Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 35

…То, что услышал Гамилькон, из разговора с Кифероном – Кассием Каром и Папилой, не сразу уложилось в его голове…

– Аниферон связан с Наместником Гелы?! А Верховный Жрец Капитон? Он, что тоже в сговоре!

– Этого я не знаю! Я прочёл в письме, отбитом у одного из отрядов мятежников, что в городе будут «выступления садовников в Бирсе»! Будет нападение их на дворец Дидона! На казначейство! Но там не было указана дня выступления! Но, сегодня, я встретил гонца от Матоса, который прибыл, чтобы предупредить о чем-то стражу дома Гамилькара?! Это был Форос – его конюх! И я понял, что «что-то» произойдёт ещё?! У меня сразу высветился ваш маршрут по садам у храма Милгарта – более лучшего места для нападения не сыскать! Но, я и представить не мог, что они уже проникли и в отряды Бирсы и имеют там своих людей! Ни Статина, ни Никона, среди убитых мы не нашли?! Их нет! Значит, они скрылись! Но, кто их подкупил, если не жрецы?! Ведь только они имеют доступ к номархам в Бирсе! Номархи охраняют подземелья! Это даёт повод задуматься?! С кем Магнаты поддерживали связь и практически были одного мнения на Советах пентархий? С жрецами Касты! Поэтому, высокопоставленный Жрец, должен быть в схеме мятежа! И Аниферон, подходит этому требованию, полностью! Да и Целий прямо указал на него, сказав о цвете волос и возрасте!

Гамилькон стоял в раздумье.

– Расскажи, Папила, что знаешь ты? – обратился к нему. Кар.

Папила, подумав, произнёс:

– Я выполнял распоряжения Наместника Гелы, Скрофы! Именно он, направил нас с Килеем, сюда! О прибытии Северина, я узнал позже! Больше, мы ни с кем, с нашей стороны в контакт не вступали! Но, здесь, Скрофу олицетворял его помощник – Квинтилий Мамерк Альба! Это только потом, стало очевидным, что он ведёт здесь свою игру! И, что подвигло его, взяться за неё, мне не ясно до сих пор! Но в результате этой всей неразберихи – погибли все! Северин, Килей, Корнут и Пинна, что были посланы ранее с Безертой и, теперь, даже человек Альбы, которого сюда никто не посылал, Рифкс! Как он здесь оказался, я не знаю! Но, связь он имел, только с Альбой! Сегодняшние нападения готовил Рифкс и Ваши, какие-то жрецы! Это все, что я знаю! Мне, Рифкс принёс письмо Скрофы, в самый последний момент! В нем указывалось, чтобы я тоже принял участие в нападениях, но хватит войны с детьми и девицами! Боги противятся этому! Хватит гибели невинных! Я принял решение сохранить жизни тех, с кем прибыл сюда и сохранил их! Жаль двое моих людей погибли, все же в этой резне! Ещё двое тяжело ранены! Но остальные живы! И это самое главное для меня сейчас! Я не принял подлейшего предложения! Что будет потом, и какие будут отголоски моего ослушания, меня уже не волнуют! Но они будут – я это знаю! Раз за это брался Скрофа, они последуют! Но, меня поразило предсмертное откровение Рифкса?! Он, умирая, назвался своим подлинным именем?! Его, оказывается, звали Болохом!…

– Болохом?! Ты, сказал, Болохом! – перебил его Гамилькон.

– Да. Он так и сказал: «Я умираю под своим именем!» – уточнил Папила.

Гамилькон выглядел смущённо.

– Тебе это имя знакомо, Гамилькон? – спросил Кар.

– Их было двое… Болохи, были последними последователями линии Жрецов Молоха, что высказывались за твёрдость проведения курса культа с человеческими жертвоприношениями! Они обладали какими-то знаниями, в которые их как-то посвятил сам Молох! Так говорили! Их боялись все суффеты, кроме Баркидов, конечно! Тех защищал Амулет Астарты и Жрецы это знали!…

Гамилькон ходил по комнате, что-то обдумывая…

– Перед самым заговором Бомилькара, в храме царствовала какая-то хворь! Говорили, что половина Жрецов умерла, за очень короткое время! Тогда, Верховный Жрец Касты Киферон, решил закрыть храм, чтобы эта болезнь не вышла за пределы храма! Даже отряды священников перестали патрулировать подземелья! Отец Гамилькара был в это время в походе в песках Сахары! Его старший сын Карталон был в возрасте, когда он мечтательно глядел на морские волны гавани, под рассказы Антифоны! Я, тоже был тогда, юношей, и только готовился сесть в седло! Хворь не вырвалась из подземелий, но унесла жизни многих её обитателей! Об этом говорили ежедневные костры погребения у алтаря Молоха на Бирсе и его дымы, видимые со всех точек города!… Киферон, Жрец Касты, решил совершить обряд сожжения двух детей ближайшего своего последователя Верховного Жреца Молоха – Болоха, умершего ночью от этой болезни! Обряд говорят, был совершён! Два последних отпрыска Жрецов – ортодоксов, были сожжены вместе с телом их отца! Этому есть свидетели! Они присутствовали при этой страшной сцене!…

Гамилькон застыл на месте, размышляя…

– Получается, что они сожгли других детей?! А эти живы?! Но, тогда их должно быть двое! Двое! Они двойняшки! Чтобы все это значило?

Кар тоже погрузился в размышления, после этого повествования…

– …К сожалению, я не помню уже всех деталей, того, что произошло в тот год! Но знаю, что болезнь сразу отступила! Смерти прекратились! И Храм после такого пожертвования своими людьми оставили в его таинственных границах! Не смея вмешиваться в его дела! Потом, был мятеж Бомилькара, и все забылось, перед новыми тревогами и опасностями, двигающимися к городу… Агафокл высадился с армией у Утике…

– А помнишь ли ты имена этих братьев? Вспомни Гамилькон, или скажи, кто должен знать их! – Спросил Кар.

– Дидон, наверное, должен знать? Но я не уверен, в этом полностью… Он не любит храм и обходит его стороной!

– А почему, он так относится к Храму, Гамилькон? В чем корень их вражды! – спросил, уточняя Кассий.

– Это связано с его юношеской историей любви! Принц, был пылким юношей, и воспламенился любовью к дочери одного из жрецов храма Милгарта! Любовь была пылкой и их встречи происходили в тайне от всех! Не знаю как, но об этом прослышали Жрецы Касты, в которой всегда главенствовали жрецы Молоха! Принцу, по заветам Дидоны, должно было жениться на одной из последовательниц трёх родов, кои составляют хребет Совета суффетов! Дидону напомнили об этом, но молодой юноша и слышать об этом не хотел! Тогда Каста в тайне, собралась на свой совет и решила, отправить девушку на Саламис, в один из храмов Танит, записав её пожизненной послушницей! В туже ночь, бедную девушку отправили туда! Такова причина их вражды! После этого, Дидон дал обед не жениться ни на ком и соблюдает его до сих пор! С ним угаснет род царицы! И к этому Каста приложила свою руку! Я думаю не случайно!

– Так, так… – Кар что-то обдумывал, – Получается, Каста, медленно, но верно, двигалась к узурпации власти в городе! И Совет суффетов она отодвинула от управления возвысив Магнатов и передав высшие полномочия Совету пентархий, где гораздо проще навязывать свои интересы, ввиду нахождения там людей недальновидных и далёких от политики!

– Похоже, что так! – согласился Гамилькон. – Но вернёмся к Болохам! Я все же вспомнил имя одного из детей жреца! мне кажется, одного из них звали Хорост…

– А вот это, прямо в точку! – подтвердил Папила, – Рифкс назвал и его… Хорост Болох! Да, именно это имя он назвал!…

– Вот! – обрадовался Гамилькон, – Тогда, как он оказался у Вас в ордене? Как он попал туда? Получается он был заслан туда специально?! И, где его брат?

Папила обдумывал слова Гамилькона… не находя пока ответа…

– А, я понял, что хочет сказать нам, Гамилькон! – заметил Кар, – Он хочет понять, кто мог рекомендовать братьев в орден?

Папила смотрел на обоих, не прекращая размышлять…

– В этом деле вскрылось много непонятного! Я могу сказать, где я был вместе с Рифксом! Буду называть его по-старинке! Мне так проще, предаваться воспоминаниям! Мы долгое время задействовались в вылазках в Этрурии! Не один храм Этрурии пострадал от этого! Орден, там что-то искал! После этого, нас отправили в дикую Галлию, за реку По! Там наши пути разошлись! Он остался там со своей командой, я был перенаправлен в Самний!… Встретились мы, только здесь! Под контролем Северина! Да, мы и сами не знали, кем является Северин! Это вскрылось уже при его смерти! Незадолго до этого, он признался, что является прямым потомком Рема! Это было как гром среди ясного неба! Дело в том, что в ордене давно ходили слухи, что потомки Рема, осуществляют управление орденом?! Что и сам Рем, не был убит в той соре с Ромулом, а перешёл в тень храма! Это произошло, после посещения города каким-то странным человеком, который долго говорил с ним! Такие слухи ходят в самом Храме! А, его потомки, продолжают контролировать все! Но об них ничего не известно! Кто они?! Где они?! Это скрыто за третьей степенью тайны! Простым адептам об этом знать не надлежит!… А, теперь, о том кто их мог пристроить в орден?! И о его брате! Дело в том, что о наличие у тебя брата, в ордене не принято говорить! Если он у тебя есть, знаешь об этом ты один, и близкие тебе наставники! Для этого у нас маски! Маски скрывают все – чувства, эмоции, родство! Может и был у него брат! Кто это знает! Он мог давно погибнуть! Ведь Рифкс побывал в таких передрягах! Как, впрочем, и я!… Когда, Северин, признался в своём происхождении, Альба, даже обрадовался этому! Он понял, кто должен был зачистить все, после выполнения нами своей миссии! Он, оказывается, как тень, следовал за нами, везде! Но, мне, кажется, что Альба ошибся! Главный, кто должен был все подчистить, был не Северин, о котором никто ничего не знал, а Рифкс! Он и был при Альбе, как приставленный палач! Как все запутанно? – Папила вздохнул, – Ведь он нас посылал к Бирсе! Откуда мы навряд ли бы ушли, даже, при выполнении нашего задания! Скрывать нас где-то, просто бы не стали! Я это понял сразу! От нас просто избавлялись! Это и была зачистка! И не надо никаких засад, на которые был так способен Рифкс! Но, меня сейчас терзает одна мысль? Если он не римлянин, а тот, кем назвался, тогда, кому он служит?! Ведь получается его главная задача, уничтожить как можно больше врагов здесь в городе и, там, в Риме, убивая тех, кто отдаёт свои жизни служа его интересам!… – Папила посмотрел на обоих собеседников.

Кассий напряжённо думал… Гамилькон ответил ему недвусмысленно.

– Тому, кто и отправил его на служение в орден! Кто осуществлял и курировал все эти изыскания в Храмах! Кто курировал и другие экспедиции!

– Скрофа! Он служит Скрофе! Но ведь Скрофа сам на службе? – рассуждал Папила.

– Жрецы Касты расскажут нам намного больше! – вдруг изрёк Кар, явно намекая этим, что пора сделать вылазку в подземелье храма Молоха.

Гамилькон согласился с этим.

– Да, наверное, Ты прав! Я, как и Вы, все время служил моему народу! И мало бывал в городе с интригами Касты Жрецов! Надо идти в храм Молоха! Идти завтра! Не откладывая! Надо брать Бога за его бычьи рога! Но, для начала, я навещу гавань и осмотрю её, на предмет скрытых кораблей, что могут вывезти злоумышленников из города! Закрою порт! А завтра, с самого утра, мы отправимся в Бирсу! Я успею подготовиться и там!

– У меня всего лишь один вопрос?! – сказал на это Папила, – Позволите ли Вы, покинуть город, моим людям? Они на одной из галер греческого торговца Миогена?

– Несомненно! – ответил суффет Гамилькон, – Мы не ведём войны с честными и открытыми людьми! А, ты, Папила? Что будешь делать, ты?

– А, остаюсь пока здесь! Двое из моих людей тяжело ранены! Я не имею право бросать их!

– Понимаю! – согласился Гамилькон, – И одобряю твой поступок!

Гамилькон покинул дом Гамилькара…

Кассий повернулся к Папиле.

– Никогда не думал, что мне придётся стоять на одной стороне с адептом ордена! Я тебе должен сказать, что это я убил некоторых из тех, кого ты упомянул в своём рассказе! У меня к адептам свой счёт, он ведёт своё начало с момента нападения орденом на Храм Артемиды в Акраганте! Там я первый раз встретился со Скрорфой! Он, тогда был трибуном у проконсула Кавдика. Но, я теперь, думаю, что он трибуном не был! Он был куратором Кавдика! Поэтому тот, таким странным образом умер, после поражения у Эрбесса! Поле подчистили, как ты говоришь!

– Последнее время, очень многое в ордене изменилось! Может быть, Скрофа форсировал своё влияние и на него?! – Задумчиво сказал Папила, – Я понял тебя, Кассий! Надеюсь, Корнут и Пинна умерли в честной борьбе?! Северин погиб в честной схватке! Я это знаю! Не знаю, как умер Килей!

– Килея я ранил на южном тракте, в поединке! Но, убили его свои! С ним умерли и другие, кто совсем не были ранены! Об этом нужно спрашивать, тех, кто был рядом с Авторитом!

– Значит, змея Рифкс, многое не досказал! Ведь именно он и был с Авторитом и Альбой! – Папила зло ухмыльнулся.

– Видимо. Нам, я думаю, будет ещё, о чем поговорить, после посещения храма! А, пока, займёмся ранеными! Это не требует отлагательств! – Кар повернул обратно в комнату.

Оба вернулись в комнаты, где домочадцы дома Гамилькара, беспрерывно сновали, нося подогретую воду, для обмывания ран…

Глава 36

Солнце клонилось к горизонту, когда к воротам цитадели Бирсы, подъехал отряд возглавляемый суффетом Ганноном Великим. Рядом с ним находился и его брат Гамилькон, и много других членов Совета суффетов, отвечавших за различные оборонные объекты города. Начальник стражи ворот, узнав о приближении к Бирсе инспекции, вышел к ним навстречу.

– Ну, что, Климентий, были ли попытки покинуть Бирсу, кем бы то ни было? – спросил Гамилькон, только завидев его.

– Нет, Стратег! Я все заблокировал, сразу после получения приказа от Вас, ещё вчера вечером! Не выпустили никого! Несколько жрецов хотели посетить город по каким-то делам! Но, я, сославшись на ваш приказ, не выпустил их! В цитадель только возвращались, а не выезжали с неё, Стратег!

– Ты все правильно сделал, Климентий! А, кто возвращался в Бирсу, Климентий? – спросил суффет Ганнон Великий.

– Так наши отряды и возвращались! После зачистки города! Мятежников в количестве нескольких десятков, привезли обозом! Все раненые! Но, до утра дожили не многие! Их уже кремировали, у арсенала!

– Хорошо! – Ганнон повернулся к брату, – Что с портом, Гамилькон!

– Порт перекрыл Диархон! Ещё вчера! После встречи со мной! Никто не выскользнет из него, без нашего ведома! – отреагировал Гамилькон. – Торговые суда проходят после нашего осмотра!

– Все ворота в городе заперты, Суффет! – ответил один из членов Совета, не ожидая вопроса, как только Ганнон перевёл на него глаза, – Заговорщики не выскользнут!

– Хорошо! Климентий, задача твоих людей не меняется! Не выпускать с Бирсы никого, до моего на то разрешения! Даже, если этот человек, скажет, что выполняет мой приказ! Не выпускать! До нашего возвращения!

– Все, ясно, Суффет! Так и будет! – ответил с готовностью Климентий.

– Как мы проникнем в подземелье Бирсы? – спросил Ганнон Гамилькона. – Нам нужен проводник!

– Проникнуть в подземелье мы сможем и без проводника! Но внутри, конечно, нам бы не помешала помощь кого-то из номархов, кто часто стоит в караулах Бирсы! – заметил Гамилькон. – Климентий, пошли человека, с такими навыками к нам! Мы будем у спуска, где недавно произошло нападение!…

…Вскоре, все было готово к спуску в подземелье. Первыми в подземелье спустились священники с зажжёнными факелами, следом все остальные… Они двинулись вперёд, освещаемыми факелами коридорами, раздвигая светом царствующую впереди тьму…

– Мы, хотели найти тебя и спуститься ещё утром! Но, не подумали, что на наших плечах лежат судьбы раненых и эта ночь прошла в беспрерывной борьбе за их жизнь! – рассказывал Гамилькон своему брату, – Ещё вечером, заехав в дом Гамилькара, после встречи с Диархоном, я понял это! Да и очень многое требовалось сделать с утра! Поэтому эту мысль пришлось отставить!… Вот здесь произошло нападение! С этого зала три выхода! Мы пошли в левый! Другие ведут в тупик! Я проверил, правда, только один! Но мы пойдём, в левый! Он ведёт в большой зал! Намного больший чем этот!…

Продолжили путь… Кассий и его отряд, шли замыкающими в этом шествии… Когда все стали втягиваться в левый коридор, он отделился от всех и прошёл к центральному тоннелю… Его факел осветил проем который ничем не отличался от двух других… Осматривая его он ничего в нем не нашёл и хотел было пойти за остальными, как вдруг, его глаза уловили какой-то знак на стене?… Он приблизился и всмотрелся в него… Это был четырёхугольник, половина которого по диагонали была выкрошена в чёрный цвет?…

«– Это что совпадение? – спросил себя мысленно Кар, – Я помню, кому принадлежат такие цвета на парусах! Это я усвоил по плаваньям с Карталоном! Этими цветами, такими конфигурациями, в различных сочетаниях пользуются пираты Киренаики! Но один цвет у них не меняется – чёрный! Все же надо посмотреть, этот знак здесь появился неспроста?! Да и нарисован он совсем недавно!»

Кассий сделал знак своим людям и они, остановились на месте… Через несколько мгновений они уже шли по тёмному тоннелю… Шагов сто они прошли по прямой, но неожиданно коридор, сделал резкий поворот влево и от него, в разные стороны, стали отходить ответвления. Все они были различной глубины, но все заканчивались тупиковыми помещениями.

«– …странно! – думал Кассий, – Для чего же они были проложены? Ладно, пойдём по центральному! Он самый глубокий!»

Решил Кассий и повёл за собой людей. Они прошли коридор в несколько десятков шагов и опёрлись в тупиковый зал. Выхода из него, кроме того, из которого они попали, сюда не было. Стены были выложены из камней бурового цвета, а сам зал был овальной формы. В его центре стоял жертвенник с очагом для благовоний. Кассий подошёл к нему и осветил его… жертвенный стол был покрыт слоем пыли, на котором были видны следы только летучих мышей… Кар повернулся к стенам и стал обходить их, тщательно исследуя стены, в поисках какого-либо секрета… Но ничего необычного не находил…

«– Надо искать ответы на вопросы в других ответвлениях! – решил он»

– Кассий! Смотри, какая странность? – вдруг произнёс Леонтий, – Этим жертвенником не пользовались несколько веков, а в очаге, совсем недавно горели благовония? Смотри, некоторые даже не выгорели полностью? Или их потушили?

Кассий услышав это, сразу подошёл к нему.

– Действительно, странно?! А ну-ка разожжём его! – Кар опустил в него свой факел.

Очаг разгорелся невыгоревшим топливом, постепенно освещая весь зал равномерным светом. Свет освещал не только стены, он падал и на каменный пол, ярко освещая окружность кладки вокруг себя… Кассий пошёл, по окружности границы яркого света и увидел щель, меж плит выложенного пола…

– Леонтий, ну-ка заслони собой свет с этой стороны! Вот так! Ага!

Леонтий, встав между очагом и Каром, полностью заслонил свет от очага. Тень вновь накрыла пол. Кассий опустил свой факел и стал исследовать это место…

– Хитро придумано! Щель видна, только тогда, когда свет падает под определённым углом и с определённого направления! – Сказал он, поставив факел. – Здесь вход! Харикл, помоги!

Он краем меча попытался подцепить одну из округлых плит. Вдвоём, с Хариклом, они приподняли и отвалили в сторону её массу, а следом, ещё одну плиту… обе лежали так, что своими краями, каждая, наполовину, открывали зев спуска ниже на ярус. Открывшийся, тёмный зев спуска, уходил крутыми ступенями вниз в полный мрак…

– Вот это уже что-то! – Кассий подняв свой факел, первым встал на ступени…

Они спустились в широкий ход коридора, который шёл без крутых поворотов, растворяясь во мраке… Но, вот ход стал делать ощутимый поворот и свет факелов высветил проем в какой-то зал?! Зал был такой же овальной формы, что и тот, из которого они спустились, но очень большой… Но в этом зале было несколько очагов и пользовались ими совсем недавно! В одном месте, было сложено оружие и зелёные плащи с оскалом змеи на левом плече… Кассий внимательно осматривал все, что здесь находилось…

– Вот, где они находились все это время! Это логово Рифкса – Болоха! И подземелья он знал очень хорошо!

Отряд разошёлся по овалу зала, осматривая все с особой тщательностью… Здесь многое напоминало об её недавних обитателях… В одном из углов, были сложены стопкой, неиспользованные факела и амфоры с маслом, для их пропитки… В другом, обнаружили целый склад запасного оружия…

– Видимо, отряд постоянно пополнялся?! – Произнёс Кассий, – Дело, в которое они ввязались, заставляло их думать о постоянном пополнении!

Осмотр зала продолжался…

– А вот здесь, переоделись, те, кто благополучно вырвался из сада Баркидов! – вдруг громко озвучил Харикл.

Он стоял над чем-то, и Кассий подошёл к нему… Он увидел экипировку священников, снятую и брошенную здесь… Она была в крови… Кровь была свежей, не потерявшей яркости окраса… Рядом лежала другая экипировка, с характерными зелёными плащами…

– Да. Это, несомненно, их доспехи. Их было полсотни! – Харикл уже подсчитал оставленную и снятую экипировку, – Их выжило и ушло, всего, полтора десятка!

Кар молча согласился. Он видел, что это был очень дисциплинированный отряд, так как место их размещения содержалось в чистоте, а отхожее место, даже смывалось стоком воды, специально отведённым от акведука, бьющего в одном из концов зала. Вода акведука была чистейшей и подавалась сюда с источников Бирсы!…

– Кассий! Здесь ещё один проем хода! – подал голос Леонтий, осветивший арку прохода в него.

Кар, продолжая осмотр, медленно двинулся к Леонтию. Проходя, мимо одной ниши, он неожиданно обнаружил ещё сложенное в него оружие. Тут было оружие как основного боя, так и метательного!

– Вот так логово! – свистнул позади него, Харикл, – Тут оружия не меньше, чем на сотню воинов! Видимо, планы их были намного обширней, чем казались нам сразу?! Они, явно ждали ещё людей!…

Кар подошёл к проему, у которого стоял Леонтий. Зев коридора чернел темнотой…

– Ну что же, пройдём и по нему! – принял решение Кар и отряд втянулся в его тень…

Они прошли по нему, совершив несколько поворотов, после последнего из которых, коридор стал разделяться, где на два, а где на большее количество ответвлений?!

– Да, тут целая паутина ходов?! – произнёс Леонтий, – Сколько же веков, потребовалось, чтобы проложить их?!

Они стояли на очередном распутье… Кассий всматривался в зевы коридоров и прислушивался к себе…

…Номарх Митрион, шедший рядом с Гамильконом, по тёмному коридору в который повёл их бывший адмирал, осматриваясь по сторонам, произнёс:

– Я служу на Бирсе пятнадцать лет, но в этом крыле подземелий не был ни разу! Эти хода мне не знакомы! Мы охраняем только ритуальные залы храма и его сокровищницу! Ну, ещё, разделения ходов к храмам Бааля и Танит! Но эти, проложены, по всей видимости, под ними?! Надеюсь, мы выйдем куда-нибудь, где я смогу определиться?!…

Они вышли в большой зал. Где Целий и Гамилькон увидели приспешников Молоха и прятались от них в нишах… Теперь, Гамилькон хорошо рассмотрел его… Освещённый множеством факелов, зал выглядел особенно большим!… Гамилькон осмотрев ту стену, по которой они с Целием, двигались как по ориентиру, увидел впереди несколько ниш, служившим им тогда укрытиями… Далее, от них, к середине зала было сооружение какого-то резервуара для воды… Но, оно было пусто и её полость покрылась пылью и паутиной…

– Нет, в этих помещениях мы не бываем! – определился Митрион, – Куда мы пойдём? Здесь ещё пять коридоров? С шестого мы появились!

– Приспешники появились вон с той стороны! Там три зева! К сожалению, я не могу сказать с какого точно! – рассуждал Гамилькон, – Это в темноте не определялось!

Гамилькон задумался…

– Может, пойдём туда, где они скрылись? – подсказал Ганнон Великий.

Гамилькон просиял лицом.

– Это верно. Они скрылись в крайний правый ход! Пойдёмте! – Гамилькон уверено повёл за собой людей, – Вот сюда они вошли! Это точно!

– Так пойдёмте! – твёрдо повторил суффет, – Кстати, пройдя, мимо нескольких проёмов, я, заметил, что ими не пользовались точно несколько десятилетий! Зевы опутаны паутиной, так густо, что в них запутается и мышь! А этот чист! Пойдемте!…

Ганнон Великий уверенно вошёл в него… Они шли какое-то время молча, рассматривая стены, с нанесёнными на них рисунками, в виде каких-то замысловатых, совсем непонятных, знаков?…

– Ничего подобного, я нигде не видел?! – произнёс Митрион, – Что-то зловещее в этих знаках?!

Они шли дальше и коридор стал полого спускаться вниз… Потом вниз уже вели ступени… И спустившись тоннель стал шире…

– Стойте! – вдруг остановился Ганнон, – Вы не слышите?! Голоса!

Потребовались какие-то минуты, чтобы задние ряды, подтянувшись, остановились и немного утихли… Где-то впереди, действительно, были слышны голоса… Много голосов!…

– Вперёд! – уверенно повёл людей Ганнон Великий, – Там, что-то происходит?!

Колонна двинулась вперёд, ускоряя шаг… Вскоре, показался проем какого-то зала… В нем явно, были видны горящие факела и медленно ходящие с ними люди?… Они всматривались вниз… А, потом, замерли, увидев приближающиеся к ним огни в тоннеле… Гамилькон, взяв брата за плечо, приостановил его, пропуская вперёд священников, которые создав стену щитов, пошли первыми…

…Картина, что открылась им в зале, была совершенно неожиданной?!… Это был очень большой зал… и везде, на его полу лежали мёртвые люди?!… В некоторых местах они лежали вповалку! Где-то поодиночке! Будто смерть, витавшая в зале, настигала их в разных сторонах?! Их смерть наступила совсем недавно! И кровь, ещё не застыв, отсвечивала, огонь мерцающих факелов!… Меж мёртвых тел, ходили приспешники Молоха, которых сразу отличили по белой диагональной полосе на спине!… Они, с обнажёнными мечами, всматривались в убитых, лежащих по всему периметру зала…

– Что здесь происходит! – властным голосом произнёс Суффет, – Именем власти в городе, всем сложить оружие! С вами говорит Суффет этого года!

Священники опустили копья, наконечники которых зловеще покачивались в стороны стоящих людей…

– Мы узнали тебя, Суффет, и рады приветствовать тебя! Я разговариваю с Ганноном Великим! – неожиданно ответил какой-то голос…

– Капитон?! Ты здесь?! – оба военачальника и Ганнон и Гамилькон, были удивлены его присутствием в зале.

– Да. Мы всю ночь и день, ловим врагов в подземельях! Как только закончились поиски врагов в городе, Мы, начали свои поиски в подземельях, дабы наши недруги не обвиняли нас в бездействии! И весьма успешно! Когда я узнал о нападении на Гамилькона у садов Милгарта, я приказал проверить, старые подземелья под ним, на наличие врагов?! Наши приспешники уже много раз, слышали голоса в этом районе, но когда мы приходили сюда, все стихало! Обойти эти подземелья довольно трудно! Это требует очень много времени! Подземелье очень большое! К тому же, есть опасность, что враг может напасть со спины?! Хода ведь совмещаются! Но, удача улыбнулась нам! Этих обнаружили, только сегодня утром! Потребовалось время, чтобы собрать приспешников в кулак!

– Почему же, Вы, не подняли охрану Бирсы! – отреагировал Гамилькон, недоверчиво смотря на Верховного Жреца Касты, – Что этому помешало?

– Я сказал, тоже самое, Маркусу! Маркус расскажи, как было дело?! – Жрец посмотрел на огромного приспешника, который стоял весь в крови, что указывало, что он был в самом центре схватки.

– Вы уже все рассказали за меня, Верховный Жрец! Я, только, могу лишь добавить, что не подняли стражу Бирсы, по причине возможного предательства в ней! Я, собрал своих людей, и мы справились сами! Правда и наши люди погибли! Но, это только закалило характер выживших! Мы, сейчас, собираем своих павших, Суффет! Враги нас пока не интересуют! Они погибли в схватке! Пленных нет! Ибо в этих подземельях в плен не берут! Это закон Молоха! Он придуман не нами и не нам его нарушать! Кстати, и суффет Гамилькон, после нападения на них, в живых никого не оставили! Все напавшие оказались мертвы! Вон там, лежит и наш предатель, Аниферон! Именно он, связался с пиратами Киренаики и привёл их на Бирсу! Все это он сделал, ради каких-то своих, тайных целей?! – рассказал жрец.

Этот рассказ поставил в тупик обоих суффетов. Это было совершенно неожиданно для них! Обвинения в причастности Касты в нападениях рушились на глазах и цепочка, за которую можно было ухватиться, обрывалась, не начавшись… Капитон, тем временем, отошёл от них куда-то вглубь зала и встав над кем-то, громко произнёс:

– Вот он, предатель города и храма! Идите сюда, суффеты!

Ганнон и его свита, медленно, перешагивая мёртвые тела, прошла к зовущему… Картина, открывающаяся им по пути была жуткой… Камни покрытия пола были залиты кровью так, что её невозможно было переступить или обойти! Приходилось наступать в неё! Все говорило о длительной, ожесточённой схватке! Резня была беспощадной… Среди трупов людей в одеянии садовников Бирсы, попадались и убитые приспешники Молоха… Убитые враги были и в других облачениях, включая и облачение мятежников Логова Змей… Все это указывало, что атака их застала во время переодевания…

– Как Вы их обнаружили, Капитон? Эти подземелья почти не посещаемы, если судить о паутине на проходах? – спросил, подойдя Кайрон.

Верховный Жрец поднял голову.

– Маркус выследил их! Аниферон стал довольно часто отлучаться во время наших обрядов! Это навело его на подозрения, и он стал следить за ним и его приспешниками!

К этому моменту, и братья Ганноны подошли к стоящим Кайрону и Капитону… Их глаза выхватили, из всего окружающего, открытый ларец, который был наполовину наполнен золотом и драгоценностями… Остальная половина была рассыпана на полу, будто бы здесь происходила драка при дележе содержимого ларца… Аниферон лежал недалеко от ларца… Он лежал на боку… Глаза его были приоткрыты… в которых угадывалось неожиданное удивление… Смертельный удар, был нанесён сзади… Рука убийцы была искусной, так как второго удара не потребовалось… Аниферон, парализованный, умер в тихой агонии… Его сознание было вытеснено болью… Рядом с ним, вповалку лежали убитые люди в совсем другом облачении… Они были в панцирях и различных по цвету плащах… Все они были переколоты и кровь, вытекая и смешиваясь, превратилась в густую, тягучую субстанцию… Чуть дальше жреца, лежал человек огромного роста… В его руке был зажат топор, которым он прежде чем умереть, раскроил черепа нескольким приспешникам. Они лежали, тут же, рядом с ним… Застыв в неестественных позах… На огромном человеке были роскошные доспехи, отличавшиеся тонкой работой и богатой серебряной отделкой… Аниферон лежал в такой позе, будто перевернулся на бок, смотря на него…

– …Я сожалею, что храм, оказался, втянут в эту историю! Это говорит нам и о том, что надо подвергнуть очистке и свои ряды! И Мы, этим займёмся, Суффет! Я даю тебе обещание, что отчитаюсь об этом, как только мы закончим с этим! Если хочешь, Ты, тоже можешь прислать своих людей участвовать в этом?! Чтобы не возникли подозрения, что храм, что-то утаивает! Наше общее знакомство с Сарафом Ганзой, послужило нам плохой репутацией! Это не украсило нас обоих! И поэтому, нам не надо закрываться друг от друга, тем самым пробуждая в нас подозрения! Как, Ты, считаешь?