Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 4

Ночь. По каменистой дороге едут два всадника. Позади них, на приличном расстоянии, следуют ещё пятёрка всадников. Передняя пара всадников останавливается. Она явно собираются разъехаться в разные стороны…

– …ну вот, Ферон! Это всё, что я могу тебе посоветовать, в твоей будущей встрече с Матосом. Пусть Танит осветит твой путь, а Бааль заслонит тебя своим щитом в твоём непростом посольстве! Не вызывай в себе ни капли сомнения и твоя миссия будет выполнена!

– Спасибо тебе, Киферон! Ты много полезного сказал мне на этой дороге! Я учту все твои замечания.

– Да, мой юный, Друг! Не забудь не один из них! – Киферон пристально посмотрел сквозь темноту на Ферона, будто имел какое-то особое зрение, – Я вижу в твоих глазах какую-то тоску? Она может отвлечь тебя от выполнения твоего задания. Ты должен подавить её! Ты, мужчина, перебори её! Да, и хочешь, я дам тебе один маленький совет?

Киферон замолчал, ожидая реакции Ферона.

– В чём он будет заключаться? – спросил удивлённый Ферон.

Киферон вплотную приблизил к нему коня и положил руку на его локоть.

– Пока твой взгляд направлен в одну сторону и ждёт ответа, он, в этом искусственно вызванном тумане, не видит другого! Ферон, я советую тебе посмотреть, как расцвела Оттия! Я это заметил, когда последний раз посетил дом Протектора! Я понаблюдал за ней в этих трагических событиях в Карфагене. Она выказала такое мужество в выступлении врага, что просто восхитила меня! Она обрабатывала раны воинов, выказывая такую крепость духа! А воины, забыв свои боли и мучения от полученных ран, получали такое обезболивание, смотря на её потрясающую красоту, вдруг, пробудившуюся в ней! Загляни на обратном пути в Карфаген! Проведай родных, посети и дом Баркидов! Сердце девушки свободно, но не пренебрегай моим советом! Сосуд не может долго быть пустым!

Киферон улыбнулся юноше и, повернув лошадь, скрылся во тьме… Ферон оставался на месте, пока к нему не подъехали его товарищи, мимо которых проскакал Киферон.

– Вперёд, Друзья! – обратился к ним Ферон, и те почувствовали перемену в его голосе. – Нас ждёт очень трудное и опасное задание! Но, от его выполнения зависят многие жизни наших соотечественников! Вперёд!

Группа всадников стала удаляться в слоях темноты, оставив после себя, только, сереющий шлейф пыли, светящейся в блеклом свете месяца…

…Киферон подгонял коня, наслаждаясь ночной свежестью.

«– …юноша полон гордыни! – размышлял он про себя, – но это преодолимое препятствие в его годы. Надеюсь, я, подсказал ему один из путей выхода из положения в кое попало его сердце и гордость! Пусть проказник Амур перенацелит свой лук, при его посещении дома Баркидов. Оттия, действительно, стала прекрасной девушкой!…»

С этими мыслями, Киферон, въехал в лагерь Нараваса…

– Где размещается пехота Тимолеонта? – спросил он дозорных нуммидийцев.

– В траншеях у метательных машин! – ответили ему.

Киферон благодарно кивнул дозорным и направил коня в сторону второй линии укреплений. Теперь, он двигался медленно, так как почему-то, почувствовал что-то надвигающееся? В поле его взора попала возвышенность валов мятежников у города… Масса факелов, перемещалась там, в сплетении какого-то огненного узора. Он посмотрел на траншеи нуммидийцев, там ничего подобного не было! Но, внезапно и в стороне противника, факела стали тухнуть, словно по чьей-то команде… Вскоре остались гореть огни дозоров… Эта картина, наполняла укрепления нуммидийцев возрастающим напряжением и это чувствовалось по всей дороге, какую преодолел Киферон…

…Киферон, узнал ветеранов «железного корпуса» по голубоватым верхам гребней их шлемов.

– А, Киферон! – встретил его Тимолеонт, – Твои люди уже прибыли! Леонтий командует ими! Как думаешь – это будет сегодня?

– Не могу сказать, Тимолеонт! Но, я видел там тысячи, внезапно загоревшихся факелов! Потом они также внезапно потухли! Всё это говорит, что откладывать им нет смысла! Голод прорвался сквозь их укрепления. Но мне сейчас хочется не гадать о времени их вылазки, а хочется перекусить чего-нибудь… – улыбнулся Кар.

– У меня есть солёная козлятина с нашей последней остановки в предгорьях Нахли. Там этих животных видимо – не видимо. Наши лучники набили дичи и засолили. Пойдём! Хлебные лепёшки тоже есть!

– Отлично! Я с удовольствием принимаю твоё приглашение! Трудно отражать голодных «змей», испытывая голод… – Оба воина удалились за частокол.

Они сели у зажжённых очагов, вблизи мощных онагров, что стояли за частоколом. Солонину запивали прокипячённой водой, которую носили из небольшого ручья, впадающего в море. Принесли ещё и немного фруктов, которым были несравненно рады, так как это уже была большая редкость, так как все сады, до этого обобрали «змеи». За трапезой, голод отступил и Киферон, расстелив под собой свой плащ, попытался забыться сном. Он вытянул ноги, расслабляя всё тело. На него глазело хитро подмигивающее небо… Оно навевало воспоминания… Воспоминания его собственной жизни, выдёргивая какие-то обрывки из прошлого… Память, подчиняясь диктату неба, причудливыми формами всплывала и вырывала из прошлого, ту или иную подробность из его полной различными событиями жизни… Киферон закрыл глаза, стараясь избавиться от навивавших звёздами видений… Но и отрезав глаза от восприятия картин, демонстрировавшихся, подельниками тех событий – звёздами, он стал смотреть видения, созданные его сознанием, вступившим в сговор с затейницами-звёздами, с не менее яркими красками и тревогой… Ему, вдруг, привиделись пещеры долины Артодафиса… Он шёл во тьме их коридоров, явно чувствуя, чьё-то присутствие… Несколько раз, он останавливался, чтобы уловить позади себя чьи-то, принадлежащей неизвестной сущности, шаги. И отчётливо распознавал, несколько, шаркающих звуков, после своей остановки. Тогда он, резко поворачивался и шёл навстречу этим шагам, но никого не обнаруживал… Потеряв, к этому, чьему-то незримому присутствию, интерес, он уже шёл по коридорам не останавливаясь… Видения менялись… Тьма превратилась в тёмную гладь озера и его ослепили солнечные лучи, блеснувшие ему в глаза… Лучи, ослепив его на мгновение, превратились в те золотые сосуды наполненные золотыми слитками… Лучи солнца отражались от боков золотых амфор и среди них стали появляться и другие, спектрально отличающиеся по цвету от солнечных. Он, неожиданно, осознал, что и сам превратился в один из таких лучей, что метался между золотых кувшинов и амфор, доверху заполненных сияющим золотом… Но не они интересовали его… Он искал, что-то другое… непонятное ему… Дно озера влекло его дальше… и он увидел бездну… Да-да, именно бездну… она уходила куда-то в вечность и вытягивала из него весь воздух… Он понял, что уже не может находиться под водой… Он стал всплывать к поверхности… и увидел странную закономерность – все сосуды имели странное клеймо, находящееся на стороне направленной строго к центру бездны…

«– Не касайся золота! – вдруг отчётливо он услышал голос внутри себя, – Ищи её!» И он снова почувствовал, что его грудь полна воздуха… Он развернулся и поняв, что бездна способна вновь вытянуть из него воздух, стал плыть по полого поднимающемуся дну… Сосуды с золотом, стали перемежеваться ларцами с драгоценностями… А он понял, что разноцветные лучи, выпускают из себя, огранённые разноцветные камни… На ларцах было тоже клеймо, что и на сосудах… В ларцах были не только камни и ожерелья, но и различные предметы с встроенными в них кристаллами… Предназначение их было трудно понятным, но он почему-то понял, что это совсем не украшения… В одном из ларцов он увидел правильную, четырёх лучевую звезду… Она лежала на самом краю ларца, перевешиваясь, через край одним из лучей… Рядом лежали конфигурально различные предметы, они были также обрамлены встроенными в них камнями и кристаллами… Он осмотрел звезду и рядом лежавшие предметы… На всех были нанесены какие-то письмена… во всех, что-то отсутствовало… В звезде в самом центре, была пустота, явно указывая что там был какой-то предмет, скорее всего камень или кристалл… Рядом с ней лежал куб, с каждой стороны из которого, были тоже извлечены камни или кристаллы… Куб странно светился, испуская тоненькие лучи… Неожиданно, его взгляд упал на свисающею с другой стороны ларца цепь… Её края были сплетены в невиданный красоты узор… Она светилась, одновременно, переливаясь цветами радуги… Он уловил, что от цепи шёл какой-то поток энергии и шёл в его направлении… Он почувствовал дрожь в груди, исходящую от амулета…

«– Ищи её! – снова, голос напомнил о себе, внутри его». Но он, вновь почувствовал страшную нехватку воздуха… Его грудь готова была разорваться от нехватки воздуха… Он стал всплывать, почувствовав вместо лучей, снова руки… Он всплывал вверх и гладь воды просвечивалась падающими сверху лучами света… Но, что там сверху? Он что-то увидел там наверху?! Там, над расположенным над водой карнизом скалы, он увидел Лейлу! Она стояла на краю карниза и грустно смотрела на него… вернее не на него, а на гладь озера… В этот момент он вынырнул из озера и с жадностью вдохнув воздух, пытался насытиться им… Потом он поднял голову на карниз… Лейла исчезла… Карниз был пуст… Он огляделся… Берега озера, также, были безжизненны. Он вновь погрузился в воду и посмотрел на дно… на дне, всё также переливаясь разными цветами, блестела свисающая с края ларца, цепь… Он заметил ещё одну странность… Сияние цепи, перемешивалось и сливалось с сиянием, находящейся, рядом звезды. И по цвету и по интенсивности… Это открытие поразило его! Неожиданно, он ощутил колебание пещеры. Это колебание, распространилось в слоях воды глухим звуком… Он вновь стал всплывать вверх и снова, на карнизе над озером, увидел Лейлу… Она смотрела вниз и ему показалось, что она рассмотрела и его в толще воды, через которою он стремился наверх… Он ускорил своё всплытие, но в этот момент гром повторился… Звук перелился в колебание окружающего, будто кто-то, в гневе, ворочал самими пещерами… Киферон вынырнул… И открыл глаза.

…Рядом раздался удар спускаемых ремней баллисты и мгновением позже, она своим основанием, глухо стукнуло по земле, заставив ту, заколебаться вокруг её… Киферон вскочил на ноги, одевая доспехи и опоясавшись мечами. Последним, он перекинул на спину щит, а сверху накинул плащ. В это время, баллиста сделала следующий выстрел, продолжая посылать куда-то в темень, горящие амфоры с греческим огнём… Ночное небо прорезали шлейфы летящих снарядов, оставляя за собой длинные хвосты, напоминающие хвосты падающих звёзд. Киферон вбежал на вал и стал подниматься на смотровую башню… Вбежав на неё он окинул взглядом происходящее…

…От вражеского вала укреплений, к первой линии траншей нуммидийцев, шли манипулярно построенные мятежники. Это были ветераны Спендия. Они двигались с особой осторожностью, стараясь распознать и обойти, приготовленные для них ловушки и сюрпризы, которые, таким образом, замедляли атаку и давали время поражать врага, балистам и онаграм. Машины были пристрелены по определённым местам, и атакующие, если не попадали в ловушку в траншеях, то входили в зону накрытия огнём машин. Это было с успехом использовано, но Киферон увидел, что первые манипулы всё же достигли выдвинутого вперёд вала и полезли через него…

Внизу из темноты, возник Леонтий.

– Кассий! Наконец-то, я, нашёл тебя! Мои люди готовы! Что будем делать?

Киферон ещё раз огляделся…

– Вон видишь самый высокий холм на первой линии? Нам надо попасть туда и сдерживать его! Там скрытая система траншей, позволяющая делать вылазки в сторону врага! Встретим ветеранов Спендия там! Дадим Тимолеонту время, подготовиться встретить их здесь! Вперёд.

Кассий спустился с башни и спрыгнул в одну из траншей, но передумав, поднялся вновь и подошёл к обслуге баллист и онагров.

– Ребята! Бейте зажигательными перед тем холмом, а также по его бокам! По самому холму не стреляйте – там будем мы! Клянусь воем тысячи Гарпий, сегодня будет занимательное утро!

В этот момент появился Тимолеонт.

– Киферон! Ты куда собрался? Леонтий ведёт к тебе людей!

– Тимолеонт, я пройду вон на тот холм и буду сдерживать ветеранов Спендия там! Пусть повязнут там, какое-то время. Окружность холма очень хорошо пристрелена! Вы здесь хорошо укрепитесь, но не забывайте и о нас! Если увидите, что нам тяжело – пришли помощь!

Тимолеонт оценил слова Киферона.

– Да, это очень заманчиво! Но сколько людей у тебя?

– Моих с Леонтием два десятка, мне нужно ещё сотня! Но не забывай, там ведь ещё нуммидийцы! Их там, около тысячи! – отреагировал Киферон.

– Этого хватит отражать врага, а на вылазки нет! Бери три сотни моих ветеранов! – Тимолеонт повернулся к своему номарху, – Аристид, идёшь с Кифероном!

Номарх, взглянув на Киферона, улыбнулся:

– Я чувствую, ночка будет ещё та! – Он приложил свою руку к груди.

– Тогда вперёд! – Киферон, снова стал спускаться в тёмную траншею, – Веди Асторбал, мы должны попасть туда очень быстро!

Эти слова, Кассий обратил к коренастому человеку, которого Наравас отрядил в его окружение ещё днём. Асторбал прокладывал все укрепления и знал каждый поворот траншей. Асторбал, подняв факел повыше, пошёл впереди Кассия… Это был довольно трудный и казавшийся продолжительным путь в темноте глубоких траншей и рвов… Схема укреплений была сложна и всегда была возможность, попасть на свои же ловушки, вырытые здесь за долгие месяцы осады мятежников… Хитроумные ловушки были накрыты сверху ветвями деревьев и посыпаны землёй и выглядели как перекопанная земля, коя была кругом… Всё это могло ввести в заблуждение не только противника, который не подозревал, что ждёт его впереди, но и своих, плохо знакомых со схемой укреплений. В те годы, это было целой военной наукой, очень сильно распространявшейся и развевающейся. Позже, эти умения канут в лету, после нашествия кельтов, готов, наступления германцев и вандалов. И начнут, своё возрождение, только на закате рыцарства, с изобретением пороха…

…Пройдя множество поворотов, совмещающимися с неровностями ландшафта, отряд попал в нужную точку обороны. Над ними, пролетали шлейфы зажигательных снарядов и горящих амфор… Они разбивались где-то за холмом и заревом пожарищ, вызванных разливом горящей, огненной смеси, и этим освещали окрестности холма… На валу, в разные стороны от холма, стояли нуммидийцы. Они, прикрытые частоколом, поражали штурмующих копьями, стрелами и снарядами средних метательных машин. Кассий удивился предусмотрительности той тысячи, что здесь заняла оборону – копья, заготовленные заранее, стояли собранные пирамидами, по всему валу укреплений… Киферон, Аристид и Леонтий, поднялись на частокол.

– Адгербал?! Вот так встреча! А я, думал, что после нашей встречи на дороге, ты ещё не прибыл в ставку своего Царя?! – выдохнул удивлённо Киферон, после того, как один из военачальников, обернулся на их приближение, – Как ты здесь оказался?

Адгербал, а это оказался действительно он, улыбнулся:

– Я просто сразу поспешил сюда! На этот холм! Я, давно понял, что «змеи» первым делом захотят переползти, именно, это холм! Это будет самой горячей точкой! А, насчёт всего остального, ты прав – я не был в ставке Царя! Если бы я, вернулся в неё, он бы меня не пустил сюда! Поэтому, я, не являлся к нему, а сразу прибыл сюда! Я, лишь отправил к нему гонцов, с докладом о начавшемся штурме! Но здесь, будет намного жарче, чем предполагал я вначале! Мятежники подтягивают сюда свои онагры! Наши их не достанут со второй линии, а это грозит нам всем неприятностями!

Слова Адгербала заставили всех оглядеться ещё раз. Кругом холма горело заревом разлившаяся огненная смесь… Она вспыхивала, сильным всполохом, после прилёта очередного снаряда, из-за спин обороняющихся, но именно эти всполохи позволили рассмотреть то, что так тревожило Адгербала… там из-за вала, мятежники выкатывали свои осадные машины… некоторые уже были скрыты, переносимым и выставляемым частоколом… Даже удары забиваемых кольев, крепящих основания машин к земле, прослушивались среди хаоса штурма… Этот рубеж стрельбы мятежников, был виден только с холма, где расположились они… Если бы даже баллистам и был даден приказ, о перемещении поближе, чтобы расстрелять этот возводимый рубеж стрельбы «змей», то это было бы просто бесполезно – передвинувшиеся баллисты не смогли бы стрелять через холм – вслепую!

– Этот шаг «змей» был нами не учтён! – произнёс Киферон, усиленно соображая, что можно предпринять в противовес затее «змей».

…Между тем, вокруг холма, кипело сражение… «Черепахи» мятежников, приблизившись к валу, рассыпались и лезли на вал и частокол… Подходы к холму были рассекречены… Конечно, это было сделано ценой невероятных потерь и все скрытые ямы с торчавшими в них копьями и острыми кольями, были заполнены телами выходцев «логова змей». Тела, бывшие там, не все попадали туда, только из-за провала в ловушку. Туда сбрасывали и тела тех, кто был поражён копьём или стрелой. Таким образом, «змеи» Заполняли проходы для других двигающихся «черепах». Но, всё равно, подступиться к валу и частоколу было непросто… И не везде удавалось… То тут – то там, вспыхивали очаги пожарищ, схороненных в земле бочек с «кровью земли». Их поджигали сами обороняющиеся, по мере приближения к ним врага или неожиданного стремительного их прорыва… Пламя, достигнув определённого предела, вырывалось их замаскированной ямы огненным взрывом, сжигая всех, кто находился с ней в этот момент рядом!… А, потом, ещё долго жарило неистовым пламенем окружающий воздух, не давая никакого прохода… Штурмующие топтались на месте, не имея возможности оказать помощь тем, кто уже сражался у частокола и те гибли у его подножия… Всё это приводило к очень большим потерям атакующих… Но их численность, в два раза превышала всю союзническую армию Гамилькара, и тем более, армия «змей» усилилась желанием прорыва любой ценой! Это желание, разжигало сердца осаждённых невероятным целеустремлением и мужеством… Бой, происходивший на валу и частоколе не утихал своей отчаянной жестокостью, когда одна сторона рвалась зубами за укрепления, а другая вгрызлась этими же зубами в возведённые укрепления и не давала никакого шанса на их преодоление… Нуммидийцы твёрдо стояли на рубежах, поставленные там своим царем Наравасом Гиарбом…

Киферон оторвался взглядом, от приготовлений создания рубежа стрельбы мятежниками.

– Через небольшое время, у них всё будет готово для стрельбы! Столько же потребуется для пристрелки! А к рассвету, весь холм заполыхает в огне вместе с нами! – проговорил Леонтий, смотря в огонь пожарищ.

– Нет, Леонтий! Они не будут разжигать здесь огонь! Холм им нужен как прикрытие онагров! Из-под него они сожгут всю вторую линию укреплений вместе с нашими машинами. Сами же останутся прикрытыми его вершиной. Это прямая угроза нашим товарищам, стоящим с Тимолеонтом на втором валу. А нас засыпят каменьями! – ответил, на это предположение Леонтия, Киферон, – Плохо! Очень плохо! Но есть одна мысль!

Все заинтересованно посмотрели на него.

– Мы же не будем сидеть, сложа руки, и ждать такой безрадостной участи? – продолжал Киферон, – Адгербал, перенеси весь огонь имеющихся у тебя «ослов» и «скорпионов» на тот возводимый рубеж змей! Бей зажигательными снарядами! Ты основательно затормозишь их работу и сожжёшь парочку катапульт до их установки! Хотя бы вон те, что видны ещё за нововозведённым частоколом! – Киферон показал рукой на видневшиеся меж пожарища машины, – Смотри! Загоревшиеся машины осветят весь их рубеж! Бей по частоколу и сожги его! Всё, что мы увидим после сожжения этих двух катапульт, может подсказать нам наши дальнейшие шаги! Может нам придётся оставить холм, а может, мы примем иное решение? Действуй, Адгербал! А мы поможем очистить вал от прорвавшихся «змей! За дело!

…Совсем немного времени ушло на то, чтобы перенацелить средние машины на новую точку стрельбы. Тьму ночи, стали прорезать следы зажжённых, летящих копий, обмотанной горящей паклей, кою обмакивали в огненную смесь. Эти следы указывали только одну цель – остова катапульт, изредка, освещаемые всполохами зарева разбивающихся амфор наполненных огненной смесью… Киферон и его люди к этому времени были уже внизу… Кассий повёл их в атаку по валу, перед частоколом, и они сбрасывая мечущегося противника вниз, который не смог организовать хоть какое-то сопротивление плотно двигающейся массе воинов Аристида и Леонтия, быстро очистили вал от оставшихся остатков недобитых «черепах» врага… Кар, вновь огляделся и внезапно увидел, что сбоку от холма, противник засыпал ров, в нескольких местах, для прорыва к второй линии обороны нуммидийцев и Тимолеонта.

– Вон видите, где они стали концентрироваться для штурма? – Киферон указал Леонтию в бок холма, – они уже подтягивают лучников и сохраняют их в траншеях. Явно готовятся там к штурму! Надо пробраться туда и попытаться сжечь то, чем они засыпали рвы! Асторбал надо захватить с собой с десяток амфор с ближайшей расположенной какой-нибудь ловушки! Подумай!

Нуммидией согласно кивнул Киферону, говоря таким образом, что такая – там имеется.

– Вот и отлично! – улыбнулся Киферон, – То-то я думаю, почему сюда перестали двигаться «черепахи»? А они задумали другое! Ну что, совершим вылазку?

Леонтий и Аристид, переглянулись… Затея была рискованной… Кто знает, сколько там врага уже скопилось в траншеях? Но и давать, концентрироваться «змеям» к ближнему боку холма, уже не простреливаемого баллистами и онаграми, было более рискованно, чем сама вылазка?!

– Выбора у нас мало! – бросил свои убеждения, на чашу раздумий, Кассий, – Соберётся там отряд в четыре сотни и, прорвавшись за линию нашего холма, сожжёт наши метательные машины! Вперёд! Асторбал, веди!

Вскоре, чуть более трёх сотен воинов Кара, растворились во тьме траншей…