Текст книги "Принцип причинности"

20. Роман

Роман спешил, как только мог. Он ворвался в подъезд, ударив дверь тяжелым башмаком. Тишина на лестничной площадке вмиг рассыпалась, гадкий скрип петель и тяжкий вздох пружины отдались невнятным эхом где-то наверху и затихли. Роман взлетел на шесть ступенек в два прыжка и – не успел. Двери лифта ехидно захлопнулись прямо у него перед носом, и кабина с тихим гулом, поскрипывая, поплыла наверх.

«Ах, блин, вот не повезло! А, ладно, пешком добегу», – решил Роман и легко поскакал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Он застал лифт на площадке третьего этажа, и, проходя мимо, успел увидеть уголок кабинки со старым мутным зеркалом и жёлтой слепой лампой в потолке, прежде чем закрылись двери. Лифт был пуст – значит, кто-то сюда поднялся. Роман заскочил в предбанник, куда выходили двери четырех квартир. Так и есть! Перед квартирой профессора Львова стоял незнакомец в тёмном длинном пальто. Правая рука его пряталась в кармане, а левая, в чёрной кожаной перчатке, тянулась к кнопке звонка. Сомнений быть не могло – это киллер!

Роман начал бесшумно, не дыша, подкрадываться сзади, прикидывая в уме, чем бы ударить незнакомца по голове – пока он находился у киллера за спиной, справиться с ним было проще. Тут главное – эффект неожиданности. Испугать, удивить, ошеломить – и ты хозяин положения. Роман приметил обрезок водопроводной трубы возле старого шкафа, и беззвучно взял его в руку. Но ударить он не успел: до широкой спины осталось всего-то пара шагов, когда входная дверь распахнулась. Что там впереди, Роман увидеть не мог, весь обзор закрывало тёмное пальто незнакомца, зато он услышал. Это был голос жены профессора Львова.

– Андрюша! – удивленно сказала она, – Ты чего такую рань? Случилось чего?

Что ответил таинственный Андрюша, Роман не расслышал. Но он сообразил, что это никакой не киллер, и осторожно, чтоб не звякнуло железо, положил трубу на пол. Незнакомец прошёл в прихожую. Маша, собиравшаяся было закрыть дверь, увидела Романа:

– Рома, и ты здесь! Вы что, вместе пришли? Вот не знала, что вы знакомы…

Роман стеснительно пожал плечами, ну да мол, здесь, пробормотал невнятно «здравствуйте…». Маша скользнула в сторону, давая ему дорогу, и Роман бочком, чтоб не задеть её ненароком, протиснулся в квартиру.

– Проходите, проходите, – захлопотала Маша, – Слава на кухне. Чаю попьём…

* * *

– Роман, – представил профессор Львов, – это Андрей, друг детства. Андрей, это Роман, мой аспирант. Прошу прощения за мою супругу, у неё гостит двоюродная сестра, поэтому уделить внимания она нам не может, – он замолчал на секунду, разливая кофе, а потом спросил:

– Чем обязан столь ранним визитом? – и уставился на Романа: последняя фраза была адресована ему.

Ага, – смекнул Роман, – значит, меня он не ждал, потому что другу детства он вопроса «зачем припёрся» не задал. Но как, чёрт побери, рассказать, что на него открыли охоту? При этом Андрее наверняка не стоит. Ну да! А вдруг он всё же киллер и есть? Что – друг детства не может быть убийцей? Может! Ишь как на меня этот Андрей вытаращился, ждёт, что скажу… Вот блин, а я и дежурной версии не заготовил!

– Понимаете, профессор, – произнёс он неуверенно и почесал в затылке, – одна штука никак у меня из головы не выходит.

– Какая штука?

– Помните, вы мне про кометы рассказывали? – неожиданно для себя нашёлся Роман. – Говорили, Сабирзянов вас в курс дела ввёл…

– Помню, отчего ж.

– Так вот. Я вчера залез в Интернет, на «Астрофорум», и совершенно случайно наткнулся на комету Холмса.[30]30
  Комета 17P/Holmes открыта 6 ноября 1892 года британским астрономом Эдвином Холмсом, её блеск оценен в 4–5 m, он постоянно возрастал и концу ноября достиг 3m. Диаметр комы также увеличивался. У кометы наблюдался небольшой слабый хвост, который на снимках выдающегося американского астронома Эдуарда Барнарда достигал полградуса. На расстоянии 1 градус от ядра наблюдалась изолированная диффузная масса. В декабре комета значительно потускнела, её блеск упал до 11 m. 16 января 1893 года вновь отмечена мощная вспышка, блеск возрос до 5–6m. В январе комета снова ослабла до 11–12m, а в феврале австрийский астроном И. Голечек заметил ещё одну небольшую вспышку.


[Закрыть] Ну, конечно, не на саму комету, а на информацию о ней. Это слабенькая такая, ничем не примечательная комета. Знают о ней только профессиональные астрономы. Так вот. Оказывается, 24 октября 2007 года она взорвалась! Причём так сильно, что светимость увеличилась почти на четырнадцать звёздных величин, то есть примерно в двенадцать тысяч раз!

Роман видел, что профессор слушает его невнимательно, рассеянно, думая о чём-то своём, видел, что Андрей и вовсе ждет, пока он закончит, причём ждёт нетерпеливо, разве что на стуле не елозит. Но поделать с собой ничего не мог – чем дальше он рассказывал, тем больше вдохновлялся, тем убедительней и ярче звучала речь.

– Комету сфотографировали испанцы и француз, и все они заявили, что она стала звездообразной формы, а серединка другого цвета – жёлтая. Яркость сперва резко подскочила, а потом начала медленно слабеть.[31]31
  Речь идёт о Рамоне Навесе и Монтсе Кампасе из Барселоны и Франсуа Кугеле из Верхнего Прованса. Астрономы отметили, что комета имеет почти звездообразную кому. Фотографии кометы можно увидеть здесь: http://elementy.ru/news/430619


[Закрыть]

– Похоже на взрыв, – равнодушно вставил Андрей.

– Да, похоже, – горячо ответил Роман, – кто-то даже заметил, что она вроде бы распалась на куски, но это не подтвердилось.

– Что с того? – вмешался профессор. – Комета могла столкнуться с каким-нибудь метеором, при больших встречных скоростях взрыв закономерен, ничего этакого тут нет.

Профессор произнёс «этакого» таким тоном, что Роман мигом смекнул, что он имел в виду «ничего этакого, из-за чего стоило бежать к нему сломя голову ни свет ни заря и отрывать от дел». Роман хмыкнул и ядовито спросил:

– Если комета столкнулась и взорвалась, значит, она рассыпалась на куски?

– Разумеется, – пожал плечами профессор.

– Если даже предположить, что комета взорвалась сама по себе, она всё равно должна разрушиться?

– Должна, – нетерпеливо ответил Львов, – что с того?

– А то, – торжествующе объявил Роман, – что однажды она уже взрывалась!

– Так не бывает, как она может взорваться дважды?

– Она взрывалась больше, чем дважды, профессор.

– Так. Рассказывай.

– Эту комету обнаружили больше ста лет назад и тоже как раз в момент, когда она ярко засверкала. Астрономы видели слабый хвост и голову, и, что особенно интересно, какую-то диффузную массу, скорее всего – плотное облако газов. Потихоньку комета потускнела, и её было видно только в хороший телескоп. Спустя примерно месяц – ещё одна мощнейшая вспышка, комета вновь засияла, но к концу января побледнела и стала едва заметной. Вроде была и третья вспышка, поменьше, но тут полной ясности нет…

Выдав эту тираду, Роман победно посмотрел на профессора, а потом – на Андрея, и, выждав эффектную паузу, медленно произнёс:

– Ясно, что одна и та же комета несколько раз взорваться не могла. Значит, это был не взрыв. Вопрос: что могло так сильно и так быстро повысить светимость? Ответ: раскалённые газы, которые вырываются из сопла. Комета корректирует свою орбиту! И если факел окажется направленным точно в сторону Земли, он будет очень ярким, а формой, возможно, будет напоминать звезду с размытыми краями. Как раз такую штуку и наблюдали – диффузную массу.

– Что ты говоришь, светится? Истекающие газы? – переспросил Андрей.

– Да. Очень вероятно, что это работа двигателя! – отчеканил Роман.

За столом повисла тишина. И тут, в этот самый момент скрипнула дверь, и на кухню танцующим шагом вплыла Лена в махровом халатике и мягких домашних тапочках. Она обвела присутствующих долгим взглядом, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и пробормотала:

– Мужчины, как всегда, если не про рыбалку, так про двигатели, про моторы. Мне вчера по ушам ездили-ездили, ездили-ездили, про клапаны, вкладыши, поршни и какие-то там распредвалы, я чуть с ума не сошла.

Профессор поднялся из-за стола:

– Роман, имею честь представить, Елена, двоюродная сестра моей супруги, из посёлка Рассудово.

Роман встал и поклонился, да так рьяно боднул при этом головой, что едва не разлил кофе. Лена в ответ сделала книксен.

– Вчера Елена проводила эксперимент по поиску жениха по алгоритму Маши, – продолжил профессор, – и, судя по тому, что явилась она лишь под утро, определенных успехов добиться удалось. Не так ли, Лена?

– Да какое там, – ответила та, усаживаясь за стол со своей чашкой, – ерунда это, полная туфта. Несмотря на то, что я всё сделала правильно – и в снегопад, и в метро… Вообще всё как положено: стоит мужчина, озирается, пальто приличное, дорогое, ботиночки на тонкой подошве… Вот только, как потом оказалось, всего имущества у него – это самое пальто да ботиночки. И вообще он иногородний, потому и в метро плутал. Вот и доверяйся после этого опытным женщинам – такого насоветуют, не приведи господь! Только время зря потеряла… Куда лучше в Интернете искать, мне понравилось.

Лена отхлебнула кофе и, резко сменив тон на ласковый до приторности, сказала:

– А, Машенька, и ты пришла кофею попить!

Мужчины разом повернули головы. В дверях стояла Маша и сверлила профессора Львова убийственным взглядом. Роман подумал, что если б на него посмотрели с такой смесью возмущения, гнева и брезгливости, от него осталась бы только кучка пепла.

– В чём дело, Машка, – спокойно спросил профессор, – случилось что-то?

– Случилось! – отчеканила Маша. – На этот раз – случилось! Я нашла твою анкету на сайте знакомств.

– И что с того? – не дрогнувшим голосом ответил профессор. – Наверное, это чья-то дурацкая шутка. Я анкет нигде не вывешивал.

– Шутка? С твоим портретом?

– Почему бы и нет? Не велика проблема мой портрет найти. Можно, скажем, на кафедре взять.

– Да, но это я тебя фотографировала! Причём тут кафедра? Я знала, я догадывалась, что ты такой, только снаружи весь из себя благородный, а сам втихаря любовницу ищешь!

– Говорю же тебе: я не в курсе, это кто-то балуется. Может, студент…

– Скажи лучше – студентка!

– Нет, так не пойдет, – устало вздохнул профессор. – Разве так дела делаются? Ты бы вышла на контакт, назначила свидание, а уж потом закатывала бы скандал. После того, как поймала. А сейчас разговор пустой, беспредметный, ни о чём. Ты ничего не в состоянии доказать, а у меня нет ни малейшего желания оправдываться. Можешь поверить мне на слово: я об этой анкете слышу впервые. А лучше – пусти Романа покопаться в компьютере, может, он чего интересного нароет.

Профессор повернулся к Роману и спросил:

– Ну что, выручишь своего шефа, разберёшься, что к чему?

– Попробую… – И Роман вслед за Машей и Леной вышел из кухни.

* * *

– Дёрнуло же их именно сейчас по сайту лазить, ни позже, ни раньше!.. Всё как-то наперекосяк у меня в последнее время, Андрюха.

– Да ладно, не переживай, образуется. Чёрная полоса всегда сменяется белой.

– Дай-то бог, чтоб сменилась раньше, чем мы с Машкой разведёмся…

– Что, так всё серьёзно?

– Не знаю я… Но хорошего мало, мы почти не разговариваем… Однако давай к делу. Рассказывай – с чем пришёл.

– Собственно, разговор у меня короткий, но не телефонный.

– Да я уж догадался.

– Ага. Дело в том, что в Володину «Волгу» вмонтирован самоликвидатор.

– Это что за штука такая?

– Это, Славка, заряд взрывчатки. Двести граммов гексогена в багажнике, спрятано прямо в каркасе Машины Времени.

– Так… Ситуация ухудшается. Ты ничего не путаешь?

– Как я могу напутать, если я сам его и установил!

– Ты с ума сошёл! Зачем?

– А вот на такой случай, чтоб врагам не досталось. Достаточно нажать на кнопку – и от «Волги» останется только воспоминание.

– А от людей в этой «Волге»?

– И от людей.

– Но ты же не собираешься эту кнопку нажимать?

– Пока нет. Но ведь она нам не мешает, не так ли? Пусть будет… Похоже, началась игра без правил, а в такой игре лишний козырь нам не повредит. А возможность уничтожения Машины – согласись, аргумент сильный.

– Да. Ты всегда был предусмотрительным…

– Теперь нам остаётся только вычислить местоположение «Волги» и вступить с похитителями в переговоры. Время у нас есть. Думаю, копаться они будут долго, месяцев пять-семь. Скорее всего, они пойдут по моему пути: сперва попытаются разобраться со схемой и понять принцип действия, а это совсем не просто, особенно если прятать её от специалистов. Они же будут работать в условиях секретности. А ещё они не знают, как ей управлять.

– Да, наверное, ты прав. Скажу больше: возможно, они вообще не знают, что именно заполучили.

– Тем лучше. Значит, теперь нам остаётся только ждать, когда они включат Машину, тогда мы их и обнаружим!

– Так. Чувствую, меня ждет ещё один сюрприз. Каким образом обнаружим?

– Я ж не только самоликвидатор установил, а ещё и радиомаяк. Причём достаточно хитро – я встроил его прямо в блок управления Машины, и не всякий инженер сообразит, что тут к чему, а скорей всего примет его за часть схемы. Одно плохо: работает он только тогда, когда на Машину подано питание.

– Нет, Андрей, ты не предусмотрителен, ты суперпредусмотрителен. Полагаю, пробного пуска долго ждать не придётся, по всей логике, они должны проверить работоспособность Машины, пока без намёка на путешествия.

– Уже! Сегодня, в час ночи… Я засёк сигнал.

– Да? Быстро… Торопятся, значит. Долго работал твой радиомаяк?

– Пять минут.

– Интересно… А какой у него радиус действия?

– Километров тридцать-сорок.

– Следовательно, нам известно, что они где-то поблизости.

– Нет. Нам известно их примерное местоположение.

– Каким образом?

– Элементарно! Приёмников у меня два, один дома, другой в гараже. При срабатывании маяка приёмник определяет и записывает в память направление – с какой стороны пришёл радиосигнал. Координаты приёмников известны. Дальше просто. Берёшь карту и из каждой точки, где расположен приёмник, чертишь прямую по направлению радиосигнала. Там, где эти прямые пересекутся, и находится маяк. Способ простой и очень эффективный, называется триангуляция.

– Да, я что-то об этом слышал. И откуда был сигнал? Где спрятана Машина?

– Где-то в восточной части Королёва, точней пока сказать не могу.

– А можно как-то узнать точней?

– Можно, но надо перенести приёмники поближе и ждать следующего включения маяка.

– Скажи, а могли они засечь работу твоего маяка?

– Случайно? Не думаю. Его надо специально искать, особым приёмником или пеленгатором. Нет, вряд ли.

– А ты можешь уничтожить Машину прямо сейчас, сию секунду?

– Нет. Надо подъехать поближе, радиус действия пульта около километра, ведь я его сделал из обычной автомобильной сигнализации, дальность задаётся брелоком. Хотел сделать, чтоб можно было с мобильника самоликвидатор активировать, но не успел. А ты что, уже хочешь взорвать?

– Нет, я хочу знать наши возможности.

– Ясно… – Андрей отхлебнул кофе и отставил чашку. – Слушай, Славка, а я у тебя вот что хотел спросить… Этот твой аспирант, Роман, он кто? Что за человек?

– Шалопай он, разгильдяй и редкостный пакостник. Не удивлюсь, если узнаю, что именно он сделал мою анкету на сайте знакомств, он на дурацкие шутки горазд. А ещё он весьма талантливый математик. А что?

– А часто он у тебя бывает?

– Не скажу, что очень уж часто, но случается. Да! Он ведь с Володей был хорошо знаком! Причём знаком давно.

– С Мишиным?

– Ну да.

– Вот это поворот! То-то он мне не понравился.

– Какой поворот, объясни.

– Ты смотри что получается. Ты мне рассказывал, что Володю преследовали, всякие гадости ему устраивали, угрожали. В конце концов, он умер, и неизвестно, почему. Верней, неизвестно, откуда у него взялся тромб. Есть вероятность, что всё подстроено, сейчас чуть не каждый продвинутый фармацевт может запросто приготовить препарат, чтобы спровоцировать такую болячку. Это раз. У тебя всякие нелады дома и неприятности на работе – это два. Роман был знаком с Володей, он появляется здесь и в курсе всех твоих дел на работе – это три. Мог он подкинуть лифчик, например? Улучить момент?

– Теоретически, конечно, мог, только не такой он человек. Шутки у него бывают жёсткие, но всегда беззлобные. Да и не догадался бы он с лифчиком-то.

– Его могли и подучить.

– Ну да. Сейчас ты начнёшь рассказывать в мировом заговоре. Я, конечно, доказать ничего не могу, но только скажу, что Роман на такие гадости не способен, я его неплохо знаю.

– Не многовато ли совпадений?

– Многовато. Но всё же это могут быть лишь совпадения. Мы проверим. Можно даже прямо спросить, я по глазам увижу, он врать совсем не умеет.

– Ладно… Теперь скажи – какой у нас будет план действий?

– План один – ждать, пока заработает радиомаяк, и постараться определить его координаты как можно точнее. Ну и… строить новую машину времени.

– Ты знаешь, как строить?!

– Теперь знаю. Скажу больше: её можно сделать очень компактную и мощную, нужно только что-то вроде гироскопа с очень большой скоростью вращения. Ты разбираешься в этом?

– Да я ж на гироскопах собаку съел! Можно и с большой скоростью, и с очень большой. Сто тысяч оборотов в минуту пойдёт? Астатический или позиционный – какой тебе нужен? Можно даже пьезокерамический или лазерный. Причём недорого и быстро.

– Пока не знаю, какой именно, я в них ничего не понимаю. А может, обойдёмся и без волчков-гироскопов. Все, что нам надо – это хитро закрутить поля. Вот смотри…

* * *

Роман вернулся на кухню гораздо раньше, чем ожидали профессор Львов и Андрей, и застал их врасплох и разговор прервался на полуслове. Стало очевидно, что от него что-то скрывают. Пытаясь рассеять неловкость, Роман затянул длиннющую тираду, бурно жестикулируя, то и дело расплываясь виноватой улыбкой:

– Ужас что делается на этом сайте, профессор! Женщины – они посходили с ума – носятся гигантскими косяками, как сельдь, и в буквальном смысле охотятся на мужей. А мужчины – они ищут разовых приключений.

– Ясно. Только неинтересно. Ты скажи, разобрался ты с моей анкетой или нет?

– Само собой. Фотография – из «одноклассников», там и логотип имеется, стащить её оттуда – пара пустяков.

– Машке объяснил?

– Естественно. Только она всё равно не верит. Я даже смог пробить местоположение владельца анкеты: он работает из другого города. Говорю Маше: ну ладно, мол, не верите, что фото краденое – ваше дело. Но то, что сейчас профессор сидит на кухне и поэтому не может находиться в «он лайне» и вещать из города Королёва, вы понимаете? Кивает головой, соглашается, но, чувствую, всё равно не верит. Вид у неё такой, будто она догадывается, что я её обманываю, только никак не может понять, в чём именно.

– Откуда-откуда вещает? – насторожился Андрей. – Из Королёва?

– Да… – тихо ответил Роман. И весёлость вдруг слетела с него, и стало видно, что он напряжён и подавлен и что беззаботным только старался казаться.

Повисла тяжёлая пауза. Профессор посмотрел на Андрея, Андрей на Романа, а Роман уставился на чашку с остывшим кофе. Он готов был провалиться сквозь землю от неловкости. Так они и сидели молча, смотрели, как профессор помешивает густой кофе, тихо позвякивая ложечкой. Андрей ждал, пока уйдёт Роман, а Роман – пока уберётся Андрей. Профессор наверное ждал, пока они оба оставят его в покое. А может, ничего не ждал, а просто думал о чём-то. Наконец он решительным жестом отодвинул от себя чашку и, глядя на Романа в упор, чётко произнёс:

– Ладно, Роман, колись. Рассказывай, зачем пришёл.

Роман поднял было глаза на профессора, но тут же отвел их и покосился на Андрея.

– Ничего, при нём можно, – спокойно сказал профессор.

– Вы уверены?

– Более чем.

– Но вопрос касается лично вас.

– Ну и что с того? Чай я не барышня, не о любовных секретах речь…

– Нет, не о любовных… Покруче будет. О вашей жизни.

– Вот даже как? Тогда тем более. Говори.

– Хорошо… Дело в том, что вас хотят убить.

– И только-то? – улыбнулся профессор.

– Это совсем не шутки и никакие не глупости. Мы наткнулись на серьёзную организацию, у них там действительно планируются покушения. И не только планируются, но, похоже, и осуществляются.

– Роман, ну что за детский лепет? Кто наткнулся, кто это – «мы»? Контрразведка или МВД? Или ты с приятелями?

– Я с Мишкой…

– Это который лаборант с физтеха?

– Да…

– Вы с Мишкой вдвоём раскрыли законспирированную организацию? Вот так – за здорово живёшь, между делом, походя?

– Это произошло случайно… Верней, не совсем случайно, сперва они на меня вышли, а уж потом – случайно.

– Роман, пора тебе взрослеть уже. И заодно учиться думать самостоятельно. Ну посуди сам: с уголовным миром я не связан, значит, мне с ними делить нечего. Счетов в банках у меня нет. Ты, Роман, где-то напутал опять…

– Дело в том, что эта организация охотится на учёных.

– Ещё не легче! Ты веришь в сказки?

– Какие сказки! – Роман уже начал терять душевное равновесие. – У меня есть доказательства. Правда, косвенные… Да понимаете ли вы, что речь идёт о вашей жизни?

– Понимаю. Но не верю.

– Да ладно, Слава, – вмешался Андрей, – пусть расскажет.

– Думаешь? – спросил профессор. Поразмыслив немного, он благосклонно махнул Роману рукой.

– Что ж, – сказал Роман, – поскольку высочайшее дозволение у меня есть, я позволю себе начать с самого начала… Только давайте договоримся: не перебивать! Все вопросы – потом.

21. Роман

Это было года два с половиной назад. Я тогда поссорился со своей девушкой и сильно переживал. Особенно обидно было, что причина раздора была совсем уж мелкая – я не ответил на её звонок. В тот вечер я хотел с ней помириться, рассказать, что не мог снять трубку лишь потому, что забыл мобильник дома. Я ждал её в кафе, смотрел на улицу, на прохожих. Просидел с полчаса или больше. За окном шёл мелкий дождь, весьма гадкий, и мне полезли в голову всякие философские мысли, мол, в такую погоду люди кажутся на одно лицо, застёгнутые под самый подбородок, и под одинаковыми зонтами. Я смотрел в окно и думал. И тут со мной заговорили.

– Марина не придёт, не ждите.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Оказывается, за моим столиком сидела женщина. Сидела и рассматривала меня. Такая… сухая, надменная и вся в чёрном. Чёрное платье и пальто, чёрная шляпка, печатки туфли и зонт. Лицо – худое и бледное. Помню, что на темном фоне одежды оно казалось неестественно белым. Было в этой даме этакое что-то, не от мира сего, страшное. Нет, не страшное, но такое, от чего озноб по спине. Как будто бы она владела тайными знаниями. По крайней мере, мне тогда так показалось. Так вот. Она сидела, откинувшись на спинку стула, и изучала меня взглядом. Даже не изучала, а словно заглядывала прямо внутрь. Я даже поёжился тогда. Потом она пустила в потолок дым и глядя на него сказала снова:

– Вы напрасно ждёте, Роман. Марина не придёт.

Говорила она очень даже надменно, верней, не говорила, а выглядела, и я обозлился. Ишь, думаю, фифа какая, вырядилась в чёрное и командует тут. Тогда посмотрел я ей прямо в глаза и спросил:

– А вы, собственно, кто? Вас случайно не Марина сюда прислала? Вы её подруга?

– Нет. Мы с ней и не знакомы, я даже не знаю, как она выглядит.

– Но об этом кафе я говорил только Марине. Вы, стало быть, могли узнать, что я здесь, только от неё.

И тогда она посмотрела на меня снисходительно, сверху вниз, и говорит:

– Это простой смертный мог получить информацию только от Марины… Я – другое дело, я много чего знаю. Знаю, например, что неотвеченный звонок – это не причина вашей ссоры, а только повод. Причина же в том, что у Марины появился новый молодой человек.

Я возмутился: что, говорю, за чушь, какой такой молодой человек! А она спокойно так, не моргнув глазом, отвечает. Высокий, говорит, в плечах широк, строен, носит бороду, глаза серые, работает с землей, звать на букву «П». Только зря она строит планы, говорит, он на ней не женится.

И, знаете, спустя полгода я узнал, что у Марины действительно был роман с одним археологом, Павлом, и он как раз такой, как мне описала эта дама. И кончился этот роман ничем. Но тогда, в кафе, я поверил. Пусть не сразу, но поверил. Да и как тут не поверить, если она мне рассказала такие подробности обо мне же, которых никто не знает и знать не может. Например, в каком месте я в детстве устроил тайник и что туда спрятал. Это были две хрустальные подвески со старой люстры, серебряная чайная ложечка и пятак времён Петра Первого. Поверил я ей, и испугался по-настоящему. С ней вообще рядом находиться жутковато, если честно. Хотел я было слинять оттуда, но она меня задержала.

– Вы, – сказала она, – Роман, не думаете же, что я пришла сюда только для того, чтобы вас предупредить, чтобы вы не ждали Марину? У меня к вам поручение. И касается оно вашей работы. А если точнее – профессора Львова.

Вот так. Она коротко и весьма, надо сказать, невнятно рассказала про ваши работы, профессор, в частности, о числах Демона. И велела вступить с вами в переписку. Там же, в кафе, она передала мне весьма увесистый сверток. Раскрыл я его только в общежитии, там оказалось несколько листков – инструкции, что и как вам писать, и деньги. Сорок тысяч рублей. Поверьте, профессор, у меня не было выхода! Ведь она, кроме прочего, недвусмысленно намекала на мою маму, что, дескать, все мы не вечные, а вы знаете, что она у меня больная. А про деньги я не знал, пока не раскрыл пакет. И потом долго их не тратил – всё хотел вернуть при случае. Но случая никак не было и не было, и деньги потихоньку потратились, сами собой. Так что вот… Рыжий Карлик появился именно так, с подачи незнакомки.

Я назвал её Дама в чёрном, или Чёрная Дама. А подпись РК придумал не я, и саму идею запутать с числами – тоже. Зато я узнал, откуда у неё взялись эти идеи, они – из книжки профессора Лебедева, помните, я рассказывал. Его как раз сбивал с толку некто РК, которого он назвал, вы помните наверное, Рыжим Карликом. Я воспользовался его мыслями и его подписью…

А потом была ещё одна встреча, она перехватила меня возле общежития, сидела на лавочке, будто знала, что я пойду по тропинке мимо неё. В тот раз она потребовала, чтобы я не дал вам встретиться с Владимиром Мишиным, и снова заплатила. И вот что странно… Дело в том, что Владимира тогда уже не было с нами, а она сказала, что этого не может быть, что он вроде как жив, а вроде и мертв. Заявила совершенно убежденно. А ведь его уже похоронили к тому времени… Словом, насторожил меня этот момент, я сразу вспомнил, как она мои мозги сканировала, как рентгеном, и не ошиблась ни разу. Думаю, и с Владимиром не ошибалась. Но это так, к слову, введение, чтобы рассказать о главном.

Так вот. Я узнал, что эту даму в чёрном зовут Мойра, и у них целая организация. Они боятся открытий, которые могут уничтожить человечество, а то и вовсе жизнь на Земле. Каким образом они находят учёных и изобретателей, которые открывают что-то опасное – загадка. Как они определяют, что конкретная разработка может привести к открытию, чреватому крупными неприятностями для людей – тоже непонятно. Но как-то определяют! Ведь они нашли вас. И Лебедева. И многих других. А вот тех, кто копается с адронным коллайдером – не трогают.

Дальше в дело включился Мишка Полевой… Тот самый, лаборант с физтеха, ну, который атеист и материалист. Он-то и нашёл Мойру. Её зовут Татьяна Леонова, она работает парикмахером. Мишке удалось подсунуть ей в сумочку диктофон и записать собрание, на которое она ходила. Когда я услышал, о чём они говорят, то сразу и помчался к вам.

Нам жутко повезло с записью – у них там шло что-то вроде отчётного собрания, подводили итоги за несколько лет. Так вот. На их счету, оказывается не один десяток трупов и калек, людей со стертой памятью. Они называли фамилии, должности! Некоторых из погибших вы могли знать лично… Чтобы не быть голословным, я назову несколько имен. Вот, например. Тема – психологическое воздействие… Я тут записал на листочке… Вот, пожалуйста, отчёт по нейтрализации, как они говорят.

Роман откашлялся и принялся читать:

– Директор НИИ психологии РАН Андрей Брушлинский, руководитель исследований по борьбе с терроризмом пси-методами, в январе 2002 г. забит битами насмерть. Организация завладела его трудами по новым методам поиска террористов. Эти материалы он должен был отправить в Пентагон. Его заместитель, профессор Валерий Дружинин, убит чуть раньше. А через несколько дней после гибели Брушлинского насмерть забит битами заведующий кафедрой микробиологии РГМУ профессор Валерий Коршунов, крупный специалист по биооружию и пси-воздействию.[32]32
  С полным списком погибших при невыясненных обстоятельствах учёных можно ознакомиться здесь: http://www.za-nauku.ru/index.php?option=com_content&task=view&id=129&Itemid=29


[Закрыть]

Убит военный учёный-психолог Михаил Ионов, его материалы тоже доставлены в организацию.

Летом 2005 года убит директор НИИ антимикробной химиотерапии, эксперт Всемирной организации здравоохранения, профессор Леонид Страчунский. Его ноутбук доставлен руководству организации.

Академик Смирнов, «отец» психотронного оружия, скоропостижно скончался при загадочных обстоятельствах. Он занимался нейролингвистическим программированием.

Да вот, сами читайте дальше:

«4 января 2002 г. член-корреспондент РАН, директор НИИ электромашиностроения Игорь Глебов.

3 июня 2003 г. – академик РАН, генерал-майор авиации Александр Красовский.

22 января 2003 г. – проректор Московской государственной академии тонких химических технологий имени М.В. Ломоносова Виктор Французов.

28 декабря 2005 г. – заместитель директора по научной работе института истории, археологии и этнографии ДВО РАН, доктор исторических наук Александр Артемьев.

19 августа 2006 г. – член-корреспондент РАН, генетик Леонид Корочкин».

– Ну а этот кусочек я хочу проиграть живьём.

Роман выудил из внутреннего кармана пиджака плеер и включил его. В плеере что-то щёлкнуло, из крохотного динамика послышался высокий звенящий голос:

– Как движется ваша тема, пфальцграф?

Ему ответил бас, глухой, размеренный и совсем неживой:

– С переменным успехом, Иллюминат. Мишина от дел отстранить удалось, но его машина перемещения исчезла. Пока не можем найти. Львов, похоже, копает в правильном направлении, по крайней мере, так видится магистру Тамму.

– Плохо. Плохо работаете, пфальцграф, медленно.

– Сил не хватает… Прикажите кастеляну Мишелю просканировать местонахождение машины перемещения. Или хотя бы баннерету Анатолю. У нас своих поисковиков нет.

– Хорошо. Можете обратиться к кастеляну, передайте ему, что это моё распоряжение. Что намерены делать со Львовым?

– Полагаю, если он будет упрямиться и продолжать работать в том же направлении, его придётся отправить той же дорогой, что и Мишина.

– Хорошо. Форсируйте оба направления, пфальцграф, они крайне важны. Можете смело обращаться за помощью, прямо ко мне. Действуйте!

– Слушаюсь, Иллю…

Роман остановил плеер и объявил:

– Дам послушать полностью или, если хотите, скопирую на ваш компьютер, там целых четыре часа записи. Но с самым интересным вы уже ознакомились… Что вы теперь скажете, профессор? Теперь-то вы убедились, что они отправят вас вслед за Мишиным? Если вы не будете сговорчивы, конечно. И ещё они хотят завладеть какой-то машиной перемещения. У вас есть такая машина?

– Есть, – ответил за профессора Андрей, – вернее, была.

– Что значит «была»?

– Её украли.

– Вот видите! Они действуют!

– Да, похоже на то… Если, конечно, это не чудовищная мистификация.

– Господь с Вами! Это утопия. Шутка слишком уж затратная получается, и потом – я не мог знать про машину перемещения.

– Могли, Роман, ведь вы были хорошо знакомы с Владимиром.

– Ах, так это он построил…

– Нет, не думаю, что это шутка, – подал голос профессор, – слишком много совпадений.

– Вот! – торжествующе произнёс Роман. – А смеялись надо мной… Теперь, после того как истина восторжествовала, я готов понести наказание за содеянное, в особенности – за игру Рыжим Карликом. Буду рад посыпать голову пеплом. Готов также искупить. Кровью. Трёх литров хватит?