Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть первая"

Искринка издала громкий смешок, привлекая внимание. Она спрятала улыбку, опустив глаза. Я покосилась на Бруно, нахмурившись. Он с широким оскалом смотрел в небо, словно ожидая чего-то. Через секунду до меня дошёл смысл его слов.

– Ты не мог этого сделать. – Шокировано произнесла, не поверив. Роджер сощурился, по-прежнему улыбаясь. Он уселся на стул, внезапно оказавшийся под рукой, и пожал плечами, наблюдая за моей реакцией. – Химикаты Вудмана сбросят на город. – Проговорила вслух, соображая. – Сбросят на город с высоты. И зная тебя, ты не сбросишь их через открытый люк, а значит…

– Мне нужен был бравый пилот, которому можно доверить управление воздушным судном, предварительно обездвижив его и выстроив курс. Проверим теорию на практике, правда, что гравитация убивает? – Перебил Бруно, издав издевательский смешок. Во мне неожиданно проснулась злость, смешанная со страхом.

– Но Людовик – мой друг.

– Друг, который не умеет держать язык за зубами. – Поддался вперёд Бруно, сверкнув глазами, глядя снизу вверх. Он внезапно успокоился, коротко хмыкнув. – К тому же у тебя много друзей, найдёшь себе нового лучшего друга. – Меланхолично пожал плечом, посмотрев на толпу людей у сцены. Я нахмурилась, расслышав в его голосе обвинение.

– Что это значит?

Роджер не ответил на вопрос. Я не сводила с него глаз, раздумывая над упомянутой фразой о болтливости Вандельштайна. В голове всплыл диалог с выпытыванием информации, когда я узнавала у Людовика о своем внезапном выздоровлении после полученного тяжёлого ранения. Продолжая рассматривать Бруно, я отметила его нахмуренные брови и поджатые губы. Он перевёл взгляд на меня. Внезапный ветерок, задувающий от края сцены, пробрал до лёгкой дрожи. Присев на корточки, я взяла Роджера за руки, слабо сжав его ладони в белых перчатках.

– Я не понимаю, что происходит. – Внимательно вглядывалась в его глаза в поисках ответа. Бруно молчал. Лишь один уголок его губ криво дёрнулся вверх. – Расскажи мне. – Настойчиво попросила, не прерывая зрительного контакта.

Роджер вытянул одну руку из моих ладоней, легко щёлкнув по кончику носа.

– Чуть позже, любовь моя. Чуть позже. – Он улыбнулся, вновь став весёлым и беззаботным. Напряжённость вмиг исчезла с его лица. Его взгляд метнулся в сторону толпы, глаза вспыхнули в предвкушении. – Шоу только начинается.

Бруно встал с места и ударил в ладони, широко оскалившись. Я поднялась на ноги, обернувшись на источник его внезапной перемены настроения. Издалека стремительно приближались полицейские машины с включёнными аварийными сигналами, за ними следовал чёрный легковой автомобиль с характерными плавными линиями кузова.

– Чейз. – Тихо произнесла я, наблюдая за тем, как стайка машин остановилась неподалеку от толпы, обернувшейся на звуки моторов. Люди, уставшие стоять у сцены и выслушивать безумный квартет музыкальных шизиков, с интересом рассматривали прибывших. Роджер вышел на середину сцены, схватив микрофон. Я встала чуть ближе к нему, оставаясь позади.

Ожидаемо из салона полицейского авто выбрался Моррис. К нему подошёл Ходжес, появившись ниоткуда. Они перебросились парой слов, привлекая к себе внимание, но мой взгляд уже приковал к себе чёрный автомобиль. Задние дверцы приоткрылись практически одновременно. С одной стороны показался Чейз, устремивший взгляд на сцену, с противоположной стороны из машины вышел Бруно-Оделл. Заметив его, Роджер махнул рукой своим музыкантам. Они мгновенно перестали терзать музыкальные инструменты, поднявшись со своих мест и заняв боевые точки по краям сцены. Я внимательно посмотрела на Морриса. Он кивнул Реджинальду и похлопал по плечу Скотта, словно наставляя их, отправляя на сцену. Толпа людей слегка расступилась, пропуская две мужские фигуры вперёд. Ходжес чётко махнул рукой, показав определенное движение Биллу. Я перевела на него взгляд, пытаясь прочесть по его лицу, о чём он с такой бодростью мог говорить. Билл кивал, слушая его, поглядывая в сторону сцены. Мы пересеклись взглядами. Я схватилась за пистолет, скрытый под пиджаком, осматриваясь по сторонам. Моё внимание привлекло одно здание, затем я посмотрела на другое, завертев головой. На всех ближайших крышах были видны крошечные выглядывающие головы снайперов. Резко вдохнув, я ступила к Бруно, намереваясь сообщить об увиденном.

– Что ты делаешь? – Остановила Искринка, буквально преградившая путь. Она удивлённо посмотрела на меня, нахмурив брови. Я вновь посмотрела на крыши.

– Везде снайперы, нужно предупредить…

– Уолд позаботится об этом. Я думала, ты знаешь. – Не менее удивлённо произнесла она. Я посмотрела на девушку, поймав её уверенный взгляд. – Роджер всё рассчитал. – Она кивнула, словно подтверждая свои слова, и протянула мне два ошейника, достав их откуда-то из-за спины. – А это твоё. – Сибил издала смешок. – Должна же ты хоть что-то полезное сделать. – Саркастично произнесла она, мягко улыбнувшись.

– А можно идти поживее? – Нетерпеливо поинтересовался Бруно, включив микрофон, обращаясь то ли к брату, то ли к Чейзу.

Я молча забрала металлические ошейники у Сибил, кивнув ей, дежурно улыбнувшись. Девушка отошла к краю сцены, держа очередной снаряд наготове с гордо поднятой головой. Я опустила взгляд, рассмотрев проводки и ящички с взрывчаткой, покрутив ошейники в руках.

– Огонь! – Неожиданно прокричал Моррис. Быстро подняв глаза вверх, я поддалась вперёд, к стоящему у края сцены Роджеру, следом затормозив, заметив, как торчащие головы снайперов на крышах неестественно дёрнулись, исчезнув. Раздались встревоженные вскрики из толпы. Все молча смотрели вверх, не понимая, что произошло.

Громкий хриплый смех разрезал тишину.

– Ты же не думал, что я настолько глуп, Билли? – Издевательски спросил Роджер, посмотрев на комиссара.

Моррис поджал губы, не в силах что-либо сделать. Реджинальд, остановившийся в середине толпы, тяжело выдохнул, посмотрев на Билла, и продолжил пробираться вперёд. Чейз практически достиг сцены.

– Пора начинать наше представление. – Поторопил Бруно, поманив рукой на сцену. Он оглянулся в поисках ошейников, и, найдя их в моих руках, коротко кивнул, едва дёрнув бровями. – Ну же, Скотт, не стесняйся. – Роджер подскочил к лестнице, схватив Чейза и подтаскивая его за плечи. Скотт не сопротивлялся, кинув быстрый взгляд в сторону Реджинальда. Я посмотрела на Бруно-Оделла, нахмурившись, не понимая причины его остановки. – Софи. – Позвал Роджер, обернувшись. Я подошла ближе, держа один из ошейников наготове. Бруно грубо пихнул Скотта в кресло, крепко ухватив его за плечи, не давая возможности пошевелиться. Обойдя его, я расстегнула ошейник, потянувшись к Чейзу и перехватив его взгляд.

– Неожиданная встреча. – Бледные губы Скотта изогнулись в едва заметной грустной улыбке. Он открыл рот, чтобы ещё что-то сказать, как тут же приглушённо прошипел, сжав зубы и вжав голову в плечи.

– Где твои манеры, Скотт? – Крепче сжал его плечи Роджер, склонившись к уху. – Я не давал тебе слова. – Он резко отпустил Чейза и отошёл к краю сцены, кивнув мне на металлический ошейник. Скотт глубоко вдохнул, выпрямившись и пошевелив плечами.

– Мне жаль. – Я посмотрела на него, поджав губы, протягивая взрывчатку к его шее. Бруно громко выдохнул в микрофон.

– В чём дело, братец? Так испугался, что ноги не идут? – Хмыкнул Бруно. Закрепив ошейник на шее Скотта, но ещё не застегнув его, я обернулась, посмотрев на Реджинальда.

– Нет. – Тихо произнёс он, пересекаясь со мной взглядом. Его плечи распрямились, он дёрнул подбородком вверх.

– Нет? – Насмешливо переспросил Роджер.

– Ты не властен надо мной или над кем-либо другим. – Голос Бруно-Оделла звучал уверенно. Опущенная вдоль тела правая рука дёрнулась вверх. В сложенной ладони появился пистолет. Реджинальд поднял оружие, наведя его на Роджера.

– Что же ты намерен сделать, братец? – Издал смешок Бруно. Я не отводила взгляда от пистолета. Скотт, сидящий в кресле, напряжённо дышал, не шевелясь, и к моему удивлению, не предпринимая никаких попыток кинуться на Роджера.

– Я убью тебя, Роджер. – Спокойно сообщил Реджинальд, сделав шаг ближе.

– Вздумал играть со мной? – Раздражённо прошипел Бруно, разозлившись. – Поднимайся на сцену! – Приказал он, прокричав в микрофон. Реджинальд едва дернулся, услышав его тон голоса, но не сдвинулся с места. Роджер поднял руку с пультом вверх. – Держишь меня за дурака? Ладно. – Он нажал на одну из кнопок под выкрики людей. Ошейник капитана полиции запищал. Скотт повернул голову в его сторону, я же, напротив, отвернулась, зная, что последует за последним писком. Раздался взрыв. Люди дружно охнули. Чейз тяжело задышал. Я посмотрела на Реджинальда. Его лицо побледнело, но рука лишь крепче обхватила оружие.

– Ты не убьёшь всех. – Взволнованно проговорил Бруно-Оделл. Роджер надрывно рассмеялся.

– Ты так считаешь? – Он посмотрел на пульт. – Чью же голову мне взорвать? Может быть, Скотта? – Бруно нажал на кнопку.

– Нет! – Выкрикнул Реджинальд, поддавшись вперёд и опустив пистолет. Я посмотрела на Чейза. Он вжался в кресло, услышав нарастающий писк, и зажмурился, ожидая своей участи. Лампочка на его ошейнике замигала. Через секунду она погасла. Я медленно выдохнула, наблюдая, как Скотт удивлённо распахнул глаза. Повернувшись к недоумённому Роджеру, я кинула быстрый взгляд на Бруно-Оделла.

– Я не успела застегнуть ошейник до конца.

Роджер широко улыбнулся, после чего громко расхохотался. Он подмигнул и развернулся к Реджинальду.

– Бывает же такое. – Он вновь рассмеялся, после чего резко выдохнул, становясь серьёзным. – Опусти пистолет, братец, и поднимайся на сцену, если не хочешь полюбоваться на мозги нашего пай-мальчика.

Реджинальд опустил пистолет. Его лицо стало крайне печальным. Он посмотрел на меня, затем на Скотта, и порывисто выдохнув, двинулся к сцене. Я задумчиво застегнула ошейник Чейза, поймав его взгляд и опустив глаза.

– Ты всё ещё хороший человек. Я знаю это. – Он понизил тон голоса, чтобы его никто не услышал.

– Твоя вера в лучшее почти убила тебя сейчас. – Так же тихо прошептала я, нахмурившись и посмотрев на него, отходя в сторону.

– И, тем не менее, я жив.

Бросив короткий взгляд на Чейза, я подошла ближе к Бруно, наблюдая за Реджинальдом. Он медленно поднимался на сцену, держа пистолет дулом в пол, не сводя глаз с брата. Роджер взмахнул рукой, указав на приготовленный стул рядом со Скоттом. Бруно-Оделл крепко зажмурился, словно пытаясь проснуться от ночного кошмара.

– Занимай свое почётное место, братик. – Язвительно пригласил Роджер, встав на середину сцены. Он окинул торжествующим взглядом испуганную толпу, после чего коротко посмотрел на Реджинальда. – И отдай пистолет в более надёжные руки. – Он расплылся в жуткой улыбке и повернул голову в мою сторону.

Реджинальд шагнул к стулу и, опустив глаза, протянул мне пистолет, садясь на место, ссутулив плечи, чувствуя себя неуютно. Убрав оружие в карман брюк, я взяла ошейник обеими руками, ступив ближе к Бруно-Оделлу.

– Вы ещё на его стороне? – Глаза блеснули из-за стекол очков, когда он едва качнул головой в сторону двух пустующих стульев, где недавно находились живые архиепископ и капитан полиции. Я молча надела металлический ошейник, чувствуя сомнение, не желая признавать его на подсознательном уровне. – Я вижу колебание в ваших глазах. – Перехватила его взгляд, сощурившись. Реджинальд дёрнул подбородком вверх. – Можете не признаваться самой себе, но я вижу, что вы сомневаетесь в выбранной стороне. Позвольте вам помочь.

Я приблизилась к нему, наклонившись и заглянув в глаза.

– Хороший ход, но с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

Раздался щелчок застёгнутого ошейника. Сбоку неожиданно возник Роджер.

– О чём шепчитесь? – Он доверительно понизил тон голоса, насмешливо сверкнув глазами. Я отклонилась от Реджинальда.

– Не уверена, что твой брат не предпримет попытку сбежать. – Я посмотрела на Бруно. Он издал радостный смешок.

– Правда? – Роджер потрепал брата по щеке. Реджинальд резко втянул воздух носом, вжавшись в кресло, легко задрожав. Бруно надрывно рассмеялся, ткнув его в плечо. – Этот умник способен только чертить домики в своем закрытом бункере.

Пожав плечом, я отошла в сторону, кинув взгляд в сторону Морриса. Он неотрывно наблюдал за происходящим, периодически переговариваясь с Уинфредом и неизвестным мне мужчиной. Толпа людей, уже уставшая стоять и постоянно переживать ужасы, происходящие на сцене, выглядела поникшей. Посмотрев на заложников, я удивлённо вскинула брови, заметив, как двое подручных Роджера тащили на середину сцены ещё один стул. Они поставили его между Реджинальдом и Скоттом. С интересом наблюдая за происходящим, сложила руки на груди, прислонившись к боковой стенке сцены. Бруно взял микрофон в руки и уселся на стуле, раскинувшись в нем вальяжно, небрежно.

– Курс семейной терапии нам уже не пройти, но мы можем провести краткую сессию, согласен, братец? – Роджер повернулся в сторону, посмотрев на Реджинальда, расплывшись в широкой улыбке. – Мы, как и все близнецы, росли вместе. И до определённого момента были заодно. А потом этот умник догадался, что можно получать всё внимание, а не половину. И как любимый сын, он стал образцом для подражания. Убирал комнату, прилежно делал домашку, не встревал, куда не нужно. Никого не убивал. – Роджер сделал акцент на последнем предложении, издав смешок. Реджинальд опустил глаза, пытаясь скрыться. Было заметно, как ему стало крайне некомфортно. Роджер указал на брата. – Он сбежал из того кошмара, в котором я остался один. Его усыновили богачи. Ни в чём не нуждался, рос в хороших условиях. Стал умником, первым ботаником в школе, а потом и в колледже. А меня продолжала мучить наша невменяемая мать-алкоголичка с её непостоянными сожителями.

Роджер замолк, усмехнувшись и задумавшись. Скотт повернулся к нему, рассматривая и что-то соображая. На секунду мне даже показалось, будто я увидела промелькнувшее сочувствие на лице Чейза. Бруно выдохнул, словно опомнившись и вспомнив, где находился. Он подвинулся ближе к Реджинальду.

– Я знаю такое, о чём мать даже не подозревала. – Роджер склонился ещё ближе. Реджинальд, казалось, перестал дышать, поджав губы. Стало слышно громкое дыхание Бруно через микрофон. – Ты такой же, как и я. – Протянул он угрожающе, поднимаясь с места. Реджинальд занервничал ещё больше, заёрзав на стуле, не зная, что предпринять. Бруно отдал микрофон ближайшему подручному, не отрывая взгляда с брата. – В наших жилах течёт одна кровь. Мы почти идентичны. – Роджер расплылся в широкой улыбке. Руки Реджинальда сжимались в кулаки, пока его глаза бегали по сцене. Люди, стоящие у сцены, заволновались, перестав слышать монолог без микрофона, и потому, не зная, чего ожидать. Чейз не двигался, напряжённо наблюдая за происходящим со стороны. Я в который раз поразилась его безучастности, привыкшая видеть, как он постоянно лез не в свои проблемы, защищая всех и каждого. Бруно склонился над братом, заглядывая в его глаза. – Хватит прятаться, пора признать свою сущность. Ты – убий…

Не выдержав, Реджинальд с криком бросился на него, повалив на пол, прежде чем Роджер закончил фразу. Толпа заволновалась. Моррис дёрнулся вперёд, переходя с шага на крадущийся бег. Я оживилась, подойдя ближе к середине сцены, наблюдая за Биллом. Среди толпы я не нашла Уинфреда и потянулась за оружием в кармане брюк. Роджер тем временем скинул Реджинальда на пол, сам поднялся на ноги и начал пинать его. Я смотрела на Морриса. Он притормозил, встав неподалёку от края сцены. Мы пересеклись взглядами. Билл тревожно, словно боясь чего-то, качнул головой в сторону. Я непонимающе нахмурилась, опуская пистолет. Одним лишь взглядом Моррис указал в небо. Первый раз за долгие месяцы нашего знакомства его глаза были наполнены неподдельным испугом и беспокойной тревогой. Я посмотрела в указанном направлении, заметив в небе далекую точку, очень смутно напоминающую самолёт. Я опустила глаза, найдя Билла. Он продолжал смотреть на меня, после чего его губы отчётливо беззвучно зашевелились, произнося по слогам.

– Это конец. – Прошептала я, прочитав его фразу.

Внезапно меня качнуло в сторону, я удержалась на месте, сообразив, что пропустила большую часть драки. Реджинальд вновь лежал на полу, по его лицу стекала струйка крови, оранжевый костюм был запачкан в пыли. Скотт, вскочивший с места, пытался выбить из рук Роджера знакомый пульт. На секунду в голове промелькнуло удивление от увиденного, когда я поняла, что Бруно с лёгкостью смог отбиться одновременно и от Скотта, и от Реджинальда. Я двинулась к нему, заметив, как резко активизировались остальные, почувствовав всеобщее волнение.

– Посмотрите вверх! – Выкрикнул кто-то из толпы. Самолёт, плывший по небу, ускорялся, прямиком приближаясь к городу. Люди в страхе стали разбегаться, крича от ужаса. Стал накрапывать дождь.

Началась всеобщая паника.

Приспешники Роджера стали оттаскивать Чейза, Искринка запустила горящий снаряд в центр толпы. Роджер обернулся, посмотрев на отплевывающегося брата, после чего бросился в сторону ближайшего здания. Заметив Морриса, побежавшего вслед за Бруно, я помчалась за ним, на ходу доставая пистолет из кармана брюк.

Бруно забежал через чёрный ход, ведущий на пожарную лестницу. Билл почти настиг нужную дверь, за которой скрылась рыжая макушка. Я остановилась на месте, глубоко вдохнув и прицелившись, и выстрелила. Моррис покачнулся, схватившись за плечо, и осел на асфальт от внезапной боли. Подскочив к нему, я с силой откинула его на асфальт.

– Софи, нет! – Скривился Моррис, падая на спину, держась за рану. Удостоверившись в его обезвреживании, я побежала к пожарной лестнице. – Софи, он убьёт нас всех, сбросив ядовитый газ! – Прокричал вслед Билл.

Я не слушала его. Или пыталась сделать вид, что не слышала его слова. В голове пульсировали многочисленные обвинения о неправильно выбранной стороне. Я бежала по лестнице, совершенно не чувствуя под собой ног. Влетев в открытую дверь, ведущую на крышу здания, увидела на самом краю Роджера, стоящего ко мне спиной. Он смотрел на стремительно приближающийся самолёт.

– Красиво, не правда ли, Билли? – Развернулся Бруно с широкой улыбкой, театрально держа пульт с отведённым пальцем. Увидев меня, он удивлённо вскинул брови. Улыбка с его лица медленно сползла. – Софи?

Переведя дух, я шагнула к нему, держа пистолет дулом вниз. Роджер посмотрел на оружие, дёрнув одним уголком губ.

– Любовь оказалась не до гробовой доски? – Насмешливо поинтересовался Бруно. Я отвела пистолет в сторону, показывая, что не намеревалась использовать оружие.

– Роджер, зачем это всё? – Подошла чуть ближе.

– Не-а, оставайся на месте. – Выставил ладонь Бруно, улыбнувшись.

– Почему тебе так важно отравить целый город? Погибнут сотни людей…

– Тысячи. – Поправил Роджер, кинув короткий взгляд на самолёт, приближающийся к городу. Я вздохнула, быстро соображая.

– Ты не хочешь убивать невинных людей, ты хочешь славы и памяти. – Я вспомнила, как он говорил о своей философии. Бруно заинтересованно сверкнул глазами, слушая меня. – Но ещё можно всё изменить. Мы можем уехать с тобой, начать всё заново, никто не станет нас искать. Ты сможешь стать кем угодно…

– Но я уже стал. – Возразил Роджер, перебив. – Меня будут помнить как грозу Блэкхоулла, его главный ужас, легенду. – Он широко улыбнулся, воодушевившись собственными словами.

– Как убийцу. – Тихо произнесла я, нахмурившись. Бруно посмотрел на меня, сощурившись.

– И как убийцу в том числе. – Едва кивнул он, соглашаясь. – Я хочу стать королём Блэкхоулла, а для этого нужно привнести некоторые изменения в этот серый унылый городишко. – Бруно взглянул на пульт.

– Не делай этого. Прошу тебя. – Мой голос ощутимо сорвался, задрожав, став умоляющим. Роджер нахмурился, недоумённо взглянув на меня.

– Ради чего?

– Ради меня.

Он улыбнулся, опустив глаза, словно задумавшись, после чего медленно поднял руку с пультом вверх.

– Нас ждут великие перемены, где ничего уже не будет как прежде.

Раздался выстрел.

Вмиг стало очень тихо. Исчезли посторонние звуки. Роджер выронил пульт, с удивлением посмотрев вниз на расползающееся пятно посередине груди. Я порывисто вдохнула, издав всхлип, и опустила пистолет. Бруно опасно покачнулся назад.

– Неожиданно. – Прохрипел Роджер, посмотрев на меня, пытаясь устоять на ногах. Его взгляд на миг метнулся куда-то за мою спину. Он покачнулся, громко захрипев. Его глаза нашли моё лицо, брови удивлённо нахмурились. – Забавно… – Он не договорил. Его тело неожиданно расслабилось, поддавшись назад. Роджер упал вниз. Я выронила пистолет из рук, прижав ладонь к лицу, глядя на пустое место и лежащий рядом пульт.

– Софи. – Раздался за спиной голос Морриса. Круто развернувшись к нему, почувствовала, как засвербело в носу, а горло сдавило железной хваткой. Билл удивлённо смотрел на меня, держась за окровавленное плечо. Выдохнув, он шагнул ко мне. – Это был смелый поступок, достойный…

– Пошёл ты, Билл. – Улыбнулась я, почувствовав, как руки стали трястись, а в глазах появились слезы. Глубоко вдохнув и проглотив комок в горле, я устремилась к лестнице. Всё тело начинало потряхивать. Где-то внутри теплилась надежда на то, что Роджер остался жив, упав с относительно небольшой высоты, но разумная часть подсознания уверяла, что это было невозможно из-за чёткого попадания пули в сердце. Я выбежала на улицу, слыша собственное громкое дыхание и не менее громкое сердцебиение. Люди суетились, носясь по площади. Я обогнула здание, завидев несколько полицейских, окруживших какой-то автомобиль. Устремившись к ним, я заметила помятую крышу машины. Дорогу внезапно преградили два офицера. Шок стал отходить на второй план, когда я увидела знакомую рыжую макушку.

– Нет! Пожалуйста, пустите меня! Мне нужно увидеть это, прошу вас! – Я судорожно вырывалась из рук офицеров, пытающихся удержать на месте. Мои глаза бегали по их лицам в поисках понимания, но полицейские лишь усердно прятали взгляды, продолжая крепко удерживать за плечи, не позволяя подойти ближе.

Подъехала карета скорой помощи, задняя дверца распахнулась. Из неё выскочила фельдшерская бригада. Медбратья проворно выкатили ложе, поспешив к месту происшествия. Полицейские, что окружили тело, стали подходить к нему ближе, намереваясь проверить состояние. Я заметила мелькнувший грязный рукав одежды, весь вымокший в тёмной крови. Почувствовав внезапную слабость и дрожь, пробежавшую по всему телу, я стала вырываться сильнее, не отводя взгляда, боясь упустить что-то важное. Офицер сдвинул ткань в сторону, проверив пульс, после чего выпустил руку и посмотрел на подходящего фельдшера, отрицательно качнув головой. Рука безжизненно дёрнулась вниз, неестественно изогнувшись в запястье. Внутри что-то вдруг оборвалось.

– Пожалуйста, нет. – Мой голос внезапно сел. Силы иссякли разом. В груди всё болезненно сжалось. Я стала оседать на асфальт, начиная содрогаться в подступающей истерике и хватаясь за мундиры полицейских, таща их за собой. – Прошу вас, нет. Нет.

Не в силах устоять на месте, я опустилась на асфальт, безвольно разжав руки. Несколько полицейских придерживающих меня, постепенно отпустили, поначалу попытавшись удержать на ногах и успокоить. Я не слушала их, глядя на влажный от лёгкого дождя асфальт и видя в небольшой луже отражение лежащего на машине Роджера.

Истерика так и не наступила. Она оглушила на секунду, резко исчезнув и забрав с собой всё, что было. Я не знала, сколько прошло времени, минута или десять, но видела, как полиция суетилась вокруг тела, опечатывая место преступления и прогоняя зевак, прогуливающихся мимо.

Дождь перестал накрапывать. Вокруг было мокро от мелких капель дождя и солёных слёз, постепенно высыхающих на щеках.

Моргнув и согнав пелену с глаз, заметила два гладких ботинка, остановившихся рядом, но не стала поднимать глаз, продолжая сидеть на асфальте, предпочтя больше не шевелиться, глядя в отражение лужи. Кто-то потянул меня вверх, ухватив чуть выше локтя. Я сбросила чужую руку, дёрнув плечом, отрешённо глядя в пространство перед собой. Некто предпринял ещё одну попытку, на этот раз обхватив за обе руки, настойчиво поднимая.

– Я в порядке. – Кинула раздражённо, пытаясь убрать чужие руки, заметив знакомые оранжевые манжеты рукавов.

– Вы всё сделали правильно. – Тихо произнёс Реджинальд успокаивающим тоном голоса. Я взглянула на него, увидев в его глазах ясную, печальную уверенность.

Раздался громкий звонкий звук пощечины.

Двое полицейских, опечатывающих место происшествия, резко обернулись на нас, замолчав и приутихнув на пару секунд. Я посмотрела на них, следом отведя взгляд в сторону, вновь заметив безжизненную руку, выглядывающую из-за их спин. Рядом с офицерами замер Чейз, удивлённо распахнув глаза, заставший всю сцену. Я обхватила себя руками, стараясь унять мелкую дрожь, пробирающую всё тело. Реджинальд, не отреагировав на удар по лицу, протянул ко мне руку, тут же убрав её, заметив мой взгляд.

– Мне очень жаль, что именно вам пришлось это сделать, Софи. – Его мягкий тон голоса убаюкивал. – Роджер был моим братом, и я буду скорбеть по нему. Но вы поступили верно. – Мы пересеклись взглядами. Я заметила, как за стеклами очков его глаза слегка покраснели, став влажными. Он поддался вперёд, понизив тон голоса. – У нас не было другого выхода. Роджер стал слишком опасен и непредсказуем.

Подняв руку, я замахнулась для очередной пощечины, почувствовав жжение в глазах. Реджинальд перехватил ладонь, настойчиво опустив её, глядя прямо в глаза. В голове снова проносились обвинения о неправильно выбранной стороне. Я выдохнула, наконец, приняв давно отвергаемую мысль о том, что оказалась между названными героями и злодеями, постоянно принимая стороны обоих, из-за этого оказываясь чужой и для тех, и для других. Меня практически вынудили нажать на спусковой крючок, уверяя, что это был единственный правильный выход из ситуации. Бруно-Оделл сочувствующе поджимал губы, словно читая мои мысли и понимая.

Я молчала, глядя на него. Говорить не хотелось, горло продолжало сдавливать неприятным комом. Скотт, стоявший в нескольких шагах, всё же неуверенно подошёл ближе.

– Мистер Бруно, Софи. – Тихо произнёс Чейз. – Мне жаль. – Он пытался подобрать слова, но лишь сочувствующе вздохнул. – Если вам понадобится моральная поддержка, я всегда рядом.

– Спасибо. – Реджинальд протянул ему руку. – Спасибо за вашу заботу, мистер Чейз. – Повторил он, обменявшись рукопожатием со Скоттом. Кинув быстрый взгляд на машину, Бруно-Оделл убрал руки в карманы, тяжело вздохнув. Развернувшись, он медленно побрёл прочь. Начал накрапывать мелкий дождь. Я подняла глаза вверх, подумав, что больше не видела самолёт в небе.

– Его перехватили. Самолёт изменил своё направление в последнюю секунду, никто не знает, почему это произошло. – Пояснил Скотт, продолжающий стоять рядом. – Блэкхоулл спасён. Теперь всё станет как раньше.

– Ничего уже не будет как раньше. – Я посмотрела на него. Скотт поджал губы, кивнув, соглашаясь.

– Ты знаешь, где меня найти, если я понадоблюсь. – Он коротко приобнял за плечо. Я ощутила неприятный укол сочувствия, когда Чейз вновь взглянул на меня. Он ещё раз кивнул и направился обратно к площади.

Осознав, что не знала, что делать дальше, я отошла в сторону от места происшествия, заметив высокий бордюр. Присев и положив руки на колени, уставилась на проезжую часть дороги, оцепленную на ближайшие несколько часов. В голове всплыл недавний диалог с Элиотом.

– Предашь своего парня? – Насмешливо улыбнулся он, сверкнув глазами.

– Я люблю Роджера и люблю своих друзей. – Ответила без промедления. – И не хочу предавать ни его, ни вас. Он – такая же моя семья, как и вы. – Произнесла я, нисколько не солгав. Лоуренс внимательно взглянул в моё лицо, приблизившись.

– Но что произойдет, если тебе придется выбирать из двух вариантов?

– Не придётся. – Уверенно произнесла я, моргнув.

– Мы оба помним, что это уже происходило, Софи. – Пожурил Элиот. Я прикусила язык, нахмурившись и отведя взгляд. Он улыбнулся. – Секретное трио, твои попытки примирения конфликтующих сторон. Чем всё закончилось, напомнить?

– Ты оказался прав, Элиот. – Тихо произнесла я, глядя в пространство. Рядом кто-то прошёл, после чего притормозил, вернувшись обратно. Сфокусировав зрение, я посмотрела на человека, стоявшего передо мной.

– Лодди. – Мой голос надломился. На лице появилась неконтролируемая жалостливая улыбка. Вандельштайн выдохнул, улыбнувшись в ответ. Его потрёпанный вид говорил о непростом дне. Волосы были взъерошены, пиджак помят. Он раскрыл рот, вдохнув несколько раз, не зная, что сказать, бегая по мне глазами.

– Я рад, что ты жива.

– Я – плохой человек.

Мы произнесли одновременно, сразу же замолчав. Моргнув, Людовик удивлённо нахмурился, с возмущением выдохнув.

– Софи, ты глупый человек, но никак не плохой. – Уверенно заявил он, потерев свои запястья. – Ты смогла принять единственное верное решение, пожертвовав своими чувствами ради блага других. – Произнёс он с опаской, наблюдая за реакцией. Я опустила взгляд, почувствовав подступающую головную боль от пережитого. – Он сошёл с ума, ты не могла ничего сделать. Ты глупая, раз винишь себя. – Его голос истерично сорвался. – И ты спасла меня и всех остальных.

Я молча посмотрела на него. Вандельштайн жалостливо улыбался. В его глазах светилась какая-то радость. Вздохнув и цокнув, словно не дождавшись чего-то, он подошёл ко мне, потягивая за локоть вверх.

– Поднимайся. Здесь становится холодно, а ещё жутковато. – Он дёрнул плечами, повернув голову в сторону помятой машины.

– Я не хочу возвращаться домой. – Меня вдруг охватила лёгкая паника, когда я сообразила, что буду находиться там одна. Всё же поднявшись на ноги, я тотчас оказалась в крепких объятиях Людовика. Он похлопал по спине в каком-то родном, поддерживающем жесте.

– Мы вместе поедем в поместье Эпуларио, и там будем сидеть у камина. Ты сможешь выплеснуть свои эмоции в огонь, а я буду сидеть рядом с успокоительным виски. Идёт? – Он словно угадал мои мысли, немного изменив их в своей манере. Я улыбнулась, продолжая крепко хвататься за него. – Ты не останешься одна, обещаю тебе.

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография: © Erstudiostok / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru