Текст книги "Темный Лорд: Темный Лорд. Темное пророчество. Меч Эриджуна. Озерная леди. Клятва Темного Лорда"

Как раз в полдень, после обеда, Анита зазвала друзей на поляну и заставила всех катать по столу, вокруг чашек с медом и водой, обложенных ивовыми ветвями, составляющими остроконечную пентаграму, шарик из соленого хлебного мякиша с засунутой внутрь долькой чеснока. При этом на голове следовало держать вывернутую наизнанку шапку, а на шее – свернутые в жгут стебли льна и приговаривать:

– Приходи к нам в гости, деда Карачун. Покушай солоно, попей сладко, поспи мягко. Нашу соль отведай, своею нас осыпь. Нашего меда вкуси, на земле нашей посиди. Постель нашу примни, свою шубу рядом положи…

После наговора шарик требовалось съесть, тщательно прожевав.

– Чтобы вкус сочнее ощутился, – пояснила рыжая отличница. – Это заговор «низовой», тут чем больше людей участвует, тем лучше действует.

Вода после обряда была спущена через ивовый прутик в траву, с присказом:

– Дождик льется, в землю нашу бьется. Поднимись, вода земная, осуши воду небесную. Сделай небо чистым, воздух прозрачным, а землю твердой…

Закончив чародейство, друзья отправились на занятия, и к концу дня в стекла окон наконец-то ударила твердая ледяная крупка.

Поздно вечером, когда Битали уже успел поболтать с Франсуазой и сходить в душ, у него зазвонил телефон, и Юлиана с тревогой спросила:

– Скажи мне, о высшее воплощение науки и атеизма, что у нас на улице творится?

– Ты о чем?

– Да синоптики, чтоб их черти съели, с самого утра о повышении солнечной активности рассказывают и повышением температуры воды в приповерхностных водах Атлантики пугают. Говорят, оно приводит к ускорению движения антициклона, размыканию атмосферных фронтов и прорыву арктических холодных ветров в континентальные районы Франции…

– Ты чего, телевизор цитируешь?

– Нет, с метеосайта читаю. Тут штормое предупреждение на завтра дают, советуют из дома не выходить и раннюю зиму прогнозируют со снегопадами и аномальными заморозками.

– А я-то тут при чем? – покосился на недоморфа Битали.

– Да черт тебя побери, аристократ холеный! У меня на середину месяца договор на выступление подписан! Если морозы начнутся, все медным тазом накроется. Меня голенькую снимать намечено, а не в шубе! Слюнявых бюргеров на клубничку приманивать.

– Голой?

– Ты чего, ревнуешь? Смотри, Франсуаза узнает, морду расцарапает.

– Франсуаза не царапается, она не такая.

– Ты мне зубы не заговаривай, охальник малохольный! Вам чего, трудно карты кинуть, погоду посмотреть? Мне чего ожидать к середине месяца?

Битали посмотрел на Надодуха, вопросительно кивнул:

– Горамник не говорила, когда после заморозка все рассосется?

– Дней за пять, наверное, – пожал плечами недоморф. – Если не мешать, то все будет как всегда. И насчет шторма врут они все, Анита его не заказывала. Тихая будет погода и спокойная.

– Юлиана… – начал было объяснять Битали, но рябая девица его прервала:

– Я все слышала. Солнечная активность спадет, циклоны сместятся, температурная аномалия компенсирует… и бла-бла-бла. Делать вам больше не хрен, фокусники лесные, вот что я вам скажу! – и девушка бросила трубку.

– Странно… – пожал плечами Кро. – Чего она из-за погоды так нервничает?

– А ты Цивика в город с поручением пошли, – подмигнул ему мохнатый сосед. – Зуб даю, она после этого вообще ответить не сможет, ураган на дворе или солнышко? И голая в любой мороз выступит. Какая разница в костре-то, тепло снаружи или холодно?

Утром землю «прихватило». Трава похрустывала и ломалась под ногами, на камнях образовался иней, с безоблачного неба, кружась, падали мелкие редкие снежинки.

– Видали?! – За завтраком к столу Битали опять подсела Генриетта. – Зима! А Лилиан, между прочим, так по сей день и не вернулась!

– Раз ты такая жалостливая, вечером с нами пойдешь, – не выдержал Кро. – Будешь с нами ее подо льдом ловить, а потом в замок перетаскивать. А потом уговаривать, чтобы опять не сбежала.

– Вы бы это… – после короткой заминки сказала Вантенуа. – Директора все же предупредили. Ведь Лилиан его воспитанница. А вы ее, как я поняла, заморозить собираетесь? Как бы профессор Бронте нас самих потом не заморозил.

Надодух и Битали переглянулись.

– Что-то сейчас он особого беспокойства не проявляет, – сказал Кро. – Девчонка пропала, а директор и в ус не дует.

– Может, на тебя надеется?

– Коли так, то мне и ее и возвращать, – сделал вывод Битали. – Пусть лучше потом придет и за ручку подержит, успокоит.

– Профессор Бронте наверняка ее уговаривать начнет, – добавил недоморф. – Он же не знает, что это бесполезно. Лилиан вроде и наивная, но упряма, что Ганнибаловы столбы. К тому же, пока она в глубине, и ты на берегу, особо не поболтаешь.

– Как знаете. – Генриетта выломала хлебный мякиш, скатала, кинула в рот: – А вы что, без меня собирались ее искать?

– Втроем хотели, – признались молодые люди, и недоморф уточнил: – Цивик будет глаза смертным отводить, я – искать, а Битали – ловить. Зачем нам толпа на озере? Лед тонкий, недолго и провалиться.

– Я с вами, – отрезала тощая девица. – Вы к ней, как к полену, относитесь. Слова доброго не услышит.

До ужина друзья терпеливо выжидали, когда вызванный на озеро Де Леври северный дух холода хорошенько проморозит воду. А затем, надев по двое штанов и свитера под куртки, нырнули в подземный ход.

Остановка возле шоссе стояла пустой, равно как по берегам озера не видно было никого из смертных. Похоже, они благоразумно вняли «штормовому предупреждению» и остались сидеть по домам. И, пожалуй – правильно сделали. Несущий крупку ветер обжигал молодым магам щеки и руки, забирался под одежду, норовил хлестнуть по глазам. Здесь, на открытом месте, вязаная шапочка Генриетты, пушистые рукавицы и рейтузы с начесом, проглядывающие из-под суконной юбки, смешными уже не казались.

Друзья спустились на берег, Битали вышел на лед. Тот предательски затрещал и слегка прогнулся.

– Первородные демоны… – прошипел Кро себе под нос и предупредил остальных: – Ближе десяти шагов друг к другу не подходить! Не то самих в воде ловить придется… Идем медленно, смотрим под ноги, зовем и слушаем… Лилиан!

На его призыв никто не отозвался. Да Битали на это особо и не рассчитывал. Куда больше он полагался на острый звериный слух своего соседа.

Молодые люди редкой цепью шли через озеро по качающемуся и трещащему льду. Раз в несколько минут замирали, чатия Сенусерт становился на колени, опускал ухо ко льду и вскидывал руку…

– Лилиан! – кричал Битали.

– Лилиан! – чуть позже звал Цивик.

– Лилиан, отзовись! – добавляла Генриетта.

Надодух отрицательно качал головой, поднимался – и все четверо осторожно продвигались дальше.

– Может, мы не там ищем? – не выдержала девушка, когда на озеро опустился ночной полумрак, лишь слегка развеиваемый светом звезд и яркого полумесяца над горизонтом.

– Что я, Лилиан не знаю? – отозвался Битали. – Эта красавица обожает лабиринты из водорослей создавать, аллеи и беседки строить. На мелководье она где-то, среди подводных зарослей.

Внезапно недоморф вскинул руку, медленно привстал на колени, оперся на ладони, лег. Махнул.

– Лилиан, отзовись! – в этот раз первой позвала Генриетта. – Мы без тебя скучаем.

Надодух резко вытянул руку, указывая пальцем на место в полусотне шагов перед Битали, и тот резко вскинул палочку:

– Тхар-р-ри! Тхари, тхари, тхари! – несколько заклинаний подряд пробили тонкую корку и превратили все, что находилось на глубине, в одну огромную ледяную глыбу.

Недоморф пробежался, упал на живот, заскользил по льду, шуруя по нему ладонями, вскинул палочку:

– Альба!

Возле его головы вспыхнул огонек. Надодух еще раз торопливо потер поверхность озера, вгляделся и удовлетворенно кивнул:

– Попалась!

К нему сбежались остальные друзья, попадали на колени, всматриваясь в глубину. И правда – там, на расстоянии вытянутой руки, парила белая девушка с распущенными, разошедшимися в стороны волосами, в надувшемся, как от ветра, платье и вьющейся через плечи лианой элодеи.

– Что теперь? – спросила Битали Генриетта.

– Отойдите! – потребовал потомок Темного Лорда и вскинул палочку: – Мартилло!

Дробящее заклинание удар за ударом превращало лед в крошку, сдуваемую потом короткими «вэками», и пробивало вокруг попавшейся прогульщицы глубокую узкую канаву. Добравшись до самого дна, Кро перебил одним махом перемычку под ногами Лилиан, выдохнул:

– Леви! – и желто-зеленая глыба плавно воспарила на высоту человеческого роста.

– Расходитесь, расходитесь! – забеспокоился Надодух. – Это здесь лед до дна, а дальше только пленка. Не хватает теперь самим ухнуться.

Однако обошлось – друзья благополучно сопроводили глыбу с девушкой до берега, поднялись наверх.

– Так-так-так… – внезапно услышали они знакомый голос. – Только без глупостей, мсье Цивик, я всех вас уже видел…

Воздух задрожал, и из него вышел профессор Артур Бронте, в привычной малиновой мантии и с высоким посохом в руке.

– Вы здесь? Откуда?! – выдохнули молодые люди.

– Разве я не предупреждал вас, мсье Кро, что всегда знаю обо всем, происходящем в моей школе? – сурово вопросил директор, прошел мимо учеников к парящей глыбе, заглянул в нее, после чего решительно стукнул посохом о землю. Послышался гул, в небо ударила тонкая и яркая огненная игла, и почти сразу Лилиан исчезла.

– Что вы сделали, профессор? – кинулись к нему Генриетта и Надодух.

– Разве вы еще не изучали заклинания «итребейс»? – удивился директор. – С его помощью можно переместить к себе предметы, если точно известно, где они находятся. Профессор Омар ибн Аби Рабиа видит из замка луч и знает, откуда и когда следует забирать посылку. Подойдите ближе. Еще, еще, вплотную.

Артур Бронте с силой ударил посохом в землю, а уже через мгновение Битали ощутил легкую тошноту, посасывание в животе, в глазах помутилось… И он оказался в шатре одной из башен. В отличие от башни с реликвиями Темного Лорда, в этой имелись окна, через которые было видно и далекое озеро, и кустарник, и лес, и сад…

– Все здесь? – придирчиво осмотрел юных магов профессор ибн Рабиа. – Слава набесам, обошлось!

У Битали снова рвануло куда-то в сторону желудок, к горлу подкатила тошнота, в глазах помутилось – и очнулся он сидящим на скамейке в сумрачном подвале, на грубо отесанной скамье, бок о бок с друзьями.

– Эк вы окоченели, лишенушки! – поцокал языком, качая головой, Эшнун Ниназович: одетый в белый халат пузатенький бородач с седыми лохмами и большими розовыми ладонями. Лекарь вскинул палец и резко взмахнул им, словно волшебной палочкой: – Тряпье мерзлое долой, ноги в таз, питие внутрь, одеяло на плечи.

Генриетта жалобно взвизгнула, внезапно ощутив себя голой, попыталась закрыться. Битали же и понять не успел, как его одежда сменилась колючей войлочной кошмой на плечах. Под ногами возникло длинное деревянное корыто, дышащее паром, пахнущее перцем и горчицей.

Ученики, уронив жалобные слезы, смиренно опустили ноги в кипяток.

С Эшнуном Ниназовичем, известное дело, не рисковал спорить даже директор школы. Он занимался целительством в здешних землях так давно, что замок маркиза де Гуяка был лишь мелким моментом в его жизни. Пуганые первокурсники даже подозревали в целителе настоящего первородного духа – по счастью, не ищущего власти и славы. Посему целителя слушались все… Однако из лекарских казематов стремились удрать как можно быстрее – пока врачевание не стало уж вовсе невыносимым.

Горные тролли – старательно, но неумело отводя глаза, принесли тяжелые кружки, полные какого-то горячего коричневого отвара с невыносимо горьким вкусом.

– На настой дубовой коры похоже, – оценил зелье Надодух. – Замшу этим дубить хорошо. Вся шерсть зараз вылезает, и шкура не гниет опосля…

Битали сделал несколько глотков и ощутил, как его бросило в жар. Он покосился на Цивика и Генриетту. У обоих на лбу выступили крупные капли пота, а щеки и нос порозовели.

Нужно признать – лечение Эшнуна Ниназовича было хоть и жестоким, но эффективным.

Взяв себя в руки, потомок Темного Лорда допил дубовый отвар, отставил кружку, плотнее закутался в одеяло, вылез из корыта и отправился в путешествие по лечебнице.

В общем-то, это был просто подвал – много-много каменных сводов, смыкающихся стена к стене. Почти все комнаты – пустые. Видимо, когда возникала такая нужда, целитель создавал все нужное для больного прямо на месте, а за ненадобностью – развеивал.

Только совсем уже в отдалении Битали наконец нашел утонувшую в перине и накрытую толстым одеялом Лилиан. Глаза девушки были закрыты, волосы разбросаны по подушке. Острый носик, подбородок с ямочкой, точеные ушки. Даже в таком виде она была красива, как… Как Франсуаза.

Телефон, конечно же, сгинул вместе с одеждой. Оставалось надеяться, что Эшнун Ниназович не развеял ее, а забросил куда-нибудь для чистки.

– Ну, как девочка? – шепотом спросила подобравшаяся Генриетта.

– Это ты директору настучала? – резко повернулся к ней Битали.

– Как? Я же с вами была, забыл?

– Могла раньше, перед выходом сообщить.

– Тогда почему он только ночью на берегу объявился, а не сразу, когда мы со школы сбежали?

– Не знаю… Но ведь откуда-то он узнал?

– Ты опять начинаешь? – нахмурилась девушка. – Осенью тоже все подозревал, подозревал. И что? Я ни в чем не виноватая оказалась.

– Осенью я сказал, что буду доверять тебе всегда, – взял ее за руку Битали. – И ты всегда будешь одной из нас, моим другом. А сейчас… Я просто размышляю.

– Я понимаю. – Генриетта пожала его ладонь в ответ. – Ты лучше ее за руку возьми. А то очнется, а вокруг камень и темнота.

– Что-то она не дышит совсем.

– После того, как ты ее в ледышку обратил? – Вантенуа только головой покачала. – Пока не согреется, так и будет ни жива, ни мертва. Главное, одной не оставлять. Возьми ее за руку, пусть чувствует, что ты рядом.

– Может, ты?

– Я оденусь пойду. А то Эшнун Ниназович… – Девушка запнулась. – Иногда очень хочется его побить.

Битали послушался, взял ладонь Лилиан в свою, сел на край постели, терпеливо всматриваясь в ее светлое лицо.

– Если ее поцеловать, то очнется…

От неожиданности Кро чуть не вскочил, с трудом перевел дух:

– Анита, откуда ты здесь?

– Вообще-то, Надодуха пришла проведать. – Рыжая отличница подошла ближе. – Но Сенусерт побежал одеваться. Он голенький такой забавный… такой медвежонок… что просто неприлично. А я посмотреть решила. Поцелуй ее, пока никто не видит.

– Зачем?

– Битали… – укаризненно покачала головой Горамник. – Она принадлежит водяным родам. У них дыхание так передается. Вспомни, как она нас наградила умением в глубине дышать? Так что верни ей долг. Подари дыхание. Я тебя не выдам.

– Почему я? Почему не ты?

– Ты все-таки как был неучем, так и остался! Потому, что я девушка!!

– А Надодух?

– Если ее Сенусерт оживит, я ему ухо откушу и к другому суровой ниткой пришью, для памяти. Да целуй же, дубина, пока нет никого! Я отвернусь.

Битали колебался всего пару мгновений. Рыжая отличница ошибалась редко, а поступок требовался не особо и позорный. И когда вдалеке послышались еще чьи-то шаги – решился, наклонился вперед, оперся левой рукой на край постели, правую завел больной под затылок, наклонился и крепко, затяжно поцеловал Лилиан в губы, пытаясь вдохнуть ее дыхание, как это случалось много раз при погружении в озеро и в реку, и отдавая ей свое.

Девушка вздрогнула, застонала. Битали отпрянул – и под свод вбежала Генриетта, в просторной длиной юбке и в желтеньком мохеровом свитере крупной вязки:

– Ну, вы как?

Лилиан застонала снова, вскинула руку, попыталась приподняться – но безуспешно. Открыла глаза, в недоумении посмотрела по сторонам:

– Где я? – И тут же поняла, взбрыкнулась: – Нет, не хочу! Пустите!

Девушки кинулись к ней, удерживая плечи и руки, Битали просто лег на ноги, на взлетающее вверх одеяло.

– Не хочу! Пустите! Не останусь! – Однако спустя несколько минут истерика сменилась слезами. Лилиан обмякла, и только тихо жаловалась: – Ну почему? Я ведь поверила ему! Он такие слова говорил… Он так поклонялся… Он столько обещал… Я его… Я ему душу отдала, а он… Прогнал…

– Успокойся, милая! Дурак он. Подлец и дурак. Мужики все такие… Другого найдешь. Красивее и честнее. Любящего.

Битали осторожно отпустил одеяло и покрался прочь. Оставаться голым, в одном только одеяле, ему в этой компании не хотелось.

В следующий раз он увидел Лилиан только наутро, в столовой – она пришла в сопровождении Аниты и Генриетты. Причем девочки постоянно держали беглянку за руки, словно боялись, будто она сорвется с места и убежит.

Глазки у повелительницы воды были все еще заплаканы, но она держалась.

Так, втроем, они и отправились на зельеварение – в то время как Битали с Надодухом пошли слушать Элению Клеотоу. Однако после урока Генриетта подловила Битали и из рук в руки передала ладонь девушки:

– Вот, проводи Лилиан на дальномирие.

– Но ведь она туда не ходит? – удивился Кро.

– Ей любопытно! – громко ответила Вантенуа, наклонилась и шепнула ему в ухо: – Дожар на гадание записан. Зачем им встречаться?

Куда и почему пропала Горамник, Битали спросить не успел.

Между тем, к профессору Омару ибн Рабиа рыжая отличница явилась, сев через стол и только кивнув в качестве приветствия.

Битали заподозрил, что Анита просто хотела посвятить трудный урок учебе. Кро, например, не смог записать ни слова, поскольку его ладонь крепко, как оберег в минуту опасности, сжимала рука Лилиан.

Пообедали они без приключений, но дальше была математика… Битали провел девушку через стену – и тут же ощутил боль от сжавшихся пальцев, мелкую дрожь – в третьем ряду от доски сидел Арно Дожар.

Не дожидаясь истерики, Кро тут же развернулся и выскочил обратно в коридор.

Глаза Лилиан набухли, она прикусила губу, и Битали не придумал ничего лучше, чем промчаться через замок, вывести девушку на улицу, а затем – на поляну Надодуха. И здесь в полной мере испытал силу ее чувств. Лилиан ревела в голос, била его кулаками в грудь, что-то пыталась говорить, размазывая слезы. Битали понял только одну фазу: «Как так можно поступать?» Но, в общем-то, он все равно не знал, что отвечать в таких случаях – а потому просто обнимал и гладил по спине.

Несчастная немного успокоилась только ближе к вечеру – когда на поляну стали подтягиваться остальные члены братства. Как нередко бывало, самым мудрым оказался Ирри Ларак, притащивший целый пакет булочек, конфет, несколько крупных груш и кусочки жареной рыбы:

– Я так и думал, что вам не до столовой, – сказал он, вываливая все добытое добро на стол. – Вот, подкрепляйтесь!

Лилиан тут же последовала совету, Битали же отступил в другую сторону и бессильно растянулся на мягкой лавке, уже ощетинившейся молодой листвой вместо померзшей. За прошедшие четыре часа он вымотался в сто раз сильнее, чем за время занятий гендерным искусством.

Рядом тут же сели Анита и Цивик, паренек тихо поинтересовался:

– Так чего у них там случилось-то?

– Без понятия, – покачал головой Кро. – Мне так кажется, что лучше и не спрашивать. Умел бы, память ей стер вчистую. Чтобы заново жизнь в колледже начала.

В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Битали сел, вытащил трубку и поднес к уху:

– Доброго вечера.

– И тебе того же, карамелька моя! Как живешь, чему учишься? Как там наш мохнатый друг и его чудо-красавица? Остальные на жизнь не жалуются? Привет передавай!

– Всем привет от Юлианы, – честно сообщил Битали. – Она беспокоится обо всех и всех помнит. – А потом удивился в трубку: – Мне казалось, что карамелька это ты? А я сахарный красавчик.

– Не будь таким мелочным, Битали! Кстати, Франсуаза грустит. Ждет, когда встретитесь.

– Пока никак не вырваться. Но тебе спасибо, мы разговариваем каждый день.

– Аккумулятор береги, если не вырваться! – предупредила девушка. – И, кстати, о бережении. Ты не мог бы спросить у Аниты, она карты по поводу погоды в Нанте на после-послезавтра не раскидывала?

– Ты не знаешь, что за погода будет в Нанте через три дня? – посмотрел на отличницу Кро.

Та вопросительно вскинула брови.

– А какую надо? – спросил в трубку Битали.

– Умеренно теплую и сухую, с мелкими облачками.

– Хорошо, так и будет.

– Скажи ей, что я ее люблю!

– Ты ей тоже ничего, – улыбнулся Кро.

– Когда за тобой заехать?

– За мной? – удивился Битали. – На самом деле Цивик поумнее меня будет. Все на лету схватывает, находчивый, симпатичный…

– Слушай, красавчик, я ведь тебя не детей делать приглашаю! Так что ваши генетические достоинства мне в этом деле глубоко параллельны. С тобой мне спокойнее. С тобой раньше все нормально прокатывало, так что примета хорошая. Ты тему уже знаешь. Цивик за меня боится и все время спасать норовит, а тебе я по барабану. К тому же, если опять неприятности случатся, с тобой… э-э-э… Ну, ты понял. Короче, собирайся.

– Она говорит, что ты за нее слишком боишься. – Битали развел перед Цивиком руками.

– Иногда кажется, она себя бессмертной считает, – покачал головой паренек. – Всегда по краю пропасти жить норовит.

– Что, опять уроки прогуливать будешь? – подошла ближе Генриетта.

– Нам нужен амулет перемещений или нет? – ответил вопросом на вопрос Битали.