Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

…Беседа была долгой… И иногда, становилась довольно громкой, будто, собеседники, в споре, забывали предосторожности и от этого, появлялась возможность расслышать какие-то фразы спора… Эти перепады беседы, явно напрягали центуриона, который сразу прикладывал свою руку на рукоятку висевшего на поясе меча… Рифкс, лишь улыбался, наблюдая за этим, давая понять, что там ничего страшного не происходит… Наконец, беседа стала приглушенной и далее разобрать ничего не удавалось…

…Вот вновь, послышались голоса, будто беседующие люди, стали приближаться к двери, за которой стоял Целий и Рифкс…

– …Я воздействую, на консула! У меня припасено несколько рычагов против него! – говорил Наместник, – Ты, прав, Аниферон! Пора истребить этот выводок в зародыше!

– Да. Она там будет с тремя сыновьями! Это такой благоприятный случай! Я рад, что Мы, в этом не находим разногласий! Буду надеяться, что и в «другом», Наместник, все же со мной согласится?!

– Время терпит в этом вопросе, Аниферон! Тот, другой вопрос, мы, решим позже! Я, ещё не раскрыл всех тайн! Приблизился очень близко, но оказался на Сицилии! Здесь тоже много дел! – дверь скрипнула и открылась. Глаза Наместника встретились с глазами Целия. – Пойдём, мой Друг! Мы завершили все наши дела на этой галере!

Центурион, холодным взглядом, скользнул по Рифксу и, повернувшись, стал подниматься по лестнице…»

Эта встреча, промелькнувшая в голове Рифкса осенним листом, падающим на холодную, не успевшую ещё замёрзнуть почву, обдала его холодом того взгляда Целия… Этот холод воспоминаний съёжил его душу и в ней зазвенели льдинки страха…

– Я вспомнил тебя, Целий! Клянусь страшными тенями Аида, мне не понятно, как ты, здесь оказался?! Видно, какие-то Боги, рушат планы Двуликого, его же людьми?! – бросил он, навстречу Целию, – Сириус, разберись с умелым приимпелярием!

Один из стоящих рядом воинов, медленно двинулся к Целию…

…К этому времени, раненый воин Папилы упал на траву! Но, около Папилы лежало уже два трупа людей Рифкса… Никто из сражающихся не заметил, как лёгкой тенью, к лежащему мальчику, проскользнул другой… И Папила, увидел это, когда тот, уже склонился над братом… Папила, несколько отодвинулся от них, прикрывая их своей огромной, мощной фигурой… В этой фигуре чувствовалась огромная выучка, которая не давала атакующим его нескольким противникам, добиться хоть какого-то успеха… Два безжизненных тела, которые перешагнул Папила, ярко свидетельствовали об этом… Рифкс, не зря, напал на другого!… Он, хорошо знал это! И поэтому, самого сильного врага, он собирался сокрушить последним… Сражение продолжалось…

…Гасдурбал склонился над братом… Тот лежал без движения… Гасдурбал перевернул Ганнибала, всматриваясь в залитое кровью лицо… Он припал к его лицу и почувствовал слабое дыхание своего брата… Он был жив! Это открытие взорвало замершее сердце Гасдурбала и слезы навернулись на глаза мальчика… Он стер кровь с лица меньшего брата, рассмотрев на боку лба рубленную рану от меча… Космы волос брата запеклись кровью, став непослушными и жёсткими… Но, именно они, спасли его, разметавшись при беге, они приняли на себя основной удар лезвия, смягчая его смертельное намерение… Часть косм, оно все же отрезало, но нанести смертельный урон уже не смогло… Мальчик упал, оглушённый и напуганный, от брови до виска зияла рана… Гасдурбал, приподнял голову брата, прижимая края раны, что бы хоть как-то остановить кровь… Ганнибал ловил ртом воздух… Тело, как-то странно передёргивалось… Из глаз Гасдурбала текли слезы и он утирал их рукой… Но они все равно, падали на лицо брата и перемешивались с его кровью…

– Терпи, Ганнибал! Осталось немножко терпеть! – шептал Гасдурбал, слыша вокруг себя звон мечей и стоны людей… Над поляной продолжал кружить Дис и его свита…

…Рифкс с усилием вырвал копье из своей раны и небо закружило облака над ним, в плавный хоровод… Боль оккупировала мозг, создавая порог, которое человеческое сознание вынести не может… И оно, чтобы спастись от объятий смертельной боли, всегда уходит в другую реальность… Перемещаясь в более спокойное прошлое…

«…Гемиола оторвалась от борта галеры, отталкиваясь от неё вёслами… Вот она отплыла от неё на расстояние, где свободно выпустила все свои весла, для набора скорости корабля… Через несколько мгновений, она уже скользила по глади волн, медленно разворачиваясь от галеры…

Рифкс и Аниферон, провожали её взглядами.

– Ну что? Он выполнит то, что от него попросили? – первым начал разговор Рифкс.

– Выполнит. – Твёрдо заверил Аниферон. – Но вот в отношении другого, у меня возникли сомнения и подозрения?! Слишком заносчив, стал его характер! Это стоит размышлений… – Аниферон ушёл в себя…

Рифкс смотрел на удаляющийся корабль… Его парус был прекрасно заметен на спокойном море, в лучах утреннего солнца…

– Твой брат, не давал ещё ни каких весточек, Рифкс? – вдруг услышал он вопрос, рядом с собой. Это, вывело его сознание из погружения в созерцательность красоты моря и удаляющегося паруса. Лицо приняло свой характерный вид воина – без каких-либо окрасов эмоций. Но все же, Аниферон, уловил в нем озабоченность…

– Нет. – Ответил Рифкс.

– Брось тревожиться! Ему ничего не угрожает. Его задание – только проследить за местом! И все! – Успокоил его Аниферон, чем очень удивил Рифкса, думающего, что он скрасил свою озабоченность, – Тем боле, что Вас, никто не видел вместе! Вы были в ордене, но там все носят маски!

– Да. Но человек, с кем он отправился, имеет не дюжие способности вычислять наших людей! Вспомни Самос?! Отон и все его окружение заплатили жизнями, за свою ошибку!

– Этому его обучила ведьма Антифона! Вот поэтому, Вы, и отправились в орден… до поры!…»

Сознание Рифкса переместилось в несколько другое время… Время, о котором он почти забыл…

«…Ветер трепал пряди его волос… Он дул суша кожу, не смотря на наступивший вечер…

– Нам надо забрать все, что лежит в сокровищнице Храма! – говорил им человек в плаще арканита и характерной маске, – Всех, кто попадётся в Храме – убить! Нам не нужны свидетели! Все вперёд!

Из прилегающего к Храму сада, к его главному входу, метнулось с пару десятков теней… они скрылись за колоннадой Храма… Но, в туже минуту, из Храма, послышались крики и стоны людей!… Крики повторялись… они заполнили слух Рифкса… крики… крики…

…Рифкс снова слышал крики… Он открыл глаза… Вечернее, сереющее небо охватил его, начинающий постепенно проясняться, взор… Он вспомнил ещё топот! Тот топот, что заполнил Храм в тот вечер!

– Все, надо уходить! – послышался в его памяти голос, когда они ходили по залитому кровью мрамору храма…

– Действительно, надо уходить! – всплыла в его мозгу мысль».

Рифкс открыл глаза… Вокруг него кипела схватка… Папила продолжал наносить удары своим смертоносным мечом и ещё один труп лежал у его ног… Целий сражался с Сириусом, но похоже поверг ещё одного из его людей, который пытался ползти в сторону, заливая кровью траву… Но его взгляд уловил и благоприятные изменения в обстановке, что царила вокруг него… Папила имел только одного помощника! Остальные лежали на траве… А Целий был дважды ранен Сириусом, что вызывало прилив надежды в исход противостояния… Рифкс огляделся… Где-то по аллеям ходили его воины, что он послал прочёсывать сад?…

«– О, тень Молоха, где же твоя тяжёлая властная рука, некогда правящая миром?! – воззвал к Богу Рифкс».

Он взял выдернутое им копье в руки и опиравшись на него, поднялся… Он обратился взором к Целию, с намерением отдать ему должок, но тот был закрыт схваткой с Сириусом… Тогда, Рифкс обратился к Папиле… Его люди кружили около него, поочерёдно нападая, стараясь измотать его… его мощная фигура выделялась среди них и Рифкс принял решение…

«– Ну что же, сейчас, мы, поможем Папиле! – усмехнулся Рифкс».

Он поднял копье и с лёгкостью пустил его, но скривился от боли, так как от броска раненая нога содрогнулась… Но, уже в следующее мгновение, его глаза блеснули радостью!… Последний из людей Папилы, уткнулся в траву…

– Вот и все, Папила! – громко произнёс Рифкс, – Пришло время умирать и тебе! Пора платить за своё своеволие! Тимофей и Квинт, подмените Сириуса! Хватит ему уже охаживать бедного центуриона! Пусть займётся Папилой! А Вы, доделайте дело Сириуса! Только поторапливайтесь!

Двое, из освободившихся людей Рифкса, что были заняты схваткой с поражённым копьём товарищем Папилы, проследовали к Целию и напали на него с боков… Сириус, тяжело дыша, подошёл к Рифксу…

– Молодец, Сириус! Твоя обработка центуриона, видна на глаз! Сколько ранений ты ему нанёс? – спросил Рифкс, с одобрением.

– Две. Но, одна, скоро не даст ему продолжать борьбу! – Отдыхая, проговорил Сириус.

– Отдышись, отдышись! Сейчас, займёшься Папилой! Он уже подустал! А мы, закончим, возню, с детьми этого проклятого выводка! Пора заканчивать это действо!

– Ты, тоже истекаешь кровью, Рифкс! Дай я перетяну рану!

Сириус нагнулся и, сделав надрез мечом, оторвал от плаща одного из убитых лжесвященников, широкий лоскут. После этого он начал перевязывать ногу Рифкса…

– Ты надеешься выбраться отсюда? – смеясь, спросил Папила, отражая нападение очередного товарища Рифкса.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил Рифкс.

– Приняв решение прибыть сюда, мы обрекли себя! Я был к этому готов! Но двигаться дальше в этой игре уже не мог! Последней каплей, была смерть той бедной девушки, которая была в нашей игре лишь разменной фигурой!

– Так, значит, она все же умерла?! – поднял голову Рифкс, – А кого же Ты, вывез под валежником? Не играй со мной, Папила?! Я старый игрок в этом ордене! И видел столько смертей и хитростей!…

– Она почти умерла, – перебил его Папила, – А, сейчас, может быть уже и совсем! Но, теперь, она Вам уже не нужна! Вы отправитесь к Аиду! Ворота скорее всего уже перекрыты! Выйти отсюда не удастся!

– Кто тебе это сказал? Уж не Юпитер ли?! Мы уйдём совсем другим путём! И ворота нам не нужны! – засмеялся Рифкс, но в то же мгновение, улыбка исчезла с его лица… Раздался протяжный стон и ещё один из его людей повалился к ногам раненого Целия… Его правое плечо было пронзено мечом и он пытался зажать рану своей рукой, из которой хлестала кровь… Меч повредил и основную артерию у шеи…

Рифкс обернулся к Сириусу.

– Принеси мне копье, Сириус! Я должен вернуть подарок приимпелярию! Он никак не угомониться!

Сириус, закончив возиться с перевязкой Рифкса, поднялся и прошёл к поражённому воину Папилы…

– Наваждение… – проговорил он, – Его нет, Рифкс?! Оно пропало!

Сириус топтался, осматривая траву.

– Ладно, брось эту задумку, Рифкс! Закончим дело мечами! – сплюнул Сириус, – Папила мой! А вы все, расправьтесь с центурионом!

Сириус, говоря это напал на Папилу с невероятной быстротой, работая мечом… В это мгновение, когда внимание всех врагов было направлено на него, произошло непредвиденное…

…Целий, вдруг, резко метнулся на оставленного одного своего врага! Тот, не ожидая такой прыти от раненого, не сумел сконцентрироваться, для того чтобы принять удар щитом в щит, которое вновь применил Целий… От удара враг оступился и упал на землю… Но Целий и не думал добивать его! Он бросился к Рифксу! Через боль раненой ноги, он несколькими крупными шагами достиг его и погрузил в его бок свой меч!

– Умри жаба! Это очищение от скверны, в которое Вы, ввергли меня! Жалко я не отомщу Скрофе! Но тебе жаба, не знаю твоего настоящего имени, я успел отомстить ещё в этой жизни! – произнёс Целий, смотря как выпучились глаза Рифкса от боли…

Рифкс ртом глотал воздух… Целий выдернул меч и тот повалился на траву… А Целий продолжал стоять на ногах?! Гадурбал с восхищением глядел на него! Перед его глазами человек совершил подвиг! Обрекая себя на смерть, ради жизни их с братом! Он был весь в кровавой слизи, и отличить где его кровь, а где кровь убитых и изувеченных, раненых врагов, было невозможно! Его руки были в глубоких порезах, которые оставили мечи его врагов! Из под плечевых пластинчатых доспехов, сочилась кровь… Он отставил немного назад раненую ногу, до этого в которой Гасдурбал не рассмотрел глубину ранения, но, теперь, вглядевшись, сердце мальчика захолодело от глубины разруба бедра?! К тому же, доспех, с правой стороны Целия, тоже был пропитан кровью, что говорило ещё об одном ранении, кое было скрыто от глаз!… Но, несмотря, на это, Целий стоял, и наводил страх на своих врагов… Он развернулся в их сторону, ожидая нового нападения, немного сместившись, чтобы перекрыть путь к мальчишкам…

Но, те замерли на время, смотря на смерть своего предводителя… Рифкс переворачивался на спину, силясь что-то сказать:

– Хо… рост… Хорост… Болох… моё имя… Я уми… раю со… своим …именем… – все же произнёс Рифкс и испустил дух…

Увидев смерть своего предводителя, враги стали обступать Целия и Папилу со всех сторон… В этот момент, из кустов появилось их подкрепление в числе четырёх лжесвященников, которые с удивлением уставились на поляну, устланную телами убитых и раненых людей…

– Что уставились?! – Вскричал Сириус, – Никон надо заканчивать! Где вас носило? Берём мальчишек и уходим! На остальное уже нет времени и сил!

Зазвенели мечи… Папила теснил Сириуса от мальчишек… Остальные обступили центуриона… Вдруг, затрещали кусты и на поляну выскочило пара воинов… Доспехи их были в крови… Их щиты, были перекинуты за спину… Они встали лишь на мгновение, осматриваясь… Заговорщики оцепенели от неожиданности… Но были атакованы стремительным натиском прибывших… Сириус отступил от Папилы и бросился в противоположные заросли аллей… За ним последовали остальные…

Глава 30

…Но успели не все. Кассий настиг одного из них, заставив обернуться и защищаться… Другого же догнала иная участь – копье Харикла. Сорвавшись с его руки с огромной скоростью и мощью, оно пронзило его насквозь. Он умер, ещё падая на землю, как неживая кукла с обездвиженной человеческой фигурой… Тот, кого догнал Кассий, прожил не дольше, уже в следующее мгновение, один из мечей Кара, пробив глазницу, поразил мозг… Остальные, благополучно скрылись в аллее…

Кассий огляделся… Харикл освобождал своё копье, выдёргивая его из тела поверженного… Целий сел на колено, явно теряя последние силы… Большой человек, сел рядом с Гасдурбалом и склонился над Ганнибалом, что-то делая с его раной… Гасдурбал, освободившись, подбежал к Целию и придерживал того, чтобы он не упал… Кассий, из всего увиденного, для себя сделал вывод, кому сейчас, важна его помощь и, перешагивая через тела поверженных людей, бросился к Целию… Он, помог ему лечь и стал расстёгивать доспехи…

– Ты совершил невозможное, Целий! – произнёс Кассий, – Я, рад, что в такую минуту, с моими близкими, оказался такой человек! Мой соотечественник! Если, честно признаться, когда я впервые тебя увидел в доме, тень недоверия холодным сквозняком, проскользнула в моё сердце! Но, я, постарался заглушил её, увидев, как дети относятся к тебе! И, теперь, преклоняю голову, перед твоим мужеством!…

– Что с Ганнибалом! – спросил центурион, силясь приподнять голову в ту сторону, где Папила и, присоединившийся к нему, Харикл, перевязывали маленького Ганнибала.

– С ним все будет нормально, Целий! Меч не причинил, того, на что рассчитывал разивший! – ответил Папила.

– В этом твоя заслуга, приимпелярий! – заметил Кар.

– Не спеши хвалить меня, соотечественник! Я, всего лишь, пытался загладить перед судом Богов, однажды совершенное злодеяние! В которое меня втянули несколько сговорившихся подонков! В этом сговоре участвовал и наш консул! Этот, – Целий искоса взглянул на безжизненное тело Рифкса, – знал многое, поэтому я вначале не хотел его убивать! Только ранил! Но, обстоятельства складывались так, что мне пришлось свершить свой суд! Мне тоже предстоит стать рядом с ним на суде! Я уже чувствую суровый взгляд Миноса! Он уже за моей спиной! И поэтому, мне пришла пора повиниться, Кассий! Повиниться в совершенных мной злодеяниях, перед этим народом, перед этой семьёй!…

Целий перевёл дух и продолжил. Но при этом, смотрел только в глаза отрешённого Гасдурбала, будто рядом больше не было никого.

– Я был на той галере, Гасдурбал, что протаранила корабль с вашей матерью! И видел, как погибли и твой брат, и твоя мать! Я тоже заслуживаю смерти, Гасдурбал! И я готов её принять!…

Целий говорил пересохшими губами. Лицо его бледнело с каждым словом… и это было не сколько от обессиливания и слабости, но и от погружения в воспоминания, которые сжигали ему грудь…

– Время было к самому зениту Солнца, когда, Мы, увидели их паруса… Наша эскадра курсировала уже два дня, оживая появления этого конвоя судов у этих берегов… Но, здесь надо рассказать, что было до этого! Ибо это очень важно! Децим Скрофа, Наместник Гелы, находился при эскадре консула!…

После этих слов, лицо Кассия выказало нескрываемый интерес…

– Он прибыл на галеру консула за несколько дней до этого и намекал консулу о какой-то очень важной встрече, которая предстояла ему, с его людьми из Карфагена!… Наконец, в назначенный день, Скрофа попросил пропустить его гемиолу, через оцепления эскадры, за границу нашего кордона… Метел и Пульхр, заинтересовались этим, и отрядили меня, сопроводить Наместника Скрофу до места встречи! Моя галера шла за гемиолой, а сам я находился на гемиоле Наместника… И вот, ввиду какого-то небольшого острова, мы увидели боевую галеру карфагенян… Она дрейфовала, явно ожидая кого-то… Море было очень спокойным… И та, галера, видимо хорошо зная о подводных скалах и мелях, того участка, спокойно покачивалась на волнах, вблизи скального острова… Я, тогда понял, что это место давно используется ими для встреч… Туда не доходят курсирующие эскадры карфагенян, но и наши эскадры, считают эту полосу моря уже зоной Карфагена!…

Целий перевёл дух…

– Корабли сблизились… И Скрофа перешёл на борт галеры… Я был его личной охраной, так распорядился консул Метелл… Вот там, я первый раз встретил вот этого человека… – Целий повёл глазами на тело Рифкса, – Но он был там не один! С ним был другой! С виду какой-то жрец!… Именно он, вёл переговоры со Скрофой… Они проследовали на корму галеры и там о чем-то долго беседовали… Причём порою, их спор приобретал характер гневного спора… Я могу только, вспомнить, что спорили они о какой-то цепи…

Кассий напрягся после этих слов… Слово «цепь» слишком часто, стало всплывать на его слуху…

– …Скрофа кричал, что решит этот вопрос сам… А тот, второй, требовал скорейшего начала чего-то… После этого, беседа затихла и перетекла в прежнее, спокойное русло. После её конца, они расстались как старые приятели… Пересаживаясь в гемиолу, Скрофа пообещал, что выполнит все, о чем ему поведал жрец… Мы отправились обратно… По прибытию к Метеллу, Скрофа сразу же поведал ему, что в Лилибей по этому участку, скоро пройдёт конвой с оружием и продовольствием! Но самое главное, что на кораблях, из Иберии, под видом торговых матросов и гребцов, возвращаются оправившееся от ран воины Гамилькара!… Это известие взбудоражило консула, который в идущей войне не добился тех результатов, что требовал от него Рим… Он стал ходить взад-вперёд, размышляя над этим…

«– Не изводи себя, Цецилий! – говорил ему Скрофа, сам вздыхая от бессилия, – Мы, с тобой, здесь ничего не сможем сделать! Продовольствие мы реквизируем! А остальное не в наших силах! Карфагеняне не топят наших торговцев! Они даже не грабят их! А отличить ветерана от гребца нет возможности!

Глаза Метелла, после этих слов, загорелись яростью! Он вспыхнул, как пучок сушенной травы, брошенной на хороший костёр и выкрикнул:

– Я их всех утоплю!

Я смотрел за реакцией Скрофы в этот момент… Он, помедлил с ответом, будто бы, давая время, утвердиться в выбранном решении самого Метелла… Метелл молчал, свыкаясь с этим решением…

– С точки зрения ведения войны и достижения победы – это правильное решение! Но это может сказаться на политике Сената! На его престиже! – вкрадчиво бросил Скрофа, после некоторого молчания.

– К Радаманту и Миносу политику! Я решил и сделаю это! – Метелл твёрдо стоял на своём, не понимая, что является всего лишь пешкой в чужой игре!»

Целий с горечью в голосе заметил:

– Мы все являлись тогда разменными фигурами! Но, это дошло до меня недавно! Совсем недавно… А тогда…

«– Я преклоняюсь, перед мужеством и твёрдостью твоего решения, консул! – продолжал Скрофа, – Ты настоящий римлянин, Луций Цецилий! Такой, каким был Ромул и Камилл!

От этого сравнения, Метелл преисполнился величием и напыщенностью.

– Отныне, все, кто воюет с Римом, лишаются неприкосновенности! И пусть не надеются на снисхождение! Покорность или смерть! Вот два выбора, которые мы им предоставляем! Это отныне наши постулаты политики! – изрёк Метелл».

Целий усмехнулся. В этой усмешке была горечь…

– Скажу честно, это громкое высказывание консула, сказалось на всех присутствующих в это время вблизи его! Включая меня, Гасдурбал! Мы все почувствовали прилив патриотизма и твёрдости в ведении военных действий! Клянусь Юноной, какое же разочарование ждало нас впереди!…

Целий, вдруг, резко скривился от боли. По его телу пробежали судороги… Кассий сорвал с него верх пластинчатого панциря, чтобы взглянуть на рану под ним. На правом боку была резаная рана, глубина которой не просматривалась, так как была заполнена кровяной слизью, а края раны покрылись неровностями свернувшейся крови… Раны требовали немедленной обработки… Глаза Целия помутнели и речь стала замедленной и невнятной…

– Меня… уже не… спасти… Кассий… Кровь покинула моё тело… Керы выпили её полностью… А на… ногах сидит …Танат… Я чувствую его… холод…

Кассий взглянул на Целия и одобряюще произнёс:

– Он только сел на ноги! Но не извлёк своего меча! Мы постараемся освободить тебя от его объятий! Меня он тоже обнимал не единожды!

– Постой, Кассий! – прошептал Целий, – Я, должен… успеть… рассказать мальчишкам о храброй смерти их брата! Это… очень важно… для меня… и я, думаю, для них!

Кассий положил свою руку на уста Целия.

– Ещё расскажешь! – Эти слова Кассий произнёс с такой убеждённостью, что Гасдурбал облегчённо выдохнул и с надеждой посмотрел на центуриона Целия, – Ты, мне скажи Целий, какие волосы имел тот жрец, что встречался со Скрофой? – быстро подумал и спросил его Кар.

– Пепельные… На вид ему было около пятидесяти! – прошептал Целий, – Я рад,…что отправляясь к Плутону, рассчитался, хотя бы с Болохом и… отправил с ним несколько его… приближенных слуг! Мудрая Юнона… предоставила мне… такой случай… Этим… я облегчил… свой суд… перед Радамантом…

– Все! Больше тебе говорить нельзя! – Сказал Папила и, вместе с Хариклом, поднял Целия, – Боги примут своё решение!…

…Между тем, шло очищение сада от прячущихся там, остатков недобитых врагов… Ксеновий, взяв командование над остатками центрального караула и Леонтий, уничтожали их… Леонтий, вышел на поляну и подошёл к Кару.

– Часть из них ушла по верёвочной лестнице у обрывистого склона холма! Кто-то загодя её приготовил! Видимо, Никон и Статин?!

Кассий проводил взглядом Харикла и Папилу, несущих Целия в дом. Повернувшись к Леонтию, он произнёс:

– Надо заняться ранеными! Пусть кто-то подменит Харикла и Папилу! Папила займётся своими людьми! Вот эти двое в хламидах, были на нашей стороне! Займись этим, Леонтий! Мне кажется, их можно спасти! Гасдурбал, все хорошо! – Кассий прижал голову мальчика к своей пояснице, – Что с Ганнибалом?

Он склонился над ним. Тот лежал на траве, с открытыми глазами, его грудь поднималась довольно часто, что указывало об учащённом дыхании. Голова его была перевязана Папилой, оторванным лоскутом плаща.

– Все уже прошло Ганнибал! Враги получили то, зачем пришли! Вон лежит их предводитель, сражённый мечом Целия! – успокаивающе заметил Кар.

В этот момент, к ним подошёл вернувшийся Харикл, он склонился над мальчиком и улыбнулся:

– Ну вот, Ганнибал! Ты получил своё первое боевое ранение! Скажу честно – это очень рано для твоего возраста! Но, видно, судьба готовит тебя по-своему! Твои волосы, при беге какая-то Богиня собрала в космы, и бросила их под лезвие меча! Вот отрезанные пряди, что сохранили твою юную жизнь!

Харикл поднял отрезанные пряди Ганнибала.

– Именно они погасили силу удара, сыграв роль шлема! Ты, Ганнибал, умрёшь не от меча! Но, рубец, останется навсегда!

Ганнибал молчал, попеременно переводя свои глаза на обоих воинов. О чем были его мысли, никто из них не догадывался… Этот ребёнок Гамилькара, обладал какой-то врождённой загадочностью и печалью взгляда…

Кассий, более ничего не говоря, поднял его на руки и посмотрел на обоих братьев:

– Ну что, давайте показывайте, где спрятали всех остальных!…