Текст книги "Вторая Книга всеобщих заблуждений"

Не «из Китая», не из фарфора: что это?

Стекло.

Хотя китайцы и изобрели компас, сливной туалет, порох, бумагу, шлюз и висячий мост задолго до остальных, научная революция, кардинально изменившая Запад между XVI и XVIII веками, обошла Китай стороной.

Причина тому – чай, который тоже изобрели китайцы.

Самые ранние известные нам стеклянные артефакты родом из Египта и датируются 1350 г. до н. э., однако первое прозрачное стекло произвели римляне. Благодаря такой посуде можно было любоваться цветом вин.

К тому времени, когда в Египте научились делать стекло, китайцы пили чай (традиционно считается, что начали они в 2737 г. до н. э.) вот уже добрых 1400 лет. Для них был важен не столько цвет, сколько температура напитка, и лучше всего, на их взгляд, было подавать его в самом известном из всех китайских изобретений – тонком фарфоре (англ. china).

Поскольку большой практической пользы в стекле Китай для себя не видел, первоначально оно было толстым, хрупким и непрозрачным. Из стекла мастерили в основном игрушки для детей, а вскоре забросили и это. Почти 500 лет, с конца XIV и до XIX века, стекло в Китае не производилось вообще.

Между тем в 1291 г. власти Венецианской республики, дабы обезопасить деревянные строения города от пожаров, решают перенести стеклодувные печи подальше от берега, на остров Мурано. Именно здесь, вдохновленные мастерством переселенцев-мусульман, местные жители научились изготовлять известное на весь мир венецианское (муранское) стекло, получив монополию на века.

Влияние высококачественного стекла на культуру Запада трудно переоценить. Изобретение очков в конце XIII столетия продлило академическую и научную жизнь людей, чей труд зависел от чтения, как минимум на пятнадцать лет. Точное отражение стеклянных зеркал привело к открытию перспективы в живописи Ренессанса. Мензурка и пробирка трансформировали алхимию в современную науку – химию.

Микроскоп и телескоп, изобретенные с перерывом всего в несколько лет в конце XVI столетия, открыли человечеству две совершенно новые вселенные: очень далекую и очень маленькую.

К XVII веку стекло в Европе уже стало настолько недорогим, что даже простой люд мог позволить себе стеклянные окна (в отличие от Востока с его отверстиями в стенах и бумажными ширмами). Это дало защиту от стихии и наполнило дома светом, дав толчок стремительному развитию гигиены. Паразиты и грязь стали видимы, а жилые помещения – чистыми и обеззараженными. Как результат, к началу XVIII века с чумой в Европе было покончено.

В середине XIX века прозрачные и легко стерилизуемые стеклянные колбы с изогнутым горлышком позволили французскому химику Луи Пастеру опровергнуть теорию о том, что микроб самопроизвольно рождается из гниющей материи. Это открытие привело к революции в понимании природы болезней и развитию современной медицины. А вскоре после того стеклянные лампочки навсегда изменили труд и досуг человека.

В то же время новые торговые связи, установившиеся между Востоком и Западом в XIX веке, привели к тому, что технологически отсталый Китай быстро наверстал упущенное. Сегодня это третья промышленная держава мира и самый крупный его экспортер (в 2009 г. объем китайского экспорта составил 749 млрд фунтов стерлингов).

Кроме того, это самый крупный производитель стекла, контролирующий 34 % мирового рынка.

Как называется вредное вещество, которое есть в блюдах китайской кухни?

Вопреки тому, о чем трубит пресса, глутамат натрия гораздо менее вреден, чем самая обыкновенная пищевая соль.

В каких только грехах не обвиняли глутамат: и ожирение, мол, от него, и нарушения в работе нервов, астма, мигрень, гипертония, гормональные сбои. При этом ни один из государственных органов, исследовавших влияние глутамата натрия на здоровье человека, не выдал на его счет ни одного запрета.

На протяжении веков число основных вкусов ограничивалось четырьмя: сладкий, кислый, горький, соленый. Так продолжалось до 1908 г., пока доктор Кикунаэ Икеда из университета Токио не открыл пятый, «мясной» вкус, который он назвал умами. Это и есть вкус глутамата натрия. Как и соевый соус, он просто делает еду еще вкуснее.

Страх перед глутаматом натрия порожден так называемым «синдромом китайского ресторана». Своим появлением в 1968 г. термин обязан доктору Роберту Хо Ман Квоку, многие пациенты которого жаловались на учащенное сердцебиение, одышку и онемение в шее и руках после обильного приема китайских блюд. Квок быстро нашел «стрелочника» – глутамат натрия, и хотя все последующие исследования доказали, что для проявления подобных симптомов концентрация глутамата должна быть такова, что пища перестанет быть съедобной, клеймо каким-то образом закрепилось.

На сегодняшний день известно, что глутамат присутствует почти в любом натуральном продукте (особенно много его в томатном соке и пармезане) и что этот белок настолько важен для функционирования организма, что наше тело само производит его по 40 г в день. Много глутамата в человеческом молоке: это улучшитель вкуса, вдобавок к сахару. Благодаря глутамату и сахару младенцам нравится материнское молоко.

Куда более вредным веществом мы всякий раз столь опрометчиво сдабриваем еду. Чрезмерное потребление соли повышает риск гипертонии, инфаркта, коронарных заболеваний, сердечной и почечной недостаточности, остеопороза, рака желудка и мочекаменной болезни. Поверьте, мы были бы куда в большей безопасности, замени мы соль в нашей солонке на глутамат натрия.

В Евросоюзе глутамат натрия классифицируется как пищевая добавка под кодом Е621.

Кошмарные буквы с цифрами на этикетках жестяных и стеклянных консервных банок на самом деле почти все полностью безобидны: «Е» не означает ничего более дурного, чем «европейский». Это всего лишь международно принятый способ маркировки веществ (причем далеко не все из них искусственные), содержащихся в том, что мы с вами едим. Даже реши вы прожить без всех этих Е с цифрами, вам это не удастся: 78 % воздуха, которым мы дышим, – это Е941 (азот), и даже чистейшая на свете вода состоит из Е949 (водород) и Е948 (кислород).

Соль же Е-номера не имеет.

Вызывает ли шоколад угревую сыпь?

Нет. Ничто из того, что мы с вами едим, не «вызывает» угревой сыпи (главное, не налегать на сухие завтраки).

Угри встречаются у 96 % подростков в период полового созревания.

Каждый человеческий волос растет в своем отдельном мешочке. Мешочек этот находится у нас в коже и называется фолликул (от лат. folliculus, «мешочек»). Каждый волосяной фолликул подпитывается от железы, выделяющей воскообразное вещество – себум (от лат. «жир», «сало»). Однако при каждом фолликуле есть и другая железа, из которой на поверхность кожи через крохотную пору (от греч. poros, «проход») выходит пот.

В пубертатный период и у юношей, и у девушек повышается уровень тестостерона в крови и, как следствие, образование кожного сала идет гораздо активнее. Оно выхлестывает в потовые поры и закупоривает их маслянистым компостом – настоящим раем для бактерий. В результате образуется прыщ. Колонию таких прыщей называют acne vulgaris (обыкновенные, или юношеские, угри). У юношей уровень тестостерона в крови выше, чем у девушек, – вот почему с прыщами у ребят дело обстоит значительно хуже.

Так что угри «вызывает» вовсе не шоколад, а гормон тестостерон. Хотя некоторые продукты питания определенно усугубляют ситуацию, поэтому диета – штука неплохая.

В 1981 г. доктор Дэйвид Дженкинс, профессор университета в Торонто, решил проверить, как воздействуют углеводы на уровень сахара в крови. Оказалось, что крахмал-содержащие продукты (например, белый хлеб, злаки и картофель) повышают уровень сахара в крови в значительной степени, тогда как сладкая пища производит гораздо меньший эффект. У содержащей крахмал пищи более простая химическая структура, и нашей пищеварительной системе гораздо легче преобразовывать такие продукты в глюкозу – самую усвояемую форму сахара. С другой стороны, белки, жиры и более сложные сахара (шоколад, например) усваиваются намного труднее. Отсюда Дженкинс вывел шкалу, которую назвал ГИ, или Гликемический индекс (от греч. glykys, «сладкий», и haima. «кровь»).

Продукты с высоким ГИ (те, что повышают сахар в крови более всего) дают всплеск выработки инсулина – гормона, регулирующего усвоение глюкозы. Сам по себе инсулин контролируется тестостероном, а молочные продукты, как считается, в свою очередь, стимулируют тестостерон. Так что появление угрей усугубляет даже не сахар, а поедание за завтраком хлопьев с молоком (двойная доза гормональных стимуляторов).

Английское слово аспе (акне, угри) впервые вошло в обиход в 1835 г., но происходит оно от ассирийской ошибки в правописании, возраст которой 1500 лет. Еще в VI веке врач Этий Амиден из города Амиды (ныне – на территории Турции) нечаянно ввел неологизм акпе для описания прыща. Вообще-то он собирался написать акте (от греч. «точка»).

Любимый многими из нас шоколад заставляет организм вырабатывать эндорфины; они помогают облегчить боль, снизить стрессовую нагрузку и уменьшить риск рака и болезней сердца. Однако какао в чистом виде того же эффекта не дает. Сами по себе химические вещества не утоляют страсти: чтобы сердце забилось быстрее (в буквальном смысле), нам также нужны вкус, текстура и сладость воспоминаний. В 2007 г. исследовательская компания «The Mind Lab» продемонстрировала, что у некоторых людей – в особенности женщин – от кусочка темного шоколада сердцебиение сильнее и дольше, чем от пылкого поцелуя.

Кто перевозбуждается от сладкой газировки?

Родители.

Не существует никаких научных доказательств того, что дети становятся «гиперактивными» после стакана газировки, сладостей или иной съедобной ерунды.

Во время одного эксперимента каждому из группы детей давали выпить одинаковый сладкий напиток, но родителям половины детей сообщали, что их ребенок получил напиток без сахара. При последующем опросе выяснилось, что те родители, чьим детям якобы не дали сахара, «заметили», что их чадо стало спокойнее.

В другом эксперименте половину детей посадили на диету с высоким содержанием сахара, другой же половине давали исключительно не содержащие сахар продукты. Никакой разницы в поведении обеих групп отмечено не было. Даже у тех, кому уже был поставлен диагноз СДВГ, т. е. синдром дефицита внимания и гиперактивности. Родители просто «знали», что сахар вызывает чрезмерную активность ребенка; чего ждали – то и увидели.

Вся эта история началась в 1973 г., когда американский аллерголог Бенджамин Файнгольд (1899–1982) впервые показал, что гиперактивность у детей напрямую связана с тем, что они едят, и предложил свою диету для профилактики таких состояний. Он рекомендовал отказаться от любых искусственных красителей и вкусовых добавок, включая подсластители (заменители сахара) вроде аспартама. Диета Файнгольда не запрещала потребление сахара, в общественном сознании сахар постепенно слился с «подсластителями».

Никому до сих пор не удалось предложить здравое объяснение того, как сахар мог бы иметь такое воздействие на детей. Если бы причиной был высокий уровень его содержания в крови, наши чада скорее принимались бы куролесить после тарелки риса или печеной картошки.

Многие века в поведении людей, вызывавшем наибольшую тревогу общества в тот или иной период, обвиняли еду. Еще в XVI веке травник и натуралист Джон Джерард предупреждал насчет травы под названием кервель, имеющей, по его словам, «некоторую ветреность, посредством чего она способна возбуждать похоть». Буддийским монахам запрещено употреблять в пищу любых представителей семейства луковых, поскольку те, как и кервель у Джона Джерарда, якобы провоцируют вожделение (в вареном виде) и гнев (в виде сыром).

В XIX веке моралисты-викторианцы, говоря об ирландцах, приписывали «испорченность и праздность» последних усыпляющему эффекту картошки. Англичанкам, наоборот, рекомендовалось воздерживаться от мяса. Столь «стимулирующая» пища, по мнению тогдашнего общества, не только вызывает упадок сил, но и приводит к нимфомании и помешательству.

АЛАН: Мне как дяде частенько не позволяют перекармливать детей шоколадом, иначе у них, цитата, «крыша едет».

Сколько стаканов воды следует выпивать ежедневно?

Восемь – это уже перебор.

Мы теряем воду ежесекундно – через экскременты, пот или даже просто дыхание, – и во избежание обезвоживания нам требуется пополнять запас. Но совет выпивать по восемь стаканов воды каждый день – ошибочен в корне.

В 1945 г. «Британский медицинский журнал» порекомендовал взрослым потреблять ежедневно 2,5 литра воды – уточнив, правда, что «большая часть этого количества уже содержится в готовой еде». За прошедшие с тех пор шесть десятков лет это существенное финальное замечание где-то потерялось. Нормальный рацион содержит достаточное количество воды, и в дополнительном питье нет необходимости.

Вливать в себя воду стаканами сверх обычно потребляемых объемов еды и питья значит лишних пару-тройку раз сбегать по малой нужде.

Часто говорят, что обильное питье полезно «для промывки системы» и улучшения цвета кожи, но подтверждения подобных слов довольно обрывочны. Да, не исключено, так вы помогаете своим почкам избавиться от лишней соли (на короткое время), но, если вы не переусердствуете с чипсами (или спиртным), особой пользы во всем этом нет. Хроническая нехватка воды, конечно, может приводить к сухости и уменьшению упругости кожи, однако излишки воды не избавят вас от морщин и вряд ли предотвратят появление прыщей.

При обезвоживании одной лишь водой не обойтись. Помимо нее нужно восполнять сахар и соли – так что налегайте-ка на арбузы. Арбуз богат не только сахаром, но и кальцием, магнием, калием и натрием. Папайя тоже сойдет – как, собственно, и кокос, огурец или сельдерей.

Соли и сахар необходимы, поскольку они помогают воде циркулировать по организму. Но если вы боитесь, что арбуз не смотрится с вашим костюмом-сафари, можете запастись в турагентстве или аптеке пакетиками со специальным регидратационным порошком. Он содержит глюкозу и соли (правда, вам все равно придется запасаться водой, чтобы в чем-то его разводить), а безусловный победитель в этом как раз арбуз – в нем 92 % воды.

Слишком много воды, наоборот, может оказаться смертельным. Избыточное разбавление жизненно важных солей приводит к «водной интоксикации», или гипонатриемии (от греч. hypo, «под», «ниже», лат. natrium, «натрий», и греч. haima, «кровь»). Избыток воды изгоняется из крови в другие клетки организма, вследствие чего те расширяются и лопаются – что, в свою очередь, приводит к тошноте, рвоте, головным болям, дезориентации и в конце концов смерти.

Какая польза от сауны?

Сауна может многое, но «выведение шлаков и токсинов с потом из организма», увы, в это «многое» не входит.

Пот – это на 99 % вода с крошечным количеством соли и ряда других минералов. Его функция – охлаждать тело за счет испарения воды с кожи, а не выводить из организма продукты его жизнедеятельности. С токсинами расправляются почки и печень, превращая их во что-нибудь нужное или отправляя из организма вон.

Точно так же не помогает сауна от похмелья. Четверть часа в сауне дает потерю до 1,5 литра пота. И, если не восполнять ее большим количеством воды, обильный пот лишь еще больше обезводит ваш организм. Из-за обезвоживания возрастает нагрузка на почки, что, в свою очередь, замедляет выведение алкоголя.

Зато сауна хорошо очищает кожу, поскольку при потении открываются поры. Пятнадцатиминутный сеанс при температуре 70 °C и влажности 40 % поднимает температуру поверхности тела на 10 °C, а внутреннюю температуру – на 3 °C. При этом увеличивается приток крови к коже, легкие начинают работать активнее, а потребление кислорода возрастает на 20 %. Именно поэтому спортсмены, которым требуется выносливость, включают сауну в программу своих тренировок.

Сауна, а следом – холодный душ стимулируют выработку в мозгу эндорфинов, и такую комбинацию можно применять для борьбы с легкими формами депрессии. Исследование, проведенное Лондонским институтом тромбозов, выявило, что сочетание сауны с контрастным душем укрепляет иммунную систему – за счет увеличения числа белых кровяных телец (лейкоцитов), главного средства в борьбе с болезнями. Сауна также способна облегчить боль при артритах, а финны считают ее идеальным средством от простуды.

Хотя сауна — слово финское, сама идея возникла в глубокой древности. Писавший в V веке до н. э. греческий историк Геродот рассказывал о банных обычаях скифов – кочевого ираноязычного народа. Скифы использовали небольшие войлочные юрты, где сжигали на раскаленных камнях семена конопли: и помыться, и побалдеть. «Скифам, – писал Геродот. – это так нравится, что они ревут от наслаждения». Североамериканские индейцы апачи использовали «потельню» – покрытый шкурами ивовый каркас, – где вокруг раскаленных камней голышом рассаживалось до двенадцати человек. Время от времени на камни плескали воду, получившийся пар очищал и тело, и дух.

Для финнов сауна имеет похожий духовный смысл. Традиционно она была местом, где собиралась вся семья, где женщины рожали, а мертвецов омывали перед погребением. Старинная финская поговорка гласит: «unassa ollaan kuin kirkossa» — «В сауне веди себя как в церкви».

Финн, нарушивший древнюю заповедь, рискует быть наказанным единственным постоянным насельником сауны – saunatonttu, «банным эльфом».

Слово «сауна» – одно из всего двух выражений, позаимствованных англичанами от финнов. Второе – «коктейль Молотова».

Как употребление алкоголя влияет на антибиотики?

Обычно – никак.

Миф о том, что «алкоголь нейтрализует антибиотики», впервые был распространен в венерологических клиниках, возникших сразу после Второй мировой войны. Особенно эффективным против инфекций, передающихся половым путем, в то время оказался пенициллин, выделенный в 1928 г. Александром Флемингом. Прописывали его со строгим наставлением: ни в коем случае не употреблять алкоголь во время приема лекарства. Причина здесь была скорее психологической, нежели фармацевтической. Человек подшофе охотнее идет на случайную половую связь. Таким образом, нагоняя страху на пациентов, доктора и медсестры давали лекарству шанс сделать дело прежде, чем инфекция перейдет на кого-то еще.

Совет этот с тех времен стал стандартной практикой в медицине – и имел успех: большинство из нас до сих пор воздерживаются от алкоголя во время курса приема антибиотиков. Действительно, злоупотреблять спиртным, находясь на антибиотиках, не самая хорошая мысль: алкоголь конкурирует с препаратом за «время переработки» в печени, а это значит, что антибиотик может действовать чуть медленнее обычного. Но действовать он все равно будет — несмотря на алкоголь.

Из более сотни антибиотиков, прописываемых врачами, лишь пять входят в список имеющих серьезные побочные эффекты при одновременном приеме с алкоголем.

Из них в рядовых случаях прописывают лишь один, метронидазол, – для борьбы с зубными и гинекологическими инфекциями, а также для лечения Clostridium difficile – бактериальной инфекции, которую «подхватывают» в стационарах. Метронидазол не дает организму нормально расщеплять спирт, что ведет к накоплению в крови высокотоксичного органического соединения под названием ацетальдегид – близкого родственника формальдегида, более известного как «бальзамирующая жидкость». Эффекты здесь почти те же, что и при тяжелом похмелье: тошнота, рвота, учащенное сердцебиение и сильнейшие головные боли.

В 1942 г. американский микробиолог Зельман Ваксман (1888–1973) и его студент Альберт Шац (1922–2005) открыли стрептомицин – первое действенное лекарство против туберкулеза. Ваксман описал его как «антибиотик» (от греч. anti, «против», и bios, «жизнь»), поскольку оно убивало живые бактерии.

Антибиотики бессильны против простуды и гриппа, которые являются инфекциями вирусными. Нам до сих пор неясно, что такое вирус и можно ли назвать его «живым». У вирусов есть гены (но нет клеток), и репродуцировать они могут лишь с помощью организма-хозяина. Ученые называют их «биологическими особями» или «организмами на грани жизни».

Действие антибиотиков останавливает не алкоголь, а их назначение «по поводу и без». Так, в животноводстве 70 % антибиотиков назначают животным совершенно здоровым. В медицине все чаще наблюдаются ситуации, когда новые бактериальные штаммы становятся устойчивыми к некогда «чудодейственным средствам» вроде стрептомицина. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, треть населения мира сегодня – носители лекарственно-устойчивого штамма туберкулеза. Есть опасения, что к 2020 г. от него умрут около 35 миллионов человек.