Текст книги "Иная"

Впереди, метрах в двухстах от звездолета, на котором мы прилетели, виднеется сказочно красивый замок – величественное строение из белого камня с изумрудными куполами и башенками. А еще дальше, по всей видимости, располагается тот самый город, построенный специально для приема инопланетных гостей. Но его окружает вовсе не песчаная пустыня, нет. С одной стороны простирается живописная бескрайняя равнина, а с другой – розовые горные вершины, поблескивающие в солнечных лучах.

– Ух ты, желтые подсолнухи! – наконец выдохнула я, крепче сжав руку Дархара и стараясь не моргать.

Я боялась, что стоит мне закрыть глаза, как это все исчезнет, я проснусь и больше никогда не увижу этого сказочного великолепия.

– Тебе нравится? – спросил Дархар, развернув меня к себе и вглядываясь в мои глаза.

– Очень, – прошептала я, находясь в состоянии немого восхищения и благоговейного восторга.

– Виталина у нас художница, – хихикнула за моей спиной Доминика. – Для нее даже сухой красный песок – воплощение красоты и искусства. Дархар, а правда, что на Марсе можно прыгать выше своего роста?

– Попробуй, – насмешливо ответил марсианин, с интересом посмотрев на блондинку.

А посмотреть есть на что. Темно–вишневый облегающий комбинезон с широким поясом на талии как нельзя лучше подчеркивает безупречную фигуру Доминики, ненавязчиво демонстрируя шикарную грудь и волнующе округлые бедра. Я не раз видела, как мужчины неровно дышат и нервно облизываются вслед моей подруге, когда она так одевается. А марсиане не люди, что ли? Упс… Они не люди, конечно, но разве может быть что–нибудь прекраснее красивой землянки?

Доминика сбежала вниз по платформе и принялась высоко подпрыгивать, звонко хохоча. Я не удержалась и рванула следом.

– Sedu krubye wigix, – донеслось мне вслед высказывание Найома на непонятном языке, на марсианском, наверное.

Что ему ответил Дархар, я не расслышала, поскольку уже ухватила за руку Доминику, и мы, как кузнечики, поскакали вперед. Очень скоро к нам присоединился и Карим.

Это обалденно! Дух захватывает и сносит крышу от невероятных ощущений! Мы почти летали, совершая гигантские прыжки и рассекая воздух! А еще визжали, хихикали и дурачились, совершенно позабыв о том, что вообще–то находимся в гостях, да еще и на другой планете. Ну и ладно. Смех продлевает жизнь, между прочим.

В какой–то момент я заметила впереди свисающую лиану с крупными цветами неземной красоты. Очень крупные цветы, в диаметре сантиметров сорок, не меньше. И невероятный цвет, радующий глаз. Цвет отчаянно сочного апельсина.

Одним прыжком оказавшись рядом, я остановилась, протянула обе руки к цветку, но он мгновенно поднялся вверх, не позволив к себе прикоснуться, а я отпрыгнула, ойкнув от неожиданности.

– Витошка, небо мы потом разглядывать будем, – потянула меня за руку Доминика.

– Это очень красиво, – прошептала я, не двигаясь с места.

– Что красиво, чудачка? – захихикала Доминика. – Подумаешь, звезды. Мы попрыгали! Догоняй!

«Ты их видишь?» – раздался в голове голос Дархара, изумленный, как мне показалось.

«Конечно, – мысленно ответила я, полной грудью вдыхая нежный аромат. – Как они называются?»

Яркие апельсиновые цветы на фоне сиреневого звездного неба (и это средь бела дня!) заставляли чувствовать себя героиней фантастического фильма, а никак не обычной землянкой, пусть себе и попавшей на Марс.

«У-йю, – тихо ответил марсианин. – Твои друзья их не видят. Их вообще никто не видит, кроме меня. И тебя».

«Как не видят?» – спросила я вслух, развернувшись к Дархару и Найому, которые быстрым шагом направлялись ко мне.

Ответ Дархара настолько меня поразил, что, пока я ошарашенно смотрела на приближающихся марсиан, мое деятельное серое вещество устроило в голове бессистемный хаос. Я вижу прекрасные цветы, а Доминика и Карим нет? Разве такое возможно?! Это вообще цветы или плод моего воображения? А может, галлюцинация, как следствие перелета? Если цветы реальны, то почему невидимы для остальных? И почему я не смогла к ним дотронуться? А если это моя фантазия, то как их может видеть кто–то еще? Ах да, Дархар видит мои фантазии, но все же…

Не знаю, успевал ли Дархар ловить все мои мысли, но, подойдя поближе, он дал знак Найому идти за Каримом и Доминикой, а сам остановился и заглянул мне в глаза. Почти сразу гиперактивная часть моего тела погрузилась в нирвану.

– Это разумные цветы, – сказал марсианин, протянул руку вверх, и цветок плавно спустился на его ладонь. – Прикоснись, не бойся.

Я осторожно обхватила ладонями крупный цветок, почувствовав легкое покалывание в местах соприкосновения. Апельсинового цвета лепестки заискрились золотом.

– Они показываются не всем, – тем временем продолжил Дархар, а я с удивлением наблюдала за тем, как золотые искры затухают, при этом покалывание растекается по всему телу, наполняя меня силой и энергией.

– А почему? – тихо спросила я, боясь нарушить столь дивный процесс.

– Эти цветы могут видеть только огненные сущности, – спокойно сказал Дархар и легонько подтолкнул переставший искриться цветок вверх.

После этих слов я повернулась, сделала шаг назад, активировала энергетическое зрение и чуть не потеряла сознание. На меня, вытянув шею, смотрел огромный дракон. Огненный! А в его выразительных глазах цвета молочного шоколада была… нежность?!

Глава 27

Виталина Мерц

С минуту я стояла, не двигаясь. Дракон тоже замер. Я без труда считала исходящие от него эмоции: радость, удовольствие, наслаждение, легкое волнение. Хотя нет, это эмоции Дархара, его хозяина. И они такие же, как у землян, ничем не отличаются. Самые обычные.

Не обнаружив ничего опасного и угрожающего, протянула руку к пылающей морде дракона. Его огонь не обжигал, он лишь приятно согревал кожу. Дракон внимательно за мной наблюдал. Когда моя ладонь коснулась теплой гладкой чешуи, зверь блаженно прикрыл глаза. Затем медленно приблизил свою морду к моему лицу, обдав меня горячим дыханием, обнюхал и довольно заурчал. Я же, как завороженная, старалась не дышать и не шевелиться.

Удивительно, но я не испытывала страха. Интерес? Да. Замешательство? Несомненно. Восхищение? Да, да и еще раз да!

Сущность Дархара сильно отличается от всех тех сущностей землян, которые я уже успела повидать. Даже не так. Она очень сильно отличается. Дракон выглядит абсолютно реально, в цвете, и он осязаем. А еще от него веет нечеловеческой силой. Просто нереальной, колоссальной, невообразимой силой. Драконьей, наверное.

«Ты не боишься?» – прозвучал в голове голос Дархара.

«Нет», – мысленно ответила я, обратив внимание на хумайю, светящуюся от счастья.

Дракон ей явно нравится. Впрочем, так же, как и мне.

Переключила зрение с энергетического на обычное, не убирая руки с морды дракона. Рука зависла в пустоте, в нескольких сантиметрах от лица марсианина. И никаких тактильных ощущений.

– Нас ждут твои друзья, – с облегчением выдохнул Дархар, на секунду прикрыв глаза, а затем ослепительно улыбнулся. – Идем?

– Идем, – улыбнулась я и смело вложила ладошку в теплую ладонь Дархара, стараясь не думать о том, что сущность этого милого марсианина – огромный огненный дракон.

Рядом с ним хорошо и спокойно. Странно, и куда же запропастились мои сверхэмоции? Волнение, страх, смущение? Я что, только на Земле их испытываю, а на Марсе нет? Вместо ответа в голове раздался звонкий смех. Я крепче сжала пальцы марсианина.

«Нехорошо подглядывать чужие мысли», – попыталась подумать обиженным тоном.

На что снова услышала звонкий смех, на этот раз с переливами, от которых дрогнули коленки и закружилась голова. Почему–то вспомнилась мамина фраза: «От сильных мужчин голова не болит, а кружится». И о чем я только думаю? Вот же, черные квадратики.

Если судить по тому, что смех перешел в ласкающий шепот у самого уха и что дрожат уже не только мои несчастные коленки, но и другие части тела, то случайные мысли одной неосторожной землянки, меня то есть, были просмотрены, приняты к сведению и одобрены. Ну кто бы сомневался?

Так, нужно отвлечься. Ага. Карим и Доминика резвятся шагах в пятидесяти от нас. Найом стоит чуть ближе, прислонившись к широкому стволу раскидистого фиолетового дерева с длинными узкими красными листочками, покачивающимися от едва ощутимого дуновения ветра, и бесстрастно наблюдает за веселящейся парочкой. Интересно, а сущность Найома – тоже дракон? Черные квадратики! Тигр! Саблезубый, кажется. Нереально красивый. Такой же яркий, как и дракон Дархара, только размером поменьше раза в три. У марсиан потрясающие сущности!

Дархар хмыкнул. А мне стало неловко. Совсем чуть–чуть и ненадолго. Ибо проснулось любопытство.

– Дархар, мои друзья совсем не видят растений? Никаких?

– Растения и животные на Марсе доступны для восприятия только марсианам, – совершенно серьезно сказал Дархар и улыбнулся, заметив мою растерянность. – Сознание и разум всех остальных рас функционируют на других частотах, поэтому они видят лишь бескрайнюю пустыню красного песка и сухие коряги вместо деревьев. Все строения, что находятся на планете, скрыты от посторонних глаз пологом невидимости.

– А замок? – я кивнула в сторону величественной сказочной постройки, гармонично вписанной в окружающий пейзаж. – Они видят замок?

– Замок и город видят все. Они возведены специально для посетителей и гостей моей планеты.

– Но тогда почему так много всего вижу я? – остановившись, я посмотрела в большие черные глаза, откровенно недоумевая.

– Ты знаешь ответ на свой вопрос, – сказал марсианин и аккуратно потянул меня за собой.

– Дархар, а если я расскажу кому–нибудь о том, что видела? – после непродолжительного молчания обратилась я к марсианину, разглядывая прыгающих на песке под ногами солнечных зайчиков.

Я догадалась, что вижу больше остальных благодаря своим сверхэмоциям. Наверное, даже не столько вижу, сколько чувствую на тонком плане, каким–то невероятным образом улавливая эти самые другие частоты. Но я же не совсем глупая, чтобы не понимать, что марсиане скрывают свою планету не просто так. В целях безопасности, чтобы исключить лишнее любопытство, загубить на корню всякое желание здесь поселиться или по каким–то другим причинам, не важно. Факт в том, что они не хотят, чтобы жители других планет видели истинную картину. Я, конечно, не собираюсь никому ничего рассказывать, но вдруг нечаянно проболтаюсь? Во сне, например. Что в этом случае со мной сделают? Убьют?

– Ты не сможешь ничего рассказать, – спокойно ответил Дархар, не сбавляя шага. – Как только покинешь Марс, ты забудешь почти все, что видела или слышала. Кое–что останется в твоем подсознании, но озвучить это или изобразить ты не сможешь. Никогда, никому, ни при каких обстоятельствах. Этого не сможет сделать никто. Власть марсиан над разумом всех существующих рас безгранична. Мы позволяем знать и говорить о нас только то, что считаем допустимым и безопасным для нашего существования.

– Например, то, что вы живете глубоко под землей, под толщей сухого красного песка? – я ехидно прищурилась.

– Да, – хмыкнул марсианин.

Замолчав, я попыталась осознать полученную информацию. Однако спустя несколько секунд решилась задать еще один вопрос, чтобы окончательно успокоить боязливую подозрительность:

– Почему ты мне все это рассказываешь?

– Потому что мы друзья, – прозвучал короткий ответ.

При нашем приближении Найом выпрямился, посмотрел на Дархара, затем кивнул и молча отправился в замок, к которому вела чудесная дорожка, выложенная из разноцветных камешков.

– Найом всегда такой молчаливый? – спросила я, глядя вслед удаляющемуся марсианину.

Найом похож на Дархара. Такого же роста, примерно такого же телосложения, с такими же большими черными глазами. Различие только в дымке, окружающей их тела. У Найома она полупрозрачная белая, а у Дархара золотистая с мерцающими искорками и больше по размеру. Хотя они же в трансформированном виде. Будь Дархар и Найом в своем истинном облике, возможно, я нашла бы больше отличий. Возможно, они вообще совершенно разные. Как дракон и тигр.

– Найом немногословен, – ответил Дархар, о чем–то задумавшись.

– Дархар, какой изумительный дворец! – воскликнула подскочившая к нам запыхавшаяся, но невероятно счастливая Доминика. – Мы сможем войти внутрь?

– Обязательно, – Дархар вежливо улыбнулся. – Для вас приготовили комнаты в этом изумительном дворце. Здесь вы сможете отдохнуть, осмотреться и пообедать. А после полудня я готов вас сопроводить на прогулку по городу, если вы не против моей компании.

– Конечно, мы не против! Спасибо, Дархар, ты очень любезен.

Доминика слегка наклонила голову. Вспомнила о приличных манерах, ну–ну. Посмотрим, надолго ли ее хватит. Здесь столько всего нового и интересного, что глаза горят, голова кругом идет и чувствуешь себя беззаботным ребенком.

Поведение подруги неудивительно. А вот Карим ведет себя немного странно. Он улыбается, веселится, но при этом меня словно не замечает, уделяя внимание лишь Доминике. Обиделся, что ли? На него это не похоже. Нужно будет поговорить с этим солнышком и выяснить, в чем дело.

– Savalan Miri, – раздался хрустальный голос справа от меня.

Повернувшись, я увидела двух красивых девушек невысокого роста, одетых в легкие жемчужные полуприталенные платья длиной до пола. Темноволосые, с фарфоровой кожей и аккуратно уложенными причудливыми прическами. Огромные черные глаза и полупрозрачные дымки вокруг их необычайно стройных фигур не оставляют сомнений в том, что перед нами марсианки. В трансформированном виде, естественно. Ага, значит, женщины на Марсе все–таки есть. Вряд ли мужчины стали бы принимать облик молоденьких девушек. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Айя и Юйни проводят вас, – сказал Дархар, с улыбкой глядя на меня, даже не повернувшись в сторону марсианок. – Они будут рядом все три дня на случай, если вам что–нибудь понадобится.

В этот момент девушки поклонились Дархару, а я невольно напряглась. И удивилась. С чего это они кланяются? А потом смутилась: я ведь до сих пор ничего не знаю о Дархаре. Кто он, чем занимается, какое место в марсианском обществе занимает? Мне не известны обычаи марсиан, их образ жизни. Вообще ничего. Может, нам тоже следует кланяться Дархару? Или Найому? Или этим девушкам? Вот же, черные квадратики, неловко–то как.

В голове раздался звонкий смех, успевший стать привычным и родным, а затем короткая фраза:

«Не думай об этом, потом все объясню».

«Хорошо», – подумала я и улыбнулась девушкам, задержав взгляд на их чудесных сущностях: медведице и волчице.

Марсианки лишь слегка склонили головы. Все–таки нужно познакомиться с марсианскими обычаями.

Стоит ли говорить, что внутри замок был таким же изумительным и сказочным, как и снаружи? Такое великолепие я видела лишь на картинках старинных мистических и фэнтезийных романов, копаясь в виртуальной школьной библиотеке. И как только марсианам удалось воплотить все это в жизнь?

Высокие потолки с фресками, деревянные полы, натертые до блеска, мягкие ковры на полу, изогнутые мраморные лестницы, подсвечники, висящие на каменных стенах длинных коридоров, витражные двери, светлые портьеры на окнах, широкие кровати с балдахинами, аккуратные прикроватные тумбочки из темного дерева, зеркала в массивных позолоченных рамах с растительными витыми орнаментами, балконы с резными перилами. А в моей комнате даже камин с потрескивающими дровами!

– Экстаз! – выдохнула Доминика, в некой прострации опустившись на кровать и уставившись на огонь.

– Волшебство, – поддержала я подругу, присаживаясь рядом и поглаживая рукой фигурные столбики кровати.

– Девчонки, можно к вам? – спросил Карим и, не дожидаясь ответа, бодренько пересек комнату, плюхнулся между нами и приобнял обеих за плечи. – А может, поселимся здесь все вместе, как думаете? Кровать огромная, на ней еще и две марсианки, приставленные к нам, поместятся. Я буду паинькой, обещаю.

– Фи, Карим, что за неприличное предложение? – возмутилась Доминика, но затем лукаво улыбнулась. – А что? Я не против, только без марсианок, и ты спишь на диване. Все же на чужой планете всем вместе не так страшно. Что скажешь, Витошка?

– Только, чтобы паинькой, – пригрозила я пальцем Кариму.

Довольная рожица расплылась в счастливой улыбке, а светловолосая голова тут же согласно закивала. Карим чмокнул в щеку сначала меня, потом Доминику и совершенно бесстыдным образом произнес:

– Вот это жизнь! А может, останемся на Марсе?

И мы, хихикая, дружно рухнули на кровать. Карим постарался, кто ж еще? Нет, с ним определенно все в порядке. Как был наглым мальчишкой, так им и остался.

На осмотр замка ушло два часа, если судить по милым наручным часикам, которые нам любезно выдали марсианки, чтобы мы могли ориентироваться во времени. Чаттеры действительно не работали. Вообще никак. Так же, как и стиллы.

Весело переговариваясь, мы переходили от комнаты к комнате, кружились в просторных залах, замирали от восхищения в тускло освещенных холлах. Забрели даже на кухню, где марсиане в белых халатах и поварских колпаках умело орудовали ножами, ложками и поварешками. Со слов приставленных к нам марсианок, других инопланетных гостей сегодня нет, поэтому весь замок полностью в нашем распоряжении.

Пока мы принимали душ (каждый в своей комнате, если что) и переодевались, заботливые марсианки накрыли для нас стол в парадном обеденном зале на первом этаже. Не знаю, как им это удалось, но обед был восхитительным. Кроме свежайших земных блюд, таких как тушеные овощи с мясом, малосольные огурчики и восхитительное творожно–банановое суфле, нам предложили попробовать марсианские фрукты и ягоды. Бесподобные, кстати.

Сесть с нами за стол марсианки отказались. Они вообще старались держаться в стороне, вели себя с нами предельно вежливо, почти не улыбались, на вопросы отвечали кратко. Но я обратила внимание на то, что понимали они нас прекрасно и общались с нами так же, как и Дархар, без языкового коммуникатора. А ведь говорят, что марсианки не покидают свою планету. Зачем тогда им нужно было изучать наш язык? Неужели только для того, чтобы оказывать гостеприимные приемы землянам? Интересненько, однако.

А еще они пытались прочитать мои мысли. Я догадалась об этом по непривычным и неприятным ощущениям в районе висков. В голову словно пытались проникнуть, и сразу после этого одна из марсианок, кажется, это была Айя, болезненно поморщилась. Потом была еще одна попытка, но тоже безуспешная, если судить по удивленным лицам обеих марсианок. Сюрприз, девочки. Я мило улыбнулась и мысленно поблагодарила Дархара за его предусмотрительность.

«Не стоит благодарности», – раздалось в моей голове, и, прежде чем я успела что–либо сообразить, в комнату вошел Дархар собственной персоной, одетый в черные узкие брюки и белоснежную шелковую рубашку.

Он пронизывающим взглядом смерил поникших и опустивших головы марсианок, после чего девушки поклонились и стремительно покинули нашу скромную компанию, пролепетав напоследок своими хрустальными голосами:

– Savalan Miri.

– Приятного аппетита, – сказал Дархар, повернувшись к нам. – Прошу прощения, если помешал. Я зашел лишь сообщить, что через пятнадцать минут буду ожидать вас во дворе.

– Спасибо, Дархар, – прощебетала Доминика, поглаживая сытое брюшко. – Мы в восторге от твоего гостеприимства.

– Рад, что вам нравится, – Дархар улыбнулся и вышел, украдкой мне подмигнув.

Дело в том, что на мне тоже была белая шелковая рубашка и узкие брючки, только не черные, а темно–коричневые, замшевые. Похоже, кое–кто прочно поселился в моих мыслях и вылезать оттуда не собирается.

«Прости», – прозвучало в моей голове без капельки раскаяния.

– А он красавчик, – произнесла Доминика, как только марсианин скрылся из виду. – Жаль, что мы не можем увидеть его истинный облик. Мне одной кажется, что этот замок и город, в который мы сейчас отправимся, принадлежит этому марсианину?

– Я тоже так думаю, – согласно кивнул сидящий рядом Карим. – Ему кланяются, его слушаются, его боятся. Рядом с ним я чувствую себя ничтожным и мелким.

– Да, его мощную ауру власти только равнодушный не заметит, – Доминика серьезно посмотрела мне в глаза и с некоторой обеспокоенностью сказала: – Витошка, на тебя запал очень непростой марсианин. Будь осторожна, зайчишка. Кто знает, чего от него можно ожидать.

– Мне Дархар не показался враждебным, скорее, наоборот, он добрый, галантный и обходительный, – я мягко улыбнулась, получив мысленное послание от марсианина: «Я польщен».

«Когда я была в душе, ты тоже разглядывал мои мысли?» – задала я Дархару провокационный вопрос, отчаянно краснея.

«Прости», – получила я ответ с нотками удовлетворения.

И это вместо раскаяния, сожаления или чего–нибудь в этом роде!

– Именно так выглядит влиятельный мужчина, – парировала Доминика, сузив глаза. – Красив, силен и опасен.

– Наши хейты гораздо опаснее, – тихо сказала я, пытаясь побороть праведный гнев и не наговорить Дархару чего–нибудь, о чем потом буду жалеть.

– И не только хейты, – вынуждена была согласиться Доминика.

Промелькнувшие не самые приятные воспоминания больно резанули по сердцу, вытеснив все остальные мысли. Да этот марсианин – настоящий ангел по сравнению со многими землянами!

«Дракон, – поправил меня Дархар. – И я никогда тебя не обижу».

«Знаю», – послала я марсианину мысленный воздушный поцелуй.

«Повторишь это еще?» – поинтересовался марсианин бархатным обволакивающим голосом.

«Ни за что», – фыркнула я, уловив в его эмоциях оттенок флирта.

– Как знать, – Карим подошел ко мне и присел на корточки. – Я буду рядом в любом случае.

Он провел костяшками пальцев по моей щеке и улыбнулся:

– Пойдем познакомимся с легендарным городом, претендующим на звание Величайшего Чуда Вселенной.

– И то верно! – подскочила Доминика. – Нехорошо заставлять столь гостеприимного и учтивого марсианина ждать.

Четыре часа, в течение которых мы гуляли по городу, пролетели словно один миг. Дархар рассказывал о различных цивилизациях, населяющих космическое пространство, а мы слушали с раскрытыми ртами, впитывая каждое слово. Оказывается, в наших учебниках по расам написано мало, сухо и неинтересно!

Город поразил своими масштабами и грандиозностью воплощения. Каждый квартал города, действительно, построен для отдельной расы с учетом присущих ей особенностей. Всего в городе семнадцать кварталов, мы успели побывать только в семи из них. Предусмотрели марсиане все: от рациона питания и климатических условий в привычной среде обитания до предметов мебели и транспортных средств передвижения. На вопросы типа: «Как вам это удалось?» Дархар лишь с загадочной улыбкой пожимал плечами.

Нам было разрешено не только рассматривать окружающую обстановку, но и «немножко поэксплуатировать», как выразилась Доминика. Правда, мы не стали пробовать инопланетные блюда, поскольку уж очень подозрительно они выглядели и не менее подозрительно пахли. Умываться «целебной кровью горных червешитов с планеты Гаммар» мы тоже не стали, так же, как и тестировать «инструмент для тренировки силы и выносливости полуразумной расы вулласитов». Уж очень этот тренажер напоминал извращенный пыточный инвентарь. Бр–р–р.

А вот в хижине эндрюсархов, располагающейся на дереве на высоте сорок метров над землей, мы побывали. И спустились в «подводное царство» ваакхассов, решившись–таки погрузиться на глубину тридцать метров в специальном подводном корабле, напоминающем прозрачную стеклянную бочку. Было безумно страшно, но ужасно красиво!

Ваакхассы, обитатели неизвестной мне ранее планеты Ваакх, живут в подводных пещерах. Мы даже видели двух ваакхассов, правда, издалека, так что детально рассмотреть не удалось. Успела заметить, что они зеленокожие, тощие, лысые и вместо ступней с пальцами у них крупные ласты. Ух, при одном воспоминании об этих необычных представителях кожа покрывается пупырышками. Хорошо, что Дархар меня за руку держал и мысленно успокаивал все время, пока мы находились под водой.

По городу мы перемещались на джайре – марсианском транспортном средстве, отдаленно напоминающем наш аэрокар, только без крыши. Джайры могут перемещаться не только по воздуху, но и ездить по земле, что мы и делали во время экскурсии. Управлял джайром Карим, выпросив у Дархара на это разрешение и вежливо отправив марсианина–водителя отдыхать сразу после того, как освоил премудрость вождения. И как солнышку удалось провернуть такую аферу, ума не приложу?

– А как живут представители твоей расы, Дархар? – спросила Доминика, когда мы, уставшие и довольные, летели на джайре обратно в замок.

– Подземный город мы посетим завтра, если вы не против, – спокойно ответил Дархар. – А сегодня вечером в замке состоится бал. Буду рад, если вы почтите меня и моих друзей своим присутствием.

– Настоящий бал? – глаза Доминики загорелись и приобрели гигантские размеры, а затем в них отразилась неподдельная грусть. – Но у нас нет бальных платьев.

– В замке предусмотрен для этих целей специальный гардероб, – невозмутимо произнес Дархар, с интересом следя за реакцией Доминики, – в западном крыле на первом этаже, рядом с библиотекой. Уверен, вы без труда подберете себе подходящие наряды.

– В замке есть библиотека? – вклинился в разговор Карим, ни на секунду не отвлекаясь от управления джайром.

– Да, и вполне приличная. Загляните туда обязательно, не пожалеете.

– Дархар, а ты точно существуешь наяву? – выдохнула Доминика, не сводя восхищенных голубых глаз с марсианина.

Но тот лишь хмыкнул в ответ.

Карим Шульц

С выбором костюма я сильно не заморачивался. Узкие черные штаны, белая рубашка и черный бархатный камзол с золотистой вышивкой. На камзоле, кстати, девчонки настояли. Ну а я не стал противиться. Чего не сделаешь ради прекрасных дам, коих у меня сегодня сразу две?!

Дамы мои выглядели сногсшибательно. Особенно Виталина. Я не силен в тонкостях бальной моды, но в ярко–желтом пышном платье с корсетом, усыпанном сверкающими камнями, она была похожа на сказочную принцессу. Самую обаятельную и привлекательную принцессу на свете. Не буду отрицать, что пленило меня не столько платье, сколько хрупкие обнаженные плечи и захватывающая дух грудь, прикрытая полупрозрачной тканью. А еще длинные распущенные волосы, к которым дико хотелось прикоснуться. Я изо всех сил старался не пялиться на малышку слишком откровенно, но почему–то мне кажется, что у меня это не получалось. Манящие округлости и волнующая ложбинка будоражили и сводили с ума. Я и подумать не мог, что малышка под свободными футболками прячет такое сокровище!

Доминика выбрала зеленое платье, тоже пышное и тоже с корсетом. Только вместо сверкающих камней на нем красовались белые цветы. Много белых цветов. Волосы она уложила в какую–то невообразимую высоченную прическу с бусинами и шпильками. И как теперь танцевать с таким сооружением на голове?

– Дамы, вы обворожительны, – я галантно склонил голову, затем поцеловал руки обеим своим спутницам по очереди, задерживая взгляд на зоне декольте, само собой.

Признаюсь, не удержался. О чем сразу же пожалел, поскольку организм недвусмысленно отреагировал.

– Карим, ты тоже, – с хитрым прищуром произнесла Доминика, разгадав мои нескромные мысли.

А Витошка только смущенно покраснела, вызвав у меня улыбку. Она прелесть!

Аккуратно взяв обеих под руки, я сделал глубокий вдох и неспешно повел девушек в бальный зал, откуда уже доносилась музыка. Этот просторный светлый зал с обалденным мраморным полом мы видели днем, но сейчас он был лучше, чем в самых колоритных исторических фильмах. Тысячи свечей в огромных люстрах и подсвечниках, обитые красным бархатом кушетки вдоль стен, маленькие столики с напитками и марсианскими фруктами и куча разодетых в пух и прах гостей, исключительно марсианских кровей. Красотища! Когда еще выпадет шанс такое увидеть! Наряженный в камзол в сопровождении сразу двух ослепительных леди, я чувствовал себя важной персоной, кем–то вроде графа или барона.

Как только мы переступили порог зала, заиграла медленная мелодия. К нам тут же подошел Дархар и похитил у меня Витошку, предварительно извинившись. Не хотел отпускать, но что поделать? Пусть порадуется гостеприимная марсианская душа. А у меня есть еще одна дама, за которой я намерен красиво поухаживать.

Дархар увел малышку в центр зала и закружил в танце. Гости расступились, освободив для них приличное пространство. Я не стал стесняться, и очень скоро мы с Доминикой оказались второй парой, танцующей в окружении пестрой толпы. Постепенно к нам присоединились и другие.

Потанцевать с Витошкой мне удалось только один раз, все остальное время от нее ни на шаг не отходил Дархар. Не буду спорить, он смотрелся круто рядом с малышкой. Весь такой величественный и представительный в своем белом костюме. Я, по сравнению с ним, – моль бледная. Не будь он марсианином, ходил бы завтра с разбитым носом, это в лучшем случае. Вел себя инопланетянин безукоризненно, вопросов нет, однако это не мешало мне сгорать от ревности. Так что, если бы заметил неподобающее поведение по отношению к Виталине, устроил бы драку и межпланетный скандал. Я парень простой, долго бы не раздумывал.

В целом бал произвел не меньшее впечатление, чем город. Расслабляющая музыка, вполне съедобные инопланетные фрукты и занятные напитки, вызывающие непривычные ощущения – легкость в теле, веселость в душе, но при этом абсолютно ясное сознание. Красивые марсианки и импозантные марсиане, жаль, что все они в трансформированном облике. А может, это их обычный облик, и вся эта болтовня про трансформацию – выдумки и чепуха? Спросить у Дархара, что ли? Определенно, стоит поинтересоваться. За спрос ведь не бьют в нос.

Прическа у Доминики не рухнула, кстати. Хотя, признаюсь, я весь вечер за нее переживал. За Доминику, конечно. Испорченная прическа для девушки – это ведь трагедия космического масштаба.

Уснули мы мгновенно. Девчонки засопели, как только положили головы на подушки, а я сразу после них. Жаль, что приходится спать на диване в одиночестве. Я бы не отказался прижать к себе обеих и… просто спать. Сегодня просто спать…

А библиотеку стоит посетить. Интересно, что она из себя представляет?

Виталина Мерц

Я не поняла, в какой момент мы остались одни. Я и Дархар. Только почему–то на мне было не ярко–желтое бальное платье из моего волшебного сна, которое я сегодня примерила наяву, а моя любимая пижамка с енотиками. И Дархар был одет не в белоснежный костюм, расшитый серебром, а в черные кожаные узкие брюки и черную шелковую рубашку. Вот что за несправедливость, а?

Стоило мне так подумать, как пижамка исчезла, а вместо нее появился необычный наряд. Обтягивающие черные брюки, красного цвета шелковая блузка с длинными кружевными рукавами, плотно прилегающими к телу, черный жилет из гладкой кожи и черные замшевые сапожки выше колена со шнуровкой сзади по всей высоте. Никогда не видела ничего подобного. Особенно мне понравились сапожки. Нереально мягкие, удобные, на плоской подошве, верх усыпан мелкими камешками. Прелесть!