Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

Его глазам открылась гавань, с сотнями людей, снующих по ней с различными целями… Кассий понял, что те, кого он надеялся увидеть, давно растворились в этой толпе… Она просто поглотила их своими непрерывно меняющимися слоями… Гавань, освещённая многими зажжёнными огнями, пребывала в ранних часах ночи! А в это время, здесь, всегда ещё кипела работа!… Кассий разочарованно прошёл в довольно шумную толпу и, всматриваясь в попадающихся на встречу людей, протиснулся к пристани… Он надеялся, увидеть какой-нибудь подозрительный корабль?! Но, подойдя к ней он так же испытал разочарование… Кораблей было слишком много… И все были разной принадлежности… а, также, различной конфигурации и вместимости… Кассий покрутил головой… Но ничего подозрительного не рассмотрел… Где-то происходила разгрузка груза, где-то наоборот, погрузка корабля… Везде сновал торговый и рабочий люд, для которых гавань, была частью жизни… Кассий, тяжело вздохнув от досады, стал пятиться, не прекращая смотреть на корабли… Он намерился ещё раз пройти вдоль доков и грузовых причалов… Его несколько раз толкнули прохожие и грузчики, на пути которых он оказался… Грузчики, переносили тяжёлые амфоры с сицилийским зерном, и у одного из них, от столкновения с Каром, наполненная амфора соскочила с плеча и полетела вниз… Она бы разбилась в дребезги, о камни мостовой гавани, но с необычайной лёгкостью, была поймана за одну из широких дужек у горловины… Кассий поймавший её, удержал и подняв амфору, с улыбкой, помог уставить её на широком плече, испуганного, удивлённого грузчика… То, с какой быстротой и лёгкостью это проделал Кассий, вызвало выдох восторга, у тех, кто находился рядом в этот момент… Спешащие и проходившие мимо люди, остановились, выказывая на различных языках удивление такой ловкости и реакции незнакомого человека… На него обратило внимание много глаз… Кассий, помогший грузчику, вновь восстановить контроль, над амфорой на его плече, с улыбкой кивнул всем, кто в этот момент смотрел на него!… Его взору открылось много лиц, которые улыбались ему в ответном приветствии!… Впрочем, не все лица были улыбчивы и приветливыми… Несколько, человек, проходя как раз мимо, вынуждены были остановиться, ожидая конца этой заминки, связанной с падением амфоры, они мельком взглянули на Кара и, опустив взор, прошли мимо, торопясь по своим делам. Их лица выражали досаду от непредвиденной остановки! Кассий же, опять всматривался в окружающих, ища что-то необычное?… Прежде всего, он всматривался в попадающиеся ему на встречу черные лица ливийцев, ища общие черты с тем, чей голос и смех, был так похож на тот, что он слышал у выхода из подземелья?!… Но, почему-то в его глазах проявился человек совсем другого цвета кожи?! Он был из тех, недавно прошедший мимо, в момент столкновения Кара и грузчика… На лице его выразилась досада, от непредвиденной заминки в движении!… Кассию, почему-то показался знакомым блеск глаз этого человека?… Кассий ещё раз воссоздал образ прохожего в своём зрительном восприятии реальности… Стоп! Что-то знакомое промелькнуло не только в выражении его глаз? Знакомые черты его лица, стали проявляться для Кара?! Какие-то знакомые краски удивления, разбавленные всплеском, вдруг, возникшего испуга?!… И то, с какой быстротой, он быстро отвёл глаза от Кассия, стоящего рядом с грузчиком – всё это, внезапно всплыло в голове Кассия. И Кар, только сейчас, выхватил его выражение лица, из круговорота увиденных различных черт прохожих… Кассий, вихрем пронёсся по коридорам воспоминаний, в которых много раз встречался с этим человеком, но не мог никак сопоставить их?! Пока он стоял в раздумье, мимо него проходил богатый, ярко одетый человек! Впереди человека шагали два раба, которые несли зажжённые факела, освещая ему путь… Кассий машинально, посмотрел ему в лицо… Это был богатый торговец – ливиец… Его лицо, хоть и освещённое пламенем факела, сливалось с сумраком ночи…

«– Вот!!! – вдруг осенило Кассия, – Так вот, Ты, кто?!»

Он вновь воссоздал образ прохожего, того, внезапно взглянувшего на него человека! Только теперь, окрасил его до природного окраса кожи ливийца!

«– Клянусь блеском Венеры! Как, я, раньше не смог этого понять?! И голос! Ведь полностью совпал голос!»

Кассий закрыл глаза… Перед ним, удивлённо и испуганно, вновь, прошёл чёрный колдун вождя Матоса – Корфа!…

Глава 38

…Саламбо выехала из зарослей и огляделась… Антония нигде видно не было… Река в этом месте делала крутой изгиб, обегая крутую, скалистую гору на противоположном берегу и вследствие этого, нанося на этот берег, во время своего разлива, массу плодородного ила, что благостно сказывалось на росте прибрежной растительности, покрывшей берег густотой своей чащобы…

– Антоний! – крикнула Саламбо.

Но только птицы взлетели от её внезапного окрика. Они с тревогой и опаской совершили облёт своей территории, высматривая возможною опасность… Саламбо слезла с коня… и повела его за поводья, вслед себя… Дальше ехать верхом не представлялось возможным, ветви раскидистых деревьев мешали движению всадника…

– Антоний! – ещё раз позвала девушка.

Внезапно подул ветерок со стороны гор, который заиграл высокими кронами деревьев и шум ветвей, и листвы на них, возникший от этого порыва, растворил в себе её зов… Саламбо вдохнула этот освежающий поток воздуха, гонимый с далёких гор, на пиках которых были видны белые шапки…

«– Странно, – подумала девушка, – я с самого детства смотрю на эти горы, но никогда не видела, что же там белеет на их вершинах?! Говорят, что это замершая вода! Но, как она может замёрзнуть, в такую жару Африки?… Эх! – вздохнула она, – Кончится война и я обязательно совершу путешествие к их вершинам, вместе с Наравасом! Скорее бы она кончилась!…»

Освежающий ветер, дующий с далёких гор, играл волосами девушки, заставляя их колыхаться вместе с лентами, кои были вплетены в них… Поток унёс всю массу насекомых, так надоедливо круживших вокруг Саламбо и её лошади… Он унёс их в чащобу зарослей, где они смогли укрыться от опасности, быть унесёнными этим ветром дальше, в безжизненную пустыню, грозящую им смертью своей сухостью и беспощадным пеклом… Саламбо повертела головой, осматриваясь кругом… Она решила пройти к берегу и напоить уставшего коня. Девушка пошла по высокой, прибрежной траве, окружённой и затенённой массивами деревьев, которые раскидали свои ветви, в некоторых местах сплетая их в изгородь… Саламбо то и дело приходилось пригибаться и тянуть за собой своего коня, помогая ему протиснуться сквозь ветви… Её лошадь, раздувая ноздри, с опаской косила глазами по сторонам… Она чувствовала воду, но знала и об прячущихся опасностях, кои могут таиться на ветвях этих деревьев… Саламбо тоже знала о них… И, поэтому, вслушивалась в окружающую её среду, стараясь уловить проявление некоторых звуков, не принадлежащих листьям и ветру…

…И все равно, как не старалась Саламбо быть готовой к опасности, исходящей из ветвей, она появилась внезапно!… Саламбо услышала едва уловимое шипение… Она знала, кому оно принадлежит!… Девушка резким движением развернулась в ту сторону, откуда исходило шипение, одновременно обнажая меч и готовясь встретить бросок того, кто это шипение издавал!… Но в этот момент, кусты раздвинулись и из них появилась человеческая фигура… Раздался свист опускающегося по дуге меча и ядовитая эфа, разрубленная пополам в своём броске, упала на траву…

– Ферон?! – удивлённо, но с облегчением, выдохнула Саламбо, – Что, Ты, тут делаешь? Я же попросила вас остаться у зарослей?!

– Ты кричала, Саламбо?! Ветер донёс до нас твой крик?! Я, решил, что тебе требуется помощь?! И не ошибся! Я подоспел вовремя!

Саламбо улыбнулась.

– Я бы справилась сама! Я знаю все повадки этих тварей! Но, все равно спасибо! Мне ничего не угрожает! Можешь возвращаться!

– Позволь мне, Саламбо, раз уж я отыскал тебя, побыть рядом с тобой? Мы вместе отыщем Антония! Куда он отправился?

Саламбо посмотрела на него. В голове её пронеслись воспоминания о её юности, когда она посещала уроки греческого учителя, философа Сафрониса… Там был и её сверстник Ферон – младший сын стратега Форгона, героя Туннеса! Он один из его сыновей выбрал путь воина и уже тогда, отличался от всех не дюжей силой… Внешность и сила, влекла к нему многих девушек Карфагена и он знал об этом… Но, демонстративно, отдавал предпочтение Саламбо… Он оказывал ей всевозможные знаки внимания, но Саламбо не относилась к его ухаживаниям серьёзно… Она тогда, вообще ничего не замечала! Внезапная смерть матери, которая повлекла за собой переезд, оставшихся без матери детей, из иберийского Гадеса в родовой дом в Карфагене, погрузила её в бездну душевной боли и муки… Саламбо, вспомнила свой последний разговор с матерью, перед отплытием её, в то роковое плавание, к берегам Сицилии…

– …Что, ты молчишь, Саламбо?! – вывел её из облака воспоминаний Ферон.

Саламбо подняла на него свой взгляд.

– Так, ничего. Вспомнилось кое-что! – Саламбо двинулась вперёд, – Зачем, ты приехал, Ферон?! Почему оставил лагерь отца?

Уточнила она, видя непонимание в глазах Ферона.

– А, разве, Ты, не понимаешь? – Ферон посмотрел на неё с укором, – Я ведь объяснил тебе все ещё тогда?!

Саламбо отвела свой взгляд от глаз Ферона.

– Это было так давно! Прошло почти пять долгих лет! Ты изменился с тех пор! Стал намного мужественнее и твоя храбрость, доходит порой до абсурдного, смертельного риска! Я, думала, что у тебя прошло уже то, юношеское наваждение, что поселилось в твоём сердце в те далёкие дни?!

– Как Я, могу забыть тебя, Саламбо?! Забыть твой голос, твой взгляд, полный тоски, забыть твои глаза?! Нет! Я, все это время, думал только о тебе! А, то время, которое я был с тобой в Греции, только укрепило мою любовь к тебе! Для меня нет больше женщин на свете! Нет! Кроме тебя, Саламбо!

Он остановился напротив девушки. Ветер, дующий с того берега, с силой трепал его волосы, бросая их локоны ему на глаза, заставляя их прищуриваться…

– Оставь это, Ферон! – сухо сказала Саламбо, – Я уже объяснила тебе, ещё там, в Греции, что не испытываю к тебе ответных чувств! Ты очень красив и молод! Ты найдёшь себе другую девушку! Лучше чем я! Ты этого заслуживаешь! С твоей, такой безграничной отвагой! Понимаешь, Ферон, это чувство дают Боги! Сердце нельзя заставить любить кого-то! Оно само наполняется любовью, когда приходит срок! В моем сердце живёт другой человек! Пойми меня, Ферон! Мне, правда, жалко, что так случилось! Но ведь этому нельзя противиться, противостоять! Это веление Богов!…

– Ерунда! – перебил Саламбо, Ферон, – Ты просто совершила выбор меж сыном простого стратега и Царём! Вот и вся любовь! Конечно! Союз с Царём намного величественнее для тебя и твоего отца!…

– Брось, Ферон! – теперь Саламбо, перебила его, – Ты знаешь, что наш род никогда не стремился к власти и могуществу через брачные союзы! Отец женился на простой греческой жрице храма Артемиды! Такие обвинения уничтожают тебя в моих глазах! Если бы, я, влюбилась в тебя, отец был бы рад этой новости, точно также, как он был рад, узнав о моей любви к Наравасу!…

– Так полюби меня, Саламбо! Я схожу с ума! Ты же видишь это?! В сражениях я ищу смерть, но не нахожу её! Я изо всех сил стараюсь, чтобы ты заметила меня, Саламбо!

– Я замечаю твою храбрость, Ферон! И в последнем сражении, когда ты с туллой всадников, бросился на конницу ветеранов Дуффа, я поняла твоё состояние души! Но, ведь и ты, должен понять меня, Ферон?! У меня в сердце другой мужчина!…

– Не хочу ничего понимать! – выпалил Ферон и заключил девушку в объятья. Он обхватил её талию и, приподняв, прижал спиной к стволу дерева, под которым они оказались… Его губы впились в её шею… Близость её тела распалила в нем чувства, уподобившиеся безудержному лесному пожару, вырвавшемуся из тени леса и поднявшегося на верхушки крон деревьев, где его уже невозможно остановить от безудержного, безумного распространения его изголодавшегося порыва, несомого таким же озорником и бунтарём – ветром!… Ферон ослеп и оглох от нахлынувшей на него волны страсти!… Он уже не контролировал себя от близкой возможности овладения девушкой!… Но, вдруг, в его глазах, молнией, мелькнула вспышка света и боли!… А, голова, тут же отреагировала на неё тяжёлой, глубокой прострацией от удара, что пришёлся ему в район затылка… Ферон, опустил девушку и упал к ногам испуганной, ошеломлённой напором его страсти, Саламбо…

– Смотрю, я вовремя отыскал тебя, Саламбо?! – напротив неё стоял Антоний Бриан.

Лицо его выражало недоумение и какая-то подозрительная холодность удивления, проскользнула в его голосе?! Но, мгновением, позже, после того, как его взгляд скользнул к пояснице Саламбо, глаза Элиота выдали ту волну теплоты и доброжелательности, к которой привыкли, каждодневно, окружающие его люди…

– Я, точно, вовремя! Убери кинжал! Да! Ему повезло, что я, оказался поблизости! Дай его мне!

Саламбо, отрешённо посмотрела на кинжал, который она, уже не контролируя себя от охватившего её отчаянья невозможности избавиться от рук Ферона, выхватила из-за пояса…

– Давай, давай! Он уже не опасен! Успокойся, Саламбо! – Антоний шагнул к девушке и та, заплакав, протянула ему кинжал и опустила свою голову ему на грудь. Её трясло от неожиданности произошедшего…

– …Да! Мужики, иной раз не могут совладать с собой! Такова природа испытания нас Богами! А он, ещё совсем молод! Он ещё все переосмыслит! – Антоний гладил волосы Саламбо своей ладонью.

– Спасибо, тебе Антоний! Если бы не ты, Я заколола бы его! Твоё вмешательство остановило надвигающееся безумие! – С глаз Саламбо, продолжали течь крупные слезы, – Где, Ты, был?! Все это время я искала тебя!

– Ты будешь смеяться! Но я заблудился в этой чащобе! Вон там, река делает ещё один изгиб, и я, напоив коня, вроде бы пошёл назад, как мне казалось, тем же направлением, но совершенно неожиданно для себя, оказался в большом лесу?! Я плутал там, достаточно долгое время, пока не понял, что надо двигаться вдоль реки! Так я нашёл правильный путь! И весьма, кстати! – Антоний снова взглянул на лежащего в траве Ферона.

– Ладно! Надо приводить в чувство этого несдержанного Орфея! Брызнем ему в лицо водой! Вот так! Ага! Веки зашевелились! С ним все в порядке, Саламбо! – Антоний улыбнулся ей, – Ну вот! Он открыл глаза!

…Ферон, действительно, открыл глаза и обвёл своим туманным, ещё не прояснившимся взглядом обоих, склонившихся над ним…

– …Все, пришёл в себя! Ну, вставай! – Антоний подал ему руку и помог подняться, – То, что здесь произошло, останется между нами, Ферон! Но, благодари Богиню, которая опекает тебя! Появись я чуть позже, то застал бы тебя заколотым, по вине твоей же собственной глупости! Любовь, брат, делает иногда удивительные повороты! И не следует её изгибать в угоду себе! Поэтому возьми себя в руки! Наберись терпения! Ты, воин! И не пристало тебе поддаваться любым страстям! Пусть даже иссушающей душу тоске! Я тебя понимаю! Потому, как сам, утратил свою любовь и не знаю, увижу ли её вновь! Терпи, брат!

Антоний по-дружески похлопал Ферона по плечу. Саламбо, после того, как Ферон подал руку Антонию, двинулась в обратный путь, не став ждать ни Антония, ни Ферона… Ферон смотрел на её удаляющуюся фигуру…

– Ну, пойдём, брат! Что стоять?! – Антоний полуобернулся к нему.

– Мне надо покинуть долину и вернуться в лагерь! – только сказал Ферон. В его голове, запутанной массой, роились мысли, – Я схожу с ума!

– Это верно! – заметил Антоний, – Иного объяснения я не нахожу! И твой выбор приветствую! Отправляйся сегодня же! Разлука часто излечивает человека, от душевных терзаний!…

– Или делает их невыносимыми! – отреагировал Ферон, – Лучше погибнуть в сражении!

Антоний, вдруг, задумался над словами юноши. Мысли о Лейле, болью вернулись в его сердце…

– Да… – произнёс он, через некоторое время, – Может ты и прав…

Какое-то время, они оба стояли молча, смотря вслед девушке…

– Ну что же, пойдём, Ферон! Любовь, данная человеку Богами, способна быть ему наградой и счастьем, также как способна стать невыносимой мукой отсутствия взаимности, или ещё большей мукой утраты предмета обожания! Такова воля Богов!…

Они ускорили шаги, догоняя Саламбо… Догнав девушку, больше никто не произнёс ни слова, до их возвращения к отряду, оставленного в тени береговых зарослей…

Глава 39

Отряд Кассий возвратился в дом Гамилькара через конюшни. Как только они вышли из конюшен, навстречу им вышел Ксеновий.

– Гамилькон возвратился? – спросил Кассий.

– Нет. Никого не было. – Ответил Ксеновий, – Пришли только повозки с Бирсы, для вывоза раненых. Вы их не встретили?

– Мы двигались не с Бирсы, Ксеновий. – коротко ответил Кар, – А, тот, латинянин, что был с Целием? Он здесь?

– Должен быть в доме! У него двое раненых!

– Спасибо, Ксеновий! Помоги нашим пристроить лошадей! – Кассий стал подниматься по лестнице в дом.

Площадка, перед домом, освещалась несколькими масляными лампами, придавая ей таинственные очертания позднего вечера. Ни что уже не напоминало о вчерашних трагических событиях. Кассий вошёл в дом. Дом не спал. По его коридорам сновали домочадцы. Пройдя дом насквозь, Кар понял, в чем дело – в доме мыли те комнаты, где были раненые… Кассий заглянул в одну из таких комнат и ему навстречу, неожиданно, вышла Иола. Увидев Кассия, она замерла на месте. Кассий подойдя к ней, молча обнял её и прижал её голову к своей груди… Он вдыхал аромат ее волос… Она вслушивалась в биение его сердца…

– Когда? – подняла она на него глаза.

– Уже сегодняшней ночью! – коротко ответил он.

– Что-то прояснилось? – Иола положила руку на рукоятку одного из мечей Кассия.

– Многое. Но медлить нельзя! От моей быстроты зависит жизнь человека! – обречённо улыбнулся он.

– Так всегда! – Иола безнадёжно вздохнула, – Не попади в западню!

Кассий молча прижал её ещё крепче к себе…

– Я сейчас к тебе вернусь! Только задам пару вопросов латинянину! Где он, не знаешь? – произнёс он через минуту.

– Он со своими ранеными! В одной из комнат атриума! – Иола подтолкнула в ту сторону Кара.

– Я, поговорю и вернусь! Иола приготовь ужин! Мы двинемся ещё затемно! Харикл, со всеми остальными, сейчас поднимется от конюшен! – Кассий поцеловал в лоб жену и повернулся к атриуму…

… – Помнишь? Я говорил тебе – не клич беду! А, ты: «Будь я раненый, то с доверием отнёсся бы к её лечению!» Забыл об этом разговоре?! – услышал Кассий пока приближался к атриуму. Говорил Папила, – Ну да, ничего! Тебе, Саторин, досталось меньше, чем Целию и Луцию! Крепись! Все будет хорошо!…

В этот момент, в атриум вошёл Кассий. Папила повернулся на звук шагов. Увидев Кассия, он поднялся…

Папила, – начал сразу разговор Кассий, – мы соотечественники! Я, тоже служил республике и провоевал за неё долгих семь лет! Участвовал в экспедиции Регула и был на полях Адиса и Туннеса! После всего этого, я должен был утонуть в той битве, последнего прорыва флота Катулла к Сицилии! Но меня спасли пуннийцы! Они многих тогда спасли! Хотя наши корабли хладнокровно плыли мимо! Плыли за флагманом! В результате этого, я уже семнадцать лет, как стал пуннийцем! И ношу имя Киферон! У меня было много задач за это время, но главная не менялась никогда! Я противодействию ордену собрать амулет Астарты! – При этих словах лицо Папилы изменилось, – Я вижу, ты понимаешь, о чем идёт речь! Это делает наш разговор более лёгким в плане понимания друг друга! – Кассий кивнул всем присутствующим раненым латинянам и Папиле в приветствии.

– Скажи, Папила, каким интересам служил я? А каким служишь Ты? Но самое главное, кому служит орден? А ещё мне интересно, кому служит Понтифик? Я, знаю, ты принадлежишь ордену?! Нет! Не надо отрицать этого! Я это знаю! – Кассий сделал знак рукой, видя, что Папила хочет возразить, – Я, тебе уже говорил! Ты первый из арканитов, с которым я разговариваю без аккомпанемента вызванного звоном мечей! Но для меня это очень важно! Впервые арканит, инструмент ордена, забыл то, чему его учили в подвалах храма, превращая человека в бессердечное оружие, решил встать на сторону цивилизованного подхода к ценностям этого мира – жизни ни в чем не повинных детей! И он, оказался там, в окружении таких же, пробудившихся товарищей! Это противодействие замыслам ордена, ставит вас в разряд изменников! Ваши вырезанные сердца, должны будут оказаться в когтистой лапе Януса, в подвале вашего храма!

При этих словах Кара, лицо Папилы оживилось вновь.

– Нет, соотечественник! Не замыслы храма, нас послали в сады Гамилькара! Это были замыслы Скрофы и его подручных! А вот почему он это замыслил, и план этот был разработан заранее, в этом я уверен, мне тоже хочется выяснить?! Ты, прав, Кассий, не знаю твоего родового сословия?! Да и наверно, мне лучше не знать его?! Ведь у тебя, там, должны остаться родственники! Но ты прав, в том, что на этой войне вскрылось столько неожиданных откровений?! Откровений, о которых, я, отправляясь сюда, не думал и не догадывался! Если хочешь задать мне какие-то дополнительные вопросы – задавай! Я готов выслушать тебя! Но не даю тебе обещаний, что отвечу на все! Ты понимаешь меня, ведь и сам являлся когда-то гражданином Республики!

Кассий смотрел на Папилу и видел в нем твёрдую уверенность в чем-то и возникшую, в связи с ней, решимость…

– Я принимаю твои слова, Папила! Ты правильно озвучил мысли о моем имени! Зови меня Кифероном! Я им стал более шестнадцати лет назад. Этому предшествовали некоторые события, которые сделали довольно затруднительным теперь идею собрать воедино весь амулет Астарты! Одна часть амулета спрятаны в месте, где нет входа ни для Молоха, ни для Януса! Ещё один «инструмент Богов» увёз Карталон Барка, по маршруту указанному одним из Сфинксов Гизы! Собрать амулет ни приспешникам Молоха, ни адептам Януса не удастся! Тебе известна цель ордена, Папила?

Папила помолчал, прежде чем ответить…

– Я узнаю об этом! Теперь, я, точно узнаю об этом! – ответил он.

– Я вижу в твоих глазах тоже сомнение, которое было и в моих глазах, шестнадцать лет назад! Тогда, я случайно, приоткрыл завесу тайны ордена и стал смертельно опасным ему! Меня, тут же решили убить, но их попытка, убила Кассия, но родила Киферона! Этот путь был не выбран мной – он был предопределён мне Богами! Ибо и орден адептов Двуликого Януса и орден приспешников Молоха – звенья одной цепи! Чем больше я проникал в тайны обоих сообществ, тем больше я в это уверовал! И, наконец, я, об этом сегодня услышал сам, из уст самих адептов ордена!

При этих словах, лицо Папилы, приобрело вид крайней заинтересованности…

– … Скажи мне, Рифкс раньше не выказывал обеспокоенности по поводу прибытия кого-либо по его каналам связи, за которые он и отвечал? – продолжая свою мысль, спросил Киферон.

– Он всю жизнь оглядывался на кого-то! Я в этом уверен! Но, я с ним «работал» редко! – Папила посмотрел на собеседника, как бы прося подсказки…

– Я сегодня встретил его брата! Кто, такой Сириус?

– Сириус, жесточайший человек! В орден его привёл какой-то жрец Януса! Рифкс, часто виделся с ним! Сириус очень искусный мечник и хладнокровный убийца! – Ответил Папила.

– Он беседовал с неким Болохом! И тот дал ему задание найти девчонку! В чем заключается это задание, я не знаю! Но, со слов брата Болоха, она очень важна не ордену, а именно жрецам Молоха! Ибо брат Болоха – Рифкса один из жрецов Священной Касты! Но, получается, он же и жрец Януса? Оба упоминали какого-то учителя! Который курирует всех и знает все обо всех! Что, ты, Папила, думаешь по этому поводу?

Это сообщение выбило адепта из спокойного размышления.

– Девчонке грозит опасность! Это, несомненно! Сириус способен на любое убийство! – Папила прошёлся по комнате, – Я должен буду оставить своих раненых!

Папила посмотрел на Киферона.

– Я ещё раз убедился в том, что ты, Папила, окончательно принял решение бороться со злом! Но, жизнь девушки, я берусь отстоять сам! Ты можешь сыграть более существенную роль! – Киферон смотря в глаза Папиле, ожидал его реакции…

– Но, как же Ты, сможешь защитить её, если не знаешь кто она и где она?! – Папила с удивлением смотрел на Киферона.

– Я кое– что давно узнал! Ещё по дороге сюда, поэтому я отправляюсь уже сегодня! Но тебе я хотел доверить другое! – Киферон вопросительно посмотрел на Папилу.

– Что именно? – Папила застыл в ожидании.

– У тебя есть брат в ордене? – неожиданно спросил Киферон, отклонившись от темы.

– У меня? – опешил Папила, – Не знаю, зачем тебе это?!

– Я должен быть уверен в вас обоих! То, что я вам доверю, не должно сорваться!

Папила задумался…

– У меня нет брата! Он умер в подвалах храма, когда нам было по десять лет! Обрезался и заражение сгубило его за два дня! – ответил он после раздумья… – Я один! Мою семью – родителей и сестёр, вырезали инсубры! Тогда, успели спрятаться только мы, я и брат! Потом, нас отобрали в храм!

– Я понял тебя, Папила! Теперь скажи, кто занимался отбором людей к мятежникам и к вам в отряд!

– Этим занимался Северин! Он был связан со Скрофой! И выполнял его план! Но мне кажется, Скрофа один, догадывался, кто есть на самом деле Северин! Поэтому, он и искал, его в годы его плена!

– Так, кое-что прояснилось! – произнёс Киферон. – Теперь, ещё один вопрос! К Северину, который начальствовал над Рифксом —Болохом, когда-нибудь приходил какой-нибудь чёрный колдун ливиец?

Папила отшатнулся от Киферона.

– Ты знаешь и о колдуне?! Это жуткий человек! Вначале движения змей, он был очень частый гость! Потом встречался очень редко! – Папила удивлённо смотрел на Киферона.

– Этот лжеколдун и есть один из жрецов Молоха! Он же брат Рифкса-Болоха! Без краски, почти двойник. Да! Запутанное гнездо! – Киферон задумался… – Я, думаю, Папила! Что орден, давно расколот на два лагеря! Одна его часть, выступает за воссоединение с храмом Молоха, другая половина, за открытое военное противостояние и разрушение ордена приспешников! Rex Socrorum на прошлой войне, должен был погибнуть от рук Северина! Это точно! Он был от той другой части ордена! Но, события повернулись так, что он погиб от руки моего друга Септемия Бибула!

Лицо Папилы вытянулось от удивления… Он не ожидал услышать об этом, от человека, о котором совсем недавно ничего не знал… Но, выводы говорили сами за себя…

– … И там и здесь, был один человек, роль которого мы не знаем до сих пор?! Как не знаем о его приверженности! Кто он? Ты понял о ком я?

Папила кивнул головой…

– Ты говоришь о Наместнике Гелы, Дециме Скрофе! – произнёс он.

– Вот! Именно о нем! Не пора ли нам, узнать о нем все?! – Киферон, испытывающе, посмотрел на Папилу.

– Что я должен сделать? – спросил тот.

– Найти Альбу! – ответил Киферон. – Альба в такой же опасности, как ты сам! Тебе, уже давно, нужно было задуматься о вашей роли здесь! Вы исполняли роль шахматных фигур, причём заранее приговорённых к жертве!

– Что я должен сказать Альбе?! – спросил Папила.

– Расспроси его о Скрофе! Постарайся задеть его за живое, что бы он сболтнул, что-либо лишнее! Постарайся понять его планы, но не доверяйся ему! Потом приезжай, туда, где оставил девушку! Я тебя буду ждать там!

Папила удивился ещё больше, но склонил голову в знак согласия.

– Вот и хорошо! Тронемся вместе! Надеюсь, Боги осветят наш путь! – Улыбнулся Киферон.

– Будь осторожен! Сириус опасен! – Папила взглянул на Киферона.

Киферон только улыбнулся в ответ…

– Ты многое рассказал мне сегодня, Киферон! Буду называть тебя, как ты просил! Но, мне все же интересно? Что тобой движет?! Месть за попытку твоего убийства? Что произошло, там, в том месте гибели магистра ордена?! Если это месть, то ты уже упился кровью адептов! Но, если это борьба, как ты говоришь с Богами, курирующими наш орден, то это совсем другое дело?! Ведь один из богов, может подправить руку убийцы, для более точного удара! От которого уже не будет спасения! Я, например, после завершения этой экспедиции, намерен оставить ряды адептов! Да и те, кто был со мной здесь, сделают тоже самое! Но ведь ты, как я понял, будешь продолжать борьбу?! Зачем тебе это нужно? Кто ты на самом деле?

Лицо Киферона приобрело несколько другой вид… На нем проявилась заинтересованность…

– Ты спрашиваешь меня о мести, Папила? Так она ещё не завершена! Мой друг Септемий Бибул не отмщён! Вернее, не отмщён полностью! Один из убийц отправился на суд Радогаста, но двое других ещё живы! Это была его просьба и я намерен её выполнить! Теперь, кто я, на самом деле. Я, тот, кто не добил Северина семнадцать лет назад, после разгрома нашей армии под Тунессом! Это моя оплошность, позднее, вылилась в удар кинжалом в спину моего Друга! Я, тот, кто видел, как пал ваш Rex Socrorum, съедаемый ненавистью и злобой! Он пал в честном поединке и месть за его смерть не красит орден! Я, тот, кто хочет остановить этот поток смертей, поглощающий людей и на той и на этой стороне! И я буду пытаться добиться этого, чего бы мне этого не стоило…

– Значит ты участник и тех событий и этих! – Папила покачал головой, – Я думаю, что Сергий Коста, одно из твоих воплощений, как и Киферон! Ты, действительно, слуга Диса! Именно так о тебе отозвался Альба! Теперь, последний вопрос! Тебе известно, что они ищут в пещерах?!

Кассий подумал, отвечать ли на этот вопрос…

– Я отвечу как есть! Пока не до конца, но надеюсь скоро разобраться! – ответил он, после заминки.

– Так вот, что я хочу тебе сказать! Альба узнал об этом от Скрофы! Тот, поймал его на этом, как рыбак ловит рыбу на хорошую наживку! Вот письмо, обронённое Рифксом в гавани, при последнем нашем разговоре! Оно адресовано Альбе! Письмо от Скрофы! Я догадываюсь, что Альба в твоём списке мести! Он, действительно, опасен и для нас! Так как слишком много мы узнали здесь! Возьми его! Там многое мне непонятно! Надеюсь, оно тебе поможет в чем-то?! Сохрани жизнь девушки! Она не повинна не в чем и не заслуживает смерти! Когда, мы её везли, она перестала дышать! Хотя до этого ей слало лучше?! Мы завезли её, бездыханную в таверну и оставили там! Северин получил своё, а её жалко! Но, если она жива, пусть Боги сохраняют её от врагов!…

Кассий смотрел на Папилу…

«– Он не врёт! Так все и было! А сердце его иное! Видимо даже Двуликий не может до конца победить человека, завладеть его душой и помыслами!»

– Будь осторожен с Альбой! Когда-то, давно, Септемий Бибул рассказывал мне, что видел в подвалах храма изваяние Двуликого с вырезанными сердцами, только что убитых людей, в своих когтистых лапах! Теперь мне понятно, чьи сердца это были! Ибо я вижу, что и в ордене, есть люди с открытыми и благородными сердцами! Но раз уж Ты, дал мне это письмо! – Киферон поглядел на свёрнутый пергамент, – Я тебе отдам другое!