Читать книгу "Время Странника. Хроника Гирода"

Пригласительное получил и Эндрю Валлком, что очень заинтересовало генерала: быть может, Ульманас хочет перенять лорда на свою сторону, а может, решил выбить из него информацию проверенным ему методом. Иначе в этой партии не победить.

– Мы с князем старые друзья, – похлопал Артура по плечу человек, представившийся Аркадием.

– Ну все, хватит! – выкрикнул князь. – Довольно с меня.

– Желаете уйти, князь? – По всему стало понятно, что крупный мужчина всего лишь шаха Барканда.

– Нет, – сожмурился Артур, затем снял бежевую перчатку и ударил по лицу Аркадия. – Вы оскорбили меня, унизили мою честь и достоинство. Я требую удовлетворения. Вызываю вас на дуэль.

Похоже, алкоголь прибавил смелости глупому князю, раз он бросил вызов бывшему лорду-защитнику императрицы. Благо для всех, никто не знал, что это Кайс, даже сам Артур.

– Что? – возмутился Ловкач. – Князь, видать, вы пьяны…

– Выбирайте оружие.

– Но зачем нам это все… – играл комедию Кайс, делая вид, что испугался пьяного князя.

– Ладно, тогда будем стреляться.

– Не надо князь, прошу вас, – заныл его прислужник, пытаясь отговорить от безумной затеи.

Высокий лорд и его прислуга стояли в стороне и наблюдали за этой картиной. Отговаривать он никого не собирался.

– Князь, не надо. Я же шутил. Я не умею стрелять, – продолжал ломать комедию Кайс.

– Знаю, вы пользуетесь другими методами, используя в своих целях… – усмехнулся пьяный Артур и пошел на специальную площадку для дуэли, по пути сбросив с себя пиджак, – …сами знаете кого. А я умею стрелять и покажу вам это!

Лжеаркадию ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Может лучше снять фрак? – посоветовал ему незнакомый лорд с пышной шевелюрой.

– Не стоит, – сухо ответил Кайс. – Если умирать, так при параде.

Высокий лорд велел принести кремневые пистолеты для дуэли. Его слуга принес пистолеты, каждый из дуэлянтов взял оружие, и они отправились на плиты2222
  ¹ Специальное каменное обозначение, на которых стоят дуэлянты. Плиты расположены друг от друга на расстоянии десяти метров.


[Закрыть].

– Кто будет вашим секундантом, князь? – спросил лорд.

– Бонв, – усмехнулся Артур, поглядывая на неуверенного соперника.

Он выбрал в секунданты своего прислужника, который был «подлизой» не только у Артура, но еще и у его покойного брата.

– Что ж, – пожал плечами лорд, – я буду секундантом господина Стервятникова. Мерс, позови врача, ты будешь свидетелем. И помните господа. Это честный дуэль, на который князь вызвал уважаемого лорда, и ответственности за все произошедшее сегодня никто из сторон нести не будет. Создатель свидетель, вы, уважаемый князь, сегодня воспользовались своей честью как орудием. Смерть одной из сторон не несет ответственности на том, кто произвел смертельный выстрел. Для формальности я хочу, чтобы вы, уважаемые господа, подписали документ о согласии на дуэль и его последствиях.

– Вот так, господин фон Крудс?! – вскрикнул князь. – Вы защищаете эту выскочку?

– Нет, упаси Создатель. Просто у милорда нет секунданта, – ответил Эрнест фон Крудс. – Думаю, вам не стоит из-за этого волноваться.

То, что хозяин замка будет личным секундантом Кайса, никто из сторон не ожидал. Ловкач даже понятия не имел, что лорд в полумаске льва на самом деле один из самых богатых людей всей Империи. Вот такой поворот событий.

Мерс вернулся с личным врачом господина фон Крудса. Хозяин замка и бал-маскарада задал время на ответный выстрел – полминуты. Мерс подошел к зачинщику дуэли с пергаментом, затем к Кайсу. Когда Ловкач поставил поддельную подпись, слуга подошел к секундантам и те оставили свои каракули на бумаге – юридически-действительном документе. Даже врачу пришлось вписать свое имя.

– Повернутся спиной друг к другу, – скомандовал Мерс, и начал обратный отсчет.

Когда он назвал цифру один, отсчитав от десяти, Кайс быстро развернулся и, особо не прицеливаясь, выстрелил навзничь. Дым пистолета был не единственным. Князь тоже открыл огонь, но не попал в силу алкогольного опьянения, зато пуля Ловкача пробила ему легкое.

Бедный Бонв вертелся вокруг своего хозяина, валявшийся на земле, понимая, что скоро некому будет прислуживать.

– Князь произвел выстрел, – хлопнул в ладоши Эрнест фон Крудс. – Милорд, – подошел он к Кайсу и довольно проговорил: – Жду вас у фуршетного стола.

Кайс одобрительно махнул головой, отбросил пистолет в сторону и подошел к Артуру Барканду.

– Ну, что ж вы, княже, – наклонился к нему Кайс, встав на одно колено, – не захотели жить по нашим правилам и оставаться друзьями. Не берегли себя. Теперь вы умираете мои врагом. И мне за это ничего не будет, судя по нашим законам.

– Аркадий?..

Кажется, только сейчас взглянув в знакомые глаза, Артур понял, что произошло.

– Оставьте князя в покое, – выкрикнул Бонв, но Ловкач схватил его за воротник, наклонил к себе и врезал по мочевому пузырю локтем, хладнокровно произнеся ему на ухо:

– Пошел вон. Иначе будешь следующим.

– Пожалуй, схожу в туалет, – испугался прислужник и побежал прочь не то от страха, не то от нужды.

– Аркадий?.. – произнес имя лорда князь.

Быть может, слишком большие намерения возложил на него Кайс. Князь его не признавал. Из его рта потекла кровь, доктор начал осматривать умирающего, пытаясь вытащить его с того света.

– Не правильно, – покачал головой Кайс. Он ударил доктора по голове в уязвимое место, тем самым вырубив его, после снял маску и посмотрел на Артура, криво улыбаясь искаженному лицу князя. – Мимо, княже, мимо. Прощайте.

Глаза у князя наполнились изумлением, продолжая все также с ненавистью смотреть на Кайса. Он смотрел на всех людей как гордый коршун, пока ему не закрыли глаза.

Кайс прошел к фуршетному столу, надевая по ходу маску, где его ждал, попивая шампанское, господин фон Крудс:

– Милорд Эмберский, надеюсь, вы не убили моего врача?

– Оглушил, – ответил Ловкач. Его распознали, но граф не думал сдавать Кайса.

– Похвально.

– Думаю, вы быстро догадались кто я?

– Разумеется, – ухмыльнулся господин фон Крудс. – Строгий логический метод и наблюдательность.

Хозяин бала поздоровался с двумя дамами преклонного возраста, проходящие мимо, перекинулся комплиментами, а затем продолжил:

– Я знаю Аркадия Стервятникова. Интонация голоса другая, ростом на пару сантиметров выше. Самое простое – Аркадий седовласый. Да и постарше вас на лет двенадцать. Несмотря на то, что Аркадий скрытный и тихий, он любит быть в центре внимания. И весьма опасный человек.

Он рассмеялся, но Ловкач не поддержал смеха, поглядывая по сторонам в поисках знакомых лиц.

– Я сразу вас узнал, Кайс. Голос, манеры, походка, словно вы идете на разборку. Но не в этом суть. Единственная деталь, которая всегда отличала вас от других людей – это ваши глаза. Я никогда не видел столь потрясающих глаз, наполненных жизнью, переливающиеся неизвестной людям силой. Голубые, словно небо и океан смешались воедино, а удар молнии скрепил их навеки. В них играет энергия и если приглядеться, то, кажется, что она двигается на самом деле. Редкие глаза, потрясающий феномен, особенно красиво они смотрятся с вашей внешностью. Да, вы не такой высокий как я, и нерельефный как эстет, но ваша внешность приятна. Глаза смотрятся с вашей немного бледной кожей, «аристократичной» кожей, я скажу. Пускай ваши манеры выдают в вас простолюдина. Не суть! А черный волос добавляет выразительности лицу. Понятно, почему императрица выбрала вас в фавориты, хоть и не говорила об этом в открытую.

– Вы настоящий детектив.

– Обожаю тайны, – улыбнулся он, хлопнув в ладоши, – но больше всего обожаю их разгадывать.

Грех было не похлопать такому человеку. Именно так Кайс и сделал.

– Честно говоря, вы меня удивили и даже напугали.

– Вы меня тоже, милорд. Особенно, когда в газетах пишут одно, а на самом деле другое.

– И что теперь?

– А что теперь? – задал ответный вопрос господин фон Крудс. – Ваши варианты?

– Вы узнали меня, наверное, знаете для чего я здесь?

– Витман, разумеется, – отпил он шампанского из бокала на тонкой хрустальной ножке.

– И?..

– Его здесь нет.

– То есть?..

– Он не был здесь. Его что-то пугает, настораживает. Он чувствует конец, поэтому сидит у себя дома. …Ну, в Имперском дворце. Может, какие дела…

– А Артур…

– Приехал поздно, надеялся встретиться с Витманом, но тщетно, – ответил Эрнест, но не смог удержать смеха. – Уехал на тот свет.

– Он хотел быть в высшем свете.

– Тогда он перелетел. – Эрнест с улыбкой на лице налил бокал шампанского и передал Кайсу. – Вы уничтожили сбережения временного правителя, к хранилищу Симплексов ему не добраться – для этого ему нужна магия на крови. Он пытается украсть мои сбережения, – которые я заработал своим умом, – для продвижения безвыгодной войны. Разумеется, мне это неприятно. Но у него есть еще один человек, который помогает временному правителю во всем. Женщина. Возможно, вы ее знаете, хотя вряд ли. Она выполняла всю грязную работу за Ульманаса, убивала конкурентов. Убийц императрицы тоже наняла именно она.

Этот удар охватил Кайса. Гнев проснулся и теперь вырывался на волю.

– Откуда вы знаете? Это госпожа Зельтта?

– Я знаю все, не хуже ваших шпионов. Может, спросите у нее сами? Она сейчас здесь, неформально представляет бывшего лорда-регента.

– Где она? – холодно спросил Ловкач.

– Это вы должны узнать сами. Маска с оперением, закрывающая только глаза. Ярко-синее платье. Она здесь одна такая, так что скажу вам одно – удачи.

Ганс уже изрядно «перезнакомился» со всеми девицами и со всем алкоголем. Многие похвалили его костюм, а кто-то даже сказал, что он похож на изуродованного Ганса фон Бюррера, если б тот был жив.

Немного качаясь, капитан вышел на балкон подышать свежим воздухом, заодно и протрезветь. Если Кайс узнает, что он не в состоянии держать себя в руках, то все пропало.

Для чего он здесь? Человек без цели в жизни. Его миссия была только месть. За убийство жены, за убийство правительницы, с которой он был дружен. За его честь и честь его семьи. Фон Бюрреры были древним знатным родом, пока Витман не положил этому конец. Он лишил его всего из-за дружбы с Кайсом. С парнем, которого он выкупил из рабства в Мизрахе.

Ганс часто задавался вопросом: любила ли его Роксана по-настоящему. Но важно ли это было для него? Главное, что он ее любил, что все видят огромного адмирала с Главой Ордена магов. А может, он и не любил ее вовсе, а любил лишь себя? Ганс считал себя идиотом, мозговым центром в их паре была Роксана, а он всего лишь орудие, коим был всегда, лишь фамилия фон Бюррер делала его необычным человеком, лордом. А дружба с Бертой сделала его адмиралом, хотя в реальных масштабных морских баталиях как адмирал он себя и не проявил.

Ради чего он здесь сейчас? Алкоголик, горем убивающийся здоровяк. Он вспомнил Кайса, его боль и то, как он не опускал руки. У Кайса оставалась Элика, у Ганса оставался Кайс. Быть может, не месть его держала тут, не погоня за справедливостью, а возможность помочь своему другу. Вот она – его цель. Вот почему Гансу не позволили умереть. Ганс фон Бюррер жил не ради Роксаны, он жил ради Кайса, поскольку мертвым месть не нужна, мертвым не нужна честь. Мертвым нужен покой, Гансу нужно было смириться, что Роксаны больше нет. Он должен помочь Кайсу принять то знание, что Берту не вернуть, сколько крови он не прольет.

Но такие философские мысли посещали Ганса лишь после принятого алкоголя. А что ему оставалось делать, если какой-то лорд напомнил Гансу о его покойной супруге? Все были с женами, влюбленные до тошноты, один только капитан был несчастен и одинок. Даже прошедшая мимо женщина напомнила о той боли, которую он испытал.

Прошедшая мимо женщина. В синем платье. Она проплыла мимо него так же, как и тогда в его особняке.

Зельтта.

Ганс проследовал за женщиной, пытаясь догнать ее и остановить, чтобы взглянуть на нее, но постоянно врезался в кого-нибудь, шатаясь на ходу, сбивал стулья и официантов с подносами.

В ней было что-то странное. Синее платье, стройная осанка, но что-то было не так. Ганс чувствовал подвох со стороны этой женщины. Так просто и неосторожно находиться здесь чародейке. Она наверняка знала, что капитан следит за ней.

«Она – враг, – повторял себе Ганс. – Не задавай слишком много вопросов…».

Но вопросы никуда не делись. Женщина не просто виляла перед ним и игриво кокетничала с гостями, но и манила его к себе. Быть может с помощью магии, но Ганс знал название этих чар.

Женщина свернула налево по коридору, а за ней двигался знакомый Ганса. Достав из рукава стилет, человек ускорился и нагнал даму. Сталь ослепила капитана. Но Ганс понял, кто может рисовать эти чары и опутать ими его. Капитан на бегу схватился за туловище убийцы и влетел с ним в дверь, с грохотом ломая ее в щепки.

– Что ты делаешь, сукин сын?! – выкрикнул Кайс, выронив стилет из руки и обронив шляпу-цилиндр.

– Не надо…

– Отвали.

Ловкач оттолкнул от себя ногой пьяного капитана, встал и кинулся в погоню. К сломанной двери шел страж, дабы предупредить, чтобы гости не буянили, но Кайс с разбегу толкнул его с такой силой, что страж полетел в фуршетный стол, разбив посуду и испортив скатерть. Женщина в синем платье заметила человека, несущийся за ней, и побежала вперед, хотя ей это трудно удавалось из-за каблуков. Кайс мчался за незнакомкой, но ему преградили путь еще двое стражей. Ничего не оставалось делать, как использовать магию. Он на бегу развел руки в сторону и стражи отлетели в стороны, сбивая гостей и ломая мебель.

Крики. Грохот. Погром.

Трезвые и адекватные люди понимали, что творится. Пьяные же весело кричали и смеялись, решив, что это часть долгожданного шоу. Женщина забежала в комнату, ведущую на крышу башни. Кайс бежал следом за ней и остановился: тут его поджидали двое инквизиторов. Они достали шпаги, а Ловкач усмехнулся, вспомнив, что в порыве безумия забыл про свое единственное оружие – стилет. Он схватил подсвечник, но его тут же атаковали: крайний инквизитор выбил ударом шпаги единственное оружие Кайса, а второй подпирал сзади. Что-то сдерживало его магическую силу. Он и без помощи магии был опасен, но инквизиторы лишили его оружия.

Безоружный Кайс вспомнил основу, которая помогла ему выжить в Мизрахе: немного ловкости и уверенности в своих силах.

Ловкач выстрелил из самострела в инквизитора, но тот продемонстрировал свое мастерство, отразив небольшой болт. Но это не суть: следующий болт был разрывным.

Отскочив от атаки сзади, Кайс выпустил второй болт. Инквизиторы стояли рядом и Ловкач выстрелил в того самого, который отлично владел шпагой. Тот готов был к такому повороту и вновь отбил болт, который разорвался и снес служителей Аббатства с ног.

Кайс подошел к ним, взял шпагу и начал избивать «слугу Создателя» ногами. Тяжелая хватка вцепилась в плечи Кайса и отшвырнула его в сторону.

Страшные люди, эти инквизиторы. Ничто их не берет. Прислужник Аббатства вытер кровь с лица, почувствовав рваную кожу на щеке и пробитую голову.

– Уже становится интересней, – улыбнулся Кайс, когда инквизитор поманил его своей шпагой.

Стражники уже подходили, и Ловкачу нужно было спешить. Дама в синем уходила. Кайс напал. Инквизитор поставил блок, а затем контратаковал, выходя перед Ловкачом в пируэте, целясь острием в шею. Кайс пригнулся, чтобы шпага не отсекла ему голову, крутящим ударом ногой повалил инквизитора на пол, и в прыжке пригвоздил его клинком.

Медальоны в виде глаз на их шеях больше не блокировали его силу, так как ими нужно уметь правильно управлять. Стражники вбежали внутрь комнаты, но Кайс вложил всю свою энергию в ладонь, и вытолкнул в сторону людей.

Да, такой фокус был шикарен. Он сбил с ног не только стражей, но сорвал и двери с петель, разнес столы, гости благородного общества попадали на пол, окна разбились вдребезги.

Не было время на разборки, таинственная женщина уходила. По пути наверх Кайс выпил колбу с зельем, спрятанная во внутреннем кармане, чтобы восстановить магию.

Времени не было. Все катилось к чертям.

Спиралевидная лестница, крутая и высокая, вела на самый верх башни. Деревянная дверь перекрывала ему путь, но Кайс выбил ее плечом и еле успел выставить перед собой защитное поле. Пламя четырех фаеров кинулось на него, ему не хватало сил сдерживать огненный напор.

Чародейка в синем платье стояла перед ним. Сильная чародейка. Что может быть лучше?

Она кинула два огненных шара в Кайса, но он увернулся от них благодаря своей ловкости. Тогда женщина пустила в него шаровые молнии. Сила, данная ему Филиппом, вновь спасла Кайсу жизнь: он направил блокирующую энергию в шпагу, начал отбивать клинком шары, рассеивая их в воздухе. Чародейка взвела руки в небо, тучи наплыли, закружились вокруг нее, и из самой тьмы показалась молния, ударившая в то место, где стоял Ловкач. Он успел переместиться, иначе бы вместо разбитой дымящейся каменной крыши, там был бы его прах.

Было видно, что женщина устала атаковать его сильной магией. Отдышавшись, чародейка искала взглядом преследователя и выкрикивала при этом:

– Кто ты такой? Чего тебе нужно от меня?

– Твоя голова.

Он вышел из тени, словно из ниоткуда, приготовив оружие для убийства очередной «жертвы».

Кайс почувствовал, что колдунья пытается влезть в его голову, но ей это не удалось – он поставил психокинетический барьер.

– Даже не думай об этом, – заявил Кайс, покачав головой. – Тебе не прочесть мои мысли вот так просто.

– Мне интересно, кто ты такой, – спросила темноволосая чародейка. – Любопытство, понимаешь ли? Хочу знать, кого буду убивать.

– Я – Призрак Свободы.

– Под маской Призрака Свободы находится человек. У тебя есть сила, редкая, неизвестная мне. Хотя, я уже встречала одного человека с такой же силой, но ты – не он. У него другая личина.

Кайс молчал, не решаясь подходить, но и на месте стоять он не желал.

Он выставил руку с наручным арбалетом вперед, а чародейка сожгла летевший в нее болт. Но это только отвлекающий маневр. Ловкач уже мчался на нее, замахнувшись шпагой, но девушка переместилась за его спину, оставив вместо себя электрическую ловушку. Кайс свалился на колени, выронив оружие из руки. Разряд электричества обжигал его тело, его лицо, и Кайс застонал от боли.

– Ну и ну, – смеялась дама в синем у него за спиной. – Вы только поглядите, какой герой. Меня не так просто убить, этого я не позволю.

– Посмотрим, – проговорил Кайс, пойманный в магические узлы.

– Хочу посмотреть в лицо покойника, когда буду тебя разделывать.

Нежные руки впились в темные волосы Кайса, и в один момент Ловкачу стало приятно прикосновение женщины.

– Знакомый волос, – игриво произнесла чародейка. – Посмотрим, кто под маской.

Стянув маску, она отбросила ее в сторону и с помощью магии развернула Кайса и повалила на спину.

Их взгляды пересеклись.

– Не может быть, – проговорила незнакомка, немного дрожа от страха. – Это не правда, ты же умер. …Кайс Эмберский!

– Порой есть необъяснимые вещи, которые могут вернуть тебя с того света.

Он почувствовал, как магические узлы ловушки ослабли, и вскочил на ноги, дрожа от злости и боли.

– Не подходи ко мне! – выкрикнула чародейка, чьи руки заметно наэлектризовались.

На башне оказался Ганс, поднявшийся сверху по лестнице и выкрикивая Кайсу:

– Ловкач, не нужно…

От неожиданности чародейка ударила разрядом электричества в капитана фон Бюррера. Жесткий разряд был отражен Кайсом, который перенесся и выставил перед ними щит. Ничего безумнее Ганс не мог себе представить, словно он находился во сне, а не в реальной жизни.

От такой мощи шпага в руке Кайса завибрировала и лопнула, как зеркало от удара камня. Щит сожрал последнюю энергию Ловкача, а для победы над чародейкой нужно гораздо больше сил или хитрость. Осколки металла разлетелись во все стороны и порезали лицо Ловкача.

«Всего лишь царапины, – смеялся в глубине души Кайс. – Это ерунда по сравнению с тем, что я пережил».

У него оставался последний иллюзорный шарик, который он использовал не раздумывая. В небо взлетели птицы, а вокруг все окуталось дымом. Чародейка растерялась, начала читать заклятие для телепортации. Вокруг нее образовался голубой круг, но она и не заметила, как сзади к ней подкрался Кайс. Острое лезвие коснулось шеи красивой женщины, а она сквозь тяжелое дыхание проговорила:

– Кайс, не нужно этого делать. Ты не такой…

– Слишком поздно меняться. Я именно такой, каким меня видит мир.

Ганс было схватился за свою саблю, но его рассеянность позволила проделать Кайсу трюк, который он проделал с Гансом в первый день их встречи.

В руках Ловкача красовалась абордажная сабля бывшего адмирала, а по ее лезвию стекали первые капли крови.

– Элика со мной, все соратники временного правителя устранены. Все, кроме тебя. Следующий на очереди главный антагонист этой истории – лорд Ульманас Витман. Механизм заработал снова, нас не остановить. Прощайте, Люсия Зельтта.

Чародейка усмехнулась, когда Кайс назвал это имя. Ганс приближался и кричал, чтобы Кайс не делал этого. Дама в синем махнула рукой, и капитан влетел в дверной проем, а затем развернулась к Кайсу лицом и посмотрела в его восхитительные глаза.

Лезвие было у самого ее горла, и рана от пореза становилась куда виднее и больше.

– Что ж, – посмеялась дама, в эту секунду в ее глазах сверкнули слезы. – Я снова проиграла. Я… проиграла… снова. Игра окончена. Но ты как всегда ошибся, Кайс. Ты стал другим, изменился. Я не Зельтта. Она сгорела, а я та, кто всегда пачкала руки в крови.

Она резко двинулась вперед, прикоснувшись своими губами к его, но лезвие сабли сделало свое дело, – из-за такой смертельной близости, острие вошло в ее глотку. Смертельный поцелуй.

Отводя саблю в сторону, Кайс задел важные кровеносные артерии, из которых кровь хлынула на изящное синее платье чародейки.

– Нет, – прошептал ошарашенный Ганс, подходя ближе к Кайсу и отнимая у него саблю. – Теперь мы не узнаем правды. Никогда…

Кайс медленно обошел мертвую чародейку, которая лежала в луже собственной крови, а Ганс сел рядом с ее телом, бренно глядя на красивую женщину.

– Ловкач, это была Рокси…

Он снял с нее маску, и цвет платья изменился с синего на красный. Волосы сменили окрас, как и глаза. Теперь цвет серых глаз сменился зеленым, словно изумруд. Поменялись черты лица, они стали более узнаваемые Кайсу. Магию можно использовать и для перевоплощения, и для смены облика. Глава Ордена магов могла и не такое, если бы захотела.

Теперь перед Ловкачом действительно лежала Роксана Авлицкая, некогда считавшаяся покойной, а ныне выдававшая себя за другого человека.

– Но… как?

– А вот теперь мы этого не узнаем, морда…

– Значит, Роксана выжила. Точнее, инсценировала смерть и помогала Ульманасу.

Ганс молчал, и тут Кайс заметил, как огромный изуродованный капитан начал плакать. Искренне и безнадежно.

– Именно она в ответе за смерть Берты, – высказался Кайс, будто пытаясь оправдать свои действия, но Ганс его не слушал, держа свою покойную жену в своих объятиях. – Она наняла Миргардских Соколов…

– Заткнись.

– Ты пытался остановить меня. – Кайс сделал паузу, после которой решил продолжить: – Ты знал!

До сих пор Кайсу было сложно поверить, что он убил Роксану, что она предала их ради Витмана. Ее мотивы были столь непонятны, сколь и объяснимы.

Власть.

Он не знал, что сказать Гансу. Его дыхание сковывалось. Он при когда-то лучшем друге убил его жену и свою давнюю подругу. Но их некогда дружба не оправдывала поступков Рокси, и Кайс это понимал. Но не Ганс.

Здоровый капитан поднялся весь в слезах и диком гневе, крепко держа в руке окровавленную саблю, и направился в сторону Кайса. Ловкач понял его намерения и увернулся от замаха. Ему нечем было ответить бывшему адмиралу фон Бюрреру.

– Ты говоришь, что я знал? На балу я видел ее, но кое-что я учуял лучше, чем слепую ненависть. Аромат. Я жил с ней гораздо больше тебя, и пускай магия скрывала ее облик, редкий парфюм, который она лично создала, Роксана не скрывала.

Ловкач понял, о чем говорит капитан.

– А ты убил ее… даже не выслушав.

Вновь яростная атака, в этот раз Кайсу еле удалось увернуться, отскочив в сторону и упав на бок. Сверху на него обрушилась сабля, от которой он откатился на бок и врезал старому другу с ноги в колено, что дало ему небольшую фору, дабы подняться на ноги.

– Она пыталась убить тебя, меня. Она выбрала сторону.

– Тут нет сторон. А ты не лучше ее оказался. Лжец!

Так и было. Кайс во многом был не честен со старым другом, но он ничего не ответил Гансу. Тот вылетел на него, выбросив на него страшные атаки, весьма быстрые. Ловкач уворачивался изо всех сил – глупо умереть от рук некогда лучшего друга. Ганс ударил тыльной стороной ладони Кайса по лицу, разбив ему губу и свалив с ног. Кайс резко взял инициативу в свою сторону, с пятки ударив капитану в пах, а затем поднялся и нанес апперкотом скрученному капитану в челюсть.

Ему было больно не меньше, чем Гансу. И самая большая рана от того, что произошло сегодня на этой крыше. Его руки все еще оставались в крови Роксаны, а прискорбие сидело и рвало сердце на части.

Мир изменился. Никому нельзя доверять.

– Ты убийца, Кайс! – выкрикнул капитан, выдыхая воздух от боли. – Роксана права, ты стал другим. Иным.

– Я сделал то, что должен был сделать.

– Не говори мне ничего. Ты убил мою жену, Темный! Демон!

– Нет, Ганс, – покачал головой Кайс, вставая на край башни, меж амбразур. – Я не Темный. И не бес. Я ищу справедливости и теперь отправляюсь на встречу с проклятым Ульманасом, из-за которого все это началось. Не забывай, кто главный злодей в этой истории, Ганс. Помни.

– А я помню. …И сегодня вижу живьем самого опасного человека, которого только знаю. Точнее, нелюдя. Само зло пульсирует в твоих глазах.

Ганс поднялся на ноги, вытащив револьвер. По всему ему виду стало ясно, что у него в голове. Угрюмый Кайс не давал ему покоя, он пытался понять, о чем думает его старый товарищ.

– Ты стал чудовищем, а от чудовищ надо избавляться!

Настрой Ганса был весьма суровым, Кайс понимал его боль, он испытывал точно такие же чувства.

– Не вини меня, – проговорил он капитану. – Она должна была умереть за все, что натворила. Есть ошибки, которые нельзя простить и невозможно исправить. И ты это знаешь.

Он ждал, пока фон Бюррер что-нибудь ответит ему, но тот лишь злобно смотрел в его сторону. Капитан прицелился в Ловкача, щелкнув затвором. Но стрелять Ганс не спешил, выкрикнув в сторону Кайса, когда тот повернулся к нему спиной:

– Ты, я и Роксана за всю жизнь натворили немало дел, за которые нам стыдно до сих пор. Бывало, мы творили страшные и подлые вещи. И правда о нас всех всплыла только сегодня. Она же нас всех и погубила. Мы все мертвы. Сегодня вновь умерла моя жена, мой друг и я сам.

– Да, Ганс. Я понимаю тебя.

– Может, нужно давать людям шанс? – проговорил Ганс. – Тогда они исправят то, что сами натворили. Им нужно искупление. Роксане оно было нужно. Возможно, она изменила бы свое мнение…

– Она сама выбрала свою судьбу. И сама себе стала палачом. Такова ее плата за свои преступления.

– А каково твое преступление? – со всей серьезностью спросил Ганс.

– Мое преступление в том, что я позволил себе самому убить в себе человека. Прощай, капитан.

Кайс спрыгнул вниз в ров с водой, вслушиваясь в звук ветра, сопровождавший его в полете. Ганс же ничего не ответил ему. Он поднял бездыханное тело своей красивой супруги. Она и после смерти оставалась прекрасной. Руки его дрожали, он не мог смириться с мыслью, что все это правда. Кайс обладает магической силой, а Роксана оказалась живой предательницей. Столько эмоций сидело в нем, и капитан не знал, какой из них поддаться, чтобы усыпить, хотя бы на мгновение, свою боль. Он выпустил все эмоции в горестном крике и слезах. То были слезы и крик отчаяния и горечи умирающего человека.