Читать книгу "Время Странника. Хроника Гирода"

– Что ж, Таннер. Вы в курсе, того, что творится в Империи.

– Разумеется, в курсе. Я не работаю на временное правительство. Мне важна безопасность своей страны, а Витмана волнует совсем другое. Тайная канцелярия ему не нужна, у него налажена система из доносчиков и коррумпированных чиновников. Ему нужен был я, но теперь я исчез из его поля зрения. – Он подошел к одному из камней, отодвинул его и достал сверток из неглубокой ямки. – Тяжелые времена, но приходиться крутиться. Информация о действиях Мизраха здесь. Конечно, были бы живы Симплексы, то все бы детали я сообщил лично им, но, увы…

Таннер протянул сверток в руки Ганса и прежде чем отдать его, спросил:

– Какой у вас мотив? Я понимаю, что движет господином Эмберским, но вас я не понимаю. Что движет вами?

– Я хочу помочь Кайсу отчистить его имя. Теперь это мой долг. И, конечно же, месть…

Ганс был честен, других мотивов у него не было, официально он покойник и мог делать, что захочет, гоняться за ним никто не станет.

– Ладно. Держите.

Он отдал сверток Гансу и посмотрел тому в глаза.

– Явно же, что Мизрах готовится к войне. Даже читать не нужно.

– Логика Эмберского, когда тот отдавал письмо Рейтара правительнице. В итоге, она умерла, а страна катится в пропасть…

– Считаете, надо было…

– Одно дело, передать информацию правителю, другое, самому перед этим убедиться в ее достоверности.

– Но мизшеты явно ведут активную деятельность. Война…

– Я тоже так подумал сначала, но нет. Их не волнует захват территорий и противостояние с Империей, хотя после себя они оставили очень кровавые следы.

– Серпинты среди них были? – наострил глаз Ганс.

– Судя по вашему отчету, – начал Таннер, – то там был жрец. И самое интересное, была и сама царица.

– Попытались ее убить?

– Во-первых, – начал он, причем с недовольным лицом, – я не убийца, а шпион. Во-вторых, нет лиц, кто смог бы официально приказать мне ликвидировать цель. Кто знает, к чему это приведет. В-третьих, действовал по своему усмотрению.

– Вы профессионал.

– Я давал клятву на крови служить Симплексам. Это для меня много значит. Еще кое-что, – Таннер подошел поближе к Гансу, – я доверяю вам больше, чем генералу. Хорошо знать людей – моя профессия. И вы были ближе к императрице, чем он. Вас с Бертой связывали дружеские отношения, я прав?

– Да, – честно ответил Ганс. – И я польщен.

– Его патриотизм может быть опасен, так что я вас предупредил.

– Вы тоже патриот.

– Но я не забиваю себе этим голову. Фанатики долго не протягивают. И мои методы совершенно иные. Мной движет расчетливость. Преданность. Я служу во благо своей страны, а не стремлюсь создать из нее какое-либо государство.

– Спасибо, я это учту.

– Еще что-то, пока я здесь?..

Ганс немного подумав, все же решил дать задание для Таннера:

– Вы не могли бы разузнать одну информацию о некоторых людях?

Алекс просидел у берега реки Санны весь день. Он чувствовал вину за смерть Коржика – его лучшего друга, который никогда его не предавал и не покидал. Кайсу не составило труда найти опечалившегося парня.

– Алекс, – начал он, – не терзай себя из-за Коржика. Все мы совершаем ошибки, но мы же на них и учимся.

Парень молчал. Он не произнес больше ни слова, после того, как вернулся назад в квартал Огней.

– Слушай, – Кайс не собирался отставать от парня, – ты говорил, что ты хочешь помогать во благо Империи. У меня к тебе есть поручение. Если ты конечно не против.

– Не против.

– Мне нужна твоя помощь. Ты должен шпионить за нашими гостями.

Это немного смутило парня. Эти люди дали ему место в каком-то обществе, а Кайс просит следить за ними и докладывать ему?

– Вы говорите про лордов с Вышки?

– Не строй из себя дурака! – вспылил Кайс, но тут же остыл, понимая, что так вести себя не следует. В последнее время он часто воспламеняется, как факел. – Да, про них.

– А вы уверены, что я справлюсь с этим?

– Да, – продолжил Кайс. – Мне больше некому доверять. Только тебе и Кассандре, но будь аккуратней. Основная цель – генерал Старков. Что-то он не договаривает. Поглядывай за ним, ладно?

– Вы ему не доверяете?

– Я никому не доверяю, особенно в такое смутное время.

– Хорошо. – Парень встал с земли и посмотрел прямо в глаза Кайсу. – Я не подведу вас. Вы, Механик и Ганс единственные, кому я доверяю и кого уважаю. А лично вам я обязан жизнью.

– Вот и славно, парень, – улыбнулся Ловкач, похлопав его по плечу. – А теперь пойдем, перекусим.

– Еще кое-что…

Кайс остановился и вопросительно посмотрел на парня. Тот немного помявшись, спросил:

– Если не брать госпожу Кассандру, то почему вы доверяете мне, коли никому не верите?

Ловкач ухмыльнулся и с такой же простотой ответил ему:

– Ты не имперец.

По пути они больше не перекидывались словами. Шли они молча, и каждый думал о своем.

В пабе все так же были заняты своими делами. Алекс, Кассандра и Кайс сидели за одним столиком. Кайс позволил себе и сегодня выпить пинту. Кассандра и Алекс пили кофе. Пока все было спокойно.

Секретную бухту Бельна, которую Империя использовала как одну из баз своего флота, Ганс нашел легко. Он не раз был здесь, когда носил звания капитана, а затем и адмирала. Сейчас же «призрак былого времени» прятался за деревьями, наблюдая за тем, как идет погрузка грузов в линейный парусный корабль. Ганс узнал этот корабль – «Удачливый день». Большой и надежный корабль. Но по сравнению с «Госпожой Авлицкой» он уступает и в вооружении и в броне.

– Черт, – бубнил сам себе под нос Ганс, – мне нужна команда.

Он в спешке стал возвращаться в город.

Команда у него была, но они не знали, что их капитан живой. И по счастливой случайности или по решению судьбы, но несколько человек были именно в Бельне.

Матросы, не важно, на службе они, вольные или морские бандиты, всегда любили то, чего на суше им не хватало – женщин. «Узы Злодейки» принимали с самого утра, народу было полным полно. Особенно матросов.

Именно сюда Ганс отправился за своими ребятами. К тому же там находилась его знакомая, – Фиалка, которая ночью скрасила компанию бывшему адмиралу.

Бордель как бордель. При входе стояли вышибалы, как всегда крупные и недовольные своей жизнью и зарплатой. Внутри, среди света красных огней, были диваны, рядом накрытые фруктами и винами столы, музыкант в черном френче и с такой же бабочкой играл на рояли разные композиции. Естественно, не бесплатно.

К Гансу липли женщины как мухи к помету, или как шмелечки к цветочкам.

– М-м-м, какой мужчина. – Подошла к нему невысокая брюнетка с пикантными формами. – Будешь моим папиком?

– Я, вроде, не настолько старый, – улыбнулся ей Ганс.

– Красавчик, – запела своим тоненьким голоском блондиночка, по виду которой дашь лет четырнадцать, – сними масочку. Покажи свою мордашку.

– Плохая идея, – ответил ей бывший адмирал. – А не рановато тебе здесь находится?

– Мне уже двадцать два, – возмутилась барышня.

– А, – заколебался Ганс, – ну тогда нормально.

– А как же я? – надула губки брюнетка.

– Иди к своим папикам, Роза. – Влезла в разговор рыжая девушка. – А этого красавца я возьму на себя.

– Какая же ты стерва, Фиалка, – нахмурилась та, которой звали Роза. – Всех клиентов поразбираешь.

– Еще какая, – ответила ей девушка с жестким характером и затем спиной облокотилась об Ганса. – Ты пришел ко мне, милый? Или к другим девочкам?

– Честно, – ответил ей Ганс, – за другими, но не девочками. Рад тебя видеть, Фиалка.

– Милсдарь, не уж-то вы ищите матросов?

– Не просто матросов, а своих матросов.

– А можно мне к вам в команду? – улыбнулась Фиалка. – Мне совсем стало скучно в этом заведении, мне нужен азарт, приключения. Не хочу умереть где-то в канаве от гнусного клиента, который зажмет пару золотых. Я иначе представляла себе свою жизнь. Меня тянет к морю, хочу посмотреть мир. И чтобы рядом был сильный мужчина, как вы.

– «Женщина на корабле – к беде» – вновь вспомнил примету Ганс.

– Опять за свое! А что, если я не простая женщина, а боевая?

– Тогда я буду рад, но у меня пока еще нет корабля.

– Пока еще… – улыбнулась Фиалка, а затем подтянулась к нему и чмокнула его в губы. – Я помогу вам, милсдарь.

– И как же, милая моя Фиалка?

На это Фиалка хищным взглядом взглянула на Ганса, и улыбнувшись, ответила:

– Есть люди, которые пойдут за вольным моряком.

– Мне нужно найти своих людей, – сказал Ганс. – Я хочу взять линейный корабль флагмана.

– А-а, – покачала головой Фиалка, – корабль Максимуса Витмана…

– Что? – перебил ее Ганс, услышав знакомую фамилию. – Племянник лорда-регента?

– Он самый. – Фиалка закурила сигаретку, а затем продолжила: – Дядюшка продвинул сопляка до ранга капитана флагмана. Так бы и ходил дальше простым моряком. Почувствовал крупицу власти и уже считает себя самим Создателем. Троих девок наших угробил из-за своей проблемы «вяленького Максимки». Отправить бы его на дно…

– Видимо, властолюбие у них семейное, – пробубнил Ганс. – Что ж, деньки Витмана подходят к концу. И начнем, пожалуй, с Максимуса.

– Отлично, милсдарь. Ну, пойдем искать твоих морячков?

Ганс рассказал о тех, кто точно находился здесь. Фиалка поняла, о ком идет речь. Они поднялись на второй этаж. Фиалка вела здоровяка за руку, чтобы другие девочки ничего не заподозрили, да и не липли к капитану. Фиалка остановилась у третьей двери справа от лестницы.

– Вот, – дала она ключ Гансу, – один твой морячок точно тут. Не говори никому, что я дала ключ.

– А ты?

– А я, милый, – она поправила его воротник, – буду ждать внизу. Не шали без меня.

Вот, что одна ночь творит с женщинами. В них просыпается собственница. Даже если она и проститутка.

Ганс вставил ключ в замочную скважину, повернул два раза и открыл дверь. На кровати сверху сидела женщина, а под ней лежал матрос. Когда мужчина столкнул ее, чтобы посмотреть, кто явился без спроса, то он побледнел, словно увидел призрака.

– Чур меня, – выкрикнул он, спрыгнул с кровати и схватился за шпагу, висевшая с его одеждой на крюке.

Ганс подошел к нему, выбил шпагу из руки и, схватив за горло, пригвоздил к стене.

– Успокойся, твою мать, – прошипел Ганс. – Ты словно призрака увидел.

– Призрак, призрак. Точно!

– Мошка, – посмотрел на него Ганс своим глазом и вздернул, что тот аж задрожал еще сильнее, – не будь дураком. Я жив. Ганса фон Бюррера не так просто убить.

Он отпустил Мошку, и тот, успокоившись, обратился к нему:

– Не сомневаюсь, адмирал.

– Не адмирал я больше, – произнес Ганс, отворачиваясь от него, – но капитаном быть смогу. Этого у меня не отнять. Мошка, надень штаны что ли. Я жду тебя внизу. Сообщи всем нашим, кто тут есть, чтобы спускались вниз. И найди мне остальных парней. Я точно знаю, что большая часть наших точно в Бельне.

– Слушаюсь, капитан.

Ганс спустился вниз, громко шагая по деревянным ступенькам лестницы. На розовом диване его ждала Фиалка.

– Идет твоя команда? – спросила она.

– Придет, никуда не денется. – По выражению лица казалось, что Ганс волновался. – Иначе пришибу их всех.

– Ну-у, милсдарь, не злись.

Она обкрутилась вокруг него и посадила на диван. Затем села к нему на колени и поцеловала в щеку.

– О! – воскликнула она. – А вон твоя команда идет.

Снизу спускались девять человек, во главе которых был лысый парень с родинкой под левым глазом.

– Мошка, – обрадовался Ганс. – Отличная работа!

– Спасибо, кэп. Остальных найдем после.

– Рады видеть вас во здравии, кэп, – улыбнулся небритый лохматый мужчина.

– Я тоже рад видеть тебя Джемс и вас ребята.

– Мы тоже вас, – поддержали остальные Джемса.

– Итак, ребятки, – хлопнул в ладоши бывший адмирал, – нам надо найти уединение. Есть план.

Сегодняшняя ночь предрекала Кайсу что-то особенное. Его предупреждали не лезть туда, где стражи навалом. Площадь девяти огней так и тянула его к себе, словно сахар тянул осу. Но совсем по другой причине, нежели воспоминания того, что произошло. Сегодня он подлетел близко к солнцу, но не на столько, чтобы огненная звезда опалила ему крылья.

Цель иная.

Банк Аскольда Севера.

Генерал Старков дал наводку, что в этом банке содержатся средства и некие предметы Ульманаса. Ослабить его финансовое положение было для Кайса лакомым кусочком. Но все боялись того, что Кайс сунется в гости к лорду-регенту. Риск был огромным, но Ловкач не считал себя полнейшим кретином. Еще не время.

Забавный парадокс. Именно сегодня произошел крупный налет на этот банк. Днем шестеро умалишенных (именно так можно назвать тех, кто средь бела дня напал на самую охраняемую сокровищницу столицы) прошли в банк открыть депозит под выгодный процент, снять сбережения (якобы, наследство) и устроиться на работу. Эти шестеро перехитрили двух магов, прошли к хранилищу и взорвали прочнейшую дверь. Казалось, такое невозможно, но все же произошедшее заставило задуматься о том, что система охраны чрезвычайно слаба. Пятерых участников ограбления уничтожили в ходе перестрелки и взрывов. Много потерь со стороны законников. Самое удивительное, что одному удалось сбежать и похитить часть средств, на которые он смог бы купить пару замков в Десландии и свою винодельню в Мориссии. В ходе следствия, выяснилось, что в ограблении принимал участие некий загадочный маг, с невероятной силой. Журналисты не теряли времени даром и уже придумали заголовок: «Северная пятерка и Темный штурмуют Центральный банк Прималона».

И это не дело рук генерала. Нет, он не обладает такими связями.

Момент удачный. Кайс знал это. Пока в банке неразбериха, никто не ожидает его прихода. Ценности важных персон собираются перевезти утром по разным банкам. Проблема с хранилищем решена. Никто не ждет повторного налета.

Пускай, сегодня не день расплаты над Витманом, но Кайс все равно умилялся тому, что произошло. Ульманас не подозревает, что сегодня произойдет второй удар – удар по его кошельку.

Перед уходом Кассандра поделилась с ним некой тайной – Берта отдала ей кое-какую вещь в тот роковой день. Этот предмет она велела в скором времени передать Кайсу. Бонна же после ареста Кайса спрятала эту вещь в банке господина Севера в своей ячейке. У Кайса был код от сейфа, который отдала ему Кассандра.

Сама опасность заключалась в том, что вся территория вокруг площади постоянно была под контролем. Особенно, после сегодняшних событий. Тиль кое-как спрятался с лодкой под небольшим мостом, в трех кварталах от площади. Кайс предупредил его, что здесь могут быть оскверненные. На это старина Тиль рассмеялся, сказав только одно: «Где они срут, там они не живут».

Передвигаться приходилось быстро и, самое главное, незаметно. В темноте он силен как никогда раньше. В одном из переулков Кайс встретился лицом к лицу с грабителями. Один потерял сознание от его вида, другой не успел ничего сделать, как получил болтом из наручного арбалета Кайса прямо между глаз.

Вновь бег по улицам, стараясь не попадаться на глаза горожан. Он выбежал на самую спокойную улицу города – улица Тихий омут. Здесь за всю историю города не было совершено ни одного преступления, налета и хулиганства. Действительно, это удивляет.

Улица славилась своими уютными домами, гостеприимными хозяевами, отличным пивом и уличным театром Аржалио. Даже в такое время суток, в такое мрачное и суровое время здесь шел очередной спектакль. Человек двадцать пять собралось посмотреть представление. Кайс стал двадцать шестым.

Слившись с толпой, он совершил самый неразумный поступок в его ситуации – снял свою маску. Капюшон не снимал, иначе его точно узнают. Каждая сцена – короткие этюды, наполненные сатиры, иронии и немного глумления над нынешней властью. Были и бытовые этюды, волшебные, сказочные, героические и разбойничьи. Одна из них связана с сегодняшним ограблением и переполнена юмором. Давно Кайс не видел живой народ, умеющий радоваться и ценить мелочи, из которых и состояла жизнь. В тот момент он не просто слился с горожанами, а стал их частью, испытывал те же эмоции, что и они. Где был юмор – он смеялся; где ирония – он насмехался. Симпатизировал героям и радовался поражению злодеев. И это вовсе не фальшь, а искренние эмоции.

На сцену вышел постановщик всех этюдов – Теодор Аржалио. Этот лысый крепкий молодой человек с бородой объявил следующий этюд под названием «Монолог защитника». Это завершение сегодняшнего представления.

Вышел темноволосый парень со шрамом на лице и со знаком лорда. В ножнах его висела шпага, а сам одет он был в черный дублет. Ловкач сразу понял, про кого этот этюд. Актер в образе Кайса читал монолог в стихе, поливал грязью народ и плевался на бывшую власть, которую он убрал, по причине отчаянного пути к искуплению. Конечно, Кайс считал это чушью и, потеряв все яркие положительные краски в один миг, отвернулся и решил уйти. В этот момент ему в глаза взглянул мужчина с большими голубыми глазами и с книгой в толстом переплете в руке.

– Как же это глупо, – проговорил незнакомец, глядя на Кайса и прикоснувшись рукой к его щетинистому подбородку, – искусством разбавлять ложь…

Кайс не мог пошевелиться; его взял ступор и неизвестно откуда взявшийся ужас. А мужчина продолжал говорить, глядя Ловкачу в его напуганные глаза:

– Что в очередной раз доказывает, как все продажно. Но правительство может посмеяться над собой. Этот театр жив благодаря тому, что Аржалио выполняет их часть договора.

Ловкач обернулся и увидел, как в сценического Кайса полетели несвежие помидоры, раздаваемые зрителям труппой театра. Никто не обернулся назад, чтобы лицезреть живого Кайса. Или же Призрака Свободы.

Народ кричал и ругался, поливая грязью персонажа этюда.

«Из-за тебя все покатилось к чертям!», «Ублюдок, имевший правительницу и убивший ее!», «Бестолковый дьявол, зачем тебя мать родила!», «Лучше бы ты умер как герой в дальних краях, собака, чем сгорел как предатель и изменник!».

Люди завелись, а Кайс не мог видеть ту ненависть к себе, пускай его самого они не замечали, увлекшись представлением. Дублет актера загорелся, якобы изображая, что Кайса подожгли. Вновь зрители ликовали.

«Так тебе и надо, сученыш!», «Гори, приблуда, гори!».

Эту дикость Ловкач переварить не мог. Он снял капюшон, надел свою маску, развернувшись к незнакомцу, подошел к нему вплотную и проговорил ожесточенным голосом:

– Они слепы. Им внушают это с самого начала, продолжая подтапливать ненависть, дабы они не забывали, и это было у них в крови. Людям промыли мозги. Ульманас заставил уверовать их в свою правоту. Им показывают один спектакль, но за кулисами совсем все иначе.

– Поэтому театр учит жизни. Иногда полезно заглянуть за кулисы, чтобы помнить, что театр – всего лишь имитация жизни.

– Тебя послали за мной? – спросил Кайс. – Кто ты?

– Всего лишь приезжий, – пожал плечами незнакомец. – Не волнуйся, меня не беспокоит твоя миссия. Я не стану тебе мешать, но и помогать не буду. Это не в моей компетенции. Могу пожелать лишь удачи, мой таинственный призрак. Но вот тебе небольшое напутствие: месть может породить не только правосудие и утешение, но и новое преступление и угнетение…

Кайс не совсем понял значение этих слов, но что-то в этом человеке было таинственное и… пугающее. Перед его глазами будто стоял тот, кто знал всю природу бытия и прошедший через бесконечность. Незнакомец посмотрел в приятные живые глаза Кайса, озирающие его из глазниц устрашающей маски, и кивнул ему, уходя вправо. Кайс надел капюшон и пошел в противоположную сторону. На стене одного из магазинов висели листовки с изображением человека-призрака: «Разыскивается живой или мертвый человек, называющий себя Призраком Свободы».

«Вот зараза, – подумал про себя Кайс, не обратив внимания на предлагаемую за его голову награду. – На меня опять открыта охота. Газетчики, дали же имя!».

Вновь переулки темных улиц. Мимо прошел патруль полиции, но тень скрыла Кайса от недоброжелателей, и он продолжил свой путь к банку. Дальше идти куда сложнее: кругом сплошная полиция и стражники. Кайс свернул в узкий переулок, зашел во дворы некогда жилых домов и решил, что у него два пути: либо через брошенные жилища, либо по их крышам. Но сейчас второй вариант менее удачный, ведь прожектора освещали крыши, а стрелки усилили бдительность.

Первый вариант.

Ловкач залез в окно одного из домов и по неосторожности провалился в подвал. Пол был хрупок, поэтому Кайсу пришлось полетать и приземлиться на бок, отбив себе ребра.

«Надеюсь, – думал про себя Кайс, – никто не слышал шума. Иначе придется убирать людей».

Он немного не ожидал от себя таких мыслей.

«Да что же я такое думаю. Я не убийца. По крайней мере, невиновных не убиваю».

Отряхнувшись, он стал подниматься по скрипучим ступенькам подвала, открыл двери и чуть не покатился кубарем вниз от страха. Перед ним стояла старуха. И по всей вероятности – слепая.

– Хм-м, – нахмурилась она, – почему призраки шумят в моем доме?

– Извините. Я не собираюсь создавать вам неприятности, – произнес Кайс, стараясь обойти старую женщину. – Мне просто нужно выбраться отсюда.

– Выход там. – Она указала своей сухой рукой на дверь справа от нее. – Но ты ведь не выход ищешь, а вход.

– Возможно, – удивился Кайс ее проницательности. – Меня зовут Кайс.

Странно, но Кайс сам не знал, почему он назвал ей свое имя. Словно его вытянули из уст. Насильно.

Нет, он по своей воле назвал его. Крайне неосторожно и глупо, но все же как-то подозрительно глупо. Такого он за собой никогда не замечал.

Потом он крупно пожалел об этом инциденте, надеясь, что старуха еще и глухая. Но все же, это было что-то необъяснимое.

Вдруг старуха выдаст его властям? В Прималоне не так много Кайсов.

– Я знаю, – ответила она. – Голос твой знаком мне, лорд-защитник. Даже за этой ужасной маской.

– А как же вас звать, бабушка? – спросил у нее Кайс, стараясь быть дружелюбным и не задаваться вопросами.

Она разве слепа? Точно слепа?

– Райной. По крайней мере, звали раньше.

– Почему раньше?

– Все изменилось, сынок. – Она вздохнула и пошла в одну из комнат. Кайс последовал за ней. Дом трехэтажный, но совершенно пустовал, ведь мебели почти не было, обои содраны, а на кухне валялся разного рода хлам. – Овдовела я. И все потеряла. Осталась только картина, которую я не могу рассмотреть. Так хочется еще раз увидеть себя прежнюю.

Кайс увидел большую картину, о которой говорила старуха – женщина в черном платье. Роскошная дама обладала приятнейшей красотой: черные вороные волосы, губы обведены ярко-красной помадой, зеленые хищные глаза, утонченные формы тела.

– В молодости я была куда красивее, чем сейчас, – рассмеялась она кряхтящим смехом, – но гораздо наивнее и глупее.

Кайс удивился, что на картине была изображена сама Райна. Сильно же она изменилась. Очень сильно.

– А что стало с вашим мужем? – спросил Кайс.

– Умер. – Райна стала мрачнее могильного камня. – Увидел то, чего не должен был видеть смертный.

– И что же это?

– Сынок, – подошла она вплотную к нему, – не стоит задавать такие вопросы. Есть вещи куда страшнее, чем сама смерть.

– Учту. А кем он был?

– Путешественником, – начала Райна перечислять профессии своего покойного супруга, – экспедитором, открывателем неизведанных земель. Я путешествовала вместе с ним. Ты же знаешь, что Империя открывает свои колонии на юге и на востоке? Необитаемые острова. Новые земли. Даже в холодные земли ходили, где один только снег и лед. Тогда мой муж только начинал заниматься этим. Это было чудное время – время приключений и познания тайн Гирода.

Она отошла подальше, вглубь комнаты. Кайс последовал за ней.

– Иди на третий этаж, – раздался ее голос из тени. Райна сидела с закрытыми глазами в кресле, из которого торчали пружины. – Оттуда ты сможешь попасть в банк. Но будь осторожен – маг еще там.

– Спасибо, бабушка Райна.

– Тебе спасибо, что убрал мародеров этого Дуката.

«Не может быть. Но откуда ей известно? Значит, те ребята-грабители – люди Дуката? Дукат занялся мародерством? Вот это поворот. Мелковато для него. Надо будет посетить Венедикта, – подумал про себя Кайс, но по улыбке Райны ему показалось, что она читает его мысли, – и поговорить с ним на эту тему».

Ловкач вылез из окна, телепортировался на крышу соседнего здания. Отсюда открывался вид на большое белое здание с мраморными колоннами и с надписью посредине крыши, которую в темноте было трудно прочесть, но не Кайсу.

Банк Аскольда Севера.

Все уважающие себя граждане хранят там свои сбережения.

Кайс выдохнул, пробежался по карнизу, прыгнул как можно дальше и перенесся прямо на крышу банка. Увы, его заметили двое стражников, которые находились там, где он появился.

Одному Кайс перерезал ключицу палашом, повалив перед собой; блокировал удар шпагой другого и пинком скинул его с крыши. Внизу стражи заметили труп своего коллеги, поэтому Кайсу оставалось только одно – иллюзия. Когда он спрыгнул вниз, вместо него образовался темный туман, из которого вылетело четверо воронов.

И снова этот его трюк удался. Пули из винчестеров доставали птиц, к сожалению винтовок, было больше, чем ворон. Чернокрылые родственники темных сил1919
  ¹ Воронов принято считать одними из символов тьмы и смерти; летучих мышей символом олицетворением зла и ночи; крыс предвестниками болезней и эпидемий.


[Закрыть] исчезали, как только пули проходили сквозь них, рассеиваясь в туман. А тем временем через разбитое окно банка Кайс наблюдал за тем, как стражники решили поиграть в охотников.

– Пусть охотятся, – усмехнулся Кайс и отправился в комнату с хранилищем.

Он искал комнату с номером сто двадцать три. Там находилось хранилище, куда Кассандра положила подарок Кайсу от Берты. Он помнил кодовые цифры; сейф был из прочного сплава нескольких металлов, открыть его можно, если не кодом, или ключом, то только взрывом. Возможно даже магическим.

Найдя его, он взял из сейфа то, что по праву принадлежало ему. Это даже не воровство. Призрак пришел за своим приданным. Сверток Берты он спрятал во внутреннем кармане своего одеяния и довольный вышел из комнаты.

Кайс сделал часть своего дела. Теперь нужно было немножко поднагадить своему врагу. Он собирался уничтожить облигации лорда-регента. Без денег Ульманас не сможет продержаться долго. После дневных событий в банке все ценности из хранилища разнесли по комнатам, дабы утром перевезти в другое место. Ловкач перебрался на следующий этаж, прошел семь комнат и в итоге нашел ту, в которой хранятся сбережения Ульманаса Витмана. Табличка «Сбережения временного правителя» на двери говорила сама за себя. Вход охранялся двумя крепкими стражниками, которые повыше Кайса. Но на стороне Кайса была скорость и ловкость. Кровью опачкались стены банка.

Железная дверь. Такую не вынести обычным методом, а альтернативный привлечет стражников, чье появление здесь – вопрос времени.

Вспомнив уроки, которые давали ему при подготовке перед заступлением в защитники Берты, Кайс воспользовался классическим способом, которым редко практиковался. Благо, Арам снарядил его перед этим усовершенствованной отмычкой. Механизм отмычки выполнял большую часть работы, благодаря автоматическому механизму поиска на магнитах. Кайсу нужно было только управлять замком, как только магниты пристыкуются к нужному механизму. Как действует отмычка, Кайс не знал, но понял, в чем суть сей хитрости – магическая волна. Арам зарядил магниты магическими частицами, а те в свою очередь, словно кроты, искали где вылезти и полакомиться.

Замок щелкнул. Кайс обрадовался как дитя, не веря своему везению. Он не думал, что отмычка сработает. Открыв дверь и войдя внутрь, раздался звонок, и теперь Ловкач корил себя, что обрадовался раньше времени.

Перед ним находился сейф, такой же прочный, что и у Кассандры, может даже прочнее, вот только кода у Кайса при себе не было.

– Черт, – ругнулся Кайс, – я его силой мысли не открою.

– Не откроете, – раздался холодный голос из-за его спины.

Кайс вскочил от неожиданности и достал палаш. Перед ним стоял мужчина с темными волосами в черном пальто. Кожа его была бледной, синяки под глазами очень выделялись при таком цвете лица. Его бакенбарды шли от висков до подбородка. Они были подстрижены, ухожены, выделяли черты гладко выбритого лица.

– Шли бы вы отсюда, милорд, – произнес Кайс незнакомцу, – подобру-поздорову восвояси.

Видимо, об этом чародее предупреждала старуха.

– Я чувствую в вашем голосе лицемерие. – Он подошел ближе, чтобы попытаться прочитать мысли Кайса. Но Ловкач не собирался впускать кого-то в свою голову. Маг почувствовал это и скривился, на его висках выступили вены. – Какой… вы… сильный!

– Я вас предупреждал!

Кайс бросился на него, но маг взмахнул пальцами, и Ловкача порывом ветра оттолкнуло назад с такой силой, что он влетел в сейф спиной.

– Стража! – выкрикнул маг, зовя к себе и до того дотошных представителей власти. – Сюда, скорее! Не слышите? Грабят регента! Во-ор!

Кайс переместился к чародею вплотную, ударил рукоятью палаша тому в висок. Маг упал на пол с открытыми глазами, а кровь из виска образовала лужицу рядом с ним. Удар получился слишком сильным, но Кайс не жалел об этом.

Либо он, либо его.

К тому же времени мало – стражники уже бежали по лестнице, их шаги становились все тяжелее и громче. Спина от удара об сейф стала ныть, что тормозило процесс, отвлекая его.

– Какой же код! Черт!

Он принялся обыскивать труп мага. Ему повезло – он нашел связку ключей. Не факт, что ключ от сейфа Ульманаса находился у мага, но коли в банке присутствовал маг, то значит не спроста. Кайс подбежал к сейфу и попробовал вставить ключ в отверстие. Он попробовал шесть ключей, но ни один не подходил к замку сейфа. Шаги стали еще ближе.

– Дьявол! – выкрикнул Кайс, продолжая подбирать ключи к отверстию.

Руки тряслись, зачастую ключи даже не попадали в скважину. Затем Кайс ударил себя по лбу и достал отмычку. Магниты стали выполнять свою работу. Щелчок. Он прокрутил отмычку шесть раз по часовой стрелке, затем открыл сейф и увидел стопки облигаций лорда-регента. Денег бы здесь хватило, чтобы весь Прималон, абсолютно весь, жил в роскоши и в удобствах. Тут же были еще и письма. Он взял одно из них и прочитал адресат: отправитель из Ордена магов…

Удар по голове застал его врасплох. Четверо стражников уже были внутри: двое оттаскивали его, третий командовал, а четвертый стал закрывать сейф, сломав отмычку, торчащую из замочной скважины. Сейчас сейф захлопнется и сбережения временного правителя в безопасности.

Все или ничего.

Кайс выкрикнул как можно громче, обескуражив стражников, смял письмо и поджег его с помощью данной ему силы. Бумага разгорелась в его руке и приняла вид большого огненного шара, что полетел внутрь сейфа. Все облигации стали разгораться, словно дрова в камине.

Кайс махнул рукой в сторону стражи, тащившие его, и остатки сгоревших облигаций с искрами полетели им в глаза. Ловкач побежал, расталкивая на ходу рассеянных «защитников Прималона».

В коридоре его ждали еще двое стражников. Один выскочил на него с уколом шпагой, но Кайс отбил удар и контратаковал, перерубая тому глотку. Кровь брызнула на другого стражника, которого Кайс вскоре сбил с ног корпусом, а затем рубанул лежачего по животу, в надежде, что другие стражники помогут раненому товарищу.