Читать книгу "Ничего cвятого"

Громадные красные цифры появились на экранированной стене оперштаба спустя несколько секунд. Паоло с силой стиснул холодный хромированный поручень, смотря на быстро сменяющие друг друга цифры.

Они не радовали.

Совсем не радовали.

02:47.

02:46.

02:45.

Меньше двух минут, и Сикстинская капелла должна взлететь на воздух…

Священная Католическая Империя.

Рим.

Территория Святого Престола.

Перед Сикстинской капеллой.

18:23.

– Живее! Давайте живее! – Говард Хьюитт командир воздушной спецгруппы усиленно махал руками, поторапливая ковыляющих кардиналов. Их осталось трое. И, как назло самые старые, чья скорость равнялась едва ли не нулю.

– 50 секунд. – сообщили в наушнике. – Необходимо поднимать птичку в воздух.

– Отставить! – проревел Говард, хватая кардинала за руку и буквально швыряя того в фюзеляж, где свое пристанище нашли двенадцать других священнослужителей. – Нужно забрать еще двоих.

Передав старого кардинала в надежные руки, командир спецгруппы бросился от вертолета к оставшимся престарелым епископам. К одному из них уже подскочил один из швейцарских гвардейцев, подхватил кардинала под руки и потащил того к вертолету, чьи лопасти уже начали медленно раскручиваться, подготавливаясь к экстренному взлету.

– Тридцать секунд. – сообщил голос в наушнике.

Полминуты и заряды под капеллой совершат свое черное дело, превратив древнюю постройку в груду камней. Ему же еще предстоит преодолеть с кардиналом два десятка метров.

Дьявол!

Времени совсем в обрез!

Оказавшись рядом с усиленно шаркающим ногами кардиналом, Говард поднял епископа на руки, и не обращая внимания на возмущенные возгласы побежал к вертолету.

– Пятнадцать секунд!

Быстрее!

Быстрее!

Мысленный вопль командир спецгруппы обращал к себе. Престарелый кардинал, чей возраст явно перешел рубеж в восемьдесят лет хоть и казался на вид легкой пушинкой, все равно сильно снижал скорость бега. С десяток секунд понадобилось Говарду, чтобы добежать до вертолета.

– Держите! – он подбросил кардинала вверх. Крепкие руки одного из бойцов подхватили потерявшего сознание священнослужителя и с бережностью усадили его рядом с собратом.

– Взлетаем! Живо! – Говард запрыгнул в вертолет, отчаянно махая рукой, хотя пилот все равно не мог увидеть его жест. Но вот крик несомненно услышал.

Мотор натужно взревел, и в этот момент земля под ногами дрогнула, застонав точно в мучительных судорогах. Откуда-то снизу раздался глухой протяжный стон.

– Поднимай!!! – закричал Говард, ощущая, как вертолет вместе с почвой покачивается из стороны в сторону точно на волнах. По бетонной поверхности побежали мелкие трещины, быстро расширяющиеся в размерах.

Двигатель заревел еще сильнее, и железная птица наконец оторвалась от земли. Пусть на пару сантиметров, но оторвалась.

Вовремя.

Несколько трещин сильно расширились и громадный пласт земли провалился вниз, образуя черную бездонную пропасть внутри которой виднелся покореженный металл, торчащие трубы и осыпающееся каменное крошево.

БУМ!!!

Вертолет находился в воздухе, однако казалось и он содрогнулся от низкого глухого звука. Из пропасти вырвался фонтан черной земли. Затем еще. И еще. Трещины продолжали расширяться, захватывая все новые участки земли. Здание Сикстинской капеллы неестественно покорежилось. Боковая стена начала медленно оседать, с оглушающим грохотом проваливаясь в черную несомненно дьявольскую бездну.

Удар!

Огромный пласт бетона взметнулся вверх, ударившись о корпус вертолета, успевшего подняться вверх лишь на пару метров. Скрежет металла и вертолет закружился на месте, немного просев вниз и оказался прямо над продолжающей осыпаться пропастью.

Кто-то из пассажиров истошно завопил. Явно не из его команды. Значит слабости подался один из кардиналов. Их можно понять. Все же, их сила в уме, а не закаленной боями нервной системой. Сам Говард судорожно вцепился в железный поручень, продолжая наблюдать за вертящейся перед глазами землей, и складывающейся, точно карточный домик Сикстинской капеллой. Вот, рухнула каменные перегородки. Затем часть крыши завалилась на бок, и быстро соскользнула вниз, исчезнув в пропасти. После рухнули перекрытия и боковая стена. А еще спустя пару секунд на месте храма осталась лишь черный котлован, засыпанный грудой осколков, бетона и покореженных металлических опор. Останься кардиналы в капелле, вряд ли кто-то сумел бы пережить конклав.

Вертолет тем временем сумел выбраться, резко набрал высоту и полетел вперед, подальше от места гнусной террористической атаки.

Говард поднес руку к закрепленному в ухе наушнику и хриплым голосом произнес.

– Мама, это Херувим. Посылка с нами. Четырнадцать единиц. Мы летим домой!

Глава 20

Священная Католическая Империя.

Рим.

Крепость Сант-Анджело.

Цитадель Ордена Тамплиеров.

Оперативный штаб Ордена.

Точное местонахождение – секретно.

18:36.

Паоло Феррони облегченно выдохнул, расслабляя рукой воротник сутаны. Последние десять минут оказались самыми тяжелыми в его жизни. Еще бы, когда знать не знаешь, все ли кардиналы уцелели, и если нет, то какое именно количество погибло. По итогу, все оказалось не так плохо. Во всяком случае, с кардиналами. Погибли только двое. Одного не успел забрать эвакуационный борт швейцарских гвардейцев, а еще один умер в воздухе от сердечного приступа. Очень жалко потерять двух преданных Церкви служителей, тем не менее, учитывая весь размер изначально грозящей катастрофы, Паоло лишь возблагодарил Бога за проявленное милосердие. Два мертвых кардинала при возможной цифре в семьдесят – более, чем приемлемый успех. Можно даже поздравить себя, и все задействованные службы с успехом. Правда, реальный ущерб еще только предстоит подсчитать. Из кардиналов потеря двоих. А, сколько человек находилось на взорванных нижних уровнях, располагающихся под Сикстинской капеллой? Об этом история умалчивает. Но в том, что список погибших расширится, и существенно, можно даже не сомневаться. Он и не сомневался. Однако сейчас необходимо сосредоточиться на ином. Поимке мерзавцев, устроивших все это веселье.

Маршал Ордена отошел от стола, пересек площадку и остановился у заграждения, откуда его мог видеть каждый в оперативном пункте.

– Нечего расслабляться! – громыхнул его голос из всех доступных динамиков. – Ни о какой победе речи идти не может! Сам факт, что нечто подобное произошло уже наше однозначное поражение! Сейчас же, никто из присутствующих здесь не пойдет домой, не уйдет на ужин, не выйдет даже в туалет, пока мы не вычислим, не обнаружим и не уничтожим гадин, ответственных за устроенный теракт! Вы меня поняли?

– Да, сир!

– Конечно!

– Вы правы!

– Аминь!

Голоса раздавались отовсюду. Похоже, штаб не особо нуждался в его мрачной речи. Все итак полностью разделяли его взгляд, воспринимая случившееся, как личное оскорбление. Так оно и есть. Им в очередной раз дали звонкую оплеуху, и если они ее проглотят, то уже сегодня можно распускать Орден, идти к ближайшему дереву и вешаться. Все равно в небеса их за такую наглую безответственность никто не пустит.

– Кто занимается просмотром видеокамер? – на этот раз голос прозвучал только из собственных голосовых связок и был обращен к стоящему рядом помощнику.

– Хорхе. Вывести на открытую связь?

– Выводи.

Через несколько секунд на экране лэптопа показалось напряженное мужское лицо.

– Хорхе. Маршал на связи. – сообщил специалисту офицер. – Есть результаты?

– Есть. – кивнуло изображение специалиста. – Мы запустили анализ картинки с каждого видеокамеры вокруг территории Святого Петра, взяв отрезок в полтора часа до взрыва. Буквально минуту назад я получил от своих помощников весьма интересные данные. – лицо сосредоточенно уставилось ниже камеры, очевидно глядя на экран устройства. – Высылаю данные.

– Принято. – маршал щелкнул по высветившийся вкладке. На экране открылось прямоугольное окно. Несколько секунд красное колесико крутилось по часовой стрелке, после чего началось воспроизведение картинки. Камера видеонаблюдения запечатлела, как к в общем потоке автомобилей на улице желтым пятном пометили черный фургон. С десяток метров тот продолжал движение, затем свернул вбок, к длинному одноэтажному зданию, и въехал в заранее открытые ворота. Как только фургон скрылся внутри, две размытые из-за слишком дальнего расстояния фигуры закрыли ворота. – 87 минут до взрыва. – пояснил Хорхе. – Сейчас сделаем прыжок во времени. – специалист тихо хихикнул. Помощник маршала недовольно скривился, сам же временный глава Ордена остался бесстрастным, продолжая внимательно смотреть на экран. Изображение сменилось. Нет, практически все осталось тем же. Тот же ракурс, те же здания, тот же поток автомобилей. Освещение слегка изменилось, да тени слегка подросли. И, все. – Смотрите туда же. – подсказал Хорхе, хотя никакой нужды в том не было. Снова две фигуры открывают ворота. Наружу выезжает тот же самый фургон. Медленно встраивается в общий поток автомобилей, и спустя несколько секунд исчезает из обзора видеокамеры. – 56 минут до начала взрыва. – сообщил Хорхе и выжидающе уставился сквозь экран лэптопа на маршала Ордена Тамплиеров.

Паоло нахмурился.

– И почему данная информация должна меня заинтересовать? Какой-то фургон заехал на территорию какого-то здания. Пробыл там какое-то время, а потом выехал обратно. Может, объяснишь?

– Конечно. – с готовностью согласился специалист из сектора анализа и обработки внешних данных. – Я отправил вам еще…

– Вижу! – оборвал его маршал, открывая новый файл. – Продолжай.

– Хорошо, сир. Файл первый, увеличенное в 20 раз изображение двух людей, открывающих ворота. Того, что справа система не сумела идентифицировать. Вообще никак. Что само по себе весьма странно и должно насторожить…

Маршал ничего не ответил, но согласно кивнул. Действительно, в нынешнее цифровое время, когда с подачи Научных Орденов большая часть жизни переведена в электронную систему, попросту невозможно остаться невидимым для системы. И если программа распознавания не сумела идентифицировать человека, то есть два варианта – либо его полностью вычистили из системы, либо совсем недавно он сменил себе лицо. Последнее является незаконным на территории Империи, и наказывается весьма сурово. Следовательно, законопослушный гражданин на такой шаг не пойдет. И, следовательно, Хорхе прав: эти факты сами по себе должны насторожить.

– Со вторым нам повезло еще больше. – тем временем продолжал специалист, а маршал щелкнул по второму файлу. Очередное укрупненное изображение. Худощавый мужчина с седыми волосами, немного скуластым лицом и небольшим шрамом на левой щеке. Даже по внешнему виду можно с уверенностью сказать: жизнь человека изрядно помотала, и далеко не по курортным местам. – Луи де Клюзе, член радикальной протестантской общины святого Иуды. Полгода назад он…

– Стоп! – взмахом руки маршал остановил докладчика и повернулся к стоящему справа, спешно вызванному Великому Инквизитору. – Что еще за община святого Иуды, Рубен?

Великий Инквизитор скривился так, будто ему в рот попал изрядный кусок прогнившего трупа.

– Небольшая, но весьма агрессивная община. Неверно причислять ее к протестантам, поскольку те уже давным-давно от нее открестились и обрубили любые контакты. Оно и понятно. Секта была основана два века назад, когда некая Элизабет Лафитт, дочь кардинала Лафитта… Эмм… да, к сожалению, у кардинала были проблемы с целибатной жизнью, и Элизабет одно из их ужасных проявлений… Так вот, Элизабет в возрасте 27 лет якобы получила от явившегося ей ни много ни мало, самого Христа древний манускрипт, на котором Иуда Искариот оставил свою версию Евангелия. Никто в глаза, кроме самой Элизабет и узкого круга ее таких же ненормальных друзей манускрипт не видел. А после ее смерти, он и вовсе исчез. Но последователи секты к тому времени, как Инквизиция плотно занялась деятельностью сатанинской общины, успели распространить несколько сотен копий Евангелия от Иуды написанных на вполне себе ни разу не древнем французском языке. Суть Евангелия сводилось к следующему: Иуда Искариот единственный ученик, которому Иисус Христос открыл все таинства Царства Небесного, а предательство Иуды почитается сектантами как некое великое Таинство, превосходящее по своему смыслу и значению Евхаристию. Понятно, что среди еретиков лютеран или кальвинистов, или даже более отдаленных от истинной веры вроде секты «Светлой Пятидесятницы», община святого Иуды с самого ее основания воспринималась, как и должна восприниматься – как дьявольская секта. На момент, когда Инквизиции удалось осудить Элизабет Лафитт и предать ее огню, община насчитывала около тысячи последователей. После казни основательницы был небольшой всплеск, но потом он пошел на затухание. На данный момент их количество по всей Империи не достигает и пяти тысяч. Для сравнения, те же «Дети Виноградаря» имеют ресурс в 60—70 тысяч.

– Ладно, достаточно. – удовлетворительно кивнул маршал и повернулся обратно, к экрану лэптопа. – Продолжай Хорхе. Что нам известно о Луи де Клюзе?

– Не так много на самом деле. В поле зрения Инквизиции он попал еще в подростковом возрасте, когда священник, которому он прислуживал на Мессе, застал его пьющим церковное вино. Священник, как и полагается в данном случае, отстранил мальчика от алтаря и написал заметку в Церковную Канцелярию. Те передали дело в Конгрегацию и с 15-летним Луи один из местных инквизиторов провел основательную беседу. Видать, не такой уж она была основательной. Спустя три года дома у Луи в ходе стандартного досмотра обнаружили запрещенную литературу. Ничего слишком серьезного, потому он отделался годом исправительных работ. На них-то Луи и познакомился с сектой святого Иуды. Дальше если вкратце он еще несколько раз попадал в поле зрения Святой Инквизиции, но каждый раз по не особо серьезным нарушениям. Кроме последнего. Там его задержали во время проведения мессы святого Иуды. Да-да, оказывается и такое есть. Луи повезло, что не он ее совершал. Их толи пастора, толи священника, не знаю сектантскую градацию, казнили, а наш клиент отправился отбывать двадцатилетний тюремный срок на далеких плантациях заокеанских территорий. Полгода назад срок закончился, и Луи прибыл на континент. Согласно предписаниям суда, один раз в неделю он должен отмечаться в местном инквизитории. Таких отметок всего две. Затем Луи исчез с горизонта. И вот, всплыл в день подрыва Сикстинской капеллы.

– Интересно… – кивнул маршал. – Молодцы, что обратили внимание на такую деталь. Есть что-то еще по фургону?

– Ага. – Хорхе осклабился в широкой улыбке. – Пока мы беседуем, наш отдел проследил путь движения фургона и сумел вычленить несколько картинок с других видеокамер. Одна из них сумела запечатлеть водителя.

– Да? – Паоло напряженно подался вперед. Стоящий рядом с ним помощник и Великий Инквизитор сделали тоже самое.

– Высылаю.

Лэптоп тихо звякнул, оповещая о поступлении нового файла. Маршал одним кликом провалился внутрь. На экране высветилось увеличенное изображение лобового стекла фургона и виднеющейся за ней фигурой. Качеством картинка конечно не впечатляла.

– На данный момент самое лучшее… – как бы извиняясь, сообщил Хорхе. – Программа распознавания на 72 процента идентифицировала водителя, как Мансура аль-Хусейна, одного из бывших агентов Корпуса Стражей Ислама…

– Что? – маршал едва не подпрыгнул на месте. – Повтори! – он с силой стиснул стальную столешницу, ощущая, как под натиском гнется металл.

– Мансур аль-Хусейн, агент КСИ. Бывший агент. По крайней мере служба Имперской Безопасности сообщает, что руководство КСИ отстранило Мансура от службы еще два года назад. Причина не сообщается. Как и информация о восстановлении.

– Вот же дьявол! – маршал с силой ударил по столу. Лэптоп задребезжал, а стоящая на краю подставка с папками рухнула на пол.

Паоло глянул на застывшего с каменным выражением лица Великого Инквизитора. Тот медленно покачал головой. Маршал был полностью с ним согласен. Вырисовывавшаяся картина не нравилась от слова совсем. Если пусть даже и бывший агент Халифатской Инквизиции, как ее называли в Католической Империи, участвовал в организации подрыва Сикстинской капеллы с целью убийства более семидесяти кардиналов, то это не иначе, как объявление войны.

– Хорхе, вы знаете где сейчас находится фургон?

Ответ пришел моментально. И, оказался положительным.

– Да. Выслать координаты?

– Высылай.

Маршал поднялся с кресла на ноги и мрачным взглядом обвел зал оперативного штаба. Ситуация меняется слишком стремительно для попытки ее обуздать. Паоло глянул на своего помощника.

– Мне нужно пять спецгрупп. Три наземные и две воздушные. Плюс тотальная блокада участка где на данный момент находятся пассажиры фургона. Время на подготовку – одна минута!

– Понял!

Помощник ураганом пронесся к лестнице и через долю мгновения скрылся на нижнем уровне. Паоло сложил руки на груди и напряженно уставился в пустоту, пытаясь собраться с мыслями.

Возможно очень скоро Империя вступит в новую эпоху Крестовых Походов, отвечая иноверцам на варварскую атаку, повлекшую за собой убийство Папы. Лично Паоло собирался молиться о том, чтобы эта эпоха не наступила. Империи она не нужна. Как и Церкви. Как и Христу.

Священная Католическая Империя.

Рим.

Пригородные территории.

19:47.

Пабло Красс закрепил на голове кевларовый шлем, проверил бронежилет с эмблемой в виде собаки несущей в пасти горящий факел, определяющий для окружающих его принадлежность к Конгрегации, передернул затвор штурмовой винтовки ITD (In Tuba Domini, труба Господня, лат, прим. авт.) спрыгнул с бронетранспортера храмовников и бегом преодолел три десятка метра, отделяющие его от развернутого прямо на месте полевого оперативного штаба. Благодаря последним событиям, маршал Ордена Тамплиеров под натиском Великого Инквизитора снял все претензии и епископским указом признал объявленную ранее анафему недействительной. Все сумели сделать в кратчайшие сроки, и Пабло успел присоединиться к последней спецгруппе, отправляющейся к месту укрытия подозреваемых в совершении подрыва Сикстинской капеллы. Укрытие представляло собой старое серое вытянутое в длину здание, в несколько этажей, скрытое за высоким бетонным забором по верху которого была протянута колючая проволока. Согласно предоставленным городским управлением данным, здание принадлежало ордену братьев проповедников, или иначе, Доминиканцам. Информация мягко говоря удивила. На посланный запрос генеральному магистру Ордена, ответа они пока не получили. Как бы то ни было, с виду здание выглядело заброшенным. Даже если доминиканцы им и владеют, весьма сомнительно что они знают кто и когда здесь сейчас обосновался.

Пабло замедлил шаг перед двумя замершими с выключенными фарами военными грузовиками Ордена, за которыми находилась большая армейская палатка с красными крестами. Полевой штаб спецоперации. Стоящий возле входа тамплиер молча отступил в сторону, освобождая проход. Все дело совсем не в располагающей внешности, а в висящем на груди инквизиторском жетоне. Внутри палатки полукругом стояли металлические столы, за ними сидели храмовники и имперские безопасники, пристально вглядывающиеся в мониторы лэптопов, а дальняя стена представляла собой широкий белый экран, куда на данный момент транслировалась картинка с поднятого вверх дрона.

– Красс, проходи! – стоящий неподалеку от выхода Рубен махнул ему рукой.

Командир одной из спецгруппы, ведущий доклад на мгновение прервался, но тут же продолжил.

– Согласно данным с тепловизора, большая часть сил сосредоточена в середине здания. Здесь, – лазерной указкой он указал на первый этаж объемной модели здания, высветившейся на экране. – И здесь. – дальняя часть здания второго этажа. – Зачистку будем предпринимать сразу с трех сторон. Моя группа и Дель Торо высадимся на крыше и начнем с верхнего этажа. Анхель войдет с группой с главного входа. Группа Санчеса и Байдена перекрывает все остальные выходы и осуществляет контроль территории. Вопросы?

– Количество? – поинтересовался один из командиров, находящийся тут же, в оперштабе.

– Приблизительно тридцать человек. Насчет вооружения ничего сказать не могу. Камер внутри здания нет.

– Ясно.

– Будем исходить из того, что вооружение у них не отличается от нашего. Плюс, учитывая события в капелле, возможно на территории есть взрывчатка. Наша задача действовать максимально быстро. Мы заходим, и зачищаем здание подчистую. При малейшей угрозе стреляем на поражение. У нас нет задачи брать террористов живыми. Поэтому, если нет возможности обезвредить противника за секунду, ликвидируйте.

Ответом командиру служил хор одобрительных голосов. Командующим группами явно понравился такой расклад. Понравился он и Пабло.

– Я иду с Анхелем. – сообщил он Великому Инквизитору, когда экстренное совещание закончилось, и началась непосредственная подготовка к предстоящей зачистке здания.

– Может останешься здесь? – предложил Рубен. – Храмовники и без нашей помощи обойдутся.

– Обойдутся. – согласился Пабло. – Тем не менее, я пойду. Хочу посмотреть в глаза ублюдкам, прежде чем пустить каждому из них по пуле в башку.

Великий Инквизитор понимающе кивнул и положил руку на плечо.

– Только не подставляйся лишний раз, Красс. Ты еще нужен. Сильно нужен…

Священная Католическая Империя.

Рим.

Окраинный район Вечного Города.

Штаб-квартира по контролю за спецоперацией.

Точное местонахождение – секретно.

19:52.

– Так, слушаем меня внимательно! – Мансур аль-Хусейн хлопнул в ладоши, привлекая внимание. – В ближайшее время на нас обрушаться разъяренные храмовники. Мы знали на что идем. Мы знали наш конец. И, мы готовы к нему. Ведь так? Вы готовы?

Громкий хор голосов сообщил о положительном ответе.

– Каждый из вас знает, где ему быть. Сегодня мы перейдем в другой мир. Однако, каждый должен утащить за собой, как минимум две-три жизни. И самое, главное… – Мансур сделал продолжительную паузу, обводя каждого пристальным взглядом. – необходимо помнить следующее: да, мы уходим из жизни, но дело, которое мы начали будет продолжено. Наши братья и сестры доведут его до конца. И каждый, я повторю, каждый кто сейчас находиться здесь, в следующей жизни получит заслуженную награду! Все! – он вновь хлопнул в ладоши. – По местам! Продайте свою жизнь, как можно дороже!

Бойцы ответили ему хором воинственных криков и быстро рассредоточились по позициям. Сам же Мансур направился в дальний конец здания, где за неприметной дверью в еще более неприметном складском помещении находился люк, ведущий в подземный тоннель.

Ему умирать слишком рано. Да и контрактные обязательство с нанимателем совсем не предусматривали подобный пункт.

Проклятые шайтаны!

Все должно было пойти совсем не так!

Взрыв делает из шикарной капеллы не менее шикарный могильник. Девяносто процентов всех кардиналов погибает, у всех шок, паника, истерика… Их же команда в общей суматохе спокойно покидает город, а затем и Империю. – вот, как должна была закончиться операция. Но никак не молниеносной реакцией спецслужб и окружением их штаб-квартиры. Одного взгляда на картинку с камер до того, как их расстреляли орденские снайпера, хватило для понимания – шансы на победу нулевые. Да даже на достойное сопротивление. Конечно, пять военных грузовиков до отказу забитые бойцами, семь бронетранспортеров, пять фургонов, несколько вертушек… Еще бы ракетные установки прикатили, для полноценного веселья.

Мансуру удалось связаться с нанимателем. Однако тот разочаровал. Поддержку оказать он не мог, задержать штурм здания не мог, организовать эвакуацию тоже не мог. Короче, вообще ничего не мог. Сказал, может только молиться. Да в задницу себе пусть запихает эти молитвы. Какой от них сейчас толк, когда нужна совсем иного рода помощь. В итоге, они остались сами за себя.

Что ж, бойцы пусть сдерживают штурмовиков, а он, как и заказчик, искренне молясь о них, выйдет через тоннель в соседний квартал, переждет там пару дней, после чего с помощью старых друзей и должников вернется обратно в Халифат. Уже оттуда он свяжется с заказчиком и потребует от него крупную сумму денег за молчание. План ведь все равно не удался, а ему нужно как-то покрыть все издержки. Заказчик вряд ли станет упираться. Если только совсем немного. Слишком много тот потеряет в случае если информация попадет не в те руки. Таким образом, Мансур все равно заберет свою выгоду.

Как и раньше.

Как и всегда.

Мансур аль-Хусейн никогда не проигрывает – он так и сказал заказчику при первой встречи. Его проблема, что тот истолковал слова по-своему.

Священная Католическая Империя.

Рим.

Пригородные территории.

19:55.

– Запускаем обратный отсчет! – закричал Анхель, руководитель спецгруппы под кодовым обозначением «Агнец» на весь грузовик. – Всем приготовиться!

Пабло сидел впереди, на соседнем с водительским сиденье, и не нуждался в окриках, потому как сам все прекрасно видел. Двое бойцов установили заряд на железных воротах и отбежали назад, жестикулируя руками.

– Три! – прогрохотал находящийся сзади, в кузове грузовика брат Анхель.

Пабло бесстрастно посмотрел на темные окна здания за воротами.

– Два!

Знают ли они о своей ближайшей участи? Глупый вопрос. Конечно знают. Ни о какой скрытности, когда оперируешь такими силами речи не идет. Сразу же по прибытию, как взяли здание и прилегающие территории под плотное кольцо, маршал Тамплиеров потребовал добровольной сдачи. Ответом ему служила мертвая тишина. До сих пор, спустя уже полчаса с момента окружения, находящиеся внутри здания террористы так и не заявили о своем присутствии. Окна по-прежнему безжизненно темны, а с территории не слышно ни звука. Думают их обмануть? Обхитрить? Глупости. Человека может и можно обвести вокруг пальца, но вот электронику нет. Ересь, да? Ага. Очень похоже. Глядишь, инквизитор первого ранга Пабло Красс, полностью восстановленный во всех правах вновь окажется в подземелье Цитадели, где брат Оскар с радостью таки оденет железный сапог…

Дьявол!

– Один!

Секунда. Одна секунда, перед тем как окружающий мир взорвется новыми красками и звуками.

Впереди полыхнула, а затем до ушей донесся низкий глухой звук. Правая створка ворот подлетела в воздух, практически сразу же рухнув под собственной тяжестью вниз. Левой повезло куда меньше. Вернее, не ей самой, а как раз, окружающим. Взрыв подхватил створку, вырвал ее из бетонного столба и швырнул назад, прямо на дожидающийся освобождения прохода грузовик.

– О, святая Матерь…

Сидящий за рулем боец, утопил педаль сцепления в пол и с диким скрежетом переключился на задний ход. Грузовик натужно взревел, и неохотно подался назад.

Вовремя!

Железная плита упала в каком-то сантиметре от капота. Водитель шумно выдохнул и выразился куда менее прилично, чем упоминание матери Спасителя. Пабло недовольно поморщился, но делать замечание не стал. Не то сейчас время. Не поймут просто.

– Вперед! – скомандовали из кузова.

Грузовик послушно рванул вперед, наезжая на поваленные железные створки ворот. Влетев на территорию комплекса, он свернул влево в широкий проход между забором и стеной здания. Они проехали всего пару метров, когда по корпусу застучали пули, не в силах правда причинить бронированным пластинам хоть сколько-нибудь вреда.

– «Мама», «Агнец» на связи. Крыша! – сообщил Анхель, и добавил уже менее громким голосом, связываясь с оперативным пунктом, оставшимся за территорией комплекса. – Боевики на крыше! Где вертушки?

Из рации донеслось шипенье, очень быстро сменившееся властным голосом маршала.

– «Мама», «Агнцу»: мы видим! «Херувим» и «Серафим» на подходе! Держитесь заданного курса!

Пабло Красс напряженно всматривался вперед, к быстро приближающейся цели пути – центральный вход в виде широких ступеней под бетонным навесом, держащимся на двух массивных квадратных колоннах.

– Справа! – раздался чей-то крик.

Водитель среагировал мгновенно, резко крутанув руль. Грузовик покачнулся, сокращая расстояние с забором. Справа тем временем полыхнуло желтым.

– Гранатометы!

Еще один взрыв. Теперь впереди. В лобовое стекло грузовика ударило пылью и бетонным крошевом.

– «Мама», «Агнец» на связи. Где вертушки? – заорал в рацию Анхель. – Мы не сможем десантироваться под гранатометным огнем!

– Сейчас будут, «Агнец». Не паникуйте!

Действительно, над головой послышался быстро приближающийся рокот вертолета. Пабло чуть выгнулся, задирая голову. Как раз в этот момент вспыхнули яркие прожектора, освещая крышу здания. Стрелки тут же перенесли свое внимание на новую, куда более серьезную для них угрозу. Впрочем, они были обречены. Пулеметный шквал с вертолетов за несколько секунд сильно проредил жидкие ряды защитников здания.

Через десять секунд грузовик с противным скрежетом резко остановился прямо перед бетонными ступеньками, ведущими к запертым дверям центрального входа.

– Выходим! – скомандовал Анхель. – Как и договаривались, после того, как зайдем внутрь, разделяемся на две группы. Одна прочесывает северную часть здания, другая южную. Все! Пошли! Пошли!

Пабло открыл дверцу и выпрыгнул наружу, приземляясь сразу на первую ступеньку. Дождавшись, пока храмовники выстроятся в две линии, пристроился позади. Не потому что, был трусом, боясь встать в первые ряды. Нет. Просто спецоперация на восемьдесят процентов принадлежала Ордену, и на двадцать процентов службе Имперской Безопасности. Инквизиция же здесь постольку поскольку – на правах гостей, не более того. Раз речь зашла о возможном внеимперском вмешательстве, тут Инквизиция теряет свои права. Их могут пригласить, как к примеру, сейчас, но реальной власти Конгрегация в таких делах не имеет.

Двое бойцов выделились из общей массы, подбежали к двери, присобачили по устройству с каждой из стороны и отскочили вбок, показывая остальным на пальцах обратный отсчет.

Три.

Два.

Один.

Бабахнуло! Дверь окуталась серой дымкой. Первые ряды рванули вперед, практически сразу же раздались отрывистые выстрелы. Чуть позже первые крики.

– Видел двоих! Справа! – крикнул кто-то из бойцов.

– Вижу!

Новые выстрелы. Новые крики. Новые приказы.

Пабло шагнул вперед, тут же нырнул влево, упал на колено и переключил шлем на ночное видение. Помещение мгновенно окрасилось в зеленый свет с яркими всполохами на местах выстрелов. Ладно, теперь главное пережить первые минуты боя, не подцепить пулю и приступить к выполнению своей главной миссии. Да, он просил участие в спецоперации не из простого любопытства, или желания пострелять. Подобные вещи могут интересовать разве что зеленых выпускников Академии. У него совсем иная цель. Днем, еще во время допроса Пьера Клавье, Пабло просмотрел весь список его контактов, и один из них показался ему весьма интересным. С ним безопасник связывался целых семь раз за последние два дня, плюс имелось несколько текстовых сообщений, посланных в этот же период. Но самое главная деталь кроется даже не в звонках или о многом говорящих сообщениях, самое главное то, что Пабло прекрасно знал кому именно принадлежит номер. Удивительно, последний раз он набирал его еще лет пять назад, однако стоило только взглянуть, как память мгновенно озарилась вспышкой. После того, как обвинения сняли, анафему признали недействительной и выпустили из подземелья Цитадели, Пабло связался с алькасаром и попросил определить точное местоположение обладателя номера. Долго ждать не пришлось. Результат пришел через пятнадцать минут с момента запроса, как раз перед самой отправкой последней спецгруппы. Оказалось, обладатель номера находится как раз в месте базирования террористической группы, взорвавшей Сикстинскую капеллу. Теперь данные поступали ему на планшет и судя по сигналу, местоположение не изменилось. По расширенному анализу обладатель лишь переместился с первого этажа на второй. Значит необходимо направиться именно туда. Главное, пережить первую волну перестрелки и нырнуть в боковой проход, ведущий на лестничную площадку.