Текст книги "Проклятое место"

День 2

Отдохнувший с прелестными девицами демон был полон сил и энергии. Он знал расписание и время начала воскресной службы, а также панихиды по жертвам бунта сумасшедших. Сладко потянувшись, толстый священнослужитель перелез через голую проститутку и принялся облачаться в одежды. Оставив побольше денег напоследок утомлённым дамам (пусть порадуются напоследок, если сумеют), он покинул гостиничный номер. По пути к месту, батюшка заехал в кафе и плотно позавтракал, чем вызвал неодобрительные взгляды со стороны нескольких человек.

Когда священник подъехал к церкви, то колокол уже созывал прихожан на службу. Вежливо со всеми раскланиваясь, демон пробрался к дверям собора. Там он говорил практически со всеми заходящими людьми, чем вызвал у них к себе симпатию и доброжелательное отношение. Но не этого хотел практичный демон – он попросту ждал, когда все войдут в помещение, после чего он закрыл дверь и запер её на замок.

– Прежде чем мы начнём, – заговорил он басом. – Я бы хотел поведать вам кое-что сокровенное, после чего вы все станете свидетелями самого настоящего чуда!

Люди зароптали, поскольку не ожидали подобного. Последовавшая за этим вдохновлённая речь демона была длинной, красивой и настолько умело переплетала в себе изощрённую ересь, фанатизм и религию, что мы не будем приводить её тут полностью, чтобы не тратить времени.

Батюшка убедил всех присутствующих в том, что он является никем иным, как самым настоящим мессией. Вызванные им иллюзии лишь помогли убедить в этом ахающую и охающую на все лады доверчивую толпу. Вокруг головы священника загорелось мягкое приятное сияние, он исцелил (по-настоящему, без обмана – тот, кому под силу воскрешать трупы, может и лечить при необходимости) пару инвалидов, которые тут же пришли в самый настоящий экстаз, отбросив прочь костыли и инвалидную коляску. Помог он и сутулой худой женщине, которая страдала от резких болей в животе, поскольку страдала от запущенного онкологического заболевания.

К концу его службы было исцелено четыре человека, а во взорах всех остальных светилась вера и надежда – вот они – настоящие чудеса! Всё не зря, их вера не напрасна!

Демон мог бы для пущего эффекта вылечить и больше народу, но, как назло, на службу мало явилось больных людей. Он осенял всех знамением, даровал благословления, отчего чувство невыразимой благодати распирало его слушателей.

– Но, братья и сестры, есть и печальная весть для вас! – неожиданно огорошил всех священник. – Помимо меня на землю явились также и демоны, которые хотят уничтожить не только меня, но и всех людей!

Исцелённая ранее старушка гневно закричала, грозя кулаком неизвестному пока врагу. Её недовольство поддержала вся толпа.

– Но мы… Вы! Вы можете изобличать демонов! Они не носят крестов! Не знают молитв! Всё это демоны! Они захватывали нашу землю испокон веков, наводнив её повсюду. Наш город также переполнен ими! Идите, и выискивайте их. Уничтожайте всеми возможными способами – ножом-ли, топором-ли, а то и вовсе голыми руками! Давите их автомобилями, сбрасывайте из окон, травите их собаками и побивайте камнями! Прямо сейчас, поскольку мне было знамение, что скоро наш город умрёт, преданный огню, который демоны собираются распространить по нему в ближайшие дни. Чем больше вы их уничтожите, тем сильнее вероятность того, что мы победим в этой битве со злом и спасём наш город, нашу страну и наш мир! Начните с ваших родных и близких – поверьте, демоны искусно прячутся там, где их меньше всего ожидают увидеть! Да-да! Уже сейчас кто-то из ваших родных может оказаться одержимым…

– Выпустите нас отсюда! – донеслось от запертых дверей церкви.

Все головы дружно повернулись в том направлении, и в помещении повисла гробовая тишина. Казалось, что даже лики святых осуждающе смотрят на тех, кто пытался покинуть эту ужасную проповедь. Это оказалась молодая семья из четырёх человек. Двое детей – мальчик и девочка, а также молодые родители.

– Я ожидал подобного развития событий! – провозгласил батюшка, медленно подходя к ним сквозь расступающуюся роптавшую толпу прихожан. – Демоны и их поборники всюду, даже в церкви! Сейчас мы в этом убедимся сами!

– Люди, да что с вами происходит?! – воскликнула молодая мать, пряча за себя детей. – Вы что – верите его словам?!

– Не приближайся к нам! – предупредил её муж, встав в боевую стойку. – Я серьёзно тебя предупреждаю! Открой нам дверь, и мы уйдём отсюда!

– Чтобы донести на меня и мою паству своим дьявольским хозяевам?! – воскликнул батюшка, внутри которого ликовал демон – всё шло по его плану.

– Совсем спятил ты, отец Афанасий!

– Я?! Спятил?! – возмутился священник. – Это уже слишком! А как же исцеления?

– Да! – поддержала его из толпы вылеченная старуха, глаза которой пылали от гнева – кто там посмел ослушаться её кумира?!

– Мне всё равно, – ответил молодой человек. – Открой нам дверь!

– Как только вы покажете мне свои нательные крестики или прочтёте молитву, только тогда я отпущу вас, уверовавшись в том, что вы обычные миряне!

– Хорошо, смотри! – рванул на себе рубаху молодой человек, показывая ему и всем остальным крест.

По толпе пробежал ропот, после чего мужчина заорал от боли – его нательный крестик неожиданно раскалился до красна, начав стекать вниз по туловищу расплавленным металлом. Пирокинез, как и телекинез, был знаком демону очень хорошо.

С воплями боли молодой человек пытался содрать с себя раскалённую цепочку, но ему не удавалось сделать этого. Его жена в ужасе отпрянула к стене, закрывая плачущим детям глаза.

– Демон! – возопил батюшка, указывая на катающегося по полу мужчину. – Лазутчик в самом сердце священного места!

– Сука! – донеслось откуда-то из толпы прихожан.

И не нужно говорить, что религии безопасны для ума граждан – те уже готовы были убивать и рвать на части, доведённые до нужной кондиции.

– Распять его! – приказал священник, доставая припасённые заранее для этой цели инструменты.

Толпа ринулась вперёд, и не смотря на протестующие крики жены и вопли детей, стала избивать родного им человека прямо у них на глазах. Тяжело поверить, что бабули, основной контингент всех церквей, способны на такое – вскоре к стене было приколочено тело забитого до смерти молодого человека, а его родные подверглись самому тщательному анализу со стороны демона на предмет одержимости. Им он ничего поджигать не стал, позволив прочитать молитву и продемонстрировать крестики, чтобы сразу же обратиться к своей опьяневшей от лёгкой крови пастве:

– Видите?! Видите?! Говорил я вам, что даже внутри вашей семьи может быть демон! Не жалейте их! Ищите! Проверяйте всех! Убивайте всех, кто отличается от вас! Каждому из вас я нанесу особый знак, который убережёт вас от порабощения демонами и придаст сил. Подходите по одному. И не забывайте метить подобными символами тех, кого демоны ещё не успели поработить. Это спасёт души тех несчастных, кто ещё ничего не знает о разгорающейся битве добра и зла в нашем городе.

Вскоре служба окончилась, и более полусотни новоиспечённых заклеймённых маньяков отправились по своим домам. Демон также решил покинуть осквернённую им церковь, но для начала нужно было сменить тело, поскольку это уже было отработано, и, как говорят в полиции – «засвечено».

– Доброе утро! – улыбнулся Захар своей жене. – Решила поваляться сегодня в постели подольше?

– Имею право! – лениво отозвалась та. – Выходной же! Да и голова немного побаливает после вчерашнего.

Тут Аня нахмурилась. Вообще-то она имела в виду алкоголь, с которым немного переборщила за ужином, но ей вспомнилось и кое-что другое. Крайне неприятное.

– Лишь бы это было сном! – мысленно пожелала девушка, потрогав свой затылок, но, увы – рана была на месте и никуда не делась.

– Значит, всё это было взаправду! – вздохнула она, уткнувшись в подушку. Вставать не хотелось, не смотря на то, что в окно уже вовсю светило радостное летнее солнце.

– Ладно, ты валяйся, если хочешь, а я пойду до своих родителей доберусь, проведаю, – сказал Захар, одеваясь для выхода в город. – Или ты хочешь со мной?

– Нет, спасибо, – ответила девушка, которая не любила все эти походы по родственникам.

– Мне тут мама из больницы позвонила, – продолжал тем временем молодой человек. – Знаешь, чего она мне рассказала? Я просто в шоке был!

– Ну? – спросила Аня, приподняв голову. Ей стало интересно, что могла поведать немолодая больная женщина, из развлечений которой сейчас был только телевизор, газеты, да разговоры с товарками по больничной палате. У неё были какие-то проблемы с сердцем, но вот как звучал диагноз свекрови, Анна, к своему стыду, позабыла. Женщине была необходима госпитализация, поэтому теперь Захар частенько проведывал свою мать в больнице, преимущественно по вечерам и в выходные дни.

– Она говорит, что ночью в медгородке стреляли, представляешь! И даже взрывы были!

– Да ладно! – удивилась Аня. – И что – никого даже эвакуировать не стали? Бред!

– Почему же? – спросил муж. – У тебя вон тоже в психиатрической клинике стрельба была!

– Ну-ка, где пульт? – девушка потянулась за искомым предметом к тумбочке прямо из кровати, эротично колыхнулась при этом её голая грудь. Захар даже задумался на мгновение – а не отложить ли ему поход к маме на потом?

Заработал телевизор, по местному каналу шёл какой-то сериал.

– Видишь, – вздохнула девушка. – Ничего не говорят!

– М-да, – почесал затылок молодой человек. – И то верно. Когда произошёл инцидент у вас в клинике, об этом трубили без умолку, а тут тишина.

– Может, твоя мама гром за взрывы приняла?

– Возможно! – согласился муж. – Ладно, я побежал! Отнесу маме немного еды и свежих газет. Ты тут не скучай без меня! Завтрак в холодильнике, грей в микроволновке. Я буду через два часа!

– Пока! – попрощалась Аня, устраиваясь на кровати поудобнее. Вообще-то неплохо было бы сходить в туалет, но покидать нагретое место было лень. В замке входной двери провернулся ключ, это Захар покинул квартиру. Не успела девушка начать переключать каналы на телевизоре, как неожиданно сериал прервался и начался экстренный выпуск новостей.

В ней переполошенный диктор быстро зачитывала информацию, согласно которой ночью в больнице в здании морга произошёл взрыв.

– По счастью никто не пострадал, поскольку ни одного человека на момент происшествия в здании не было. Что стало причиной взрыва, сейчас пытаются установить эксперты, предварительная версия – детонация газового баллона. В соседнем здании поликлиники выбита часть стёкол, упала секция забора территории, других разрушений нет.

Лицо диктора на экране сменилось на заснятые съёмочной группой кадры места происшествия, где вместо морга были руины, практически полностью сровнявшиеся с уровнем земли. Фыркнув, Аня взяла с тумбочки телефон. Быстро ответив на пару смс и просмотрев почту, она стала просматривать городские новости через интернет. Там всё оказалось намного интереснее – в сети обнаружилось видео, заснятое на камеру мобильного телефона, собравшее несколько сотен просмотров менее, чем за час. Кто-то из медиков, дежуривших в стационаре, запечатлел то, что происходило на территории больничного городка той ночью. Мешало большое расстояние, дождь и темнота, но даже того, что было видно, уже хватило – танк, влетающий на территорию больничного городка, проломивший при этом ограждение. Потом его скрывают от обзора кроны высоких деревьев, растущих во дворе больницы, но слышно, как военная техника стреляет, судя по мелькнувшей вспышке, прежде чем здание морга взорвалось. Также съёмка частично захватила и несколько полицейских, которые активно стреляют в ту же сторону, где только что скрылся от объектива камеры танк.

Не успела Аня поделиться ссылкой на видео со своими подругами, как его уже изъяли из публичного просмотра.

– Ничего себе! – удивилась девушка той скорости, с которой отдел по борьбе с виртуальными нарушениями заметает следы вчерашней ночи. Она тут же попробовала дозвониться до своего мужа, чтобы поделиться увиденным и попросить соблюдать осторожность, но когда знакомый рингтон заиграл в соседней комнате, то лишь вздохнула – Захар снова забыл свой телефон дома!

Настроение испортилось, в кровати больше лежать не хотелось, поэтому девушка стала быстро приводить себя в порядок, сама удивляясь той поспешности, с которой она всё это делала. Неужели тот псих, Марк, который вещал вчера с детской горки, был прав? И что вчерашние инциденты это всего лишь прелюдия к чему-то более серьёзному? Девушка облачилась в спортивный костюм и кроссовки, прикрыв повязку на голове банданой. Именно в таком виде она обычно бегала по утрам или днём, когда у неё бывало для этого настроение.

Даже не завтракая, Аня поспешно вышла во двор, намереваясь пройти к ближайшему супермаркету, чтобы закупиться предметами первой необходимости – консервами, длительно хранящейся едой и водой, батарейками, лекарствами и тому подобным. Если даже ничего не произойдёт, и её паранойя окажется напрасной, то всё равно всё купленное когда-нибудь да пригодится.

Её пугало то, с какой скоростью информация для населения искажалась или попросту удалялась. Когда по городу ночью во время комендантского часа колесят стреляющие танки – это ли не повод для паники? Кроме того, по улицам ещё могут бродить сбежавшие психи и…

– Девушка! – прервал её мысли старческий шамкающий суховатый голос. – Вы верите в Бога?

– Что?! – вздрогнула Аня, прослушав вопрос. Она посмотрела на остановившую её старушку, которая выжидающе уставилась девушке куда-то на грудь. Словно ожидала получить ответ от неё, а не изо рта.

– В Бога верите? – наконец подняла свой взор пожилая дама, впервые посмотрев собеседнице прямо в глаза, нетерпеливо при этом переминаясь с ноги на ногу.

– Не хватало только на свидетелей Иеговы наткнуться! – вздрогнула девушка, собираясь отрицательно покачать головой, чтобы поскорее отвязаться от старухи и продолжить свой путь.

Захар аккуратно вёл свою машину, поскольку уже один раз ремонтировал свой ниссан после ДТП. Дело долгое, хлопотное и затратное. А страховка не покрыла даже пятой части всей суммы.

– За что только платим этим упырям из страховых компаний! – долго ругался он после того случая, понимая, что теперь следует быть осторожнее, поскольку рассчитывать при ремонте приходится только на собственные силы.

По радио в новостях не было ничего нового. Всё так же обсуждали вчерашний штурм психиатрической клиники, озвучивали и комментировали новинки кинопроката, постоянно крутили навязчивую рекламу и музыку. Не услышав ничего дельного, Захар отключил приёмник. Тем более, что он уже почти на месте. Если сумасшедший дом стоял на окраине, чтобы психи не смели пугать и беспокоить граждан, то сам больничный городок располагался прямо в центре города. Автомобильное движение тут всегда довольно оживлённое. Как и пешеходы.

– Мертвеходы, – так обычно их презрительно называл товарищ Захара, и в чём-то был прав. Люди имели невероятно отвратительную привычку переходить дорогу в неположенных местах, неожиданно выскакивая на проезжую часть. Недавно в Н-ске один такой мертвеход стал причиной гибели не только себя любимого, но и ещё двух человек, которые умерли в автомобиле, вылетевшим на встречную полосу.

Не успел Захар вспомнить об этом случае, как сразу же перед его машиной пробежал ополоумевший кретин, едва не угодив под колёса. Заметить его вовремя помешала припаркованная у обочины газель с крытым фургоном, создавшая мёртвую для обзора зону. Выскочивший человек успел увернуться от столкновения буквально в самый последний момент. Раздался визг тормозов, удар бампером по его преследователю, бросивший пострадавшего на землю. Ба! Да теперь понятно, почему псих бежал через проезжую часть со всех ног! На земле, в паре метров от замершего ниссана, лежал сбитый полицейский в грязной от падения форме. Страж правопорядка гнался за нарушителем, который выскочил на дорогу, лихо подставив своего преследователя под мчащееся авто!

– Твою мать! – в сердцах ударил по рулю Захар. – Да что же за день-то такой!

Он включил аварийные сигналы и покинул салон своего ниссана, глядя по сторонам. Преступника уже и след простыл, а полицейский, тем временем, вяло шевелился на асфальте, пытаясь встать на ноги. Мимо них проезжали другие машины, не спеша останавливаться и принять участие в оказании помощи.

– Эй, вы как?! – поспешил молодой человек к полицейскому, присаживаясь возле него на корточки. – Ничего не сломали? Я вас не успел заметить! Этот псих, который…

Полицейский взял Захара за руку, намереваясь с его помощью подняться на ноги. Так, по крайней мере, думал молодой человек, пока его предплечье не оказалось сжатым пострадавшим, словно тисками. Взвыв от боли, Захар не раздумывая треснул пострадавшего по голове, желая поскорее освободиться. Фуражка слетела с полицейского, и тут взору молодого человека открылось то, чего он раньше не мог видеть – страшная смертельная рана на повернувшейся шее, а также искажённое лицо с помутневшими, нечеловеческими глазами. Кожа служителя закона была стянута и посеревшего цвета, с нездоровыми трещинами на ней. Зубы оскалены в ужасающем оскале, а из горла этого упыря стал зарождаться громкий рёв. Челюсти клацнули в пугающей близости от схваченной руки Захара, а тот лишь дёргался, пытаясь освободиться. Коленом он попал зомби прямо в нос, отчего тот коротко хрюкнул, отпустив, наконец, молодого человека.

Убежать Захару не удалось – в его футболку сзади вцепился ужасный полицейский, не желавший упускать свою добычу. Теперь понятно, почему тот человек, выскочивший на проезжую часть, так рвался прочь. Было от чего! Невероятным усилием Захару удалось вывернуться из захвата, при этом пожертвовав разорвавшейся футболкой. Взамен, однако, он пропустил весьма сильный удар по правой почке, взвыв от боли.

Пришлось приложить все усилия, чтобы суметь побороть упорного мертвеца. К счастью молодого человека, упырь хромал, поскольку у него обнаружилась ещё одна рана на бедре, поэтому ему оказалось легче. Отманив немного полицейского в сторону, Захар схватил его за руку и дёрнул в сторону, придав упырю толику ускорения. Не ожидавший такой подлости зомби вылетел на встречную полосу, прямо под колёса проезжавшего троллейбуса. Удар вышел не очень сильным, поскольку общественный транспорт не имеет привычки носиться по дорогам во весь опор, но даже и его хватило, чтобы полицейский отлетел прочь. Дико просигналила легковушка, уворачиваясь от свернувшего троллейбуса, на обочину свернул грузовик, чтобы не ударить другие машины. Все голосили, особенно пассажиры и водитель троллейбуса, однако, когда увидели, что встающий на ноги пострадавший на человека похож также отдалённо, как бекон на свинью, то закричали от ужаса.

Кожа на лице оказалась частично содрана от трения по шершавому асфальту, обнажая взору мышцы и сухожилия, нос оказался разбит, а нижняя губа оторвана. Кроме того, у него была ужасная зияющая рана на шее и бедре, но крови было на удивление мало. Кто-то снимал пострадавшего на камеру своего мобильного, один кадр из машины – регистратором.

– Уезжайте отсюда! – крикнул всем Захар. – Он безумен!

После чего прыгнул в свой ниссан, заводя его и срываясь с места. Прежде чем уехать, он краем глаза успел заметить, что мёртвый полицейский прыгнул прямо на замерший автомобиль, откуда вели съёмку регистратором, и начал бить лобовое стекло, пытаясь добраться до опешившего водителя.

– Что за чёрт?! – ругнулся Захар, стараясь убраться подальше от места происшествия. Он тут же начал рыться в карманах и по сиденью автомобиля, пытаясь найти свой телефон. Естественно, что по закону подлости, он его не обнаружил.

– Дома оставил! – понял он, сосредоточившись на дороге и раздумьях. Что теперь делать? Что творится в городе? Сперва бунт психов, теперь мертвецы! В том, что этот полицейский был мёртв, Захар не сомневался. Нужно забирать мать из больницы, заехать за отцом и вернуться к Ане. А потом срочно валить из города, благо тут ничего не держит – родители не работают, у него отпуск, а у супруги вообще всю её организацию разнесли по кирпичикам!

Спал Трушин мало, плохо и урывками. Ему снилась его покойная жена, которая что-то говорила ему, и, почему-то, психиатрическая больница, умершие служащие которой упорно пытались надеть на него смирительную рубашку. Проснулся он рывком, пытаясь унять галопирующее от испуга сердцебиение. Смахнув со лба холодный пот, полковник выпил из чайника не менее холодной воды и стал приводить себя в порядок. Быстро выслушав пару отчётов, он хмыкнул. Был пойман последний сбежавший псих (это хорошо), из сети оперативники споро удаляли любые видео или комментарии (очень хорошо), которые затрагивали вчерашние бойни. Почувствовав слабость полиции, немного распоясался мелкий криминалитет Н-ска (плохо!) и увеличилось количество бытовых разборок в городе (тоже плохо!). Кроме того, был найден труп Гаджиева – того самого полицейского, которому в шею вонзила нож его мёртвая дочь Яна в их разгромленной квартире.

– Где нашли? – переспросил полковник, заинтересовано подавшись вперёд.

– В пригородном мотеле среди нескольких свежих трупов персонала и постояльцев. Ему голову разнесли пожарным топором, хотя зачем это делать – непонятно, ведь он уже, согласно отчёту судмедэкспертов около суток мёртв.

– А убийцу этих служащих мотеля нашли? – уточнил Михаил.

– Нет пока, – ответил полицейский. – Ищем! Одно непонятно – зачем кому-то понадобилось перевозить труп нашего товарища в другое место, чтобы бросить там? Камеры наблюдения на месте происшествия сломаны ещё до инцидента, поэтому…

– Послушай-ка, – перебил его нахмурившийся полковник. – Никаких символов на телах мертвецов не было вырезано?

– Да, у всех, – кивнул сотрудник, протянув распечатанные фотографии. – Мы считаем, что это маньяк или сектанты оставляет свои фирменные метки на жертвах. А что такое?

– Так, предположения, – отмахнулся полковник. – Вы свободны.

Оставшись в кабинете в одиночестве, он задумался. Совпадением это быть не могло. У большей части оживших трупов был этот чёртов знак, вырезанный прямо на коже. У Яны, у его жены (только сейчас Михаил с ужасом понял, что тогда в их квартире Яна не тормошила Ирину за ногу, а ногтем вырезала у неё подобный символ, чтобы оживить свою мать), у некоторой части мертвецов, которая была доступна для изучения после бойни у морга. Если бы тела павших зомби не были так сильно покалечены, то подобную метку можно было бы обнаружить на всех покойных. В этом Михаил был больше, чем уверен.

С содроганием полковник представил, как мертвец или их компания врывается в помещения мотеля, круша всё на своём пути. Как вопят перепуганные сотрудники и постояльцы, разбегающиеся прочь или пытающиеся дать отпор монстрам. Жуть!

Вероятно, стоит подумать о том, чтобы начать сжигать все новые трупы до тех пор, пока ситуация не прояснится. Только как бы это массово организовать против воли большинства граждан, не рискуя при этом поднимать панику? Вариант с инфекцией отпадает сразу – хай поднимется до небес, а люди ломанутся кто куда. Хотя, может это и к лучшему – меньше народу, меньше покойников? Нет, не катит!

Полковник попробовал дозвониться Ерёмину на сотовый, но тот был отключен. Тоже было и с телефоном в воинской части – безрезультатно.

– Мать твою! – чертыхнулся Михаил. – Не хватало ещё, чтобы солдаты друг друга перестреляли или бросили нас тут! Нам их боеприпасы и люди нужны сейчас как воздух!

Быстро раздав ценные указания своим заместителям, он вызвал свою машину с водителем. Управлять сейчас автомобилем он не мог – жутко хотелось спать. А так можно будет прикорнуть на заднем сидении, пока добираются до пункта назначения. Пока ожидал, Трушин дал поручение Глотову лично. Ему он поручил непочётную обязанность выступить по зомбоящику, чтобы успокоить местное население заверениями безопасности, стабильности и тому подобное – представитель по связям с общественностью уже писала профессиональную речь.

– Куда едем? – спросил вечно довольный жизнью водитель Сергей вместо приветствия у своего шефа, крутя на пальце брелок с ключами.

– В воинскую часть! – также не стал утруждать себя светскими манерами Михаил, плюхнувшись на заднее сиденье. – Я посплю чутка, разбудишь, когда будем подъезжать!

– Хорошо! – согласился тот, заводя автомобиль.

Не успел полковник сомкнуть глаза, как раздался жуткий грохот, и автомобиль резко тряхнуло и повело юзом. Ошалевший от страха Михаил не успел ни за что схватиться, теперь летая по салону бешено переворачивающейся машины. Перед глазами всё мелькало, но полицейский успел уловить, что их машина слетела на обочину. Вокруг расстилались поля, а это значит, что они уже покинули городскую черту.

Наконец покорёженный автомобиль замер, улёгшись на крышу и подставив солнцу своё днище, словно кот, который просит вас почесать ему пузо. Выплюнув сгусток крови, Михаил похлопал по щекам пристёгнутого до сих пор Сергея. Тот слабо застонал, очнувшись. Освободившись от ремня, он рухнул вниз на крышу машины. Быстро ощупав себя (вроде бы цел, ничего не сломано), руководитель попытался рассмотреть сквозь треснувшие стёкла обстановку вокруг места аварии.

– Прилёг поспать! – проворчал полковник. – Чего там стряслось?!

– Там впереди на дороге кордон, – заохал от боли Сергей. – Военные перекрыли выезд из города. Велят всем разворачиваться и ехать обратно в Н-ск. Я стоял в конце небольшой пробки. Только я хотел вас будить, как один из водителей психанул и поддал газу, намереваясь объехать военных по обочине. Это он сделал зря – я едва успел отъехать назад, хорошо, что за нами никого не было. Танк или гранатомёт, я не разобрался, шарахнул по машине нарушителя так, что соседние автомобили разлетелись в стороны словно игрушечные. Нас задело немного, но даже этого хватило, чтобы вылететь на обочину!

Только сейчас до Михаила стали доноситься приказы военных, усиленные мегафоном, которые были адресованы горожанам.

– Город объявлен зоной карантина! Всем настоятельно рекомендуем вернуться обратно! Не пытайтесь покинуть город – войска оцепления имеют приказ стрелять на поражение! Повторяю! Отправляйтесь обратно в город! Вскоре всех желающих начнут выпускать из охраняемой зоны через специальные шлюзы-пропускники. Об их открытии будет сообщено в новостях. А пока всем рекомендовано вернуться домой и не покидать своих жилищ!

– Ох, твою мать, – вздохнул полковник. – Что сейчас в городе начнётся!

Он понимал действия военных – приказ есть приказ. Понимал он и мотивы правительства, которое, проанализировав ситуацию, решила заблаговременно изолировать Н-ск с его огромными потерями среди полиции и гражданского населения. Как не пытались они скрыть слухи об оживающих мертвецах, всегда найдётся тот, кто допустит утечку или сунет свой нос, куда не следует. Зря он вчера ляпнул про заражённых у морга! Возможно, что паника пошла именно из-за этого. Сказал один, подхватил второй, третий добавил чего-то своего, четвёртый всё исказил – и вот истерика уже охватывает всё население и личный состав.

– У нас что, эпидемия в городе? – спросил Сергей, открывая дверцу автомобиля. – Почему мы об этом не знаем?

Выбравшись из разбитого автомобиля, Михаилу тут же пришлось броситься на землю – голову Сергея разорвала пуля снайпера, прилетевшая откуда-то с блокпоста. Тело водителя отлетело на пару метров, разбрызгивая всюду кровь.

– На хрена вы в нас-то палите, ублюдки?! – выругался полковник, укрываясь от стрелка за корпусом перевёрнутой служебной машины. Осмотревшись вокруг, он выругался – посреди него было голое поле, а шоссе осталось метрах в двадцати в стороне. По дороге спешно ретировались обратно в город прочие водители, не рискуя повторять участи взорванного безумца и его случайных соседей. Если снайпер продолжал наблюдать за полковником, то уйти не получится – слишком уж открытый участок местности попался. Ну да эта территория и была выбрана специально для подобной цели, чтобы издалека замечать возможных нарушителей границы карантинной зоны.

Что же делать? Пошарив по карманам в поисках вещей, которые у него были при себе, Михаил обнаружил своё служебное удостоверение. М-да. От пули не защитит, но пыл стрелка может немного охладить. Аккуратно выйдя из-за своего укрытия, полковник высоко задрал руки, сжимая в них свои корочки, чтобы снайпер мог их заметить.

– Прощай, жизнь! – пробормотал он. – Ты мне нравилась, хоть и поднасрала конкретно напоследок!

Так он и стоял посреди поля с высоко поднятыми руками не менее десяти минут, глядя на суетящихся у заграждений вояк. Те явно что-то задумали, завидев сдающегося человека. Вскоре к нему от поста выехал открытый Уазик, в котором, судя по всему, его собирались доставить к руководству. Но он ошибся – внутри оказался сам Ерёмин, который держал в руках бинокль и мегафон.

– Так тоже неплохо, – усмехнулся про себя Михаил, медленно опуская свои затёкшие руки вниз. Его уже, скорее всего, опознали, поэтому можно немного расслабиться. Но делать резкие движения всё равно противопоказано.

Не доезжая до перевёрнутого автомобиля метров двадцать, Уазик остановился. Два бойца, сопровождавших командующего, тут же взяли на прицел усталого полковника, готовые к разным неожиданностям. Может, там ещё кто-то за машиной с оружием прячется?

– Какого чёрта, Ерёмин?! – крикнул Михаил.

– Извини, Трушин, но у нас приказ! – ответил усиленный мегафоном голос. – Поступил час назад. Город берут на карантин. Мы перекрыли все дороги, а сейчас собираемся закрыть аэропорт. Стреляем на поражение, без исключений!

– На кой хрен тогда сейчас ко мне приехал, а не пристрелил трусливо издалека, как моего водителя?

– Дело к тебе есть, Михаил! – Ерёмин снял свою фуражку и утёр вспотевший лоб.

– Какое?!

– Скоро к нам поступит подкрепление, а прибывшие инженерные бригады начнут возводить заграждения, сапёры заминируют местность вокруг города. Выбраться из Н-ска будет нереально. Нас, скорее всего, сменят, отправив восвояси. Это случится в течение суток. А у некоторых моих офицеров в городе остались жёны и дети. Ехать за ними они не могут – у меня каждый человек на счету, а, кроме того, любого военного в городе раздерут озверевшие жители, когда прознают про карантин. Пару своих ребят я всё же отправил скрытно в город, но я хочу дать шанс и тебе, Трушин! Когда мы уедем отсюда я оставлю на земле бумаги. Вот эти!

Ерёмин воздел над головой несколько исписанных листов.

– Это твой билет наружу, Михаил! Приведи к этому посту тех людей, чьи данные тут указаны, и я пропущу тебя и тех, кого ты приведёшь с собой! За одного живого родственника, которого ты доставишь сюда, я разрешаю освободить одного человека, выбранного тобой. Баш на баш! У тебя есть всего одни сутки, а потом это место превратится в неприступную зону отчуждения, и тебе уже никто не сможет помочь!