Текст книги "Последний рейс «Фултона»"

Зазвонил телефон, Лагутина соединили с Дзержинским. Рассказал ему о колонии, о пароходе, о неудаче со снабжением. Выслушав, что ему сказал потом председатель ВЧК, довольно заулыбался.

– Это выход, Феликс Эдмундович, так и сделаем. Да, я вас за сапоги не поблагодарил. Спасибо, выручили.

Закончив телефонный разговор, Лагутин приказал Тихону идти в губернский комитет по устройству пленных и беженцев – губпленбеж:

– По распоряжению Дзержинского дети-колонисты переводятся на положение беженцев, до самой Самары будут пользоваться бесплатными столовыми, получать сухой паек. В пайке двести граммов хлеба, сто пятьдесят пшена, селедка. Негусто, но по нашим временам и это подарок.

Тихон спросил, о каких сапогах говорил Лагутин.

– Помнишь, меня и Лобова по жалобе Троцкого на Коллегию ВЧК вызывали? Феликс Эдмундович слушает выступающего, а сам все на мои сапоги поглядывает. Вроде бы, думаю, чистые, перед самым подъездом в луже вымыл. Возвращаюсь в Ярославль – вдруг посылка, а в ней вот эти самые, новые сапоги и записка: так, мол, и так, Михаил Иванович, носите на здоровье, и подпись – Дзержинский. Вот, оказывается, почему он все на мои латаные-перелатаные сапоги посматривал – на глазок размер определял. И ведь точно угадал: как на меня сшиты…

Приют

На другой день, попросив у председателя губчека машину, Тихон вместе с Сачковым поехал в детский приют за Голушкиной рощей.

Приют был старый, открыли его еще до революции, и так получилось, что, собирая детей по всему городу, о нем вспомнили в последнюю очередь.

Размещался он в приземистом кирпичном доме, за глухим дощатым забором, окна узкие, словно бойницы, над ржавой крышей нависли ветви тополей, на верхушках которых чернели грачиные гнезда. Дом стоял на отшибе и выглядел тоскливо, заброшено, в мутном, туманном воздухе неприятно-резко раздавалось наглое карканье охрипших ворон.

У крыльца их никто не встретил. Тихон поднялся по истертым каменным ступеням, плечом толкнул дверь. Следом за ним Сачков и водитель Краюхин вошли в длинный сумрачный коридор, протянувшийся через все здание, от окна до окна.

Поторкались в кабинет заведующего Бузняка, в соседние двери – они тоже были закрыты. И тишина как на кладбище, детский приют – и ни единого детского голоса.

Почувствовав неладное, Тихон недоуменно переглянулся с учителем. И у того вид был растерянный, настороженный, словно вот-вот что-то должно случиться. Один Краюхин держался спокойно, с любопытством озираясь по сторонам. И тут они услышали в конце коридора сдавленный кашель. Сачков вздрогнул, следом за Тихоном бросился по коридору.

Распахнув обшитую дерюгой дверь, они очутились в комнате со сводчатыми низкими потолками. Запах тления, пыли, мочи так и шибанул в нос, через грязное угловое окно, затянутое металлической решеткой, едва процеживался тусклый дневной свет.

На топчанах с клопиными гнездами в щелях, прямо на каменном полу, на немыслимом рванье сидели, лежали такие изможденные детишки, что и среди беспризорных, обитавших под мостами и в собачьих подвалах, не встречал Тихон подобных.

Ребятишки смотрели на него с ужасом, будто он был привидением.

– Что же это такое? – спросил Тихон учителя. – Это же морг, а не детский приют.

Дети зашушукались, словно трава под ветром.

Тощая девочка, даже грязь не смогла скрыть голодной синевы лица, сказала хриповато:

– Дяденька, мы не тифозные. Не надо нас, дяденька, в смертный барак отвозить. Мы с голодухи такие. Нам власти харчей не дают. Мы не трудовые…

Тихон подошел к топчану, где лежал головастенький, все личико в струпьях, мальчишка и сосал какую-то тряпицу. На лице одни глаза, а в них такой предсмертный укор, что лучше бы чекисту в сердце выстрелили. Какой-то оборвыш мочил ему лоб из консервной банки.

– Кирик его зовут, – сказала девочка. – Петька у него брат был, но того схоронили. Травы очень наелся. Кирик! Дядя пришел, он тебе хлебца даст.

– Не мешай, дура, помираю, – чуть слышно прошептал мальчишка.

У Тихона к горлу подкатил ком. Маленькая жизнь беспризорника промелькнула, как падучая звезда. И осталось ему жить в этой вони, может, день, может, два.

– Сейчас, сейчас, – бормотал чекист, отступая к дверям. – Сейчас все будет, все наладим. Краюхин! Жми в город! Врача сюда, хоть под наганом. Продуктов!

Но Краюхина рядом не было, запропастился куда-то. Сачков стоял белый как полотно.

Тихон открыл дверь в коридор, в комнате напротив услышал разъяренный бабий визг:

– Тебе что здесь надо?! Я тебя щас в щепки искрошу! Ты что своеволишь?

Заглянул в тесную клетушку, наверное, кухню, – грязную, с разваленной, продымленной плитой, над которой на веревке висели серые дырявые тряпки.

Загнанный в угол, Краюхин отбивался кочергой от могучей патлатой бабы, размахивающей ржавым секачом. На полу валялись сумки, мешки, куски конины, рассыпанная из кульков крупа. Из опрокинутого жестяного бидончика булькало, выливаясь, подсолнечное масло.

Кухарка обернулась, пошла на Тихона засаленным животом:

– Паразиты! Я вам покажу ревизию! У меня брат в губисполкоме начальствует, сразу под суд подведет!

У Тихона вдруг потемнело в глазах и уши словно ватой заложило – пропал отвратительный голос, почему-то вспомнилось сытое лицо Вербилина.

– А ну к стенке, зараза! – не сказал, а просвистел он сжатым горлом, весь дрожа от ненависти. – К стенке!

Пистолет зацепился в кармане за подкладку. Сачков повис у Тихона на руке, что-то закричал перепуганной кухарке.

Очнулся Тихон на лавочке во дворе. Голова разламывалась от боли, во рту было погано. Сачков сидел рядом, совал ему кружку с водой.

Краюхин привез из города Лагутина, Лобова и докторшу Флексер. Чекисты на руках выносили детишек из приюта, рассаживали под стеной на траве. Раиса Михайловна командовала:

– Этого в лазарет! Девочку тоже!

Поседевшая голова ее тряслась от возмущения.

Лагутин подозвал Краюхина, приказал отвезти кухарку в губчека. У водителя под тонкими щегольскими усами нехорошо блеснули зубы.

Толстая кухарка, судя по всему, была дура набитая. Пережив недавний страх, очнулась, снова принялась орать, стращать всех тюрьмой.

Узкое лицо Краюхина побелело, он подтолкнул бабу в жирную спину и сказал мертвым голосом:

– Иди, иди!

Лобов внимательно посмотрел на него, шепнул председателю губчека:

– Нет, Михаил Иванович, я ее сам отконвоирую. Краюхин ее пристрелит, мол, при попытке к бегству. А тут дело серьезное, смотри, – сунул он какую-то записку.

Лагутин прочитал ее, вскинул потемневшие глаза:

– Где нашел?

– В мешке с крупой была. Вон, оказывается, кому эта гречка назначалась – Кулакову!

– Мы его по всему городу ищем, а он со всей своей бандой здесь прятался, в приюте. У детей, сволочи, последнее отнимали. – И Лагутин приказал обыскать дом.

В подвале чекисты обнаружили винтовки, револьверы, целый склад награбленного: одежду, драгоценности, куски мануфактуры, похищенные со склада на Пошехонской.

Кто-нибудь из банды мог появиться у Менделя, торговавшего ворованной мануфактурой. Жил лавочник в самом центре города, возле театра, подъезд выходил на Казанский бульвар. В таком месте наблюдение за домом вести было трудно: всё на виду. Вызвать Менделя и допросить – вдруг об этом узнают те, кто с ним связан? Арестовать тоже нельзя – сразу стало бы известно всему городу.

Решили сделать иначе – отправили Тихона и Сергея Охапкина на Мытный рынок. Возле лавки Менделя ничего подозрительного они не заметили. Вечером, когда он запер дверь и ставни лавки, пошли за ним. Солнце уже катилось по крышам, но жара не сникла, Тихон и Охапкин прели в непривычных и тесных чесучовых костюмах.

Перед самым домом Тихон обогнал лавочника и свернул в подъезд. Когда Яков Осипович остановился у двери своей квартиры, Тихон вышел из-за лестницы, сказал вполголоса:

– Я из губчека, вот удостоверение. Надо поговорить.

– О чем? – вздрогнул Мендель.

– В подъезде такие вопросы не обсуждают. Кто у вас в квартире?

– Только жена, – слабо вымолвил лавочник, подозрительно всматриваясь в раскрытое чекистское удостоверение, потом – в лицо подоспевшего Охапкина, решительный вид которого напугал его еще больше.

– Это наш сотрудник, – успокоил Менделя Тихон. – Открывайте дверь – и ни слова лишнего.

Лавочник не сразу попал ключом в замочную скважину. Из комнаты донесся густой женский голос:

– Удачный был день, Яков?

– Я не один, Инна, – напряженно выговорил Мендель. – Ко мне товарищи пришли.

В прихожую выкатилась коротконогая полная женщина, удивленно и придирчиво оглядела чекистов.

– Добрый вечер, Инна Борисовна, – широко улыбнулся ей Тихон. – Мы с вашим уважаемым супругом некоторым образом компаньоны, кое-что привезли ему из Москвы. Как мудро говорилось в доброе старое время: мы – вам, вы – нам.

– Вечно ты, Яков, пугаешь – у меня от одного слова «товарищ» по спине мурашки бегают. Проходите в столовую, я что-нибудь приготовлю перекусить, – засуетилась хозяйка.

– Ради бога, не беспокойтесь, – поспешил отказаться Тихон. – Мы только что из трактира. Цены бешеные, но прилично поесть можно… Нам необходимо уединиться с Яковом Осиповичем, сами понимаете: торговое дело сложное, деликатное.

– Понимаю, все прекрасно понимаю, господа. Яков, веди гостей в кабинет, я вам мешать не стану.

В кабинете, стены которого были увешаны фотографиями многочисленных родственников Менделей с такими же упитанными и хитрыми физиономиями, хозяин, усадив чекистов на диван, опустился в кресло.

– Слушаю вас, господа… Я хотел сказать – товарищи, – поправился он. – Чем моя скромная персона заинтересовала ваше строгое ведомство?

– Интерес у нас к вам законный, – заверил его Тихон. – Вы продаете отрезы мануфактуры, которые похищены со склада на Пошехонской. Установлено, что склад ограбила банда Кулакова.

– Никакого Кулакова я не знаю! – с головой вжался в кресло Мендель. – Мануфактуру купил с рук на Мытном.

– Советую говорить правду. Логово Кулакова в Полушкиной роще мы нашли, в подвале – куски той же мануфактуры.

Мендель съежился, по уверенному тону Тихона, видимо, заключил, что арестована вся банда. И больше запираться не стал, торопливо заговорил:

– Не хотел я с этим бандюгой связываться, меня заставили… Пришел один человек, Струнин, передал привет от моего бывшего компаньона Клейкина. Еще до мятежа я задолжал ему крупную сумму. Признаться, думал, его и в живых нет, а он объявился в Уфе. Струнин сказал, что долг мне простится, если я буду оказывать им мелкие услуги. Дела у меня шли из рук вон плохо, вернуть долг Клейкину было не под силу. И я согласился.

– В чем состояли ваши обязанности?

– По одному паролю я должен был передавать письма, которые мне приносили беспризорники, по другому – направлял людей к Бузняку, заведующему приютом в Полушкиной роще. Первым пришел Кулаков. Через неделю он вдруг заявился ко мне домой и предложил продать несколько кусков мануфактуры, выручку – пополам. Я и подумал: получу крупный куш, верну долг Клейкину – и порву со Струниным. Да и какой дурак от выгоды отказывается?

Тихон спросил приметы Струнина и убедился, что это был Бусыгин. Узнав, сколько причитается Кулакову за проданную мануфактуру – а сумма была немалая, – задумался. Вспомнил набитый награбленным подвал в приюте. Вряд ли Кулаков скроется из города, не получив свое, «заработанное». И Тихон решил:

– Эту ночь мы проведем у вас, Яков Осипович. Позвонит Кулаков – откроете дверь, все остальное мы берем на себя.

– А если он не придет?

– Значит, будем гостить у вас до тех пор, пока не явится. Но не думаю, что он надолго отложит свой визит, вы же сами сказали: какой дурак от выгоды отказывается?

И Тихон угадал – в эту же ночь Кулаков явился в квартиру Менделя, был арестован и доставлен в губчека. На допросе выяснилось, что Бузняка о поездке чекиста в приют предупредили по телефону, и банда сразу же бежала за Волгу. В городе остался один Кулаков, чтобы получить «должок» с Менделя.

Тихон предложил оставить лавочника на свободе – вдруг еще кто-нибудь воспользуется паролем, который он получил от Бусыгина? За многочисленные убийства, отличавшиеся особой жестокостью, Кулакова по решению Ревтрибунала расстреляли, а в местной газете было опубликовано ложное сообщение, что в ночь на такое-то число патруль задержал неизвестного – назывались приметы Кулакова – и при попытке к бегству тот был убит. Таким образом, для заговорщиков Мендель остался вне подозрений. В лавку к нему «помощником» устроили Охапкина.

«Кто предупредил Бузняка?» – не выходило у Тихона из головы. Спросил Сачкова, кому он говорил об их поездке.

Учитель ответил туманно, выходило, что об этом было известно чуть ли не всему губоно, где они встретились, прежде чем ехать в приют.

Тихон высказал свои подозрения Лагутину, но при проверке слова учителя подтвердились.

«Фултон»

Пароход из Нижнего, как и обещал управляющий, пришел ровно через две недели. Тихон и Сачков встречали его у пристани бывшего пароходства «Кавказ и Меркурий», напротив Семеновского спуска.

Вид у парохода был удручающий: две высоченные трубы, на распорках и под козырьком, чадили так неистово, словно задались целью перекрасить небо в черный цвет, синяя краска с бортов облезла и обнажила красный сурик, отчего корпус походил на тело какого-то чудовища с содранной кожей.

В носовой части корпуса тускло поблескивала бронзовая плита с названием парохода – ФУЛТОН.

– Не представляю, как здесь уместится тысяча человек, – вполголоса сказал Сачков.

Тихон промолчал, но подумал о том же самом.

По трапу на пристань спустился капитан «Фултона», низенький, старый, с темным насупленным лицом и седыми пушистыми баками. Оглядев пристань, вразвалку подошел к ним:

– Вы из губоно? Капитан Лаврентьев. Прибыл на основании приказа Управления речного пароходства в ваше распоряжение.

Они представились ему. Сачков с вежливой издевкой в голосе поинтересовался:

– Неужели в Нижнем не нашлось более подходящего парохода?

– А чем вас не устраивает этот?

– Извините, но он развалится по дороге, – нервно заметил учитель. – Его не на корабельном кладбище нашли?

– Вы почти угадали: это будет последний рейс «Фултона». А уж потом на кладбище, – спокойно пояснил капитан, раскуривая трубку.

– В Самару надо доставить тысячу детей, – сказал Тихон. – На сколько человек рассчитан ваш пароход?

– На пятьсот пассажиров. Но в германскую мы доставляли по Каме и Волге новобранцев, случалось, по тысяче за рейс. Постараемся разместить всех, только без удобств.

– Какие там удобства! Как бы не перевернуться! – вырвалось у Тихона.

– Ну, это моя забота, – обиженно произнес капитан. – Вы делайте свое дело, я – свое.

Убежденность в его голосе несколько успокоила Тихона. Втроем поднялись на пароход, осмотрели палубы, служебные помещения, каюты. Нужно было ломать переборки, делать нары, настилы, оборудовать еще одну столовую.

В этот же день Тихон в губоно встретился с фельдшерами. Оба не понравились ему – здоровенные парни с большими, захватистыми руками. О чем-то шептались, многозначительно переглядывались.

Тихон спросил без обиняков, как им удалось отвертеться от фронта.

– Студентов медицинского факультета на фронт не посылали, дали возможность доучиться, – расплылся один из них в доброжелательной улыбке.

– Ну и как, доучились?

– Не успели, революция началась.

– Значит, революция помешала? А как в Ярославле очутились?

– Вместе с красноармейским госпиталем от белочехов бежали. Еще вопросы будут? – зло спросил второй, стриженный и скуластый.

Тихон промолчал, разрешил Сачкову оформлять студентов.

Когда остались вдвоем, напомнил ему о списках воспитателей. Учитель протянул ему несколько аккуратно исписанных страниц, сказал:

– Нужен еще хозяйственник. Сейчас не у дел бывший комендант гимназии Корсунской. Человек опытный, энергичный.

– Я не против, оформляйте.

– С воспитателями тоже будете беседовать? – поинтересовался Сачков, и на тонких губах его Тихону опять почудилась ироническая усмешка.

– Посмотрим, – неопределенно ответил он, вечером отдал списки воспитателей Лагутину.

А через день председатель губчека вызвал его к себе и спросил, кто из тех, кто будет на «Фултоне», знает, что он чекист. Тихон неуверенно перечислил:

– Сачков. Врач Флексер. Капитан Лаврентьев. А в чем дело?

Лагутин взял со стола газету, протянул ее Тихону:

– Тридцатого мая опубликовано воззвание за подписью Ленина и Дзержинского. Читай.

Тихон пробежал глазами обведенный красным карандашом текст:

«Смерть шпионам! Наступление белогвардейцев на Петроград с очевидностью доказало, что во всей фронтовой полосе, в каждом крупном городе у белых есть широкая организация шпионажа, предательства, взрыва мостов, убийства коммунистов и выдающихся членов рабочих организаций. Все должны быть на посту. Везде удвоить бдительность, обдумать и провести самым строгим образом ряд мер по выслеживанию шпионов и белых заговорщиков и по поимке их…»

Дождавшись, когда Тихон дочитал воззвание до конца, Лагутин заговорил, по привычке шагами вымеривая кабинет и дымя толстой, в палец, цигаркой:

– Долгое время не было известно, кто направляет вражескую работу. Благодаря Перову, другим нашим разведчикам теперь стало кое-что проясняться. В Москве и Петрограде действует хорошо законспирированная организация «Национальный центр». Она имеет связи с Деникиным на юге, Колчаком на востоке, Юденичем на северо-западе, интервентами на севере. Агенты этой организации, по сведениям Перова, работают даже во Всероссийском Главном штабе Красной армии, отделение существует и в Ярославле. Уже после ареста группы Дробыша поручик известил нас, что руководитель местного «Центра» остался на свободе.

– Значит, это не Дробыш?

– Выходит, так. У меня еще во время следствия возникло подозрение, что за спиной Дробыша кто-то стоит. Видимо, именно этот неизвестный использовал для давления на губчека Троцкого, мутил воду в штабе военного округа. Но это были только подозрения, их к делу не пришьешь. Теперь о существовании этого руководителя мы знаем точно. Феликс Эдмундович посоветовал привлечь поручика Перова, с его помощью попытаться выявить агентуру «Центра» у нас и в других городах.

– Каким образом?

– Мы связались с Перовым. Через английскую разведку он подсказал колчаковской разведке необходимость инспекционной поездки по всем поволжским городам, где есть отделения этой организации. По совету Перова решено начать с Ярославля. И этот личный представитель Колчака, как нам стало известно, уже здесь. Пока не удалось узнать, кто он, кто руководит местным отделением «Центра». Одно внаем точно: для поездки решено использовать «Фултон», это очень удобно – в каждом городе длительные остановки, на пароходе дети.

– Как вы узнали, что этот агент будет на «Фултоне»?

– Один товарищ помог. Ему, как «бывшему», предложили сотрудничать с «истинными патриотами России». Он для вида согласился, а потом обратился к нам и обо всем честно рассказал. Представитель Колчака назовет ему себя только во время плавания. Видимо, ему пока тоже не очень доверяют, хотят проверить. Не исключена и диверсия. «Фултон» еще стоит у причала, а по городу уже ползут слухи, что он обязательно перевернется, что большевики отправляют детей из города, чтобы избавиться от лишних ртов. Так что, Тихон, вот тебе новое задание губчека – будешь сопровождать детей до Самары.

– Кто этот человек, с которым я буду на «Фултоне»?

– Он просил пока не называть его тебе: хочет дождаться, когда ему откроется представитель Колчака.

В этом он прав, малейшая фальшь в ваших отношениях – и вся операция насмарку. За вами уже сейчас, наверное, следят.

– Будет пароль?

– В разговоре с тобой этот человек скажет: «Наконец-то, товарищ Вагин, все сомнения позади».

– Пароль тоже он придумал?

– Как ты догадался?

– Он хорошо понял мое состояние – сомнений у меня вот столько, – ладонью резанул себя по шее Тихон. – Все эти воспитатели, учителя говорят одно, а думают другое, спереди мажут, а сзади кукиш кажут.

– Нельзя, Тихон, всех под одну гребенку стричь. Интеллигенция не вся против нас пошла, многие с нами. Уверен, вы сработаетесь с этим «бывшим», человек он честный и смелый. А дело вам предстоит опасное, не на увеселительную прогулку посылаю. Мало того, что надо выявить отделения «Центра», надо еще любой ценой доставить детей до хлебных мест. Ты там за моим Пашкой пригляди. Двоих я дома оставляю, как-нибудь прокормимся. А ему после госпиталя свежий воздух нужен, питание хорошее. Опять-таки на пароходе свой врач.

– Пригляжу, Михаил Иванович. Пашка мне теперь вроде младшего брата. Кем я буду на «Фултоне»?

– Была задумка выдать тебя за агента губпленбежа. Однако о том, что ты чекист, слишком многие знают. Отправляйся, как есть, сотрудником губчека. В таком варианте свое преимущество: присутствие на пароходе чекиста свяжет руки врагу, заставит быстрее обратиться к твоему напарнику по этой операции. Но возможно, от тебя попытаются избавиться, будь осторожен.

Обговорив связь, Тихон зашел в кабинет начальника иногороднего отдела. Об отплытии Тихона на «Фултоне» он уже знал, сказал расстроенно:

– Надолго расстаемся. Жаль, не смогу тебя проводить – Бусыгин объявился! Начальник двадцатого разъезда умышленно задержал состав с оружием, подскочила банда. И тут же к разъезду эшелон с дезертирами подкатил. Одни разбежались, другие к штабс-капитану присоединились.

– Откуда известно, что это его банда?

– Из охраны эшелона красноармеец уцелел, он и сообщил. Вечером уходим. Всякое может случиться, – не договорил Лобов, но Тихон понял, что он хотел сказать:

– Это вы бросьте, Андрей Николаевич, мы еще поживем.

– Кто в судьбу заглянет?

Они простились. С тяжелым сердцем уходил Тихон из кабинета Лобова. Как предчувствовал, что это была их последняя встреча.