Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 5

Кельты, находившиеся на самых высоких точках Приона, рассмотрели шлейф пыли, идущий от их крайней линии укреплений перед городом. Это, несомненно, были всадники! Какую же весть они так стремительно старались доставить в город? Начальник дозора кельтов решил спуститься с башни, и заранее открыть ворота…

…Всадники пролетели в открытый створ ворот, не останавливаясь. Начальник дозора проводил их взглядом и, покачав головой, дал знак своим воинам прикрыть створки ворот.

– Куда неслись так всадники Дуффа? – спросили его воины, закончив возиться с воротами, – Видимо какие-то важные вести?!

– Или весть! Только эта весть, сейчас, нас не согреет и не накормит! Думаю, скоро мы узнаем её, не волнуйтесь! – Начальник стражи, поворчав, скрылся в башне…

…Дуфф мчался что есть мочи… Его дозоры доложили ему, что наблюдали оставление лагеря Гамилькара, большой частью пехоты, которая направилась в сторону лагеря Ганнибала Корта, но не вошла в его лагерь, а пошла мимо, отвалив в сторону тракта на Тунет. Это могло означать только одно – Матос зашевелился, выйдя из спячки! Дуфф сразу, без промедления, принял решение известить об этом Спендия и Авторита. Его всадники ворвались сад, где расположилась ставка Вождей…

– Что случилось, Дуфф? – на шум, поднятый у ставки, вышел Спендий.

– Я к тебе, Спендий! – Дуфф спрыгнул с коня, – Лагерь Гамилькара покинула большая часть пехоты. Время прорыва, Спендий! Пехота ушла на запад! Подумай, кого она ушла встречать?

Спендий заходил взад – вперёд, потом встал на месте.

– Неужели Матос принял решение двинуться нам на помощь? Ты прав, этот случай нам стоит использовать! Начинай, незаметно, концентрировать ветеранов против лагеря нуммидийцев! – Спендий поднял на Дуффа свой взгляд, – Приготовьте к движению вперёд все катапульты! Но постарайся это сделать незаметно – без видимого оживления на наших укреплениях! Иди Дуфф. Я сам оповещу Авторита!

Дуфф, даже не отряхнув от пыли свой плащ, вновь сел на коня. Всадники, вслед за ним, также стремительно исчезли, как и появились…

Спендий вошёл в здание и пошёл по длинному коридору. Повернув, в один из поворотов он попал в одну из больших комнат, здесь находившихся. В комнате находилось несколько человек, которые о чём-то спорили меж собой. Один из них поднял голову и спросил:

– Что там случилось, Спендий?

Спендий не спешил поделиться новостью. Он прошёлся по комнате, потом посмотрел на каждого находящегося в ней и произнёс:

– Ваш спор потерял полезность. Пришла новость, что из лагеря Гамилькара убыла часть пехоты. Ушла в сторону тракта на Тунет. Не знаю, с чем это связанно, но это нас шанс!

Повисло молчание, которое прервал несколько мгновений позже, только, один человек.

– А это не может быть уловкой врага? – задумчиво спросил он.

– Может, Авторит! – ответил Спендий, – Может! Но и выжидать больше нечего! Армия теряет крепость духа и дисциплину. Но самое главное – люди теряют и физическую силу! А это шанс, вдохнув в них надежды – побудить их к прорыву. Уход пехоты надо использовать как предлог.

– Ну, это ты один решил! Без совета со всеми! Ты же у нас один великий стратег! – ядовито произнёс Авторит, – А меня душат сомнения! Но, если в прорыв первыми пойдут твои ветераны, я согласен! Хватит им прятаться за спинами моих галлатов и кельтов!

Спендий посмотрел на Авторита с улыбкой, что того поставило в тупик.

– Конечно, соратник! Я уже отдал необходимые распоряжения! Мои ветераны уже начали концентрироваться против нуммидийского царя. Своими войсками распоряжайся сам! Но, можешь остаться здесь, если хочешь? Меня уже не интересует вопрос – ты с нами или без нас? Я устал слушать упрёки с твоей стороны!

Авторит явно не ожидал такого поворота речи Спендия. Он ожидал, что тот, как обычно, начнёт настаивать в своей правоте, произнося убедительные доводы, но вместо этого услышал весьма жёсткий ответ компанца.

Спендий к этому времени, кивнув, находящимся внутри, своим военачальникам и, таким образом, вызывая их – направился к выходу.

– Так каков, всё же план, Спендий! – подал голос Авторит, ему вдогонку. На его лице горела досада.

– Догоняй! Определимся на укреплениях! И не бери, свою бесчисленную свиту – нам не надо привлекать внимание врага! Хватит тебя одного! – ещё жёстче ответил Спендий, не обернувшись.

Спендий скрылся за проёмом дверей. Авторит, косо взглянув на окружавших его, произнёс:

– Ну что же, пойду, послушаю этого гения! – по его лицу пробежала тень уязвлённой ярости…

…Шлейфы огненных снарядов, не долетая до них, разбивались о землю впереди, яркими всполохами огня, озаряя окрестности участка прорыва.

– …Всё идёт по плану, Вождь! – говорил грузный, большой человек, – Мы уже знаем, где безопасные проходы! Ещё один удар и мы возьмём холм!

– Хорошо, Дуфф! Но в лоб, штурмовать холм нет смысла! Надо постараться засыпать ров телами убитых, вон там, справа от холма! Видишь? – Спендий показал место своей рукой, – Перемахнув ров, нужно ворваться в их траншеи и по ним добраться до холма! Плюс этого места – он не простреливается машинами пуннийцев! Видишь? Не один из разрывов там не замечен! Это связано с особенностью рельефа местности! Видимо, там ложбина, которую не видят те, кто стреляет из онагров и баллист. Это очень хорошее место! Но сделать это надо, небольшим отрядом! В три, четыре сотни, не более! Другие отряды они заметят, и будут накрывать огнём! А маленький, надо провести по вскрытым уже ловушкам, чтобы он остался незамеченным!

– Кто его поведет, Спендий? – Дуфф повернулся к нему, – Дай это сделаю я? Ты, ведь знаешь – за что берусь я, всё всегда выполнено! Я заполню ров и зачищу траншеи! Даю тебе слово!

Спендий посмотрел на Дуффа. В его глазах читалась тревога.

– Хорошо, Дуфф! Но знай – ты мне нужен живым! – Он взял его под руку и отвёл в сторону, – Я тебе не всё сказал! Когда захватим холм и начнём бить оттуда катапультами по второй линии, а может быть и раньше, Авторит, поняв, что у нас есть успех, бросит свою свору кельтов на штурм, но не холма! Он бросит их в те места, где вы засыплете ров, для прорыва к второй линии! Он сделает так, как я тебе говорю! Когда его кельты, остервенело, полезут на второй вал, мы уйдём другой дорогой! – Спендий улыбнулся.

– Какой? – не понял Дуфф.

– Другой. – Спендий вновь улыбнулся, Но, ты, к этому времени, должен быть уже около меня! Я, к этому моменту соберу своих ветеранов и конницу и мы, все вместе, ударим им во фланг, обойдя нуммидийцев по мелководью залива, во время утреннего отлива! Союзники Протектора совершенно нас там не ждут! Я и затеял это всё, только, с этой мыслью! Мы оставим свору голодных кельтов, грызть укрепления второй линии, а сами уйдём по берегу! Прорвавшись, мы не будем бить в тыл нуммидийцев, а прямиком, быстрее, достигнем тракта на Хадрумент! А там мы свободны?

Спендий закончил рассказывать свой план Дуффу. Тот замер от неожиданности.

– Ты становишься сильным стратегом, Спендий! А Авторит, пусть купается в своей воинской славе! – Дуфф весело засмеялся, – Мне это нравиться!

Глаза Дуффа исторгали волну восхищения, которое стало видно, даже, не смотря на сумерки.

– Так вот, каков был истинный план моего друга Спендия! – с восторгом, повторил Дуфф, – Это ход настоящего полководца! К Дису Авторита и его свору кельтов! Я поддерживаю тебя, Спендий! Но, всё, я пошёл! Я всё сделаю, как ты и говорил!

Дуфф со свойственной ему энергией, взялся за дело… Его фигура растворилась во тьме ночи… Вскоре, Спендий заметил, как в всполохах огня, двигались его две «черепахи» ветеранов… С левого бока, был слышен скрип перемещаемых катапульт. Спендий посмотрел вперёд, на холм…

«– Минерва, – взмолился он, – будь к нам благосклонна! Мы навлекли на себя, твой гнев, тем, что соединились с этими варварами: галлатами и кельтами! С этим, скотоподобном сбродом, сегодня будет покончено! Я долгое время находился в тумане заблуждения своих ожиданий! Я думал, что с их помощью мне удастся добиться победы?! А, сейчас, я думаю – а нужна ли та победа, что мерещилась и обливала сердце липкой сладостной патокой тщеславия? Скорее всего, нет! Главное сохранить жизни тем, кто поверил мне! Мне, так подло их обманувшим! Сохранить жизнь и покинуть эти берега! Хватит крови! Уйдем в Египет или Сабанею. Льва победить невозможно! Минерва, замолви за нас словечко, перед Юпитером и Юноной! Если, Мы, ещё заслуживаем прощения!…»

Спендий обращался к Богам, какое-то время, но потом твёрдо развернулся и произнёс своему окружению:

– Ускорьте движение катапульт…

…Дуфф взяв более трёх сотен ветеранов, которых выбрал сам, повёл их, но перед этим разъяснил им их задачу. Он шутил, как и всегда, перед каким-либо опасным заданием, ведя их меж усыпанных трупами ловушек.

– Клянусь вторым ликом Немезиды, сегодня именно тот день, когда наши мечи прорубят выход из западни Льва! Заодно напомним союзникам нуммидийцам, кто против них движется! Это не орда кельтов и галлатов! А прошедшее горнило Этны воины! Тише, тише, ребята! Шуметь пока не стоит! Шуметь будем когда выйдем в их траншеи и зальём их кровью! Не своей, конечно же, ребята! Ха-ха-ха! Нуммидийской! Поэтому придерживайте мечи! Чтобы не гремели! Вот так!…

Внезапно, спереди стали яркими всполохами лететь мимо них, огненные стрелы «скорпионов» и «ослов». Звуки спускаемых ремней, доносились до них, перемежаясь криками схватки у частокола холма… Но, Дуфф, заметил, что стрелы летят из разных точек в одном направлении.

– Клянусь глазами Аргуса! Они поняли наш замысел! Хотят спалить катапульты! Поторопимся, ребята! До рва уже рукой подать!…

Остальной путь, отряды проделали бегом, разомкнув «черепаху», но обходя объятые пламенем участки. Они видели, как впереди, несколько отрядов, быстро забросав ров, чем попало, в большинстве случаев, применяя для этой цели трупы своих товарищей погибших здесь ранее, пытались штурмовать вал, но нуммидийцы держались стойко… На валу и насыпи шло кровопролитное сражение… Вскоре с вала стали отступать несколько отрядов, собираясь в «черепахи»… Очень многие были убиты… Отойдя на расстояние, где их уже не доставали стрелы, «черепахи» рассыпались и воины гораздо быстрее бежали назад к своим укреплениям… Но попались навстречу Дуффу. Часть из них остановилась, узнав его… Они стали собираться вокруг него…

– Гленн! Клянусь копытами Пана, ты, что решил сподобиться горному козлу? Как лихо ты, перепрыгивал эти траншеи! Вот лучше бы ты, со своими «козликами», – Дуфф при этом прыснул смехом, – сиганул, через вон тот ров! Или остальные ловушки, что приготовили для нас нуммидийцы! А? Строй своих! Пойдёте с нами! Есть потешное дельце!

– Ты ещё не испытал полётов их копий, Дуфф! – зло откликнулся Гленн, – На холме больше тысячи нуммидийцев! Они дерутся как бешеные волки! Накидываются стаей!

Дуфф повернулся к нему с улыбкой.

– А ты, думал, что они тебя встретят своим песнопением и зажаренной лопаткой самого жирного быка? Я готов к сухой встрече!

– Вал очень крут, Дуфф!

– И насыпь осыпающаяся! Как только поедешь назад, в тебя тут же тычутся стрелы и копья! – посыпались со всех сторон на Дуффа, оправдания в неудаче.

– За нами, храбрецы! Наша задача не лезть на вал, а немного другая! Вперёд! И пойдём мы не по верху, а по траншеям! Да, и поднимайте забирая с собой павших воинов! Нам надо засыпать рвы, но не здесь, а дальше к флангу холма! – Распоряжался вновь поступившей подмогой Дуфф, – Мы ворвёмся на холм, Гленн, справа! Заодно и ров засыплем к второй линии. Вот и проход. Так, будьте осторожны! Здесь ещё не вскрыты ловушки! Спускаемся в траншеи! Не шуметь!…

Отряд Дуффа, стал проглатываться темным зевом траншеи… Мимо его ветеранов продолжали лететь огненные стрелы… Дуфф ещё раз проследил за их полётом… там, в дали, он ясно увидел скопление воинства, которое проглядывало кратковременно освещаясь всполохами зарева… Среди них, он рассмотрел штандарты кельтов и галлатов…

«– А, Авторит, все же привёл своё воинство! – подумал Дуфф, – Ждут, чтобы мы им проложили путь! Ну, что же, мы, им поможем!» Дуфф ухмыльнулся и самым последним скрылся в траншее…

Они двигались в темноте с зажжёнными факелами, но всё равно, то слева, то справа, были слышны стоны, проваливающихся в ловушки воинов… Но, все же, большой опыт предыдущей войны, сказывался и здесь. Большинство «волчьих ям» они обошли и вышли по расчёту Дуффа, за холм…

– Ну-ка, поднимите меня, ребята! Погляжу, где мы находимся? – попросил Дуфф.

Несколько ветеранов, подняли его над вкопанными наклонно острозаточенными кольями откоса рва. Дуфф, схватившись за колья, подтянулся, и и увидел, что им, действительно, удалось миновать фронтальную часть укреплений холма и выйти в бок, обороне противника!

– Клянусь утончённостью слуха Апполона, нас не заметили! Ищем ответвление вправо и по нему дойдём до рва второй линии! Быстрее, ребята! Заполним его всем подряд! Вырывайте колья!…

Солдаты Дуффа, пройдя по ответвлению, попали на дно рва второй линии стали заполнять его, всем, что принесли с собой… Работа закипела. Ветераны знали своё дело… Вскоре ров был уже заполнен на половину… Несли все, что могло подойти для этих целей… Но в основном, это были тела убитых ранее, которыми были завалены ловушки, перед рвом… Ров был засыпан в двух местах, на расстоянии восьмидесяти локтей друг от друга…

– А, теперь, поднимите над краем факел и круговыми движениями, обозначьте наше место пребывание! Да не бойтесь вы! Нуммидийцы совсем нас не ждут! Дайте, я сам! – Дуфф, взяв факел, поднялся наверх заполненного рва и произвёл тот сигнал, о котором говорил ранее. Он три раза делал полный круг факелом, потом выжидал некоторое время и проделывал всё снова… Вдруг послышался сигнал трубы… Дуфф довольно улыбнулся.

– Ну, вот и всё! А, теперь, пора отомстить тем, кто пролил столько крови наших друзей! На холм друзья! На холм! Но со стороны, где нас совершенно не ждут! – призвал он всех, – Пришла пора отблагодарить нуммидийцев за гостеприимство!

Отряды спустившись в ров пошли обратно. Пока шли назад, услышали звуки буцинов галлатов. Они устремились к обозначенному месту, где могли скопиться, для штурма второй насыпи вала. Это место не простреливалось метательными машинами… Галлаты выбрав самое безопасное место для своего удара предвкушали свой прорыв. Они массой устремились по маршруту вскрытых ловушек отрядом Дуффа, но, не имея такого опыта «находили» ещё и не вскрытые и ночь прорезали крики провалившихся и пронзённых копьями воинов кельтского корпуса…

– Всё! Нам пора! Ребята! Мы своё задание выполнили! Кельтам и галлатам прямо! Нам направо! – Дуфф выглядел весёлым и жизнерадостным, и этим самым заряжал других верой в своё дело, – Надеюсь, Авториту приготовили венок победителя «рвов»!

Дуфф всегда был таким. Он, никогда, ни при каких обстоятельствах, не терял присутствие духа и многие это знали… Но, сейчас, они заметили в нём ещё «что-то». Будто он знал ещё «что-то» и это, давало ему лишний повод, быть уверенным в решении поставленной задачи… Придавая ему при этом и неудержимое, лёгкое веселье!… Воины, видя его состояние, тоже, наполнились бодростью, верой и отвагой, в решении исхода их дела… Перед ними уже был холм, в который им нужно было ворваться, по траншеям противника…

– Мечи к бою! – скомандовал Дуфф, – Хватит нам прятаться! Гленн веди своих в правое ответвление, я иду прямо! Ударим с двух точек! – Дуфф кивнул Гленну на уходящий ход вправо, – Атакуешь с нашим боевым кличем! Пусть, те, кто штурмуют с фронта, слышат наш возглас! А нуммидийцы свою смерть! Клянусь Плутоном, Гарпиям и Керам сегодня будет, чем поживиться!

Отряды разделились. Какое-то время шли вслушиваясь в траншею… Вдруг справа раздался громкий крик:

– Аспид! – это отряд ветеранов Гленна атаковал нуммидийцев.

Дуфф прибавил шагу, но неожиданно, впереди вспыхнуло пламя. Пламя разрасталось… Воины встали, непонимающе переглядываясь друг с другом Но, их ждала ещё одна неожиданность. Позади них, откуда они только, что пришли, вспыхнуло зарево пламени, разрастающееся до пожарища! Это пламя осветило верх траншеи, к которому шли очень крутые откосы. Змеи поняли, что-то пошло не так, и стали смотреть на Дуффа. Тот пребывал в нерешительности… Справа, всё также, был слышен клич «Аспид!», там явно шла резня и их соратники нуждались в поддержке. Дуфф посмотрел на крутой склон траншеи.

– Вверх! Вверх! Ладно, поверху преодолеем остаток пути! – Крикнул Дуфф и первым стал карабкаться наверх траншеи.

За ним стали подниматься остальные… они уже поднялись до половины подъёма, когда наверху появились фигуры, проглядывающие, на фоне сереющего, от отблесков пожарищ, неба. Впереди всех, осветилась фигура воина в ярком шлеме, с объёмным, высоким «султаном».

– Привет друг, Дуфф! – Голос поразил многих, и они остановились, подняв головы и глядя вверх, на говорившего воина, – Я рад встрече с тобой! Боги возвратили тебя туда, откуда ты случайно выскочил, благодаря своей природной «склизкости»! Жаль здесь нет Сапфона, но я, постараюсь передать привет и за него! Помнишь Утику?

– Леонтий?! Ты ещё жив?! – Дуфф задохнулся яростью, – Ты всё прислуживаешь вонючему пирату?

– Да, Дуфф! Но сегодня я не с ним! А, пока подождём возвращения того, с кем я! Побудьте в нашей Утиной шкуре! – Леонтий махнул мечом и «ветераны Змеи» увидели, как сверху, на них выкатили с десяток амфор с горящим верхом… Дуфф почувствовал, как его спина покрылась испариной. В это мгновение, сверху покатились, уже полностью полыхающие амфоры… Они сбивали «змей» с ног и выливаясь, вспыхивали, горящими струями устремляясь вниз… «Змеи» вспыхивали тоже… Ужас сковал ряды «ветеранов Змей»… Амфоры подпрыгивая на неровностях, грохоча от ударов, сметали всё на своём пути, тараня людей Дуффа и увлекая их вниз, в огненный ад… Огненный шлейф заметался над траншеей – те, кто ещё не поднялся на склон, были объяты пламенем… Люди, побросав оружие метались в огне… Но, пламя поднималось всё выше, находя своими языками, эту неожиданно быстро двигающеюся пищу… Крики, проклятья, стоны, какой-то вой, толи пламени, толи тёмных сил, кои тоже обжигались в неистовом пламени – всё слилось в общий гомон… Но в это мгновение, Леонтий подняв меч, повёл своих воинов в атаку на тех, кто избежал страшной участи, коей так хорошо и весело воспользовались в Утинском деле, те, кто, сейчас горел на дне траншеи… Зазвенели мечи и к воплям и крикам горящих людей, присоединились и крики и смертельная ругань яростно сражающихся, рвущих друг друга в рукопашной схватке людей…

Глава 6

Киферон повёл свой отряд по траншее, неся на сбитых брусьях, наполненные амфоры с горючей смесью. Аторбал шёл впереди, шагая рядом с Кифероном и Леонтием.

– Что мы собираемся делать, Кассий? – спросил Лентий, – Если в траншеях уже скопилось достаточное количество мятежников, то мы не сможем долго выстоять против них! Мы превращаемся в такое же «блукающее» по траншее воинство, ищущее свою судьбу!

– Ты прав, Леонтий! Но с нами Асторбал! И мы отправим вперёд дозор, чтобы ненароком не нарваться на засаду, а заодно, узнать численность «блукающих во тьме»! – Киферон улыбнулся своей открытой улыбкой.

– Позволь мне сходить вперёд! – вызвался Асторбал, – Я здесь ориентируюсь как рыба в воде! Я чертил эту паутину траншей! Я узнаю, что к чему и вернусь! А вы пока, подождите вот в этом ответвлении рва К тому же, по нему, если понадобиться, можно попасть на холм.

– Хорошо, Асторбал! Только с тобой пойду я! – Киферон хлопнул по плечу Леонтию, – Ждите здесь!

Асторбал, Киферон и ещё два воина скрылись в траншее… Они шли быстрым шагом, Асторбал, действительно, знал эти хода наизусть. Вот они несколько раз повернули в ходах траншеи и внезапно, Асторбал, почему-то встал на месте, подняв руку… Потом он, быстро оглядевшись, метнулся в чуть видный справа от них ход ловушки… Они протиснулись в щель и увидели острые колья и копья, что осветил факел… Факел тут же был потушен и установилась тишина…

Тишина была недолгой. Уже через несколько мгновений, стали слышны одиночные шаги и несколько теней, проследовали вперёд по траншее, кратковременно, осветив себя светом своего факела… Они пропали и в этот момент раздался топот многих сотен ног… Враги появились неся с собой какую-то поклажу… Они шли и шли… Кассий приблизительно делал подсчёт их отряду… Отряд минул щель сокрытия секрета Асторбала и тот послушав тишину траншеи, подал знак всем выходить… Они стали протискиваться назад…

– Более пяти сотен! – произнёс Асторбал, – Идут с мёртвыми телами и всякой чепухой. Зачем она им?

Киферон взглянул на него.

– Засыпать ров, перед нашими метательными машинами. Всё логично. Они ушли так глубоко в траншеи неспроста! – рассуждал он вслух, – Да, неожиданное осложнение!

– Самое неожиданное, что они могут попасть в тыл холма! Там впереди есть два ответвления, ведущих на холм! Но это если их только интересует холм?! – Снова подал голос Асторбал.

– А, ты заметил, Асторбал, что справа от них «мёртвая зона» обстрела! Ров они будут засыпать там! Я это приметил ещё на валу холма! Но вот, что они будут делать после! Надо, что-то решать?

Киферон задумался.

– А сколько всего ответвлений траншей, в сторону холма, Аторбал? – спросил Кар.

– Много, но первые два без ловушек!

– Тогда отправляй к Леонтию, одного из своих воинов! Пусть разделятся с Аристидом и перекроют оба ответвления! А мы все же посмотрим за их шагами!

Мгновением позже, воин Асторбала, свернул в один из поворотов. Путь по следам противника продолжили только трое. Какое-то время они шли молча, вслушиваясь в звуки, которые исходили спереди траншеи. После очередного поворота траншеи, они увидели как, мятежники, вскрывая ловушки, вытаскивали из них тела погибших и выворачивали колья. Всё это переносилось куда-то вперёд, другими, которые просто принимали извлечённое и уносили далее…

Киферон молча наблюдал за этим, непрерывно о чём-то размышляя. Когда они увидели, как кто-то из врагов, взобравшись наверх, стал подавать сигнал факелом, он повернулся.

– Теперь всё понятно! Это знак второй волны атаки! А я всё думал, почему ветераны Спендия, полив кровью наши укрепления, не продолжили лобовых атак?! Они явно, что-то замышляют ещё?

В это время, где-то в глубине укреплений мятежников, прозвучал звук трубы. Им вторили буцины ветеранов и кельтов. Видимо в стане врага, вновь началось оживление…

– Мне кажется, нам пора возвращаться готовиться встречать врага! – Киферон повернулся к той стороне, откуда они пришли, – А вот и топот наших «друзей» уже слышен!

Они бросились назад. Позади них топот нарастал и складывалось впечатление, что мятежники открыто, хотели себя обнаружить, двигаясь к флангу холма.

– Асторбал, ты прямо, а я, вправо! Кто первый одолеет врага, поможет другим! Скажи, Леонтию, пусть проявит смекалку! У него её хоть отбавляй! – Кар исчез в ответвлении.

Он пробежал по скрытому наверху настилом ходу и оказался у вала во рву. В этом месте, нуммидийцы, строя укрепления, оставили один из потайных ходов, для будущих вылазок в обороне. Именно к нему, вела скрытая траншея. Как, только, он появился у насыпи, наверху показались воиня Аристида и сам номарх.

– Готовь амфоры, Аристид! Как только появится враг – кати их под уклон, через потайной ход!

– Амфоры зажечь? – спросил Аристид.

Киферон оценил угол уклона уходящего в траншею и повернулся к Аристиду.

– Они идут с зажжёнными факелами. Пусть для них это будет сюрпризом! Амфоры разогнавшись, свалят факелоносцев и загорятся сами! Да и видимость, самих катящихся амфор, будет скрыта до времени. Но нужно их заманить поближе к потайному входу! Пусть с десяток воинов внезапно появятся перед ними и побегут сюда. Они, конечно же, бросятся за ними! Ведь весь расчёт на внезапность рухнет. Но, наши, пусть не бегут в ход, а спрячутся вот в этой ловушке, обойдя колья и копья сбоку! После того как мы, атакуем, они тоже выйдут к нам и ударят во фланг «змей».. Действуй, Аристид!

Аристид, заглянув в ответвление ловушки одной из многих «волчьих ям», отдал воинам необходимые указания и разъяснения. Он показал маршрут отступления и атаки одному из своих десятников. Воины тут же исчезли за поворотом траншеи, но не прошло и нескольких минут, как они вновь появились из-за поворота и, пробежав по траншее, метнулись в щель ловушки…

Следом слышался крик ветеранов «логова змей»:

– Аспид!

Этот крик исходил не из одной сотни глоток. Освещая всю ширину траншеи и части выхода в ров, мятежники выбежали к насыпи вала. Они скопились, толпясь и озираясь по сторонам, отблёскивая свечением отточенной стали обнажённых мечей, от неожиданности пропажи преследуемых… Их нерешительность продлилась всего мгновение, раздался вторичный возглас атаки «Аспид» и уже очень большое количество «змей» бросились к освещённому, множеством факелоносцев, виднеющемуся потайному проёму хода… Именно этот, второй крик, изданный мятежниками в ободрении друг друга, сыграл с ними злую шутку! Крик поглотил звук катящихся с огромной скоростью в их сторону тяжёлых амфор. «Змеи» увидели их уже в непосредственной близости от себя и следующих за ними рядов соратников… Послышался звук ломаемых костей, стоны и вопли ужасной боли… Одномоментно, вспыхнула и изливающаяся горючая жидкость… к воплям боли присоединились и крики горящих заживо людей… Это было страшное зрелище!… Люди, как факелы, метались в траншее, выискивая и не находя спасения… Другие, стоящие по краям и позади, бросились на откосы траншеи, но языки пламени, доставали их и там…

Ко всем бедам атакующих «змей», добавилась ещё одна. Сверху на них обрушился «ливень» дротов. А следом, обходя врагов сбоку, устремились воины Аристида. Ветераны Спендия с ужасом повернулись к ним. Это были не нуммидийцы?! Гамилькар опять перехитрил их! Все кто вырвался из огня, поняли – назад им придётся прорываться через мечи бывших соратников по «железному корпусу» Отчаянье поселилось в сердцах «змей» и уже через мгновение, траншея наполнилась звоном мечей…

Кассий, сразу решил отсечь отход врага от выхода в ров. Он ворвался в самую гущу бывших соратников, разя и раня мечущегося врага. Его мечи отбрасывали отблески языков пламени, наводя ужас на врага, который видел молох этих безудержных ударов. Они старались отвалить в сторону, от этого неистового воина, в темных, глухих доспехах. Сам Кар, приметил среди них, одну, выделяющуюся от всех, фигуру и рвался к ней, прорубая себе проход. «Фигура», пока не видела, рвущегося к ней «Тёмного» и сколотив вокруг себя стойких воинов, пыталась прорваться сквозь «кольцо» врагов… Вот, меж ними, уже, всего лишь несколько дерущихся противников…

Кар, повергнув последнего из «змей», что стоял препятствием на пути к тому, кого он избрал своей целью, повернулся к нему.

– Ну, здравствуй, Гленн! – произнёс глухой голос сквозь закрытый шлем «Тёмного», – Ты, я вижу, избегал до сегодняшнего дня смерти?

Гленн выпрямился. Даже в блеклом отблеске пламени, стала видна его растерянность.

– Киферон?! Ты жив?!

– Жив Гленн! Хотя те убийцы, что ты подослал ко мне, сказали тебе обратное! Я их пощадил, в обмен на это. Смотрю, они оказались людьми слова! В этом мне их попрекнуть не придётся. А вот к тебе, у меня много вопросов…

В этот момент, один из стоящих рядом с Гленном воинов, неожиданно бросился на Киферона, стараясь нанести ему удар в голову… Тот отразив, удар, шагнул навстречу и ударом щита, опрокинул атаковавшего под мечи своих воинов… те, тут же довершили его дело…

– Не делайте глупостей! Вы не нужны мне! Мне нужен только инсубр! Ну что, Гленн, пора нам поставить точку, в наших разногласиях! Место! – проревел «Тёмный» и его воины отодвинулись от него…

Гленн стоял в нерешительности, понимая, что ему не выжить в этой схватке.

– Ну что же ты, инсубр? Подлый убийца и пёс Спендия! Покажи своим подчинённым свою доблесть не с кинжалом предателя, а с мечом! – Киферон вышел в центр освещённой площадки, что освободили обе стороны.

– Клянусь ужасным рылом Эмпузы – это Киферон!

– Киферон, точно! Но как же?

– Да, говорили, что его убили!

Голоса удивления, перекатывались по ряду «змей».

– Это точно Киферон! Сама Геката отступилась от него! Меч его не берет! – Многие, из стоящих около Гленна, узнали его…

– Не заставляй меня убить тебя, как соломенное чучело, Гленн! Я это сделаю! Клянусь! Или ты хочешь послужить жертвенным животным?

Гленн обвёл окружающих взглядом. Его воины, отодвинулись от него на два шага и непонимающе смотрели на его нерешительность…

– Хорошо. Если пришло время мне умереть, я готов к этому! – Гленн шагнул в сторону и быстро поднял факел оного из убитых своих соратников, – Если, тебя не берет меч, я, сожгу тебе лицо! Выжгу твои глаза!

Он перекинул за спину щит, прикрыв себя с тыла.

– Ты не первый умрёшь от моей руки! Гурзуф, под Утинскими холмами, удостоился того же! Помнишь, весельчака Гурзуфа, Киферон? – Сказав это, Гленн неожиданно метнулся на Киферона и нанёс удар сверху горящим факелом, пропитанного горящей смесью, при этом замахе, одна из крупных капель смеси отлетела в сторону и попала одному из его воинов на лицо. Позади Гленна послышался возглас нестерпимой боли – воин, выронив меч, схватился за лицо…

Меч Киферона встретил факел ещё в воздухе, но капли слетевшие от этого столкновения, всё же ожгли ему левую руку… Он ушёл в сторону, но инсубр, довольно ловко развернулся и продолжив атаку мечом, сделал новый замах факелом… Он всё время метил факелом в шлем «Тёмного», а тот, проявляя чудеса уклонов, уходил в сторону… Эта череда ярких всполохов в руке Гленна, кончилась совсем неожиданно!… На очередном замахе горящим факелом, «Тёмный» как легчайшая, неуловимая тень, оказался рядом с Гленном и ударом ноги в грудь инсубра, отбросил его в сторону горящих разбитых амфор… Гленн, пролетев несколько шагов назад, рухнул в пламя горящей амфоры…

– Ты упомянул об огне, Гленн?! Ну что же, вот упомянутая тобой стихия, инсубр! Насладись её объятьями! – выкрикнул Киферон, во время удара ногой…

…Гленн, выронив и факел, и меч, метался в огне… В этот момент, остатки ветеранов Спендия, бросились в открывшуюся брешь прохода рва, откуда и появились они… Аристид и его ветераны, вновь атаковали врага… Удары мечей и всевозможные крики, вновь заполнили траншею и ров…

– Что? Побывали в нашей шкуре?! Не понравилась она вам? А мы так горели в Утике, обороняя ворота! И ворота остались за нами! – выкрикивал воин, что разил мечом рядом с Каром. Ожесточение схватки перелилось через край… Месть и злоба, перемешанные с отчаяньем и безысходностью, незримо притянули сюда стаи невидимых гарпий, которые метались над траншеей и рвом, боясь опуститься к раненым и умирающим, чтобы насладиться их кровью, из за высоких языков пламени, вырывающихся над верхом траншеи… Их вой и стон голода, стал созвучен завыванию огня и почему-то задувшего ветра… Будто бы, гарпии взмолились о помощи к какой-то силе, что имеет могущество справиться с пламенем… Борьба продолжалась и всё же часть врагов вырвалась из кольца, и бросилась бежать по траншее… Их было совсем немного… десятка три, не более…