Текст книги "Проклятое место"

Самое страшное оказалось даже не носиться по улицам погибающего родного города, а наблюдать за происходящим из окон квартиры, которые выходили не только во двор, но и на проспект. Аня вздрагивала каждый раз, когда слышала где-то неподалёку чьи-то вопли, полные боли, выстрелы, или даже редкие взрывы. Мой дом – моя крепость. Так, кажется, говорят люди? Вот только не чувствовала себя девушка достаточно защищённой. Да, входная дверь крепкая. Да, через окна к ней сможет забраться только альпинист или человек-паук. Но защитят ли её родные стены, скажем, от взлома или того же пожара в здании?

Телевизор, вскоре после того знаменательного выпуска новостей, показывал лишь одни помехи. Телефон и интернет также не работали. Лишь радиоприёмник, встроенный в допотопный магнитофон ловил местную радиостанцию, но толку от этого было мало – запертый в помещении ди-джей кроме матов и эмоций не мог выдать в эфир ничего путного. Поймать другую станцию или волну не удавалось.

Сначала Аня хотела запасти как можно больше воды во все ёмкости, но потом вспомнила слова Глотова, который уверял всех в её заразности. Она долго сомневалась по этому поводу, но когда решила, что это всё-таки стоит сделать ради технических нужд (хотя бы чтобы смывать унитаз), то всё же переборола свой страх, заполнив до краёв пару тазов, вёдер, ванну и раковину. Всё ёмкости она оставила в ванной, куда закрыла дверь и подоткнула щель тряпкой – на всякий случай. После чего стала разбирать принесённые ею продукты. Содержимое своей корзинки она знала, а вот пакеты незадачливого грабителя разбирала с интересом. Вполне возможно, что он сам отобрал эти пакеты у кого-либо силой. Ну и что же этот нахал хотел притащить к себе домой?

Внутри оказалось множество различных круп и макароны, которые девушка брать в своё время не решилась, кроме того там была замороженная рыба, котлеты и пельмени. Несколько полуторалитровых бутылок с минеральной водой и пара упаковок сока. Развесные конфеты навалены были кучей, как и упаковки различных сигарет.

– И что мне с вами делать? – спросила сама себя Аня, крутя в руках цветные пачки со страшными картинками болезней, которые вызывает курение. – Табак мне вообще не нужен.

Однако, немного подумав, она отложила сигареты в сторону, не решившись их выбрасывать.

– Авось, пригодятся, – решила она. – Может, обменяю на что-нибудь. Остаток дня прошёл в переживаниях за мужа, разборе вещей и еды, которые могли спасти им жизнь и в наблюдении за ситуацией через окна. Каждые полчаса или менее происходило что-то из ряда вон выходящее.

Вот переполненный автобус на полном ходу врезается в остановочный павильон, сбивая и калеча оказавшихся поблизости людей. Тяжёлая машина едет дальше, воткнувшись в витрину салона красоты. Грохот, вопли, паника. А также пара раздавленных деформированных тел, и кровь повсюду. Много крови!

Люди мечутся по улице, то помогая друг другу, то набрасываясь на любых встречных. Понять в этом хаосе, кто из них по-прежнему человек, а кто ошалевший монстр или псих из окна невозможно. Во-первых, слишком большое расстояние, а, во-вторых, абсолютно все ведут себя довольно неадекватно. Как, например, вы объясните то, что вот тот мужчина пытается молиться прямо посреди бойни, или та дама, которая бредёт по тротуару, шатаясь и смеясь, словно пьяная, вместо того, чтобы убраться с улицы прочь?

Пару раз она наблюдала картину, которая ей вовсе не понравилась – судя по тому, что она видела в окнах соседних домов, там в квартирах шли схватки, подобные уличным. Разница была лишь в том, что проигравших зачастую выбрасывали с балконов или окон на улицу. Посмотрев вниз, Аня с содроганием обнаружила, что на асфальте и под их домом лежит в неестественных позах парочка тел, разбившихся при падении людей. Воскресший мормон до сих пор метался по детской площадке внизу, нападая на всех, кого заметит. Вскоре его сбивает машина какого-то мужчины, лихо влетевшая во двор, отбросив при столкновении зомби прочь, словно куль с тряпьём. Сам водитель не стал добивать подранка, а тут же скрылся в одном из подъездов. При падении нога упыря оказывается сломана, а посему всё последующее время мормону-мертвецу приходится передвигаться по площадке ползком.

Уже через пару часов с начала паники супермаркет в их дворе скалится разбитыми витринами и выбитой дверью, вокруг на земле много порванных пакетов и рассыпавшейся снеди, которая запачкана землёй и следами чужих подошв. Робкие одиночные мародёры из числа местных пенсионеров и обычных жителей ещё ходят на промысел в магазин, но судя по их кислым лицам и тощим пакетам по возвращении, внутри осталось мало полезных вещей и продуктов. Подползшего к разбитой витрине мормону пенсионер начинает пытаться тростью разбить голову, но даже будучи покалеченным, упырь оказывается сильнее. Рывок вперёд, и вот уже он хватает старика за штанину, валит наземь и забирается на него сверху, кусая в шею.

Вскрикнув от испуга, Аня отворачивается от окна, уходя вглубь квартиры.

– Как там Захар? – вздыхает она. – Живой ли? Нашёл он маму в больнице или нет? Хоть бы с ними всё было в порядке! Что теперь делать мне, когда связи нет? Наверное, лучше всего будет переждать это безумство тут внутри. Авось ему удастся вернуться домой целым и невредимым!

В этот момент крики начинают раздаваться в их подъезде, и девушка спешит к входной двери, прильнув к глазку. Вот на площадку с лестницы вылетает ошалевший мужчина, который начинает стучаться во все квартиры, умоляя впустить его вовнутрь с выражением полнейшего безумства на лице. Когда он подбегает к двери, за которой затаилась едва живая от страха девушка, то где-то наверху слышится хищный рёв.

– Впустите меня к себе, ради Бога! – умоляет мужчина, глядя в глазок и стуча по двери. В испуге Аня отпрянула прочь, и мужчина повторил свою просьбу.

– Пожалуйста! Я слышу, вы там! – молил он тщетно. – Впустите меня! Моя дочь, она…

После чего рёв усилился и послышался топот удаляющегося прочь мужчины. Анна снова выглянула наружу, увидев краем глаза, что проситель устремляется вниз по лестнице. Через пару секунд становится виден и его преследователь – небольшая девочка в разорванной ночной пижаме, которая быстро скачет по ступеням вниз на четвереньках, издавая при этом хриплый вой. Как такой маленькой девочке удаётся так громко реветь остаётся загадкой.

– Похоже, что вода и вправду заражена, – шепчет Аня. – Иначе как можно объяснить превращение такого количества людей в безумных убийц?

Естественно, что она оказывается неправа – это всё последствия выступления Глотова, который словно великий экстрасенс зазомбировал своих зрителей с экранов телевизоров.

Вскоре, несмотря на весь ужас сложившейся ситуации, девушка начинает испытывать чувство жажды и голода. Быстро приготовив себе пельменей (чтобы освободить морозилку) на минералке, которая лишь способствовала тому, что всё тесто размякло и развалилось, она съела получившуюся похлёбку вместе с отваром, поскольку воду теперь нужно было экономить. С опаской сходила в туалет, смыв за собой, предварительно закрыв унитаз, чтобы брызги не дай Бог не вылетели наружу.

В завершение страшного дня последовал не менее страшный финал – когда начало темнеть электроэнергия по всему городу отключилась. Не менее неприятным сюрпризом стало то, что вода по трубам также прекратила поступать в дома. Уже впотьмах девушке пришлось искать принесённый ею ранее из магазина фонарь и свечки. Не успевает она вставить батарейки, как со стороны входной двери слышится какой-то шорох. Кто пытается её открыть, тихонько орудуя в замке ключом.

– Захар! – радостно устремляется к двери Аня, но тут же останавливается – что-то тут не так! Почему так долго ковыряются в замке, неужели его не отпирают, а взламывают?! Раздаётся негромкий щелчок, после чего дверь начинает плавно открываться. Девушка тут же ныряет обратно в комнату, надеясь спрятаться в темноте.

Неизвестный останавливается в прихожей, с шумом принюхиваясь, словно ищейка.

– Это определённо не мой муж! – испуганно думает Аня, забираясь в шкаф, стараясь при этом не шуметь. – Он бы сразу же закрыл за собой дверь, а потом позвал меня, а этот человек до сих пор не сделал ничего из этого!

Незнакомец, наконец, после некоторых раздумий, начинает обыскивать квартиру – вот он, судя по звукам, заглядывает на кухню, устроив там беглый обыск, после чего возвращается в коридор. Звуки шагов раздаются всё ближе. Девушка испуганно замерла в шкафу, сжимая в руках выключенный фонарик, стараясь при этом не дышать.

– Кто ты?! Зачем ты сюда пришёл?! – судорожно вздыхает она.

– Я знаю, что ты здесь, тварь! – неожиданно раздаётся тихий голос, полный угрожающих интонаций. – Я вернулся воздать тебе по заслугам! Ты самая настоящая дрянь!

Незнакомец прошёл мимо укрытия девушки, подходя к балкону.

– Ты не впустила меня к себе тогда, когда я нуждался в помощи! И моя дочь настигла меня из-за тебя!

Мужчина рыкнул, убедившись, что балкон пуст, после чего вернулся в зал. В небольшую щель между створками шкафа испуганная девушка увидела, что безумец держит в руках нож, блеснувший в его руке в неверном свете выглянувшей луны.

– Ты знаешь, каково это – убивать свою обезумевшую семью? А, паскуда?! – спросил взломщик, медленно передвигаясь по комнате. – А когда они мертвы, думать потом – а может это я сошёл с ума, убив их? Но это не важно. Главное другое – ты не впустил меня, ублюдок, когда я в этом так нуждался, и из-за твоего малодушия пролилась кровь. Теперь я тут, что пролить твою в отместку!

Незнакомец повернулся и Анна, к своему ужасу, увидела, что глаза его горят необычным белым светом в полумраке помещения. Бельма мужчины уставились прямо на шкаф, и девушка обомлела от страха, решив, что тот заметил её.

– Тебе не спрятаться от меня, слышишь, тварь! – с этими словами одержимый отвернулся, после чего покинул комнату, уходя по коридору вглубь квартиры. – Я всё равно тебя найду! И убью!

Вздохнув, Аня открыла шкаф, намереваясь покинуть квартиру с бродящим внутри психом. Она аккуратно выбралась наружу, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит в квартире. Фонарик она включать опасалась, поскольку его свет мог моментально её выдать. К тому же, она неплохо ориентировалась в темноте по памяти, чем безумец похвастаться не мог. Зато его лицо украшали горящие глаза, которые, как девушка предполагала, позволяли ему видеть в темноте.

– Выходи, трус! – продолжал увещевать где-то в спальне маньяк. – И погибни достойно!

– Сейчас или никогда! – решилась девушка, начав передвигаться по тёмному коридору к выходной двери, стараясь добраться до неё как можно быстрее и тише.

Однако её ждало разочарование – маньяк не только закрыл за собой дверь, но и запер найденными на столике в прихожей ключами. Причём запер наглухо, о чём свидетельствовал сломанный в скважине ключ, провернуть который пальцами без кусачек или пассатижей было нереально.

– Чёрт! – выругалась девушка, метнувшись на кухню, поскольку безумец снова выходил в коридор.

– Тебе не скрыться от меня! – продолжал увещевать он. – Прежде чем проникнуть сюда я послушал через дверь, и убедился в том, что ты до сих пор тут! Так что хватит прятаться!

В ответ на это Анна тихонько выругалась, направившись к буфету, в котором хранились ножи, чтобы разжиться оружием. Выдвинув ящик, она выругалась снова – маньяк забрал отсюда всё, что могло колоть или резать!

– Куда он их дел?! – судорожно размышляет девушка. – Ведь не может же он это всё носить сейчас с собой?

– Выходи, паскуда! – рявкает неожиданно безумец где-то в глубинах квартиры, после чего слышится грохот. – Мне эти прятки уже надоели!

– Мне тоже! – проносится в голове у испуганной хозяйки. – Чтоб ты сдох, чучело белоглазое!

Теперь тихие шаги безумца сменяются громким топотом – маньяк начинает быстро бегать по всей тёмной квартире, стараясь застать хозяев врасплох, если те перемещаются с места на место. Анне удаётся в самый последний момент спрятаться за холодильником, когда одержимый врывается в помещение. Быстро осмотрев его и не заметив девушки, он устремляется дальше.

– Так долго продолжаться не может! – судорожно вздыхает Аня, всё ещё прижимая к груди фонарь. – Рано или поздно он найдёт меня или я выдам себя каким-то звуком.

Девушка аккуратно выходит в коридор, в то время как маньяк орудует в зале, переворачивая там всё вверх дном. Быстро прошмыгнув мимо двери, чтобы безумец её не заметил, Аня устремляется в спальню. Где-то там, в глубинах тумбочки лежал электрошок, купленный ею пару лет назад.

– Кажется, после той бойни в психушке я его заряжала, чтобы носить с собой! – быстро вспоминает она. – Да вот забыла про него, когда бегала в супермаркет!

В это время в зале раздаётся грохот – похоже, что это шкаф оказался опрокинут на пол.

– Найду – убью! – орёт там во всю мощь своих лёгких одержимый.

То, что творится в спальне, не иначе как бардаком назвать тяжело – кровать перевёрнута, гардероб нараспашку, шторы распахнуты. Не успев склониться над опрокинутой тумбочкой, как Ане уже приходится поспешить покинуть комнату через окно, выбираясь на балкон-лоджию, поскольку шаги маньяка быстро приближаются к спальне.

– Ага! – ревёт он, успев заметить мелькнувший силуэт девушки в распахнутом окне. – Попалась сучка!

– Он меня заметил! – в панике метнулась Аня к балконный двери, моля о том, чтобы та была открыта, а сзади уже вовсю сопит маньяк, который лезет следом за ней через окно спальни.

Дверь балкона закрылась прямо у одержимого перед носом, щёлкнув замком. Тот сразу же с криком ударил по стеклу кулаком, но оно выдержало удар – всё же не деревянные рамы. Аня не стала ждать его повторной атаки, сразу же метнувшись в сторону спальни, чтобы запереть окно. Маньяк разгадал её замысел, также ринувшись обратно с небольшим запозданием. Он успел первым, теперь с рычанием забираясь на подоконник, на что девушка отреагировала довольно странно – она не бросилась убегать, не напала на него, пока он был довольно уязвим, вместо этого присев на полу у тумбочки и начав рыться в вещах. Убийца кинулся на свою жертву, занося нож для смертельного удара, но тут Аня вскинула свою руку, включив сжатый в ней фонарь. Луч света ослепил нападавшего, заставив его отступить назад на пару шагов и заслониться руками, что дало девушке ещё несколько драгоценных секунд.

Когда ошеломление маньяка прошло, он повторно бросился на Аню, но тут раздался странный треск и мелкая голубая вспышка, которая впилась безумцу в живот, ненадолго опередив взмах его ножа. Псих отлетел назад, выронив своё оружие, замотав головой, в то время как девушка снова ткнула его шокером. На этот раз искушать судьбу одержимый не стал, метнувшись в сторону, уходя от очередного разряда. Увеличив дистанцию между собой и зубастой жертвой, маньяк снова встал на ноги, мерзко ухмыляясь.

– Неплохая штука! – осклабился он. – Хорошо жахает! Её я вставлю тебе в задницу, после того…

– Сначала отбери! – прервала его девушка, угрожающе щёлкнув шокером повторно, чтобы напугать врага.

– Ух, какие мы грозные! – с этими словами маньяк быстро срывает со своего места и карниз, и одну из штор, после чего снова поворачивается к девушке, держа ткань в вытянутых руках. – А если я на тебя накину вот эту штучку и свяжу? А?

Вместо ответа девушка стала медленно отступать в коридор, в то время как безумец следует за ней по пятам, держа наготове штору, готовясь накинуть её на соперницу, словно сеть.

– Ты ещё жива лишь потому, что мне интересно, что ты будешь делать, когда упрёшься в тупик! – продолжал ухмыляться одержимый, продолжая следовать за перепуганной хозяйкой по разгромленной квартире. Та светила ему время от времени в лицо, отчего псих щерился и заслонялся шторой. Вскоре коридор закончился запертой входной дверью с заклиненным замком. Как вариант оставалась ещё кухня, куда можно было свернуть, но оттуда выхода нет. Чем поход туда мог спасти девушку, кроме как оттянуть начало неизбежной схватки? И всё равно Аня стала пятиться туда, лихорадочно соображая, что же ей делать дальше.

– Гав! – рявкнул маньяк, сделав вид, что собирается напасть на девушку.

Когда та взвизгнула и отпрянула назад, выставив вперёд шокер, то одержимый рассмеялся.

– Сдавайся, зараза, – щерился он. – Тогда обещаю, что убью тебя не больно.

– Хрен тебе! – крикнула девушка, захлопнув перед маньяком дверь кухни.

Когда-то прошлые жильцы решили, что будет полезным разместить на внутренней поверхности шпингалет, при помощи которого можно будет закрыться внутри. Для чего это было сделано – неизвестно. Аня и Захар никогда этой возможностью не пользовались, постоянно держа вход на кухню раскрытым нараспашку. А теперь этот дряхлый шпингалет сыграл на руку перепуганной хозяйке, сдержав первый удар безумца. А девушка тем временем уже подпирала дверь столом, не строя при этом никаких иллюзий на счёт того, что это поможет ей забаррикадироваться от одержимого.

Неожиданно агрессор перестал ломиться в закрытую дверь, затаившись в коридоре. Внезапно наступившая звенящая тишина пугала сильнее, нежели звуки скрипящего укрепления и рычание разъярённого безумца. Притихла также и тяжело дышавшая Аня, недоумевающая тому, что агрессор остановился, ведь ему уже почти удалось выбить дверь. Покалеченный шпингалет держался лишь благодаря неведомому чуду, угрожающе высунув шляпки винтов наружу. Ему вторили дверные петли, которые крепились к расщеплённому в труху дереву косяка. Один или два хороших удара – и дверь бы попросту рухнула вовнутрь.

Последовавшие за этим удалявшиеся по коридору шаги безумца также наводили на мысль, что тот задумал нечто гнусное. В то, что псих добровольно оставит свою перепуганную жертву, загнанную в угол, невредимой, конечно же не верилось.

– Что же ты затеваешь? – пробормотала Анна, размышляя над тем, что ей теперь делать. Как назло, ни одной путной мысли в голову не шло, только одна сплошная паника и страх. Время шло, но в квартире было пугающе тихо. Не было слышно абсолютно ничего, кроме частого дыхания взволнованной девушки.

Неожиданно в дверь снова застучали, но явно не для того, чтобы выбить, а лишь чтобы напугать спрятавшуюся на кухне Аню. Та, естественно, закричала, что лишь развеселило засмеявшегося маньяка.

– У нас с тобой вся ночь впереди, потаскушка! – радовался тот. – И я тут подумал, что негоже нам так быстро заканчивать наше с тобой знакомство! Пойду приготовлю нам постель! Никуда не уходи!

После этой речи одержимый стал удаляться прочь, намеренно громкая топая по полу коридора.

– Пошёл ты! – выругалась девушка, которая ужаснулась намёку маньяка. Уж лучше пусть бы всё решилось здесь и сейчас, чем страдать от неизвестности дальше.

– Будь, что будет! – решилась Анна, стараясь бесшумно оттащить стол от покосившейся двери. Это начинание было погублено самой дверью, которая не удержавшись на покалеченных петлях с грохотом рухнула вовнутрь помещения, едва не задев при этом отпрыгнувшую девушку. Та замерла внутри кухни, облизав мигом пересохшие губы. Тёмная квартира хранила гробовое молчание, не спеша откликаться на звуки разрушенной преграды. Анна посветила в коридор – никого.

– Теперь ты решил от меня спрятаться, да? – прошептала девушка, вытирая вспотевшие ладони о свою одежду. – Ну что ж – давай поиграем!

С этими словами она положила фонарик на стол в кухне, чтобы свет был виден из прихожей, куда она и вышла. Создав видимость того, что она пытается вытащить обломок ключа из скважины, Аня рассчитывала вытащить затаившегося монстра из глубин квартиры. Тот купился на приманку, заревев и мигом устремившись к входу, где девушка уже спряталась за шкафом. Когда одержимый увидел, что в прихожей никого нет, а из глубин кухни льётся свет, то, ясно дело, он сразу же устремился туда, держа наготове нож. Не успел безумец ещё забежать вовнутрь разгромленного помещения, как ему в спину вжался работающий электрошок. Отпрыгнуть психу в сторону девушка не дала, сбив его с ног, после чего садясь рядом с ним на пол. Она тыкала включенным шокером ему во все части тела до тех пор, пока прибор полностью не разрядился, оставив у него на туловище и шее множество электрических ожогов. В коридоре пахло палёной кожей и мочой – это не выдержал пузырь маньяка. Не смотря на то, что поглощённого безумцем электричества хватило бы на несколько десятков обычных человек, он уже начал ворочаться на полу, слепо шаря по нему руками. Ещё немного, и он снова попытается подняться на ноги! В отчаянии Аня схватила оброненный маньяком нож и стала без остановки наносить ему удары куда придётся. Вся спина, поясница и шея безумца уже представляла собой одну гигантскую кровоточащую рану, но тот упорно продолжал вставать с пола раз за разом. Это явно был не человек! Тому бы для смерти хватило и пары ударов, но никак не несколько дюжин!

– Да сдохни ты уже, наконец! – в отчаянии закричала девушка, чей нож сломался при очередном ударе, мерзко проскрежетав перед этим своим лезвием по ребру живучей твари. Отчаявшись убить его, девушка потянула изо всех сил на себя шкаф с верхней одеждой, в самый последний момент успев отпрыгнуть в сторону. Гардероб с грохотом обрушился монстра, погребая его под собой. Пока он шевелился внизу, пытаясь освободиться, Аня уже мчалась в комнату, туда, где муж хранил свои инструменты. К счастью, те были на своём месте, поэтому искать их не пришлось. Из коробки девушка вытащила молоток и плоскогубцы, намереваясь первым при необходимости отбиваться от монстра, а вторым разблокировать замок.

– Где ты, сука?! – захрипел тот в коридоре, громыхнув сброшенным с себя шкафом.

– Так я тебе и сказала! – прошептала испуганная девушка, держа молоток наготове.

– Всё равно тебе п…ц! – продолжал хрипеть в коридоре монстр, начав перемещаться в сторону спальни.

Смертельная игра в кошки-мышки в тёмной квартире, в которой грызун оказался вполне себе зубастым и находчивым, а кот имел не девять, а все сто жизней, уже надоела им обоим. Агрессор мечтал поскорее убить свою жертву, та же хотела суметь выбраться из западни или одолеть врага.

Аня швырнула в темноте отвёртку, которая пролетев коридор громыхнула обо что-то в другой комнате. Шатающийся от множества ран агрессор последовал туда, не заметив затаившейся девушки.

– Найду и убью тебя, сука! – не переставая бубнил одержимый, заглядывая в комнату, где мгновением ранее раздался подозрительный звук. К разочарованию Ани, он не спешил входить в помещение, изучая его через порог. Вероятно, опасался нового подвоха с её стороны.

– Снова прячешься, тварь?! – прохрипел он. – Не поможет!

Через пару секунд он всё же решился и зашёл туда, напоследок внимательно осмотрев коридор.

– Вот он – мой шанс! – промелькнуло в голове у девушки, и она поспешила пробраться к входной двери, стараясь не споткнуться в темноте.

Нащупав торчащий из замочной скважины краешек обломка ключа, она тут же наложила плоскогубцы и стала с усилием открывать замок. Его щелчок, означавший, что путь наружу оказался свободен, стал для девушки самым лучшим звуком за последние пару часов. Оставалось решить только последний вопрос – захватить с собой работающий до сих пор фонарь, всё ещё лежавший на кухне, либо сразу бежать в неизвестность тёмного подъезда и такого же тёмного города?

Практичность всё же победила страх, и девушка шагнула за необходимым ей источником света на кухню. Не успела она взять его, как в коридоре заревел раненый одержимый, заметивший раскрытую входную дверь, что означало для него проигрыш – ведь жертве удалось ускользнуть! С криком он быстро пересёк весь коридор, не заметив испуганную затаившуюся за холодильником девушку, выскочил из квартиры наружу, после чего поспешил по лестнице вниз, намереваясь догнать беглянку. Аня тут же закрыла входную дверь обратно, при помощи всё тех же плоскогубцев провернув обломок ключа в замке, запирая своё разгромленное жилище. Что делать, если монстр вернётся сюда и попробует снова до неё добраться, Анна не подумала. Она с вздохом облегчения присела на пол, прислонившись спиной к двери. Посветив лучом фонаря вглубь квартиры, она вздрогнула – крови с раненой твари натекло столько, словно тут только что разделали парочку упитанных поросей.

Демон направился в сторону центра города, чтобы иметь возможность лично командовать большей частью своей всё возрастающей армией. Естественно, что он никаких вербальных команд не произносил, приказывая своим последователям телепатически. К его счастью, захваченный им инженер жил в самом центре города, что лишь облегчало задачу. Можно было бы конечно побегать по пылающим домам или залитыми кровью кварталам, чтобы порезвиться и лично поучаствовать в резне, вспомнив свою разрушительную юность, но у демона был свой план для скорого рассвета. Тем более, что добираться до города пришлось пешком – в реквизированном им автомобиле оказалось позорно мало горючего. Когда демон приказал рабочим подстанции разбить всё оборудование, а Глотову сжечь это место дотла, то он и не задумывался над тем, что зомбированный подполковник сольёт для этой цели бензин из большей части припаркованных тут машин, а остальные окажутся разбиты увлёкшимися рабочими.

Пленённый им ныне инженер имел заурядную фамилию Петров, был разведён, и жил вместе с пожилыми родителями в их двушке. Зарплата по меркам Н-ска небольшая, перспектив карьерного роста нет. В общем – типичный городской неудачник работяга. После того, как настанет рассвет (или при случае даже раньше) Петров перестанет быть нужным. Он и сейчас использовался демоном только для той лишь цели, чтобы покинуть засвеченное тело Глотова. В городе на улицах было на удивление мало трупов на земле, но переживать из-за этого не стоило, потому как большая часть покойников бродила повсюду, выискивая себе новых жертв, а не отлёживалась без движения в попытках сгнить поскорее, как им полагалось матушкой-природой.

Битых и брошенных автомобилей повсюду было столько, что проехать по улицам теперь можно было только на бульдозере или мотоцикле. Это было на руку – чем меньше у выживших мобильность, тем лучше. Неплохо было бы их всех вообще согнать в одно место, но да с этим люди и сами неплохо справятся – соберутся в кучу для лучшей самозащиты. На первых порах это всегда помогает, но вот в дальнейшем, когда у демона появится свободное время, те точно пожалеют о том, что не разбежались в разные стороны и не забились в глубокие норы. Такие одиночки, как правило, живут немного дольше, нежели организованные общины, благодаря своей скрытности.

Возле полицейского участка одержимый инженер замер, прослушав повторяющееся по громкой связи объявление. Ну вот, пожалуйста – первое скопление людей обнаружено. Нужно будет им заняться позже, а пока пусть думают, что находятся в относительной безопасности в своих стенах. Демон отдал ментальный приказ всем своим приспешникам, рыскавшим поблизости, чтобы те удалились прочь и не смели нападать на укреплённое здание.

Через десять минут ходьбы к Петрову подбежала перепуганная насмерть, заплаканная девушка, которая приняла его за обычного человека. Это была та гламурная инстаграмная одноизвилинная особь женского пола, обожавшая фотографировать своё отражение в любом зеркале, изображая при этом губами куриную попку, как быстро сообразил разум инженера, чьи мысли тут же становились известны демону. Тогда он порылся в памяти Петрова, чтобы выяснить, что такое этот загадочный «инстаграм», дабы узнать значение нового для себя слова. Когда ответ был получен, то демон поразился безмерной тупости тех, кто пользовался данным сервисом и разузнал подробнее о данной категории девиц много весьма нелестных эпитетов, которые бедный инженер к ним питал.

– Прошу вас! Пожалуйста! Помогите мне! – прорыдала она. – Иначе он умрёт!

– Кто умрёт? – спросил у неё заинтригованный демон, отличавшийся повышенным любопытством.

– Мой парень! Прошу вас, скорее! Пойдёмте со мной!

– Хорошо, хорошо, только успокойся! Как тебя зовут?

– Кристина, – хлюпнула девушка носом.

– А меня Анатолий, – назвался демон человеческим именем инженера. – Ну, веди, Кристина! А по пути расскажи мне, что произошло.

– Мы с моим молодым человеком – Сержем (тут демон поморщился – искажений имён он не любил, поскольку по опыту знал, что такие люди обычно не далеки умом, в чём Петров был полностью с ним солидарен), пытались выбраться из города, когда на машину прыгнул один из этих сумасшедших. Тогда мы вылетели на обочину и врезались в столб. Я смогла выбраться из автомобиля, а вот Сержа придавило.

– А я чем могу помочь? – хмуро осведомился он. – Я же не бригада МЧС! Твоего молодого человека могло сдавить таким образом, что при высвобождении из ловушки он может сразу же умереть от кровотечения. Ты об этом подумала, Кристина?

– Ну может быть вы хотя бы попытаетесь? – спросила его девушка, готовая разрыдаться в любой момент. – Посмотрите на него?

– Поглазеть? Это я запросто, тут я завсегда первый.

– Спасибо вам! – поблагодарила Кристина, в чьих глазах заблестела щенячья радость.

– Погоди благодарить, – отмахнулся демон рукой человека, и, попутно отдал телепатическую команду окружавших их тварям покинуть данный квартал, оставив его наедине с несчастной парой молодых людей. Монстры, держащиеся во тьме, и ещё пока не замеченные девушкой, недовольно заворчали, но ослушаться своего хозяина не посмели.

– Кажется, там кто-то есть! – испуганно ахнула девица, указывая во тьму, где упырь спешно ретировался прочь. При этом она спряталась за инженера, крепко прижавшись к нему всем телом. Петров тут же оценил действо Кристины, как попытку манипуляции мужчиной, на что демон согласно хмыкнул.

– Чему вы радуетесь? – испуганно спросила девушка у инженера.

– Тому, как ты жмёшься ко мне, – пояснил тот. – В обычной жизни ты бы даже смотреть не стала на такого, как я.

– Не правда! -воскликнула возмущённо Кристина.

– Врёт! – подумал Петров.

– Врёт, – подтвердил его предположение демон, который отлично чувствовал, когда собеседники лгут, благодаря своему дару телепатии. Вообще, он уже давно прочитал в голове девушки все её мысли касательно бойфренда Сержа, с которым встречались только ради его денег. Но, надо отдать ей должное – в беде она парня не бросила, хотя рассматривала подобный вариант.

Тут, наверное, стоит отметить, что демон всегда был не прочь поболтать со своими жертвами и разумами тех, чьи тела он порабощал. Это его забавляло.

– Проехали, – вздохнул одержимый Петров. – Веди меня к месту аварии.

– Тут недалеко уже! – обрадовалась та поддержке со стороны встреченного ею мужчины.