Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Глава 24

…Лейла опять шла темными тоннелями пещер. Она не понимала, почему она попадает всегда в один и тот же грот, где её содержали в плену… Вот и сейчас, она очнулась в темноте грота с журчащим в тишине ключом, бьющим в скалах…

«– Почему я опять здесь? И как я сюда попадаю? Ко мне вернулась утраченная возможность сна? Я помню, как у меня закружилась голова?! И всё… дальше провал? – думала Лейла, – Меня снова и снова, что-то возвращает в одно и то же место? Для чего? Что в этом гроте примечательного? В следующий раз, когда я окажусь там, надо будет посмотреть всё, гораздо внимательней? – решила Лейла, отсчитывая шаги во тьме тоннеля…»

Лейла шла и спиной чувствовала чьё-то присутствие позади себя.

«– Не оборачиваться! Только не оборачиваться! Они говорили, что во тьме спрятан ужас! Не надо мне смотреть на него! Он не тронет меня! Вперёд, только вперёд!»

Лейла разглядела впереди сереющий свет, пробивающийся из-за нескольких поворотов пещеры,… она ускорила шаги и позади её, многократное эхо, подсказало ей, что раздающиеся за её спиной шаги, не попадают в такт её походки! Но в это время, Лейла совершила последний поворот тоннеля и увидела залитый светом проем… Шаги позади её сразу затихли…

«– Они боятся света! – сделала для себя вывод Лейла, и сделала шаг, выходя из темноты проёма пещеры…»

Она вновь оказалась на карнизе, под освещённым сводом… Лейла посмотрела на свод…

«– Странно?! Небо не такое как всегда? А какое-то серое! Туман? – Она вслушалась в проем позади себя. Шаги стихли полностью, растворяясь во мраке. – Они ходят за мной только в темноте! Для чего?…»

Свет, падающий со свода пещеры, освещал озеро внизу. Лейла храбро пошла к краю карниза, и взглянула вниз… Вода озера, отражая сереющий свет, отсвечивала тем же оттенком, не давая девушке хорошо рассмотреть берега…

«– Что, что меня напугало так прошлый раз! Вода, как вода! Берега, как берега! Но прошлый раз берега блестели желтизной! Даже, глаза слепило! А сейчас нет! Почему?!

Лейла всматривалась в берега, надеясь найти там сестёр-собеседниц, как в прошлый раз. Никого!. Она стала осматривать весь грот внизу, но никого не обнаружила…

«– …Опять одна! – вздохнула девушка, – Что они говорили, что меня кто-то не пускает к ним? Это он показался мне в озере? Лик его меняющийся! Он имеет то человеческое обличье, то обличье какого-то чудовища! Кто это? И почему, он держит меня здесь?»

Лейла ещё раз всмотрелась в озеро.

«– Как спуститься вниз к озеру? – думала Лейла, – Ведь раньше, туда попасть было нетрудно?! Теперь же, сколько я не пыталась, все безрезультатно! Нужно снова вернуться в большой грот! И попробовать снова поискать дорогу! Ведь там, в том гроте, где озеро, есть подземный ход! Куда он ведёт, я не знаю?! Но ведь ведёт же куда-то! Из него появился тот тёмный воин, что спас нас на тракте?! А он посланник света! О, Астарта, помоги мне найти дорогу назад!»

Лейла встала, чтобы вновь пройти тёмный тоннель…

– Я не могу помочь тебе, Лейла! Я сама не понимаю этих пещер! Но, знаю, что дорогу назад ты можешь найти сама! – неожиданно услышала она голос, раздающийся в её ушах.

Лейла оцепенела от неожиданности…

– Я могу разговаривать с утренней Богиней?! – в изумлении проговорила она.

– Да. Ведь ты находишься за пределами своего мира! И обратилась ко мне за помощью! Я услышала твою просьбу, потому-как наблюдаю за этими пещерами уже давно, ведь в них скрыта тень моего брата Ишмуна!

– Это его лик, я видела в озере? – спросила Лейла, – Он напугал меня!

– Он находится, как и ты взаперти! Эти пещеры стали ловушкой для него! Тебе этого не понять! Но, знай, что если ты найдёшь выход отсюда, то и он сможет покинуть эти пещеры! Только тогда, в этой долине наступит благополучие и спокойствие!

Лейла слушала голос Богини, замерев сердцем…

– Но как мне найти этот выход?! И где мне его искать? Подскажи мне! – взмолилась Лейла.

На какое-то время наступила тишина… Потом по пещерам прошёл какой-то шум и Лейла почувствовала, будто бы внутренности пещер передёрнулись. От этого, под ногами камни ещё какое-то время вибрировали… Лейла в страхе отбежала от карниза, боясь его обрушения прямо в зев озера… Но, произошло совсем другое…

– Ты, отступаешь от соглашения, Сестра! Входя в мои пределы влияния! – неожиданно совершенно чётко прозвучали слова, сказанные мужским голосом, – Тебе сюда вход запрещён!

Голос был явно раздражён. Лейла в страхе крутила головой…

– Я не вступала в твои пределы чертог, Братец! Я беседую с моей подзащитной мысленно! Только однажды, я попыталась заглянуть к тебе утренним светом, но мать Богов воспрепятствовала мне! Но, все же, мне тогда удалось освободить твоё светлое начало!

– Да! И один из твоих предметов навеки остался у меня! Ха-ха-ха! Как же ты, сейчас, обходишься без него?!

– Обхожусь. И я знаю, что он вернётся обратно. Сама я его получить не смогу! Но все идёт к этому!

Повисла тишина. Будто пещера провалилась в раздумье. Над словами Богини явно задумались…

– Что, Ты, этим хочешь сказать? – тревога сквозила из мужского голоса.

– Когда, Ты, оставил себе Айнур и Зири – это был их, самоличный выбор! Но, оставив себе девушку против её воли, ты отступил от соглашения сам и тем самым запустил процесс его разрушения!

– Если бы, я, не оставил её здесь, она бы уже давно умерла! Ваш Танат стоял уже над ней! – от этих слов Лейлу зашатало, – Оставив её здесь – я спас её!

– Да. – Твёрдо ответила Богиня, – И это и есть та самая важная сторона запущенного процесса! Твоя, какая-то одна тень, перестала быть постоянно темной! Как и предсказала мать Богов, в тебе начинает просыпаться тот Ишмун, которого я знала раньше! Та, половина, которую я освободила, ценною моего амулета, начинает одерживать верх, над теми тенями, что подчинены другим Богам! Оставив девушку, ты пробудился сам!

– Но, тогда, Ты не понимаешь, что это угроза для вас! Ведь теперь, я смогу позволить своим последователям распорядиться твоей вещью, хранящейся у меня! Ведь вы до сих пор не избавились от моих последователей?! – с сарказмом произнёс мужской голос.

– На это у нас нет права! Ты это прекрасно знаешь Молох! Ведь я сейчас разговариваю с тобой, так? Я привыкла к сменам теней в моем брате! Поэтому, когда говоришь со мной, не хитри! Я узнаю, когда говорит светлое начало и когда тёмное! Не забывай – Я утренняя звезда! А, теперь я отвечу на твой вопрос! Не сможешь, Молох! Как только, кто-то прикоснётся к основе амулета, светлое начало моего брата, воспрепятствует этому, как это уже не раз происходило! И ты это знаешь, лучше меня! Даже, когда проклятие твоей крови обдало охотника за леопардами Агерзама, который так смело помогал детям Ишмуна сражаться с твоими тенями, и дажеоно, дало осечку, создав мутантов-братьев, один из которых, несмотря на ваши ухищрения слушал свой разум, а второй, скрытое под броней наростов, своё человеческое сердце!

– Ты смеёшься! Зря! Мы усиливаемся каждый день! Если, приспешники не в силах решить эту задачу, то у нас ещё целый город, который поднимает своё могущество, благодаря твоим же частям амулета! Он создаст непобедимую армию и завладеет тем, что нужно нам! Он придёт сюда и захватит все, что нам нужно! Это ваш Рок! И в эти процессы вы вмешаться, не властны! Таковы законы творца! Ха-ха-ха! – Голос стал намного злее…

– Города строятся и превращаются в прах! Пример, лежащий в руинах Артодафис и Шумер! Но, не забывай, Молох, что разрушить город можно, но также возможно его отстроить! Ваш город может усиливаться, но хватит ли ему времени, подняться до властелина мира?! Пример, Шумера вас ничему не научил!

– Тогда, вы нас застали врасплох! Теперь, время для нас главенствующий фактор! Мы не спешим! В этом мире брошены наши семена, и они будут произрастать повсеместно – алчность, властолюбие, похоть, зависть и многие другие, что вы пытались спрятать в сумке Меркурия! Но они вырвались на свет!

– Да, вырвались! Но не забывай про Надежду! Она одна стоит всех, что Ты, сейчас, перечислил! Но и мы, не покидаем этот мир! И наши попытки воспрепятствовать узурпаторам, будут равнозначными вашим! Человечество само выберет, каким путём ему идти! Но, знай, если основа амулета вернётся ко мне, твоя светлая часть последует за ней!

– Этого не смогли сделать, даже мои дети, Боги-Цари! Ты ошибаешься, Сестра! Я сильнее светлой половины! И цепь все ещё здесь!

– Нет. Цари, действительно, не смогли освободить тебя, своего отца, попавшего в ловушку узурпаторов! Слишком неравны были силы! И они покинули этот мир! Потому-что он, уже был не их! Твоё предательство, лишило их царства! Но, они поступили мудро! Они поняли, что изменить его могут, только те, кому он принадлежит! Кому его создавал творец! Люди! Вот настоящие хозяева мира и его изменений!

– Да, я вижу в последнее время многих представителей этого племени, приходящих в мои пещеры! Но, они ищут только выгоду и золото, что оставили здесь Цари! Это их губит! И погубит, в конце концов, это так называемое «человечество»! Мы зачистим эту Гею для себя!

– А Агерзам, Молох? Ты забыл о Агерзаме? – спокойно сказала Богиня.

– А что Агерзам?! Да, он один не любил золота! И, даже, пытался мне его возвратить! Но и он, добывал его, в большинстве случаев, злодеяниями! А, ты продолжаешь верить в людей?! Они, ради высокой цели, совершают низкие поступки!

– А, разве, Ты, не поступил так?! Ведь именно ты, решил подчинить себе его, попав под влияние узурпаторов! Стоило нам, на время покинуть его, и ты, тут же решился на это?! Даже, твои дети, не поддержали тебя! И тогда, Мать, заперла твою потемневшую тень, в этих пещерах! Эти черты предательства и иже им подобные, стали доступны и людям! В них теперь, как и в тебе, есть и тёмное и светлое! И борьба этих двух начал, будет ещё долгой и изнурительной! Но, желательно, без вашего и нашего вмешательства! И время, для этого, есть! Мы никуда не спешим, так же как и наши противники! Кстати, Ишмун, теперь, ты уже можешь отпустить девушку! Она тебе не нужна!

– Как ты, поняла, Сестра, что я отодвинул Молоха?! Можешь не отвечать, я посмотрел на свод пещеры! – Лейла посмотрела наверх при этих словах и увидела, как сквозь пелену дымки пробился лучик, – Я не могу, Сестра, отпустить её! Я не знаю, как это сделать?! Если бы, я знал этот путь, то ушёл бы сам!

– Вот, наконец-то, Братец, мы нашли с тобой общие цели! Пока, Молох, не вернулся, послушай! Тебе надо помогать ей, найти выход отсюда! Найдя выход, она покажет его и тебе!

– А, что если я не захочу возвращаться? Мои последователи сильны! И могут оказать мне содействие подняться на верхушку пантеона! Меня предали даже мои дети цари, не поддержав мою власть! Почему я должен доверять и верить Вам?!

– Былой власти тебе уже не добиться! В этом мире уже нет всех тех инструментов, коими ты пытался завладеть и воспользоваться! Твои дети, отказавшись от твоего сумасбродства, отправили, что могли матери Богов! Ты стал им мстить! Тогда они убили одну из твоих теней, пытаясь освободить тебя! Но другая забилась в теснины, изменив сущность пещер, ещё сильнее, чем их изменила Мать Богов.! Но и сам оказался замкнут в них! Дети покинули этот мир, а ты, стал мстить людям, вынудив их покинуть эти земли! Но мать взяла с тебя слово, что после гибели братьев-мутантов, ты откажешься от своей мести! Ведь так?! Твоя кровь, пролитая назло Матери не будет больше рождать чудовищ?! Да, ты сам можешь обернуться чудовищем! Но, разве, пристало Богу, который хотел стать главой пантеона и заменить, таким образом, саму Мать, принимать обличье какого-то чудовища, завезённых когда-то сюда узурпаторами, дабы они очистили планету от не их расы?

Астарта замолчала. Молчал и спорящий с ней Бог.

– Тебе даётся последний шанс, Ишмун! Спасая девушку, ты сам его себе предоставил! А дорогу она найдёт и без тебя! Хоть, ты ей и будешь мешать! Да, кстати, а ты знаешь, что твои тёмные приспешники, ищут её, чтобы убить! Она ведь им опасна!…

– Я не знаю, про что ты говоришь! Но без моего согласия она дорогу не найдёт! Я запутаю её в своих руках-тоннелях…

…Лейла, слушая этот длинный и долгий разговор, вдруг, почувствовала головокружение и слабость ног… она присела на камни и провалилась во мрак…

– …Она вся горит! У неё жар! – сказала женщина, державшая Лейлу за руку, – Она, что-то говорила про себя?! Но я ничего не разобрала?!

К девушке подошла фигура в темной берберской абе. Она склонилась над девушкой. Какое-то время она застыла в таком положении, потом фигура выпрямилась…

– Она не здесь! Её сущность где-то заперта! И она жаждет найти выход! – произнесла фигура, – Вопрос один – хватит ли у неё сил? Её силы не бесконечны! Но продолжай давать ей мой порошок и снадобье! Все в руках Богов! Я здесь бессильна! Будем просить их быть к ней снисходительными!

Фигура вышла из комнаты…

Глава 25

…Целий с мальчиками, в сопровождении стражи, прибыл на Бирсу, где их уже ожидал стратег Гамилькон. Перед прибытием мальчишек, он, вместе со стражей Бирсы, самолично проверил все аллеи. Но, ничего подозрительного обнаружено не было и Гамилькон занялся тренировкой сотни всадников, что продолжали свои занятия ежедневно… Увидев прибывших мальчишек, он приободрился, так как уже привык к ним, и за эти два дня, что провёл на заседаниях Совета суффетов, успел соскучится по ним. Гамилькон, находясь уже в преклонном возрасте, не мог сидеть без дела и с удовольствием выполнял то, что для других считалось затруднительным и не понятным. К таким делам относились вопросы профессиональной подготовки всадников на манеже и ряд других, связанных с той же военной тематикой. Так как, основная масса подготовленных в данной тематике граждан были сейчас на войне, он брался решительно за все! И, к удивлению и зависти своих недоброжелателей, все успевал! Энергии в этом седом старце было столько, что ему завидовали многие, кто были помоложе его лет… Занимаясь подготовкой всадников и сам садясь на скакуна, он как-бы сбрасывал со своих плеч с десяток лет…

– Вы должны научиться держать ряды туллы, почти также точно и ровно, как пехота держит свой строй! Разница не велика! Второй ряд всадников располагается меж всадников первого ряда, поэтому, второй ряд меньше первого на одного всадника! Это фронтальное построение туллы! Построение в ромб, нужно для введения противника в заблуждение!… При ударе в строй противника и завязывания наконечника ромба в бою, вторая часть ромба поворачивается и делает фланговый манёвр! Причём, для перестроения не нужно времени! Нужно всего лишь развернуть лошадей! И теперь, последний всадник ромба становится первым в клине! Поэтому, отрабатывайте разворот лошади на очень небольшом пространстве! В сражении, часто время идёт на мгновения, чтобы не потерять момент перелома его в свою пользу! Враг, обычно принимает удар конницы, построившись поплотнее! Вот тут вторая часть ромба и делает фланговое перемещение и атакует противника в месте, где он уже не создал заслона! В этом основа тактики ромба! Этот манёвр, должен быть натренирован вами в достаточной степени хорошо! Ведь от этого будет зависеть и ваша собственная жизнь и победа!… – Обучал Гамилькон всадников на манеже.

– …Учитесь своим щитом не только прикрываться самим, но и в нужный момент, прикрыть им голову вашего скакуна! Когда вы войдёте в ближний бой с всадниками противника, он может ударом меча или копья, ошеломить, ранить, сделать непригодным для дальнейшего боя вашего коня! А, когда ваш четвероногий друг, перестанет вас слушать, следующий удар копья или меча, будет предназначен вам! Поэтому, учитесь маневрировать! Разворачивайте своего товарища, на котором сидите, предохраняя его голову и прикрывайте её! Но и сами, не забывайте пользоваться теми хитростями, что я подсказываю вам! И следите за оружием вашего врага!…

…Когда, Вы, сшибётесь с конницей противника, не стоит останавливаться, если ваш товарищ по ряду, завяз в схватке! Если есть возможность, продолжайте рассекать построение врага! Ваши товарищи, следующие за вами, поскачут вслед вам! Остановившись, вы теряете преимущество в силе удара, так как вы потеряете скорость! Строй продолжает свой бег, поражая врага на скаку! Когда, уже нет возможности двигаться, предавайтесь единоборству! Но помните, следующий всадник за предыдущим, имеет задачу сохранять жизнь первого! В этом ваше преимущество! На каждого врага, нападает два всадника! Противник, будет играть по тем же правилам!…

Этим и другим хитростям конного боя, обучал всадников на манеже Бирсы старый Гамилькон.

Здесь он пользовался неоспоримым авторитетом. В молодости, прежде чем уйти во флот, Гамилькон служил в коннице, и участвовал во многих походах против Вождей Нуммидии и Ливии…

– Как я рад видеть моих юных друзей! Два дня, что я не видел Вас, стали серыми для меня и тянулись бесконечно долго! – улыбаясь, встретил Гамилькон, своих учеников, – Это обучение так захлестнуло меня, что я вспомнил, как когда-то обучал этому свою племянницу Лейлу! Жаль девушку! Её судьба угнетает меня по ночам! Пусть, милостивые Боги, сжалятся над моей Лейлой, ведь она совсем не впитала в себя пороков рода Ганнонов! Думаю, что Боги услышат мои мольбы! Ну, как добрались? Не было ничего подозрительного?

Обратился Гамилькон к Целию. Тот покачал головой.

– Мы тоже с нетерпением, ждали встречи с тобой Гамилькон! Сегодня счастливый день! Приехал отец Ольвия! Дом полон гостей из его отряда! Сейчас они легли отдохнуть, после ночного марша! Но, отец Ольвия хочет встретиться с тобой по какому-то поводу! А мы, отправились к тебе! – рассказал Целий.

– Молодцы, молодцы! Отца Ольвия Я, не видел лет семь! Интересно, по какому поводу встреча?! Ну, ладно, молодёжь, давайте на манеж и продолжаем отработку левого поворота на среднем ходу! Не забывайте, поддевать круповые ремни ногами, чтобы не свалиться с лошади! Опутывайте ими ноги во время поворота и контролируйте их ступнями! Давайте! Вперёд! Разгон – поворот! Снова разгон – поворот!

Гамилькон ласково потрепал мальчишек за волосы. Те, вскочили на лошадей и выехали на манеж.

– Так ты, ничего не заметил по дороге сюда? – ещё раз переспросил Гамилькон Целия.

– Смотрел в оба! Ничего не видел. Улицы ещё не заполнены народом и просматриваются хорошо! Стража вела себя как всегда – собрано! Она осталась у ворот Бирсы! А как аллеи?

– Отправлял четыре дозора по рощам Милгарта и аллеям! Ничего не нашли! Но, я оставил там два дозора – пусть смотрят!

– Хорошо! Занимайся обучением, Гамилькон! Я прослежу за безопасностью! – сказал Целий.

Он получил оружие, и теперь, был экипирован как римский центурион, выбрав себе доспех, меч и кинжал. Целий огляделся и увидел показавшуюся стражу у арсенала. Он направился к ним… Следуя намеченным маршрутом, он неожиданно увидел группу жрецов Молоха, которые двигались куда-то в характерных хламидах, с белой диагональной полосой на спине. Целий остановился, наблюдая за ними… Жрецы свернули в аллею ведущую к их Храму… Жрецы двигались не спеша, неся что-то для проведения своего ритуала, завёрнутое в пурпурную материю… Проводив их взглядом, Целий прибавил шаг, намереваясь догнать стражу, что скрылась в аллее у Арсенала…

…Жрецы скрылись за поворотом аллеи… Здесь они несколько ускорили свой шаг и пройдя таким шагом остаток пути, вошли в прямоугольное святилище… Здесь уже находилась примерно, такая же группа жрецов, которые явно ждали их, так как сразу же отреагировали на их появление. Они повернулись к ним и один из них произнёс:

– Ну что?

– Все готово! Пора начинать сюрпризы! – ответил один из вошедших.

– Тогда начинаем, сразу после окончания ритуала! Ждать уже нечего! В город прибыл суффет Ганнон! Надо отвлечь всех стражников от главного направления! Выпускайте садовников! – Жрец задавший вопрос оглядел всех.

– Да. Все ждут дела с нетерпением! А то уже пошло брожение среди пиратов! Вы даже не знаете, как их трудно сдерживать!

Жрец накинул свой балахон на голову, готовясь к ритуалу.

– Ничего, скоро представится случай, выказать своё нетерпение! Пусть выдвигаются к месту засады! – Жрец взглянул из-под балдахина на говорившего с ним, – Сделать все так чтобы, никаким, даже, косвенным поводом, это нельзя было связать с Храмом! Храм должен быть не причастен! Всех свидетелей, как-то посвящённых в тайну – уничтожить! После дела проведите их для расчёта и всех к Молоху на суд! Тела сожжём! Латинян не трогать! Все обвинения должны быть на в их стороне или на стороне мятежников Матоса! Где Болох!

– Он все утро не покидает зала жертвоприношений! Просил его не тревожить! Беседует с Богом! Но о чем-то говорил с одним из командиров наёмников!

– Ох уж эти тайны посвящения! Надеюсь, Молох подскажет ему путь действий в пещерах?! Но он должен был выявить у духов время нападения? Он ничего не говорил?

– Нет! Он, почему-то, сегодня сам не свой!

– Я знаю, что его гложет! Он в нетерпении, повести Матоса, к своей мечте! К ней он готовился всю свою жизнь! И от сегодняшнего дела зависит все! Пусть одна из теней Ишмуна – Молох, возьмёт все события в свои руки! Жертва принесённая сегодня, будет означать начало царствования истинных Богов! Они были низвергнуты несправедливо и Гея погрузилась в тень войн глупых народов! Но ничего, скоро рухнет оплот, Астарты! Такого момента не было века! Баркидов в городе нет, а семья здесь!

– О да, Аниферон! Об этом мечтали наши предшественники!

Жрец в балахоне, а им оказался Аниферон смотрел на огонь жертвенника… Постояв с минуту, он дождался когда он, стал выдыхать приторно-сладкие дымы каких-то благовоний… Он подошёл к пурпурной материи и начал доставать куски плоти какого-то животного, бросая их поочерёдно в огонь Святилища!… Огонь, получив такое топливо, стал издавать шипящие звуки и из жертвенника повалил едкий дым с характерным запахом… Аниферон, стал бросать в огонь, приготовленные благовония, чтобы сбить запах… Но, запах уже разлетелся по холму Бирсы, подавая всем сигнал о начале какого-то тайного обряда, кои так часто справлялись в таинственном храме…