Текст книги "Обречённые на бессмертие. Освобождение. Книга, которую ждали 20 лет! Романы из цикла «Великая Душа»"

2. На Тарантию!

Наконец, рассказ Роберта дошёл до событий последнего дня.

– Джейку зачем-то понадобился этот перстень. Теперь ты знаешь, почему наш амиго Лопес заявился сюда, – Роберт покосился на труп у своих ног.

Аманда кивнула и крепко сжала руку мужчины.

– Я обязана тебе жизнью, Бобби. Ты мой самый лучший друг.

Он бережно погладил её волосы.

– Я больше, чем просто твой друг, Эми. Конечно, прежде ты не замечала меня рядом с этим буйволом. Но теперь, когда ты поняла, каков он и каков я…

Женщина засмеялась, прервав его разгорающуюся речь.

– Ты такой славный, Бобби! Мы с тобой ещё успеем поболтать об этом. Не теперь. Расскажи лучше, как сам здесь оказался?

– Случайно подслушал разговор Джейка с Лопесом. Кэп признался, что ты можешь быть жива. Тогда я сам пошёл к нему и наплёл, что было бы неплохо забрать отсюда кой-какую электронику. Ну, и напросился к Лопесу в компанию. Джейк велел нам двоим и еще Зингу, Расселу и Марлоу лететь вместе…

Аманда вздрогнула.

– Так ты здесь не один? Они…

– Да, не один, – раздался от двери голос Альфреда Зинга. – Привет, мэм.

В палату вошли трое: Зинг, Рассел и улыбающийся профессор Фонтанелли. Увидев вместе с рейнджерами старого дока, своего товарища по несчастью, Аманда успокоилась.

– Мы знаем, – с порога заявил немец. – Док нам всё рассказал. Как вы думаете, чего мне больше всего хочется теперь?

– Надрать задницу нашему обожаемому кэпу, Джейку Громовержцу, – сказал Роберт Рэнквист.

– Ты знал, ты знал! И как можно скорее. Руки чешутся.

– И у меня, – признался Берт Рассел. – Вот же дерьмо!

– А где Курт Марлоу? – спросила Аманда.

Зинг покачал головой.

– Курту пришлось отправиться на Серые Равнины. Кажется, так здесь говорят. Курт не захотел слушать дока.

– Он кинул в меня гранату, – обиженно заметил Фонтанелли. – Должно быть, показалось, что перед ним говорящий призрак, и понадеялся подобным образом меня развеять или сокрушить. На моё счастье, граната не взорвалась. Вернее, взорвалась, но позже, когда я вернул ее обратно Курту. Мне очень жаль, – профессор виновато развёл руками.

– Старина док продемонстрировал великолепную бойцовскую форму, – усмехнулся Зинг. – Ты бы видел его, Боб! Вот это был бросок!

Рэнквист дружески обнял Фонтанелли и сказал:

– Не горюй, док, насчёт Марлоу. Всякий, кто не слушает тебя, порядочная скотина.

– Это ты застрелил Лопеса? – спросил док.

– Иначе Лопес застретил бы меня, – сказала Аманда. – Вы не поверите, парни, но нашему Джейку зачем-то позарез необходим амулет Небесного Народа. Вот этот самый перстень, да… Ну, всё! – прикрикнула она, вставая. – Базарить будем после. Поправьте меня, если это не так, но, по-моему, все здесь хотят одного и того же. Остаётся решить, как это лучше сделать. Ваши варианты?

Как быстро она вернулась к роли капитанши, поневоле восхитился Роберт. Не то, чтобы он очень нуждался в предводительнице – просто он, как и все другие наёмники Джейка, давно привык к роли Аманды Линн как правой руки командира. Тем более, она имеет право командовать ими здесь, когда ублюдок Джейк будет, наконец, низложен.

– Мой вариант, – продолжала Аманда, – все по машинам и в обратный путь! Расскажем парням правду. Пускай узнают, какой гнидой оказался наш любимый кэп.

– Да уж, я не позавидую ему, когда все это узнают, – хмыкнул Зинг.

– Всего одна проблема, – покачал головой Рэнквист. – Аманда не совсем здорова…

Он осекся, почувствовав на себе уничтожающий взгляд капитанши.

– Я могу управлять вертолётом, – твердо заявила она. – Я здорова. Поделитесь пайком, и будет полный порядок.

– Не нужно недооценивать Джейка, – сказал Фонтанелли. – Он сделает всё, чтобы уничтожить вас. А он теперь король.

– Док прав, – кивнул Рэнквист. – Если возвращаться в Тарантию, то без лишнего шума. И не во дворец, а на остров Норд, на базу. Пусть наши парни узнают о возвращении Аманды прежде обожаемого короля. И тогда поглядим, чья возьмёт, – он хищно осклабился.

В этот момент раздался тихий, но пронзительный писк. Все сразу повернули головы. Пищало что-то из-за пазухи Лопеса Морана, а спустя ещё пару секунд люди услышали грубый голос Джейка Митчелла:

– Амиго! Приём! Лопес, ты слышишь меня? Докладывай, что там у вас.

– Я был прав! – прошептал Фонтанелли. – Не нужно недооценивать Джейка. Он дал приятелю видеофон.

Лицо Аманды Линн прочертила мстительная гримаса. Она потянула руку, чтобы забрать видеофон. Нетрудно было догадаться, для чего.

Роберт перехватил её руку и зашептал:

– Эми, ради всего святого, держи себя в руках! Мы ещё не победили, у нас пока недостаточно сил. Нужно действовать хитростью.

Аманда заколебалась.

– Но мы должны что-то ответить, или этот гад поймёт, что его план накрылся, – прошептала она.

– Я отвечу, – решил Роберт. – Как-никак, я научный руководитель экспедиции…

– …И мой заместитель по отряду, – неожиданно объявила новое назначение Аманда.

Роберт кивнул и достал видеофон, который продолжал вызывать Лопеса голосом Джейка.

– Приём, кэп, – буднично сказал он, не забыв нацепить на лицо выражения усталости и почтительности к королю. – Слышу тебя хорошо. И вижу не хуже.

Джейк Митчелл в Тарантии вгляделся в свой аппарат, как будто впервые увидел своего специалиста по компьютерным системам. На грубой, изрезанной шрамами физиономии вожака наёмников отразились недоверие и тревога.

– Приём, Боб, – сказал Джейк. – Слышу и вижу тебя. Тащи сюда Лопеса. Где он там?

– Лопес не может подойти, кэп, – ответил Роберт, соображая, какую причину отсутствия наперсника Джейк сочтёт наиболее правдоподобной.

– Не может? – удивился узурпатор. – Где он, отвечай! Почему ты со мной разговариваешь? Что, чёрт возьми, у вас там творится?

– Всё о’кей, кэп. Оборудование нашли и погрузили. Собираемся вылетать обратно.

Физиономия короля и капитана потемнела, наливаясь кровью.

– Я тебя спрашиваю, Боб: где Лопес? Отвечай, хитрозадый!

– Лопеса нет, кэп, – вздохнул Рэнквист. – Мне не хотелось тебя огорчать.

– Что с ним, твою мать?! Я велю оторвать тебе башку!

– Прости, кэп, не уберегли товариша. Док Фонтанелли застрелил его…

Интересно было бы наблюдать за этой рожей, коли не было бы других срочных дел, невольно подумал Рэнквист. Лицо капитана вытянулось, словно застрелен был не Лопес, а сам Джейк. Погоди, мелькнула в голове Роберта злорадная мысль, что Лопес, когда ты главного пока не знаешь. Рано тебе знать. Всё, спета твоя песня, дутый Громовержец!

– Застрелил… Док застрелил Лопеса, – простонал Джейк Митчелл в Тарантии. – Как это случилось? И где этот мертвяк Фонтанелли?

Роберт сделал быстрые знаки свободной рукой. Товарищи поняли его и многообещающе осклабились. Зинг и Рассел схватили седовласого профессора и заломили ему руки за спину. Линн спряталась.

– Я покажу его тебе, кэп, – сказал Рэнквист. – Парни поймали дока.

Он развернул видеофон, чтобы король мог видеть эту картину. Из Тарантии раздались цветистые проклятия.

– Плюйся сколько хочешь, Джейк, но тебе не сломить меня! – патетически воскликнул Фонтанелли. – И не убить, ибо мёртв я уже!

Берт Рассел едва удерживался, чтобы не расхохотаться, и Рэнквист поспешил вернуть инициативу себе.

– Приём, кэп, это снова я…

– Дока привязать к ракете и выстрелить ракетой в гору! – проревел Джейк Митчелл из Тарантии. Он видел в боевиках и в шпионских триллерах, что похожее средство применялось не однажды и с постоянным успехом.

– Есть, кэп, так мы и сделаем, – пообещал Роберт.

– Нет! К дьяволу ракеты! Разрежьте его на части! Лучами из бластеров! Режьте!

Какой ты стал вредный, однако, подумал англичанин. И я могу тебя понять: перстень-то тебе был очень-очень нужен. И кроме Лопеса, об этом спецзадании никто и ничего не знал. Так, во всяком случае, ты сам считаешь.

– Раз ты приказываешь, кэп, разрежем дока, не проблема.

– Прямо сейчас! – рявкнул узурпатор. – Я хочу это видеть!

Плохо дело, отметил Роберт. Нельзя дока резать. Хоть он и мертвец уже, потом обратно-то его не соберёшь. В буквальном смысле слова. Колдовать тут никто не умеет, да и не надо это нам, подумал Роберт. Так что нужно спасать дока. А для этого перевести разговор на другую тему.

– Приём, кэп. Сейчас разрежем. Тут ещё одно. Я тебе не успел доложить. Мы нашли тех самых гномов. Что с ними делать?

– Гномов?! Сколько?

Аманда зашипела что-то из-за спины, и Роберт её понял: если сказать, что гномы живы, Джейк может потребовать показать их. И тогда всё пропало, уж гномы-то с охотой всех сдадут.

– Двоих. Разложившиеся трупы. Ты бы видел эту гадость, кэп! – Рэнквист скривил лицо, чтобы на том конце линии Джейк мог прочувствовать впечатления своих людей.

– Кроме гномов и дока, никого не видели?

– Не-а. Никого тут больше нет.

Митчелл на некоторое время замолчал, и Рэнквист уже подумал, что бдительность кэпа удалось усыпить, хотя бы на время. А значит, худшее позади. Как вдруг Джейк сам обратился к нему:

– Послушай, Боб, есть одно важное дело. Я тебе забыл сказать, когда вы улетали, а потом вдруг вспомнил. Там, в Зачарованном Городе, припрятана одна полезная вещица. Будь другом, разыщи ее!

Просто поразительно, отметил Роберт про себя. Как тебе нужен это перстень! Ты даже просишь, чтобы его нашел я!

– Слушаю тебя, кэп. Что за вещица?

Внезапно Рэнквист почувствовал, что у него выхватывают видеофон. Это произошло так неожиданно, что он не удержал переговорный аппарат. А когда понял, кто завладел видеофоном, сердце его защемило…

– Привет, Джейк! Ты не эту ли важную вещицу ищешь? – прокричала в видеофон Аманда Линн, показывая чёрный перстень на своей руке.

– Эми! – ахнул Джейк.

– Да, это я, твоя Эми, своей собственной персоной, – заметила Аманда, пожирая бывшего любовника ненавидящим взглядом. – А ты не ожидал меня увидеть?

Наверное, у Джейка оказался больший запас прочности, нежели она рассчитывала. Он не свалился в обморок. Смирившись с неизбежным, Джейк полминуты спустя говорил:

– Это не то, что ты думаешь, Эми! Я по-прежнему люблю тебя!

– Ха! Значит, в рожу ты мне врезал по любви? И по любви сбежал, а меня оставил подыхать тут? Ты меня чуть не убил, Джейк, будь ты проклят!

– Это был не я! – загремел Митчелл, и все поразились, какое искреннее огорчение звучит в его голосе. – Ты же знаешь, карлик Тезиас завладел моим разумом! Это он околдовал меня, он во всём виноват, проклятый карлик!

– Вот ты и заврался, Джейк, ненадолго же тебя хватило, – торжествуя, молвила Аманда Линн. – Когда ты предал меня, Тезиас был уже мёртв. Я прикончила его, разве не помнишь? А ты, ублюдок, присвоил себе мою победу!

– Нет, Эми, всё было не так! Ты ошибаешься! – воскликнул Джейк. – Чары карлика не сразу спали с меня. Ещё прошло несколько часов, прежде чем…

– Какой же дурой я была, что спала с таким ублюдком, – выразительно покачала головой Аманда.

После этих слов Джейк наконец понял, что она ему не верит. И больше не поверит никогда. Он также понял, что драгоценный Светоч Истины, который должен был спасти его от Тхутмертари, Аманда ему не отдаст. А всё вместе это означало, что план его спасения провален, и он проиграл. Поэтому теперь предстояло обсудить условия капитуляции.

– Что тебе нужно, Эми? – просто справился он.

– Мне нужна правда, – ответила та. – Вся и для всех! Я хочу, чтобы парни узнали её. Даю тебе сутки на сборы, а потом ты и остальные наши, кто остался в живых, должны вернуться сюда, в Зачарованный Город. Я расскажу, как всё было, и пусть парни сами решают, кто из нас прав. Видишь, Джейк, я даже даю тебе фору!

– Какую ещё фору?

– Ты можешь заранее подготовить ребят к встрече со мной. Наплети им что-нибудь про чары карлика и всё такое, ты умеешь мозги пудрить.

– А потом твой амулет их просветит?

– Ты имеешь что-то против? – она ухмыльнулась.

– Я никуда не полечу, – ответил Джейк. – И никто к тебе не полетит, пока я здесь король и капитан. Можешь сидеть на своем зачарованной помойке, сколько захочешь. И пускай ублюдки Рэнквист, Зинг и Рассел тоже там сидят. А надоест сидеть или захочется чего пожрать – прошу ко мне в Тарантию, я буду ждать вас. Здесь для каждого – и каждой! – найдётся отдельная плаха.

Ну, вот и всё, думал между тем Роберт Рэнквист. Эми не справилась с чувствами и погубила дело. Узурпатор будет сидеть в Тарантии, а мы – здесь. А как только мы к нему прилетим, он нас и зацапает. Или собьет ракетами на подлёте. В общем, придумает что-нибудь, чтобы парни не узнали правды. Эх, Эми, Эми… Неужели так трудно было хотя бы день погодить со своей местью? Месть нужно подавать холодной.

К его удивлению, в ответ на слова Джейка Аманда только расхохоталась.

– Должна огорчить тебя, Джейк. Ты у нас на крючке. Помнишь Стержень? Такая толстая палка в двадцать пять миль высотой.

– Ну?

– Он до сих пор стоит тут, посреди города. А ведь может и не стоять!

– К чему ты клонишь? – cпросил он, хотя по характерно вытянувшемуся лицу Аманде стало ясно, что он уже понял, куда она клонит.

– Для нас не составит проблемы разрушить Стержень, – с улыбкой молвила Аманда. – Док знает, как. Ему только рабочих рук не хватало. Но, к счастью, ты прислал нам подкрепление. Спасибо тебе, Джейк, – она насмешливо кивнула. – Благодаря тебе у нас теперь пять пар рабочих рук. Так что свалить Стержень – дело двух-трёх часов. И знаешь, что тогда случится? – ехидно вопросила она и, не дождавшись ответа, сама пояснила: – А тогда ни один твой «Чёрный коршун» не взлетит в воздух! И мало того! Все твои бластеры, ракеты, автоматы и прочее превратятся в ничто! В полное и абсолютное ничто! Как ты думаешь, что станется с тобой, когда аборигены увидят вместо могучих пришельцев обычных людей? И когда могучие пришельцы, в один миг превратившиеся в обычных людей, предъявят тебе счет? Так что готовь плаху для Джейка Митчелла, пока ты ещё там король!

– Блефуешь, – прохрипел Джейк. – Невозможно разрушить Стержень!

Аманда подмигнула Фонтанелли.

– Скажи, док, этому ублюдку, как оно на самом деле.

Профессор принял видеофон из рук Линн и обратился к Митчеллу.

– Она не блефует, Джейк. Мне удалось найти решение и изготовить прототип взрывного устройства. Если в основание фундамента Стержня на глубину в десять метров заложить тротиловый эквивалент мощностью около тонны, – а он у меня имеется, – то через несколько секунд…

– Заткнись, ты, жмурик, старый псих! – заорал Джейк. – Мне нужно было давно прикончить тебя, как только ты тут появился, в этом проклятом Прошлом!

– И тем не менее мы живы, а ты у нас на крючке, – победительно объявила Аманда, возвращая себе видеофон. – Тебе всё ясно, Джейк? Это ультиматум. Собирай вещи и прощайся с королевством. Жду тебя к вечеру. Не явишься – ровно в полночь подорвём Стержень. Вот фейерверк-то будет!

Не дожидаясь ответа из Тарантии, она оборвала связь и выключила видеофон.

– Это было что-то! – восхищенно покачал головой Рассел. – Ну, ты даешь, мэм! Целый спектакль ему устроила. Жаль, камеры нет. Записать бы и потом крутить для смеху.

– А мне нисколько не смешно, – хмуро молвил Рэнквист. – По-моему, ты перестаралась. А если Джейк нанесёт упреждающий удар? Поднимет парней в воздух, они явятся сюда и разбомбят нас в пух и прах. Их семь десятков, а нас только пятеро!

– Тогда мы подорвём Стержень, как сказал док, – пожал плечами Зинг.

Фонтанелли положил руку ему на плечо.

– Тебе нужно кое-что знать, Фред. Мы блефовали. У меня нет тонны тротила. А даже если б была, мы не смогли бы взорвать Стержень. Я уже не раз пытался и пришел к выводу, что он неуязвим.

– Не вешайте носы, парни, – засмеялась Аманда. – Я знала, что делала. Главное, чтобы Джейк поверил. А он поверил! И, если я хотя б на чуть знаю Джейка Митчелла, – она многозначительно подмигнула Рэнквисту, – в ближайшие сутки ни один вертолёт не поднимется в воздух!

– Почему это? – удивленно вопросил Берт.

– А потому, – ответил за Аманду Роберт, – Джейк забоится, как бы мы не взорвали Стержень, когда он и парни будут в воздухе. Бьюсь об заклад, он прямо сейчас представляет себе картину, как вертолёты рассыпаются в воздухе и семь десятков человек сваливаются, точно градины, на землю! Наша Аманда не промах, хотя и играет с огнём!

– Согласен, – кивнул Зинг. – Джейк подумает, что мы хотим выманить его с земли и прикончить в полёте. Да, клянусь Богом, он именно так и решит, или я совсем не знаю кэпа!

– А это значит, он постарается запереть парней в Тарантии и вооружится холодным оружием аборигенов, – продолжила Линн. – То есть, мечами, арбалетами и так далее. У нас будет шанс беспрепятственно пролететь к нашим парням. Каков и был первоначальный план!

– Не беспрепятственно, – негромко возразил Фонтанелли. – Когда он увидит все пять вертолётов, то сразу поймёт, что мы блефовали. Поэтому я остаюсь.

Аманда отшатнулась от дока, так поразили её слова старика.

– Да что с тобой, док?! Мы так хотели вырваться! К дьяволу Стержень и Джейка – летим с нами, на Большую Землю!

Фонтанелли печально покачал головой.

– Я там не нужен. Ты нужна. А я нужен здесь, в Зачарованном Городе. Я давно решил остаться, но тебе не говорил. Пойми, мне непременно нужно разобраться со Стержнем! Если не удастся его разрушить, может быть, получится хотя бы разорвать энергетическую связь с оружием и вертолётами. Прекратить подпитку их Живой Энергией.

– Постой, док, а как же мы все? – недоуменно вопросил Рэнквист. – Как мы без этой связи и подпитки летать будем?

– Никак вы не будете летать, Роберт, – сказал профессор. – В мире, где мы не по своей воле очутились, не должно быть наших военных вертолётов, равно как и прочего оружия, неизвестного протекающей нынче исторической эпохе. Поймите же, это аномалия, возникшая из-за фатальной ошибки и по недоброй воле мистера Тезиаса, а мы теперь обязаны её устранить! Иначе беды, которые принес Джейк Митчелл королевству Аквилонии, покажутся невинной прогулкой. Вот для чего я остаюсь работать здесь.

Пришельцы подавленно молчали.

– Ладно, док, – наконец, проговорила Аманда. – Стержень – это дело десятое. Когда ты ещё до него доберёшься, если доберёшься вообще. А пока нам нужно с Джейком кончать. Это дело срочное. Так пожелай нам удачи, и пока. Полетели, ребята!

Она решительно двинулась к выходу. Рэнквист, Зинг и Рассел, переглянувшись, пошли за ней.

– Постойте! – вдруг воскликнул док. – А что мне делать с гномами? У меня не будет времени заниматься ими.

Аманда остановилась.

– Придется взять рыжих мартышек с собой. Не бросать же их здесь. Пошли, ребята, я покажу, где гномы. Свяжем их и затолкаем в вертолёты.

– Но что нам с ними делать? – возмутился Рэнквист.

– Ничего. Довезём до Тарантии, а там видно будет. Может, в местный цирк сдадим, а может, ещё куда.

Рассел хохотнул, представив гнома в цирке. Занятное будет зрелище!

На том и порешили. Через час, когда вокруг Зачарованного Города уже разгорался новый день, четыре чёрные птицы взлетели с аэродромной площадки у шарообразного дворца и взяли курс на аквилонскую столицу. В каждой машине, кроме пилота, размещался также связанный по рукам и ногам рыжий человечек: Салла – у Аманды Линн, Лакери – у Альфреда Зинга, Вузери – у Роберта Рэнквиста и Алли – у Берта Рассела. Дабы острые на язык гномы не отвлекали людей от полёта, каждому пришлось воткнуть кляп. Конечно, гномы возмущались, ругались и божились именем Митры, что «безмозглые дылды» не доживут до полудня, но в конце концов смирились и уснули, убаюканные гулом винтокрылых птиц.

Но это случилось ещё не скоро, а пока четвёрка «Чёрных коршунов», обгоняя восходящее солнце, уносилась прочь от сияющей громады Стержня. Источаемая Стержнем энергия придавала вертолётам скорость четыреста миль в час. И Аманда подумала, что неправ старый док: в хороших руках незримая энергия космических пространств пойдёт лишь на хорошие дела, неважно, в мире Будущего, которое осталось для них Настоящим, или же здесь, в мире Прошлого…

А сам профессор Фонтанелли стоял у входа во дворец Великой Души и провожал прощальным взглядом «Чёрных коршунов», которые (вернее, который – один, самого первого «коршуна») когда-то создал сам, а теперь намеревался уничтожить. Невдалеке стоял вертолёт злосчастного Курта Марлоу. Всё, что могло пригодиться в работе, доку ещё предстояло с этого вертолёта снять.

Фонтанелли понимал, что остаётся здесь навсегда. Видеофон, который оставила ему Аманда Линн, не заменит настоящего общения. Однако старый док в нём уже и не нуждался. Он не жаловался на судьбу. Его судьба сложилась удивительно, это была судьба, подобная магии, и разве не таков достойный венец жизни для гениального, но непризнанного в своём сообщества учёного? Когда «Чёрные коршуны» растаяли в небе, Фонтанелли повернулся спиной к свободе и пошёл в свою лабораторию. Работа ждала его.