Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 11

Гамилькон Ганнон пребывал в тревоге… Последние дни, действительно, выявили ряд вроде бы незначительных, мелких казусов вокруг вопроса, что вскрыл и обратил на него внимание адмирала, убывший на войну Корт! Но все стороны фактов, кои всплыли при изучении этого вопроса, если их складывать в цепь, сигнализировали, что вокруг семьи Гамилькара складывается какая-то замысловатая игра?! Гамилькон выяснил, кто поставил вопрос о сокращении охраны семьи Протектора! Оказалось, что этот вопрос поднял один из Магонов, сославшись на нехватку охраны стен Мегар! На вопрос Гамилькона, почему же надо непременно снять караул с дома Гамилькара, а не задействовать контингент из Бирсы, Совет суффетов не нашёл веских доводов ответа и, тут же, отменил своё распоряжение. Оставив все как есть! Все бы это не насторожило Гамилькона, подобные глупые решения Совет делал и раньше. Но случайно, он узнал, что беседу об этом перед самым советом, с ним провёл жрец Священной Касты Аниферон?! Это меняло дело! И дальше, Гамилькон стал действовать с удвоенной энергией! Он усилил наблюдение за аллеями?! И сделал это, негласно, в обход Совета суффетов! И это принесло свои тоже неожиданные результаты! Дело в том, что если бы Корт, в прошлый раз принял садовников за заговорщиков, то и сейчас, они попадали бы в поле зрения наблюдателей?! Но было установлено, что садовники появляются на Бирсе, в одно и то же время – утром! И в течение дня, больше на Бирсе не появляются! Следовательно, Корт столкнулся с теми, кто хотел быть похожим на садовников Бирсы, но ими не был! И теперь, эти некто залегли на «дно», не показываясь или стали намного осторожней?! Все это говорило Гамилькону, что вокруг его есть люди, которые связаны с этими заговорщиками?! И это сделало его молчаливым и осторожным… Отсутствие мнимых садовников говорило ему об этом? И Гамилькон с усилием ломал голову, перебирая в уме всех тех, кто мог быть как-то связан с ними… Но не находил таких! И, тогда, он решил ни с кем более не откровенничать по этому вопросу! Он решал задачу сам! Сам же разводил наблюдателей по аллеям и холмам Бирсы, сам же ставил им задачи! И ждал результатов наблюдения лично!… Но было ещё одно, что заставило его задуматься!… До этого он имел разговор с Целием? Это было, как-то после одного дня, когда Гамилькону, люди, наблюдающие за аллеями доложили о спокойствии в аллеях Бирсы! Гамилькон пребывал в размышлениях о людях, способных их предупредить и он случайно посмотрел на Целия… Тот, как раз, показывал Ольвию и Ганнибалу приёмы с римским копьём – пилумом. Взгляд, случайно упавший на римского центуриона, неожиданно, разжёг подозрения к нему… Гамилькон, некоторое время, смотрел на него, раздумывая о своём предположении… Он заметил, что приимпелярий несколько раз поймал его взгляд…

«– Может ли этот центурион быть в связи с заговорщиками? – размышлял адмирал, – Может! Он пользуется достаточной свободой в доме! И вправе выходить из него! Он обижен на Барку за пленение и обезображивание его лица! У него много причин, чтобы находится в списке моих подозреваемых! Корт прав! Если заговорщики захватят кого-то из детей Гамилькара, это будет хороший рычаг, чтобы затормозить действия Льва! Могли ли жрецы Молоха войти с ним в связь, чтобы отомстить Баркидам за все притеснения? Могли! И здесь могли! Я сам его несколько раз отпускал, во время занятий?! Куда он ходил и где бродил никто не знает? Он возвращался, но никогда не делился своими интересами! На моё, как-то, предложение о возможности обучения верховой езде, он ответил отказом! « Я привык добиваться победы, стоя в пехотном строю! – ответил он, тогда, – В нашем бою, я знаю все приёмы, приводящие к победе и садиться на лошадь не хочу! На лошади лишь хорошо преследовать врага и скрываться от него же!» Для чего же он так мне ответил? Чтобы сохранить свободу передвижений по Бирсе? А жрецы с удовольствием выжгут дотла дом Баркидов! И ради этого войдут в сговор, с самим Дисом! Если этот демон не их брат в подземельях?! Приспешников не стало меньше! Но действовать они стали по-иному! Не высвечиваясь! Но на последнем служении и жертвоприношениях в храме Молоха, я был удивлён их количеством!»

– Что стратег, размышляешь о виденных людях Ганнибалом Кортом? – совершенно неожиданно, он услышал у самого своего уха. И это был голос того, о ком думал все это время Гамилькон. Гамилькон, задумавшись, не заметил, как приимпелярий подошёл к нему с боку…

– …Он видел людей прячущихся в зарослях аллеи в зелёных плащах?! – продолжил задавать вопросы Целий, – Их нет уже с десяток дней! С того самого дня, как Корт и спугнул их, понаблюдав за ними!

Глаза Гамилькона исторгли волну заинтересованности.

– Ну а ты? Откуда ты знаешь о них? – тут же спросил он.

– Я за ними наблюдаю уже давно! Они появились здесь, уже на следующий день, после начала наших занятий! Пока могу сказать, что наблюдающих – пятеро! Старший выглядит моим ровесником! Остальные моложе! Но по всему видно – это убийцы! И прячутся они не просто!

– Ну почему ты молчал, Целий? – только и проговорил Гамилькон, понимая, что зря подозревал человека.

– Я тоже сомневался первое время! Но я вырос в семье опытного охотника и перенял все его хитрости и повадки! Рассмотрев и проанализировав их действия, я понял, что они такие же садовники, как я всадник Бирсы! Именно, для этого я уходил от вас вовремя занятий мальчиков! И я выяснил, куда они скрываются!

Эта фраза сразила Гамилькона.

– И куда же? – только и вымолвил он.

– В подземелье. Куда оно ведёт, не знаю! Я дважды выслеживал их старшего, что руководил наблюдением, как он осторожно осматриваясь, скрывается в одном и том же месте! Все остальное я выяснил позже! Осмотрев то место.

– А как далеко это отсюда? – спросил, ещё более удивлённый суффет.

– Совсем недалеко. Вон в тех зарослях имеется лаз в него! Зелёные плащи появляются именно оттуда! И там же в большинстве случаев и исчезают! Я предлагаю стратегу совершить экскурсию в него сейчас! У нас ещё есть время и интерес обоюден!

Гамилькон пребывал в нерешительности от услышанного предложения Целия…

– Ты не доверяешь мне, стратег? Ну, тогда я просто покажу его тебе, а дальше принимай решение сам! Пойдём!

Эти слова как-то завели Гамилькона и, одновременно, развеяли его сомнения в этом человеке.

– Ганнибал, Ольвий садитесь на лощадей т отрабатывайте поворот коленями на левое направление! Повода отпустить полностью! Лошади уже привыкли к, рядом тренирующейся, тулле и не проявляют беспокойства! Но, самое главное, никуда, слышите, никуда с манежа не отлучаться до моего возвращения! Тренируетесь рядом с всадниками туллы! Поняли меня!

– Хорошо, дядя Гамилькон! – Ганнибал отложил римское копье.

– Мы скоро вернёмся! – Гамилькон, ещё раз, оглянувшись на мальчишек, – поспешил догонять Целия, который уже шёл в том направлении… Мальчишки проследили за их неожиданным походом, пока те не скрылись в алее и сели на лошадей, выполняя слова Гамилькона и своё обещание…

…Целий шёл впереди, Гамилькон немного позади него. Они вошли в гущу зарослей аллеи и Целий нашёл в них чуть видимую тропинку. По ней они вышли на какую-то поляну, где посередине возвышался старый пень дуба. Целий осмотрелся и походил около пня, исследуя траву около него…

– Да, они и сегодня не появлялись! Видимо, Корт их здорово напугал!

– Откуда ты это знаешь, Целий! По мне трава как трава!

– Ты забываешь, Стратег, что я когда-то был старшим сыном в семье известного охотника в Апеннинах! Я читаю следы, как ты переданное тебе письмо! Сам я грамоте не обучен! Следы и охота вот моя грамота! А после стала ещё и война! Вот все, чему меня обучила моя жизнь!

– И они тебя не заметили? – спросил Гамилькон.

– Нельзя заметить того, кто хочет остаться незамеченным. Я могу раствориться в траве, в кустах, на дереве! Так они высмотрели Корта! Он рассмотрел тех, кто был в зарослях, но не посмотрел вверх! Он мог быть убитым ещё там!

Гамилькон слушал об этом, совершенно ошеломлённо! Целий ему рассказывал вещи, о которых он, никогда не думал!

– А, сейчас, их нет на деревьях! – только спросил он, поглядев на деревья.

– Я же говорю, они не появлялись сегодня! Здесь могут быть две причины! Или они уже все выяснили для себя и у них все готово для диверсии?! Или Корт внёс свои корректировки в их планы? Ну, мы будем спускаться?

– А куда? Мы разве пришли к спуску? – Ещё больше удивился Гамилькон.

– Да, мы пришли. Мы стоим на спуске. – Целий видя недоумение на лице Гамилькона, взял пень за одну сторону и резко откинул его на другую! Взору бывшего адмирала открылась зияющая темнотой мрака отверстие спуска в подземелье Бирсы!

Гамилькон наклонился и посмотрел в него,… там была площадка, с которой куда-то во мрак спускались ступени…

Я прожил более шести десятков лет в Карфагене! Но подземелье Бирсы вижу впервые, хотя много слышал о нем, от людей бывавших там! – Гамилькон выпрямился, – Ну, что же, старому адмиралу судьба даёт возможность заглянуть в чрево гнезда зла! Не свернём с пути, данного нам судьбой! Нам нужен факел!

Целий ждал этого решения адмирала. Он улыбнулся:

– Я не сомневался в решении Стратега именно в эту сторону! Но я думаю, что факел послужит нам плохую службу! Мы станем заметными и если не станем жертвами сами, то распугаем всю свою дичь! Доверься мне, Стратег! Мы прощупаем темноту без факела гораздо продуктивней!

– Хорошо! Вперёд, Целий! Я полагаюсь на твой опыт! – улыбнулся в ответ Гамилькон. Оба чувствовали какое-то небольшое возбуждение от предстоящего спуска в неизвестность.

Целий с готовностью кивнул адмиралу и спрыгнул вниз… Он скрылся по ступеням во мрак и следом за ним спрыгнул Гамилькон… Они начали спуск… Ступени были очень круты и Гамилькон опирался для большего равновесия о стены, которые оказались выложенными из округлых камней… Здесь царствовал мрак… Спустившись по крутым ступеням они оказались на ровной площадке. Здесь Целий остановился, давая глазам свыкнуться с темнотой и вслушиваясь в подземелье. Шаги Целия и Гамилькона раздавались в нем, многократно множась…

– Придётся идти потихоньку, чтобы не выдать нас своим топотом! – Произнёс Целий, – Звукопроницаемость коридоров очень сильная! Но это и хорошо, с другой стороны! Мы заранее узнаем о приближении врага!

– Как же мы сориентируемся в таком мраке? – озадачился Гамилькон.

– Положись на меня, Стратег! Я веду левой рукой по стене! Не разрывая контакта! Возвращаться будем также, только контакт будет правой рукой!

– Это мысль! Клянусь мраком Аида, там и то светлее! – посетовал Гамилькон.

Далее они шли некоторое время молча, каждый думая о своём. Целий почему-то вспомнил коридоры подземелий храма Януса и почему-то нашёл с этими много общего… Гамилькон, думал о превратностях человеческой судьбы – он двигается с человеком, который совсем недавно, в прошлой войне был врагом… и неизвестно, что их ждёт впереди!…

…Но вот, неожиданно, Гамилькон опёрся в спину Целия…

– Что? – спросил он.

– Поворот влево. – Ответил Целий. – Сейчас! Постой тут!

Он шагнул куда-то вперёд и Гамилькон услышал его удаляющиеся шаги… Он ждал некоторое время…

– Целий! – подал он голос. Сделал он это совсем негромко, но голос повторился эхом…

– Ту несколько ответвлений! Прямо тоже коридор и правее! – отозвался Целий и Гамилькон облегчённо вздохнул. Одновременно, он удивился, что Целий так изменил свой шаг, что его стало не слышно!

– …Да! Вправо тоже коридор! Мы на развилке! В какую сторону двинемся? – продолжал говорить Целий и по голосу он понял, что тот уже приблизился к нему.

– Пойдём в левый коридор! Как и шли! Ты стал шагать совсем бесшумно?! Если враги умеют ходить также, нам это ничего хорошего не сулит?! – отозвался Гамилькон.

– Навряд ли, среди них есть охотники! Если бы были, они высмотрели меня ещё наверху! – Твёрдо заявил Целий, – Там, среди следящих, были самые осторожные и тихие! Но они мне не равны в этом деле! Это не бахвальство, а просто наблюдение! Пойдём, Стратег!

Они продолжили свой путь.

– Наступай Стратег, сначала на пятку и далее лодочкой накатывайся на ступню! Это намного заглушит твой шаг! Если бы мы крались, то ты бы шёл на цыпках, но нам надо идти!… – обучал тихому шагу Гамилькона Целий, и вскоре, Гамилькон почувствовал, что добился какого-то результата… так они шли довольно долго… Но вот, Целий встал и Гамилькон, снова, оперся об его спину!…

– Что сейчас? – спросил он.

– Мы вышли в какой-то большой зал! Объем зала велик! Сейчас узнаем?! – Гамилькон почувствовал, что тот присел и что-то поискал на полу коридора… Потом, вдруг послышался удар чего-то об каменный пол, который отразился с разных сторон… Целий выпрямился.

– Да! Зал большой! Но почему подземелье не освещается?! Неужели им никто не пользуется, кроме заговорщиков? Или его специально, оставили для них?

Этот простой вопрос, действительно, поставил в тупик Суффета! Ведь, действительно, в Бирсе существовала стража, у которой была обязанность обходить известные коридоры подземелий! И то, что, в данный момент, здесьт никто не ходит наводило его на мысли…

В это время позади них послышался какой-то неопределённый шум…

– Ты слышал? – произнёс Гамилькон.

– Это крысы или летающие их родственники! – спокойно отозвался Целий, – Если бы мы шли с факелом, мы бы, давно, распугали этих обитателей коридоров и они подняли бы такой шум! Но мы прошли мимо них, не потревожив их сон! В Риме, в таких подземельях их множество!

– Ты был в Риме в подземельях? – спросил Гамилькон Целия.

– Приходилось! – Ответил Целий, – Я, одно время был в охране Верховного Авгура Храма Сатурна! А там, рядом храм Януса! А уж жрецы Януса, нарыли там ходов достаточно! И очень похожих на эти! Они идут от их святилища к самому Капитолию! И там, я уверен, они соорудили свои норы! Вот и развели бегающее и летающее царство!

– Зачем же Вашим жрецам, подземелья? Ведь в вашем пантеоне нет темных Богов! У нас Молох, одна из теней умершего Ишмуна! Он зол на весь свет и полон ярости к нему! Ему подземелья необходимы! Он все время продолжает искать вход в царство теней! Но у вас таких нет?!

– Я тоже так думал раньше! И разгуливающие слухи о подземельях под храмом Януса, никому не передавал, потому, как не верил в них! Но, однажды, побывал там сам, вместе со жрецами Сатурна! Это произошло после того, как часть подземелий отошли магистратуре города и, в них было решено хранить городское зерно и разместить склады различной утвари…

– Тогда ваш Янус, не принадлежит к светлым олимпийцам! Раз он так тянется к темноте?! – заметил Гамилькон.

– Я плохо знаю этот вопрос. Моим любимым богом всегда был весёлый Сатурн и празднества в городе, происходящие ежегодно в его честь самое весёлое время в Риме!…

Вдруг, впереди послышался громкий звук! Наши путешественники замерли…

– А это уже не крысы! – определил Целий, – Нам надо где-то скрыться?! По звуку идут трое! Кто это может быть?

– Эти подземелья темны со дня постройки храма Молоха! Поищем где можно сокрыться на время!

Целий уже к этому времени дошёл до стены служащей ориентиром и, пройдя по ней дальше, нашёл в ней какую-то нишу!

– Сюда, адмирал! Здесь ниша! – позвал он Гамилькона и тот прошёл на голос.

Они встали в пустоту ниши и стали ждать… Ждать пришлось недолго… По коридору все громче звучали шаги. Вдруг, впереди, ярко блеснул свет и осветился проем выхода… Но он был не один! Рядом светом исходящим из проёма высветился ещё один зев прохода,…а, потом, ещё один… Но к этому времени из проёма появились три человека… Свет факела не давал точно определить цвет плаща, но через всю спину по диагонали была расположена белая полоса?!

– Приспешники Молоха! – определил Гамилькон. Они с Целием превратились в статуи…

– …Ты точно слышал голоса! – тихо спросил один из них. Произнесено это было на финикийской речи, – Может тебе послышалось? Этот ход существует пять веков и о нем никто не знал?!

– Это были человеческие голоса! Один голос сказал: – Молох это одна из теней Ишмуна! Я это расслышал в слуховом окне, как тебя сейчас! – ответили на вопрос.

– Вот как? Они так хорошо осведомлены о тенях Молоха?! Ну, тогда следует поискать их!

Приспешники стояли посреди зала, высоко подняв свои факела, чтобы осветить весь зал… Он действительно оказался очень объёмным и из него выходило шесть проходов, включая тот, из которого вышли Целий и Гамилькон!

– …Куда они направились? Как ты думаешь? – продолжали совещаться приспешники, – Сколько их было?

– По звуку шагов двое. А куда они направились? Я думаю, что человек всегда идёт направо! И если они вышли с южного коридора, то скорее всего, пошли вон в тот проход!

– Согласен с тобой! Пошли быстрее! – Троица прошла почти до того места, откуда вышли наши герои и свернули в проход уходящий вправо от него… Какое-то время были слышны шаги… Но вот они стихли…

– Я думаю, что нам сейчас находиться не очень безопасно! – подытожил увиденное Гамилькон, – Теперь мы знаем, что приспешники ходят по нему! И можем вернуться сюда с более мощной охраной! Пошли назад Целий!

Теперь, Гамилькон двигался впереди, Целий шёл позади и слушал коридор. Они преодолели тоннель, из которого появились и вышли в зал с четырьмя выходами. Гамилькон шел, ведя правой рукой по стене, зная, что на ближайшем угле им надо будет свернуть вправо. Вот он почуял под рукой пустоту и обернулся к Целию, чтобы сказать ему о повороте…

Но, в этот момент почуял сильный толчок в грудь, от которого полетел на каменный пол…

Глава 12

…Матос ждал Корфу уже четвёртый день. Нехватка колдуна угнетала ливийца и он со злобой слушал толкования других своих прорицателей, которых в лагере было достаточно. Он сам, открыл им доступ в лагерь, надеясь отыскать более умелого, чем Корфа…

– …Ну что, Ты, там видишь?! Да и вообще, видишь ли, что-то?! – в нетерпении говорит он, смотря на одного из претендентов на должность чёрного Корфы. Этот толкователь будущего и прошлого прибыл в лагерь совершенно случайно и вначале вообще не хотел давать какие-то предсказания Матосу. Матос раздосадованный этим, пригрозил ему смертью и сказал, что отправит его тело в родную Парфию, по частям, засоленным в бочках…

…Тот, медленно, открывает глаза и смотрит на ливийца… Он, выдерживает паузу, и говорит:

– Черный колдун сокрыл свой путь от посторонних! Я увидел лишь только его путь к храму!

– Так-так! – заинтересовывается Матос и уже смотрит на Парфянина более тёплыми глазами. Дело в том, что до этого, другие колдуны вообще не могли, хоть что-то сказать о нем…

– …Что это за храм? – продолжает спрашивать Матос.

– Я не вижу свода?! Но ясно вижу его подземелья! Это большие и длинные коридоры! Колдун сокрыт в них!

Матос напрягается, на его лице выражается то ли тревога, толи сомнения.

– Так он там по своей воле? Или схвачен и помещён в подземелье чужой волей? – спрашивает он с тревогой в голосе.

– Я видел, как он сам спускается в темноту его подземелий! С ним шли какие-то люди в коричневых хламидах. Больше ничего не видно!

Матос в сомнениях и налетевшей на него тревоге и, в тоже время с вновь возникшим недоверием к толкователю, произносит:

– Что ты ещё можешь рассказать о Корфе? Кому он служит? Я тебя спрашиваю, потому-что ты не претендуешь на его место. Другие об этом мечтают!

Парфянин какое-то время смотрит на ливийца, решая какую-то задачу в своей голове.

– Для более тесного контакта, мне нужна какая-то его вещь!

Матос поводил взглядом по шатру, потом встал и снял со спинки своего кресла какой-то предмет. Этот предмет оказывается ожерельем, собранным из разных камней.

– Вот это ожерелье, он одевает во время каких-то своих обрядов! Подойдёт? – Матос протягивает его толкователю.

Тот медленно берет его, кладёт его на раскрытых ладонях и, опустив голову, прикасается к ожерелью своим лбом, закрыв при этом глаза. Матос смотрит на эти действия почти безучастно… Видно, что им овладели какие-то сторонние мысли…

…Неожиданно, парфянин резко поднимает голову и бросает ожерелье на пол! На его лице произошли сильные изменения! Щеки пылают румянцем, а лоб вспотел! Глаза выражают испуг!…

– Камни заговорены каким-то древним языком! Язык этот употребляли не люди! Я бы не советовал тебе Вождь, держать его на своём стуле!

Это действие и слова производят на Матоса ошеломляющий эффект! Он, вздрогнув, спрашивает:

– Что это значит?

– Видел ли ты в последнее время какие-либо видения, Вождь? – Толкователь увидел непонимание в глазах Матоса и пояснил, – Хорошо! Были ли у тебя какие-нибудь видения во время проведения Корфой ритуалов?

Матос, сначала, подумав, ответил:

– Корфа общается с очень темными силами и поэтому бывает разное?!

Толкователь подумав, показал на один из камней…

– Вот этот камень заговорён на сомнение! А вот этот на подчинение! Вот этот на безграничный гнев! Вот этот на нерешительность!…

Матос с удивлением поднял брови.

– Может быть и так?! Колдун пользуется им, когда задаёт разным духам разные вопросы!

Толкователь покачал головой.

– Нет. Эти камни, все вместе, не дают принимать сознанию одну линию стратегии! Они мешают тебе принять решение, а иной раз делают тебя податливым чужой воле! Особенно это происходит после какой-нибудь вспышки гнева! Эти камни заговорены не Корфой! Но он знает об их действии! Он получил их в подарок уже готовыми к применению! Это все, что я могу сказать тебе, Вождь! Разреши мне покинуть твой лагерь, по дальнейшему моему маршруту странствий!

После этих слов, Матос почувствовал что-то угрожающее для себя.

– Ты что-то не договариваешь толкователь?! – холодно заметил он, – Ты уйдёшь отсюда, только тогда, когда скажешь мне все!

Эти слова были сказаны угрожающе и толкователь парфянин вздрогнул, услышав их. Он уже понял, что перед ним находится человек, подверженный частым вспышкам безумного гнева и, как только, он вошёл в этот лагерь – его жизнь стала висеть на волоске! Но парфянин, совсем не выдавая испуга, все же решил напомнить этому чёрному гиганту начало их встречи.

– Вначале нашей беседы, ты обещал мне, что не сделаешь мне ничего дурного, не смотря на мои толкования! Непоследовательность в своих словах выдаёт в тебе слабость правителя! – Парфянин посмотрел в глаза Матоса и тот почему-то почувствовал успокоение от этого взгляда. – Я всего лишь толкователь событий, а не колдун! Я не снимаю заклятий и не ведаю пророчеств! Зла я не могу принести, а колдун может! Поэтому я в самом начале и спросил тебя разъяснить свои намерения, относительно меня?!

Матос уязвлённо заметил:

– Тогда тебе не следовало ставить под сомнение поведение Корфы?! А когда ты это сделал, будь уж добр – объясни происходящее!

Парфянин посмотрев ещё раз на ожерелье, сказал:

– Это ожерелье создано для одной цели – управления людьми! Управлять людьми можно создав в них букет чувств, различных по отношению друг к другу! Такой человек уже не может один принять решение – его бросает от одного настроения к другому! Вот тут и нужен человек, который подстроится под ожерелье и, в нужный ему момент, будет давать советы тому, против кого играет ожерелье! Но это уже не советы, а прямой диктат! Сознание же примято ожерельем! То, что я тебе сказал точно и сомнению не подлежит!

– Значит, Корфа пользовался мной? – Матос хотел совершенной ясности.

– Этого я не знаю! Ведь я не находился с тобой рядом во время ритуалов и походов! Но то, что оно висит у тебя за спиной, говорит мне об этом! Он хотел вызвать в тебе множественность чувств, которые сделали твой характер деспотичным и одновременно нерешительным! Может быть, Корфа наложил на тебя ещё какие-нибудь действия? Это мне не известно?! Но если он заставил тебя удалить от себя тех людей, кому ты раньше доверял или заставил их погубить – все это указывало бы на то, что он боялся, что ты под влиянием этого ожерелья мог попасть под чужое, не его влияние! Он, таким образом, мог устранить соперников!

Теперь лицо Матоса просияло ясностью.

«– Ах ты, мерзкий колдун! – промелькнуло в его голове, – Ты оставил меня без опытных и знающих людей! Ты добивался моей слепоты!»

– Хорошо! Ты сейчас разъяснил мне многое! – тон голоса Матоса потеплел, и это вызвало у парфянина огромное облегчение, – Но скажи мне, можно ли снять с этих камней то чем они заставляли меня подчиняться колдуну?

Толкователь задумался ненадолго.

– Боги, создавая мир, вначале разожгли огонь, который выжег предыдущий! Значит огонь – есть начало и конец всего, что создано в мироздании! Я, думаю, что если бросить в огонь эти камни, они очистятся от наговоров! Нужно бросить камни на угли и пусть ожерелье полежит там, пока не высыплется вот этот песок из часов! Огонь съест и видимое глазу и невидимое!

Матос удивился такому лёгкому способу избавления от заклятий камней.

– А можно ли будет собрать из них ожерелье после этого? – Только спросил он.

– После этого, прикажи камни очистить от затемнений и они вновь заблестят тем блеском, что и раньше! Но обечайку, собравшую камни, надо сжечь дотла!

– Пусть горит! – с этими словами, Матос бросил ожерелье на раскалённые угли и огонь, получив в пищу такое интересное топливо, с любопытством стал облизывать камни, нащупывая то, что он сможет употребить для своего процесса горения. Вскоре, кожаная обечайка засинела обволакивающим её пламенем…

Все присутствующие при этом в шатре, вдруг, почувствовали какое-то возникшее напряжение и явно уловили какой-то шёпот и голоса, витавшие в воздухе… Страх и непонимание происходящего сковал души многих и они переглядывались друг с другом, как бы проверяя, сосед имеет те же ощущения, что и он?! Огонь тем временем, каким-то странным образом, в своём танце повторял все цвета камней, присутствующих на ожерелье, от кроваво-красного – до голубого!…

Песок в часах не торопился сыпаться вниз…

– Что ты можешь посоветовать мне парфянин? – Спросил Матос, глядя на ссыпающийся песок, – Говори прямо! Я уже не тот, что был совсем недавно!

Толкователь как-то странно посмотрел на Вождя и, подумав, ответил:

– Твоя жизнь находится на весах судьбы! Казни, что ты проводил совсем недавно, качнули их в сторону возмездия! И советы мои тебе могут и не помочь! Это правда, как ты и просил! Постарайся сделать, то, что умилостивит Богов! Все мы выполняем волю Богов! Но их воля не толкает нас на праведный путь! Путь мы выбираем сами! И на этом пути, нередко забываем о Богах и их наставлениях! Мой совет тебе только один – не слушай больше слова тех, кто вроде беседует с Богами, а на самом деле домысливает их учение в угоду себе и своим помыслам! Все, вождь! Больше мне нечего добавить!

Матос внимательно выслушал слова парфянина… В это время песок высыпался до конца и Матос приказал извлечь камни из огня…

– Алибу, – Матос поднял голову от камней, – Очисть камни и собери их в прежнем порядке, на такой же обечайке!

Он снова посмотрел на толкователя и о чем-то задумался… Эта пауза довольно долго затянулась… Наконец, Матос произнёс:

– Можешь покинуть мой лагерь! Но последний вопрос! Можешь ли ты определить, с какой местности Африки родом Корфа? Или это сокрыто от тебя?!

– Нет. Это очевидно. И определить довольно легко! – эти слова толкователя были совершенно неожиданными для Матоса, – Он родом из Карфагена!

– Откуда? – челюсть Матоса отвисла и замерла от неожиданности, – Ты в своём уме?! Корфа из Карфагена?! Нет, этого не может быть! Он из центральных районов Африки! У него кожа черна как смола!

– То ожерелье, собирали в Карфагене! Об этом говорят камни! И храм, куда спустился колдун Корфа, теперь после ослабления действа ожерелья вскрылся мне! Это храм Молоха! Кожу его можно рассмотреть, только смыв краску колдуна! А чернота его полна в силе того учения, что он проходил!

Матос совсем потерял дар речи… Он не мог вымолвить ни слова… Негодование играло в нем… Он лишь кивнул толкователю и сделал знак рукой, означающий его свободу… Толкователь, решивший более не испытывать судьбу, тут же покинул шатёр Вождя…

К Матосу подошёл номарх охраны, возвышенный в своё время Корфой.

– Что прикажешь сделать с ним! Хочешь, мы его сварим живьём, и он будет рассказывать совсем другое!

Матос, очнувшись, резко повернулся к нему:

– Я отпустил его, олух! Сварить живьём я могу тебя, Зуруф! Вы, что привыкли видеть меня палачом?! Это чёрный колдун сделал меня таким?! И я поддался этому наваждению! Я отпустил его, Зуруф! Пусть идёт с миром!

Зуруф опустив голову, отошёл от Вождя на своё место… Матос обвёл взглядом всех стоящих подле него… Его взгляд искал кого-то, но не найдя, как-то сник и поблёк…

«– …Не кому, совершенно некому довериться! – думал он, – Он ослепил меня, окружил своими людьми! Все кому я, действительно, мог доверять – мертвы или изгнаны! Последними были Поликарп и Сергий! Ну, чёрный маг, вернись только в лагерь! Не прав был Коста, говоря, что он погибнет в другой стране! Нет! Он умрёт здесь! И смерть его будет довольно мучительная и медленная, чтобы успеть рассказать мне все!»

Это решение было принято Матосом, без чьей-либо подсказки. Он поднялся со своего стула и вышел из шатра, сделав знак, никому не следовать за ним… Матос вышел наружу… Он огляделся, явно, высматривая кого-то… Вот его взгляд остановился, найдя то, зачем он появился на пороге шатра… Матос пошёл в направлении своего взгляда… те кто наблюдал за ним из шатра, увидели как он остановился рядом с солдатом, что обслуживал его лошадей… Он долго говорил с ним о чем-то, присев рядом,… наконец-то, они оба встали… Матос положил свою руку на плечо солдата и что-то сказал ему с улыбкой… После этого, солдат исчез, затерявшись среди толпы лагеря, уведя лошадь, что чистил до разговора… Матос направился к ставке… Он шёл, но лицо его изменилось… И это заметили все его наблюдающие в эту минуту… Оно стало открытым и на его губах играла улыбка… Вся свита была заинтригована произошедшим?… Матос же, подойдя к шатру, оглянулся, на его лице играло какое-то облегчение…

– Только бы успел! – вдруг сказал он вслух слова, совершенно непонятные для остальных…