Текст книги "Мир до и после дня рождения"

– Понимаю, – кивнул Лоренс, не выпуская ее руки. – Иногда я и сам начинаю считать ее такой.

Они шли до самой Вест-Хадсон-стрит, где были установлены полицейские кордоны. Огромная толпа замерла в почтительном молчании. Воздух пронзил резкий запах жженой резины и оплавившегося никеля, металлические ограждения медленно покрывались священным пеплом. Вытянув руки по швам, все, как один, смотрели на полыхавший вдалеке погребальный костер. Ирина и Лоренс постояли минут пять, затем развернулись и отошли, чтобы уступить место другим.

На обратном пути они шли по верхней части города и даже не сделали попытки спуститься в открывшееся в пять часов вечера метро. Они шли словно пилигримы, миновали пустынную Таймс-сквер и вышли на Седьмую авеню. Экраны пестрели надписями: «НАПАДЕНИЕ НА США… УГНАННЫЕ САМОЛЕТЫ РАЗРУШИЛИ БАШНИ-БЛИЗНЕЦЫ И ПЕНТАГОН…» Ветер гонял по пустынным улицам мусор, картина напоминала день после встречи Нового года, когда праздник закончен и весь город страдает от похмелья. Открылись некоторые рестораны, хотя заведения, даже немного похожие на восточные, лишь плотнее закрыли железные ставни.

– Может, это звучит глупо, – сказала Ирина на Коламбас-Серкл, – но я рада, что мы сейчас в Нью-Йорке. Если бы мы успели вернуться в Британию, я бы чувствовала себя предательницей.

– Ты права, – кивнул Лоренс. – Звучит глупо. Но что сейчас не глупо.

– А я знаю. – Она остановилась и заставила его развернуться к ней лицом. Они встали у самого входа в Центральный парк, но пешеходы сегодня были почтительны друг к другу и молча обходили их. Ирина обхватила его лицо руками и крепко поцеловала. По щекам вновь полились слезы, но они не вызывали у нее чувства стыда.

11

Несмотря на то что за скандалами они не заметили сигналы, говорящие о катастрофе в жизни, для Ирины было в этом и положительное: она взяла с Рэмси клятву, что они больше никогда не будут ругаться. Даже Рэмси, для которого газета начиналась и заканчивалась на странице спорта, протрезвел и обещал, кажется искренне, постараться измениться.

Самым тяжелым наказанием для Ирины было чувствовать себя в изгнании. Из частых разговоров с Татьяной Ирина знала, что трагедия коснулась почти каждого жителя города: у некоторых погибли родные или близкие, кто-то успел в последнюю минуту выбежать из здания, многие были в то утро в этом районе и видели крушение башен не по телевизору, другие, одолеваемые приступами удушья, спасались в районах Верхнего Ист-Сайда. Сама Татьяна покупала в это время продукты на авеню и пропустила не только первые новости, но и кадры крушения башен, по своей осведомленности она мало отличалась от жителей Айдахо. Однако она с удовольствием рассказывала старшей сестре об остановленном движении метро, описывала жуткую оккупационную атмосферу на Манхэттене, кричала, что полиция и войска заполонили город, как в Африканской Республике после военного переворота. Татьяну можно было считать находящейся в гуще событий только по сравнению с Ириной, которую с Нью-Йорком разделял океан.

Однако Ирина никогда не сможет ощущать себя частью трагедии. Ни на йоту. Ее права на мнение, что должно быть построено на месте Всемирного торгового центра или по поводу вторжения в Афганистан, не существует, и, если эти темы поднимались в разговоре, она чувствовала себя подавленной. Катаклизм превратился в личный позор и напомнил Ирине Галине Макговерн, как просто может жизнь сойти с рельсов, стоит тебе не минуту отвлечься. Произошедшее напомнило ей и о существовании внешнего мира, теперь оно неразрывно связано с ее личным самым страшным позором. Она старалась побороть в себе угрызения совести, ведь если бы она не скандалила в тот момент в запертом доме, то непременно бы купила газеты и знала о взлетевших на воздух башнях-близнецах.

Когда Ирина обвиняла Рэмси в «саботаже» в номере отеля «Пьер», они оба были виноваты в том, что портили друг другу жизнь. Они оба смиренно согласились с тем, что тратить двадцать или тридцать последующих лет совместной жизни на то, чтобы вгрызаться друг другу в горло, слишком экстремально и бессмысленно. После 11 сентября 2001 года внимания, тепла и заботы, даруемых близким, не должно казаться слишком много.

Рэмси отнес Дениз к мастеру-кудеснику в Сити, способному якобы творить чудеса. Однако, заплатив за его работу две тысячи пятьсот фунтов, он сказал, что с таким же успехом мог бы играть сорванной в саду веткой. Он долго искал по всему городу подходящий кий, истратил несколько тысяч фунтов, но понял, что ему всегда будет дорога единственная истинная любовь, которую не заменить и пятью суррогатными. Ему было проще найти замену Ирине, чем Дениз. Он отказался от участия в «Эл-Джи кап», затем в чемпионате Великобритании и впервые стал задумываться об уходе из спорта.

Ирину одолевали смешанные чувства. Она была рада, что ей не придется ездить с ним на турниры или ждать по девять месяцев, страдая от одиночества и ощущая себя соломенной вдовой Ист-Энда. Однако она считала невозможным уйти после позорного выступления в Крусибле. Ей самой только сорок шесть, она получила премию Льюиса Кэрролла и не собиралась уходить в отставку, она нервничала, что скука и безделье подтолкнет Рэмси к желанию конфликтовать. Он уже постоянно ей мешал.

– Где мой черный джемпер? – спрашивал он, когда она лихорадочно дописывала последние главы, стараясь успеть к сроку. Ирина волновалась, что без снукера он будет чувствовать себя потерянным, и это заставит угаснуть в ее сердце нечто очень для нее значимое. Она влюбилась в Рэмси Эктона, в звезду, но, становясь бывшей, знаменитость теряет свою привлекательность.

Они провели много вечеров, размышляя, кем может стать Рэмси, повесив кий на крючок, – комментировать матчи на Би-би-си, участвовать в рекламе спонсоров, организовать школу снукера для бедных, писать мемуары. Впрочем, в глубине души Ирина была уверена, что Рэмси не займется ни школой, ни чем другим. Она полагала, что он будет читать только «Снукер сиин», смотреть матчи снукера по телевизору или, того хуже, программу «Насколько чист ваш дом».

Однако были и положительные моменты. Вспомнив об «Ути-клубе» – ведь Рэмси любил путешествовать по местам, так или иначе связанным со снукером, – она решила, что они могли бы получить выгоду от путешествий по разным странам и заодно посмотреть мир. Если Рэмси не будет принимать участие в турнирах, они смогут наконец наслаждаться прелестями обычной жизни – милые радости от совместного завтрака и обсуждения прочитанного в «Дейли телеграф», созерцание сквозь чистые окна клумбы с нарциссами, бокал каберне и вечерние новости.

Однако приближалась зима, когда найти занятие по душе все же сложнее. Изучение фьючерсов и бизнес-предложений было непростым для мужчины пятидесяти одного года. Кроме того, Рэмси прекрасно знал, что не собирается покупать органическую ферму в Южной Америке. Невроз похож на газ, он быстро заполняет все отведенное ему пространство, и вскоре Рэмси превратился в законченного ипохондрика. В последнее время он стал с беспокойством отмечать, как давно последний раз писал, вставал два-три раза за ночь, чтобы опорожнить мочевой пузырь, и постоянно ныл, что его мучают боли в спине, отдающие в бедро. Не проходило и дня, чтобы он не заявил, что находится «не в форме», но стоило попросить его описать свои ощущения или объяснить, что с ним происходит, он поджимал губы и начинал вести себя как упрямый трехлетний ребенок.

Ну, у всех свои причуды, тем более к жалобам Рэмси Ирина уже привыкла. Она давно поняла, что у него трепетное отношение ко всему, что происходит с его телом, – ведь смертельные болезни поджидают буквально за углом, – и, откровенно говоря, ей было сложно понять его отношение к себе, по крайней мере до тех пор, пока он продолжал курить. Фантомные недуги Рэмси иногда менялись, как и реакция Ирины. Раньше она с юмором относилась к его стонам, теперь же все чаще их игнорировала.

Однако все зависело от обстоятельств. Ирина милостиво относилась к тому, что он отрывает ее от работы над новыми иллюстрациями; жаждавший деятельности, Рэмси с удовольствием выполнял все ее просьбы. Проводить время ничего не делая тоже огромный талант, похоже, ее муж наделен им в полной мере. Казалось, впереди их ждет безмятежное будущее, омраченное лишь одним темным пятном в прошлом. После 11.09 они оба ощущали, словно их контузило в тот день, как следствие сексуальная жизнь стала менее активной. Но приблизительно к октябрю прежний регулярный график возобновился. В конце концов, несмотря на все перипетии, сексуальная жизнь у них складывалась лучше всего.

Впрочем, последнее время Рэмси редко делал больше, чем просто обнимал ее сзади и прижимался к спине. Разумеется, она, как всегда, получала удовольствие, но существующие альтернативы привлекали Рэмси все меньше. Однажды ночью в ноябре, когда они были близки, его член, словно испугавшись темноты, съежился и осторожно выбрался наружу. В другой раз они безуспешно пытались заняться любовью около получаса, процесс напоминал Ирине неудачный опыт, когда она, еще учась в школе, попыталась воспользоваться тампоном «тампакс», не понимая, что картонную оболочку не стоит снимать заранее. Несколько вечеров спустя она попыталась взять дело в свои руки и провела ладонью по его плоскому животу, чтобы найти всего лишь… ну, ей показалось, что она погрузила пальцы в банку с маринованными огурцами, которые долго хранились не в холодильнике.

– Что-то не получается, лапочка, – бормотал Рэмси, и она, отчаявшись, оставляла попытки.

Возможно, они, как две палочки, которыми высекают огонь, стали зависимы от трения, и нахождение в состоянии покоя не способствовало воспламенению. Ностальгические воспоминания о бурных схватках казались ей бессмысленными, но мысль о ребенке она не могла так просто выбросить из головы. Несмотря на заверения, что временное приостановление карьеры стало для него «благоприятным» поворотом судьбы, Рэмси, несомненно, пребывал в депрессии. Импотенция – этого слова она старалась избегать – была первым классическим симптомом.

Ирина все больше склонялась к тому, что Бетси права. Ничто не вечно. Их желание постоянно прикасаться друг к другу, не ослабевавшее в течение четырех лет, делало их счастливыми, но будущее закономерно: секс становится привычным и обыденным, хорошо знакомым, частые соития начинают надоедать. Разочарование разрывало душу. В чем был смысл расставания с Лоренсом, если она пришла к тому, от чего ушла?

В этом аспекте пропала и синхронность желаний. Она все еще хотела Рэмси с интенсивностью, ставшей навязчивой. Когда Рэмси уходил в «Сейфуэй», она поднималась к себе в студию и мастурбировала. Ее фантазии были яркими и разнообразными, но имели одну общую черту: в них всегда присутствовал ее муж.

Возможно, она рисковала показаться надоедливой, поднимая тему за ужином, но Ирину волновал вопрос обновления, она стремилась любым способом освежить чувства. На День святого Валентина она сочла удачной уловку с пикантным бельем. Новый образ мог взбодрить Рэмси или, по крайней мере, развеселить.

Кажется, все жители Лондона устремились в тот день в магазин белья «Агент Провокатор». Ирина рассмотрела множество вариантов от колючего красного кружева и моделей, больше подходящих для магазинов для взрослых на Кристофер-стрит. Некоторые комплекты были выполнены со вкусом, но оказались неудобными. Впрочем, Ирина прекрасно провела время. На кассе ей представили счет в 312,6 фунта. К черту деньги, ведь Рэмси богат.

– Простите, мадам, но ваша карточка заблокирована.

Ирина была в панике и едва не выкрикнула, что она не нищая, ее муж знаменитый спортсмен с мировым именем, заработавший миллионы. Продавщица все равно бы не стала ее слушать, ей не было до этого дела.

– Да? – произнесла Ирина. – Видимо, муж забыл… Или произошел сбой в компьютере. Попробуйте эту.

К удивлению Ирины, еще две карточки также были заблокированы, за ней уже образовалась очередь из женщин, готовящихся ко Дню святого Валентина. Последней оставшейся в ее распоряжении карточкой была их общая с Лоренсом «Мастер-кард», срок действия которой истекал в следующем месяце. Покупать эротическое белье за счет Лоренса казалось ей за гранью приличий.

– Не могли бы вы отложить его на некоторое время? – смущенно пробормотала Ирина. – Я схожу за наличными.

Продавщица убрала коробку под прилавок, вскинула голову и посмотрела на Ирину многозначительным взглядом, уверенная, что покупательница никогда не вернется за комплектом. И она была права.

Не приобретя ничего, что можно было представить в качестве подарка, Ирина вернулась на Виктория-парк-Роуд в потерянном состоянии. Следовало найти объяснение этой финансовой путанице. Она застала Рэмси на кухне. Он был занят наклейкой на один из новых киев, каждый из которых стоил не меньше тысячи фунтов. Сейчас, как никогда, она желала, чтобы он объявил о завершении карьеры, а не отказывался от одного турнира за другим и не занимался этими киями, которые больше подходят для того, чтобы стать древком для флага.

– Где ты была, любовь моя? – спросил Рэмси, и она ответила:

– В магазине.

– А где же пакеты?

– Их нет.

Рэмси удалился в туалет, а вернувшись, продолжил:

– Готовилась к Дню святого Валентина, верно? Полагаю, нам надо наведаться в то заведение на Смитфилд, которое ты любишь, чтобы очистить его от духа Заумного фаната.

– Зная твои вкусы, вечер в клубе «Гасконь» будет стоить нам не меньше трех сотен. Думаю, нам лучше поесть дома.

– Ой, что ты придумала. Живем один раз.

– Если просмотреть ресторанные счета, создастся впечатление, что мы жили уже не один раз. – Впрочем, Ирина знала, что большинство чеков просто никто не проверял. – Рэмси, ты не знаешь, по какой причине твоя кредитная карта может быть заблокирована?

Рэмси окинул ее взглядом острым, как лезвие бритвы:

– Вероятно, осталось не так много денег.

– Почему это произошло? – спокойно поинтересовалась она, хотя внутри ее начинало трясти. – Может, надо перевести какие-то средства?

– Да, пожалуй. С карточки какого-нибудь мерзавца.

Ноги ослабли, и она опустилась на стул.

– Что это значит?

Рэмси критически оглядел кончик кия.

– Знаешь, я не очень люблю этим заниматься – бабки не слишком меня заботят, но, если честно, кажется, я без гроша в кармане.

– Ты разорен?

– Так говорят скорее американцы.

Странно, Ирина впервые в жизни начала задыхаться, сидя на стуле без движения.

– Похоже, настало время вникнуть во все детали. Рэмси, ты можешь отложить кий и поговорить со мной?

Он опустил кий и посмотрел на нее. По этому взгляду Ирина поняла, что он имеет большее представление о финансовых делах, чем говорит.

– Если верить твоей страничке в Интернете, заработанные призовые составляют четыре миллиона фунтов. Где эти деньги?

Рэмси пожал плечами:

– Джуд забрала свою долю. Голубушка, ты представляешь, что значит потратить четыре миллиона фунтов?

– Не называй меня голубушкой! Ты обещал. Ты не будешь так меня называть, и точка!

Они сидели друг напротив друга и тяжело дышали.

– Ты получил сто пятьдесят тысяч за финал в Шеффилде. – Она не собирается ругаться, они не будут ссориться. Грудь сжало от боли. – Ты купил кии, починил Дениз – вернее, бальзамировал, потому что ее осталось только похоронить. Мы бывали в ресторанах. Но мы не могли же потратить сто пятьдесят тысяч за девять месяцев.

– Я поставил деньги на финал.

– Ты ведь сам играл? Разве это законно?

– Если за вас ставит другой человек, то вполне. Я поставил на себя, решил: это заставит меня победить. Восемь к одному. Я мог бы получить приличный куш.

– Сколько ты поставил?

– Сто.

Ирина поняла, что он имел в виду не сто фунтов, а сто тысяч фунтов. Щеки запылали, лицо вспыхнуло. Если бы она сунула сейчас голову в духовку в кукольном домике, который был у нее в детстве, точно сожгла бы пирог.

– Я никогда не знала, что ты играешь.

– Теперь знаешь.

– Клайв Эвертон сказал бы: «Как неудачно».

– Когда Эвертон говорит «Как неудачно», он подразумевает «Как глупо». – Это была уже не случайность, а осознанный выпад, но Ирина не собиралась его принимать. – Прости. Это случайно. Я не хотел ссориться.

Уровень адреналина в крови достиг максимума, и теперь она обмякла, понуро опустив голову.

– Почему ты не рассказал мне о финансовых проблемах?

– Не хотел тебя волновать. Мне так нравилось тратить на тебя деньги, лапочка.

Настало время повести себя как взрослый человек. До настоящего момента Ирина вела себя скорее как ребенок. Она ничего не знала о его финансовых проблемах, потому что никогда об этом не спрашивала. Она поступала как маленькая девочка. Она с уверенностью нуворишей полагала, что много денег означает безбедное существование до конца дней.

– Тебе не кажется, что для завершения карьеры время не подходящее? В этом сезоне ты не выступил ни на одном турнире.

– Я отказывался от участия только из-за отсутствия денег, лапочка. Еда, жилье, транспорт – все это не бесплатно. А это новые кии не лучше лодочных весел. С ними я не дойду даже до четверти финала, а если затевать все это ради первых раундов, то еще глубже провалимся в яму.

– Почему ты мне не рассказал?.. Ладно, не стоит паниковать. Этот дом стоит сейчас кучу денег. Получим деньги и вступим в ипотеку.

Рэмси нахмурился:

– Это и есть ипотека.

– Я думала, дом принадлежит тебе! – Ирина с трудом отдышалась. – Ладно. – Вдох, выдох. – Значит, ты не просто банкрот. И кредитные карты заблокированы… Ты весь в долгах!

– Ну, можно и так сказать.

– А как еще?

– По-разному.

– Куда ты?

– В туалет.

– Ты был там несколько минут назад.

– Чая много выпил, – пробормотал Рэмси, хотя на столе стояла бутылка коньяку.

Обратно он шел так, словно ему девяносто.

– Что-то я не в форме, – пробормотал он, хватаясь за поясницу.

Если увеличить давление в резервуаре работающего агрегата, то он может дать течь в любом месте.

– Ты не хочешь обратиться к врачу? – с раздражением спросила Ирина. – Или лечись, или заткнись!

– Справедливо. – Рэмси поднял брови.

– Надеюсь, у тебя есть страховка?

– М-м-м. Сдается, страховка – это первое, от чего я отказался.

– Боже, но ведь есть еще и государственные клиники. Ты знаешь, кто твой врач?

Рэмси пожал плечами.

– Ты настоящий ипохондрик и не ходишь к врачу? – Ирина впервые бросила это слово ему в лицо.

Рэмси побледнел.

– У меня не с головой проблемы, а ниже. Кроме того, я не люблю докторов.

– Когда последний раз ты проходил полное обследование?

– Не помню я! – нервно выкрикнул Рэмси.

– Тебе уже за пятьдесят. Давно пора сделать колоноскопию и всякое такое. Я оформлю все документы и завтра отведу тебя к терапевту. Ты потратил на налоги целое состояние, должна быть от этого польза.

Таким образом Ирина получила неофициальное право и принялась действовать.

Первым делом она встретилась с бухгалтером, который вел дела Рэмси, и узнала все о состоянии его финансов, а также что он сделал ряд инвестиций, которые еще не принесли доход, и приняла решение пожертвовать прибылью ради покрытия долгов по кредитным картам. Что же касается ипотеки и расходов на жизнь, им приходилось рассчитывать только на доходы Ирины, какие бы они ни были.

Сумма на счете Ирины была вполне значительной для накоплений на черный день, но несущественной, если рассматривать ее с точки зрения средств на проживание. У Рэмси было столько долгов, что премия пятьдесят тысяч долларов показалась ей ничтожно маленькой. Что же касается ожидаемых гонораров, то новый издатель в США внезапно разочаровался в «Фрейм и матч». Видимо, даже золотая наклейка на обложке не могла заставить американцев покупать книгу о снукере. Половину суммы авансом она сможет получить, лишь когда предоставит свое новое творение.

Рэмси обеспечивал ей вольготную «Жизнь Рейли» на протяжении почти пяти лет, теперь настала ее очередь думать о хлебе насущном. Было бы неплохо, если бы кто-то предупредил ее тогда, в ресторанах, что в итоге последствия за съеденные суши и выпитое шампанское станут ее проблемой. Они впустую промотали кучу денег!

Лишенный, помимо покупательской способности, еще и любимого дела, Рэмси чувствовал себя потерянным. Он с трудом терпел, что его жена отплачивает все счета, но выбора не было; поэтому он капитулировал и смирился с детской зависимостью от Ирины. Если раньше она вела себя как принцесса, то теперь ей приходилось делать все самой. Она уволила прислугу и сама наводила порядок в доме. Она объявила, что они прекращают походы в рестораны и начинают жизнь как в ашраме, – Рэмси не сопротивлялся. Новый образ жизни не требовал от нее частого присутствия на кухне, поскольку к выбору продуктов также пришлось подходить с учетом экономии, поэтому Ирина бросила все силы на работу над новыми иллюстрациями, ведь это осталось единственным источником дохода. Рэмси стал таким беспомощным, что сам вряд ли бы пошел на встречу с врачом, хотя ему предстояло лишь рядовое обследование. От терапевта требовалось только подтвердить, что Рэмси совершенно здоров, и она смогла бы убедить его перестать постоянно жаловаться на боли в животе и начать действовать, поскольку сейчас у них достаточно куда более серьезных проблем, чем его выдуманные болячки.

Сидя в комнате ожидания поликлиники в Ист-Энде, Ирина разглядывала пациентов – жители Бангладеш с одной стороны, белые – с другой, среди последних либо слишком худые, либо неимоверно полные. Коренные жители района толкали друг друга в бок и кивали в сторону знаменитого игрока в снукер. Ирина никогда не была снобом, но в данной ситуации было сложно не разделить удивление окружающих оттого, что человек, много лет мелькавший на экране, пользуется услугами врача государственной поликлиники наряду с простыми гражданами.

Подошла очередь Рэмси, и она напутствовала его, словно мамочка, уговаривая быть сильным и держаться. Рэмси терпеть не мог сдавать анализ крови; впрочем, кому это нравится? Махнув рукой, он пошел вдоль стены, окрашенной в гороховый цвет, Ирине на мгновение показалось, что он прощается, но не с ней, а с чем-то прекрасным, что навсегда останется в прошлом, чем-то простым и эфемерным, что уже никогда не вернется. Разглядывая плакаты на стенах, Ирина ругала себя, что не взяла книгу. Рэмси не было очень долго. Наконец он вернулся. Рукава рубашки были закатаны, сжатый в руке кожаный пиджак волочился по полу. На лице появилось выражение предельной собранности и серьезности, которое она видела впервые. Иногда любовь поныть добавляет проблем. Глядя в его глаза, она вспомнила граффити 60-х годов. Настоящие враги есть даже у параноиков. Как следствие, болеют даже ипохондрики.

– Мне казалось, ты потерял ко мне интерес, – сказала Ирина.

Они спускались по лестнице в подвал, где в окружении атрибутов снукера Рэмси чувствовал себя по-настоящему дома. Они сели на диван, словно беженцы, ищущие убежище в собственном доме. Под светом конических ламп зеленое сукно стола становилось похожим на поляну для пикника, трава на которой была зеленее с одной стороны. Это поле было сейчас перед ними, но излучаемое им спокойствие относилось к прошлому.

– А ты просто не мог. Почему ты мне не признался? – На этот раз она обвиняла Рэмси в том, что он не пожаловался.

– Думал, вдруг пройдет. И еще боялся.

– Самоотречение – не река в Египте. Это целый океан. – Избитые фразы уже не казались интересными; шутки произносились с трудом. Даже сетования Рэмси «Это все моя простата» – он не был дикарем и понимал, что к чему, – не вызывали эмоций.

– Как несправедливо, – вздохнула Ирина. – У тебя могла болеть, например, лопатка. Словно кто-то пытается нам посильнее навредить. Удар ниже пояса.

– Я всегда был убежден, что судьба отбирает прежде всего то, от чего человек получает удовольствие.

– Но это же не окончательный вердикт. Надо пройти еще обследования.

– Да, – безнадежно кивнул Рэмси. – Когда этот черномазый пакистанец засунул мне палец в задницу, он, кажется, даже сам удивился. По крайней мере, парень не выглядел счастливым.

– Думаю, не стоит называть его «черномазым», – сурово произнесла Ирина. Чрезвычайно неприятно, но большинство врачей из стран третьего мира, которых было много в государственных клиниках, вызывали недоверие, видимо, их считали неучами. – Когда будут готовы результаты анализов?

– Не знаю.

– И все же, как мы будем жить? Не представляю, как я буду спокойно готовить ужин, и не только сегодня, а вообще. Будем умирать с голоду? Я уже не говорю о рисунках. Как другие люди умудряются нормально жить в таких условиях? Где гарантия, что в один прекрасный день ты не упадешь прямо на тротуар перед сотнями прохожих? Гели это действительно рак простаты.

В это мгновение внезапно распахнулась дверь, приглашая увидеть, каким этот дом был на самом деле. Ирина поняла, что до сего времени в ее жизни были только радости. Впрочем, сложно было это не понять.

Она смогла побороть в себе нежелание готовить – она сделала это ради Рэмси, хотя он и сопротивлялся, утверждая, что из-за нее он поправится, – но тем не менее почти все последующие дни были заняты изучением медицинской литературы в Интернете. Положительным моментом этих исследований стало то, что ей было чем себя занять, отрицательным же то, что прочитанное доставляло боль. Почти на каждом сайте она находила строки о том, что с раком предстательной железы сталкивается рано или поздно огромное количество мужчин, но не стоит считать болезнь несерьезной лишь из-за широкой распространенности. Перечислялись способы лечения, список которых был огромен, впрочем, как и побочных эффектов. У болезни существовали свои особенности и степени тяжести, но симптомы были схожи: боль в паху, частые позывы к мочеиспусканию, опухание мошонки, нарушение эрекции. Впоследствии нагноение шва, послеоперационное кровотечение, недержание мочи, импотенция. Диарея, кровотечение, импотенция.

Ей следовало жалеть не себя, но она не считала предосудительным переживать за будущее пары Ирина – Рэмси. В некоторые дни она страшно жалела, что рассталась с Лоренсом, все чаще думала о сексе, размышляла, действительно ли он так важен в жизни. Выбрав Рэмси, она рассудила, что секс чрезвычайно важен. Сейчас ей предстояло пересмотреть свои взгляды и ради себя и своего мужа научиться обходиться без того, что ценила больше всего на свете.

Разумеется, они смогли бы прожить и без этого. Несмотря на трепетное отношение к этому вопросу, это не занимало много времени, откровенно говоря; они не занимались сексом целыми днями. Это было недолгое наслаждение. Женщина может погружать в себя и другой предмет и испытывать при этом такое же удовлетворение. Что же касается эмоциональной составляющей, то было бы хуже, если бы что-то вроде рака горла Алекса Хиггинса мешало им целоваться. У нее все еще есть возможность прикасаться к его губам, и ничто не помешает их телам сплетаться в причудливых позах на журнальном столике утром. Они смогут вместе обедать (пусть и не в ресторанах…) и, держась за руки, ходить в кино. Рэмси остался по-прежнему красивым, и она не перестает млеть, глядя на него поверх края чашки с кофе. Шведский стол жизненных удовольствий все еще остается разнообразным, и не стоит зацикливаться на том, что закончилось одно вкусное блюдо.

Будь что будет… если секс не занимает много времени, зачем тратить на сожаления остальную часть дня. Ирина имела опыт в имитации удовольствия, но сейчас ей это не нужно. Когда ночью Рэмси потянулся к ней, она деликатно отклонила его предложение: думать об удовольствии, когда твой муж находится в таком положении, – все равно что уехать одной отдыхать на экзотические острова и слать оттуда открытки. Даже их поцелуи стали теперь другими. О, сколько раз в день она непроизвольно тянулась к нему губами и сдерживала себя. Поцелуи напоминали об ограничениях, не о том, что они могли бы сделать, а о том, что не могли. Она даже объявила мораторий на получение наслаждения наедине с собой. Тайное получение удовольствия в студии, когда Рэмси уходил за покупками, стало казаться ей предательством, как поедание шоколада украдкой, когда супруг сидит на диете. Если Рэмси мог обойтись без секса, то и она обойдется. В принципе не такая уж большая жертва – верно? Скорее всего, так и должно быть. Увы, должно быть не означает было.

Все же, несмотря не естественность одолевавших ее мыслей, частота, с которой жена обдумывала перспективу воздержания, вызывала подозрения. Возможно, она ухватилась за импотенцию мужа, чтобы уберечь себя от мыслей о более важном глобальном бессилии.

– Я понимаю, твое воображение уносит тебя в темные дебри, – говорила Ирина по дороге в поликлинику, куда их наконец вызвали. – Но я прочитала в Интернете многое, что меня утешило. Несмотря ни на что, выявление и лечение на ранних стадиях гарантирует полное выздоровление. Врачи не первый раз сталкиваются с этой болезнью, в их арсенале множество методов лечения. Конечно, это связано с определенным дискомфортом, но большинство из этих проблем временны.

– Большинство, – повторил Рэмси, который ни разу не подошел к компьютеру. – А какие не временные?

О некоторых – ох! – побочных эффектах Ирина предпочла бы промолчать.

– Нет никакого смысла говорить об этом, пока мы точно не знаем, что с тобой.

– Но ты ведь только что говорила.

– Я очень нервничаю. Болтовня помогает мне успокоиться. Извини.

Вишневые деревья все в цвету – парк Виктория был сказочно красив.

Ирина всплеснула руками и сжала ладонь Рэмси. Обычно пергаментно-сухая от мела, на этот раз она была влажной от пота.

– Ирина, – мягко произнес он, – по всей вероятности, мне отрежут член, так ведь? Я прав?

– Прекрати.

Сидя перед дверью кабинета, Ирина задумалась, отчего она никогда так не нервничала раньше. Она не переживала, выиграет ли Рэмси турнир, в ночь перед вручением премии Льюиса Кэрролла волнение не украло у нее и десяти минут сна. Невероятно, ее неоднократно начинало трясти, когда она слушала мнение редактора об ее рисунке, она потирала руки от нетерпения, рассматривая, как играют краски на новой иллюстрации, но ни одно из этих чувств нельзя назвать тревогой. Возможно, выбор неправильного синего цвета для фона, потерявшийся чек, случайно оторванная пуговица на любимой рубашке были лишь видами развлечений.

Когда они в конце концов оказались перед столом врача-азиата – который оказался не пакистанцем, а индусом, – Ирине сразу не понравилось его молчание и долгое изучение истории болезни Рэмси. Ей чертовски это не понравилось.

– Мистер Эктон, – заговорил маленький человек, поднимая голову. – Я направляю вас к онкологу в Гайс-энд-Сент-Томас.