Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть первая"

Точно прочтя мои мысли, она опустила руку и величественной походкой шагнула ещё ближе к столу. Её взгляд был прикован к исписанному журналу, который лежал прямо передо мной. Я вновь дёрнулась, не желая давать возможности увидеть содержимое своих записей. Её губы сочувственно изогнулись.

– Не волнуйся, мой милый Олеандр. – Обратилась она, аккуратно вытянув журнал со стола и прислонившись к столу бедром. – Я прочту всё, что мне нужно. – Её глаза полностью сфокусировались на бумаге, пока я пыталась заставить своё тело шевелиться, продолжая сжимать пистолет и направляя его в сторону открытой двери. – Побочные эффекты… – Читала девушка, не обращая на меня никакого внимания. Я почувствовала пробежавший по венам холодок. Девушка метнула свой взгляд на меня, иронично улыбнувшись. – В еде? – Поинтересовалась она, закрыв журнал и возвратив его на место. Неторопливым шагом она подошла к окну. Внезапный холод полностью охватил всё тело и также внезапно исчез. Я предприняла новую попытку шевельнуться, сумев вскочить с места и направить дуло пистолета на девушку, прицелившись в висок.

– Что тебе нужно, Лив?

Девушка медленно развернулась ко мне, не обращая никакого внимания на оружие, не удивившись, что я смогла сдвинуться с места.

– Здесь душно и мрачно. – Она проигнорировала вопрос и развернулась, неспешно направившись к выходу. Я проводила её под прицелом пистолета. Девушка остановилась в дверях. – Если тебе так проще, можешь держать эту железку в своих руках, но не возлагай на неё тщетных надежд. – Её губы изогнулись в загадочной улыбке, и она вышла. Я задумчиво опустила пистолет. В библиотеке раздался звук открывания огромного во всю стену окна, услышав который, я незамедлительно последовала за девушкой, оставив оружие на столе.

Лив стояла напротив раскрытого окна. В комнату врывался поток свежего прохладного воздуха. Прикрыв дверь кабинета, я направилась к диванчику и присела прямо напротив девушки. Она слегка повернула голову в сторону, позволив разглядеть улыбку на её лице.

– И никаких вопросов? – Деланно-разочарованно спросила Лив, выждав паузу для ответа, который я не торопилась давать. Она полностью развернулась ко мне, сделав шаг навстречу, продолжая смотреть на меня с наигранной обидой. – Как дела, Лив? Куда ты исчезла? Что с тобой случилось, Лив? – Она пыталась скопировать мой голос, сделав ещё шаг. – Прости, что не вернулась за тобой, Лив. – Девушка присела на диван, повернувшись ко мне, поистине королевским движением положив руку на спинку дивана. Её глаза метали золотистые молнии в мою сторону. В воздухе нависла остаточная горечь обиды.

– Прости, что не вернулась за тобой, Лив. – Повторила её последнее предложение, устроившись удобнее на сидении дивана. – Я не могла подвергать тебя опасности. Для меня ты была ребёнком, и я не хотела втягивать тебя в неприятности.

– Я знаю это. – Согласилась она. – Теперь знаю. – Исправилась девушка, невесело улыбнувшись и прикоснувшись кончиками пальцев к своему лицу. – Знаешь, принять тот факт, что я осталась одна, было очень сложно. Я не понимала, почему все решили меня вдруг оставить. – Она внимательно смотрела в мои глаза. – Я поняла, что со мной что-то не так, и я сама виновата в том, что меня бросают. Представляешь эту глупость, которая пришла в мою незрелую голову? – Лив грустно улыбнулась. Её взгляд стал задумчивым. – Когда я осталась одна, меня очень быстро нашли. Поместили в клетку, точно я была каким-то животным, брали бесконечные образцы крови, эпителия, волос. Я снова стала подопытной для кучки круглых и жестоких идиотов. Они были уверены, что с моим ДНК что-то не так, но так и не могли выяснить, что именно, но они почти смогли сломать меня. – Её улыбка стала кривой, один уголок стал выше другого. – Жаль, новая версия им не понравилась. Я выбралась из клетки самостоятельно, заперев в ней своих мучителей, и сумела сбежать оттуда, но от себя сбежать оказалось не так просто. – Лив ненадолго замолчала, её лицо приняло умиротворённый и едва надменный вид. – За то время, что я провела в одиночестве, сидя в клетке, а позже находясь в бегах, я поняла, что совершенно не нуждаюсь в людях. Они всегда причиняют боль. – Она сдержанно улыбнулась и протянула руку, прикоснувшись кончиками пальцев к моей шее, опустив задумчивый взгляд. Выждав паузу в ожидании продолжения монолога девушки и не дождавшись его, я посмотрела в её глаза.

– Выходит, ты выбрала одиночество?

– Не я. Вы все сделали этот выбор за меня, оставив одну. – Резко ответила девушка, убрав руку, недовольно сузив глаза. Шумно выдохнув, она вдруг успокоилась, расправив плечи и взглянув со сквозящим высокомерием. – Но я не осталась одна. Растения стали моими преданными слушателями. Они не перебивают, не убегают и не бросают. Я ухаживаю за ними, и взамен они дарят мне свои цветы и плоды. Мы заботимся друг о друге в этом холодном и мрачном городе бетонных стен, где нет места ни для меня, ни для природы.

– И ты веришь в это?

– А ты – нет? – Она смотрела прямо в глаза с едва различимой угрозой. Я не отводила взгляда, спокойно глядя в ответ.

– Я верю в то, во что веришь ты.

Лив часто заморгала, нахмурившись, словно не ожидала услышать подобный ответ. Я перевела взгляд на раскрытое окно, от которого по полу стелился приятный ветерок.

– Тебе нужна моя помощь? – Поинтересовалась я, подумав о внезапном визите девушки. – Ты бы не появилась в моём доме без причины, и я уже отмела мысль о своём убийстве. – Сообразив, что произнесла фразу вслух, я закрыла рот, прикусив язык. Лив издала снисходительный смешок.

– Действительно, неконтролируемое высказывание мыслей вслух. – Процитировала она один из моих пунктов, растянув губы в насмешливой улыбке.

– А еще постоянная раздражительность, повышенная физическая сила и слабая уязвимость к боли. – Предостерегла дальнейшие шутки, переведя на неё взгляд.

– Едва ли это можно назвать побочными эффектами. Что с тобой сделали? – С неподдельным интересом она придвинулась ближе, неожиданно царапнув по моей щеке. Я поняла это по звуку и мокрому ощущению на коже, не почувствовав даже лёгкого пощипывания. Лив провела пальцем по царапине, настороженно вглядываясь, её брови расстроенно приподнялись. – Очаровательно. – Печально произнесла она, посмотрев на свои пальцы, на которых отпечаталась моя кровь, размазав её. Я осторожно прикоснулась к своей щеке, почувствовав лишь гладкую кожу в том месте, где ещё менее минуты назад появилась царапина. Лив нахмурилась, перехватив мой взгляд. – Грубая работа. Я уже видела подобное. Зачем понадобился столь ядовитый токсин, что течёт по твоим венам? Он отравляет тебя. Твоя кровь уже отравлена.

Услышав беспокойство в голосе, я неосознанно прикоснулась к заживающей ране, скрытой под одеждой. Лив опустила глаза и изогнула брови в удивлении. Молча приподняв край рубашки, я показала свежий шрам, от вида которого девушка неодобрительно скривилась.

– Это всё было нужно для залечивания этой раны? – Её снисходительный взгляд метнулся к моему лицу, а сама она слегка отклонилась в сторону как от зараженной. – Глупый Олеандр.

Лив поднялась с места и неторопливо направилась к окну. Я молча наблюдала за её передвижениями: она остановилась у окна, задумавшись. Не мешая ей, и я погрузилась в свои мысли, с печалью подумав, что окажись Лив поблизости вскоре после выстрела, она бы помогла мне без сомнительных экспериментов Вудмана.

– Я могу помочь тебе и сейчас. – Неожиданно повернулась девушка, шагнув навстречу. – Выведу эту гадость из твоего организма. – Её лицо едва скривилось при упоминании сыворотки. Я сощурилась, проигнорировав тот факт, что вновь неосознанно произнесла мысли вслух.

– Разумеется, не бесплатно.

– Услуга за услугу. – Подтвердила она, изогнув губы в лёгкой загадочной улыбке.

Пристально изучая девушку, я поднялась со своего места. Однажды приняв сделку услуга-за-услугу, впоследствии я пожалела об этом. Рисковать вновь не хотелось. Лив издала смешок, кинув мимолётный взгляд в сторону.

– Со мной тебе не придётся рисковать. Я не стану просить тебя о невыполнимом, мне понадобится лишь твоя помощь и, возможно, убежище. – Она оглядела комнату оценивающим взглядом, выждав паузу. – Приближается что-то разрушительное, мощное. Это чувствуется в самом воздухе, он напитан страхом и адреналином, сквозящим ароматами болота и сырости. – Она вновь замолчала. Прикусив язык, я стала раздумывать о предстоящем плане Роджера, стараясь разобраться, могла ли девушка почуять его приближение. – Долго думаешь, Олеандр, предложение не вечное. – Неожиданно напомнила и поторопила девушка. Я подумала о соблазнительных плюсах экспериментальной сыворотки Вудмана, позволяющих соображать быстрее и яснее и прилагать меньше усилий для каких-либо физических воздействий.

– Хорошо. – Посмотрев на свою бледную кожу, удостоверившись в своём намерении, я перевела взгляд на Лив. Она улыбнулась, торжественно протянув руку ладонью вверх. Повторно взглянув на свои руки и сжав их в кулаки, уже без лишних сомнений я вложила свою ладонь в её, расслабившись и слегка улыбнувшись. – Будешь отпаивать меня своими травами?

Лив крепче ухватила за руку, растянув губы в надменной улыбке.

– Нет. И придётся потерпеть. – Слегка насмешливо произнесла девушка, вглядываясь в глаза. – Будет чуточку больно.

Через секунду она проворно поднесла ладонь свободной руки к своему лицу и сдула с неё какую-то пыльцу, попавшую мне в глаза. Следом отпустила мою руку и толкнула меня назад. Почувствовав жжение, часто заморгав, я покачнулась и отступила ещё на шаг, вдруг почувствовав слабость и сильную усталость. Зрение расплывалось, пока я усиленно моргала, различая стоящую девушку, наблюдающую с улыбкой.

– Что ты задумала, Лив? – На ощупь я нашла диван позади себя и рухнула в него. Картинка перед глазами слилась в единое белое пятно, сквозь которое едва различался силуэт девушки. Она так и не ответила на вопрос. В ушах появился звон. Всё погрузилось в темноту.

Различив тихую мелодию, которую Лив мурлыкала себе под нос, я с усилием вдохнула и открыла глаза. Голова кружилась, в теле чувствовалась слабость, точно все силы разом исчезли. Найдя расфокусированным взглядом девушку, сидящую рядом в пол-оборота, я смогла слегка шевельнуться в её сторону.

– Лив, что ты… – Не договорив, я вдруг почувствовала тепло в кончиках пальцев. С усилием сумев поднять руку на уровень глаз, я стала разглядывать её, визуально не замечая изменений в бледной коже. Холод, что окутывал вены, медленно отступал, унося с собой силы и при этом словно возвращая их по новой. Я с удивлением перевела взгляд на девушку. – Что.… Как ты это сделала?

Лив издала смешок, оборвав свою мелодию.

– И это слова благодарности? – Она развернулась, насмешливо посмотрев в глаза. – Люди – ужасно неблагодарные существа. – В её сложенных руках обнаружился небольшой зелёный побег с белыми корешками, который она держала с особой нежностью и трепетом. Поглядывая на неизвестное растение и девушку, опустившую на него взгляд полный любви, я смогла приподняться и сесть, держась за подлокотник дивана.

– Спасибо. – Полувопросительно произнесла я, посмотрев на свои ладони, ощущая разливающееся тепло под мертвецки бледной кожей.

– Так-то лучше. – Лив с готовностью развернулась ко мне, довольно улыбнувшись. Перехватив мой взгляд, она придвинулась ближе, став серьёзной. – Гляди, Олеандр, ты стала уязвимой, как и прежде, а эта гадость выведется полностью через несколько дней. Я выполнила свою часть сделки, теперь дело за тобой. – Бегло взглянув на зелёный побег в своих руках, Лив с уверенностью протянула его мне. – Я дам знать, когда мне понадобится твоя помощь, а сейчас хочу, чтобы ты сохранила его для меня. Ему здесь нравится, поэтому выбери горшок посимпатичнее и поставь его в этой комнате.

Опешив от неожиданности и приняв неизвестное растение, я опустила взгляд вниз. На ощупь побег оказался прохладнее моих собственных пальцев, которые медленно и приятно согревались. Впрочем, цвет белых, отдающих в синеву, корешков практически совпадал с цветом кожи, из-за чего я нахмурилась, поднимая глаза.

– Но я осталась бледной.

Устало закатив глаза и недовольно выдохнув, Лив поднялась с места.

– Это пройдёт через пару дней, когда твоя кровь полностью очистится. – Она неторопливым шагом направилась к выходу. – Вы, люди, очень нетерпеливы и всегда ждёте чуда и мгновенного эффекта, когда нужно всего лишь подождать. – Резко обернувшись у самой двери, она громко выдохнула через рот. – Осторожнее! – Держа побег на уровне лица, я осторожно принюхивалась к тонкому истончаемому сладко-карамельному запаху, но поймав испуганно-недовольный взгляд девушки, мгновенно опустила растение вниз, непонимающе положив на колени. Лив нахмурилась, с опаской проследив за движениями. – Даже аромат этого растения может принести убийственно-неприятные ощущения.

Опустив глаза на лежащий зелёный побег, не внушающий страха, я слегка отпрянула от него, покосившись на девушку.

– Что значит, даже аромат?

– Это ядовитое растение. – Лив слегка расслабилась, взглянув мягче. – Приводит к проблемам сердца, в отдельных случаях вызывает его остановку. Будь с ним аккуратнее, и вы подружитесь.

Услышав не слишком оптимистичную информацию, я посмотрела на побег, по-прежнему спокойно лежащий на коленях. Внимание от него отвлекло неожиданное ощущение тепла внутри. Кожа на руках слегка порозовела, что было едва уловимо для глаз, но так обрадовало меня, заставив улыбнуться. У самых дверей раздалось царапанье деревянной поверхности острыми ногтями.

– Будь осмотрительнее, Олеандр, теперь ты вновь уязвима. Не совершай глупости, о которых будешь потом жалеть. И не вздумай загубить моё растение.

Подняв глаза, я взглянула в пустой проём дверей, где ещё несколько секунд назад стояла Лив. Лишь открытое окно и лежащий зелёный побег подтверждали то, что всё произошедшее оказалось реальностью. Вдохнув свежий воздух, который принес лёгкий ветер, я оглядела комнату и с осторожностью взяла доверенное мне растение. Светло-зелёный стебель, тонкие как стрелы жёсткие насыщенно-зелёные листья и крошечные многочисленные нежно-белые корешки, требующие немедленной посадки в землю, истончали слабый приятный аромат. Задумчиво глядя на побег, приглаживая его листочки, я припомнила, где в последний раз видела нужную ёмкость для посадки растений.

– Выходит, добро пожаловать домой. Надеюсь, тебе нравится керамика.

Тридцать шестая глава

Медленно, но верно, я чувствовала, что становилась прежней. Раздражённость, которая поглощала прежде, отступала. Я словно возвращалась к привычному темпу жизни. До шоу Роджера оставалось чуть более суток. Я с нежеланием отсчитывала время, по-прежнему отсиживаясь дома. Для выхода за территорию поместья у меня не было банальной возможности – лёгкая слабость ещё едва одолевала, «гадость» как её назвала Лив, медленно выводилась из организма. За то свободное время, которое оказалось в моем полном распоряжении, я успела подарить зелёному побегу постоянный дом в виде керамического горшка оливкового цвета, идеально вписавшегося в общий стиль библиотеки. Место для ростка нашлось на одной из книжных полок, где я потеснила в стороны тяжёлые фолианты старых книг, предоставив место живому и молчаливому существу. Это растение стало первым в поместье впервые за долгое время, и я надеялась, что последним, не питая тех же трепетных чувств к нему, что и Лив.

Посмотрев на наручные часы, я подсчитала, что в запасе оставалось ещё немного времени для исполнения небольшого плана, после чего удовлетворенно кивнула отражению в зеркале, соглашаясь с собственными мыслями.

9:25 УТРА, ПОМЕСТЬЕ ЭПУЛАРИО

32 ЧАСА ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ БРУНО

Возникший образ Софии, который появился, когда я находилась в бессознательном состоянии, никак не давал покоя. Я понимала, что это была игра воображения, но, то ли после разговора с Лив, то ли после выведения из организма сыворотки Вудмана на душе стало совестно, что я ни разу не навестила Кастильоне, лишь иногда узнавая от врачей уже отточенную до автоматизма фразу – без изменений.

Роджер планировал повергнуть Блэкхоулл в хаос, и я не знала, появится ли у меня более подходящая возможность навестить Софию, как не теперь.

Убрав волосы в длинную объёмную косу, поправила пару прядей, с улыбкой подумав, что Кастильоне, увидев меня сейчас, не упустила бы случая подразнить за любовь к подобным детским причёскам. Посмотрев на гладкое, по-прежнему бледное тело, я осторожно прикоснулась к месту недавнего ранения. Рана не беспокоила, окончательно затянувшись ещё под действием сыворотки Вудмана, оставив после себя рубец, который, я надеялась, должен был стать незаметнее со временем. Надев светлый костюм-тройку в тонкую полоску, привычным движением застегнула кобуру с пистолетом, аккуратно скрывшуюся под пиджаком. Цвет кожи немного сливался с цветом одежды, но менять костюм на более яркий вариант я не спешила, решив, что в любом другом цвете тон моей слишком бледной кожи будет заметнее для посторонних глаз. Пока же казалось, словно я страдала лёгкой формой анемии и давно не выходила на прогулку в солнечную погоду. Надев туфли на высоком каблуке и улыбнувшись, посмотрев в зеркало, я поняла, что давно не чувствовала себя столь высокой. Взгляд упал на кожаные перчатки. Припомнив о своем намерении не дарить Моррису новые улики против себя в виде тех же отпечатков пальцев, я надела перчатки, ощущая себя непривычно, будучи полностью экипированной.

10:18 УТРА, ЦЕНТРАЛЬНАЯ БОЛЬНИЦА БЛЭКХОУЛЛА

31 ЧАС ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ БРУНО

– София Эпуларио. – Повторила с лёгкой улыбкой у стойки регистрации. – Ближайшая родственница мисс Кастильоне. Она должна быть в третьей палате, насколько я помню. – Слегка нахмурилась, припоминая, пока медицинский регистратор, молодая девушка, очень похожая на Изи Джонсон, что-то записывала в объёмном журнале.

– Да-да, всё верно. – Девушка подняла на меня глаза, кивнув и улыбнувшись. – Мисс Кастильоне была переведена в другую палату, её состояние по-прежнему стабильно тяжелое, к ней подключены наши лучшие системы поддержания жизни. – Она протянула мне небольшой листок посетителя, на котором был указан номер палаты и инициалы посещаемого. Я взяла бумагу, бросив на неё короткий взгляд.

– Не подскажите, где находится двадцать вторая палата? – Немного растерявшись, осведомилась я. Регистратор с вежливой улыбкой привстала с места, указав рукой в нужном направлении.

– Вам нужно дойти до конца коридора, а затем повернуть направо, последняя дверь у окна будет ваша.

Задумчиво кивнув с натянутой улыбкой, я повернулась в указанном направлении, медленно зашагав по коридору. С одной стороны мне было понятно, почему Софию перевели в столь отдаленную палату: первые палаты отводились под недавно прибывших пациентов, за которыми было необходимо постоянно наблюдение. С другой стороны меня беспокоило, что Кастильоне без изменений находилась в коматозном состоянии и при этом лежала в самой дальней палате для тяжелобольных.

Шаги звонким гулом отдавались по кафельному полу коридора, в котором никого не было, кроме меня. Дойдя до развилки, свернув направо по указанию медицинского регистратора, я попала в более узкий коридор, который не так далеко заканчивался квадратным окном с частыми вертикальными жалюзи. По левой стороне находились закрытые двери палат. Притормозив, стараясь ступать тише, я не заглядывала в окна дверей, лишь тихо подсчитывая количество палат. Взгляд зацепился за жалюзи на окне, которые по мере приближения становились неопрятнее. Половина была неаккуратно сдвинута в сторону, какая-то часть криво свисала на тонкой цепочке. Я остановилась, заметив, что окно тихо постукивало, приоткрываясь от ветра. Рука незамедлительно нащупала пистолет. Я посмотрела на последнюю закрытую дверь у окна, которая находилась в пяти шагах от меня, и достала оружие, оглянувшись и сообразив, что коридор оставался по-прежнему безлюдным. Предохранитель плавно щёлкнул, пока я крадущимися шагами тихо подходила к двери, ближе прижимаясь к стене. Ручка двери была повернута, явно указывая на то, что кто-то недавно прошёл в палату, не прикрыв дверь до конца. Заглянув в небольшое окно и увидев тёмную фигуру у больничной койки, я распахнула дверь и шагнула внутрь.

– Медленным и аккуратным движением положи подушку на место. – Тихо проговорила я, одной рукой прикрывая за собой дверь и не сводя дуло пистолета с мужчины. Он опешил, замерев и увидев меня. Его глаза бешено завращались, он скорчил злобное выражение лица, молча последовав команде. Я сделала шаг ближе, мельком взглянув на лежащую Софию и показатели на экранах, убедившись, что девушка была жива. Перебрав пистолет пальцами, держа его прямо перед собой на слегка согнутых в локтях руках, я улыбнулась, глядя на мужчину. – Серджио Бартичелли младший, главный предатель Семьи, убийца и трус. Ты действительно пришёл сюда, чтобы убить беззащитную девушку, которая не сможет никак тебе помешать? Ты идиот.

– Не тебе говорить мне об идиотизме, stronza[12]12
  Нецензурное выражение на итальянском.


[Закрыть]. – Заговорил он, отчётливо произнося каждую букву.

– О, прошу тебя, не утруждай себя фальшивым акцентом, тебе это не идёт. – Я встала чуть ближе к больничной койке, прикусив зубами кончик языка, пистолетом указав на дверь. Мне до сих пор не верилось в то, что я настолько удачно решила навестить Софию именно в этот день и эту минуту. Мужчина с оскорблённым видом медленно двинулся в сторону.

– И что ты собираешься делать? – Передумав, он остановился и кивнул на дуло пистолета. – Тебе это не нужно, брось. Ты не принадлежишь этой Семье. – Услышав возмущённый выдох, что я издала, Бартичелли помрачнел. – Можешь убеждать себя в этом сколько угодно, но для тебя это было игрой, проигрыш в которой стоил многим людям их жизней. Близость с семьёй Кастильоне, беззаботное времяпрепровождение с Винсентом…

По сердцу словно резануло.

– Не смей произносить его имя.

Бартичелли замолчал. Левый уголок его рта вдруг приподнялся в злобной усмешке.

– Так что ты будешь делать? Ты не убьёшь меня. – С излишней уверенностью он упёр руки в бока, расправив плечи. Я удивлённо изогнула бровь.

– С чего ты решил, что я оставлю тебя в живых? Ты покусился на мою жизнь, устроив беспокойные месяцы, отравив всепоглощающей паранойей, а пару минут назад пытался убить Донну.

– Она не Донна. – Скривился Серджио, посмотрев через моё плечо на Софию. Я вновь указала направление пистолетом, сделав шаг к мужчине.

– Верно, человек в коме не может руководить Семьёй. – Согласилась я, заметив торжествующую улыбку на его лице. – Джакомо Луиджи стал Доном, с чем я его сердечно поздравила и вышла из Семьи много месяцев назад.

Мужчина, медленно отступающий к двери, презрительно сощурился.

– Ты знаешь, что это было не по правилам.

– И ты решил, что станешь вершителем судеб, пытаясь убить меня и неугодного тебе Джакомо? – Я не останавливалась, продолжая надвигаться на мужчину, периодически показывая оружием на выход.

– Семья развалилась. Ей нужен сильный руководитель, который поведёт за собой. Мы потеряли власть над городом. – Навалившись спиной на дверь, он медленно вышел в коридор, не отводя от меня взгляда. – Времена меняются, а нас становится всё меньше. Семья слабеет.

– Ты прав. – Я вышла в коридор, кинув быстрый взгляд в пустой коридор, соображая дальнейшие действия. – Семья потеряла много людей, а из-за тебя она лишилась ещё четверых. – Сделала ещё шаг, остановившись напротив мужчины. Он непонимающе сощурился. – Ты предал Семью, Серджио Бартичелли, и переманил на сторону своих братьев, сделал их изгоями и обрёк насмерть. – Я выставила пистолет прямо, стараясь не держать его под наклоном. Внутренний голос подсказывал, что убийство зачинщика и предателя должно быть громким, чтобы напугать других желающих повторить его поступок, но подставляться и вновь попадаться Моррису совсем не хотелось. Рука, держащая пистолет, балансировала, направляя оружие то прямо, то под углом.

– Стой. – Мужчина испуганно выставил руки вперёд, сообразив о своей участи. – Мы ведь в больнице, где много людей. – Я замерла, выслушивая его аргумент. Он улыбнулся, осмелев. – Выстрелы услышат, и тебя сразу же арестуют. – Предатель опустил руки, почувствовав растущую уверенность, по-прежнему улыбаясь.

– Верно. – Я улыбнулась в ответ. – Но ты кое-что не просчитал. Окно, через которое ты проник сюда.

Улыбка с его лица стала сползать, голова слегка дёрнулась в сторону окна. Я нажала на спусковой крючок. Раздался громкий выстрел, после чего сразу же последовал треск разбиваемого стекла. Я выстрелила ещё несколько раз в уже пустое окно в воздух, после чего быстро убрала пистолет в кобуру и, повернувшись в коридор, истошно завопила.

10:29 УТРА, ЦЕНТРАЛЬНАЯ БОЛЬНИЦА БЛЭКХОУЛЛА

31 ЧАС ДО ГРАНДИОЗНОГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯ БРУНО

Практически оглушив себя своим же криком, я резко замолчала, поправив костюм и пригладив прическу. Кинув прощальный взгляд на лежащую Софию через сквозное окно двери, плотнее запахнула пиджак, скрывая кобуру, и быстрым шагом направилась к выходу. Навстречу мне выбежала медсестра. Она вскрикнула, прижав ладонь ко рту, увидев у окна тело Серджио. Я быстро изменилась в лице, нацепив маску испуга и ужаса, подскочив к девушке и схватившись за неё, стараясь сделать так, чтобы мои руки заметно подрагивали.

– Пожалуйста, пожалуйста, помогите. – Стала трясти её, показывая на лежащего Бартичелли. Мой голос дрогнул. – Я видела, как этот мужчина залез в окно, а потом раздались выстрелы. – Смогла всхлипнуть. Глаза заслезились. Медсестра, продолжая испуганно таращить глаза, старалась похлопать меня по плечам, успокаивая то ли себя, то ли меня. За её спиной я увидела стремительно приближающихся медбрата и охранника. – Пожалуйста, помогите. Это было так страшно. – Я отпустила медсестру, закрыв лицо руками. Медбрат с охранником промчались мимо нас прямо к окну. Медсестра потрясённо вертела головой по сторонам, не зная, кинуться ли ей на помощь человеку у окна или успокаивать меня. Я страдальчески посмотрела на неё. – Его ещё можно спасти? Извините, мне плохо, мне нужен свежий воздух. – Я вновь закрыла лицо руками, шагнув в сторону выхода. Медсестра что-то утвердительно пробормотала мне и ринулась к окну. Проследив за ней краем глаза, я заторопилась к выходу, поддерживая свою легенду, размазывая слезы по щекам и указывая рукой в коридор подбегающим ко мне людям в медицинских халатах.

Стойка регистрации оказалась пуста. Возникло ощущение, будто вся больница сбежалась на внезапное происшествие. Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, я заглянула за стойку, подхватив журнал посещений. Быстро найдя свою фамилию последней в небольшом списке, аккуратно вырвала всю страницу.

Никаких следов, никаких улик. Выстрелов было несколько, но только один точный в голову поразил Бартичелли насмерть, что сможет отвести все подозрения от меня, если Моррис возьмётся за это дело. А отпечатки пальцев Серджио на окне с внешней и внутренней стороны окна должны были навлечь полицейских на мысли, что его кто-то преследовал извне.

Существовал небольшой шанс того, что медсестра сможет опознать меня, но она была чрезвычайно шокирована выстрелами, чтобы хоть как-то запомнить моё лицо, на что я возлагала самые искренние надежды.

– Вы ещё и не такое увидите. – Подумав о плане Роджера, тихо произнесла я, выходя из больницы, вытирая наверняка потёкшую тушь под глазами. Под руками не оказалось зеркала, поэтому действуя наугад, я привела себя в порядок, надеясь, что изображать плач и испуг более не потребуется.

На улице стояла относительная спокойная тишина, где-то вдалеке зазвучали полицейские сигналы, звук которых я давно научилась распознавать среди прочего шума. Сбежав по ступенькам больницы, я притормозила у самого края тротуара. Дальнейший путь преградил остановившийся тонированный, ничем не примечательный автомобиль, коих в Блэкхоулле было полно. Пассажирская дверца отворилась, из салона выглянуло знакомое лицо.

– Прошу тебя, скорее садись. – Поторопила Анна, хватаясь за руль. Я взглянула в конец улицы: звук полицейских сигналов стал громче. Стремительно заняв предложенное место в машине, прикрыла дверь практически на ходу. Анна без промедлений вдавила ногу в педаль газа, унося нас прочь от больницы. Я посмотрела на девушку. Её холодное, слегка отрешённое лицо было искажено одной единственной морщинкой на лбу, которая будто бы призывала осведомиться о грустном настроении её хозяйки.

– Как твои дела? – Осторожно поинтересовалась я, поглядывая по сторонам. Здания расплывались, всё быстрее оставаясь позади, пока вовсе не превратились в серые силуэты, которые слились в одно большое пятно. – Анна?

Девушка, точно очнувшись, едва отпустила педаль газа, возвращая стрелку спидометра на максимально допустимую цифру, и кинула на меня быстрый взгляд.

– Я в порядке. – Анна вновь замолчала. Я изучающе пронаблюдала за ней, почувствовав в тоне голоса скрываемую ложь. Девушка коротко взглянула на меня, ещё сильнее притормаживая. Картинка за окном стала вполне различаемой: небоскрёбы остались позади, здания стали попадаться реже на пути, мы приближались к выезду из города. Она вздохнула. – Я не могу простить себе, что подвела Чарльза. – Неожиданно произнесла Анна. Я удивленно посмотрела на неё. Она окончательно осела в кресле, размякнув. – Те люди в бункере возникли внезапно, я растерялась и поддалась какому-то влиянию, гипнозу. Из-за меня пострадал Чарльз.

– Анна, ты не виновата.

– Ты не понимаешь. – Сухо и так спокойно перебила она, что я замолчала, вновь посмотрев на девушку. – Чарльз полностью доверял мне. Он и сейчас говорит, что без промедлений вверит мне свою жизнь, но я не могу позволить ему доверять мне так, как раньше. – Она умоляюще посмотрела на меня, ожидая какой-то определенной реакции. Я слегка нахмурилась, припоминая, как в последний раз Анна не зашла со мной в кабинет Реджинальда, предпочтя остаться в коридоре. Голову пронзила логичная мысль.

– Ты влюблена в него. – Немного удивлённым тоном произнесла я, сопоставляя все факты. Анна едва улыбнулась.

– Это же очевидно, правда? Только он не замечает этого. – Девушка свернула с дороги по уже знакомому маршруту.

Несколько минут мы ехали в тишине, лишь ветки деревьев с неприятным звуком скользили по поверхности авто, прерывая обоюдное молчание.

– Как ты узнала, где я? – Поздно сообразила я, подумав, что машина Анны уже стояла у больницы прямо напротив дверей, явно ожидая меня, когда я выходила.