Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня"

– Дуфф! – Прозвучало за спиной Спендия.

Спендий направил своего коня к нему, торопясь и предчувствуя что-то нехорошее…

– Дуфф! Ты появился совсем с другой стороны, откуда я ожидал?! Что с тобой?! Где твой отряд? – Спендий вплотную приблизился к нему, – Клянусь лучами Гелиоса, мой храбрый Дуфф ранен! Помогите ему!

Спендий подхватил Дуффа за плечи, стараясь его поддержать, чтобы тот не упал. Дуфф поднял на него голову и как только мог, превозмогая боль, изобразил на лице улыбку:

– Я выполнил обещание и вернулся! Отряд? Не знаю где отряд! Наверное, погиб, раз до сих пор никто не вернулся! Это вырвавшийся из Аида наш старый знакомый погубил всех! Я горел, Спендий! Многие сгорели совсем… Но, мы выполнили основную задачу… ров завален… – Дуфф, начал сползать с лошади, заваливаясь на бок.

Дуффа перехватили несколько пар рук и уложили на расстеленный плащ… Пока укладывали, увидели у него страшную рану в боку. Из неё кровь текла сгустками…

Лекаря ко мне! Мой Дуфф ранен! – кричал Спендий, сидя у лежащей фигуры.

Авторит ошеломлённо смотрел на эту сцену… В это время, впереди, стали выстреливать одна за другой катапульты Спендия… Зажигательные снаряды понеслись к холму и дальше него… Сами катапульты стояли за частоколом и плохо просматривались и отсюда и с фронта… Дождавшись этого, Авторит более не стал наблюдать за сценой с оказанием помощи Дуффу, а понёсся вперёд, догоняя свою конницу, ушедшую вперёд к штурмующим колоннам пехоты…

…Дуфф провалился в небытие, от боли, что испытал при перекладывании его на землю…

– Дуфф?! Ты слышишь меня? – пытался привести его в чувство Спендий, – Что значат твои слова о выходце из Аида! Ты бредил?

Дуфф медленно открыл глаза, но смотрел не на Спендия, а мимо него, будто бы видя кого-то за его спиной.

– Танат! Наконец я увидел твоё лицо! – От этих слов Спендий оторопел и замер, не в силах пошевелиться, а Дуфф продолжал, – Оно оказывается, не выражает никаких чувств! Нет, я ошибся! Одно чувство в тебе есть? Чувство не проходящей никогда жажды! Твой чёрный волос сплетается с твоим плащом и поэтому многим кажутся огромными крыльями… Этими космами, ты оплетаешь каждого… и тебе стоит только потянуть… как мы в твоей власти…

Спендий, почувствовал, что может двигаться и резко обернулся назад… На сереющем небе, темнела огромная туча, поднимающаяся из-за горизонта…

– …Я вижу, как один из твоих крепких, колючих волос, оплёл тело мёртвого Гленна и, как щупальце, поволок его в свою косу… О, в твоей косе уже тысячи тел!… Тысячи… Гленн твоими стараниями и меня увлёк за собой… Ну, здравствуй, Танат! Вот и я… А, всё же, хорошо, что не дошло до креста… – Дуфф как-то странно выгнулся и из его уст слетел последний выдох…

– …Дуфф! Не смей умирать, Дуфф! – продолжал кричать Спендий.

Он стал трясти того, схватившись за наплечники доспехов, но голова Дуффа безвольно повисла на его груди… С уголка рта текла кровь… Спендий отрешённо отпустил его и тело упало на бок… Спендий отстранился от него и поднявшись, какое-то время смотрел на застывшее лицо своего соратника… Потом повернул голову в сторону растущей тучи, которая накрыла уже то место, где должно было взойти солнце…

«– Неужели он, действительно, видел Бога Смерти? Он забрал у меня единственного человека, на которого я мог положиться как на себя. Туча, действительно, похожа на развивающийся плащ. Странное совпадение!…»

Спендий ещё раз повернулся к Дуффу. Окружающие тело люди пребывали в оцепенении, не отрываясь глазами, от человека, который всегда, да и ещё утром, внушал всем оптимизм, бодрость и веру…

– Тело берём с собой! – отдал распоряжение Спендий, – Что там с нашими приготовлениями?

– Всё готово, Вождь! Ветераны собраны в кулак! Сейчас начнётся отлив!

Спендий повернулся к развернувшемуся сражению на второй линии укреплений, которые атаковали кельты и галлаты… Там, многотысячная людская масса, волнами лезла на насыпь вала… Отсюда трудно было определить в чью сторону клонится победа и Спендий отвернувшись в другую сторону, посмотрел на свою конницу.

– Пора! Трогаемся к побережью! Пехота идёт следом! Вперёд! – отдал приказ он.

И конница Дуффа, везя тело своего военачальника, понеслась вслед Спендию, который переместился в первые ряды…

…Спендий увёл конницу за свой вал, чтобы спрятать перемещение своего корпуса к побережью… Конница обгоняла ряды поредевшей пехоты, которая вышла из боя, согласно плана Вождя, и двигалась к побережью… Диск Луны, не накрытый ещё плащом Таната, уходил за горизонт, потянув за собой и воду… Мелководье, оголившееся вследствие отлива, образовало тонкий проход меж скалами и морем, в который и втягивалась конница ветеранов, и вёл её Спендий… Первая тулла ушла уже далеко и была едва различима на фоне скал. Следом за ней, торопясь, стали входить, в эту полосу оголившегося берега, и другие соединения конницы… Армия Спендия полностью прикрывалась скалами и со стороны берега, была не заметна совершенно… Спендий послал гонца к первой тулле, чтобы подождала основные силы, для общего выхода противнику в тыл… Спендий, ориентируясь по проходимым скалам, уже сориентировался и удостоверился в том, что они уже давно зашли за укрепления царя Нараваса и мысленно разрабатывал другие свои ходы, после внезапного появления их в тылу врага…

«– План по всей видимости сработал. Наравас клюнул и заглотил наживку! Теперь только не останавливаться! Вперёд и вперёд по побережью! До тракта на Хадрумент! А там мы уже не досягаемы. – Рассуждал, про себя, Спендий, наблюдая за передовой колонной, которая выходила на пологий залив…»

В этот момент, вдруг, совершенно неожиданно, со скал взлетели тысячи растревоженных птиц…

«– Клянусь наковальней Вулкана! Птицы! Вот птиц нам только не хватало! Они могут сыграть с нами злую шутку! – сердце Спендия заполнилось холодом, – Будем, надеется, что царь не оставил в резерве много сил! Ведь они все должны сейчас отражать натиск кельтов!…»

Спендий видел, как передовая тулла уже поднималась на пологий залив меж скал… ряды всадников уже заполняли пространство залива, как вдруг, наверху появились яркие всадники! В тоже мгновение, появившиеся лучники за грядой скал, выпустили в туллу мятежников тучу стрел, которая полетела в сторону залива…

«– Клянусь Керами, это засада! Они просчитали этот наш ход! – метались мысли в голове Спендия, – А птицы выдали наше приближение! Всё рухнуло!»

В этот момент, рой стрел накрыл туллу, выбравшуюся на твёрдую почву. Лошади и всадники валились на песок не видя стреляющих, так как, они были заслонены подъёмом и только задняя часть войска могла видеть их… Смятение охватило всадников туллы… Они быстро выстроились и понеслись на возвышенность, но в это время раздался гул труб и с разных сторон появились конные турмы блистающих кольчугами всадников…

«– Сам Царь! – понял Спендий, – Увидев отборную тысячу всадников и знамя Нуммидии, с конскими хвостами по бокам, – Надо уходить! Шанса противостоять на откосе и зажатыми со всех сторон – нет! Да и стрелами они нанесут страшный урон!»

– Труби отход! – приказал он трубачу, видя избиение своей конницы, – Не медли! Все провалилось, ребята! Все провалилось!

Спендий, опустил голову. Его настроение передалось сразу на всех. Прозвучал протяжный сигнал и армия повернула назад, совершая длинный марш вдоль скал назад… Туллой, попавшей в клещи врага, пришлось пожертвовать…

«– Танат присутствует над нами! Как жаль, что я не оказался впереди с той туллой! Смерть в бою прекрасна! Дуфф, переиграл меня и здесь! Но до конца его слов я не понял? Он что-то говорил о Гленне? Гленн ранил Дуффа? Зачем? И где он сам? В пехоте ветеранов его нет?! Да и самой пехоты осталось, чуть более половины. О, Боги, видимо наше дело не находится под вашим покровительством! Нас преследует рок неудач! Но надо, что-то делать?! Что-то предпринять. Иначе армия выйдет из повиновения. Ну, что же, ударим по холму и вырежем всех, кто там находится! А после, поддержим Авторита, ударом катапульт по позициям онагров Нараваса! Пробьёмся любой ценой!»

Спендий ускорил движение.

– Что повесили носы, ребята! – пытался приободрить он других, – Не пробились в одном месте, пробьёмся в другом! Боги проверяют нас на прочность! Поторопимся, ребята!

Спендий объезжал ряды своей пехоты и конницы, стараясь вдохнуть своими словами в них бодрость и веру, которые будут нужны для последней попытки прорыва укреплений с фронта.

– Подтянись, ребята, подтянись! Авторит ждёт нашего порыва! Ждёт как воздуха! Покажем на, что мы способны! Ударим вслед кельтам! Надавим, как следует, на нуммидийцев! Они всадники, а не пехота! Победа будет нашей! Ведь там, мы, не будем стиснуты скалами, как в проклятом заливе…

Первые ряды пехоты вошли уже за свой вал укреплений… Спендий погнал коня вперёд, устремив свой взгляд в сторону, где оставил стреляющие катапульты… Но страшное потрясение испытал его взор – катапульт не было! Вместо них стояли лишь горящие и уже разваливавшиеся головёшки их остовов…

«– Что это?! – не верил своим глазам Спендий, – Что здесь произошло? Кто это сделал?! Где прикрытие катапульт? Противник прорвался сюда и сжёг катапульты? Это невозможно?! Они могут так захватить ворота города?! – Эти панические мысли заставили его посмотреть на город и ворота, высматривая, не идёт ли уже там схватка, – О, Боги, Боги! Вы пронзаете моё сердце!…»

Спендий начал разрабатывать новый план действий, судорожно осматривая поле боя. Для этого он выехал на вал укреплений.

«– Надо бросить вперёд конницу, чтобы кельты увидев её не ослабили своего порыва! А следом вводить пехоту! – решил Спендий».

Рассвет уже вступил в свои права, осветив место побоища. Кельты вклинились в оборону Нараваса, но прорывом ещё не пахло… Хотя, отсюда хорошо различалась часть вала, какую они уже контролировали… В это место и решил бросить свою пехоту Спендий…

Но его намерениям не суждено было осуществиться. Позади, загудели трубы! Это были трубы не мятежников! Спендий резко повернул голову. Картина, увиденная им, засосала в его груди нестерпимой тоской и болью! Вал, ещё вчера принадлежащий мятежникам, был захвачен Гамилькаром! В проходах его уже теснилась конница Теоптолема и слоны! Эти животные топтали бегущих защитников вала и направлялись к воротам города! Правее, стали видны массы конницы Корта, они тоже неслись на выручку Наравасу, сокрушив выставленный против них заслон! Спендий опустил голову… Всё было кончено!

– Ворота! Они сейчас захватят ворота и отрежут нас! – Кто-то закричал подле него.

Паника, переходила в хаос… Войско уже было невозможно удержать… Все устремились к городу… Спендий и сам, погнал коня к воротам.

– К городу! К воротам! Попытаемся сдержать врага, чтобы кельты успели отступить! – кричал он.

Но его никто уже не слушал… Войско бросилось бежать… Спендий и сам почувствовал холод страха, который сковал его, при мысли плена и креста. Разум уже не функционировал, так как он должен оценивать происходящее вокруг, с точки зрения здравомыслия и трезвой оценки ситуации… Паника охватила и его, когда он ошеломлённо смотрел на эту бегущую толпу, охваченных безумством, людей…

…Конница и сам Спендий поскакали к Восточным воротам города… Следом бежала пехота… Уже через некоторое время, волна кельтов повернув назад, хлынула к своим укреплениям, не разбирая дороги и проваливаясь в нераскрытые ещё за ночь ловушки… Танат продолжал свою жатву, пока лавина отступающих не достигла своих укреплений… Они стремились в город, до того как слоны Гамилькара, разметав центральные укрепления, перережут отступление к воротам Приона…

…Спендий ворвавшись в город, опомнился и повернулся назад.

«– Дуфф! Мы оставили под валом тело Дуффа! – Эта мысль сверлила его мозг, – Надо вернуться! Забрать его!»

Спендий пытался протолкнуться назад, но это было сделать невозможно. Через ворота, непрерывным потоком, в город вливалась, обезумевшая от охватившей её паники, толпа… Спендия развернуло и он, опустив голову в новых размышлениях, предался её течению…

…Темная туча, конусом накрывала побоище… Её низкие края, рваными лохмотьями оторванных кусками лоскутов тумана, ползли по верхушкам насыпей и возведённых валов. Зловещая тень легла на землю и рассвет потускнел, накрытый мглою тучи. Ветер, с остервенением подувший с моря, нёс мелкий, солёный дождь, похожий на слёзы. Эти слёзы быстро тушили разъярённые эмоции преследующих, а также остова катапульт, которые продолжали дымиться ещё какое-то время… Через мгновение, грянул гром и солёный дождь, усилившись, хлынул на землю… Боги смывали пиршество Таната, растворяя пролитую кровь небесной, непорочной влагой, коя собиралась в вырытых траншеях в небольшие ручейки и стремительно неслась под уклон к морю, унося стекающую в них смешанную кровь и смывая пропитанную ею почву в, бушующую штормом, водную стихию…

Глава 8

– …Барка-а-а!

Волна атакующих смела поднявшихся на край траншеи, мятежников Дуффа. Избиение последовавшее за этим, ни оставило в живых никого из форсировавших огненную реку «змей». Стремительная, беспощадная схватка закончилась смертью последнего из сопротивляющихся…

– Дуффа кто-нибудь видел? – спрашивал Кассий, обходя трупы поверженных врагов.

– Нет! Его здесь нет! – ответил Аристид, – И на той стороне его нет! Я спрашивал у Леонтия.

– Выходит он сгорел. – Предположил Кар, – Ну что же, нет-так-нет! Теперь надо сжечь их плоды действий!

Они посмотрели в сторону возведённого отрядом Дуффа «моста» через ров. Туда уже добежала первая масса кельтов, за ней следовала вторая волна… Там прогремел душераздирающий своей яростью, многотысячный крик:

– Аспи-и-ид! – который, явно указывал, что кельты преступили к штурму второго вала.

– Уже поздно, Кассий! – Около него возник Леонтий, – Пришло время поработать нашей пехоте Тимолеонта! А, мы здесь, как кость в их горле! Пора возвращаться на холм!

Киферон повернулся к Леонтию.

– Вот ты и возвратишься! А мы с Аристидом, совершим ещё одну прогулку. – Киферон смотрел куда-то в сторону врага, – Ты, видишь? Они всё же подтащили катапульты! Они уже за частоколом насыпи, и теперь недосягаемы для «скорпионов» и «ослов». Оттуда они имеют возможность засыпать холм камнями! Агербалу придётся не сладко!

Аристид и Леонтий посмотрели в ту сторону, какую им указал Кар.

– …Нам отсюда легче пробраться туда, тем более что траншеи уже без ловушек и следуя понизу их, мы, выйдем в нужную точку – к катапультам! Сожжём их!

– Придётся взять с собой Асторбала, Киферон! Это ускорит наш путь. – Подал идею Аристид.

– Верно! – Согласился Кассий, – Возьмём его!

– Твоя рана открылась, Киферон! – Леонтий указал на кровь, стекающею по плечу Кара, – Поберегись Кассий, а я схожу вместо тебя!

Кар улыбнулся Леонтию.

– Ты говоришь дело, Леонтий. Пока ждём Асторбала, ты перевяжешь меня! Ты это делаешь мастерски! Но, к катапультам пойду я! Ты должен укрепить холм с этой стороны!

Пока ходили за Асторбалом, Аристид и Леонтий, со знанием дела, перевязали плечо Кассия. Остальные воины, в ожидании нуммидийца отдыхали, привалившись к раю насыпи…

– …Вон лежат Утарх и Форисций. Всё время они были вместе! И умерли вместе. Вот скажи мне, Иниций, за чьи интересы они погибли? За чьи интересы они убивали своих бывших соратников? Здесь, у Соляных озёр, у Баграды? Им что, не хватило крови в Сицилии?

– Им просто хотелось дорваться до грабежа, Хетрон! Вот и весь ответ. Оба были очень охочи до этого дела! Когда мы ворвались в Фурию, обоих пришлось одёргивать номархам, чтобы вернулись в строй! Враг ещё сопротивлялся и контратаковал, а эти уже полезли во дворы домов, так как не могли сладить с напавшим на них остервенением и жаждой грабежа!

– Да, это было! Но не надо и забывать, что они в числе первых, взобрались на стену, разбросав её защитников! Озвереешь, после того, как на тебя льют горящее масло! – отозвался Хетрон.

– Ну и что! Я тоже забрался вместе с ними на ту стену! – парировал Иниций, – Но я же не полез в дома, когда на улицах шло сражение и мои товарищи гибли?! А эти, огибая очаги сопротивления, устремились в богатые кварталы города! – Иниций привстав, склонился над одним из поверженных, – О, да у Утарха, и сейчас, поясная сумма набита серебром! Вот это да!

– Не может быть! – Отозвался Хетрон и, подойдя к другому поверженному противнику, нагнулся над ним, – Да они шли в бой с набитыми серебром сумками! Вот те фокус!

– Наверное, хотели отъесться в какой-нибудь харчевне по дороге в Хадрумент! – с острил один из воинов, что лежал на спине, смотря в сереющее небо, – Оголодали, ведь, поди!

Воины заулыбались этой шутке.

– Да уж, Утарх был любителем услады своего живота! – подтвердил другой, – Если его не оторвать от жареного барашка, что мы так часто жарили на стоянках в Великой Греции – съест всего один!

– Да поесть он любил! – согласился Иниций, – А кто из нас этого не любит! Я бы тоже сейчас съел целого барашка! Да где же его взять то! Ха-ха-ха!…

Этот смех разделили многие воины, кто слышал этот разговор…

– В чем дело, Иниций! Это здесь лежат недожаренные «змеи», а там внизу их Леонтий довёл до полной готовности! Только тебе придётся сходить за специями в лагерь! – отозвался на этот смех, другой смеющейся воин.

– Тьфу! Ну и шутки у тебя, Брадивир! Смеяться над павшими – нехорошо. Какими бы негодяями они не были. Все они предстанут перед судом Радагаста! А тот им воздаст по трудам…

– Да плевал, я, на их память! – Под Соляными озёрами я лишился брата! И кто мне даст зарок, что не рука Форисция или Утарха сразила брата! Когда мы их атаковали, я дал себе слово, что не выпущу отсюда ни одного ублюдка! Я, теперь в сражении, слепой и не вижу кто передо мной – соратник по «корпусу» или кто иной! Для меня они все на одно лицо! Я думаю, что и для Радагаста тоже! И даже смерть не замирит меня с ними! Вся эта падаль, не зря здесь оказалась, Гниль в них была, и постепенно съела их всех, как съедает упавшее яблоко!

– Брадивир прав! Не надо вспоминать их и их подвиги добрым словом! Это убийцы своих друзей! И не забывайте, как они перед нашими глазами, распинали наших товарищей в день нашего прибытия сюда! Я, первый, после сегодняшнего сражения, дам совет Гамилькару, распять тысячу этих «героев»! Пусть наблюдают со стен свой будущий конец! – поддержал Брадивира один их ветеранов.

– А я разве за них заступался? – обиделся Иниций, – И подвиги их я не расписывал! Вы и так о них всё знаете! Просто время, порой так меняет людей, что невольно подкрадывается мысль: «А что будет со всеми нами?»

– А ничего не будет, Иниций. Если суждено умереть от меча или стрелы – этого не избежать! – отреагировал Брадивир, – Я не изменю своему слову ни за какое количество серебра! Серебра на свете много, а моё слово одно! И Ты, Иниций, даже не знаешь, сколько раз изменили своему слову вот «эти», что лежат безжизненными куклами на насыпях?!

– Ладно, ты прав, Брадивир! – согласился Иниций, – Смотри! А у Форисция сумма полна не только серебром! Здесь золотые пластины! Видимо их отбирал сам Дуфф?! Как самых высоко вознаграждённых, за прежние ратные успехи! Значит, мы уничтожили самых-самых злодеев из «змей»! А они, не доверяя своё добро никому, носили его с собой! Получается, они не доверяли даже друг другу?! Как же они рассчитывали победить?

В это время, Хетрон высыпал содержимое сумки следующего поверженного врага. Послышался звук высыпавшегося металла. Многие встали посмотреть на содержимое. Раздался свист…

– Вот это да! И куда же нам это девать? – Зачем, Хетрон, ты это высыпал?

– А ты, Хетрон, сложи всё в свою сумму! – засмеялся Иниций, – только думаю, что будет довольно тяжеловато твоей спине!

– Нет, я серьёзно! Не оставлять же это здесь! Я лично не возьму с этой кучи ни драхма! Свою долю я получу из рук Гамилькара! И она будет мне намного дороже, хоть и окажется меньше этой кучи! – Хетрон сдвинул ногой россыпь слитков.

– Твои слова вызывают только одобрение! – улыбнулся Иниций, – Надо сказать номархам или Киферону! Пусть решают, что делать с «этим»! Эй Киферон! Аристид! Идите сюда, поглядите!

Аристид и Леонтий, закончив с перевязкой плеча Кара, подошли на зов.

– Вот это да! И что такое у всех? – ахнули оба.

– Похоже, что да! – ответил Иниций, – Что будем делать с этим?

Аристид, посмотрел на подошедшего Киферона. Тот вздохнул.

– Я даже не знаю. Леонтий придумай что-нибудь. – Киферон оглядел окруживших его воинов, – Ну что, отдохнули? Есть новое дело! Надо совершить марш вон к тем катапульиам, перебить обслугу и сжечь их! Как?

– Вот это дерзко! Я за! – Высказался Брадивир, – Что ждём?

– Постойте, – подал голос Леонтий, – а, что мне делать со всем «этим»? – Он обвёл взглядом лежащих «змей», – И что за умник додумался полазить по их мешкам! Кто первым нашёл это «добро»?

– Иниций и Хетрон. Это они наши «следопыты», нащупали «сокровища»! – Заулыбались воины.

Леонтий пронзил обоих своим колючим взглядом.

– Вот пусть эти умники останутся с нами и вытрясают «найденное»! Это справедливо!

Киферон с улыбкой посмотрел на Иниция. Лицо того вытянулось от неожиданности.

– Нет, мы с вами! Как же мы останемся, если наши товарищи пойдут в пекло врага, а мы будем таскать эти «безделушки»! Нет, мы с вами! Да ну, его, это серебро, Леонтий! Пусть оно лежит здесь! И зачем ты, приблизился к этому Утарху, Хетрон?

– А я что? Я не предлагал его собирать или забирать! По мне пусть им занимается нуммидийский царь Наравас! Рубеж его, значит и трофей его! Это закон!

Киферон улыбнулся.

– Ну, так что решим? – спросил он.

– А так и решим: – мы не видели его! Леонтий пусть скажет нуммидийцам, а те пусть и занимаются им! А мы с вами! – подал голос Хетрон.

– Ну тогда на этом и остановимся. – Кар повернулся к Леонтию, – Скажи о нём Адгербалу!

В это время появился Асторбал, но не только это заставило всех обернуться. Около самого холма, разорвалась амфора с «греческим огнём»! За ней упало ещё несколько, причём одна попала прямо на холм!

– Так! Они уже начали пристрелку! – Произнёс Леонтий, – А ты, говорил, Кассий, что они будут засыпать холм камнями?!

– А как они пристреляются? В утреннем сумраке? А может, это означает, что у Спендия, есть ещё какой-то план! Нами ещё не просчитанный! Но, нам пора! – Киферон повернулся, – Ну что, за дело, ребята!

В этот момент один из снарядов пролетел над ними и упал где-то возле онагров второй линии обороны нуммидийцев.

– Это совсем плохо! Произнёс Асторбал, – У онагров запас амфор с горючей смесью, что будет, если они воспламеняться! Нам надо торопиться!

– Движение! – подал голос Кар.

– Я с вами! – сказал Леонтий, – Я оставлю половину своих людей Адгербалу, а с остальной частью пойду с вами!

– Хорошо, Леонтий! Догоняй! – Отряд стал скрываться за поворотом траншеи…

…Двигались осторожно. Наверху были слышен топот тысяч кельтов, что перемещались рядом в сторону намечающегося прорыва. Солдаты, продолжали обсуждать тему найденного серебра.

– …Всё равно мне не ясно, неужели та сумма, что оказалась в сумке Утарха была ценой его слова Гамилькару? – рассуждал Хетрон, – Ведь, в конечном итоге смерть оказалась его единственной наградой!

– Да, Боги, получается, потихоньку отворачиваются от людей! В людях исчезает тот свет, что был рождён в них, при сотворении этого мира! Вспомните тех наёмников Эллады, что дали слово претенденту на трон Персии, царевичу Киру. Даже после смерти того в битве, они не изменили своему слову, не переметнулись на другую сторону победившего Артаксеркса. Они добились победы в той роковой для царевича битве и повернули назад, уходя домой. Им предлагали сокровища – и золото и серебро! Но они не изменили своему слову! – заметил Брадивир, – Теперь же слово уже не имеет того веса, что было раньше, в прежнее время. Люди уже не светят Божественным началом, а чадят происками Аида!

– Ну, это ты, сильно преувеличил, Брадивир. – не согласился Иниций, – Ведь мы с тобой не лежим на той насыпи и не последовали за целями их Вождей. Значит не всё так плохо! Да гниль пропитала души некоторых людей – это так. Но посмотрите на Киферона?! Он всё время на острие меча, ещё со времён Сицилии, но ведь его кто-то оберегает! Кто если не Боги?

Все следующие рядом с ними воины поглядели в сторону, следующего впереди, Киферона.

– Да. Сколько раз говорили о его смерти? А он появлялся вновь! Он будто выкован из железа. А золото, для него не имеет ценности совсем! Кроме той пластины, что он носит на шее. Наверное, это вещь из его родного дома? Он ею очень дорожит! – Заметил один из воинов.

– Да нет! Говорят это талисман Гамилькара! – заметил Брадивир, – Гамилькар дал его Киферону, чтобы тот защищал его, в его бесконечных скитаниях и опасностях! И он действует, так, по крайней мере, говорят. Но я этому не верю! И Гамилькара и Киферона берегут их мечи и Боги, что наблюдают за ними. Но всё же поберечься им стоит. Киферон перевязан и мне совсем не нравится цвет его лица!

В этот момент, мимо, быстрым шагом, проходил Леонтий, догнавший их с половиной своих людей.

– Леонтий, ты, кстати! Расскажи нам о выступлениях в Карфагене мятежников? Мы знаем о нём только понаслышке. – Спросил кто-то, увидев проходящего Леонтия.

Леонтий повернулся к ним.

– А что говорить? Мятежников разогнали. У нас куда опаснее сложился путь обратно, в лагерь. Мы заезжали в одно селение и там попали в засаду. Там Киферона и ранили. А один из спартиатов, если помните, Арсиной, сложил свою голову! Как видите, Танат стоит за плечом каждого! – Леонтий грустно улыбнувшись, замолчал.

– А те, нападавшие? Что с ними? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Оставили на земле несколько своих трупов и скрылись. Очень умелые «бестии», но Харикл поклялся найти их! И Киферон тоже! – закончил Леонтий и прибавил шагу.

В рядах воцарилось молчание… Каждый думал о своём…

В этот момент, Киферон, идущий впереди, поднял сжатый кулак. Все остановились и смолкли.

Впереди был слышен какой-то шум…

Киферон повернулся и произнёс:

– Плащи! Передайте плащи!

По рядам быстро передали плащи «змей», что сняли с убитых. Передние ряды накинули их себе на плечи.

– Идти молча. Если будут кричать нам не реагируйте. Сблизимся, насколько это будет возможно, а потом атакуем! Наша задача сжечь катапульты! И уходим! – Пока это произносил Киферон, уже совсем рядом, стали слышны удары оснований катапульт о землю при выстреле. Горящие шлейфы летели через их головы, куда-то в сторону, откуда они пришли…

Отряд снова тронулся и вышел с поворотом траншеи к насыпи, наверху которой стоял сгоревший частокол… Здесь раньше проходил первый рубеж нуммидийцев, которые первыми встретили врага… Их тела, лежали то там, то здесь, вперемежку с убитыми ветеранами «логова змей». Здесь проходила первая схватка и нуммидийцы, имевшие выбор: отойти на холм или встретить врага, здесь на месте – выбрали второе! Они были все перебиты, но и враги понесли ощутимые потери, потеряв и время, и первый порыв атаки. Ветераны Спендия, провозившись здесь, утратили свой запал и атака на холм в конечном итоге захлебнулась… Когда рубеж пал, Спендий двинул сюда катапульты…

– Вы откуда? – Галльские лучники появились за частоколом. Они, увидев, свои плащи, опустили натянутые луки, ожидая ответа.

– Мы люди Гленна! Вы, что не видите? Вам Аид, что застил небо, залепил глаза? – крикнул Аристид, – С нами раненые! Зовите лекарей!

Стража галльских лучников, что прикрывала катапульты, замерла в нерешительности. Но рассмотрев приближающихся, на которых были плащи забрызганные кровью, но ещё проглядывавшие своим цветом и, видя, что кого-то несут в середине, доверилась своим глазам и вышла из-за насыпи.

– А где сам Гленн? – крикнули галлы.

– Наверное, сгорел? – ответили ему из передних рядов, – Горящая амфора упала рядом с ним!

Галлы покачали головами.

– Но ничего! Сейчас наши катапульты сожгут этот проклятый холм, где засели «львята»! Им совсем не весело! Вы, кстати, немного разминулись с Дуффом! Он совсем недавно проскакал здесь! Еле держался в седле! Видимо ранен?! Мы…

В этот момент, отряд подошёл вплотную и из него отделился один из воинов в тёмных доспехах и шлемом в виде головы льва. Он подошёл к галлу и посмотрел ему прямо в глаза. От этого тяжёлого взгляда галл осёкся в своём рассказе.

– Один? – произнёс «Тёмный».

– Что один? – переспросил галл, и под действием взгляда сделал шаг назад.

– Я спрашиваю, он был один? Или их было много? – «Тёмный» осматриваясь, полуобернулся к машинам.

– Дуфф был один. – Молодой галл, почему-то побледнел. Его глаза выдали распространяющийся на него страх.

– Вот и хорошо! Действительно, жаль, хотелось бы встретиться! – «Тёмный резко выбросил руку и, возвращая корпус в прежнее положение, ударил молодого галла тыльной стороной кулака в лицо… Галл осел на колени… «Тёмный» извлёк меч…

– Барка! – крикнул он и его возглас подхватили и все остальные. Отряд атаковал галлов, стоявших в оцепенении от неожиданности…

– Что с этим? – спросил Кара Аристид, показывая на галла.

– Заберём с собой! Уж больно молодой для смерти! Вперёд! – «Тёмный» бросился в схватку.

За подгоревший частокол рванулись воины, сбросив с плеч, убитых «змей», коих несли под видом раненых. Галльские лучники попали в западню. Бежать назад к катапультам не было смысла! Там был тупик из насыпи. Выход был один, через ряды атакующих… Всё решилось в короткое время… Большинство галлов, схватившиеся за мечи, были перебиты, рванувшаяся в бегство обслуга катапульт тоже… Катапульты облили из амфор и вскоре они вспыхнули огненным заревом. К насыпи притащили чуть более десятка пленённых галлов, что не взялись за мечи.

– Куда их? – спросили воины.

Киферон посмотрел на пленённого первого галла и на новых, приведённых.

– Хватит крови! Берём с собой! Может, пригодятся?! Уходим.

Обратный путь, при наступившем уже рассвете, занял значительно меньше времени. Отряд вышел в ту траншею, в которой сгорел отряд Дуффа, уже при поднявшемся сильном ветре и начавшемся солёном дожде…