Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 21

– …Насколько, Ты, приехал и когда опять уедешь? – Она глядела ему в глаза, в которых радугой играло счастье.

– А может я приехал навсегда? – улыбнулся он, взяв её руку, – Мне так не хватает Вас!

Она с улыбкой посмотрела на него.

– И, насколько, долго, будет это «может»? Ну-ка, говори честно?! Ведь приехал для чего-то?! Ведь, не специально же, чтобы повидать нас?

Он посмотрел на неё и понял, что хитрить нет смысла. Она выучила его и научилась все читать по выражению его глаз.

– Да, нет. Я, хоть как бы приехал, но, правда, чуть позже! Когда бы армия подошла под Прион! Но тут, правда, выяснилась одна маленькая подробность, и я тут же воспользовался ей, чтобы оказаться здесь, среди Вас!

Она положила свою ладонь, на его уста.

– Вот так уж и сразу? – На лице её вновь заиграла улыбка, – А, когда проехал мимо Карфагена, почти два года назад? Забыл? И поехал на Прион! Не мог заехать?! Даже тайно?

Он совершенно серьёзно ответил:

– Мог. Но, дальнейшее, наше существование, в тех рядах, куда направлялись мы, было бы под серьёзной угрозой. Своей бы жизнью я рискнул – чужой не имею права!

Она с укором посмотрела на него.

– Надеюсь, больше, ты туда не собираешься?

Он, чтобы окончательно успокоить её, притянул её к себе.

– Теперь я уже далеко от тебя никуда не убуду! И от наших детей! А, возможно, в скором времени мы совершим путешествие!

Она испытывающе посмотрела на него.

– Но, ведь тайна ещё не раскрыта? Я, ведь вижу! Но, к сожалению, не знаю «какая»?!

Он вдохнул запах её волос.

– От тебя ничего не скроешь!… Я, пока, сам ещё не разобрался в ней! Но, отгадка где-то рядом!

Она улыбнулась.

– И для этого тебе нужно встретится…? – она сделала паузу…

– С принцем Дидоном. – Как бы извиняясь взглядом, ответил он.

Она рассмеялась.

– Вы, что сговорились! Дидон, как нарочно, прибыл с Саламиса четыре дня назад! В тот день, когда Целия ранили в подземелье!

– Вот! Это важно! – он взглянул в её глаза, с тревогой, – Ты ведь часто бываешь в саду? Ты никого чужого не видела в саду?

– У нас охрана «священников»! Кто же к нам проберётся? Они обходят сад утром и вечером! А, на ночь выпускают собак, которые бегают по нашим клумбам до самого утра! Поэтому, забраться к нам вечером нельзя и тем более ночью! Собаки поднимут такой шум!

Он, успокоившись, улыбнулся:

– Это хорошо, что невозможно! Есть кое-какая задумка!

Она, вновь, улыбнулась.

– Но, ею займёшься после разговора с Дидоном!

Он, непонимающе, посмотрел на неё.

– Почему «после»? Нет, вовремя! Его она тоже касается!

Она засмеялась и толкнула его в грудь.

– А, о чем разговор пойдёт-то? Ты сказал о скором путешествии?! Прибывает Карталон Барка?

Он положил свою руку на её шею.

– Нет. О Карталоне ничего не слышно. Просто мне нужно уточнить кое-что? Из истории города.

– И все?! – не поверила она, – А потом?

– А потом, будет «потом»?! – он привлёк её к себе, – Я ещё только приехал и думать о «потом» не хочу!… Сейчас, мне нужна, только твоя нежность… И …только …она…

…Закончив завтрак, воины отряда прибывшего с Кассием, отправились отдыхать после быстрого, утомительного ночного марша, что проделали они, торопясь, после того, как Кар прочёл письмо, что перехватил Адгербал. Фастард быстро решил эту задачу, отведя под комнату их отдыха просторную оружейную, что была не далеко от парадного вход. Целий и мальчишки, после ухода Кассия, остались за гидов и проводили их до оружейной, беседуя во время движения…

…А, где ваше оружие? – спросил Ганнибал, после того, как они вошли в оружейную. Он надеялся увидеть оружие своих гостей в их комнате отдыха.

Один из воинов удивлённо повернул голову. Это был, мощный, высокий человек, с мышцами, похожими на ремни… Он улыбнулся в ответ на вопрос мальчика.

– Это очень похвально, что такой юный мальчик интересуется вопросами, которые больше к месту воину Целию, чем мальчику! Но, я забываю, что я нахожусь в доме Баркидов! Я никогда не предполагал, что судьба, предоставит мне возможность побывать здесь в качестве гостя! И ничего удивительного в том, что его обитатели, даже такие юные, готовятся стать воинами! Ну, что же, надо отблагодарить хозяев за такое гостеприимство! Оно в конюшне, юный Ганнибал! Пойдём, я покажу его! Мы оставили его там, когда прибыли утром!

Ганнибал и Харикл, прошли весь дом подлинному, пару раз поворачивающемуся коридору и вышли на лестницу, спускающуюся ко вторым воротам и конюшне, которая находилась на заднем дворе. Они спустились по лестнице и вошли в обширную конюшню дома. Здесь, стояли лошади не только прибывшего отряда, но и принадлежащие дому Баркидов. Ганнибал, по привычке, подошёл к двум из них и ласково потрепал их гривы, которые стали доступны его руке – лошади, просто узнали мальчика и вытянули из карды свои шеи, приветствуя его. Они стали обнюхивать его волосы и косить глазами на стоящего рядом чужака… Ганнибал ласково поприветствовав четвероногих друзей, отошёл от карды и взяв пару охапок овса, кинул его им в кормушку. Воин с любопытством смотрел за этим…

– Маленький Ганнибал любит лошадей? – спросил он.

– Гамилькон говорит, что воин должен обладать всеми навыками воинского искусства! Разве не так?! – ответил вопросом на вопрос мальчик.

– Там откуда я родом, редко пользуются конным боем! В нашей гористой местности ей просто негде развернуться, для разгона до пробивной скорости! А не разогнавшуюся, конницу, довольно легко разгромить! Поэтому мой народ избрал главной тактикой строй пехоты! И прошедшие века не переубедили нас в ней! Пехота всегда одержит победу над конницей при достаточной выучке! Мой предок, Агей, добывал победы во многих сражениях, со многими народами! Конница у нас используется малыми формами, для защиты флангов пехоты. – Пояснил Харикл.

– Тоже самое говорит Целий! Он видит исход любого сражения в победоносном ударе непобедимых легионов! Но ведь мы их побеждали уже! И мой отец, и здесь на равнине Тунесса, ещё до моего рождения! Дядя Кассий был участником той битвы! Но, мой отец говорит, что победы, нужно добиваться, применяя и то и другое!

– Твой отец великий стратег! Это бесспорно! Наверное, в данное время, ему нет равных среди стратегов в обозримых соседних странах! И поэтому, я, соглашусь с ним! Но, мне, как-то в диковинку слышать это из уст такого юного мальчика?!

– И Целий говорит мне об этом! Но я вырос на горе Эрик! – Ганнибал поднял свой взгляд с кормушки, откуда лошади тянули овёс, и посмотрел на Харикла.

– Я знаю, Ганнибал! Я видел тебя там несколько раз! – улыбнулся Харикл.

Глаза Ганнибала блеснули интересом.

– Значит, вы тоже были на Эрике?! – с восторгом выговорил он, – С дядей Кассием?

– Да, мы уже шесть лет вместе!

– Получается, ты был везде, где находился дядя Кассий эти годы?! Вот это да! – интерес мальчика возрастал по мере складывающейся беседы.

– За шесть последних лет, да! Но его путь гораздо длиннее и во многих, местах, где он был, мне тоже хотелось бы побывать!

Харикл подошёл к пологу из плотной материи и откинул его. Глазам Ганнибала предстало оружие отряда, прибывшего утром. Он со знанием дела подошёл к тяжёлым копьям спартиатов.

– Тяжёлый наконечник! – Ганнибал попытался подержать одно из них в руке, – Какой же силы должен быть воин, чтобы с лёгкостью управляться таким копьём?

– Эти копья используются уже много веков! Другой человек им не сможет воспользоваться! К нему привыкают с юношества! Примерно, с твоего возраста! И они выйдут из обихода только со смертью последнего спартиата!

– А для чего он такой длинный и острый с боков? – спросил Ганнибал.

– В коротком колотом бою, противник попытается перерубить древко копья – для многих это кончается отрубанием их рук!

Ганнибал поставил копье и подошёл к шлемам. Он выбрал один из шлемов спартиатов и рассматривал, крутя в руках.

– У моего дяди Карталона, такой же! Только мне кажется, массивней!

– Да, тот шлем крепче! Я знаю, Ганнибал! Это я подарил его твоему дяде, семнадцать лет назад!

Ганнибал удивлённо поднял на Харикла свои глаза.

– Дядя Карталон сказал мне, что подарит мне его, когда мне исполнится тринадцать лет!

Теперь глаза Харикла блеснули крайним интересом.

– Я очень рад, что шлем старого Агея, продолжит служение такому роду, для которого воинское искусство превыше всего! Это греет сердце и мне и моему предку Агею!

– А кто был твой предок Агей? – Ганнибал почтительно посмотрел на Харикла.

– Он был одним из царей Спарты!

Ганнибал осторожно поставил шлем на место и, постояв около него несколько мгновений, повернулся к Хариклу.

– Я, клянусь своей честью рода, что не запятнаю такой шлем ни трусостью, ни вероломством! И буду беречь его, насколько возможно в битвах, в которых мне придётся участвовать!

Взгляд Харикла выдал всплеск восторга, после слов мальчика. Он положил ему на плечо свою мощную руку и сказал:

– Я не верю, я знаю, что так и будет!

В конюшню вошёл Целий.

– Пора Ганнибал! Отряд стражи Бирсы прибыл для сопровождения! Иди, переоденься во что-нибудь попроще! Ольвий уже ждёт!

Ганнибал взглянул на Харикла, будто извиняясь.

– Мне пора. Мы уже два дня не были на манеже! Лошади застоялись!

Они с Целием вывели тех двух лошадей, которых подкармливал Ганнибал и вышли в широкие ворота конюшни.

Харикл глядел им в след.

«– Поразительные мысли для такого возраста! Из мальчика, несомненно, получится истинный воин! И его глаза! Какое пламя горело в них, когда он говорил о предстоящих сражениях!»

Харикл покачал головой и пошёл к месту отдыха, своих товарищей…

…Кассий почувствовал прикосновение к своей щеке… Прикосновение повторилось… От этого лёгкого, невесомого прикосновения чувство щекотки на щеке, заставило его поднять руку к щеке и почесать её…

– Папа! А ты приплыл на совсем?

Эти слова, медленно, раздвигая глухие створки сна, шли к его сознанию…

– А, где дядя Карталон, Мама? Папа же уплывал с ним?! – прошили сон, новые слова, проникшие в его разум…

Он приоткрыл один глаз… Зрение никак не хотело справляться с окружающей картиной… Зрачок не успевал за, разбуженным детским голосом, сознанием… Перед ним, мутными очертаниями, стоял ребёнок…

– Ну, конечно же, я, милая Ольвия, приехал к вам на совсем! – улыбнулся он, окончательно проснувшись и протянув руки, схватил нечёткие ещё очертания ребёнка и притянул к себе…

– И ты больше никуда не уплывёшь? – Ольвия смотрела на лицо отца, стараясь быт серьёзней, и скрывая свою радость. – Где дядя Карталон? Он уже приплыл за нами?

– Мне нужно закончить небольшие дела, Ольвия, и после этого мы все уплывём в наш дом! А Карталон, ещё не приплыл! Он отправлялся намного дальше твоего папы! Но по времени уже должен возвращаться назад!

– Мы поплывём в Гадес, все вместе? – Ольвия ждала утвердительного ответа и получила его.

– Да. И семья Гамилькара поедет с нами! Его больше здесь ничего не будет держать, после того, как твой папа закончит дела! Ведь всем вместе намного легче преодолевать трудности! Ты с этим согласна?

– Конечно же! Всем вместе и веселее! Мы ведь погостили у них, теперь пусть они погостят у нас!

Кассий прижал её голову к себе.

– Ты все правильно говоришь, Ольвия! Ты у меня умница!

Ольвия, оторвалась от отца и подошла к матери, потянувшись к ней. Иола наклонилась к ней и девочка стала, что-то шептать ей на ухо… они какое-то время перешёптывались… Наконец, они затихли и повернулись к Кассию с намерением, что-то сказать, но всплеснули руками – Кассий спал крепким сном счастливого младенца… Они переглянулись друг с другом и улыбнувшись, сели с ним рядом, смотря на его счастливое, долгожданное лицо…

Глава 22

Порт Карфагена был полон кораблями, несмотря на войну, идущею где-то в предгорьях и песках… Пропускная загрузка порта была полной… Гавани были забиты торговыми посудинами, различной вместимости и высоты… В это время года, всегда была бойкая торговля пурпурным красителем и различными специями и пряностями… Предприимчивые греки закупали все это в Карфагене для продажи в Италии и на Балканах, а сами везли сюда качественное вино, оливу и серебро… Порт кипел работой… Одни корабли разгружались, другие загружались… Одни отплывали, другие, наоборот, только приставали к пирсам… Торговцы были удивлены, что несмотря на войну, Протектор Карфагена, отменил поднятые суффетами ввозные пошлины на товар, многократно оживив этим торговлю… Они, качали головами… Оказывается, Баркиды в торговле разбираются не меньше, тех родов, что торговали всю жизнь… Этим он укрепил веру в надёжность торговли с Карфагеном, не смотря на кажущиеся трудности, связанные с восстанием мятежников…

У одного из причалов, стояло большое, пузатое судно. С него, то и дело веретеницей в десяток грузчиков, таскали такие же пузатые амфоры, наполненные каким-то грузом. Смотрящий за разгрузкой и магистрат порта, стояли вместе, и смотрели за снующими туда-сюда грузчиками, производя, каждый свои подсчёты и изредка обмениваясь репликами…

– Да! Ты не перестаёшь удивлять меня Миоген! Несмотря, на время штормов, ты все же загрузил свою посудину по борта! Отчаянный человек! – сказал магистрат гавани, в доки которой производилась разгрузка.

– Этот риск оправдан, Катарх! Я рассуждал, так! У наших братьев идёт война! Значит, подвоза товаров с континента нет совсем, или он есть, но очень маленький?! А раз так, то наши братья испытывают недостаток и в вине и в масле и в зерне! За зерном мне пришлось свернуть в Египет, где в этом году его очень много – урожайный год, Нил милостиво одарил его своим сильнейшим разливом! А, потом, проплыл вдоль побережья Киренаики, перебарывая страх встречи с тамошними пиратами! Но, с помощью Богов Олимпа, я здесь!

– Вот я и говорю – отчаянный человек! Но твой риск окупится с лихвой! Ты все правильно посчитал! С континента, действительно торговля почти замерла! И твой товар уйдёт с моей лёгкой руки, уже сегодня! А, вечером, я подготовлю тот товар, что ты попросил! И ночью уже можно будет начать загрузку твоего корабля! Ведь сейчас краситель в цене! Не стоит упускать момента!

– Да, Катарх! Ты всегда производишь на меня впечатление самого делового моего партнёра во всех портах Внутреннего моря! Мы с тобой уже торгуем восемь лет! И ни разу не подводили друг друга!

– Да, Миоген! Я с тобой полностью согласен! Я смотрю, ты взял на борт каких-то людей? Кто они?

– А, да! Это, как раз те, кого разграбили мятежники у Соляных озёр! Их караван был разграблен и многих, кто его снаряжал, уже съели гиены! Эти спаслись каким-то чудом! Попросились, чтобы я их доставил до Сицилии! Мне как раз по пути! Платят золотом! Почему бы не довезти!

– Золотом? Видно, все же что-то утаили от мятежников? У Соляных озёр ты сказал? Уж не нашли ли они клад царей-богов, что будоражит умы людям уже много веков! – засмеялся магистрат, но его собеседник по иному отреагировал на слова вылетевшие из его уст.

– Да золотом. Но есть одна особенность – к ним ходят много посетителей?! Уже сегодня было не меньше десяти человек! По виду, люди связанные с военным ремеслом!

– А это не разбойники, Миоген?! Ты своей бесшабашностью, накличешь на себя беду!

– Я, тоже так подумал вначале! Но, поразмыслив, понял – нет! Тот народ я знаю хорошо! Они грязны, все сквернословы и злы! Эти нет! Они похожи на таких же, как мы – торговцев! Но, конечно же, что-то не договаривают?! Ведь они шли караваном вдоль предгорий гор Атласа! Но, все же, расскажи подробней о каком, ты, кладе сейчас говорил? Я ничего не знаю про это?!…

Собеседники погрузились в легенду веков, которая медленно потекла из уст Катарха, в уши Миогена…

В это время, на борт корабля, вместе с портовыми грузчиками, вошёл человек. В его теле железным стержнем, высвечивалась военная выправка… он осмотрелся и прошёл к корме…

– …Вот видишь, ещё один пришёл! И тоже, выглядит как военный! Но, ладно, пусть ходят… Давай, Катарх, продолжай!… – оторвались на минуту, наши собеседники, заметив посетителя, но тут же потеряли к нему свой интерес, увлёкшись легендой…

…Человек подошёл к корме… Из раскрытого люка, трюма корабля, то и дело, поднимали амфоры… Он вошёл во тьму кормы и здесь услышал разговор… Человек встал, вслушиваясь в его слова…

– …Это совсем не нужно! Пусть даже не предлагает! Я ему людей не дам! У меня другое задание – говорил громкий, басистый голос.

– Но ведь это приказ, Альбы?! – послышался другой голос.

– Кто тебе это сказал?! Сам Альба?! Во сне! Письма мне никто не предъявлял! Мне вообще не понятно, как они нас нашли? Мистика какая-то! А про Альбу, я не верю! Уж слишком он часто стал менять решения? Совсем недавно, он думал только, как вывезти отсюда девушку? А, теперь его планы вновь изменились?! Не верю! А, девицу, мы бы все равно не довезли! Она была как растение! Да и вообще, хватит с нас приключений в этой стране!

В это время, человек вошёл в корму и повернулся к говорящему, который стоял у каких-то сложенных кучей вещей.

– Я слышу речи несогласия с утверждённым приказом? Ты в своём уме Папила?

– А! Вот и Рифкс! Как долго ты набирался храбрости нанести нам визит на корабль?! Все своих псов подсылал к нам! Не тебе меня учить, Рифкс! Ты уже создал мне дорогу отхода с того селения! Пропал бесследно! Ты, собака, хотел нас подставить! Что молчишь?!

– Ты неправильно повёл себя там! Тебе я же сказал – жди! Я прибыл за тобой – а тебя нет! Да! Ты удивил меня! Я не думал, что ты способен на такое! Обдурить пуннов и выбраться из селения, пройдя их дозоры, как нож сквозь масло! Небось, они ещё и сами повозки вам подталкивали! Здесь ты меня удивил! А отыскать мне вас было легче простого! Ты забыл, кем я был все это время?

– Знаю! – коротко бросил Папила. – Можешь не продолжать. Но ты не договариваешь! Ты вернулся не за нами! Ты вернулся за другим! Но, что нашёл девку? Ха-ха-ха!

Папилу разбирал смех, видя смущённое лицо Рифкса.

– Смеёшься… Смейся, смейся! Я догадался, как ты её вывез! Умно придумал! Но сейчас другой момент! Если бы Северин не погиб в пещерах, мне не ты, не твои люди, были бы не нужны! Но, сейчас, приходится исходить из тех реалий, что нас окружают! И мне нужен профессиональный отряд, а не сборище пиратов и мятежников, коих в городе уже достаточно много, но для осуществления задуманного они не годятся! Но об этом, все же позже! А сейчас, скажи, где девушка?

– Не пойму, зачем она вам, Рифкс! Помнишь, как ты сказал мне, чтоб я бросил её?! Я уже тогда понял – что-то тут нечисто? И, ты, гнида, Рифкс, жаждал нашей смерти! Чтобы добраться до неё! Зачем?

– Я всего лишь контролировал вас! По приказу Альбы! Так, где же девчонка? Это не мой вопрос, а его!

– Ответь ему – она умерла! Умерла в дороге!

– Что? Где умерла? В каком месте? Нам надо удостоверится в этом!

– «Нам» это кому? Что-то у меня нет к тебе доверия последнее время Рифкс?! Я отправляюсь в Гелу! Надо, кое-что-то уточнить у Скрофы!

– У Скрофы? Тебе не зачем ехать туда! Уточнение лежит у меня в сумке! Я тебе его отдам, после того как подойду к двери! Я вижу, твои люди отрезали уже мне путь к отступлению! Но мечи со мной! И я успею, парочку из вас отправить на суд Двуликого!

Папила сделал знак и его люди отошли от выхода из кормы корабля.

– Никто тебя не хочет убивать Рифкс! Просто мои люди знают, как ты метаешь кинжал, и на всякий случай, прикрыли тебе выход, если тебе вздумается вонзить такой в чью-то грудь! Тебе же ничего не угрожает! Но, хватит с меня сумасбродства Альбы! Эта транспортировка девушки стоила жизни двум моим людям! Сорвались в пропасть! Хватит сумасбродства Квинтилия!

– Ну, вот и хорошо! – примирительно сказал Рифкс, – Нам сейчас надо держаться вместе! Чтобы выбраться из этой пляски смертей! Но, к сожалению, нам не дают отдохнуть! Мамерк злопамятен! Скрофа мстителен! Выбирай сторону! Вот тебе письмо! Узнаешь от кого! Это к тому, что мне нельзя доверять! Выбирай дорогу, Папила!

Рифкс потянулся и вытащил из дорожной сумки какой-то свёрнутый странным образом пергамент. Но все, кто находился в том, отделении корабля, увидели, как изменилось лицо Папилы, при виде этого пергамента…

– …Не жалуешь Альбу, ну и ладно! Не веришь его приказам – ну что же, после стольких смертей, это ожидаемый результат! Но я тебе все равно не завидую! Мамерк никому не спускает неподчинение! Северин возомнил себя судьёй и что с ним случилось?! Да! Он долго скрывал от всех истинное своё лицо! И я представляю, сколько стоило ему сил, терпеть этих выскочек Катонов! А здесь его терпение просто лопнуло! И он умер! Это ведь знак, Папила! Двуликий на стороне Ромула! И Скрофа это понял! А тело Северина я, уже отправил в Реггий! – продолжал говорить Рифкс, пока Папила читал письмо…

Дочитав письмо, Папила задумался…

– А почему, Скрофа хочет это сделать нашими руками, а не руками мятежников? – спросил он после размышления.

– Сначала был именно такой план! Но пираты засветились! И сделать это на Бирсе не удастся! Значит, нападение надо производить вне Бирсы! Сил вроде бы хватает, но не хватает профессионалов! Твои мечи, очень годятся для этого! Скрофа сразу вспомнил о них!

– А, что даст эта смерть мальчика? Кому он страшен?! Ничего не понимаю… – Папила покачал головой. Ему вдруг в голову пришли на память слова Либу, что скоро придётся делать выбор между светом и тьмой!

– Что там не понимать… – язвительно улыбнулся Рифкс, – Выводок Баркида повзрослеет! Эта греческая жрица Артемиды, оказалась чрезвычайно плодовитой! Одна из её дочерей уже окрутила царя Нуммидии! А это мальчик! И говорят не простой ребёнок! Этот Львенок вырастит, Папила! Вырастит! А, это прямая дорога к Риму! В храме Двуликого это уже давно поняли! Это самое подходящее время для этой задумки! И республика в стороне! Мятеж в городе! Эта была косвенная задача всей этой неблагополучной игры! Такой отступной ход, в случае неудачи в основной партии!

– А твоя задача, какова, Рифкс! Ты тоже там будешь! – Папила пристально посмотрел на Рифкса.

– А как же, Папила! Вы же без меня не справитесь! Рифкс всегда исправляет все ваши неудачи и проколы! Там будут и пираты, которых сегодня вывели из подземелий. А другие сделают нападение на несколько мест в городе, чтобы занять стражу «священников»! После того, как в городе начнётся паника, мальчика тут же соберутся увести из Бирсы! Не надо нападать на него, где-то близко от Бирсы! Мы поставим вас в известность о месте! Это будет совершенно неожиданно для них! Я постараюсь!

Папила молчал… Лицо его не выражало одобрения этого плана. Рифкс это понял и решил оставить его со своими сомнениями, боясь испортить все, чего пока он достиг, в беседе с Папилой.

– Я смотрю, Ты, все ещё сомневаешься?! Ну, подумай! Я пришлю к тебе своего человека! До встречи! Может, предложишь, что сам! Ты, я узнал недавно, тоже находчивый придумщик!

Рифкс вышел из кормы. По просмолённой палубе, были слышны его удаляющиеся шаги…

– Может стоить пойти? – подал голос один из людей, находившихся в отсеке, – Не пойдём, достанут кинжалом!

Папила не ответил. Он о чем-то размышлял… Молчание повисло в отсеке… Наконец, Папила нарушил её.

– У меня складывается впечатление, что кому-то не хочется, чтобы из этой экспедиции вернулся хоть кто-то! Что же, узнал Альба, там в пещерах! Ведь, как я понимаю, ему тоже уготована наша участь! И я думаю, именно этим его и заманили вступить в эту пляску смерти! Он конечно, глупец! Но нам от этого не легче!

– Что будем делать? – спросил его стоящий с ним рядом, человек, примерно такого же роста, но не с таким мощным телом.

– Саторин, будем думать! Только этим мы сможем спастись! Теперь мне понятно, что даже наше возвращение на Сицилию, не избавит нас от смерти! Надо провести контригру! Но какую!

– Может, стоит все-таки пойти? – раздался голос из темноты отсека.

– Иди. Он приглашал. Но я не думаю, что Боги поддерживают эту авантюру!

– Тогда, что же делать!

– Надо принять сторону Богов! И тогда у нас появится путь, который выведет нас отсюда!

– Ты говоришь загадками, Папила?! – произнесли из темноты.

– Я пойду! – вдруг произнёс Парила, – Мне нужны четыре добровольца, которые доверятся мне!

– А остальные? – спросил Саторин.

– Остальные поедут на этой посудине на Сицилию! Но, будут сидеть, там, не высовываясь! Помните тот рыбацкий посёлок, откуда мы отправлялись! Сидите там тихо!

– А кто пойдёт с тобой? – спросили его из темноты.

– Жребий! – коротко сказал Папила. – Но скажу, вам честно! Мы можем и не вернуться!…

В отсеке кормы повисла тишина… В этот момент в корму вошёл ещё один человек. Фигура его была завёрнута в балахон нищего… Папила обернулся на его шаги.

– Ну что, Децим?

Децим огляделся.

– Разгрузка почти закончена. Но есть новости из города! Я прошёл по его следу, как ты и просил и увидел, то чего ни как, не мог ожидать!

– Так-так! – заинтересовался Папила. Он уже знал, что этот человек, что-то рассмотрел, раз повёл так разговор.

– Я шёл за нашим «другом» Рифксом, на почтительном расстоянии и правильно сделал, ибо его контролировали несколько его людей, которые присоединялись к нему в разных точках гавани и города. Когда, наш «друг» вышел из гавани он свернул в Старый город и вышел на площадь, где в это время было огромное столпотворение. Дело в том, что в город вернулся действующий суффет этого года. Он остановился на площади и выступал перед народом. Он сказал, сто прибыл в город, для беспристрастного расследования по поводу предательства Сарафа Ганзы! Все кто хоть как-то был замешан в его темных делах, будут преследованы по закону города. Не взирая на его положение в иерархии города! Расследование так же коснётся и дел храма Молоха и его ордена приспешников! Мне это так напомнило время наших гонений Септемием Бибулом!…

Папила услышав это, снова задумался…

– …Рифкс, потолкался на площади, среди горожан и, вдруг, – При слове «вдруг», Папила вновь превратился вслух, – Я увидел, как он подошёл к какому-то человеку! Его роста и комплекции! Я, конечно же, протолкался поближе и распознал, кто это! Но сюрприз, не в этом! А в том кто это! Им оказался колдун Матоса, некий Корфа, которого мы видели в пещерах Ишмуна. Он появлялся там несколько раз! Но там он был ливийцем, а здесь финикийцем!

– В смысле? – не понял Папила.

– Там он был черным колдуном, с окрасом колдунов центральной Африки на лице! А здесь, он светлолиц и странно, но мне показалось, что он чем-то схож с нашим «другом» Рифксом!

– Так может он и не колдун? – спросили из темноты отсека.

– Колдун! Я сам присутствовал при его обрядах! Он страшен, и силы в нем пробуждаются иной раз непонятные! Но, что он делает здесь? Он ведь должен быть у Матоса в ставке?!

Папила понял что они ухватили какую-то нить… Но, куда она ведёт, ещё было не понятно?!

– Может быть Матос послал его на помощь в этой диверсии? – предположил кто-то.

Снаружи раздались шаги, которые приближались к ним. Все замолчали… Несколькими мгновениями позже в отсек вошёл Миоген, хозяин корабля.

– Прибыл ваш обоз! Действительно, он небольшой! Куда разместить ваш груз, Уважаемые?

– Спасибо за заботу, Миоген! Но, мы сами, разгрузим его! Не смеем отвлекать тебя от твоего выгодного дела! Есть ещё одно отступление от нашего с тобой договора!

– Какое? – напрягся Миоген.

– Совсем небольшое! – Папила подошёл к нему вплотную, – Ты повезёшь на пять человек меньше! Но обоз поедет весь! Не волнуйся, на договоре об оплате это не скажется! Нам не надо ничего возвращать. Напротив, если ты отвезёшь моих людей туда, куда они скажут, и дашь мне, сейчас, обещание выполнить это условие! Получишь ещё вот этот камушек!

Папила поднял на уровень глаз Миогена, красный рубин, который переливался в его руках, на необработанных гранях… Глаза Миогена загорелись огнём алчности…

– Я сделаю все, о чем они меня попросят! – быстро проговорил он, не отрывая своих глаз от изумительного, чистого камня.

– Это то, что я хотел услышать! – Сказал Папила и разжал пальцы. Камень упал на выставленную ладонь торговца. – Только не забывай своё обещание, Миоген!

Папила как-то странно посмотрел на торговца… Тот понял этот взгляд по своему и улыбнулся.

– Миоген, среди всех торговцев Внутреннего моря, имеет репутацию самого надёжного и честного торговца.– Заметил он. Он повернулся, чтобы выйти, но остановился и обернулся вновь, – Да, кстати, человек, который приходил к Вам, выронил записку! Вот она! Мне её передали грузчики. Я не читал её! К тому же я не знаю латынь!

При этих словах Папила посмотрел на Миогена.

– Да. Я понял, что это латынь! Но об этом я не собираюсь никому говорить! Мне уже заплатили за это! – Миоген показал камень и вышел из кормы.

Папила развернул небольшой пергамент…