву каскадом слюней, за что тут же и поплатился – парень рывком ударил твари в её единственный глаз, когда зубы разошлись немного пошире. Замешкайся Непомнящий хоть на мгновение, и его рука оказалась бы моментально перекушена сомкнувшимися кривыми зубами мутанта, которой взревел, но теперь уже от боли, после чего с лязгом захлопнул свою пасть. Рука, сжимавшая доселе шею молодого человека, тут же бросила парня на пол и прижалась к лицу Ротоголового, который продолжал громко мычать от боли, корчась в судорогах у стены.

Хватающий ртом воздух задыхающийся молодой человек нашарил на полу обронённый ранее тесак и снова вонзил его монстру в ногу, не давая ему прийти в себя. Своды особняка опять огласил громогласный рёв, и мутант попятился от своего соперника прочь, не зная, какую из ран ему зажимать – пострадавший во рту глаз или порезанную ногу. Непомнящий с усилием рванул на себя топорик, высвобождая его из раны отступающей твари, и занёс оружие для нового удара. Но его остановил рёв, раздавшийся из другого конца коридора – там показался ещё один урод, спешивший к месту схватки, чтобы помочь своему товарищу.

– С двоими не справлюсь! – мелькнула в голове мысль у испугавшегося человека. – И сколько вас тут вообще?!

Не долго думая, Непомнящий с размаху опустил лезвие топорика на окно, которое тут же брызнуло осколками стекла наружу, после чего пулей вылетел через опустевшую раму во двор. Падение оказалось коротким, поскольку всё действие происходило на первом этаже особняка, чему парень оказался несказанно рад. Подбежавший по коридору монстр лишь схватил своими когтями воздух, не успев поймать молодого человека. Но он уже лез в разбитое окно, намереваясь атаковать наглого визитёра. Брошенный вскользь взгляд выявил, что эта тварь также отличается своей уродливой внешностью от обычных людей – складывалось впечатление, что перед Непомнящим предстал согнутый горбатый человек, с которого содрали кожу с подкожным жиром, оставив на обозрение лоснящиеся влажные пучки мышц в их фасциях, серые сухожилия и пульсирующие тёмные сосуды. Кроме того, вместо ногтей на пальцах у этого существа красовались большие когти, которыми без труда можно было разорвать взрослого мужчину или женщину.

– Словно разделанный труп в анатомичке! – вспыхнуло в мозгу очередное короткое воспоминание.

Ждать, пока Освежёванный бросится на него, Непомнящий не стал, вместо этого бросившись прочь, стараясь обогнуть дом. Тварь тут же ринулась за ним следом, временами опускаясь на четвереньки и продолжая погоню на четырёх конечностях.

– А куда дальше?! – панически соображал молодой человек. – За стенами этого паноптикума бродит огромная тварь, внутри их несколько! Чего же мне делать?!

Он с разбегу влетел на верхушку стены, и замер там, глядя на вспыхнувшие во тьме леса красные глаза чудовища. Парень тут же посмотрел обратно во двор, где неподалёку замер Освежёванный, разглядывающий испуганного человека. Нападать он не спешил, но и уходить также не собирался. От дома к ним спешил хромающий Ротоголовый, который до сих пор рычал и истекал кровью. Балансируя на вершине стены, Непомнящий выронил свой топор вниз, чтобы успеть схватиться рукой и удержаться на весу. Оружие со стуком упало снаружи усадьбы, отчего положение человека стало совсем уж отчаянным. Привлечённый этим событием из леса вышел страшный косматый чёрный монстр, который отдалённо напоминал огромного волка. Его светившиеся во тьме красные глаза уставились на балансирующего человека. Псина припала на лапы, готовясь к прыжку, в то время как во дворе усадьбы высокий Ротоголовый уже подходил к стене, намереваясь схватить парня за ногу и сорвать его вниз. Прыжок чёрного монстра совпал с падением молодого человека со стены.

Непомнящий решил, что из двух зол нужно выбирать топор, поэтому спрыгнул за своим оружием вниз. Он разминулся с огромным волком в воздухе буквально в считанных сантиметрах друг от друга. Клацнули рядом с человеком большие челюсти, при этом тот только и смог, что вскрикнуть в ответ и лягнуть пролетающую рядом тушу ногой.

Парень упал на землю рядом с тесаком, больно ударившись бедром, в то время как чёрный волк приземлился на лапы внутри двора. Пока Непомнящий поднимал своё оружие с земли, твари внутри территории усадьбы зашумели – поднялся такой гвалт из рёва, скулежа и мычания, что можно было подумать, словно эта троица отчаянно переругивается между собой. Не успел ещё молодой человек углубиться в лес, как через ограду следом за ним снова перемахнул огромный чёрный волк, а появившиеся на верхушке стены две пары рук, одна из которых была больших размеров, а вторая лишённая кожи, свидетельствовали о том, что преследовать беглеца будут долго и упорно. Это было последнее, что успел увидеть обернувшийся бегущий молодой человек, поскольку сразу после этого он споткнулся о корягу и полетел вперёд, остановившись лишь после столкновения своей головы и ствола дерева…

Монстр потянулся, пробуждаясь ото сна, и сладко зевнул. Накануне ему удалось поймать довольно упитанную кошку, коих в блокадном Н-ске начали поедать все, кому не лень – и умирающие от голода выжившие, и расплодившиеся мутанты с ожившими мертвецами. Лакомиться плотью убитых людей было слишком расточительно, ведь тогда их останки нельзя будет пометить знаком и оживить, чтобы пополнить свои ряды. И хотя большая часть монстров или зомби могла успешно сражаться против выживших и в одиночку, благодаря своей невероятной живучести и силе, но ряды тварей были сильно прорежены в своё время, что грозило прекращением эпидемии. А этого монстры допустить не могли, поэтому перешли на новый для себя рацион, отказавшись на время от человечины, чтобы восстановить численность своей сократившейся популяции. За всё время от начала карантина наблюдается как несколько скачков роста численности бесноватых, так и их уменьшение.

Первый раз умерло значительное количество монстров, когда бесноватые пытались штурмом взять полицейский участок. Укрепившиеся там люди сражались ожесточённо и упорно, выкосив значительную часть нападавших, используя как всё доступное им огнестрельное, метательное и рукопашное оружие, так и смекалку. Потом огромная часть одержимых умерла, когда штурмовала карантинные кордоны, чтобы уничтожить блокпост. Своей цели твари добились, однако, ценою огромных усилий. Тогда военным пришлось сравнять всю местность с землёй, когда они поняли, что ситуация вышла из-под контроля. После того рассвета в городе осталось так мало тварей, что немногочисленные уцелевшие даже осмелились начать хоронить останки, чинить свои жилища и разбирать завалы на дорогах, посчитав, что эпидемия окончилась. Было организованно временное правительство, люди стали собираться в большие группы. Казалось, что мирная жизнь уже вернулась обратно в измученный разрушенный Н-ск, когда наступившее затишье было нарушено бандой фанатиков. Они приехали в город из коттеджного посёлка, где затаились до поры до времени, а теперь желая добить непокорных демонов, которые остались живы вопреки очищающему пламени Армагеддона. Завязавшаяся перестрелка быстро перешла в поножовщину, поскольку патронов у людей из обеих групп было очень мало. Результатом этого побоища стало практически полное уничтожение общины сектантов, которые тут же начали оживать, благодаря нанесённым на их тела проклятым меткам. Мертвецы продолжили нападение, практически полностью вырезав всю группу выживших, используя в дальнейшем их мёртвые или ещё живые тела для дальнейшей распространения своей заразы. Следующим шагом в сокращении поголовья мутантов стали бомбёжки Н-ска, которую военные частично провели в местах фиксации значительных количеств живых существ. И если пули, ножи и дубины плохо способствовали убийству монстров, то взрывы, осколки и огонь – весьма в этом преуспели.

Потом город затих. Оставшиеся в живых немногочисленные выжившие и мутанты предпочитали не собираться теперь на открытой местности большими группами, справедливо опасаясь новых бомбардировок, стараясь отныне действовать скрытно или под покровом ночи. Сначала военные пытались пройтись по зачищенным территориям, но после того, как один из вертолётов ни с того ни с сего рухнул в центре города, а отправившаяся следом колонна сошла с ума, расстреляв друг друга, то город наглухо закрыли укреплённой оградой, предпочитая дождаться того момента, когда все оставшиеся там люди и заражённые передохнут от естественных причин, вроде голода, жажды или смерти в бою. Уничтожить город целиком команды сверху так и не поступало, учитывая тот факт, что признаков эпидемии снаружи обнаружить не удалось. Зато тщательному изучению подвергалось всё, что военные или редкие выжившие приносили к Кордону. Шлюзы-пропускники свою работу прекратили, так и не успев толком начать работать, а тех немногочисленных счастливчиков, что в своё время успели ими воспользоваться, теперь тщательно изучали ведущие эпидемиологи в специализированных лагерях.

На всё это Монстру было наплевать. Его главными устремлениями были выживание и охота, с целью добыть себе пропитание или увеличить число заражённых. Он ощущал себя как личность, понимал, что чем-то отличается от своих товарищей и собратьев по эпидемии. Но у него не было имени. Монстр, и всё тут. Прозвище или позывной ему тоже были не нужны, поскольку все твари успешно общались между собой звуками и жестами, лишь изредка переходя на речь. Как говорить Монстр помнил хорошо, но делал он это лишь в тех случаях, когда хотел нагнать страху на свою жертву, поскольку его гортанная речь вперемешку с рёвом оказывала на людишек парализующий эффект. Те терялись, застывая на мгновение, которого Монстру часто было достаточно, чтобы сократить дистанцию между собой и жертвой, после чего рывком сломать ей шею или вонзить когти в брюхо. Убивать он любил – ведь он завладел этим телом и жил ради этого. Трофейное вместилище, в котором обосновался Монстр, было не очень удобным и сильным, но выбирать не приходилось – какое получено при инициации, такое и останется с тобой до смерти. Сосудом был полноватый мужчина в возрасте, вес которого мешал монстру быстро бегать. За несколько дней владения этим телом, полным погонь и боёв, подконтрольный ему мужчина скинул почти десяток килограммов, растратив все запасы жира, отчего стало холоднее спать и чаще хотелось есть.

Печать призыва и удержания, уязвимое место Монстра, располагалось на правом боку и удобно прикрывалось рукой в случае опасности. Метка заметно пульсировала, что указывало на многочисленные пропущенные ранения. Чем сильнее страдает тело носителя в боях, тем больше, чаще и сильнее начинает пульсировать Знак. Позже он может вообще вздуться большим наростом, делая своего хозяина более беззащитным, поскольку площадь уязвимой зоны вырастет. Любой сильный удар по такому нарыву уничтожит его, и, соответственно, это убьёт заражённого.

Монстр выгнулся, чтобы посмотреть на Печать на своём теле – та мерно вздымалась на коже, пульсируя, точно полнокровный сосуд. Если так будет продолжаться и дальше, то скоро вздуется нарыв – впредь нужно быть осторожнее и беречь своё израненное тело, которое уже покрывало с десяток ножевых ранений, большинство из которых были смертельными для обычного человека. И это не считая раздробленной в боях ключицы, сломанного носа и пары рёбер. Из-за всех этих ран левая рука Монстра плохо подчинялась ему, грозя в скором времени и вовсе перестать двигаться.

На улице послышался чей-то рёв – это собратья охотятся за бедными, прячущимися по глубоким норам, людишками. Выжившие поначалу имели обыкновение укрываться в своих жилищах, именуемыми квартирами, но быстро поняли, что голодные мутанты могут открыть дверь или окно несколькими способами, чтобы добраться до свежей человечинки. Особи покрупнее просто выламывали преграду, похитрее – выманивали или выкуривали свои жертвы наружу, упорные – поджидали до тех пор, пока люди сами выберутся из закрытого помещения. Особо сноровистые могли забраться в убежище через приоткрытые окна или форточки, либо взломать замки, отпирая казавшиеся такими надёжными укрытия. Себя Монстр причислял к категории хитрых, поскольку умело выманивал добычу наружу, используя для этих целей всяческие приманки, навроде того разряженного пистолета, который он всегда носил за пазухой. Им, если что, можно было и припугнуть человека, либо бросить оружие у него на виду, искушая того кинуться за стволом, который на поверку оказывается бесполезен. Хотя и не очень – последний выживший тип, который всего лишь час назад скрытно бродил по Н-ску в одних трусах с бесполезным контейнером на плече, схватил с земли приманку, а потом в бою использовал её в качестве кастета, выбив Монстру парочку зубов. Когда с человеком было покончено, рассердившийся охотник в отместку отгрыз наглецу его достоинство и с наслаждением сожрал, справедливо решив, что для зомби эта часть тела для охоты не понадобится. После этого он нацарапал своим когтем у своей жертвы на ягодице под плавками знак призыва, чтобы пополнить ряды живых мертвецов. Нужно восстанавливать своё сокращённое в боях поголовье, чтобы не дать людям победить.

– Попробовать, что-ли, присоединиться к чужой охоте? – подумал прислушавшийся к далёким звукам Монстр, по-собачьи быстро почесав за своим ухом, которое также было повреждено в одной из драк. – Не, далеко! Да и, судя по звукам, братьев несколько, поэтому велик шанс добраться до места слишком поздно. Лучше-ка пойду я проверю тех выживших в депо. Авось, удастся кого-то из них отбить от группы и утащить прочь!

Монстр выбрался из разрушенной им квартиры на восьмом этаже через окно, и стал спускаться вниз по стене, благодаря своим изменённым потовым железам на голых ступнях и ладонях. Их секрет теперь был настолько липким, что позволял монстру забираться по отвесным стенам или даже ползать по потолку не хуже таракана. Попутно он осматривал район, изучая свои и чужие охотничьи угодья. Теперь, когда выживших осталось мало, мутанты конкурировали за право убить человека, в то время как всего полторы недели назад им приходилось сбиваться в стаи, чтобы суметь выжить и отбиться от толпы людей.

Во время непродолжительного спуска Монстр ничего хорошего не обнаружил, поэтому сразу же направился к депо, стараясь не задерживаться подолгу на открытых участках местности. Все эти брошенные автомобили, мусор и баррикады для него не были препятствием, скорее наоборот – они всегда помогали нападать на жертв из засады. И если Монстр мог вскарабкаться на любой объект благодаря своим липким конечностям, то вот людям часто приходилось обходить их, теряя время.

С крыши разбитого автобуса он посмотрел вперёд – там, вдали, виднелось искомое здание – троллейбусное депо, в котором укрылось порядка десяти человек. Выжившие обосновали это здание по нескольким причинам – стоит в стороне, подступы хорошо просматриваются, на окнах надёжные решётки, которые уже доказали свою прочность в парочке боёв, ровно, как и единственная укреплённая дверь. Асфальт перед зданием раньше был покрыт разводами крови, но прошедший недавно дождь смыл их следы. Он, однако, не смог унести парочку растерзанных трупов, которые были изуродованы так сильно, что теперь не подлежали не только опознанию, но и реанимации при помощи Знака.

Вообще, выжившие за эти полторы недели не теряли времени даром, хорошо изучив повадки и уязвимые места тварей, наводнивших их родной город. Поскольку многие из одержимых не умирали от обычных ранений, люди стали пытаться сжигать или расчленять своих оппонентов, чтобы не выискивать на их телах заветные проклятые метки. Кроме того, выжившие поняли, что если тварь щеголяет голым торсом, то бить следует в те места, которые скрыты одеждой, поскольку в этих случаях печать скрывается именно там. Мутанты тоже в своём развитии не стояли на месте, постоянно придумывая всё новые и новые способы маскировки своих призывающих знаков – закрывали их одеждой или тряпками, замазывали свою кожу грязью или кровью, наносили метки новым тварям в особо труднодоступных местах, либо делали себе дублирующие знаки на другом конце туловища или конечности, чтобы та оживила убитого упыря повторно. Наносить на одно тело больше двух меток было не рационально, поскольку в этом случае они быстро разрастались в огромных размеров пульсирующие опухолеподобные массы, которые выдавали тварь с головой, делая её наоборот чересчур уязвимой. Кроме того, такие тела были одержимы не одним, а несколькими бесами, что делало носитель психически неустойчивым даже по меркам упырей.

Скрытно скользя между брошенными троллейбусами, Монстр подобрался поближе к зданию и затаился под днищем одного из них, укрываясь за задним колесом. Он выглянул в сторону депо, и стал изучать ситуацию…

– Опять эта тварь припёрлась, – доложила Айка, наблюдавшая за подступами к депо. – Под последним троллейбусом лежит, сюда пялится.

– Вовремя ты пришёл, – заметил Захар, похлопав по плечу вернувшегося Павла. – Чего такой смурной? Проследил за шпионом?

– Да, – кивнул тот, с наслаждением снимая с себя тяжёлый рюкзак. – Его сожрали.

Все выжившие обступили рассказчика, с интересом слушая его повествование. Вернувшийся немногим ранее Захар уже поведал всем о встрече с американским шпионом и о том, что Паша решил за ним проследить.

– Как я и предполагал, – продолжил разведчик. – Этот имбецил и не подумал бросать ящик, потащив его на себе куда-то в сторону пригорода. Но не на юго-запад, как он нам говорил, а куда-то на север. Врал нам этот Блейн, как на духу. Шёл я, значит, следом, смотрю – рванул этот идиот куда-то. Думал – заметил меня и пытается оторваться, а оказалось совсем иначе – он ствол на земле нашёл. Не успел он пистолет поднять, как на него монстр сверху рухнул. Такое ощущение, что эта тварь специально бросила приманку на пути следования пиндоса. Теперь любые находки под открытым небом следует проверять особо тщательно! Недолго сопротивлялся наш америкос, покуда тварь его не убила и не откусила ему… э-э… Хм-м. Самый важный орган, короче. Благо мне удалось слинять оттуда незаметно.

– Судя по тому, что практически сразу за тобой приползла та тварь, что теперь лежит под троллейбусом, то ты привёл её за собой.

– Я не специально, блин! Думал, что пока монстр жрёт американца, я успею убраться подальше.

– Ты его не стал спасти? – обернулась ненадолго от окна Айка. – Почему?

– Жить хотелось, – почесал подбородок Паша, начиная доставать из рюкзака свои находки. – Кроме того, мы уже сняли с бедолаги достаточно информации и вещей.

– А что было в контейнере? – спросил выступивший вперёд Иса. – Ты его не принёс? Может, там что-то важное было?

Захар с Пашей переглянулись, пожав плечами. Ни один из них так и не удосужился заглянуть вовнутрь, а это сделать стоило. Мало ли что им наплёл пленный шпион, он ведь мог и соврать. Нет, конечно, они видели своими глазами, как американец складывал туда образцы тканей с поверженной твари, но ведь там кроме этого могло быть и что-то ещё.

– Понятно всё с вами, – вздохнул Иса, отходя обратно. – А ведь то, что он собирал, кому-то было нужно. Значит, мы могли бы потом обменять этот контейнер на полезные нам вещи, или использовать самим.

– Там были образцы тканей убитых монстров, – сказал Захар, припоминая слова американца. – Он их должен был собрать и доставить своему руководству.

– Если это нужно военным, то они могли бы хорошенько за это заплатить! Зря вы не взяли с собой этот контейнер.

– Что-то мне не захотелось из-за этой сомнительной ценности с монстром драться, – сказал Паша. – Жизнь всего одна.

– Ладно, – вздохнул Иса. – Показывай, чего ты там принёс.

Все выжившие склонились над Пашиным рюкзаком, с радостью встречая сухпай американского шпиона и добытые им раньше в одном из киосков упаковки сникерсов, пару бутылок лимонада и лапши быстрого приготовления.

– Отнесите всё на кухню, – на правах старшего распорядился Иса. – Молодцы, парни, хорошо потрудились. Если постараться растянуть это дело, то на пару дней должно хватить.

Группа выживших состояла из одиннадцати человек. Паша, Захар и Айка присоединились к ним всего пару дней назад, случайно наткнувшись на одного из разведчиков – шустрого молодого парня по имени Денис, который шнырял по разграбленному продуктовому магазину в поисках еды. Возглавлял группу Иса – чеченец огромных размеров, который даже голыми кулаками забивал монстров и оживших упырей при обороне депо. Огнестрельное оружие он не любил, поскольку то было мало для такого гиганта, что доставляло ему неудобства при его эксплуатации. Вместо этого лидер выживших предпочитал носить с собой большой двуручный топор и дубину, каждое оружие из которых вместо двух рук неплохо использовалась им одной. Он умело совмещал дробящее и рубящее оружие, поэтому был сложной для упырей целью. Но и разведчик из него был никудышный – перемещаться тихо и скрытно Иса не мог.

Кроме молодого Дениса и лидера, из мужчин в группе был Молчун и Засранец. Первый получил такое прозвище из-за отсутствия языка во рту, который ему вырвали совсем недавно – истекающий кровью мужчина вышел к депо и упал на землю. Если бы его не спасли укрывшиеся там люди, то бедняга попросту умер бы, лёжа на асфальте. Остановить кровотечение долго не удавалось, но всё же мужчину удалось спасти, хотя он ещё и был слаб после ранения. Неспособность к разговорам и послужила причиной получения подобного прозвища, хотя страдалец постоянно пытался общаться с остальными людьми, испытывая при этом настоящие муки от того, что его не понимают. Всю бумагу сожгли при растопке костров, поэтому Молчуну остались только обои и пара карандашей, при помощи которых он и поведал своим спасителям, что в коттеджном посёлке за городом обитают сектанты, которые и стали причиной его увечья. Немой мужчина также оказался ценным приобретением для группы, поскольку отлично разбирался в оружии, держа все стволы в рабочем состоянии. Их было три – пистолет Макарова, принадлежащий Денису, охотничье ружьё Паши и автомат Калашникова, который был найден совсем недавно под телом погибшего солдата. Его без споров вручили Молчуну, поскольку тот обращался с оружием на ты, явно неоднократно используя его раньше. Патронов у них было мало, приходилось считать буквально каждую пулю, но от этого оружие не перестало нуждаться в уходе, в котором никто, кроме немого мужчины, не разбирался.

Засранца вообще-то звали Леонидом, но по имени к нему никто не обращался – не заслужил. Этот плешивый мужчина был самой настоящей проблемой и обузой – он постоянно ныл, скандалил, норовил украсть еду или воду, а один раз даже бросил своих товарищей, чтобы спасти свою шкуру. Потом Иса долго и доходчиво объяснял Засранцу своими пудовыми кулачищами, что он не прав, пообещав убить его или вышвырнуть наружу при любом поводе.