Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 26

Номархи стражи дома поднялись к дому, по призыву Кассия. Тот вышел к ним и обратился с вопросом:

– Я позвал Вас, чтобы выяснить одно обстоятельство! Какое, по вашему мнению, самое слабое место в периметре участка дома, откуда возможно попасть в дом?

– В дом попасть трудно! Днем наши караулы патрулируют аллеи, а ночью это делают собаки! Тем более в доме, две стражи! Одна контролирует задний участок и конюшни, а моя фасадные ворота! Одиночно, в дом проникнуть, конечно, можно, но это ничего не даст! Уйти ему не удастся! И этим он заранее обрекает себя на смерть!

– Хорошо, Никон! Кстати, что передал тот всадник, что прибыл со мной?

– Сказал, что на днях готовится нападение на дом! И что его послал Матос!

– Вот как?! – Кассий задумался, – Тогда отправь одну треть своей стражи на аллеи, возле склона без стены! Ксеновий, – Кар повернулся к второму номарху стражи, – Ты охраняешь тыл участка! Не теряй бдительности! Поставь заслон из своих, на огибающие дом дорожки! Касается вас обоих, не пропускайте в дом группы людей! Если кто-то пришёл по какому-то делу, пропустите одного из них, но обязательно пошлите с ним сопровождение! Но, я все же соглашусь с вами, и тоже думаю, что нападение состоится вне дома! То есть снаружи. Но, не теряйте бдительности! Мы не знаем, точного дня нападения. Все возможно! Я выдвигаюсь по маршруту Целия! Все! Предупредите людей!

Кассий выглядел озабоченным. Стражники разошлись. Иола, вышедшая к дому слышала все. Она не могла поверить, в то, что в родном городе Гамилькара, возможно нападение на его дом! Это ей было трудно представить, но видя лицо Кассия, она понимала – опасность существует!

– Почему, ты не сказал мне об этом раньше?! Ты прибыл, чтобы защитить нас?

Кассий посмотрел на жену.

– Нет. – Решил он сказать правду, – Это выяснилось уже на пути сюда! Совершенно случайно!

– Кассий! А нет ли в этом какого-то подвоха? Ведь об этом предупредил нас Матос? – высказал мнение Харикл, появившись рядом.

– Ты все слышал? – Повернулся к нему Кар, – Да нет, Харикл! Помнишь, нашу встречу с Адгербалом? Письмо тоже об этом указывало! Там была просьба, к Спендию, чтобы тот выделил, по возможности пару сотен ветеранов, для диверсии в Карфагене! Нападения планируются не только на дом Гамилькара!

– Что будем делать? – спросил Харикл.

– Наша цель сохранить домочадцев этого дома! Выдвинемся по маршруту движения Целия! Поищем засаду!

– Все понятно! Поднимаю людей! – Харикл исчез в доме.

Кассий повернулся к Иоле.

– Чтобы не случилось, не паникуйте! Находитесь в доме и никуда не выходите!

В этот момент, к Кассию подошёл Ксеновий.

– Кассий, нападения в городе! Атакована магистратура гавани, атаковано казначейство торговых рядов! Нападение на процессию Жрецов Мегары, идущих в храм Аполлона!

Кассий быстро бросил на него свой взгляд.

– Кажется, началось! Ксеновий действуй, как я сказал!

– Гонец, что принёс эти новости, ускакал, но успел передать, что нам выделил ещё одну стражу суффет Гамилькон!

– Это хорошо! Гамилькон, среагировал вовремя! Мы уходим!

Через короткое время из задних ворот дома Баркидов появился отряд. Он прошёл сквозь конюшни и вышел из их ворот. Выйдя за массивные ворота, он направился на улочку меж фруктовых садов, что вела к Священным апельсиновым садам храма Милгарта. На встречу им попадались лишь редкие прохожие, которые завидев отряд, сторонились, но красные плащи лакедемонян все же будили в них доверие и они провожали его взглядами полными какой-то надежды! Из чего Кассий сделал вывод – по городу уже распространился слух о вылазке мятежников! Это заставило прибавить шагу!…

…Вдруг впереди блеснули копья!… Кассий тут же остановил отряд, пытаясь понять, кто же появится сейчас из зарослей сада… Но, появился отряд священников. Это был довольно, многочисленный отряд, не меньше четырёх десятков численности! Он шёл в ряд по четыре священника! Номарх отряда шёл чуть впереди… Отряды поравнялись… Кассий, вопросительно, посмотрел на номарха. Тот, поняв, о чём думает, номарх, отряда встретившего их, пояснил!

– Меня послали на усиление охраны дома Протектора! В городе стихийные выступления мятежников! Но, я не знал, что в доме был ещё один отряд? Не пойму, зачем тогда посылали нас? – Кассий рассмотрел на лице номарха, которое почему-то показалось ему знакомым, растерянность от встречи…

– Хорошо, номарх! Поторопитесь! Мы движемся к Бирсе! – С облегчением выдохнул Кассий, понимая, что теперь врагу трудно будет что-то предпринять против дома Гамилькара.

Кар повёл людей дальше. Номарх какое-то время стоял, смотря вслед уходящему отряду, будто бы вспоминая что-то… После того, как к нему подошёл один из воинов первого ряда, он будто бы очнувшись, повёл отряд дальше…

…Кар вёл отряд дальше, специально обходя людные места. В его памяти всплыло лицо номарха… Он силился вспомнить, где он мог видеть его в прежние годы… Но, ни как не мог определиться с этим…

«– Да, я его где-то видел! Но где? Может быть, при входе в город! Мне кажется именно там! Видно, Гамилькон, усиливая караулы, не решился распустить на отдых ночные караулы!»

Это решение всплыло в голове Кара и он, успокоившись, стал размышлять, где удобно устроить засаду на пути Целия. Отряд вышел к месту, откуда хорошо просматривался холм Бирсы, окружённый со всех сторон различными садами. Кассий сбавил шаг, решившись расположиться здесь и здесь ожидать появление Целия и учеников Гамилькона!

– Зайдём в тень садов! Понаблюдаем за окрестностями! – обратился он к своим соратникам, – все, кто что-то увидит интересное, пусть даст знать!

Пока воины скрывались в зарослях, на дороге к Бирсе появился какой-то большой обоз. Его появление не вызвало подозрений, ибо эта улица, с которой он появился, шла почти от восточных ворот Мегары. И по ней, часто двигались обозы именно в Бирсу с различными грузами. Лишь время его появления вызвало небольшое сомнение в голове Кассия, но зная, о происходящем в городе, и этот вопрос снимался… Но все же, Кассий подал знак, и отряд стал приближаться к обозу, скрытно, по зарослям сада… Обоз, тем временем, по какой-то причине остановился… Видимо что-то случилось с одной из повозок… Редкие прохожие карфагеняне с недоумением смотрели на нерасторопных торговцев, везущих что-то в Бирсу, но почти полностью перекрывшими дорогу к ней… Кассий, приблизился, скрываясь в зарослях… Неожиданно, он увидел несколько человек, сидящих, как и он за зарослями?… Те, не ожидавшие появления людей в своём тылу, резко повернулись… Мгновение люди смотрели друг на друга, пребывая в рамках сомнений… Люди оказавшиеся у Кара на пути были в зелёных плащах садовников Бирсы. Рассмотрев это, Кассий, услышавший о нападении в подземелье, решительно подал знак «К оружию», сам обнажив мечи. Спартиаты опустили копья… Люди Кара, как и он, обнажили мечи.

– Леонтий! Постарайтесь кого-то взять живым! – произнёс Кар.

В это время, лжесадовники, поняв что обнаружены, достали из под плащей оружие и ринулись на отряд появившийся у них в тылу… По, числу их оказалось не меньше. Чем противников, а они, все пребывали из зарослей! Завязалась схватка, где преимущество оказалось не на стороне «садовников». Прибывший отряд, теснил их, оставляя после себя только распростёртые на траве тела… В это время, показался эскорт, двигающийся со стороны Бирсы! Это были стражники, сопровождавшие Целия и учеников Гамилькона! Они, услышав и увидев схватку в зарослях, сгрудились в правильный четырёхугольник, заперев мальчишек в своей середине… Позади них, также показались какие-то люди…

– Засада! – раздался крик Гамилькона.

Священники приготовились отражать нападение с разных сторон… Тут оказалось, что люди с обоза, тоже оказались здесь не случайно! Они бросили обоз и, выхватывая на бегу оружие, устремились на стражу Гамилькона. Нападавших было намного больше, чем священников, но они уступали в выучке, и это давало надежду оборонявшимся на помощь из Бирсы! Ведь дорога, хорошо просматривалась с Цитадели! Заговорщики торопились, в неистовстве бросаясь на копья священников…

…Кар и его товарищи, повергли своих противников, другие, поняв, что одолеть появившийся отряд им не удастся, скрылись за деревьями… Это, явно, смешало все планы заговорщиков… Ведь, более опытные наёмники были среди лжесадовников, и именно они, должны были напасть на стражу Гамилькона! Остальные должны были создать помеху, появившейся страже из Бирсы!… Но все пошло не так! Ещё один отряд, неожиданно появился у них в тылу! Вера в быструю победу исчезла и вместе с ней, исчез боевой дух! Отряд Кара расправившись с «садовниками», атаковал многочисленных людей обоза. Схватка, завертелась с новой силой…

…Напавшие, стали пятиться к обозу, после того, как погибли те, кто бросился на стражу первым… Появившийся в тылу отряд, запер остальных в клещах смерти… В это время, прозвучал сигнал с Бирсы и с холма устремилась тренирующаяся тулла всадников. Страх сковал души нападавших и они устремились в разные стороны, настигаемые всадниками… Но, многим удалось вбежать в многочисленные улочки, прилегающие к Бирсе… Мятежники старались затеряться среди горожан… Началось повальное преследование их в самом городе…

К Гамилькону привели трёх сдавшихся нападавших… Тея, упали перед ним на колени, вымаливая пощаду…

– Кто вас послал? – кричал Гамилькон, – Где ваши командиры?…

Мятежники, указывали на безжизненные тела убитых нападавших с обоза… Которые отличались добротностью доспехов и по видимому были их номархами…

– Нас наняли в Киренаике! Мы пираты и нам предложили большое вознаграждение за захват двух мальчишек! Кто они мы не знали!..

Пираты катались по траве, взывая к победителям… Позади Гамилькона и Целия, стояли Ганнибал и Ольвий, наблюдая за тряской пиратов… К ним подошёл Кассий и обнял обоих…

– А кто Вас пустил в подземелье? – наседал Гамилькон, – Кто вам дал плащи садовников?

– Мы в Бирсе не были! Там был не наш клан! Мы все это время были в порту, маскируясь под портовых грузчиков и рабов! Те, что были в плащах, принадлежат не нашему клану! Но, мы видели одного из номархов, что ставили нам задачу! С ними был какой-то человек, в одеянии колдуна!…

Эти слова особенно заинтересовали Кассия.

– Постойте, постойте! Какой колдун?! А колдун был не ливийской наружности? – переспросил он.

– Нет! Он был цветом кожи как карфагенянин! Но, как будто вышел из глубин Африки! Он бросал кости и шептал какие-то заклинания! После этого, он не сказав ни слова ушёл! А второй, что присутствовал с ним, дал приказ начать нападения в городе и гавани!

Кассий задумался…

– Надо спешить к дому, Кассий! Нападение может повториться! – проговорил Гамилькон, – Сегодня атаковали дворец Дидона! Но стража была начеку! Надо думать, что они попытаются напасть и на дом Баркидов! Сейчас каждый меч, на счету!

– Да. И я благодарен тебе, что ты послал ещё один отряд к дому! Спасибо тебе, Гамимлькон!

– Что? Какой отряд? – лицо Гамилькона вытянулось от удивления.

Кар побледнел…

– Ты хочешь сказать, что не посылал священников к дому Баркидов? – Кассий почувствовал, как его затылок наливается свинцом…

– Конечно, нет! Откуда же мне его взять? Все отряды в городе! На Бирсе только единственный караул! Нам помогла моя тренирующаяся тулла! А что, Ты…

Гамилькон не успел договорить. Позади него послышался ржание коня и следом топот его копыт… Кассий обернулся… По аллее нёсся Целий!

– Лошадей! Нам нужно найти лошадей! – крикнул Кассий, – но в этот момент ещё один всадник понёсся вслед Целию…

– Ганнибал! Это Ганнибал! – Крикнул Гамилькон, схватившись за голову…

Кассий обернулся к Гамилькону.

– Найди нам лошадей и отправь нам вслед! Мы бегом! За мной! Здесь был отвлекающий удар! Они метят в самое сердце Карфагена! И моё тоже! – вымолвил Кассий и бросился бежать…

Отряд Кассия скрылся в зарослях аллеи, ведущей мимо храма Милгарта…

– Лошадей! Найдите два десятка лошадей! Посмотрите! Пригодны ли для езды, вот эти! – Кричал Гамилькон, показывая на брошенный обоз заговорщиков, – Попробуйте их выпрячь из повозок!

Гамилькон понимал, что лошадей ему приведут… Но время неумолимо убегало…

Глава 27

…Солнце перешло в вечернею фазу своего движения, но ещё находилось довольно высоко. Стража дома Гамилькона, выполняя приказ номарха Ксеновия, перекрыла ступени, ведущие к центральному входу дома и обходные дорожки, ведущие к нему. Также, была перекрыта лестница ведущая от конюшен… У самих конюшен, Ксеновий оставил один небольшой караул, который контролировал неширокую тропинку по саду, что вела вокруг дома и сами ворота конюшен. Ксеновий остался с ним, непосредственно у ворот. Воины пребывали в тревоге… Гонец, появившийся у ворот и прокричавший о нападениях в городе, тревожили сердца и разум, находившийся в недостатке информации о случившемся… Время шло, новой информации не приходило…

В таком тревожном ожидании, караульный находящийся в башне над конюшнями, увидел появившийся отряд из сада напротив. Отряд приближался… Воин окликнул Ксеновия… Ксеновий, поднявшись на башню, увидел отряд таких же, как и они священников… Ксеновий с облегчением вздохнул, гонец не обманул… Тем более, что они появились из той же улочки сада, по которой удалился отряд Кара. Разминутся они не могли, значит, Кар видел его и пропустил… Ксеновий приготовился, поприветствовать своих соратников. Отряд священников подошёл к воротам.

– Мы, прибыли для усиления охраны дома! Открывайте!

Старший стражи, выглянув из смотрового окна башни, задумался…

– Ты что, Ксеновий? Почему не открываешь? – крикнули ему его стражники на другой стороне ворот.

– Я ни разу не видел этого номарха?! – сказал Ксеновий своему стражнику, находящемуся с ним в башне.

– Я тоже не узнаю его? И воинов, что стоят в первой шеренге не знаю! – подал голос его соратник…

– Ну, вы, что? Сколько нам ещё ждать? – раздался требовательный голос снизу.

– А, почему, Вы, проследовали к нам, на задний двор? А не, как положено, в парадный вход?! Мне кажется, это нарушение, за которое и мне не поздоровится, если я Вас пропущу?! Лучше обойдите, дом и войдите через парадный вход! Никон вас пропустит! У меня приказ не пропускать никого!

– Да, Ты, что? Это идти почти четыре стадия! Мы торопились, поэтому и свернули на эту улочку! – глаза номарха светились нетерпением.

– Я понимаю! Но вот в чем загвоздка?! Я не знаю тебя! И мой товарищ не узнал никого из ваших воинов! – Ксеновий решил подстраховаться и не менять своего решения.

– Так это понятно! Мы прибыли из Сардинии! После оставления острова нашими гарнизонами! Вот как раз и познакомишься! Очень близко! – номарх широко улыбнулся.

– Хорошо! Но тогда, в нашем дозоре, должен быть хоть кто-то, кто должен подтвердить ваше прибытие! Не может быть, что за четыре месяца, как прибыли последние гарнизоны из Сардинии, вы не познакомились ни с кем! – не сдавался Ксеновий.

– Верно! Номарх Никон знает меня! Ещё у вас есть десятник Статин! Он тоже знает некоторых из нас! Вызовите их!

Ксеновий, повернулся к своим воинам, те в ответ, утвердительно закивали.

– Ну, хорошо! Мы сейчас вызовем его! Но я не уверен, что он придёт быстро! Задача не позволяет ему уйти с поста! Так, что будете ждать здесь или все же пройдёте до парадного входа? – не сдавался Ксеновий.

– Так Вы зовите не Никона, зовите Статина! Почему, ты не посылаешь людей! – Нервы номарха стали сдавать.

– Идти далековато! Я все же думаю, что если Вы, заинтересованы в решении вопроса побыстрее, двигайтесь к воротам! Это будет быстрее, чем проход моего гонца, а потом ещё ожидания Статина! – Предложил Ксеновий.

Из-за ворот раздался раздражённый голос.

– Как зовут такого подозрительного номарха стражи? Тебе будет хорошая трёпка, за это в Бирсе!

– Я согласен получить трёпку, но выполнить свой долг полностью! Чем не выполнить долг и получить за это ещё большую трёпку или смерть! – спокойно парировал Ксеновий.

За воротами зло сплюнули и произнесли ряд ругательств, повторенных много раз другими… Затем послышался топот и отряд стал втягиваться в сад…

– Ксеновий, ты не боишься за самоуправство? Ведь, об этом, позже, можно и пожалеть?! – произнёс один из священников.

Ксеновий резко обернулся.

– Амарта, ты забыл, что номарх я, а не ты! Иди на дорожку и гляди в оба! Чую, что здесь что-то не так! Всем по местам! Я понимаю – жарко! Но скоро жара начнёт спадать! Лучше потеть на жаре живым, чем вонять, разлагаясь, мёртвым! По местам, ребята! Если это наши, то ничего сложного для них я не предложил, и они пройдут в центральный вход! Идти им не по жаре, а в тени деревьев! Заодно произведут осмотр периметра сада, что делали мы, каждый день! Это только плюс, для нас!

– Верно, Ксеновий! Ты, молодец! Не больно, то хочется шагать вечером, после такого дозора по внешнему периметру дома! А, ты, Амарта, не бурчи! Не тебе только тяжело! – Послышались голоса в поддержку своего номарха.

– Хорошо! – Ксеновий принял решение, – Амарта, ты можешь прогуляться до ворот Никона! Узнай там, как дела! Давай, побурчишь по дороге!…

Ксеновий проводил взглядом, Амарту, поднимающегося к дому по лестнице…

…Ксеновий посмотрел с башни на сады, находящиеся напротив… Все было спокойно… Но, неожиданно, его слух уловил топот копыт всадников… Ксеновий заострил внимание на улочках садов… Вот его зрение уловило движение среди фруктовых рядов… Он различил там двух всадников, в экипировке Бирсы… Один выехал на дорогу…

– Что случилось? – крикнул ему Ксеновий.

Всадник обернулся и разглядел на башне Ксеновия.

– А Вы, что не знаете? В городе вылазки мятежников в разных местах! Они разбиты и растворились в городе! Ищем и выявляем! Много их укрылось в садах Милгарта! Тех, кто напал на дворец Дидона, мы уничтожили! А в других местах нет! Растворились в толпе горожан! А сейчас затаились где-то?! Не видели здесь подозрительных лиц? Они могут быть даже в нашей экипировке?! Или просто в одежде торговцев, но под одеждой у них доспехи!

– Нет, торговцев не видели! – Ксеновий замолчал, думая стоит ли говорить об отряде…

– Ну, ладно, бывайте! – крикнул всадник и исчез вслед ускакавшего своего товарища.

Ксеновий предался размышлениям.

«– Вот это да! Нападения прямо днём! В самом городе! Кто бы мог подумать, что это возможно?! Хорошо, что я не пустил этот отряд, лучше не до доверить, чем передоверить!»

– Ксеновий! – услышал он у себя за спиной!

Почему-то этот голос вызвал какое-то неприятное предчувствие у номарха. Он резко обернулся.

– Ксеновий! Дозор парадного входа перерезан! Он был отравлен водой, что принесли водоносы! Никон предатель! Те кто, находился в аллеях уцелели и перекрыли лестницы! Идёт резня по всему периметру дома! – перед ним стоял бледный Амарта.

– Тот отряд, что был у нас? – Спросил он на ходу, сбегая с башни.

– Нет! Тех ещё нет! Видимо не дошли! Эти в зелёных плащах!

– Вот тебе Амарта и жара! Все ко мне! – Взревел Ксеновий, выбегая из конюшен. – Сколько их, по словам стражи?

– Я беседовал только с ранеными, что в доме! Им Иола оказывает помощь! Говорят не меньше полусотни! – Амарта тяжело дышал, видимо бежал со всех сил, что в нем были.

– Отдышись! Так, перекрываем тропинки! Стоять не пятясь! Помощь придёт! Верьте в это! Полтора десятка со мной! Остальные по местам! За мной! Приоткройте ворота, пусть семья уйдёт через ворота конюшен! Мы прикроем их отход!

Ворота приоткрыли, но в это время послышался топот по тропинкам.

– Поздно! Нас отрезали! – произнёс кто-то из воинов.

– Не поздно! Двое за Иолой! Остальные за мной! – Ксеновий опустил копье.

Он выстроил своих воинов поперёк выхода тропы полумесяцем. Копья уставились на тропу…

На тропе появились люди в зеленных плащах. Они бежали вдоль выложенной стены из камня и живой стены колючей арганы, через которую можно было перебраться только посредством её вырубки. Увидев заслон против них, они в ярости закричали и бросились на священников… Все смешалось…

…Целий влетел в почему-то приоткрытые ворота… Вид открытых ворот заставил его сердце наполнится плохим предчувствием… Он спрыгнув с лошади и бросил поводья… Конь, чуя опасность, фыркал и не входил в карду… Целий на ходу обнажив меч, бросился к выходу из конюшен… На тропинке, что шла вокруг дома, шло сражение… Приимпелярий увидел, как священники схватились с людьми в зелёных плащах! Но, почему-то среди налётчиков были и люди в экипировке священников… Это поставило его в тупик на короткое время, но он быстро определился, узнав тех, кого уже не раз видел в доме! Он узнал Ксеновия и Амарту! Они стоя на ступеньках повыше, отражали удары таких же священников!

«– Нет! Не таких же! – промелькнула мысль в голове Целия, он рассмотрел, на бегу поднимаясь по ступеням, что у нападавших завязки на сандалиях из светлой кожи».

Это было различие! У священников стражи дома они были тёмные. Он на ходу, поднял щит «аспис», одного из убитых священников стражи дома и привычно накинул его на руку. Плечи приимпелярия расправились… В его правой руке грозно ловил лучи садящегося солнца меч…

– Ксеновий! У них завязки на сандалиях из светлой кожи! – Крикнул Целий, напав на атакующих сзади, у подножия ступений, на коих шло сражение. Его меч поразил не успевшего отреагировать на его выпад одного из нападавших.

Лицо Ксеновия просияло от этого возгласа Целия и его вида. Миг и два врага были поражены, один, ещё одним ударом Целия, другой после удара, нанесённым Ксеновием!

– Подскажи своим! – проговорил Целий, когда тела врагов катились вниз по лестнице.

Наверху, два воина Ксеновия, сражались с двумя их атакующими врагами в зелёных плащах, но сбоку, на каменную выкладку забора лестницы, лезли те, что не смогли прорваться через заслон Ксеновия, перекрывший и удерживающий тропинку! Там борьба продолжалась и враги пытались найти другой путь… Ксеновий с Амартой, метнулись на тропинку к своим, крича об отличие, там продолжалась неудержимая схватка и Ксеновий с товарищем, внесли перелом в неё, напав с боку на противника и поразив сразу двоих их них… Это дало возможность выровнять ряды Священникам Ксеновия и определиться с врагом, зная теперь об отличии, до этого незамеченном…

…Целий, после оказания помощи Ксеновию, бросился наверх, к обороняющимся воинам… Он бежал вдоль каменного забора и карабкающихся на него врагов. Мгновение и, несколько отрубленных кистей и рук, заставили других врагов спрыгнуть и забыть о попытке его преодолении. Они бросились обратно, в кусты арганы, окрашивая их брызгающей во все стороны кровью. Целий обрушился на атакующих мятежников, что атаковали заслон на лестнице в дом… Он, находясь ниже, перерубил обоим, сухожилия ступней и те, потеряв опору, упали на ступени, где, тут же, были поражены мечами священников… Мрамор лестницы окрасился в алую окраску…

– Держите лестницу! Чтобы больше по ней никто не поднялся! – обратился Целий к воинам, которые теперь освободились от врагов.

Целий окинул взглядом места схватки…

«– Они в южной части сада! – мелькнула у него мысль».

Вдруг, позади, у конюшен, заржала лошадь! Целий обернулся.

– Ганнибал?! Ну, зачем? – боль сжала его сердце. Мальчик от одной опасности бросился в другую! – Зачем ты пустился за мной!

– У меня уже нет матери! Но ещё есть братья и сестры! – Ответ мальчика поразил его своей лаконичностью. Этот ответ отпечатался в голове Целия. Мальчик, не смотря на свою юность, излагал взрослые мысли…

Ганнибал спрыгнул с лощади и, хлопнув её по крупу, отправил в конюшню. Конь, кося взглядом и раздувая ноздри, все же, послушал своего наездника и вбежал в конюшни…

– Хорошо! Держись меня! Идём в дом! Если кто-то окажется на пути, отойди от меня ровно на два шага, не дальше! Вперёд! – Бросил Целий и они побежали по ступеням наверх…

На бегу, Целий подхватил шлем одного из убитых врагов и одел его на Ганнибала.

– Меньше будешь бросаться в глаза! – объяснил он. Шлем был большой и мальчик, придерживал его одной рукой, во время из подъёма…

Пробежав до площадки промежуточного характера, он увидели там схватку. Два священника, теснили другого… На мраморе, уже лежало два убитых священника… Целий скользнул взглядом по сандалиям… Он бросился вперёд. Резким выпадом он поразил одного из двух священников и продолжая движение, толкнул второго своим щитом… Тот, потеряв равновесие, шагнул вперёд, прямо на меч оборонявшегося воина стражи…

– У них другие сандалии, заметил? – Целий показал на поверженных врагов. – Пошли за нами в дом! Надо вывести семью.

Они втроём устремились вверх, по лестнице и, через несколько мгновений, оказались перед домом. Пробежав к входу, они остановились, чтобы оглядеться. На площадке никого не было видно.

– В дом! – произнёс Целий, – Ганнибал ищи своих! Мы к центральному выходу! Заодно, посмотрим, что в доме! Когда найдёшь своих – выводи к купальне! Ты понял для чего? – Целий пристально взглянул на мальчика.

Лицо того просветлело.

– Ну, вот и хорошо! Вперёд! – Целий подтолкнул мальчика.

Ганнибал исчез в доме. Целий и воин пробежали вперёд по коридору, который шёл почти насквозь, заканчиваясь комнатой, в римском обиходе называющейся триклинием. Осмотревшись и никого, не обнаружив, они выскочили наружу парадного входа… Оказавшись у входа они увидели, что у боковой лестнице, что ведёт к южной части сада, идёт сражение. Целий бросился вперёд к лестнице… Ему открылась картина столкновения на центральной лестнице.. Он увидел, как враги, постепенно, оттесняют стражников от прохода… Целий бросился туда… Пробегая мимо беседки, он вложил меч и снял со стены беседки одно из висевших здесь копий… Взяв его наизготовку для броска он выбежал на площадку и вовремя… Двое врагов, поразив одного из стражников, заходили за бок других… В это время, копье пущенное с железной руки приимпелярия, с короткого расстояния, буквально пронзило одного из них насквозь… Лицо пронзённого выразило нечеловеческую боль и ужас… Целий стремительно сблизился с другим, обнажая меч и, используя римскую тактику, он, закрывшись «асписом, столкнулся с ним щитом. От сильного толчка, тот на время потерял равновесие, и центурион пронзил врагу правое бедро своим мечом… Враг пошатнулся и Целий, вторым толчком в щит, сбросил его с лестницы… Тот полетел вниз, сталкивая других… В это время его товарищ навалился на атакующих сбоку и поразив одного из них, восстановил равновесие в ходе схватки… Целий, оказался в тылу врага и сразу же этим воспользовался, поддержав втаку с тыла… Это нападение, не весть откуда взявшегося римского центуриона и ещё одного священника, стоило дорого нападавшей стороне! Целий пронзив одного, ранил в бок другого! Все это он сделал двумя быстрыми короткими уколами своего меча! Противники, вынуждены были развернуться и стали, поражаемы с двух сторон! Священники увидев такую неожиданную поддержку, воспряли духом и навалились на врага!… Они выровняли ряды и ликвидировали прорыв…

– Помощь идёт! – подбодрил их Целий. Он выдернул из тела пронзённого врага копье и с ужасающей точностью пустил его в набегавшего снизу врага. Копье, пролетев расстояние в шагов семь, поразило его в лицо и тот повалился на мраморные ступени… Враги встали, видя чудовищную смерть одного из них… Поняв, что здесь им не прорваться, они отхлынули назад… На лестнице остались лежать десятки тел…

– Целий! – услышал он крик Ганнибала.

Центурион повернулся. Из дома Иола выводила детей… Часть девочек испуганно плакали…

– Вниз! Вниз по лестнице! – крикнул Целий, показывая направление, – Ганнибал веди! Я замыкаю!

Они устремились по мраморным ступеням вниз, к купальне и далее к узкой тропинке в сад. Ганнибал вёл всех мимо купальни, далее в глубину сада в западном направлении. Именно там, в самом укромном уголке сада, Целий учил его маскировке в засадах…

…Целий родился в семье охотника. Его отец, был знаменит в своей местности несравнимым мастерством добычи лесных и горных животных… Род Целиев жил в Каламбрии и Апеннины и их леса были настоящим эльдорадо для семьи прославленных охотников… Жили они с заказов на добычу того или иного животного… Целий с самого детства вместе с братьями, ходил на охоту с отцом, добывая то дичь, то более крупных хищников. Продавали и мясо, и различные шкуры… Целий постигал все особенности этой науки с особой тщательностью! Ведь он был старшим сыном в семье и именно ему, принадлежало право быть старшим в семье, после того, как отец, от старости уже не сможет продолжать родовое занятие… Но, жизнь и война внесла свои коррективы в жизнь этой семьи… И Целий отправился воевать в Самний, Этрурию, а после оставления этрусками своих земель, на Сицилию… Сейчас, за неимением своих детей, он решил передать свои навыки маленькому Ганнибалу, думая, что ему они когда-нибудь они понадобятся… И Ганнибал, со свойственной ему любознательностью вникал во все хитрости маскировки и скрытности пребывания в зарослях и других местах, где есть возможность казаться незаметным…

– Ганнибал, теперь пора применить все то, чему ты научился у меня! – улыбнулся Целий и его улыбка несколько разрядила ту обстановку, что царила среди испуганных девочек. Это напряжение установилось после того, как Иола, ведомая Ганнибалом вывела детей из дома, где они услышали крики напавших на дом, – Осталось только укрыться и подождать помощи! А она уже рядом!

Целий повернулся к всхлипывавшей Ольвии.

– Твой брат и папа уже идут, Ольвия! Плакать уже не надо! Все Ганнибал, давай! Показывай, чему научился!

– А ты? – вдруг спросил Ганнибал.

– Я? – Целий удивился вопросу мальчика. – Я должен помочь другим! Им ведь тоже требуется помощь? А в тебя я верю!

Целий и Ганнибал обменялись взглядами.

– И ты, ведь знаешь? Целий все равно найдёт Вас! Или нет?

Ганнибал улыбнулся глазами и повернулся, чтобы вести всех дальше…

– Гасдурбал? А где Гасдурбал? – внезапно, спохватилась Иола. – Он ведь, только что был здесь!

Целий оцепенел. Он осмотрелся… Гасдурбала, действительно, нигде не было!

– Я найду его! – Целий сорвался с места, – Ганнибал вся надежда только на тебя!

Целий скрылся в петлях дорожки сада. Ганнибал проводил его взглядом и увидел, как тот оглянулся, перед тем как скрыться за поворотом.

– Пошли! – твёрдым голосом сказал он.

Он уже знал, куда отведёт брата и сестёр… Это место он приметил уже давно, будто предчувствуя эту ситуацию…