Текст книги "Темный Лорд: Темный Лорд. Темное пророчество. Меч Эриджуна. Озерная леди. Клятва Темного Лорда"

Первородный демон

– А-а-а-а, у меня мозги закипают! – захлопнув тетрадь, отпихнул ее от себя Битали. – Брошу к сандаловым ифритам это дальномирие! Профессор ибн Рабиа сам не знает, чего добивается!

– Ты чего, дружище? – удивился столь буйной выходке соседа недоморф. – Вроде как, тебе оно всегда нравилось.

– На зеркала подсел, понравилось из любого места в любое смотреть, вот и увлекся. А ныне он уже совсем головы наши поломать пытается! – Битали встал из-за стола, перепрыгнул очаг и бухнулся на постель. – У него и так уже половина группы разбежалась. А он все не унимается!

– А чего такое? – зевнул Надодух. – Поклонения молитвенного себе требует?

– Если бы! Ты можешь себе представить, как это: очистить разум вплоть до полного исчезновения личности, следить за появляющимися вихрями-мыслями элениума, выбирать или подзывать нужные и оставлять в памяти. Как я могу следить за вихремыслями и распознавать нужные, если меня нет? Сознания нет, разум отключен. Он требует соблюдать одновременно прямо противоположные вещи! Выключиться – и следить за происходящим!

– Подожди! Но ведь с зеркалами было требовалось то же самое. Создать внутри себя образ, а потом увидеть его, реальный, в своем зеркале. Как отражение в любом из ближайших. И у тебя всегда получалось!

– Именно! У меня в мозгу был образ! – Сев на краю постели, Битали ткнул себя пальцами в виски. – Я видел его глазами! Теперь профессор требует отключить мозг, но смотреть именно им.

– А у него у самого получается? – поинтересовался Надодух. – Или он по книжкам это мастерство изучал?

– Ну-у… Он же профессор!

– Профессор Налоби тоже был профессором. И сильно ему это помогло? По книжкам он все сделал правильно, да в итоге его ведь собственный успех и уничтожил.

– Демон Сартан… – вспомнил Битали. – Демон Сартан, раб Темного Лорда. Он бы нам сейчас очень пригодился. Но это высший дух, я еще не умею им управлять! Ты сам слышал, Эления Клеотоу это искусство только к восьмому курсу относит.

– А она сама умеет? – прищурился недоморф. – Профессор Налоби уж точно поумнее восьмого курса был. Однако демон его того… Скушал!

– Растер в порошок, – поднялся Битали, прошелся от постели до очага и обратно. – Если не знает даже она, тогда кто?

– Сам демон, – пожал плечами Надодух. – В нашем мире ты единственный, кто может его не бояться. Он при всех признал тебя своим хозяином. Вызови его, он тебя не тронет.

– Ага. «Здравствуй, приятель. Я хочу сделать тебя рабом и заставить драться против клана де Куртене. Не подскажешь, в чем твоя слабость?»

– Профессор Клеотоу не говорила о слабостях. Она говорила про потребности и страсти. Ему не нужны любовь, слава, власть, жилье… Не будь прямолинеен, походи кругами, поболтай, выведай, чего он хочет? Демоны проще людей, ты разберешься.

– Не знаю… – заколебался Битали. – Наверное, ты прав. Но нам нужен обряд вызова демонов, а директор Бронте уничтожил библиотеку профессора Налоби чуть ли не через минуту после его смерти. Так что этот секрет…

Послышался треск, возле окна возникла Лилиан, широко ухмыльнулась, поцокала языком:

– Привет, Надодух! Привет, Битали! Смотри! – Она вытянула левую руку, сжимая кулак, потом разогнула пальцы – и внезапно змейка на ее браслете совершила стремительный бросок вперед, замерев у первой фаланги среднего пальца. При этом зеленая зверюшка слегка водила головой из стороны в сторону и время от времени высовывала раздвоенный язык. Девушка сжала кулак – змея свернулась обратно в браслет. Развернула – опять выстрелила вперед головой. – Правда, он дивный?

– Да, очень красивый, – согласился Кро. – Заговоренное кольцо?

– Я про Арно, глупыш! – Лилиан рассмеялась, порывисто обняла Битали, чмокнула в щеку, отпрянула, коснулась палочкой подоконника и исчезла.

– Что это было? – в изумлении потер щеку Битали.

– Ну, как я понимаю, в этом колледже ты для нее самый близкий человек, – засмеялся недоморф. – Девочка заскочила поделиться с тобой своей радостью. Аните от нее тоже достается. В смысле, делится, тискает и хвастается. Горамник завидует. Пинает меня, что я таких художеств, как граф Дожар, для нее не придумывал. Влюбилась Лилиан, чего тут непонятного?

– Ладно, пусть радуется… – нахмурился потомок Темного Лорда. – Мы о чем сейчас говорили?

– Про то, как через зеркало посмотреть на профессора Налоби.

– Точно! – Битали выглянул в окно. – До темноты еще далеко. Пойду прогуляюсь.

– Ты уверен? – забеспокоился недоморф. – Надеюсь, ты не в Тихий лагерь собрался? Туда одному не стоит…

– Я Темный Лорд, дружище, разве ты забыл? – достал из шкафа школьную куртку Битали. – Все духи боготворят великого Эриджуна, мага Двух Драконов и победителя сотен сражений. Меня никто не тронет.

Манящий и пугающий всех школяров колледжа маркиза де Гуяка Тихий лагерь находился с юга от замка, на удалении примерно полукилометра. Это было огромное волнистое поле, поросшее жухлой травой и маленькими корявыми деревцами.

Давным-давно, во время Большой войны здесь стоял осадный лагерь. Сторонники Хартии упрямо пытались взять замок, обороняемый воинами Темного Лорда. Осада тянулась не один год, враги постоянно метали друг в друга заклинания, дротики и проклятья, а потому колдуны-альбигойцы, чтобы уцелеть, зарылись глубоко в землю. Но, в конце концов, завершающая битва случилась не в замке, а именно здесь, в лагере. С тех самых пор в этой земле остались завалы из камней и костей, бесконечные подземные лабиринты с ловушками и оберегами. Часть древних боевых заклинаний еще не потеряли силу и продолжали убивать не в меру любопытных визитеров.

Больше того – по слухам, под завалами по сей день томились закопанные, раненые или обездвиженные колдуны, за столь долгий срок забывшие о доброжелательности, а также успели завестись неведомые магические твари то ли из убитых чародеев, то ли из их тотемников. В Тихом лагере то и дело что-то рушилось, что-то выпирало, откуда-то вдруг выстреливали облака холода или случались «взрывы вовнутрь» – когда все вокруг стремительно затягивало под землю.

Однако, при всей своей опасности, Тихий лагерь манил к себе самых отважных из чародеев, ибо там попадались весьма неожиданные находки – от древнего оружия до драгоценностей, от пустых безделушек до могучих амулетов. Здесь иногда случались серьезные открытия или обнаруживались подсказки к древним тайнам.

Когда-то в поисках оружия для захвата власти над миром сюда приходил профессор Налоби. Он смог изучить край лагеря, проникнуть в несколько пещер и даже обжиться в них, приручить троллей, выстроить алтарь демона; заманить сюда Битали с друзьями и организовать жертвоприношение… В общем – подготовить все для своей будущей гибели.

Тогда, несмотря на приказ хозяина, горные тролли не прикоснулись к пленнику, учуяв в его жилах кровь Темного Лорда. Поэтому Битали не сильно беспокоился о своей безопасности и сейчас.

Южная сторона замка не пользовалась популярностью для прогулок. В первую очередь из-за огородных грядок, что тянулись от стен до самого Тихого лагеря. В сухую погоду они были пыльными, в сырую грязными и всегда – под присмотром гномов. Учеников низшие духи, понятно, не трогали. Но вот если кто из них наступал на грядку или того хуже – портил растение, гномы обязательно доносили мадам Лартиг, она сообщала директору, и виновника ждала неизбежная расплата. Так зачем рисковать, если с северо-востока есть ухоженный парк с дорожками, скамейками, качелями и площадками для игры, с севера – обширный сад, а с запада – дикий, но вовсе не запретный лес?

Битали испачкать ботинки не боялся. Между двумя длинными капустными грядками он дошел до края Тихого лагеря и остановился, присматриваясь к взгоркам и ямам, потом осторожно двинулся вперед, раздвигая высокий бурьян.

– В прошлый раз мы шли прямо от ложного входа, потом чуть левее к углу, и под больной березой… – Он положил ладонь на ствол низкого, в рост человека, и тонкого деревца, в нескольких местах изуродованного тутовым грибом, наклонился, выглядывая темный лаз, полез внутрь, недовольно бурча: – Это пещера заросла, или я растолстел?

На полпути юный маг вскинул палочку, выдохнул на нее «альбу» – и кончик расцвел ярким трепещущим огоньком. Лаз от света словно раздался, а своды окаменели, внезапно оказавшись вместо глины гранитными. Битали спустился ниже и очутился в просторной полости, усыпанной колотым булыжником.

– Не может быть! Неужели за все это время сюда никто ни разу не заглянул? – изумленно покачал головой потомок Темного Лорда. – С того самого мгновения, когда я приказал Сартану стереть Фила в порошок, а всех нас перенести в лечебницу?

Но, похоже, это было именно так. Дурная слава Тихого дагеря защитила скрытую среди травы пещеру от любопытных чужаков. Если сюда и ходить-то мало кто рисковал, то лезть в норы – тем более. Построенный профессором Налоби алтарь, курительницы, зеркала – все, все оставалось на своих местах! И даже ветхие манускрипты, открытые на страницах с нужными заклинаниями.

– Вот это да! – Молодой человек опустил палочку ниже, в ее огне нашел на полу несколько прутиков, заложил ими в книгах нужные места, захлопнул и уменьшил с помощью «трунио». Затем, на всякий случай, превратил в слабо различимую крохотульку и алтарь. Мало ли кому вдруг взбредет мысль все же полазить в страшном месте? Теперь, когда Кро почти добрался до цели, это было бы обидно вдвойне.

По возвращении в баню он увидел отпрянувших друг от друга Аниту и Надодуха.

– Ты уже? – удивился недоморф.

– А вы чего пугаетесь? – ответил вопросом на вопрос Битали и стал доставать из кармана добытые манускрипты. – Вы же обручены. Имеете полное законное право обниматься.

– Не имеем, – покачала головой отличница. – Это договор отсроченного права владения. Законно мы сможем целоваться только через три года.

– Все-таки ты чересчур умная, Анита, – со вздохом поставил свой диагноз чатия Сенусерт. – Лучше бы ты знала поменьше.

– Ты не рад, что ради тебя я преступаю закон? – села к нему на колени девушка.

– Да я ради тебя готов небо на землю обрушить! – обнял ее недоморф.

– А я – с мамой поссориться! – парировала куда более страшной угрозой отличница.

– Трунио! – взмахнул волшебной палочкой Битали.

– Кро, где ты их взял?! – забыв про возлюбленного, вскочила Горамник. – Ты хоть представляешь, что это за книги?

– Смотри сюда, – раскрыл первую закладку Битали. – Я в первородном языке… В общем, двоечник. Но ты прочитаешь, тебе это раз плюнуть. Мне нужно знать значение этой фразы и как она правильно наговаривается.

– Это обращение к четырем стихиям и храму небес, – сходу ответила отличница.

– Запишешь на бумажке, хорошо? Мы с тобой отрепетируем, чтобы я без акцентов и оговорок произносил, хорошо?

– Надодух! – не оглядываясь, вскинула руку Анита. – Перо и бумагу!

– Если бы ты так отреагировала на мужчину, милая, я бы потребовал развода.

– Да быстрее, увалень. – Горамник пропустила его шутку мимо ушей.

– А вот здесь мне нужна вот эта фраза, – раскрыл вторую закладку потомок Темного Лорда.

– Заклинание на открытие врат демонов. Ты уверен?

– Да. А в этой книге – вот с этой строки до конца страницы.

– Проклятье! Это заклятие вызова глубинных духов. Его нужно заканчивать именем демона. Ты точно не ошибаешься?

– Я там рядом привязанным болтался, так что все видел. Филл по ним пальцем водил, чтобы не ошибиться.

– Потрясающе! – отступила Горамник. – Я ничего подобного даже издалека не видела. В замковой библиотеке ничего такого и близко не существует. Битали, этим манускриптам просто цены нет!

– Тогда постарайся их не потерять.

– Но ведь тебе нужны все эти труды, чтобы проводить обряды!

– Мне нужны правильные фразы заклинаний. Я не гордый, могу прочитать и с бумажки. Только не ошибись, пожалуйста. Очень не хочется, чтобы меня затянуло в элениум, или духи приняли меня за еду.

– Ага… – Анита склонилась к самым страницам, словно не читала, а обнюхивала их. Битали даже показалось, что отличница не оторвется, так и останется здесь с манускриптами до утра. Но девушка сделала над собой усилие и распрямилась, взмахнула палочкой: – Трунио! – Собрала книги и повернулась: – Милый, проводи меня, пожалуйста. Мне что-то неспокойно.

К удивлению потомка Темного Лорда, с переложением заклинаний отличница застряла больше чем на день. Впрочем, это было только к лучшему – и освободившийся день Битали посвятил Франсуазе, тайком сбежав к ней через деревяшку перемещений, безнадзорно лежащую на поляне.

Но к следующему утру все уже было готово, и после ужина юный маг покинул друзей, пробрался в пещеру, увеличил алтарь до прежних размеров, тщательно его вытер – особенно зеркало, размыкающее границы миров и законов. Затем обновил благовония в курительницах.

Теперь для проведения обряда оставался последний штрих…

Жертва!

– Ох, Анита, Анита, умница наша единственная, – зажмурившись, потомок Темного Лорда вознес отличнице мысленную молитву. – Надеюсь, в этот раз ты нигде ни в чем не ошиблась…

Он вытянул из амулета египетский нож, слегка порезал кожу на запястье и позволил большой капле крови упасть в курительницу над зеркалом, взмахнул палочкой:

– Вьюр!

Над медной чашкой заструился дымок. Кро торопливо вскинул бумажку и громко, отчетливо начал читать:

– Олого берг нарант ладоги орта ра-ра лименьволх! – Слов Битали не понимал, но о смысле фраз девушка ему рассказала, так что эмоции и нужные ударения потомок Темного Лорда ставил в правильных местах.

Наверное, в правильных…

Дымок в курительнице закрутился, со всех сторон послышался шорох, из зеркала вверх, в донышко медной чаши медленно выплыл призрачный луч света, стал растекаться в стороны.

Похоже, заклинание развивалось правильно, размывая границы миров.

Битали, воодушевляясь, продолжил читать заклятия громче и старательней, строчка за строчкой, пока, наконец, фраза не закончилась знаком вопроса. Юный маг разжал пальцы, роняя записку, и громко провозгласил:

– Сартан!!!

Марево над алтарем вдруг громыхнуло и разорвалось, крайние курительницы выплеснули клубы густого дыма. Четыре клубящихся потока устремились к центру алтаря, смешиваясь с серым дымком крови Темного Лорда, скручиваясь в вихрь и стремительно уплотняясь. Несколько минут – и черная фигура обрела человекоподобные очертания с рыхлым, тоже клубящимся лицом:

– Рад слышать твой призыв, Темный Лорд! Приказывай, я уничтожу вся и все!

– Мне не нужно уничтожать…

– Твоя кровь переполняет меня силой, Эриджун! – загрохотал громовыми раскатами демон, расширяясь в черные клубы. – Мне не сдержать ее! Приказывай, или я порву тебя самого!

В голове Битали молнией промелькнули наставления Элении Клеотоу о неустойчивости бесплотных духов, не способных откладывать про запас добытую силу и потому вынужденных тратить ее сразу по получении, и спешно выкрикнул:

– Сделай бурю!!!

– Да-а-а!!! – взвился ввысь первородный дух, пробив потолок пещеры, и вскоре лаз осветился стремительной чередой молний, земля сотряслась от громового грохота, внутрь потянуло влажностью. Злобно завыл ветер, подняв вихри пыли даже здесь, в самой глубине норы. Потом клубящийся демон провалился сквозь потолок обратно в подземелье, и с улицы послышался шум и плеск плотного ливня. – Твое желание выполнено, господин!

– Скажи, Сартан, в этом амулете много силы? – вскинул руку с черепами юный маг.

– Изрядно, Эриджун. Тебе всегда удавалось собрать ее куда больше, нежели иным людям.

– А ты можешь пользоваться ею, Сартан?

– Тебя опять тянет на беседы, Эриджун? – Демон сжался до размеров крупного человека, скользнул через пещеру, пропустив амулет сквозь себя, и выпрямился сбоку от юноши, став похожим на поросшего кудрями мавра.

– Мое имя не Эриджун, – не стал врать Кро. – Меня зовут Битали.

– Все, кроме Темного Лорда, вытягивая меня со дна вечности, всегда кричали: «Круши! Жги! Убивай!» И только он спрашивал: «Тебе, верно, скучно, мой верный друг?»

– Я не Эриджун. Меня зовут Битали. И я хочу спросить тебя, Сартан: тебе скучно, мой верный друг?

– Если ты не Эриджун, то по какому праву ты спрашиваешь меня, несчастный? – Демон, потеряв облик, закружил вокруг молодого человека, а потом внезапно поглотил его собой, своим облаком.

– Потому что я – Темный Лорд!

– Я чувствую, – отступил демон. – Это ты. И ты когда-нибудь узнаешь, что это за мир, царствие бестелесных. Там не скучно. Там пусто. Мы погружаемся в бездну, мы тонем все глубже и глубже, мы рассеиваемся, мы теряем себя… – Сартан снова стал походить на человека, однако парил над алтарем. – Я стал забывать свой облик, Темный Лорд. Я забываю свои желания. Свою жизнь. Наверное, я умираю… Я помню только свое имя. Когда я забуду его, меня не станет…

– Как мне помочь тебе, Сартан?

– Произноси мое имя, человек! – громогласно взмолился демон, заметавшись по пещере. – Напоминай мне имя! Я должен слышать свое имя! Доставай меня из глубины! Дай мне света! Дай мне воздуха! Дай мне голоса!

– Как Темный Лорд узнал о тебе, Сартан? – тихо и ласково спросил мечущегося духа Битали.

– Он прочитал заклинание вызова в пещере двух драконов, – остановился демон, плавно осел на камни.

– А кто его там начертал?

– Я сам…

– Сам? – удивился Битали. – Ты вырвался из потустороннего мира, чтобы начертать заклинание своего вызова?

– Я начертал его, пока был живым, – ответил демон и тонкой струйкой потянулся к браслету из черепов.

– Зачем?

– Однажды я понял, что никто не вечен. Ни ты, ни дети, ни даже я. Однажды каждый утонет в небытии. Глубина, пустота. Ни шевеления, ни событий, ни памяти. Ни имени. Мне стало страшно. И я начертал заклинание, которое сохранит мое имя. Теперь я остался последним из первородных. Их больше нет. Они утонули. Рассеялись. Только я один всплываю и всплываю, делаю глоток, вижу свет, слышу имя. Слышу и начинаю тонуть снова.

– Кем ты был при жизни, Сартан?

– Не помню, Темный Лорд… – простонал демон. – Я помню страх. Я помню имя. Но я не помню своего облика. Своих свершений. Своей жизни. Ничего. Все это было слишком давно… Я просто имя, Темный Лорд. Осталось только имя…

– За что все духи так почитают Темного Лорда? – Битали протянул руку с амулетом к черным дымным клубам.

– Никто не хочет утонуть, Эриджун… Темный Лорд поклялся, что откроет врата мира духов и впустит нас в мир живых. Чтобы мы опять увидели свет! Услышали смех! Вдохнули воздух! Чтобы мы могли вспомнить себя, прежде чем начать тонуть снова. Темный Лорд сдержал свое слово. Эриджун уговорил смертных, и они стали каждый год на один день открывать врата в мир духов. Они звали нас к себе, принимали нашу власть; смертные произносили наши имена, они говорили с нами, они дышали с нами, они смеялись с нами. Они позволяли нам вспомнить жизнь. Когда Эриджун исчез, врата закрылись. Они больше не открываются, Темный Лорд. Назови мое имя!

– Сартан.

– Ты должен открыть врата, Темный Лорд. Жаль, что я уже не могу запомнить твое имя. Мы тонем, и помнить все труднее. Открой врата! Все духи ждут этого. Называй меня по имени, Темный Лорд. Я приду и исполню твою волю.

Демон рассеялся. Так и хотелось сказать – «утонул».

Битали снова уменьшил алтарь, вышел из пещеры.

Снаружи все было залито водой, грядки превратились в ручейки, везде валялись обломки веток и куски черепицы, по небу носились обрывки туч и перепуганные вороны, кустарник за Тихим лагерем, насколько было видно Битали, буквально лежал, размазанный по земле, а несколько деревьев под стенами замка выставили на всеобщее обозрение вывернутые корни.

– Мама… – сглотнул молодой чародей. – Надеюсь, никто не знает, кто все это сделал…

Соваться на размякшее поле Кро не рискнул – обошел краем до парка, вошел в замок под своей башней, поднялся наверх.

Анита Горамник и недоморф были тут, мокрые до нитки. Точнее, мокрым был Надодух, отчетливо пахнущий псиной, а его нареченная сидела в пижаме молодого человека – вся съежившись и мелко, зябко подрагивая. Судя по всему, про высушивающее заклинание «асугарси» отличница забыла. Или ей просто нравилось, как чатия Сенусерт мечется вокруг, промокая волосы девушки полотенцем и пытаясь натянуть ей на плечи тяжелое одеяло.

– О, привет, дружище! – кивнул Битали мохнатый сосед. – Ты много упустил! Тут такое творилось… Такой ураган вдруг обрушился, чуть замок не сдуло. Мы в кронах спрятались, так их насквозь, как сеть рыболовную продувало. Пришлось драпать. Полпути бежали, половину ветром донесло. Граф де Куртене, наверное, отомстить пытается, что директор тебя не выдает.

– Поляна уцелела?

– Да, там заросли густые. А на возвышениях и вдоль окраины снесло все начисто!

– Хорошо, – облегченно вздохнул Битали. – Слушай, дружище, ты случайно не слыхал про такие дни, когда смертные призывают к себе из потустороннего мира духов, демонов, души мертвых?

– Ау, Битали, – пощелкал пальцами чатия Сенусерт. – Тебя ураган кирпичом по голове случайно не стукнул? Или ты и вправду про Хэллоуин никогда в жизни не слышал? Ты ведь вроде из Шотландии?

– А еще есть сочельник, – добавила Горамник. – И День Мертвых в Латинской Америке, праздник чертей в Европе, Карачун у нас… Вообще, такие дни почти во всем мире у смертных имеются. Совет Хартии борется с ними, называет язычеством и идолопоклонничеством, пытается вычеркнуть из памяти, но пока получается не очень… В иных народах вытравили начисто, а другие как гуляли, так и гуляют. Ты почему спрашиваешь? Что-то конкретное узнать хочешь?

Битали подошел к окну, прижался лбом к холодному стеклу:

– Я все больше и больше начинаю походить на низшего духа. Я верю в справедливость. Я общаюсь с ними и смертными как с равными. Я хочу открыть врата в мир мертвых.

– Ты вызвал демона? – рывком поднялась отличница. – Я так сразу и поняла! Зачем элениуму наш мир? Что духи пообещали тебе за это?

– В том-то и дело, что ничего, Анита, – повернулся к ней потомок Темного Лорда. – Теперь я хочу этого сам.