Электронная библиотека » Ольга Голосова » » онлайн чтение - страница 28


  • Текст добавлен: 30 ноября 2017, 13:22


Автор книги: Ольга Голосова


Жанр: Современная русская литература, Современная проза


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

Шрифт:
- 100% +
Глава 9

Два дня после описанных событий, на море бушевал сильнейший шторм и проливной дождь, в прибрежной зоне, не затихал ни на миг… Паутина траншей, где пролилось столько крови, наполнилась водой, а края их осыпались намокшими, грязевыми оползнями… Как будто, Боги видя, что Гея, не позволяет победителям собрать и схоронить павших, сами решили схоронить хотя бы часть из них, заваливая их сползающей жижей… Теперь, из осыпавшейся, сползшей почвы, торчала где рука, где нога, а где часть головы, с застывшим оскалом демона Диса… Но стихия Геи, не смирилась со своеволием Богов и мутные, пенящиеся потоки воды, излившиеся на землю, размывали эти захоронения и несли тела в неспокойное море… Гнев Геи, выплеснувшийся ураганом, бушевал и затирал росчерки неестественной для её природы красок, так обильно проведённых и пролитых Богами и бездумным поведением её детей – людей, что потворствовали божественным игрищам и интригам, забывая о собственном разуме…

Мятежники, теперь, были заперты в самом городе. Состояние их было совсем не боевое. Армия в ночной попытке прорыва, понесла колоссальные потери и уже совсем не думала о новой битве… Агония продолжалась… Самое страшное они наблюдали с городских стен, когда бурлящие потоки несли мимо них тысячи мёртвых тел, унося вместе с ними и надежду на спасение…

К вечеру вторых суток разгула стихии, ветер стал ослабевать и дождь стал прекращаться… Вода не находя подпитки с неба, стала быстро оседать и вскоре об её бешённом беге по траншеям, напоминала лишь грязно пенящаяся поверхность ещё волнующихся заливов моря. Опустившиеся сумерки были необыкновенно темны, но к середине ночи, небо стало стирать грим гнева. Облака разорвались и в и рваных дырах, стали проглядывать звёзды, которые весело мигали, не вникая в суть произошедшего на Гее, намекая тем самым, что для вечности космоса всё происходящее на этой или другой планете, лишь пустая суета вечной материи и энергии…

…Гамилькар вышел из шатра ставки, полюбоваться на звёздное небо. Там, на верху, проносились обрывки разорванных, размётанных, остатков тёмных облаков, напоминающих, спасающихся бегством, тёмных демонов ночи, спешащих в свои укрытия… С такой же скоростью, что неслись эти обрывки облаков, в его голове текли и мысли…

«– …Война достигла своего апогея! Боги уже гневаются на столь долгий её пир. Сколько уже человеческих жизней она унесла? И сколько унесёт в своём заключительном акте? Теперь и в нашем стане есть крупные потери. Победа на нашей стороне, но она омрачена нелепой, глупой смертью правой руки Нараваса – стратега Адгербала. Царь погрузился в траур! Его давнишний спутник, друг с самого детства, ближайший соратник по скитаниям и войнам пал в ночном бою за холм. Я, понимаю Нараваса. Чтобы я чувствовал, если бы мне принесли известие о гибели моего единственного брата Карталона? От этой, одной мысли мне становится не по себе! А, Наравасу, Адгербал был братом! На войне свыкаешься со смертью, но всё равно она находит способ ранить человеческое сердце, даже свозь броню закостенелой бесчувственности…»

– Стратег! Пришёл обоз с сухими дровами для погребения павших. Где их разгрузить? – оторвал его от размышлений голос номарха стражи.

– Пусть стоит до утра! Накройте парусиной. Хотя вряд ли уже сегодня что-нибудь прольётся на землю!

– Хорошо, Стратег!

– Отправляй своих отдыхать, Арисий! Утром будет много работы. – Гамилькар устало улыбнулся номарху. Тот, склонил голову и растворился во мраке…

«– Вот так! Обряд погребения придётся провести всех вместе. Наверное, это будет правильно. Боги или сама Гея, вмешалась в события и всё пришлось отложить на два дня. А сколько тел „Змей“ и нуммидийцев, воды, сошедшие с небес, унесли в бушующее море? Кто их теперь посчитает?! И зачем, им эти тела? Нам не понять их промысел?…»

Гамилькар услышал шаги позади себя.

– Гонец от Ферона, Протектор! – услышал он голос Теоптолема, – Он прибыл в лагерь Матоса.

Гамилькар заинтересованно повернулся к нему.

– Теоптолем, как думаешь, если противник предложит сдачу города, какие условия они попросят?

– Я, думаю, что никаких условий, нам принимать не следует! Полное разоружение и выдача на суд всех зачинщиков мятежа! – ответил сразу Теоптолем, будто бы он ожидал такого вопроса.

– Я тоже придерживаюсь этого мнения! Сколько крестов, мы, захватили у них на валу!

– Пятьдесят три. Я хотел тебе сказать позже, но раз у нас разговор зашёл на эту тему, скажу сейчас! Вчера, многие ветераны говорили, что надо распять трупы «змей». Они их успели вытащить до паводка, вызванного дождём. Пусть, говорят, полюбуются со стен, что их ожидает в скором будущем!

Гамилькар отвёл взгляд.

– Мне противна мысль об этом. Мёртвые уже понесли наказание. Оставим кресты для тех, кто их заслужил! Оставим пока эту тему, Теоптолем. Скажи о другом. Ты нашёл его?

Гамилькар вновь поднял свой взгляд на грека.

– Да, Протектор! Он не успел покинуть Загван. Но он долго, перед тем как согласится, колебался!

Гамилькар задумался.

– Он боится. Я понимаю его. Это опасно – ввязываться в спор Богов! Но нам, к сожалению, не оставлен выбор. Что говорит Либу?

– Говорит, что ей необходимо какое-то время, чтобы приготовить Лейлу к этому! Она ещё слишком слаба.

– Вот именно – слишком слаба! Но ждать дольше нет смысла! Или он просто умрёт! Этого даже не добились наши недруги! Но он решил сам, наведаться в гости к Танату! Но зачем? Я этого не понимаю?! Но, Либу мне сказала, что он знает, на что идёт! – Гамилькар пожал плечами. – Куда ты поместил его?

– В один шатёр с Лейлой, как и попросила Либу. Он впал в горячку! Затея вылазок при штурме была плохая! Рана воспалена! Я ожидаю самого плохого! – Теоптолем покачал головой, – Но он не послушал меня! Результат не заставил себя ждать. Грязь, попавшая в рану, вместе с водой, сделала своё дело.

Гамилькар молчал, не веря в реальность происходящего.

В одном шатре с Лейлой, говоришь? – задумчиво заметил он, – Но, что же, Боги остались наедине со своим героем – странником. Им, теперь, решать его судьбу! Нам надо только содействовать всему и во всём, чем мы можем помочь ему и Либу, не теряющей надежды! Будем надеяться, что и Астарта, находиться где-то рядом и не забудет своего героя. Пусть стража жжёт хвою всё время, отгоняя Кер и Гарпий от палатки!

– Я уже распорядился об этом, Протектор! – ответил Теоптолем.

– Хорошо. Я навещу их утром! Знаешь, Теоптолем? Мне кажется надо послать к лагерю Матоса, нашего Гикета, как прикрытие Ферона! Но, он должен оставаться в стороне, не вмешиваясь в задачу молодого Ферона. Пусть только проконтролирует обратный путь делегации с результатами посольства!

Теоптолем посмотрел на Гамилькара, обдумывая слова стратега.

– В твоих словах много того, о чём я думал тоже? Ведь, если даже Матос и пойдёт нам на встречу, то многие, кто около него осел, не заинтересованы в этих его шагах? И они сделают всё, чтобы Ферон не вернулся из посольства – порвав, таким образом, все нити, кои могут нами быть использованы. Я полностью согласен с выбором кандидатуры. Гикет – проверенный годами наш товарищ! Да и он, с удовольствием, возьмётся за это предприятие!

– Вот и прекрасно! – Гамилькар сделал знак номарху Арисию, и тот подошёл к нему, – Арисий, пошли гонца за Гикетом! Пусть придёт в ставку.

Арисий отправился выполнять приказ Протектора.

Кого думаешь отправить с Гикетом? – Теоптолем вопросительно посмотрел на Гамилькара.

– Вчера ко мне заходил Харикл! Он просил отпустить его, чтобы найти тех, кто напал на них из засады, когда погиб Арсиной! Вот пусть и отправляется! К нему у меня есть ещё одно поручение, но о нём пока говорить рано. – Гамилькар что-то просчитывал в голове какое-то время, – Потом, он может заняться своим делом. Но мне кажется, что он, что-то не договаривает? И это, «что-то», касается и Киферона…

Теоптолем молчал, ожидая конца раздумий Гамилькара… После этого, разговор перешёл на нужды армии и шёл в этом русле, всё время, пока в ставку не вошёл Гикет. С его появлением, разговор вернулся в прежнее русло.

– Я тебя позвал, Гикет, по очень важному вопросу. Дело в том, что я отправил в лагерь к Матосу, молодого сына стратега Форгона, Ферона. Отправил с очень важной миссией!..

– Ферона? – переспросил Гикет, – Этот молодец уже вырос до таких непростых заданий? Да, время бежит! Ну, что же, я весь во внимании! В чем будет моя задача? Но, мне кажется, он слишком горяч для этой миссии?!

– Вот именно за эти качества я и выбрал его! Ферон, в силу своего характера не будет молчать, при открытых угрозах ливийца! А, тот, получив такой же горячий ответ от человека с таким же характером и темпераментом, может задуматься! Именно это может толкнуть его в нашу сторону и заставить задуматься над нашими предложениями!

Гикет что-то просчитывал в голове…

– Я понимаю, что мне не следует знать о предложениях, что будут озвучены Матосу. Да я и не нужен в этом посольстве! Я уже был у Матоса, в начале войны, уже почти два года назад! В чем же моя задача?

– Ты как всегда мудр и разумен, мой друг! – Гамилькар улыбнулся, – Тебе нужно будет проконтролировать, чтобы на обратном пути, Ферон не угодил в засаду! С тобой пойдёт Харикл и его спартиаты! А также ещё один мой номарх, с другим заданием, но он будет подчинён тебе! Ты узнаешь об этом позже! Вот всё, что я хотел тебе сказать!

– Ну, что же! Дело стоящее! И мне оно по душе! Разреши, я возьму с собой, моего племянника, Гасдурбала? Он давно просится в дело, в этом сложившемся затишье.

Гамилькар улыбнулся при словах: «В дело» и кивнул, в знак согласия.

– Когда отбываем? – спросил Гикет.

– Завтра, вернее сегодня, после похорон павших в ночной битве.

– Тогда я, предпочту оставшееся время посвятить приготовлениям к выступлению! – Гикет поднялся.

Гамилькар вышел с ним на воздух.

– Старайся не попадать в поле зрения мятежников. Оставайся в тени.

– Я понял Гамилькар. До завтра.

Гикет растворился в ночи… Только его шаги, были слышны ещё какое-то время… Гамилькар вдохнул ночной воздух… В нём чувствовалась морская свежесть и он, закрыв глаза, представил себя посреди моря… Он чувствовал ветер, легко обдувающий лицо, шум весельной команды, выполняющей ночную вахту, скрип самих вёсел, монотонный стук задающего ритм гребли рулевого, всплеск волн, бьющих борт корабля…

«– Так, где же ты, Карталон? В какие земли тебя забросила судьба, Брат? Какие задачи, ты решаешь сейчас?…»

Мысленно воззвал к своему брату Гамилькар и, вдруг, уловил запах хвои, будто бы обволакивающий его со всех сторон. Этот запах выдавил свежесть влажного дыхания моря и заполнил его лёгкие…

– Ладно, Протектор! Ложись, тебе надо отдохнуть! – возник за его спиной Теоптолем, – А мне ещё надо встретить лазутчиков из города! Гамилькар, ложись, отдыхай!

Теоптолем исчез в доминантной краске ночи…

…Гамилькар открыл глаза… Он не понял, был ли сейчас рядом с ним Теоптолем и говорил ли он последние слова, про лазутчиков?… Он вошёл в ставку – Теоптолем отсутствовал. Покачав головой, удивляясь, что заснул на ногах, Гамилькар зашёл за ширму, где располагалось его ложе стратега. Он отстегнул перевязь с мечом и сразу лёг, вытянув ноги… Его глаза закрылись почти сразу… Многолетняя привычка засыпать в различных походных условиях, срабатывала машинально… Вскоре он глубоко и ровно задышал… Его сознание медленно проваливалось в тень сна… Первое, что он почувствовал, это то, что запах хвои вернулся в его лёгкие… Он не только вернулся, но и стал намного сильнее…

«…Гамилькар шёл по белому ковру снега… Такого слоя этого рыхлого, проваливавшего под ногами вещества, он не встречал даже в горах Атласа… Но здесь были не горы?! Он шёл по ровному снежному покрову замёрзшей реки!… То, что это река он понял по берегам, находящимся с обеих сторон, и стоящим на них, над рекой, высоких, хвойных деревьев, с лежащим на их ветвях, такого же, белоснежного, сверкающего на солнце, слоя белого золота… Этот фантастической красоты вид, поражал его воображение… Река была очень широка! Такой реки он ещё не видел ни разу! Ровный покров снега, в который проваливались его ноги, был выше его колен… И поэтому, его движение, как и движение его попутчиков, было крайне затруднено… Он оглядел своих спутников… но никого из них не признал… Все лица были незнакомы ему… Шли все молча, с усилием поднимая ноги, над сугробом и явно сберегая силы… По сему, было заметно, что для них, эта ходьба по сугробам привычна и незатейлива… Впереди идущий человек, всё время смотрел на поворот реки, угадывавшийся по берегам… Запах хвои, вперемежку с холодным, свежим ветром, опьяняюще кружил голову… Вдруг, из-за поворота русла реки, появилось несколько пар каких-то повозок, каждая запряжённая тройкой сильных, рослых лошадей… Они неслись прямо на них… неслись очень быстро… Лошади, опьянённые этой скачкой, фыркали от удовольствия, выдыхая белёсые пары, будто мифические кони Гелиоса, выдыхающие огненные струи… Эта, необычайно, пёстрая процессия объехала их кругом, сделав неописуемый вираж, подняв волну снега, тут же подхваченную и понесённую вперёд, сорванцом ветром… Часть снега попала на лицо Гамилькара и он почуял, как тот стал таять и впитываться в его бороду…

– Радомир! Сажай своих гостей в сани! – Услышал Гамилькар и удивился, что понимает совсем незнакомый ему язык. Говорил высокий человек, сидящий в первой повозке, без колёс и весело смотрящий на него. А между тем, человек продолжал:

– Твой гость Картал, уже отморозил себе ноги! По берегу вам идти нельзя! Там снег выше пояса! Садитесь, люди добрые, прокатим с ветерком! Как у нас водится!

Один из спутников Гамилькара, а именно тот, что и всё время смотрел на поворот русла реки, обернулся к Гамилькару:

– Уважаемый гость, Картал, нас приглашают преодолеть оставшийся путь в быстрой скачке на санях! Рассаживайтесь, по саням!

– Да, у нас в санях приготовлены тёплые шубы, для твоих гостей! – крикнул тот же человек, – Пусть забираются без опаски! Покатимся по нашему песку! Только наш песок, в отличие от того, какой они привыкли видеть, белый и пушистый! Правда обжечься об него можно тоже, как и от солнца! Только, ожёг будет не от огненной температуры, а от холода, выдаваемого им! Для этого и шубы! Садитесь, гости дорогие, оборачивайтесь в меха и в путь! А то, лошадкам нельзя долгонько застаиваться! Вон как, пританцовывают, родненькие! Застоялись, родимые!

Человек, который обратился к нему и назвал, почему-то Карталом, подтолкнул его, когда Гамилькар, поднимал ногу на край высоких саней. Потом, с лёгкостью запрыгнул сам и подал Гамилькару меховую шубу. Гамилькар накинул тяжёлую шубу на фигуру и сел на просторную скамью… Рядом сел и тот, что шёл впереди всех… Гамилькар с интересом рассматривал строение саней… Вместо колёс, были деревянные изогнутые полозья, видимо из дерева твёрдой породы. Их края были тщательно ошлифованы. Человек приветливо улыбнулся и взялся за длинные поводья… Все остальные стали садиться на другие «повозки-сани».

– Радомир, застегни гостью шубу! – улыбнулся возчик, обернувшись, – Поскачем с ветерком!

Радомир, показал Гамилькару, как застегнуть меховую шубу, с помощью небольших пришитых деревянных штырьков, округлой формы… Наконец, всех усадили и возчик, что всех пригласил в сани, протяжно свистнул и хлопнул поводьями по бокам центральной лошади… Сани стали делать небольшой поворот и с лёгкостью заскользили по этому волшебному, скрипучему белому ковру… Следом понеслись другие повозки… Навстречу им, засвистел свежий, морозный ветер, обжигающий, своими, невидимыми иголками щёки и остужая лицо… Лошади, словно играя с ветром, равномерно ускорялись, выдыхая белёсые пары и звеня какими-то побрякушками, что висели на их сбруях… От этой скорости перемещения и ветра, захватывало дух… Бег лошадок, поднимал за собой небольшой вихрь снежной «пыли», которая попадая на лицо, таяла и стекала каплями в бороду… Чувство восторга, захлестнувшее сердце Гамилькара – «Картала», было созвучно пению полозьев и потоку воздуха, бьющего в лицо… Гамилькар почувствовал, что согрелся в этой тяжёлой шубе и совершенно не чувствует холода, царствующего кругом… Это, невероятно, удивило его… Это тепло он чувствовал и от окружающей его природы и от людей, его везущих и живущих здесь… Сани неслись по этой невероятной свободе белого света, будто бы взлетая над ним… Вот их, первые сани стали въезжать в ещё один поворот реки… Полозья издавали неповторимый писк, при совершении поворота, а лошади, явно ведомые центральным скакуном, на разу не сбились с ровного бега, будто бы чувствовали каждую поступь друг друга… Впереди, Картал, увидел небольшие, но ладно «скроенные» ладьи, вытащенные на берег и стоящие на деревянных подставках и, видимо, спускались на воду, в половодье, с наступлением тепла… Сани продолжали скользить, не снижая скорости и там, впереди, «Картал» заметил высокую деревянную башню, и часть такой же стены, накрытой кровлей и с узкими бойницами… Видимо, они окружали город… Лес отступил в стороны и «Картал» залюбовался открывшимся видом… Теперь на берегу стоял не один десяток ладей… Меж ними сновали люди… Чуть в стороне, с заснеженного холма, с невероятной скоростью, скатывались дети, сидя на небольших деревянных санях, которые потом, всей гурьбой, толкали вверх на холм… Детей было очень много… Становилось понятным – это их излюбленное место игр… Они вылетали на небольшой подъём и часто сани переворачивались в воздухе и вся ватага хлюпалась в надутый ветром «бархан» белого песка… Но это совершенно, не расстраивало их… С громким смехом, они вылезали из «бархана» и старались побыстрей убрать сани с места падения, ведь следом, неслись другие, такие же сани, на которых сидела, такая же игривая, шаловливая, бесшабашная ребятня… Они с громким смехом, начинали нелёгкий подъём, на самый верх холма… «Картал» поднял свой взгляд на холм… Там, среди, громко смеющейся детворы, возвышались какие-то деревянные идолы… Но, вид идолов был миролюбивым и совсем не страшным… Да и сам факт, что детвора, крутилась вокруг них, и это, ни как не возбранялось взрослыми, говорил, что сами «идолы» Богов и приглядывают за всем с этого высокого холма: и за детьми и за рекой…

…Над санями раздался громкий свист, и «Картал» вздрогнул… Он понял, что задремал от этой скачки и лёгкого покачивания саней… Возчик, совсем не пользовался плёткой, коя была у него и висела на петле, ниже ладони, смотанная вокруг её рукоятки… Они уже минули пристань и ту часть, что была огорожена высокой стеной… Сейчас, они неслись дальше к городу, который, как тут же, приметил «Картал», не был обнесён стеной… Он начинался сразу, разбросанными по сторонам, высокими теремами… «Картал» скользил взглядом, по их расписной отделке ставней окон и удивлялся увиденному…

Полозья продолжали свою песню и «Картал», снова почувствовал, как его веки наливаются тяжестью, слипаясь. А ноги, расслабленные и отдыхающие, от натруженной ходьбы по глубокому снегу, наслаждаются отдыхом… Им снова овладела дремота, и усилившейся её власти, уже даже не мешал залихватский свист, звучавший, время от времени, над ним…

Глава 10

…Они скакали весь вечер. Лошади, довольно сильно притомились и стали сбиваться с ритма…

– Пора сбавить ход, Кассий! Погубим лошадей! – подал голос Харикл.

– Да, мой Друг! Я это тоже почувствовал. Сейчас достигнем последнего поворота тракта и сбавим скорость! Там уже начинается селение…

Тракт полого поворачивал, меж заросшим лесом холмами и далее выпрямлял свой рукав дороги, бегущий к редким огням, что сигнализировали о начале селения, на которое уже распространила свои законы ночь… Лошади фыркая и сопя, выравнивали дыхание от столь продолжительного, быстрого бега… Вот, по краям тракта показались первые дома, разбросанные по сторонам, но до его центра было ещё стадия два.

– Харикл, вы войдёте в таверну с центрального входа, а я с заднего, обойдя кругом весь дом. А, ты, войдя, осмотри зал на наличие подозрительных лиц и будь на стороже! Их соглядатаи могут быть везде. – Харикл почувствовал в словах Кара не ясную для себя тревогу.

Он внимательно посмотрел на Кара… Это было редкое явление и только теперь, Харикл понял, что такая быстрая скачка была связана именно с этой тревогой.

– Твои люди заметили что-то? – спросил он.

Кар оглядевшись по сторонам, произнёс:

– Вчера было замечено два отряда в белых плащах «священников». Они, что-то искали в ближайших селениях?! – Кассий взглянул на Харикла, – Откуда здесь «священники»? Армия под Прионом?!

Харикл не ответил, лишь огляделся… Остаток пути прошёл в молчании. Через некоторое время, Кар повернул в сторону, огибая большое скопление строений… Харикл проследовал прямо…

– Алкест! Оставь пока кого-нибудь с лошадьми здесь. Мы дальше пройдём пешком и оглядимся. Потом подадим знак!

Кассий и полтора десятка воинов, исчезли во мраке. Шли быстро, но не переставали вслушиваться в звуки селения. Вот они упёрлись в забор из высокого каменного плитняка. Кассий, прислушался к происходящему внутри двора… Тишина двора, ни чем, не нарушалась. Двое воинов подняли его, чтобы он смог схватиться за края забора… И он, ловко, перелез через него… Кар спрыгнул наземь и в тоже мгновение, во дворе, залаяли собаки. Но, выбежав из-за угла, они, почему-то притихли, увидев Кассия… Самый большой из них, опустив голову, подошёл к нему и, виляя хвостом, стал обнюхивать…

– А, вспомнил меня! Вот так мой друг, хорошее, доброе знакомство, сдобренное хорошей вкусной костью и небольшой дружеской беседой – всегда запоминается надолго! – Кар потрепал вожака за ухо, – Ну, что скажешь? Были здесь наши недруги?

Пёс почему-то присел и миролюбиво заскулил.

– Я понял тебя! Расскажешь после?! А, сейчас, давай запустим моих друзей! Только, чур, не бросаться на них! Лишний шум нам не нужен! Понял? Вот и хорошо!

Пёс завилял хвостом, а Кассий открыл ворота. Вошли его люди, а через некоторое время, послышался чей-то топот внутри дома и, протяжно скрипнув, отварилась одна из дверей, ведущих вглубь строения, а на её пороге появился старик, опирающийся на тяжёлую трость.

– Ну, что ты, Крейг? Разворчался на ночь глядя?! Это, наверняка, пришла Либу! Мы уже давно её ждём. Но сегодня она что-то запаздывает? Что-то её задержало? Видимо какой-то больной из селения… – Старик осёкся, увидев, Кассия и его людей. Он уставился на вооружённых людей, ожидая самого худшего…

Вперёд вышел Кар. Старик стоял в оторопи, освещая приближающегося.

– Всемогущий Эл! Ты ввергаешь меня в дрожь! Ты поворачиваешь время вспять, бросая на бедное селение опять людей с оружием! Но этот раз ты возвратил меня в далёкое прошлое! Что заставляет тебя это делать? – Запричитал он, оторопев от приближения к нему Кассия.

– Что с тобой, старик? – С удивлением и тревогой, спросил Кассий, – О чем ты говоришь? Мы пришли, чтобы забрать у вас девушку, что оставили здесь в одну из лунных ночей! Мы привезли её схороненную дровами! Ты, забыл меня? Мы её друзья!

– Я узнаю тебя незнакомец! – продолжил лепет старик, – Ты, наверное, пришёл за долгом, что я задолжал тебе? Я с удовольствием оплачу тебе, мой долг! Если бы не ты, то не было бы сейчас в живых ни меня, ни моей семьи! – Старик упал на колени перед Каром.

Кассий совершенно сбитый с толку, не понимая, что происходит с сумасшедшим стариком, но понимая, что его хитрость провалилась и ни к чему не привела, стал поднимать умалишённого старика на ноги…

– О чём, ты говоришь, старик! Я никогда тебе ничего не одалживал, старик! Я и вижу тебя впервые! Ты перепутал нас с грабителями! Мы не берберы! Не налётчики! Мы пришли сюда совсем с другой задачей! Проведи меня к хозяйке этой таверны! Той, кому ты служишь! Я спрошу о том, что нам надо, и мы покинем ваше селение, не сделав никому вреда! Я тебе обещаю это! Пойдём.

Старик поднятый с колен Каром, заупрямился.

– Я и есть хозяин этой таверны! Ты, наверное, говоришь о моей дочери Ибрисс? Да, она заведует её делами! По моей просьбе! Я уже стал стар и немощен! А её муж, будь он трижды укушен Керами, ушёл с ополчением в армию Сифакса! После того, как на селение дважды налетали разбойники берберы! Не сиделось ему дома! – Вновь заворчал старик, – Но Эл, сегодня, удивил меня своей заботой, прислав ко мне человека, о котором я молил его, прося поспособствовать отдать долг ещё при моей жизни! И Эл прислушался ко мне! Хвала всемогущему Богу!…

Кассий не знал, что делать с разговорившимся не в меру стариком… С его глаз стекали слёзы, какие текут при встрече после долгой разлуки у близких людей… Кассий вынужденно повёл старика к двери, которая в этот момент отварилась и на её пороге показалась, та о которой только, что вспоминал и Кассий и старик… Она замерла на мгновение, осмотрев Кара, в свете масляной лампы, висящей около входа и, произнесла:

– Мой отец не сумасшедший, Незнакомец! Он тот, кого ты, спас у пещер Артодафиса, семнадцать лет назад! Ты спас нас всех от пасти Бога Сумрачной Долины!

Теперь настала очередь, оторопеть самому Кассию… Его разум вернул ему явью то видение, когда он освободил привязанную к столбам у черных входов пещер семью ливийцев…

«– Клянусь дорогами Тривии, это и есть тот ливиец, что был оставлен на съедение чудовищу! Вот оно как бывает! А это, – Кар взглянул на „хозяйку таверны“, та его старшая дочь! Да! Ей было лет тринадцать тогда! Астарта подсвечивает наш путь! Мы двигаемся верной дорогой!»

Этот вихрь воспоминаний пронёсся в голове Кара, за мгновения, он улыбнулся, своей детской улыбкой:

– Как же Вы, узнали меня, после стольких лет? Ведь я не мог не измениться?!

– Я узнала тебя ещё в первое твоё посещение! Но сомнения ели мою душу! Вдруг я ошибаюсь? Либу прояснила мои догадки и утвердила меня в них! На мой вопрос: – Что ты думаешь об этом человеке? Она ответила, что тебя невозможно прочесть, на тебе печать лабиринта пещер Артодафиса! И мне всё стало ясно. Пойдёмте! Я покажу вам, где девушка! Она у нас в безопасности. Но, много народа справлялось о ней, за всё это время? Очень много? Но мы храним секрет. Мы дали слово Либу и я сама, как – то помогла Лейле, спрятав её и воина, что следовал с ней, от погони «Змеев». Это было год назад. А, Либу приходит каждый день! Но сегодня, правда, задерживается! Такое уже было. Она один, лекарь на несколько селений! Может ей доставили очень «тяжёлого» человека? Всё может быть?…

Они шли коридорами таверны и, наконец, остановились у одной их дверей. В это время из приоткрывшейся двери выскользнул малец.

– Мальчик выглядит полностью выздоровевшим! – Улыбнулся Кассий, проводив его взглядом.

– Да! Либу великая знахарка! – Произнёс старик, – Она способна общаться с Богами! Но, давайте заходите!

Ибрисс открыла дверь и сама вошла первой, следом Кассий и все остальные, кто пошёл за Каром – Алкест и Леонтий.

На довольно большом ложе лежала Лейла. Черты лица её осунулись и заострились. Так бывает у очень больных людей, в дни их долгого изнурения недугом. Кассий приблизившись, постарался уловить её дыхание, но как ни старался это сделать, не почувствовал его. Тогда, он, положил свою ладонь на её лоб и почувствовал холодный пот на её лбу… Лейла, видимо, тоже, что-то почуяла… Она, тяжело вздохнула… Грудь её стала, заметно, колебаться от участившегося дыхания, будто она бежала где-то, в своём долгом, продолжительном сне…

– Она всегда такая, когда прикасаются к ней! Когда я её увидела такой, я долго плакала! Ведь я видела её блистающей красотой, в тот день, когда они скрылись от погони! – Ибрисс взяла Лейлу за руку – Она во сне, часто что-то говорит! Речи её понять трудно! Но, я поняла, что она часто говорит с кем-то о каком-то выходе? Но о каком, я не поняла?!

Ибрисс выпустила руку Лейлы из своей ладони и, улыбнувшись, сказала:

– Я пойду, схожу за Либу! Может, ей требуется какая-нибудь помощь? Я узнаю!

Кар отреагировал мгновенно.

– Нет, нет! Я сам схожу за ней! А ты, Ибрисс, накорми моих людей! Они преодолели очень большое расстояние. Но, сначала, скажи мне – подозрительных, вооружённых людей здесь не было?

– Два дня назад были люди экипировкой похожие на ваших! Но они быстро исчезли, даже не став завтракать! Больше никого не было. Но, до этого, было много посетителей, что выспрашивали у посетителей таверны о девушке и сопровождавшем её молодым воине!

– Хорошо. Я скоро вернусь. – Кассий повернулся к Леонтию.

После этого он, вышел в коридор и пошёл уже знакомой дорогой в зал таверны. Войдя в зал таверны, он огляделся… Зал был почти полон. В нём был разный люд… Были и торговцы, которые снова стали пользоваться трактом, после того, как Гамилькар, запер мятежников в прибрежной зоне Тунесса. Тракт, ведущий на юг, в глубину Африки, снова ожил. Торговцы, явно торопились сделать свою коммерцию, пока на тракте не взимали пошлину за его использование. Кассий увидел несколько таких многочисленных компаний, что остановились на ночлег в таверне… Он профессионально оценил сидящих и усомнился в их принадлежности к военной стезе… Это были люди не военные и, вполне, мирные… Кассий стал изучать компании немногочисленные, приглядываясь к ним… Они старались сесть подальше от компаний торговцев, в числе которых были тоже вооружённые люди и этим, сняли подозрения с себя, потому как выдавали своё опасение, какого-нибудь осложнения с подвыпившими компаниями торговцев… Кассий повернулся к следующим людям… Это были именно вооружённые люди… Кар сразу определил различие их со всеми остальными. Он направился в их сторону… Подойдя на расстояние в несколько локтей он оглядел всю компанию, выискивая глазами кого-то… Вот он встретился с тем, кого искал глазами и тот, совсем незаметно, покачал головой… Кассий повернулся и скрылся за дверью на улице…

После его исчезновения, один из людей, от которых только что отошёл Кар, поднялся и не спеша, вышел из зала, вслед за ним…

Оказавшись на улице, Кассий вдохнул аромат ночи, осматриваясь… Ночь, распространив своё могущество, на эту часть Геи, до утра опустила свои веки на окрестности селения. Где-то были слышны собаки, которые чуя чьё-то присутствие во тьме, брехливо лаяли на тень… Сквозь эту тень, можно было расслышать блеянье неуспокоившихся где-то овец и звуки, производимые более крупным скотом… Где-то в этой тени, передвигались небольшими скачками, лошади, которым спутывали на ночь ноги, и они, выискивая для себя более предпочтительный корм, фыркали от удовольствия… Спокойная, мирная обстановка в селении не нарушалась ничем… Прямо, напротив, таверны, расположился на ночлег большой караван, в расположении которого горели разведённые небольшие костры. Видимо, погонщики, готовили на них свой нехитрый ужин и готовились после него отойти ко сну. Горбатые верблюды, эти странники пустыни, с удовольствием жевали жвачку из колючек, подняв головы и поглядев на вышедшего за ворота человека. Они важно смотрели ему вслед, когда тот, пройдя мимо них, скрылся во тьме тракта и, тут же, проводили взглядами и другого, что последовал за ним, отразив блеклую луну, своим начищенным до блеска щитом… Верблюды, ещё какое-то время смотрели на двери таверны, в ожидании продолжения «представления», но к их сожалению, из них больше никто не появлялся… Потеряв интерес к дверям, верблюды стали рассматривать ночное небо, закатывая глаза от молчаливого удовольствия…


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации