Текст книги "Иная"

– Готова? – иронично спросил Карим, все это время молча наблюдавший за мной со скрещенными руками на груди.

– Угу, – выдавила я и опустила голову, чтобы скрыть следы неловкости на лице, в виде розового румянца, естественно.

Карим подошел, ласково обхватил ладонями мои плечи и, звонко чмокнув в нос, произнес:

– Обожаю, когда ты смущаешься.

– Угу, – не блистая оригинальностью, ответила я, заливаясь пунцовым пожаром.

Меня бесцеремонно сцапали в дружеские объятия и крепко прижали к теплому телу. А я что? Я полной грудью вдохнула приятный аромат радости, исходящий от моего замечательного рыцаря, и обняла его в ответ, счастливо улыбаясь. Повезло же мне встретить такое золотоволосое чудо!

– Идем? – раздалось откуда–то сверху.

– Идем, – обреченно выдохнула я.

Ну не люблю я ходить по магазинам, не люблю. Вот и оттягиваю это дело до последнего. Хорошо, что Карим согласился составить мне компанию, а то я, наверное, еще не скоро решилась бы на этот подвиг. Не раньше 1 ноября. Ага.

Однако мой негативный настрой оказался совершенно напрасным. Карим, солнышко мое золотое, превратил до дрожи нелюбимое занятие в чудесную прогулку, наполненную дурачествами и весельем. Так что мое пузико через час снова собиралось лопнуть, только на этот раз не от обжорства, а от смеха.

В подарок Доминике мы выбрали очень красивые шпильки для волос с крупными синими кианитами. Камни со стеклянно–жемчужным блеском как нельзя лучше подчеркнут прекрасные голубые глаза подруги. И, кроме всего прочего, шпильки изготовлены таким образом, что могут быть использованы в качестве метательного оружия. Доминика будет в восторге!

В этом же бутике Карим купил мне маленькую заколку для волос в виде прелестной бабочки с изумрудными камешками на крылышках и безапелляционно заявил, что отказ принять от него этот скромный подарок не принимается.

– Малышка, это всего лишь крошечный знак внимания от любящего друга, – сказал он, протянув ладонь с заколкой. – Эта бабочка как ты – такая же хрупкая и беззащитная, и от этого до одури притягательная.

– Карим, – на моих глазах выступили слезы, – ты такой замечательный.

– Эй, ты чего это?

Он подошел, аккуратно прикрепил бабочку к моей простенькой прическе в виде пучка на макушке и, не дав мне опомниться, поцеловал в губы. Хотя случившееся сложно назвать поцелуем, скорее, это было мимолетное прикосновение его губ к моим. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что я даже рот не успела открыть, чтобы возмутиться, а Карим уже взял меня за руку и потащил за собой.

Очутившись на улице, он сделал вид, что ничего не произошло, и как ни в чем не бывало стал рассказывать очередную забавную историю. Я же еще долго не могла выбросить из головы наш невинный поцелуй, не зная, как на него реагировать. Но к тому моменту, как мы добрались до общежития, решила, что самое правильное в этой ситуации – поступить, как Карим, – сделать вид, что ничего не было. Тем более что поведение его не изменилось. Чмокнул по–дружески и забыл давно, а я тут раздуваю из мухи слона. Зануда.

– Пригласишь меня на обед? – спросил Карим, остановившись у моей комнаты с затаенной надеждой в красивых голубых глазах. – Обещаю быть паинькой.

– Ну если паинькой, – многозначительно протянула я.

Приложив ладошку к считывающему устройству, открыла дверь и, зайдя внутрь, глазами сделала знак Кариму проходить. Его сияющий взгляд был красноречивее слов. А я вдруг поняла, что мне до чертиков нравится находиться рядом с этим неугомонным жизнерадостным красавчиком.

Дархар Джи Тан

– Дархар, это какая–то магия?

Наивный вопрос землянки вызвал искренний смех. Как же она очаровательна в своей простоте! Дракон, словно обезумевший, млеет от удовольствия. Еще немного и он замурлыкает, свернувшись в клубок и прикрыв нос хвостом.

– Нет, Виталина, это сила и возможности разума, – ответил я, делая попытку ментального слияния.

Получилось. Абсолютный коннект, несмотря на расстояние и различие в расах. Ее сознание в моей власти. Сконцентрировался и проник в сектор воспоминаний. Меня интересовали только связующие нити с мужскими особями, которые я собирался разорвать. Не обнаружив ни одной, я возликовал, а Дракон с предвкушением зарычал, торжествуя, – его пара невинна и свободна.

– Дархар, – от слегка приглушенного голоса землянки потемнело в глазах.

Слишком сильная связь, от нее закипает кровь в венах и плавятся тела у нас обоих. И опасная, Дракон уже на грани экстаза. Нужно разрывать коннект, пока не активировался процесс привыкания и пока я не стал заложником собственных желаний. У меня мало времени.

Тяжело дыша, осторожно проскользнул в область подсознательного разума землянки и с решительной убежденностью в голосе четко проговорил:

– Виталина, с каждым днем наша связь становится сильнее. Ты хочешь частых контактов, ты испытываешь наслаждение при любом соприкосновении, ты чувствуешь непреодолимое притяжение к моей сущности. И ты полностью мне доверяешь. Сейчас ты очнешься, уловив мое дыхание.

Сделав усилие, прервал ментальное слияние. Несколько секунд понадобилось, чтобы восстановить ясность разума. Тело и эмоции продолжали резонировать, ожидая продолжения.

– Приятно было провести с тобой время, Виталина, – произнес тихо, пытаясь взять под контроль бешеный восторг Дракона. – Я хотел бы делать это чаще.

Огненная сущность оказалась сильнее меня. Она безумствовала от полученного удовольствия, выплескивая безграничную радость. От непривычных ощущений кружилась голова. В какой–то момент словил себя на мысли, что улыбаюсь. На долю секунды испугался победы эмоций над разумом, но волна наслаждения смыла зарождающийся страх бурлящим потоком.

Мое состояние не укрылось от землянки. Она без труда считала эмоции, несмотря на сверхмощные ментальные блоки. Так вот в чем ее сила! В том, что не поддается моему влиянию и контролю. В эмоциях. Сверхразум и сверхэмоции – идеальный союз, всемогущий и непобедимый.

– Мне тоже было очень приятно, – прошептала землянка. – До завтра, Дархар.

– До завтра, Виталина. Я буду ждать.

Слова сами сорвались с губ, опередив мысли. Осознав это, усилием воли заставил Дракона притихнуть и прислушался к себе. Соприкасаясь с землянкой, мои эмоции берут верх над разумом, а сущность в ответ на чувственный отклик своей пары генерирует безграничную энергию жизни. Но самое интересное, что своевольный Огненный Дракон, попадая под влияние этой земной женщины, становится покорным и смиренным, готовым выполнить любое ее желание, только бы ощущать ее присутствие. И, хвост айсика мне в подарок, это так приятно!

Сколько раз я пытался законнектиться в ментальном слиянии с марсианками? Больше тысячи. И ни одна из них не откликнулась. А сколько раз я получал от этого удовольствие? Ни разу. Почти пять лет я искал марсианку, способную стать элементом моей матрицы. Нашел одну, Айю. Она смогла бы пробудить меня и подарить наследника, но вероятность испытать с ней истинное наслаждение равна нулю. А землянка, сама того не зная, находясь на другой планете, пробуждает абсолютное созвучие и единство наших сущностей, доводя нас обоих до высшей точки блаженства. О такой гармонии представители моей расы боятся даже мечтать.

Уловив приближающиеся неторопливые шаги, поднялся с кресла и подошел к окну. На круглой площадке, соединяющей мой личный сектор с остальными тремя секторами Резиденции, показался Найом. Он единственный имеет доступ в мой кабинет, поэтому в деактивации прохода нет необходимости.

До начала Совета Тринадцати еще полчаса. Найом решил убедиться, что я пришел в себя. Ну что ж, удивлю его.

В этот момент матрица завибрировала, излучая приятные волны тепла. Полупрозрачная оболочка запульсировала, переливаясь всеми цветами спектра, а я почувствовал легкое прикосновение к коже на запястье, рядом с браслетом. По позвоночнику побежал электрический разряд, закружилась голова. Довольное фырканье Дракона, учуявшего магнетические флюиды своей пары, вызвало улыбку. Землянка всего лишь прикоснулась к айлиниям, а похотливая огненная сущность, вкусившая энергию чувств, уже настроилась на частоты возбуждения.

– Приветствую, Найом, – повернулся я к окну спиной, как только Глава Службы Безопасности показался в дверях. – Не терпится выступить с докладом?

– Приветствую, Дархар, – чуть замявшись, произнес Найом и замолчал на полуслове, уставившись на пульсирующую оболочку моей матрицы, наполненную миллионами мерцающих пульсаров.

– Так и будешь стоять? – с иронией в голосе спросил я и кивнул в сторону темно–зеленых кожаных кресел для посетителей. – Проходи, присаживайся.

Найом молча проследовал в указанном направлении и устроился в одном из кресел, продолжая с интересом меня разглядывать. Его смилодон, более известный как саблезубый тигр, на мгновение принюхался, а затем настороженно притих, силясь распознать неведомые отголоски чуждых флюидов. Я мысленно хмыкнул: «Тебе, котик, моя пара не по зубам».

– Что скажешь? – нарушил я тишину, вопросительно изогнув бровь.

– Рад видеть тебя таким, – как всегда прямолинейно ответил Найом, переводя взгляд на свиток из потрепанной кожи, лежащий в центре прямоугольного мраморного стола.

Я проследил за его взглядом и снова повернулся к окну. Небо потемнело, поднялся ветер, гроза вот–вот начнется. Мысленно улыбнулся, вспомнив реакцию землянки на мою попытку красноречиво описать столь редкое для Марса природное явление.

Виталина. Знает ли она, как переводится ее имя с древнего марсианского языка? Нет, конечно. «Вит» означает «будущее», а «Алин» в дословном переводе звучит как «светлый». Светлое Будущее – самое подходящее имя для Избранной.

Почему именно она – моя пара? Пять дней я задавал себе этот вопрос, не выходя из кабинета. Бесконечное число раз я перечитывал древнее пророчество, начертанное несколько сотен тысяч лет назад. Пророчество, которое пытались расшифровать многие мои предшественники, но по воле Судьбы открывшееся только мне. Я просверлил до дыр эти строчки глазами в надежде отыскать хоть какую–нибудь зацепку, чтобы перехитрить Судьбу и изменить предопределенное.

Пророчество и свиток передавались правителями Марса из поколения в поколение вместе со словами, что прочитать написанное сможет лишь тот, кому Избранная откроет сердце. Предсказание запечатлел на клочке кожи мой предок, Ягмур Джи Тан, могущественный правитель Марса, обладающий Даром Видения, и наказал хранить его до прихода Избранной. Покидая мир живых, он трижды изрек свое предсказание, после чего слова на общедоступном марсианском языке на глазах у сотни очевидцев превратились в несколько строк непостижимых символов.

Помню, в детстве, когда отец впервые рассказал мне о древнем пророчестве, я основательно им заинтересовался. Пытливый разум мальчишки с сущностью Огненного Дракона требовал найти логическое объяснение этой загадке. Какая–то неведомая сила влекла меня к старинному кожаному свитку, тысячелетиями покоящемуся в Хранилище Резиденции. Я тогда несколько месяцев, словно одержимый, пытался разгадать эти мистические письмена в виде витиеватых хитросплетенных линий и знаков. Как сейчас, не спал ночами, сидел, склонившись над свитком, обдумывая каждое слово давнего пророчества, поведанного отцом, и не находил связи между ним и странными закорючками. Отец лишь снисходительно усмехался, глядя на мои безуспешные попытки докопаться до истины. Перепробовав все, что только возможно, я решил, что древнее пророчество, передаваемое из уст в уста по всей планете, – это призрачный миф, придуманный моим далеким предком для забавы потомков. Вполне в его духе. Ягмур Джи Тан, кроме Дара Видения, обладал еще и своеобразным чувством юмора. Утвердившись в этой мысли, я отнес свиток в Хранилище и благополучно забыл и о нем, и о пророчестве. Как оказалось, зря.

– Ты хочешь доподлинно знать, что гласит пророчество? – озвучил я мысли Найома, разглядывая гнетущие кровавые облака в хмуром небе.

Ответить вслух Найом не осмелился. Но я, уловив его мысленную просьбу, не поворачиваясь, дословно процитировал содержимое свитка:

– Близится период упадка Жизненных Сил. Источник Будущего иссякнет, Надежда угаснет и настанут Мертвые Времена. Избранная трех миров, Светлое Будущее, наделенная Даром Пробуждения, откроет сердце Властелину Разума, возродит путь между мирами и разбудит спящих. Абие три мира навеки будут связаны. Властелин Разума окажется на распутье в борьбе с самим собою. Необходимости избрать один из двух путей не избежать. Избранной предначертано пробудить Источник Будущего и положить начало множественному чадородию либо подарить оному Властелину Разума благословенное дитя, новое начало бытия, во славу и процветание на многие тысячи лет, отдав взамен свою Энергию Жизни.

Как только я произнес последние слова, небеса задрожали от грохота и разверзлись густым ливнем в сопровождении ослепительной молнии. Словно выплескивая накопившиеся слезы, стихия распахнула врата будущего огромной дырой неизбежности.

– Я вижу здесь только различные комбинации символов на неизвестном мне языке, – произнес Найом, развернув свиток и внимательно вглядываясь в текст предсказания после моего мысленного позволения.

– Как бы я хотел оказаться на твоем месте, Найом, – с тоской в голосе проговорил я, поворачиваясь к другу. – Прочитать написанное может лишь тот, кому Избранная откроет сердце.

– Эта легенда известна каждому марсианину, Дархар. Однако сложно верить в то, чего не видел собственными глазами.

– Истинная вера доступна только Избранным, – задумчиво произнес я, мягко усмехнувшись, – всем остальным свойственно сомневаться. Нам пора на Совет, Найом. Легаты собрались, ждут только нас.

Три минуты спустя мы входили в главный сектор Резиденции, предназначенный для проведения собраний высших членов правления. А еще через минуту перед нами открылась массивная металлическая дверь, отъехав в сторону и представив нашему взору огромный зал заседаний с круглым столом по центру, за которым восседали члены Совета Тринадцати. Одиннадцать пар глаз одновременно повернулись к нам. Сделав привычный знак рукой не вставать, я бодрым шагом направился к своему креслу, отличавшемуся от остальных лишь цветом. Кресло правителя было изготовлено из белого дерева, в то время как все остальные – из кварцевого, имеющего темно–зеленый оттенок. По правую руку от моего пустовало кресло Найома.

Веяние силы, исходившее от моей матрицы во время движения, заставило собравшихся склонить головы и опустить глаза. В мыслях легатов отобразилась констатация факта, что сила их Повелителя значительно увеличилась с момента последнего Совета Тринадцати. Пусть поломают головы немного, не повредит. Удовлетворять их любопытство сегодня я не намерен. Цвет оболочки матрицы, как обычно, прикрыт иллюзией высшего порядка и защитным блокирующим контуром, так что о том, что я встретил свою пару, никто не узнает. Во всяком случае, сегодня.

– Приветствую вас, легаты, – величественно произнес я, усевшись в кресло и обведя взглядом присутствующих. – Объявляю Совет Тринадцати открытым.

– Приветствуем тебя, Повелитель, – хором отозвались мои подданные, почтительно склонив головы и снимая ментальные блоки.

– Можем начинать, – дал я разрешение приступать к докладам.

Первым взял слово Глава Межпланетной Разведки Тайлан Тэр Лэй, отец Айи. Крепкий представитель немногочисленного, но сильного рода, одного из пяти высших, не включая мой, правящий. Высокого роста, всего на полголовы ниже меня, черноволосый, с толстой косой до середины лопаток, возраст – двести тридцать семь лет. В самом расцвете сил, как говорят земляне. Истинная сущность – кадьяк, самый крупный вид бурого медведя.

– Рантары возобновили подготовку по высадке военных сил на Землю после того, как узнали о втором за последние два месяца случае возникновения эмоций у инертных землян. Они опасаются, что подобные прецеденты обретут массовый характер, тогда разработанная стратегия молниеносного захвата планеты окажется под угрозой. Зачистка городов Земли от инертных силами спецназа землян под прикрытием их же Правительства играет на руку рантарам. Начало активных действий запланировано на конец марта следующего года по земному летоисчислению. Диверсионные группы готовятся для проникновения на Землю. В качестве основных сил для крупных боевых операций будут использованы эндрюсархи, соглашение между Эндрюсом и Рантаром подписано три дня назад. О проводимых Научно–исследовательской Лабораторией Земли экспериментах рантарам не известно. О созданной землянами двухмиллионной армии экзороботов для планетарной обороны им также не известно.

Дракон нервно дернулся, внутри зашевелилось беспокойство.

«Какова статистика возникновения эмоций у инертных землян за последнее столетие?» – подсветил я над головой мысленный вопрос.

Тайлан Тэр Лэй ответил незамедлительно.

– По официальным сведениям в последний раз возникновение эмоций у инертного произошло семьдесят пять лет назад. Информацию об этом, как и о предшествующих подобных фактах, земляне удалили из Всеобщей Информационной Базы Земли. В предыдущем столетии таких случаев было четыре, по более ранним периодам данных нет.

«Научно–исследовательская Лаборатория Земли имеет отношение к последним двум случаям?» – вспыхнул мысленный вопрос над Найомом.

– Предварительные разведданные моей Службы это отрицают. Работа в данном направлении еще ведется совместно с уполномоченными подразделениями, окончательные сведения будут со дня на день, – ответил Тайлан Тэр Лэй и повернулся к Главе Тайной Разведки Земли.

– Все верно, – подтвердил информацию Беймуд Дэ Рэн, направив уверенный взгляд в мою сторону.

Подтянутый, опрятный, всегда собранный и немногословный марсианин из рода Дэ Рэн. Возраст – девяносто один год, истинная сущность – амфицион, что в переводе с древнего марсианского означает «медвежья собака». Я с самого начала не сомневался, что эти два «медведя» из высших отлично сработаются, несмотря на разницу в возрасте, поэтому и назначил Беймуда Дэ Рэн на должность Главы Тайной Разведки Земли, как только занимающий этот пост 360-летний легат изъявил желание отойти от дел. Беймуд молод, но безупречно справляется со своими обязанностями, не давая мне повода усомниться в принятом решении.

– Вопрос захвата Земли Рантаром должен быть на особом контроле, – спокойно и невозмутимо произнес я. – Тайлан Тэр Лэй, займись им лично. При любых активностях со стороны Рантара информируй меня незамедлительно.

Дождавшись согласного кивка Тайлана, обратился к Главе Тайной Разведки Земли:

– Беймуд Дэ Рэн, собери информацию, связанную с результатами экспериментов Научно–исследовательской Лаборатории Земли в части активации эмоций у инертных землян. К концу недели жду полного доклада.

«Принято», – подсветилась в воздухе мысль Беймуда, в то время как он утвердительно кивнул головой.

– Еще вопросы? – спросил, обведя взглядом сосредоточенных легатов.

– Тайлан Тэр Лэй, – обратился я к Главе Межпланетной Разведки, убедившись, что больше ни у кого вопросов нет, – насколько точные сведения у разведывательных служб Земли в части нависшей над их планетой угрозы со стороны Рантара?

– Земляне владеют полной информацией, – не колеблясь, ответил Тайлан.

– Можем продолжать, – распорядился я.

Далее Тайлан Тэр Лэй кратко изложил положение дел планеты Терраш, захваченной Таригаром. Сообщил о принятом решении Таригара заключить мирное соглашение с Фадосом, претендовавшим на Терраш, но уступившим эту заселенную полуразумными особями небольшую территорию своему сопернику. Поведал о секретных переговорах Фадоса с Рантаром по разработке программы колонизации космических объектов, принадлежащих Таригару. Огласил список планет, давших согласие вступить в Союз Дружественных Космических Территорий. Вся эта информация была принята к сведению членами Совета и передана Главе Службы Аналитики для имитационного адаптивного моделирования и вероятностного прогнозирования различных сценариев развития событий.

Вслед за Тайланом Тэр Лэй выступили с докладами все остальные легаты. Заседание Совета Тринадцати длилось почти три часа, во время которых я то и дело возвращался мыслями к ситуации на Земле.

Испокон веков Марс является проводником Высшего Разума, придерживаясь принципа невмешательства в эволюцию Вселенной. Мы владеем полной картиной происходящих событий во всех существующих пространствах Мироздания и между ними, занимая позицию стороннего наблюдателя и соблюдая полный нейтралитет до тех пор, пока эти события не несут угрозу Марсу. Мы не вмешиваемся в дела иномирцев, не принимаем никакого участия в межпланетных интригах и военных действиях в межгалактическом пространстве, не ставим цели захвата иных территорий. У нас две задачи. Первая – поддерживать вселенский баланс сил разумного происхождения, не выдавая себя. И вторая – обеспечивать развитие, процветание и абсолютную безопасность своей планеты, как источника Сверхразума.

Так было всегда. Так должно быть и впредь. Гармония Вселенной обеспечивается неукоснительным соблюдением Марсом принципа невмешательства. Любое нарушение этого принципа непредсказуемым образом может повлиять на ход событий, изменить существующий порядок вещей и вернуть Вселенную в состояние первозданного Хаоса. А это значит, что я могу спасти жизнь Виталины, поскольку она – моя пара, но не имею права помочь ее планете отстоять свою независимость. Ответ на мой вопрос: «Почему именно она – моя пара?» теперь очевиден. Мне предначертано спасти Избранную, чтобы она смогла исполнить то, что предначертано ей.

– Объявляю Совет Тринадцати состоявшимся, – возвестил я, как только выступил с докладом последний легат и были рассмотрены сопутствующие вопросы. – Все свободны.

Двенадцать голов склонились в уважительном поклоне, когда я, величественно поднялся и стремительно покинул зал заседаний.

«Дархар, тебе не мешало бы поспать», – уловил по скрытому каналу мысль Найома, прежде чем оказался за пределами главного сектора Резиденции.

«Ты прав, Найом, – устало передал я мысленный ответ, – так и сделаю».

Пожалуй, мне действительно стоит немного отдохнуть, пока раскаленный мозг не расплавился и не вытек из ушей.