Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть первая"

Бруно вновь подошёл к коробу и достал верхнюю одежду. Надев жилетку, он стал неправильно застегивать её, покосившись на меня.

– Ты же прекрасно знаешь, как нужно застёгивать пуговицы, не так ли? – Я подошла ближе, взглянув в хитрые зелёные глаза парня.

– Не имею и малейшего понятия, о чём ты. – Расплылся он в улыбке, вновь кладя руки на талию. Я застегнула пуговицы жилетки. – Ещё нужен бант. – Роджер кивнул на чёрную полоску ткани. Я сощурилась, продолжительно посмотрев на Бруно. – Пожалуйста. – Он вновь лукаво улыбнулся. Я вздохнула, потянувшись за тканью.

– Ты убьёшь Чейза? – Сделала аккуратный бант, завязывая его туже и поправляя.

– Нет. – Понизил тон голоса Роджер, обратив на себя внимание. Он поймал мой взгляд и улыбнулся. – Или убью. Пока не решил. – Хмыкнул Бруно. – Беспокоишься за жизнь этого малыша?

– Нет, только за собственную. – Я улыбнулась одним уголком рта, продолжая поправлять чёрный бант.

– Как эгоистично.

– Зато правдиво.

– А как же я? За мою жизнь не боишься? – Сощурился Бруно.

– Ты получил удар ножом в шею и впал в продолжительную кому, после чего очень быстро оправился от неё. Тебя так просто не убить.

– Хм, резонно. – Согласился Роджер, не обидевшись. Я попыталась пригладить его взъерошенные волосы, но они продолжали торчать в разные стороны, как мелкие ржавые проволоки. – Как я выгляжу? – Уголки рта Бруно вновь разъехались в разные стороны.

– Не знаю, как должны выглядеть вернувшиеся с того света, но, наверное, неплохо. – Я пожала плечом и попыталась сделать шаг назад. Роджер неудовлетворенно хмыкнул и с нежеланием отпустил меня. Он достал пиджак ярко-красного цвета и встряхнул его, из кармана выпал револьвер. Бруно посмотрел на упавшее оружие и, ничего не произнеся, надел пиджак. Услышав посторонние звуки с улицы, я сделала шаг к двери.

– Наши зрители уже заждались. – Довольно улыбнулся Роджер, надевая перчатки. Я положила ладонь на ручку двери, обдумывая выйти раньше Роджера и сделать это максимально незаметно, чтобы не отвлекать внимание его зрителей на себя. – Софи. – Я обернулась, увидев Бруно без тени улыбки на лице. Он надел шляпу и провёл пальцами по её краям, сощурившись. – Не отходи далеко от сцены, чтобы я тебя видел.

Двадцатая глава

Заняв место у самого края импровизированной сцены для шоу Бруно, я стала разглядывать разноцветную толпу. Разукрашенных лиц заметно прибавилось, они с нетерпением выкрикивали имя Роджера, хлопали и свистели. Я с усмешкой рассматривала их гримы и наряды, отражающие их роли незамысловатой иерархии, как вдруг заметила, что была единственной без грима. Мой внешний вид практически кричал о том, что я не принадлежала этой толпе. Едва не задохнувшись от неожиданного осознания, поняла, что в таком виде меня будет легко вычислить. Я настороженно завертела головой по сторонам, доставая пистолет, снимая его с предохранителя.

– Дорогие леди и джентльмены, наше представление вот-вот начнётся. Я не слышу вашего восторга! – Бруно появился на сцене, и его последователи заулюлюкали громче, приближаясь ближе к ограждению сцены. Меня стали подталкивать по бокам, и я активнее завертела головой по сторонам, почувствовав себя чёрной кляксой в разноцветном конфетти. Пистолет стал выскальзывать из рук из-за давки людей вокруг, и я засунула его обратно в карман, щёлкнув предохранителем, надеясь, что оружие не пригодится в ближайшие минуты. Роджер тем временем активно приветствовал своих зрителей, прыгая по сцене, как заведённый. На край сцены неподалеку от меня запрыгнул один из его последователей, громко засмеявшись, размахивая руками, стараясь отвлечь внимание на себя. Бруно остановился, закатив глаза, и достал револьвер. – Заткнись! – Раздался выстрел, и приспешник замертво упал лицом вниз прямо в землю. Несколько человек брезгливо отступили, из-за чего я вновь оказалась зажата между людьми. Разозлившись, я ткнула одного из разукрашенных последователей локтём в бок, из-за чего он недовольно отодвинулся на пару шагов. – Итак, думаю, все согласятся, наша ночь безграничного веселья вышла крайне успешной. – Бруно улыбнулся, обведя взглядом толпу, и его верные последователи тотчас же заулюлюкали. – Мы заставили этот жалкий городишка пасть ниц перед лицом полнейшего хаоса. И как же отблагодарить лучший культ шизиков, который выбрал меня в качестве своего лидера? – Роджер упивался своим эго, широко улыбаясь публике. Не удержавшись от закатывания глаз, я поддалась вперёд под натиском взбудораженной толпы. Бруно остановился на середине сцены и театрально взмахнул рукой в сторону закрытых штор, у которых стояли двое непонимающих глупо разукрашенных человека. – Мой лучший для вас подарок, встречайте!

Шторы раздвинулись. Всеобщему вниманию предстал Скотт Чейз собственной персоной. Его руки были закреплены высоко над головой, прикованные наручниками к деревянному ярмарочному столбу. Раненная шея была наспех перебинтована какими-то разноцветными тряпками. Скотт крутил головой, озираясь вокруг. Стойка, на которой он стоял, стала двигаться вперёд по сцене. Роджер подскочил к Чейзу, хлопая его по плечу.

– Мои дорогие шизики! Перед вами главное блюдо на нашем пиру. – Вещал Бруно. – Бедный глупый запутавшийся мальчик, вставший не на ту сторону. – Он потрепал Скотта по щеке, смазав его грим грустного персонажа комедии масок. – Ско-о-от Че-ейз!

Все фонари ярко вспыхнули, мгновенно переключившись на фигуру Чейза. Тот зажмурился от столь яркого света. Толпа заревела, топая ногами, аплодируя и свища. Кто-то пихнул меня в ребро, из-за чего я вновь оттолкнула рядом стоящих людей. Всё вокруг начинало раздражать, желание, чтобы представление быстрее закончилось, росло с каждой секундой.

– Ну, что скажешь нам, Скотт? Закончим эту прекрасную ночь фееричным и красочным выстрелом? – Роджер ухмыльнулся, глядя в толпу. Кто-то вновь пихнул меня, и я возмущенно выдохнула, доставая свой пистолет. Мы пересеклись взглядами с Бруно. – Или лучше взрывом?

– Взрыв! Взрыв! Взрыв! – Закричала толпа. Получив ещё один тычок под ребро, я перевернула оружие в руках и прикладом пистолета ударила рядом стоящего разукрашенного человека.

– Надоел. – Произнесла как можно громче. Из-за воплей шизиков, коих нарёк сам Бруно, мой голос потерялся среди них, но некоторые услышали мой возглас и отступили. Роджеру подали разноцветное блестящее ведро, в которое он погрузил руку и демонстративно достал пару ножей, показав их публике.

– Чья была идея смерти от тысячи ножей? Мне нравится ваш подход, мои очаровательные кровожадные фанатики. – Бруно с широкой улыбкой закинул ножи обратно и достал из ведра пару гвоздей, продемонстрировав их. – Заколем и пригвоздим. – Ведро отправилось в руки подоспевшему фанатику, который театрально выставил его перед собой, остановившись возле Чейза. Толпа возбуждённо зашумела.

– Друзья, важное замечание. – Вскинул рукой Роджер, призывая к тишине. – То, что вы видите – попытайтесь повторить дома, желательно с членами семьи. Необязательно своей. – Он подмигнул, широко улыбаясь. Мы вновь пересеклись с ним взглядами.

Бруно подскочил к Скотту, потрепав его по голове. Мне показалось, что вокруг стало немного тише, словно фанатиков стало меньше или кто-то из них перестал улюлюкать и поддерживать своего предводителя. Обернувшись, крепко сжимая пистолет, я не обнаружила ничего необычного.

– Скотт, ты готов? – Поинтересовался Роджер, вытащив два ножа, попеременно взмахивая ими. Чейз лишь задёргал руками, пытаясь освободиться и глядя куда-то в толпу. Он замер, увидев меня среди толпы загримированных шизиков, ни к чему не прикованную и свободную. Осознав это, Скотт поджал губы и стал активнее дёргать руками. Где-то позади толпы раздались выстрелы, и-за чего Бруно отвлёкся от своего увлекательного занятия. Я обернулась на звуки, снимая пистолет с предохранителя.

– Мой любимый полицейский, Уильям Моррис! Давно не виделись! – Весело воскликнул Роджер. – Вы успеете к нашему грандиозному завершению праздника! – Билл Моррис и Уинфред Ходжес стояли в нескольких метрах от основной толпы фанатиков, направив оружие на Бруно. Я отвлеклась на соседние аттракционы, увидев среди них мелькающие тени.

– Всем оставаться на местах! – Выкрикнул Моррис. Раздались выстрелы. Тени, которые сначала показались мне всего лишь отблесками от фонарей, оказались полицейскими в форме. Многие шизики были вооружены. Они стали стрелять в полицейских. Началась самая настоящая перестрелка. Пригнувшись, подумала о том, что нужно было скорее исчезнуть в толпе людей, как вдруг увидела неизвестного мужчину в чёрном, который двигался ровно к сцене, полностью сосредоточив свой взгляд на мне.

– Чёрт. – Выдохнула я, поворачиваясь к сцене. Бруно уже успел всучить ножи рядом стоящему растерянному последователю и радостно помахал Чейзу, убегая куда-то в сторону от Морриса, спешащего к нему. Издав какой-то всхлип, вновь увидев приближающегося ко мне мужчину, я поняла, что он пришёл за мной.

Семья всегда имела в своём распоряжении нужных людей. Владея нечистыми на руку полицейскими и подкупными политиками, охрану клана доверяли лишь проверенным людям. А все случаи, где требовалась грубая работа с исчезновением человека, поручались специальным людям, которые исполняли заказ за приличную сумму, оставаясь за пределами Семьи, но постоянно прикармливаясь членами клана, иногда преданно привязываясь. Таких людей изредка называли Догами. Зачастую вся их жизнь была построена на убийствах и уборке за членами клана и поэтому это были люди, напрочь лишённые чувств и с характерно пустым взглядом, жаждущие исполнить очередную просьбу Семьи, чтобы получить обещанную сумму и свою порцию благодарности.

Мужчина целенаправленно шёл на меня, не ускоряясь, уверенный в своих силах, не сводя пристального пустого взгляда.

– Софи, помоги! – Выкрикнул Скотт, дёргая руками, пытаясь скинуть наручники, и глядя на приближающегося к нему фанатика, вооружённого ножами. Я помедлила секунду, посмотрев на Чейза, соображая, чья жизнь была важнее, моя собственная или Скотта.

Я побежала.

В голове пульсировали лишь два слова: шесть патронов. Пистолет давно был снят с предохранителя, а палец лежал на спусковом крючке. Я могла в любой момент выстрелить, но боялась промахнуться в толпе и потратить драгоценный патрон. Влетев на карусель, которая медленно кружилась по кругу, я остановилась и присела, прижавшись к одному из сидений в форме лошади. Сбившееся дыхание было громким, но музыка из динамиков карусели хорошо маскировало его. Я поджала ноги ближе к телу, подняла пистолет повыше и выглянула из-под своего укрытия. По парку бегали разукрашенные фанатики с оружием, отстреливаясь от полицейских, пытавшихся их догнать и арестовать. Не найдя поблизости своего убийцу, я поднялась на ноги. В этот момент меня схватили за волосы и с силой приложили к металлической балке. В ушах зазвенело, а челюсть мгновенно свело от боли. Растерявшись на долю секунду от онемения, я стала отбиваться, пытаясь вырваться из держащих за волосы цепких рук. Меня швырнули на землю, наконец, отпустив. Упав на бок, я перевернулась на спину, крепко сжимая пистолет. Казалось, что руку свело, и если бы я даже захотела отпустить оружие, у меня бы ничего не вышло.

Мужчина в чёрном молча прошёл по карусели и спрыгнул на землю неподалеку от меня. Из-за удара по голове, перед глазами плыли тёмные пятна, и я сощурилась, целясь в мужчину. Раздался выстрел. Я промахнулась, даже не попав в плечо. Простонав от боли, стала отползать назад.

– Кто тебя нанял? Я заплачу больше. – Попыталась откупиться, чувствуя, как боль в челюсти стала подступать сильнее после каждого произнесённого слова. С непроницаемым лицом мужчина медленно подходил ближе. В его руках не было никакого оружия, и я подумала, что он, скорее всего, задушит меня или раскроит череп, ударив сильнее. Вновь прицелившись, игнорируя боль, выстрелила, попав, наконец, ему в плечо. Обессиленно упав на спину, я выдохнула и подняла голову, чтобы посмотреть, какой ущерб смогла нанести.

Мужчина с удивлением отряхнул плечо, посмотрев на порванную ткань одежды. Беззвучно выругавшись, я откинулась на спину и стала считать.

Один. Мужчина приблизился ко мне, посмотрев сверху-вниз. Я сделала глубокий вдох.

Два. Он изогнул брови в лёгком удивлении и стал наклоняться, вытягивая свои руки ко мне.

Три. Прижав правую ногу к телу, я резко дёрнула ею наверх. Со всей силы заехала стопой мужчине в район живота, оттолкнув его на пару шагов. Воспользовавшись его заминкой, поднявшись с трудом, я вновь побежала.

– Эй, Эпуларио! – Услышала я голос Ходжеса где-то в стороне. Не особо понимая, куда бежала, я влетела в какую-то дверь и, не останавливаясь, побежала дальше. У меня оставалось всего четыре патрона, и вряд ли они могли как-то помочь, после осознания того, что я уже два раза промахнулась, стреляя с близкого расстояния. Внезапная сильная боль подступила к челюсти и месту удара, и я зажмурилась, стараясь игнорировать её, боясь потерять сознание. Не останавливаясь ни на секунду, в кого-то влетела, из-за чего мы кубарем скатились на пол. Раздался громкий звон стекла.

В ушах звенело, не переставая. Часто моргая, я попыталась подняться на локтях. На полу большими кусками лежали осколки зеркала, и я подняла глаза выше. Плохо освещаемое помещение вокруг отражалось в десятках больших зеркал, некоторые из них были разбиты. Увидев своё отражение, я схватилась за окровавленную голову, только теперь заметив, что по левому виску бежала кровь, пачкая волосы и лицо, скрываясь на тёмной одежде. Как оказалось, я влетела в Скотта и Роджера. Перед глазами плыло, когда я попыталась сфокусировать свой взгляд на них. Адреналин медленно отпускал, возвращая боль.

Потирая ушибленные места, Чейз сел и непонимающе повернулся к источнику его падения.

– Софи? – Неверяще протянул руку Скотт. Я дёрнулась от него назад, прижимаясь к холодной стенке и щупая руками по полу. Бруно потерял сознание, когда я рухнула на них, и теперь медленно приходил в себя, ощупывая своё лицо. Кожа была рассечена сильнее, обнажая розовые мышцы. – Софи, это я, Скотт. Я помогу тебе. – Он выставил перед собой руки в безоружном жесте. Часто дыша, я нащупала пистолет и схватила его, направляя трясущейся рукой на Чейза. Роджер сел на полу, продолжая поправлять своё лицо, пытаясь соединить рассечённые края кожи. Я перевела дуло пистолета на него. Скотт подполз ближе, и я вновь прицелилась в него, сглатывая, ощущая солоноватый вкус на языке.

Голова закружилась сильнее, кровь продолжала течь по виску, и я уже переставала понимать, кому можно было доверять, целясь то в Бруно, то в Чейза. Где-то внутри подбирался страх того, что они могли быть заодно с мужчиной в чёрном.

– Софи, всё хорошо. – Успокаивающим тоном произнёс Скотт, осторожно приближаясь. Я издала истеричный смешок, переводя дуло пистолета на него. Роджер повернулся к нам.

– Какого чёрта здесь… – Не договорил Бруно. Я прижала руку к мокрому виску, сжав зубы, и откинула голову к стенке. Перевела пистолет на Роджера, который решил встать на ноги. Скотт повернулся к нему, и они обменялись какими-то малопонятными мне взглядами. Я устало прицелилась в Чейза, вдруг подумав, что оказалась права в том, что они были заодно с тем убийцей.

– Софи, всё будет хорошо. – Вновь заговорил Скотт, убеждая. Я пристально посмотрела на Чейза, заметив слева за его спиной какое-то шевеление. Не раздумывая, нацелилась и нажала на спусковой крючок. – Ложись! – Выкрикнул Скотт, прижимаясь к полу. На него зачем-то кинулся Бруно. Увидев в соседних отражениях приближающегося мужчину в чёрном, я поднялась, опираясь рукой на зеркальную стенку и пачкая её в своей крови. Роджер стал наносить удары Чейзу, и тот, нисколько не растерявшись, стал отбиваться, пиная его и швыряя в стороны.

Продолжая опираться о стену, я зашагала в сторону от дерущихся и мужчины в чёрном. Из-за огромного количества зеркал и прозрачных стекол между ними, я не понимала, с какой стороны он двигался, а дерущиеся в шести футах от меня лишь отвлекали внимание. Подняв пистолет на одного из мужчин, не понимая, где он и где его отражение, я выстрелила. Раздался звон стекол и зеркал. Попав в отражение, я потеряла ещё один патрон. У меня оставалось всего две попытки. Я вновь подняла пистолет, как на меня налетел мужчина, ударив по руке. Оружие громко приземлилось на пол. Схватив за горло, убийца прижал к стенке, с силой вдавив в неё, и стал поднимать. Я пыталась схватить его за лицо, вместо этого хватаясь руками за воздух, и, успев сообразить, что не могла этого сделать, схватилась за его руки, сжимающие за горло. Цепкие пальцы словно были сделаны из железа, сколько бы я их не царапала и не била, они не сдвинулись ни на дюйм. Я скосила глаза вбок, посмотрев на Бруно и Чейза, которые сцепились и теперь пытались ударить друг друга в неудобном для двоих положении. В глазах вдруг совсем потемнело, и я издала хрип, продолжая бить по держащим за горло пальцам. Мои руки ослабевали и сползали, глаза закрывались, не в силах больше отбиваться от непреклонного убийцы.

На секунду я словно потеряла сознание, а затем рука разжалась. Я хрипло задышала, хватая воздух ртом, оказавшись в горизонтальном положении. Мы все лежали на полу, сбитые то ли Роджером, то ли Скоттом. В полубреду промелькнула здравая мысль: у меня была ещё одна попытка сбежать. На четвереньках я стала отползать от мужчины, ничего не видя вокруг, судорожно выискивая пистолет. Найдя оружие, схватила его, как вдруг меня схватили за ногу, прокатив по полу назад.

Едва не выронив пистолет, я перевернулась на спину, увидев совершенно немыслимую поистине идиотскую картину. За ногу меня тянул к себе убийца, а на него сверху навалился Скотт, пытаясь отвлечь внимание, перехватив за горло локтями. Бруно захватил Чейза за шею, дёргая его на себя. Не в силах что-то произнести из-за боли, я лишь застонала.

Прицелившись, насколько это было возможно из-за плывущего зрения, я выстрелила в тот же момент, когда Роджер вновь дёрнул Скотта. Пуля попала в стеклянную стену, разбив её на крупные осколки. Разозлившись, я нажала ещё раз на спусковой крючок, выпустив последнюю пулю. Попав в плечо убийцы, отбросила ненужный пистолет в сторону, откинувшись на спину. У меня закончились силы, чтобы хоть как-то отбиваться, а вокруг не было никакого оружия с патронами.

– Сейчас, беги! – Крикнул Скотт, крепче перехватывая мужчину. Бруно неожиданно отпустил Чейза и непонимающе уставился на меня. Убийца разжал руку, отвлёкшись на Скотта, которого теперь никто не держал. Воспользовавшись спасительной секундой, я вскочила на обе ноги, едва не упав, и побежала по помещению, спотыкаясь на каждом шагу. Голова сильно кружилась, и мысленно я уговаривала себя продержаться хотя бы ещё полчаса в сознании. Многие зеркала и стёкла были разбиты или треснуты, я нашла выход, почти не врезаясь в стены. Весь путь на улицу занял меньше минуты, но в моей голове это длилось долгие мучительные часы.

Оказавшись под светом уличных фонарей парка аттракционов, я упала на колени. Моргая, попыталась сфокусироваться на обстановке вокруг. Почти всех буйных фанатиков поймали, около десятка ещё бегали между каруселями, отстреливаясь от полицейских. Я разглядела пустой автомобиль с включёнными светосигнальными красно-сильными балками и, вновь поднявшись на ноги, побежала к нему.

– Всем стоять! – Раздался громкий голос Морриса, а затем прозвучал выстрел. Я упала, запнувшись на каком-то камешке, и обернулась. За мной выбежал мужчина в чёрном с раненным плечом, следом за ним бежал Чейз и Бруно. Быстрее отползая в тень неработающего аттракциона, я надеялась скрыться, переводя сбившееся дыхание. Убийца вертел головой по сторонам, пытаясь найти меня. Позади него завязалась драка между Скоттом и Роджером. – Никому не двигаться! – Вновь отдал приказ Моррис. Я практически доползла до самого тёмного места у аттракциона, глядя за развернувшейся сценой. Бруно шатался, нанося удары и часто промахиваясь. Чейз ударил его под дых, и Роджер упал. Нащупав под руками холодный металл, я придвинулась к нему, медленно теряя сознание, успев разглядеть Морриса, целившегося в мужчину в чёрном. К нему на помощь подоспели другие полицейские во главе с Ходжесом. Мужчина в чёрном встал на колени, положив руки за голову. Глядя на него, я оперлась на одну из конструкций аттракциона и провалилась в темноту.

Где-то в забытье я чувствовала, что меня тащили. Голова жутко раскалывалась, как после сильнейшего похмелья. Во рту был горький привкус крови и грязи, и я пыталась облизать сухие потрескавшиеся губы и открыть глаза, пошевелить хотя бы рукой, но сил для этого не осталось, поэтому я надеялась только на то, что меня тащил не какой-нибудь психопат-убийца. Вспомнив, что меня пытался убить Дог, наверняка нанятый кем-то из членов Семьи, я стала задыхаться, почувствовав его призрачную руку на своей шее.

– Эй-эй, все в порядке. Дыши. – Раздался чей-то расплывчатый голос. Я почувствовала тёплую ладонь на своём лбу и вновь провалилась в темноту.

Нащупав под руками мягкую, приятную на ощупь, ткань простыни, я с облегчением выдохнула. Я находилась дома. В комнате был лёгкий сквозняк, и до меня доносились приятные ароматы цветов. Сообразив, что никак не могла находиться у себя дома, я резко распахнула глаза и села в кровати. Это действие отдалось сильной болью в голове, как раз в том месте, куда пришёлся удар. Часто заморгав, отгоняя неприятные ощущения, я осмотрела неизвестную мне комнату. Задёрнутые шторы пропускали солнечный свет, надуваясь от лёгкого ветра, проникающего сквозь открытое окно. На прикроватных тумбах, туалетном столике и невысоком шкафу для постельного белья стояли различные по форме и содержанию цветочные горшки. Я почувствовала себя так, словно находилась в теплице. Неожиданно дверь в комнату приоткрылась и зашла та, кого я точно не ожидала увидеть.

– Лив?

– О, ты проснулась! – С улыбкой отметила радостная девушка, держа в руках очередной цветочный горшок. Она аккуратно поставила его на тумбу, потеснив два других.

– Где мы? – Я помнила, что Лив Дафни на постоянной основе жила у Людовика, но эта спальня не была похожа ни на одну комнату в поместье Вандельштайна. Девушка беспардонно присела почти на середину кровати, протянув мне чашку с какой-то жидкостью.

– Пей, это травяной чай. Он взбодрит тебя. – Кивнула она на чашку. Я с неохотой взяла её и принюхалась к напитку, выжидающе посмотрев на девушку, которая так и не ответила на мой вопрос. В её распущенных светло-русых волосах вновь находились крошечные цветы, закреплённые в тонких косичках.

– Так, где мы?

– У меня дома. – Улыбнулась Лив, дёрнув уголком рта. Она встала и стала поправлять растения, стоящие на тумбе, не глядя в мою сторону.

– Тогда почему ты так нервничаешь? – Спросила я, отпивая бурую жидкость. Девушка повернулась ко мне, избегая прямого зрительного контакта. Я сделала ещё один глоток, почувствовав, как по телу стало разливаться приятное тепло и словно стали появляться силы. – Лив, ты спасла меня, поэтому можешь сказать правду.

Девушка сорвала фиолетовый листок с прожилками, сжав его в ладони. Она посмотрела в окно и затем окинула взглядом всю комнату.

– Владельцы уехали в отпуск на две недели, поэтому они будут не против нашего временного присутствия в доме. – Она застенчиво улыбнулась, разминая лист в руках. Я улыбнулась, вскинув бровями.

– Взлом с проникновением? Ты полна сюрпризов. Как ты нашла меня? – Удобнее села в кровати и поставила пустую чашку на тумбу. Дафни робко улыбнулась, покосившись на растения. Я прищурилась, наблюдая за ней. – Я уже ничему не удивлюсь, но если ты скажешь, что цветок рассказал тебе, где меня искать, то лучше молчи. – Лив закусила нижнюю губу, неловко улыбнувшись. Я тяжело вздохнула, откинувшись на подушки.

– Он не рассказал… – Тихо произнесла девушка. Я приподняла голову, посмотрев на неё. Дафни протянула руку к светло-оранжевым листьям травянистого стелющегося растения, ласково проведя по пушистым стеблям. – У растений, как у людей, есть свои особенности: некоторые из них выделяют особые токсины, когда чувствуют опасность, другие начинают бурно цвести. Но никто не обращает на эти особенности. – Пока Лив говорила, я смотрела на листья под её пальцами, которые словно ожили и расправились, поддаваясь ласке заботливой девушки. – К тебе меня привёл Морикконий[7]7
  Вымышленное растение, похожее на мох, сильно реагирующее на внешние факторы.


[Закрыть], он растёт только когда чует опасность и кровь, пуская по земле свежие побеги. Он стелился до самого парка, а скопление свежих соцветий оказалось у разрушенного аттракциона, где я тебя и нашла. – Дафни улыбнулась, коротко посмотрев на меня, и перевела нежный взгляд на растение, которое расцветало на глазах, увеличиваясь в размерах, неестественно изменяя цвет. Подумав о том, что в чашке мог находиться галлюциноген, благодаря которому всё вокруг становилось возможным, заметила, как и стены стали расплываться, увеличиваясь и меняя тона.

– Погоди. – Я вновь села в кровати, упираясь руками в матрас, концентрируясь. – Почему ты притащила меня сюда, а не к Людовику? Тебе бы не пришлось взламывать чужие замки. – Я ещё раз оглядела комнату, принявшую прежние чёткие очертания, и в упор посмотрела на девушку. Она неловко улыбнулась, замявшись на месте. – Лив?

– Людо арестовали. – Призналась она. Услышав новость, я незамедлительно откинула одеяло и попыталась встать. Девушка рванула ко мне, останавливая. – Стоп, нет, тебе пока нельзя вставать. – Я и сама уже опустилась обратно на кровать, почувствовав, как закружилась голова, и стало подташнивать. Лив растёрла фиолетовый лист, что держала в руках, и затем приложила его к моему виску. Головокружение стало проходить так же быстро, как и тошнота. В воздухе появился слабый запах, напоминающий аромат мяты. Я ухватилась за её руку, перехватывая спасительное средство, приятно охлаждающее кожу. – Неделю назад в поместье приехали две полицейские машины, и когда Людо увидел их, он сказал мне скрыться в дальних комнатах. Я успела разглядеть, как на него надели наручники и затолкали в машину. – Дафни присела на кровать, с грустью посмотрев в сторону. Я нахмурилась, задумавшись, как вдруг до меня дошло позднее осознание.

– Неделю назад? – Выпрямившись, я судорожно стала искать календарь на стенах комнаты или что-то, что помогло бы мне определить дату. Лив, казалось, поняла причину моей паники, вновь закусив губу и приподняв брови. – Сколько я была без сознания?

– Неделю. – Жалостливо улыбнулась девушка, словно извиняясь. Моя рука с фиолетовым листком съехала с виска, опустившись на кровать. – Утром забрали Людо, а ближе к вечеру я нашла тебя в крови и грязи в какой-то яме у аттракциона. – Я потёрла висок, глядя в пространство и обдумывая план дальнейших действий. – Эй, ты вся позеленела, тебе надо прилечь. Я пока сделаю тебе травяной настой. – Лив засуетилась, вскочив с кровати и забрав пустую чашку. Особо не сопротивляясь, я легла в кровать, уставившись в потолок.

Дверь громко захлопнулась. Лив проворно выбежала из комнаты, оставив меня наедине с размышлениями. Голова ещё слегка кружилась, я задумчиво разминала листок в руках, пока его охлаждающий сок тёк по пальцам, марая постельное белье. Меня же заботили совершенно другие мысли.

– Я уже вернулась, ты не уснула? – Неожиданно задала вопрос девушка, вытянув меня из задумчивого состояния. Сев в кровати, я посмотрела на свои руки. Лист полностью высох, отдав весь свой сок и слегка окрасив ладони и постельное белье в фиолетово-синий оттенок. Лив протянула мне чашку, намного больше предыдущей. Я с благодарностью приняла её и легко похлопала по свободной части кровати. Девушка присела, внимательно посмотрев на меня.

– Через сколько мне можно будет вставать с кровати, чтобы голова не кружилась?

Дафни протянула руку к моему виску, убрала волосы в сторону и оглядела пострадавшую часть. Неопределённо вздохнув, она отодвинулась.

– Я могу поставить тебя на ноги за два дня, но тебе будет очень неприятно, раны слишком быстро затянутся. – Пожала плечом девушка, заправляя светло-русые волосы за ухо, задевая цветы в косичках. В воздухе появился слабый аромат полевого клевера. Я едва кивнула, отпивая из чашки и морщась, чувствуя неприятно-горький привкус. Лив заметила мою реакцию и улыбнулась. – И это только начало. – Указала она на напиток.

– Я готова выпить любую гадость, если это поможет. – Сделала ещё один глоток, уже не морщась. – Расскажи мне всё, что произошло за эту неделю. – Попросила я и осеклась, увидев, как девушка замялась, нахмурившись и пытаясь вспомнить. Я нервно улыбнулась и вздохнула. – Ладно, давай по порядку. Как выглядели люди, арестовывающие Людовика, ты видела их? – Постаралась максимально упростить задачу. Дафни заметно повеселела.

– Да. – Широко улыбнулась она. – Их было трое. Главный, который арестовал Людо, выглядел очень нервно. Он постоянно поправлял очки и прикрикивал на двух других полицейских. – Я сощурилась, раздумывая над тем, что Вандельштайна могли арестовать те же люди, что арестовали меня.

– А где был Лоуренс?

– Он ушёл с утра, а потом в поместье приехала полиция. Я ушла после того, как машины уехали, не знаю, может он вернулся потом. Я не видела. – Рассеянно произнесла Лив. Я кивнула её ответу, делая новый глоток травяного настоя.

– Значит, вы больше не виделись. – Задумчиво отметила я. Дафни утвердительно кивнула. В голову пришла мысль, что Элиота могли заключить под стражу, и это мне совершенно не нравилось. – Что насчёт Квентина, где он? – Вспомнила о маленьком протеже Людовика. Лив грустно улыбнулась.

– Людо решил отослать его подальше из города, чтобы Квентин вырос в нормальных условиях. – Она виновато закусила губу, заправив волосы за ухо. – Незадолго до этого в поместье проникли какие-то воришки, и я усыпила их, немного пошумев перед этим. – Девушка вновь избегала прямого зрительного контакта, вызвав у меня улыбку.

– Усыпила?

– Немного перестаралась с сонной травой, и они уснули вечным сном. – Дафни смешно наморщила носик в попытке коварно улыбнуться. Я коротко рассмеялась, подумав, что однажды она может стать по-настоящему опасной с её невероятными познаниями в ботанике. Отмахнувшись от этой сумасшедшей мысли, я отпила из чашки.

– Ты смотрела новости? Что говорят о происшествии в парке аттракционов Стикса? – Я внимательно смотрела на девушку. Лив прикусила кончик языка, слегка приподняв брови. Она посмотрела на свои руки, вновь намеренно отводя взгляд, точно нашкодивший котенок. – Лив?