Текст книги "Вторая Книга всеобщих заблуждений"

Что произойдет, если красивую женщину покрыть золотом с головы до пят?

От удушья она не умрет.

Многие до сих пор уверены, что человек «дышит кожей» и всё, что полностью блокирует наши поры, вызовет скоротечную асфиксию. Так вот, это не так. Мы дышим только через нос и рот. Поры здесь вообще ни при чем. В противном случае плавание с аквалангом было бы смертельным занятием.

Если сплошь покрыть тело человека золотой краской и оставить в таком виде надолго, он, в принципе, может умереть. Однако смерть в этом случае произойдет от перегрева: забитые краской поры не смогут выделять пот, а потоотделение – главный механизм терморегуляции тела человека. Это будет медленная и очень неприятная смерть.

В фильме «Голдфингер» (1964) по роману Яна Флеминга о Джеймсе Бонде девушку Джилл, убитую таким способом, сыграла актриса Ширли Итон. В 2000 г. Ширли выпустила автобиографию – назло устойчивому мифу о том, что она якобы умерла во время съемок от «кожного удушья». Создатели фильма, кстати сказать, были озабочены асфиксией пор не меньше зрителей. Мало того, что во время съемки в павильоне постоянно присутствовал врач, участок кожи диаметром около шести дюймов на животе Ширли оставили незакрашенным – дабы кожа продолжала «дышать».

В коже человека около двух миллинов пор – примерно по 700 на каждые 6,5 см², – и каждая обслуживает свою потовую железу. Кожа – самый крупный человеческий орган: она весит в среднем 2,7 кг и занимает площадь 1,67 м². Помимо пор, квадратный дюйм (6,5 см²) кожи содержит около четырех метров кровеносных сосудов, 1300 нервных клеток и 100 сальных желез. Клетки кожи непрерывно обновляются: в среднем за жизнь каждый из нас полностью меняет кожу 900 раз.

В мире существует всего одно млекопитающее, которое действительно дышит кожей. Этот уникум – узколапая сумчатая мышь Дугласа (Sminthopsis douglasi). В 1998 г. ученые обнаружили в Квинсленде экземпляр этой двенадцатисантиметровой австралийской сумчатой мыши, вот уже двадцать лет считавшейся вымершей.

При рождении узколапые сумчатые мыши Дугласа на удивление недоразвиты: беременность у самки длится всего двенадцать дней, и новорожденные мышата лишь едва крупнее рисового зернышка. Они не могут сразу начать дышать легкими, а потому кислородно-углекислый обмен у них осуществляется через кожу, что применительно к млекопитающим ранее считалось невозможным. Ученые поняли, что имеют дело с уникальным явлением, когда задумались, почему новорожденные мышата не дышат и при этом не умирают.

Будучи такой крошкой, мышонок не нуждается в большом количестве кислорода и, защищенный маминой сумкой, может позволить себе крайне тонкую, проницаемую кожу. Действительно, кожа малышей настолько тонка, что сквозь нее видны все внутренние органы. К трехнедельному возрасту тем не менее половину кислорода узколапый сумчатый мышонок Дугласа уже получает через свои легкие и мало-помалу переходит на общепринятый у млекопитающих способ дыхания.

РОБ БРАЙДОН: А вам известно, как Шон Коннери получил эту роль? Он пришел на пробы и ушел ни с чем, а продюсеры смотрели из окна, как он уходит, и кто-то сказал: «Да он двигается, как пантера». Хотя, если призадуматься, это значит «на четвереньках», и он должен был выглядеть полным идиотом. А кому нужен идиот, когда речь идет о фильме с миллионным бюджетом? «Эй, глядите-ка, он опять за свое. Шон, пожалуйста, подымись».

Какого цвета был Франкенштейн?

Франкенштейн не был зеленым – не было таким и чудовище, которое он создал. Монстр был желтым в оригинальной книге и черно-белым в кино.

Фильм Джеймса Уэйла «Франкенштейн» (1931) являлся адаптацией романа Мэри Шелли, написанного в 1818 г. В книге главный герой, Виктор Франкенштейн, не врач, а молодой швейцарский студент-идеалист, увлеченный наукой и алхимией. Увлечение приводит к тому, что Виктор решается на роковой эксперимент – создать жизнь из неживой материи. Так из фрагментов тел умерших рождается «создание» ростом под два с половиной метра. То, каким образом Франкенштейн вдыхает жизнь в свое детище, в романе описывается лишь вскользь, а вот в кино чудище оживает после удара молнии. Зрелищность электроэффектов достигалась с помощью катушки Теслы, созданной величайшим сербским изобретателем переменного тока Николой Теслой (1856–1943). В то время ему было семьдесят пять.

И в фильме, и в романе реакция Франкенштейна на свое творение – «ужас и содрогание». Вот версия Мэри Шелли:

«Желтая кожа слишком туго обтягивала его мышцы и жилы; волосы были черные, блестящие и длинные, а зубы белые как жемчуг; но тем страшнее был их контраст с водянистыми глазами, почти неотличимыми по цвету от глазниц, с сухой кожей и узкой прорезью черного рта»[113]113
  Цитата из романа Мэри Шелли «Франкенштейн, или Современный Прометей» приведена в переводе 3. Александровой.


[Закрыть].

Для того чтобы нагляднее передать «трупный» эффект, Джек Пирс, мастер по гриму киностудии «Юниверсал», создал образ монстра со сплющенным черепом и негнущейся шеей, великолепно сыгранный Борисом Карлоффом. И хотя сам фильм снимался как черно-белый, на киноафишах чудовище изображали в зеленом цвете.

Фильм получил восторженные отзывы критиков, став серьезным коммерческим успехом его создателей: в одном только Нью-Йорке за первую неделю проката он собрал 53 000 долларов США (эквивалент сегодняшним 750 000 долларов) и породил целую серию продолжений. Когда в 1940-х «Франкенштейн» был адаптирован в комиксы, чудовище в них изображалось с зеленой кожей. Традиция перешла и в 1960-е, в ситком «Семейка монстров» (англ. «The Munsters»). Сам сериал также был черно-белым, однако во всех рекламных материалах главный герой Герман Манстер (комическая пародия на Бориса Карлоффа) изображался с мертвенно-зеленой кожей.

Создание Мэри Шелли разительно отличалось от тяжеловесного, безмолвного образа, созданного Карлоффом. Монстр Шелли был подвижен, сообразителен и мог говорить – пусть и в несколько старомодном и напыщенном стиле. (Не забывайте, что он самообразовывался чтением «Потерянного рая» Мильтона.) Трагическая пародия на Адама, прародителя человечества, чудище отказывалось есть мясо, питаясь лишь «желудями и ягодами». Убийство и отмщение, одиночество и стыд собственного безобразия – вот что двигало детищем Франкенштейна после того, как создатель отказался от него. В отчаянии оно отправилось во льды Арктики, где сожгло само себя на погребальном костре, дабы стереть с лица земли все следы своего существования.

«Франкенштейн, или Современный Прометей» был написан, когда Мэри едва исполнилось восемнадцать, и произвел настоящий фурор. Веха в готической литературе, книга Шелли, по мнению наших современников, является первым научно-фантастическим романом в истории.

Какого цвета были туфельки Дороти в сказке «Удивительный волшебник из страны Оз»?

Они были серебристыми, а не ярко-красными.

На протяжении двух лет после выхода в 1900 г. сказка Л. Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз» (англ. «The Wonderful Wizard of Oz») считалась самой продаваемой в США книгой для детей. Переведенная на сорок с лишним языков, она создала одну из самых известных «торговых марок» в книгоиздательстве: сам Баум произвел тринадцать книг-продолжений с местом действия в стране Оз, и еще больше было опубликовано после его кончины. Баум также написал сценарий к музыкальной версии своей сказки, и мюзикл шел на Бродвее почти без перерыва с 1903 по 1904 г., став первой адаптацией, использовавшей укороченное название: «Волшебник страны Оз» (англ. «The Wizard of Oz»).

В 1939 г., взяв за основу знаменитую книгу и знаменитый мюзикл под новым названием, кинокомпания «Эм-Джи-Эм» превратила их в еще более знаменитый фильм в постановке Виктора Флеминга, с Джуди Гарлэнд в роли Дороти. В 2009 г. Библиотека конгресса США назвала «Волшебника страны Оз» «самым пересматриваемым» фильмом всех времен. Несмотря на большие сборы в прокате, из-за огромного бюджета кинокартина почти не принесла прибыли и уступила «Оскара» в номинации «лучший фильм» другому блокбастеру того года – фильму «Унесенные ветром». И все же бессмертие «Волшебнику страны Оз» было обеспечено: ежегодно, начиная с 1956 г., его крутят по американскому ТВ в канун Рождества. Так что это еще и «самый повторяемый» фильм всех времен.

Туфельки Дороти в фильме были заменены на красные продюсером Мервином Лероем, который хотел, чтобы те «выделялись». «Волшебник страны Оз» был вторым фильмом, снятым по технологии «Текниколор»[114]114
  «Текниколор» (англ. Technicolor) – один из способов получения цветного изображения, изобретенный в 1917 г. Гербертом Калмусом. Он заключался в окрашивании черно-белых снимков в красный и зеленый цвета и скреплении их в единую ленту, что позволяло получить нужную цветовую гамму. «Текниколор» был второй цветной техникой (после британского «Кинемаколора»), широко применявшейся в Голливуде с 1922 по 1952 г. «Текниколор» обрел популярность в основном благодаря своей гиперреалистичности и насыщености цветовых уровней.


[Закрыть], и она существенно облегчила передачу одних цветов по сравнению с другими. Так, больше недели у художников фильма ушло на то, чтобы добиться желтого для Дороги из Желтого Кирпича, который не выглядел бы на экране зеленым.

С другой стороны, эта же новая техника превратила шестимесячную съемку в настоящее испытание для актеров. В свете прожекторов съемочная площадка нагревалась до удушливых 38 °C, и в конце концов произошел пожар, во время которого Маргарет Хэмилтон (Злая ведьма Запада) получила серьезные ожоги. Актерам приходилось пить жидкую пищу через соломинку – столь ядовитым оказался толстый слой их цветного грима. Первоначальный Железный Дровосек, Бадди Эбсен, едва не умер от вдыхания алюминиевой пудры, которой каждый день покрывали его лицо, и был вынужден покинуть проект.

Лаймэн Фрэнк Баум умер в 1919 г., задолго до экранизации «Волшебника страны Оз». Дни свои он закончил в Голливуде, кинопродюсером. Это была последняя из множества вех его профессиональной карьеры: заводчик декоративной домашней птицы, газетный редактор, театральный импресарио, магазинщик, коммивояжер и автор пятидесяти книг, многие из которых вышли под женскими псевдонимами – Эдит ван Дайн и Лора Меткаф. В 1900 г. (в год публикации «Волшебника страны Оз») Баум выпустил еще одну книгу, «Искусство украшения витрин и интерьеров магазинов текстиля», где перечислялись многочисленные преимущества использования витринных манекенов.

И все-таки помнить Баума мы будем за «Страну Оз». И, вопреки попыткам истолковать его волшебную сказку как политическую аллегорию или феминистский трактат, читать ее нужно так, как задумывал сам автор, – как доморощенную американскую версию сказок братьев Гримм и Ганса Христиана Андерсена, которые Фрэнк Баум обожал в детстве.

Как узнать, радиоактивна вещь или нет?

Нет, она не светится в темноте.

Радиоактивность не обнаруживается как видимый свет. В противном случае вся наша земля светилась бы в темноте, а вместе с ней и весь растительный и животный мир. Камни, почва, живая ткань – всё содержит следы радиоактивных веществ.

Радиоактивность и радиация – это не одно и то же. Радиация – синоним излучения, способ перемещения энергии (радиоволн, света, тепла или рентгеновских лучей) в пространстве. Всё перечисленное выше состоит из фотонов, распространяющихся (или излучаемых) со скоростью света; одинаковые по составу и перемещающиеся с одинаковой скоростью, их волны имеют разные длины и расстояния между пиками, ранжированные по шкале, известной как электромагнитный спектр. В одном его конце – волны низкочастотные, с большой длиной, например радиоволны; с другой – высокочастотные, короткие, такие как рентгеновские лучи. Ну а в середине диапазона располагается «видимый свет» – узкая зона видимого электромагнитного излучения.

Любое излучение вредно, если оно воздействует на живой организм достаточно долго. Солнечный свет – смесь различных длин волн, от инфракрасных (тепло) до видимого света и ультрафиолета, – вызывает ожог. В высокочастотном конце спектра энергия интенсивна настолько, что может выбивать электроны с орбиты, придавая ранее нейтральному атому положительный заряд. Такой электрически заряженный атом называют ионом (от греч. «идущее»). Один ион создает другой в стремительной цепной реакции, что, в свою очередь, может приводить к разрушению молекул в клетках, вызывая «ожоги» кожи, раковые опухоли и мутации ДНК.

Вещества, способные к такому излучению, называют «радиоактивными» – термин, введенный польским химиком Марией Кюри (1867–1934) в 1898 г. И хотя слово изобрела она, фактический процесс был открыт случайно, двумя годами ранее, французским физиком Анри Беккерелем (1852–1908) во время работ с ураном. Идя по его стопам, Мария открыла нечто в миллионы раз более радиоактивное, чем уран, – новый химический элемент, который она назвала радием.

В 1903 г. Беккерель, Мария и ее муж Пьер удостоились за свои открытия Нобелевской премии, и вскоре «бодрящий» эффект солей радия провозгласили панацеей от всех болезней – от слепоты до депрессии и ревматизма. Радий начали добавлять в минеральную воду, зубную пасту, кремы для лица, шоколад, в моду вошли «радиевые коктейли». Радиевые добавки заставляли краску светиться – новинка, которую активно использовали для украшения циферблатов настенных и наручных часов.

Отсюда-то и пошло «зеленое свечение» радиоактивности. Светился не сам радий, свет давала его реакция с медью и цинком в краске, порождая явление, известное как «радиолюминесценция». Тем не менее «радиевое свечение» прочно осело в сознании общества. И когда в начале 1930-х гг. были выявлены истинные последствия воздействия радиоактивности на человека, свечение и радиоактивность стали неразрывно связаны друг с другом.

Сотни «радиевых девушек», работавших на заводах, где краска с добавлением радия наносилась на циферблаты часов (и облизывавших кисточки в процессе работы), умерли от болезненного, обезображивающего рака лица. А в 1934 г. умерла и сама Мария – от анемии, вызванной годами работы с «магическим» веществом, которое она открыла.

Какую часть пищи микроволновка готовит первой?

Вопреки распространенному заблуждению, микроволновая печь не готовит пищу «изнутри наружу».

Микроволны – вид электромагнитного излучения, расположенный в спектре между радиоволнами и инфракрасным светом. «Микро» эти волны называют из-за того, что их длина значительно короче, чем у радиоволн. Микроволны используют в самых различных областях: сетях мобильной телефонной связи, беспроводных соединениях (например, в технологии Bluetooth), системах глобального позиционирования (GPS), радиотелескопах, радарах. Все они рассчитаны на микроволны с различной частотой. И хотя микроволны несут больше энергии, чем те же радиоволны, они все-таки весьма далеки от той опасной зоны электромагнитного спектра, где находятся рентгеновские и гамма-лучи.

Микроволновые печи не готовят пищу в прямом смысле слова, они всего лишь нагревают воду. Оказывается, частота микроволн – самая что ни на есть подходящая для возбуждения молекул воды. Равномерно распределяя энергию по всему объему пищи, микроволны нагревают содержащуюся в ней воду, а уже готовит еду сама эта нагретая вода. Вода содержится почти в любом пищевом продукте, однако абсолютно сухую пищу в микроволновой печи вам не приготовить – будь то кукурузные хлопья, рис или макароны.

Молекулы в центре тарелки с супом нагреются не быстрее, чем у ее краев. На самом деле верно как раз обратное: микроволны идут снаружи вовнутрь. Если консистенция блюда однородная, то большую часть энергии примет вода, расположенная у самой поверхности. В этом смысле приготовление блюд в микроволновой печи происходит примерно так же, как и в духовке, за исключением того, что микроволны проникают значительно быстрее и глубже. Причина, почему нам иногда кажется, что середина пищи в микроволновке «разогрелась быстрее», заключается в самом типе приготовляемого продукта. Так, картофель в мундире и яблочный пирог снаружи суше, чем изнутри, – следовательно, более влажный центр будет горячее кожуры или корки.

Поскольку микроволны действуют путем возбуждения молекул воды, пища в микроволновой печи редко нагревается до температуры выше 100 °C, при которой вода кипит. Мясо, приготовленное в печи СВЧ, может быть мягким, но это будет скорее отварное мясо, нежели жареное. Для того чтобы быстро расщепить молекулы белков и углеводов и получить поджаристую, хрустящую корочку (как у свинины или настоящего картофеля фри), требуется температура 240 °C или выше.

Микроволновая печь – побочный продукт изобретения радара в 1940 г. В 1945 г. американский инженер Перси Спенсер, работавший в оборонной компании «Рэйтеон» над очередным магнетроном (устройством в самом сердце радара, превращающим электричество в микроволны), заметил, что кусок шоколада у него в кармане расплавился. Предположив, что это всё магнетрон, Спенсер смастерил металлический ящик и подвел к нему микроволны. Первым продуктом, который он приготовил в своей импровизированной микроволновой печи, была воздушная кукуруза; второй эксперимент, с цельным яйцом, закончился взрывом – вода в яйце стремительно превратилась в пар.

«Рэйтеон» очень скоро выпустил первую промышленную микроволновую печь – в 1947 г., а уже к концу 1960-х гг. в домах американцев появились первые бытовые микроволновки. Вопреки разнообразным мифам, коими та успела обрасти за прошедшие годы, микроволновая печь сегодня занимает почетное место в 90 % кухонь в США.

Где британское правительство планировало сбросить свою вторую атомную бомбу?

В Йоркшире.

В 1953 г. британские ученые всерьез рассматривали идею взорвать атомную бомбу рядом с деревушкой Скипси (англ. Skipsea), на побережье Восточного Йоркшира, на пути между Брайдлингтоном и Хорнси. 630 жителей, средневековая церковь да руины норманнского замка – вот и весь Скипси.

Именно эта тихая прибрежная обособленность – плюс близкое соседство с базой Королевских ВВС в Халле – привлекла к деревне внимание ученых из Института атомной энергии в Олдермастоне. Те как раз занимались поиском подходящей площадки на территории Соединенного Королевства для взрыва надземной атомной бомбы – второго ядерного испытания после успешного подводного взрыва у берегов архипелага Монте-Белло, расположенного неподалеку от северо-западно-го побережья Австралии, в 1952 г., – и Скипси подходил им по всем статьям.

Неудивительно, что местная община восприняла идею в штыки, указывая, что испытательный полигон в этом случае окажется в опасной близости от пляжных домиков и бунгало и что одна из полос отвода земель проходит прямо через него. Олдермастоновцы в итоге сдались и переориентировали свои планы на Австралию.

Результаты испытаний на полигоне Маралинга, в Южной Австралии, в ходе которых в 1956–1957 гг. было взорвано семь надземных ядерных и термоядерных устройств, показали, сколь близко находилась Скипси (и все Соединенное Королевство) от катастрофы. Вся внутренняя территория австралийского континента подверглась сильному радиоактивному заражению: контрольные пункты, разнесенные друг от друга на 3200 км, регистрировали повышение радиоактивности в сто раз. Значительные радиоактивные осадки выпали даже в Мельбурне и Аделаиде.

Маралинга всегда считался местом огромной духовной значимости у местных аборигенов – питьянтьятьяра (что в переводе с местного диалекта означает «Поле Грома») и янкунитьятьяра, – эвакуация которых была налажена из рук вон плохо. После взрывов особой охраны полигона организовано не было, а все предупреждающие знаки были на английском языке. В результате многие аборигены уже скоро вернулись в родные места.

Еще ужаснее, что британских и австралийских военных сознательно посылали работать на полигоне, дабы проверить на них эффект радиоактивности в случае боевых действий с применением ядерного оружия. По оценкам экспертов, 30 % из 7000 военных, работавших на полигоне Маралинга, умерли от различных раковых заболеваний до достижения шестидесяти лет. Воздействие на австралийских аборигенов оказалось еще трагичнее: слепота, пороки развития и высокий уровень раковых заболеваний.

В 1984 г., под давлением ассоциации ветеранов и групп местного населения, была создана специальная Королевская комиссия Макклелланда. В ходе расследования Комиссия пришла к выводу, что все семь ядерных испытаний проводились «в неподходящих условиях», и рекомендовала провести повторную реабилитацию испытательных участков. Реабилитационные работы были полностью завершены лишь в 2000 г. В 1994 г. для местных жителей был основан компенсационный фонд в 13,5 миллиона долларов. Ограниченные компенсации получили и австралийские ветераны.

На момент написания данной статьи правительство Соединенного Королевства так и не предложило никакой компенсационной схемы для оставшихся в живых британских участников национальной программы ядерных испытаний.

СТИВЕН: Где Британия изначально планировала испытывать свои атомные бомбы?

СЭНДИ ТОКСВИГ[115]115
  Токсвиг, Сэнди (р. 1958, Копенгаген) – актриса и сценарист, снималась в сериале «Питер Кингдом вас не бросит» вместе со Стивеном Фраем.


[Закрыть]: Неужто в Париже?