Текст книги "Темный Лорд: Темный Лорд. Темное пророчество. Меч Эриджуна. Озерная леди. Клятва Темного Лорда"

Графский отпрыск быстрым шагом рванул дальше по коридору.

– Проклятые смертные! – покачал головой Кро, глядя ему вслед. – Один короткий ужин, и теперь всю оставшуюся жизнь оправдываться!

Дальномирие избрали в качестве своей специализации почти вдвое меньше учеников, нежели демонологию. И это включая девушку – Анита Горамник тоже решила потратить часть своего времени на постижение сложной теоретической дисциплины.

– Кажется, за предыдущие годы я успел вас изрядно напугать, – сделал задумчивый вывод одетый в новенький фрак профессор Омар ибн Аби Рабиа, прогуливаясь между столами в большой и оттого еще более пустынной аудитории. – Хорошо быть колдуном: заговор готовый нашептал – и ветра с травами за тебя всю работу сделают. Хорошо быть традиционником: заклинание нужное в книге нашел, в амулет тихим вечером прочитал – и пользуйся себе готовым, только силой подпитывать не забывай. Хорошо быть повелителем демонов. Духов подманил, подкормил – и повелевай ими, ровно рабами преданными. И только нам, магам школы дальномирия, приходится покорять не других существ, а самих себя, не повелевать, а самосовершенствоваться, всегда и постоянно развивая в себе волю, дисциплину мышления и концентрацию, концентрацию, концентрацию…

Араб тяжело вздохнул – словно не сам избрал свою стезю, а был принужден к ней угрозами и пытками.

– До сего дня мы не обращались к теоретической основе дальномирия, пользуясь лишь побочными эффектами сей науки для практических целей. Смотреть через зеркала в произвольные места, перемещать предметы, трансформировать их. Эта магия требовала концентрации и дисциплины, и давалась не всем. Те, кто не смог одолеть своей расхлябанности, отделились от нас, остались самые достойные. Для вас, драгоценные мои, настал час посвящения. Вы впервые узнаете основы дальномирия как науки.

Профессор взмахнул палочкой, около него что-то возникло и тут же рухнуло вниз, разлетевшись в пыль с легким музыкальным звоном.

– Ой! – остановился преподаватель. – Что это было, мсье Юсуфов?

– Стекляшка какая-то разбилась, – глянул на пол крупный чернобровый парень.

– Вот оно что… А это, мсье Батиас? – возле соседней парты рухнуло что-то другое.

– Мне кажется, хрустальный бокал, – ответил ученик. – Осколки крупные и вон как блестят.

– Это, мадемуазель Горамник? – метнул что-то к ногам девушки араб.

– Китайский стеклянный кувшин, профессор.

– Почему?

– Осколков слишком много – значит, не бокал или стакан. Многие осколки крупные, так что материал понятен. На больших осколках уцелела часть иероглифов и кусочки рисунка. Лапа, часть тела, хвост с плавником. Это был дракон, характерный китайский стиль.

– Прекрасно. Теперь ваша очередь, мсье Кро…

Послышался грохот. Битали наклонился и рассмеялся:

– Чайник персидской работы объемом примерно в три литра, на трех ножках, с тонким носиком и позолоченной рукояткой. Профессор, он не разбился, он медный! – Юный чародей поднял покрытый витиеватой чеканкой чайник и водрузил его на стол.

– Какая неожиданность! – всплеснул руками Омар ибн Аби Рабиа. – И что за вывод мы должны сделать из всего увиденного?

– Чем больше осколок, тем легче понять, чем являлся целый предмет! – с готовностью ответила Анита Горамник.

– Хрупкое лучше бьется! – выкрикнул Дистини Шаркови.

– Лучше быть медным, чем стеклянным, – добавил Битали Кро.

– Хорошо. Очень хорошо. Ответы прозвучали разные, однако все они правильны! Леви! – взмахнул палочкой профессор, и осколки вспорхнули в воздух, закружились, перемешиваясь в искристое облако, и вдруг замерли. – Да, мы видим пыль и осколки. И да, есть крупные куски. И да, кое-что оказывается столь прочным, что разбить его невозможно. Облако кружится, кружится… Все перемешано до неузнаваемости… Но все же что-то в нем можно распознать. Как считаете, мадемуазель Горамник?

– Зеленая пыль от первого предмета, хрустальная от бокала, – прищурилась отличница. – Плоские белые кусочки – это осколки кувшина. При желании его можно даже восстановить, если следовать очертаниям рисунка и стыковать линию с линией.

– Из чего состоит наш разум, мсье Кро?!

– Из желаний! – вскочил Битали. – Страх и голод, любовь и ненависть, любопытство и лень…

– Узнаю речи профессора Клеотоу! – рассмеялся сухопарый араб. – Однако же здесь они к месту. Только прибавьте к страстям опыт и знания, воспоминания и планы, мысли и переживания. Вы догадываетесь, к чему я клоню, мсье Юсуфов?

– Разум взрослого человека столь велик и настолько переплетен, что из него должны получиться крупные осколки с интересным рисунком.

– Два балла в аттестат, мсье Юсуфов! Добавлю к тому одну важную деталь: порою разум сплетен в столь прочный кокон, что прочностью своей не уступит медному кувшину! – Преподаватель хлопнул в ладони, и чайник со стола Битали исчез. – Наш мир жесток. Люди гибнут в нем постоянно. Смерть разрушает их разум. Но если погибший достаточно развит и образован, умен, насыщен мыслью, то разум его является слишком сложной структурой, чтобы исчезнуть без следа. Осколки сыплются, разлетаются. Год за годом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием. Они накапливаются, насыщают все вокруг, они везде. Знание, мудрость, опыт – они вокруг! И значит, при наличии некоторого навыка и мастерства мы всегда можем получить некое искомое знание прямо из ничего! – Профессор просунул руку в облако осколков, тут же выдернул и показал ученикам кусок стекла с оскаленной мордой китайского дракона. – Вопросы есть?

– Позвольте, профессор! – вскинул руку Юсуфов. – Госпожа Клеотоу рассказывала, что низшие духи возникают вместе с предметами и являются его энергетической составляющей. Означает ли это, что после сожжения овина дух тоже попадает в ваше облако?

– Еще два балла в аттестат, мсье. За правильный вопрос. Да, это так. Духи так же являются частью элениума мудрости, как принято называть это облако. И, найдя нужный дух… Скажем, дух меча – вы всегда можете узнать все до мелочей об этом оружии. Даже если оно погибло, исчезло, испарилось начисто!

– То есть мы говорим о мире духов?

– Мир духов, мир мертвых, мир элениума, потусторонний мир… – небрежно перечислил Омар ибн Аби Рабиа. – Каждый дает этому облаку название в силу своего понимания, в силу ступени своего посвящения. Для смерных это мир мертвых, для колдунов – мир духов, для демонологов это бездна темного мира, но для вас всех, здесь присутствующих, это облако должно стать первейшей вашей опорой и источником вашего могущества. Колодцем, из которого всегда можно почерпнуть ответ на любой вопрос, добыть силу или извлечь союзника.

Преподаватель взмахнул палочкой, сдув парящее облако в небытие, и спросил:

– Взвесьте свои силы, терпение и возможности еще раз, мадемуазель и мсье! Все ли вы готовы отправиться в долгий и тяжкий путь через пространство, вселяющее ужас во всех остальных? Еще не поздно выскочить за дверь, облегченно перевести дух и выбрать себе другую дисциплину для изучения! Нет? А может быть, вы не понимаете, что потребуется от вас на этом пути? Ну, скажите мне, я хочу услышать это из ваших уст!

– Концентрация внимания и дисциплина мышления, – ответила за всех рыжая отличница.

– И тренировки, тренировки, тренировки, – мрачно добавил профессор Рабиа. – Никто не передумал? Тогда открывайте тетради, мы начинаем!

После двух первых уроков, встряхнувших привычные устои, ученики ожидали нечто похожего и от профессора Карла Пепелета. Однако профессор магического искусства начал урок с таким видом, словно ни нового курса, ни каникул не было вовсе, и в привычной своей нудной манере загундосил себе под нос, зябко кутаясь в меховую мантию:

– Пористость материалов в процессе распада у органических и неорганических амулетов изменяется прямо противоположным образом. Неорганические с течением времени плавно утрачивают способность впитывать силу вплоть до полного разрушения и утраты качеств. Органические, напротив, впитываемость увеличивают до некоторого предела, после чего скачкообразно ее теряют и рассыпаются. Предположительно это связывается с равномерным разрыхлением органических структур и трещиноватостью минеральных, поскольку трещины отделяют крупные участки амулета один от другого…

Долго, нудно и однообразно…

Битали старательно конспектировал, и только в конце урока, когда Карл Пепелет уже попрощался, вскинул руку и спросил:

– Простите, профессор! А нет ли способа увеличить впитываемость амулета, не меняя его материала и формы?

– Не стоит упираться в форму, мсье Кро, – поднял на него совиный сонный взгляд преподаватель. – Если хотите усилить оберег, сделайте его больше. Или переходите на органику.

– Но ведь это не всегда возможно, профессор! – неожиданно вмешалась Анита. – Нельзя же носить брошку размером с кастрюлю! И изумрудные вставки в нем на кость не заменишь, получится некрасиво!

Молодые люди засмеялись, однако женская часть класса понимающе закивала.

– Оставьте свою брошь как простое украшение, мадемуазель, – посоветовал Карл Пепелет. – А оберег увеличьте, насколько нужно, и повесьте на шею. Под одеждой все равно никто не заметит. Все свободны, до завтра.

Битали и Анита понимающе переглянулись.

– Я чего-то не знаю? – Этот жест не укрылся от внимания влюбленного недоморфа.

– Похоже, наш профессор что-то не договаривает, – ответила Горамник.

– Или не знает, – добавил Кро.

– Или мы ошибаемся, – парировала отличница.

– Подробнее можно?

– Мы поставили небольшой эксперимент, милый, – улыбнулась Надодуху девушка.

– Надеюсь, не над тобой? – потянулся к ней недоморф.

– На Битали, – уклонилась от поцелуя Горамник. – Ты чего, не при всех же!

– Ребята, наконец-то! – сгреб всех троих Дубус, успевший заметно прибавить за прошедший месяц и в росте, и в размахе рук. – Целую вечность не видел!

– Привет, друзья! – напрыгнул сверху Ирри Ларак. И спустя мгновение к нему присоединился Цивик.

Если бы они повисли не на Дубусе, а на Кро – наверняка бы опрокинули.

– Экая ты теперь махина! – похлопала парня по плечу Генриетта Вантенуа. – Битали точно с тебя заклинание «трунио» полностью снимает? Мне кажется, чуток внутри тебя оседает.

– Ах ты, красотка! – Отпустив друзей, Дубус подхватил ее и подбросил высоко в воздух. Генриетта завизжала, молотя воздух руками, упала в его сильные руки и была подброшена снова. Затем поймана и осторожно поставлена на пол.

– Ты буян!

– Получается, мы все на магическое искусство записались? – оглядел друзей Цивик. – Здорово! Хоть здесь будем вместе.

– Колдунов без амулетов не бывает, – ответила Анита.

– Не подходи ко мне!!!

Громкий крик заставил всех повернуться и увидеть, как Лилиан замахнулась на Арно Дожара кулаком, презрительно отвернулась и быстро пошла к братству Башни.

Графский отпрыск, посмотрев на Битали, слегка пожал плечами и вышел из класса.

– Знакомьтесь, это Лилиан, ныне воспитанница профессора Бронте, – представил ее Кро.

– А это наши лучшие друзья, третья красавица севера, – указал на молодых людей недоморф. – Дубус самый сильный, Ларак самый находчивый, Цивик самый ловкий, Генриетта самая быстрая.

– Я – первая красавица севера, – скромно поправила его светловолосая девушка. – Просто Снежана спасла меня от обязанностей поцелуя.

– Спасла? – удивилась Генриетта. – Однако ты странная, малышка Лилиан.

– Но ведь я ваш друг?

Все члены братства посмотрели на Битали.

– Конечно, друг! – подтвердил потомок Темного Лорда.

– А клятва будет? – поинтересовался Ирри Ларак.

– Так, у нас сегодня намечен интересный вечер, – перебил его Надодух, обнимая Ларака и Цивика за плечи. – Битали обещал пирушку.

– Дождь на улице, – покачала головой Генриетта. – Похоже, профессор позаботился о том, чтобы никому не хотелось выходить во двор. Думаю, наша лужайка прямо сейчас превращается в болото.

– Она сейчас больше похожа не на болото, а на бурьян. Но у Битали имелась какая-то идея.

– Есть одна мысль. Сейчас расходимся, забираем корзинки, приготовленные нам мадам Лартиг, и через полчаса встречаемся на лестнице подземного хода.

– Однако ты умеешь заинтриговать, мой господин. – Генриетта обняла его и поцеловала в щеку. – Особенно своим вкусом. Выбранная тобою летом спутница была просто восхитительна!

– Да! – подтвердила Лилиан, расплывшись в довольной улыбке.

– Проклятые смертные! – в очередной раз пробормотал Битали. – Все, расходимся и собираем припасы!

В башню Кро и Надодух вернулись вместе.

– Корзинки есть! – убедился недоморф. – Переоденемся, и можно отправляться. Что ты там придумал, хотя бы намекни?!

Битали с усмешкой достал телефон и показал его другу:

– Сейчас вызову такси, и отправимся. Пока доедут до остановки у озера, мы как раз успеем дойти.

Юный чародей взглянул на экран трубки, тихо ругнулся:

– Юлиана вбила сюда только два номера! Про такси никто не подумал.

– Так позвони ей и попроси вызвать! – предложил недоморф. – А куда мы поедем? В боулинг? Просто в ресторан? Хотя, зачем тогда корзинки?

Кро нажал вызов, поднес трубку к уху:

– Добрый вечер, Юлиана! Это Битали.

– Да я узнала, сахарный. Что, Франсуаза сотовый не берет? Не беспокойся, девочка телефон просто отключила. Очень сильно нервничает.

– Хорошо. У меня к тебе просьба. Ты не могла бы вызвать к озеру такси? То есть два такси, нас семеро.

– Ладно. Куда им вас везти?

– Съемные склады на окраине, возле камнерезной мастерской.

– Ждите, сделаем.

– Вот и все, – выключил телефон Битали.

– Но идти все же далеко, – посетовал недоморф, забирая одну из корзинок. – Запаримся.

– В машине отдохнем.

В этом мире многое зависит от настроения. С хорошим настроением братство башни миновало подземный ход, почти не запыхавшись, а когда юные чародеи выбрались на свет, то вместо двух машин такси увидели только один серый потрепанный микроавтобус.

– Привет! – выглянула из-за руля рябая девчонка с прической бобриком. – Я тут подумала, красавчик, зачем тебе такси, если я и сама могу подбросить?

– Если тебе не трудно… – оглянувшись на друзей, кивнул Битали. – В общем, чего уж теперь, раз приехала?

На самом деле, не имеющая «прав» Юлиана водила неплохо, решительно, но аккуратно, так что через полчаса, без всяких приключений, «фольксваген» остановился у разгрузочной платформы.

– Корзинки на черный день прятать собрались, али товар доставляете? – ухмыльнулась девица. – Вас подождать?

Потомок Темного Лорда колебался всего несколько мгновений. Потом поманил рукой:

– Пошли с нами. Увидишь сама.

Ради рябой девицы и Лилиан, не умеющих ходить сквозь стены, Битали открыл дверь на склад ключом, впустил всех внутрь, предупредил недоморфа:

– После меня пару минут выждите. А то там тесно, перетопчем друг друга. Дай время на открытое место выйти. А ты, Юлиана, держи корзинку и закрой глаза…

Юный чародей поднял покрывало, накрыл сверху их обоих, тут же скинул уже в спаленке средневекового города, скрутил и перекинул через руку.

– О-о-охренеть!!! – отвисла челюсть у девушки. – Где мы?! Как сюда…

– Вниз пошли, на площадь, – схватив за руку, потащил ее за собой Битали.

– Опупеть… – Рябая девица попыталась на ходу ковырнуть стену ногтем. – Оно настоящее?

Выбежав из двери, Битали развернул покрывало возле колодца, подтянул Юлиану, схватил за подбородок и заглянул в глаза:

– Помни о хранителях, смертная!

Покрывало вздыбилось, прорисовывая человеческую фигуру, скатилось назад. На мостовую, оглядываясь, вышла Горамник. Выглядела отличница не менее изумленной, нежели рябая девка. Затем возник Надодух с двумя корзинками, потом, Дубус, Цивик, и только Ирри Ларак, запустив пальцы в волосы, воскликнул:

– Невероятно! Это же убежище! Ребята, мы опять попали в убежище! Но как, откуда?!

– Какое убежище? – удивился Дубус.

– Место хранения доспехов Эриджуна, – ответила пришедшая последней Генриетта. – Пока ты наверху дрался, мы сюда через саламандр прорывались. Вот уж не думала, что когда-нибудь попаду сюда снова.

– Как ты это сделал, Битали?! – раскинув руки, спросила рыжая отличница.

– Скучно было во время каникул, – пожал плечами юный маг. – Вот и подумал: а не прорваться ли мне сюда еще раз? Покрывало перемещений оказалось с собой чисто случайно. Чего стоите? Пошли!

На обрыв, который так нравился им с Франсуазой, юный маг друзей не повел. Это место он хотел оставить личным, сокровенным приютом только для двоих. Он повернул налево и через две залы, одну – с каменистыми россыпями, а другую – с горной расщелиной, вывел гостей в просторный китайский садик – засаженный деревьями в стиле бансай в окружении утопленных в мелком песочке камней; с огромным количеством прудов, соединенных отделанными камнем каналами. В протоках величаво плавали крупные ярко-красные с белыми пятнами карпы кои, цвели лилии, дно выстилал изумрудный яванский мох. Понятно, что протоки разделяли все видимое пространство на бесчисленное множество небольших островков, соединенных между собой сводчатыми мостками. Часть их зеленели деревцами, но многие оставались пустыми: белый крупянистый песок – и все.

– А-а-а, какая красота! – Лилиан, естественно, первым делом кинулась к прудикам – но они были мелкими, так что нырять девушка не стала.

– Это потрясающе! – согласилась Анита.

Прагматичный Надодух достал из нагрудного кармана салфетку, увеличил ее до размеров скатерти и расстелил, прижал углы корзинками. Цивик и Ларак стали расставлять припасы. Сок, буженину, хлеб, ломти соленой рыбы, котлеты, сыр, масло… Еды обнаружилось изрядно, а вот посуды – никакой, и потому блюда и стаканчики пришлось по-быстрому выращивать из увеличенных песчинок.

Наконец все расселись, разлили густой и желтый, с мякотью, персиковый нектар:

– Ура! За встречу! – провозгласил Цивик. – Наконец-то мы снова вместе!

– За встречу! За встречу! – поддержали его все остальные.

– Прошлый год стал самым потрясающим в моей жизни, – признал Ларак. – Надеюсь, этот будет такой же!

– А мне и лето понравилось, – добавил Дубус, разглядывая собственный кулак. – Есть что вспомнить. У тебя уже имеются задумки на эту осень, Битали?

– У меня нет, а вот у сидящих в Гавре колдунов наверняка есть. Они хотели нас с Юлианой ограбить…

– Ну и как? – встрепенулись молодые люди.

– Теперь наверняка хотят отмстить, – ответил Кро.

Все расхохотались.

– Отомстим уродцам? – предложил Цивик. – Отучим братство Башни трогать?

Он вытянул кулак, и остальные юноши ударили в него своими:

– Отучим!

– Ой, как я наелась! – отвалилась от стола рыжая отличница. – Сейчас бы полежать где-нибудь в тенечке.

– Хочешь, место хорошее покажу?

– Покажи, – согласилась Анита.

– Идем-идем… – Битали вывел ее и еще нескольких поддавшихся любопытству друзей в соседнюю залу, и все они оказались на вершине ледяной горы, подошва которой терялась далеко в поземке. Кро подтянул оставленную у входа овчину: – Вот и постелька. Ложись!

– Сам ложись! – внезапно сделала ему подсечку северянка, и уже через миг юный маг уносился вниз с громким криком:

– Нече-е-естно-о-о…

Впрочем, Анита почти сразу покатилась следом. А за ней, конечно же, и преданный Надодух.

Лестница наверх была вырублена в камне рядом. Битали поднялся первым, показывая путь, скатился еще раз, а потом, замерзая – перебежал в соседний зал, где раскинулся тихий солнечный речной плес…

Юные чародеи купались и катались по ледянке, время от времени подкрепляясь в китайском садике, играли в снежки и грелись на солнышке, беззаботно смеясь и на время забыв обо всем прочем. Однако через несколько часов начали выдыхаться.

– Пора сворачиваться, – решил Кро, не дожидаясь, пока наступит усталость. – Завтра на занятия, а нам еще возвращаться. Юлиана, отвезешь?

– Да не вопрос, мой генерал! – вскинула ладонь к виску рябая девчонка.

– А ведь она смертная, – внезапно напомнила Вантенуа, глядя на Юлиану. – Ты не погорячился, Битали, показывая ей существование иного мира?

– После того, как ее попытались сожрать оборотни, Генриетта, прятать все остальное смысла уже не имеет, – покачал головой потомок Темного Лорда. – Она в любом случае знает о существовании колдовства.

– Битали, ну что ты говоришь?! – возмущенно возразила рябая девка. – В побасенки про оборотней, колдунов и амулеты верит только тупая отсталая деревенщина! В двадцать первом веке живем, а ты чушь такую несешь. Магии не существует! А в номере мы попались на костюмированный розыгрыш. Только и всего.

Над компанией повисла мертвая тишина, а на лице Генриетты Вантенуа возникло такое выражение, словно она отправила в рот ломтик помидора, на поверку оказавшийся куском жгучего перца. При этом смертная даже под десятками изумленных глаз смогла сохранить самое невинное выражение лица. Только веснушки чуток сильнее порыжели, и все.

– Ну, разве можно не восхититься догадливостью этой милой леди?! – первым спохватился Надодух. – Любой фокус на раз разгадывает! Так, давайте быстренько мусор в кучку собираем, я его уменьшу и сожгу.

– Да, конечно. Пора, – согласилась Горамник и стала помогать своему нареченному.

– А вода тут никакая, – совсем уж не к месту высказалась Лилиан. – Ненастоящая.

Микроавтобус подкатил к остановке у озера только в сумерках, уверенно развернувшись и затормозив. Ученики магической школы выбрались из автобуса, не спеша отступили к каменному завалу перед подземным ходом. Юлиана тоже вышла, но обняла и поцеловала только Кро:

– Было здорово, Битали! – В сторону остальных лишь вскинула кулак: – Передавайте привет граниту науки!

– Ну и как? – спросила ее Вантенуа. – Ты и теперь не веришь в колдовство? После всего увиденного?

– Не верь всему, что видишь, подруга! – громко и весело отозвалась Юлиана. – Если спайсу покурить, то не то что по дивану с горки покататься, можно и розовых слоников в сортире оседлать! Пользуйся разумом, не верь в суеверия. Это все фуфло!

Надодух громко фыркнул и показал ей поднятый большой палец:

– Так держать, страшилище!

– На себя посмотри! Удачи вам, ребята. Звоните, если что.