Текст книги "Очкарик. Боевик. Альтернативная история"

ГЛАВА 11 СТЫЧКА ИЛИ О ПОЛЬЗЕ ЧУГУННЫХ СКОВОРОДОК

1. …Очкарик похолодел и почувствовал, как что-то тёплое побежало по штанам (ну да, 90% перед боем…). Дёрнув ногой, он закусил губу и тихо подвинул давившую на грудь под бронежилетом старую чугунную сковородку – ту самую, на которой жарили сало, и которую носить досталось очкарику. Осторожно подтянув винтовку поближе, Андрей пальцами аккуратно передвинул предохранитель, благо патрон в патроннике.

Намочить штаны было отчего. На краю их импровизированной стоянки, совсем близко от места, где он в очередной раз плюхнул керосином, копошилась какая-то серо-зелёная куча. Наблюдая как в замедленном кино, Андрей вдруг увидел в куче противника – вот мелькнула нога, приклад оружия и размалёванное серо-зелёным лицо – мальчик отчётливо различил белки глаз. «Куча» издала какой-то негромкий, совсем обычный для леса звук, и вокруг словно из – под земли стали появляться лесные чудовища: справа от мальчика из-за пригорка бесшумно вышла лохматая тень, издали сильно напоминающая берёзу, правда с пулемётом, как понял мальчик по скрытым в маскировочном чехле очертаниям. Левее незаметно возникли ещё двое быстрых зеленовато – серых леших, словно паривших над травой. Кто-то похожим звуком откликнулся метров с пятидесяти из глубины чащи, – может и с другого расстояния – звуки в лесу рассеиваются, поэтому определить дальность и направление сложно. Но на этом тишина кончилась.

Утренних птиц поднял резкий звук короткой автоматической очереди. Пули выбили кору над головой исследователя нетипичных запахов и Шилов на ломаном английском произнёс:

– Don’t move! You’re surrounded! Hands up!

Фигуры замерли и тут же ссыпались вниз, ответив на голос выстрелами – Андрей увидел, как с деревьев полетели срезанные пулями ветки.

– Огонь! – рявкнул майор и выдал по гостям длинную очередь. Дальнейшего впереди мальчик не разглядел, – внимание привлёк какой-то шум слева, где прятался разбудивший его гвардеец. Повернув голову, подросток увидел, что на гвардейца навалился «куст» и душит его какой-то струной, заламывая шею. Боец с посиневшим лицом хрипел, выпучив глаза и отчаянно дёргался, выпустив из рук автомат и пытаясь ногой достать врага. На шее от струны выступила кровь, тоненькими струйками заливая форму. Егерь был слишком занят и повернулся к пацану полубоком, скорее спиной, увлечённо продолжая свою смертельную работу. Андрей, зацепив за цевьё винтовку, перекатился по склону к дерущимся, оказавшись позади и выше охотника, поднялся на колени и, размахнувшись стволом как дубиной, со всей силы опустил приклад «Бофорса» на шею врага. Егерь хрюкнул и обмяк, неестественно вывернув голову и навалившись на бойца. Пули вспороли прелую прошлогоднюю хвою прямо над головой, и очкарик ткнулся лицом в старые мокрые шишки, за полмгновения разглядев среди них мелкого жука, и тут же сполз вниз, за ногу стаскивая труп с гвардейца.

– Не надо, – глухо прогудел ему боец и несколько раз выстрелил по кому-то впереди.

– Справа держи, – опять сипло бухнул гвардеец, – обходят! Он снова саданул из – под «куста» короткой очередью. В сыром утреннем воздухе завоняло горелым бездымным порохом. Андрей, зарывшийся под труп снизу по склону, на ходу дёрнул у того из разгрузки под маскхалатом запасной магазин и перекатился к своей позиции, услышав, как в «куст» глухо стукнули несколько пуль, отчего тот вздрогнул и закачался. Утренний воздух уже довольно густо наполнился знакомыми запахами сгоревшего пороха, от которого так болит голова, острым ароматом свежей крови, оставляющим железный привкус, приятной и живой, чуть горьковатой свежей смолой. Круг неслись крики, пистолетные выстрелы смешались с автоматными очередями. Где-то за склоном в подлеске плюнул очередью «Печенег». Разбирать запахи было недосуг – впереди между деревьев, где отбивались Шилов и один из бойцов, добавились два новых чужих ствола, секущие короткими очередями, и сразу за ними гулко ухнула граната, расшвыривая осколки вперемешку с комьями земли и пучками травы, пролетевшими с вершины склона над головой.

Вернувшись под корни, Андрей дал короткую очередь по атакующим Шилова егерям и тут же бросился в сторону – в ствол кедра защелкали пули и большой кусок коры отлетел в лицо, оцарапав висок. Чертыхнувшись, очкарик перебежал под развесистый куст боярышника, из веток которого ещё раз ударил по подлеску очередью. Щёлкнул затвор, – патронов больше не было. На ходу меняя магазин на трофейный, Андрей услышал как на его очередь кто-то выругался и в ответ по склону покатилась граната. Андрей бросился за куст, крутанувшись в сторону, и с шумом влетел в грязную лужу, скрытую в траве. Граната стукнулась о корень мелкого деревца и громко лопнула яркой вспышкой, с дымом и осколками подняв вверх с корнем вывернутое деревце. От разрыва зазвенело в ушах, и очкарик почти ничего не слышал, – не успел приоткрыть рот, чтобы смягчить воздействие на перепонки. Поплыла голова и мокрый грязный подросток сунул её в такую же грязную воду, прохлада которой на секунду принесла облегчение и позволила не отключиться.

Обогнув склон, очкарик оказался в подлеске, совсем близко к атакующим «Печенег». Тех было трое, все в маскировочных накидках, и все постоянно смещались, сливаясь с лесом, и подавляя стрелков короткими очередями. Попасть в таких охотников было совершенно невозможно.

Шилов и другие бойцы старались поймать их в прицелы, но безрезультатно. Рука сама нашарила в разгрузке круглую английскую гранату и дёрнув предохранительное кольцо, воспитанник музыкальной школы зашвырнул подарок за спину охотникам, предусмотрительно нырнув за дерево. Бухнувший взрыв опрокинул одного из егерей вперёд, нашпиговав осколками спину, и позволил майору вычислить огорошенных нападением с тыла остальных двоих. Шилов загремел короткой очередью и пули раскрошили ствол перед егерями. Оба бросились в рассыпную, на ходу стреляя на звук пулемётчика. Очкарик услышал, как весело матерится кто-то из бойцов и удовлетворенно шмыгнул поцарапанным носом. Не желая оставлять концерт не завершённым, Андрей решил перебежать чуть вперёд и правее, под старую раздвоенную берёзу, укрываясь за склоном.

– «Д-ду-дутт!!!» – ствол с ребристым дульным компенсатором, появившийся из кустов справа, выдал по перебегающему очкарику очередь в три патрона.

– «Банг!!!» – железная кувалда со скоростью истребителя ударила Андрея по груди сбоку, крутанув против своей оси, и швырнула вниз. Брызнули оранжевые искры и тонко завизжал рикошет. От удара перехватило дыхание и выронив винтовку (в который уже раз!), пацан кубарем покатился под ноги стрелку. Егерь с нашивками капрала не попал в голову лишь потому, что в момент выстрела прицел сбил сильный удар прикладом в ложу удерживаемого им «Бофорса», раздробивший кисть правой руки и сорвавший с неё стрелковую перчатку, мгновенно напитавшуюся кровью…

Над головой пикирующего очкарика простучала ещё одна очередь, пули взвихрили волосы на голове и кто-то с тяжёлым вздохом согнулся за недалёким от него тонким кедром – слишком ненадёжное укрытие.

… – Skitstövel!!! (дословно: Сапог в дерьме – прим. авт.) – мелькнула мысль у капрала, и он пригнулся, бросив ствол. Заодно, превозмогая сильную боль, Эдвин Линдквист выхватил здоровой рукой десантный нож – пистолет левой ему было не достать. Выстрелы «Калашникова» лишь слегка обожгли спину, чиркнув по бронежилету, но толкнули влево, и он повалился на такие же мокрые шишки, в полёте ногой ударив под колено огромного русского в темно-синей куртке с какой-то нашивкой, который, подбросив от подсечки автомат вверх, рухнул где – то рядом.

– Х-ххеее! – только и успел выдавить упавший русский, подминая под себя тонкие ветки.

– Э-э-э-э-э! Ё..! – влетевший в кусты очкарик, несколько секунд поочерёдно глядевший на сменявшие друг друга мокрую землю и хвою, влетел в самую гущу драки.

– Satans djavalar (Сатанинские дьяволы – прим. авт.)!!! – через кусты на помощь капралу ломился егерь с двумя пистолетами в руках, петляя между деревьями. Пули резали вокруг него ветки, гулко щелкая в стволы и сбивая листья, но мимо.

Швед ловко перекатился по пригорку, стреляя по кому-то впереди, с двух сторон ответили автоматы, но пули только расщепили старый пень, за которым тот только что скрылся, ныряя с откоса в те же кусты. С другой стороны туда кинулся ещё один захватчик, на ходу вскидывая «Миними».

– Стой, гад! – короткая очередь из трофейного Глока от перебегающего за деревьями Шилова ужалила охотника в бронежилет и порвала предплечье, отбросив на поваленное дерево. Тот вскрикнул и вдоль бревна закатился за разлапистую ель, заливая брызгающей кровью траву и покрывший поваленное дерево мох.

– Ш-ш-ш-ш-ш-ш!!! Б…! – выругался майор, когда из-за деревьев дал очередь другой «куст» и отлетевшая острая щепка впилась в надбровие. Размазывая заливающую глаз кровь, Шилов бросился к заварухе в кустах. Впереди звонко лопнула граната и майор, подброшенный ударной волной, покатился в другую сторону, уткнувшись лицом в какую-то кочку и потеряв по пути пистолет.

– Куда собрался! – в кустах, сильно перепачканных кровью, куда почти закатился очкарик, азартно дрались капрал и незнакомый мужик в грязной рваной синей куртке. Эдвин тяжело дышал, ему мешала накидка, цепляющаяся за ветки, но успешно уходил от ударов, пытаясь достать русского десантным ножом. Тот тоже был мокрый от пота, покраснел и пока успешно лавировал, но исход схватки был неясен, – русский был безоружен, – короткий АКС валялся поодаль между деревьями.

Справа – вверху мелькнула незнакомая вытянутая рука в маскировочном костюме, и удерживаемый ей огромный чёрный пистолет дважды с оглушительным грохотом дёрнулся, посылая «синему» свинцовые подарки. Но русский двигался и пули ушли в пустоту, только сбив листья. Охотник что-то гортанно крикнул и поднял другую руку, едва не наступив на очкарика. Не успев испугаться, действуя на автомате, Андрей выхватил «файнберн» и с усилием полоснул стрелявшего под коленом, разрубив острым лезвием (штаб-сержант за ножом ухаживал) сухожилие. Мальчик успел заметить, как охотник изумлённо скривил рот, поворачиваясь и припадая на утратившую опорную мощность ногу.

Вдруг совсем рядом, где-то выше, женский (?) голос выкрикнул что-то злобное на малоузнаваемом азиатском языке (казахский? киргизский?).

– «Д-думмм!!!» – громким басом сработал дробовик (?), с края откоса выбросив над валяющимся ниже подростком сноп искр и дыма. Рой раскалённой картечи, прожигая сырой утренний воздух, понёсся к кустам. Краем глаза Андрей увидел, как по откосу покатилась дымящаяся красная пластиковая гильза с жёлтым латунным донцем.

Голова егеря с пистолетом выбросила вверх фонтан чего-то красного и покрылась множеством тёмно – красных точек. Охотник боком завалился перед пацаном, глядя на того вытекающими разрушенными крупной дробью глазами на неестественно бугристом кровоточащем лице. В кустах кто – то, активно матерясь, орудовал кулаком – то и дело раздавались глухие удары. Андрей, задыхаясь от сильной боли в груди, вяло перекатился в сторону и попытался приподняться.

– Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!! – только и успел выдохнуть пацан, опять оказавшись на земле, – подлетевший здоровый «охотник» на ходу крепко приложил его подошвой ботинка в плечо, едва не сломав громко хрустнувшую при ударе ключицу, сбивая на землю, и тоже кинулся в кусты, где уже кипела рукопашная. Падая, Андрей сильно ударился головой о ствол дерева и острый сучок распорол кожу за ухом, откуда хлынула кровь.

– Назад! Стоять, сука!

– Вниз!

– Уйди! Сзади!

– Куда!? – выкрики на русском и шведские ругательства смешались в окровавленных и вытоптанных кустах. Кто-то сдавленно захрипел и вывалился ниже по откосу, захлёбываясь кровью и оставляя на хвое широкую красную полосу из перерезанного горла. Опять бухнул дробовик, отбрасывая выстрелом на дерево очередного противника, рвущегося в драку, – с откоса быстро спускалась молодая девчонка азиатской внешности в порванных туристических штанах с карманами и неопределённого цвета куртке, с дробовиком наперевес, выкрикивая на том же языке явно не слова поощрения и в кого-то целясь. По ней сбоку коротко пальнул из пистолета подбегающий егерь. Выстрелом вырвало из рук дробовик, а девчонку отбросило на спину на склон, она ударилась обо что-то головой и замерла.

Еле оторвав от земли гудящую после удара и взрыва голову, очкарик дрожащей грязной ладонью вытер тянущуюся изо рта липкую слюну вперемешку с кровью – разбил при ударе щёку о зубы, и приподнялся. В кустах зачастила L85А1, что было понятно по звуку, сверху над мальчиком прожужжали несколько пуль, сбивая кору с небольших сосен и срезав ветки в подлеске. На глаза попалась чья – та неестественно белая рука с зажатым в ней чёрным пистолетом. Подтянувшись, Андрей кое – как присел, опираясь на тонкую берёзу позади, вытащил ствол из холодеющих пальцев, машинально отметив окрашенный голубым лаком ноготь мизинца с нарисованной на нём белой хризантемой. С трудом подняв невероятно тяжёлый ствол – рука ходила ходуном так, что пришлось упереть оружие на локоть, – очкарик нажал на спуск, едва перед глазами в плывущей картине возникла спина в маскировочном халате. Пистолет с грохотом дёрнулся, задирая ствол вверх, затвор с лязгом отбросило назад, и наступила темнота…

2. … Виктор со своим уходил самыми тёмными закоулками, спускаясь к реке, и так уж вышло, что путь отступления прошёл через территорию юридического института государственного университета. Подобравшись к высотке учебного корпуса, гвардейцы сосредоточились у стены корпуса, недалеко от запертого входа, осматривая подступы к берегу. Прохладный ночной ветер доносил с места засады запах дыма и отдельные выстрелы, которые становились всё реже. Гудящий пожар подсвечивал небо дрожащим бордово – оранжевым фонарём, словно пытаясь высмотреть в ночном городе, – в каждом окне, за плотными занавесками и закрытыми дверями его тайных и явных защитников.

– Так, – негромко привлёк гвардейцев Виктор, оглянувшись на пожар позади, – все ко мне. Когда бойцы сгрудились вокруг, продолжил:

– Переходить будем сразу за корпусом – там изгиб русла, – Виктор махнул рукой на выступающий к реке угол серо-черного в темноте, а на самом деле серо-голубого полосатого здания.

– Тихо снять вон те деревянные двери с подъезда – Виктор махнул на корпус, быстро ищите подручные плавсредства, – брёвна, доски, что угодно, главное быстро, надо уходить!

– По готовности стягиваться сюда. Всё, пошли, – хлопнул он по плечу ближайшего бойца, – я осмотрюсь тут пока, – и, подхватив автомат, шагнул вдоль стены, пока бойцы шустро рассыпались на поиски.

Отойдя в темноту на несколько десятков метров, Виктор физически почувствовал чей-то взгляд на спине и напрягся, не подавая виду. Взгляд не исчез, но и стрелять никто не стрелял. Наблюдателя выдал лёгкий шорох. Прыгнув за рекламный щит, призывавший всех и вся покупать по выгодной цене полисы ОСАГО в компании Росгосстрах, Виктор затаился и едва тёмная тень, потерявшая его из виду, заскользила мимо, зашёл сзади и зажал наблюдателю рот.

– М-м-м-м-м-м!!! Пусти, урод!!! – забилось в руках тонкое тело и кто-то кулачком попытался ударить назад.

– Ой – ёй – ёй!!! – Виктор зашипел от внезапного и болезненного удара по голени, – Тихо ты, чего дерёшься!? – он отстранил от себя тело и в отблесках огня увидел растрёпанную невысокую девушку азиатской внешности, с короткой стрижкой, в мешковатых штанах и спортивной толстовке.

– Тихо! – ещё раз повторил он, – не бузи! Патрули ещё услышат. Ты кто?

– Пусти! – девчонка вырвала руку и потёрла её, – больно.

– Ты кто? – нимало не смутившись, повторил Виктор. – И лучше говори быстро, времени мало, уходить нам надо.

– Так это вы, значит, там взорвали! – «расширились» девчачьи глаза, и она быстро и горячо зашептала, а скорей утвердила тоном, не терпящим возражений

– Я с вами пойду, возьмите с собой, – тень исчезла, и Виктор поначалу не понял куда она подевалась. Оказалось – просто нагнулась.

– Я с оружием, вы не думайте! – твёрдо сказала она, и в темноте клацнул затвор. Отпрянувший Виктор приподнял было автомат, но увидел как девчонка опустила тускло блеснувший дробовик.

– Ладно, ладно, с оружием она, – проворчал Виктор, – ты кто вообще? Чё здесь делаешь, ночью, со стволом? – прищурился боец.

– Калиева, Дамегуль – ответила девушка, – учусь на юридическом. Из Казахстана я. Да, похоже, отучилась теперь. Вчера утром наших, кто остался, по этажам в общаге англичане собирали на какие-то работы. Я спряталась, до вечера сидела. Никто не вернулся. – казашка всхлипнула, едва не разревевшись и Виктору внезапно стало её жалко.

– Не реви только, – погладил он Калиеву по голове, – всё образуется, всё поправим, – у бойца заскрипели зубы.

– Одна я тут теперь. Как в корпус перебралась вчера, там уборщица наша была – тётя Римма, у неё устроилась, а утром проснулась – она мёртвая лежит, – сердце не выдержало, – казашка всё-таки заплакала. Я её в ванную перетащила, сама чуть не умерла со страху, – она окончательно поплыла, разревевшись.

– Да тихо, тихо! – встряхнул девчонку за руки Виктор, – не время орать здесь и сырость разводить, валить надо. Есть на чём реку переплыть – матрас там или ещё что?

– Подождите, я думаю. – Вытирая слёзы и совсем по детски – нос, промычала казашка.

– Тут в корпусе пожарный щит висит, он деревянный. На третьем этаже – там штаб стройотряда. Там лодка есть! Надувная, большая, точно! Я помню, видела.

– Пойдёмте – она потянула Виктора за рукав, – я покажу, только света нет, надо что-то, может огонь.

– Стой, – резко одёрнул её Виктор, – одни не пойдём.

Вернувшись с казашкой к точке сбора, Виктор застал там почти всех, с разнообразными средствами для переправы. Коротко представив Дамегуль, он с тремя гвардейцами быстро поднялся в корпус, откуда вскоре через окно на первом этаже со стороны реки вытащил отличную надувную лодку вместимостью на четырёх человек и два вполне пригодных к работе весла. Щит тоже сняли, заодно прихватив с него туповатый топор.

– Жизнь налаживается, мужики – Негромко и как-то нервозно проговорил Виктор, когда после необходимых указаний отправив на подручных средствах большинство бойцов, сам с казашкой и двумя легкоранеными последним вышел на лодке. Тёмная блестящая поверхность воды казалась мерцающим зеркалом, отражающим небу накопленные городом за эти дни чёрный страх, боль и человеческую жестокость. Плыть было страшно – левее стоял центральный мост, который плотно охранялся и то и дело по воде и на дальний берег подсвечивал прожектор. Достаточно было короткой очереди пулемёта, чтобы покончить с бойцами – на воде они полностью беспомощны. Чтобы как-то отвлечь себя и других от этих мыслей, Виктор тронул за плечо казашку и спросил:

– Казахстан тоже вписался против демократов что-ли? Тебе-то зачем это всё? Ехала бы домой!

– Не-е-ет. Вы не понимаете. Они всех студентов забрали, всех! Неважно какой у тебя паспорт – в России учишься, значит преступник и поддерживаешь тоталитарный недемократический режим.

– Где они теперь, наши ребята? – черты лица у казашки заострились, а глаза сузились ещё больше, превратившись в совсем тонкие щелки.

– Ну а ружьишко-то у тебя откуда? – вежливо поинтересовался один из раненых.

– Да в первый день, когда стрельба была, много народу побили. Мы в общаге прятались. Ночью возле гаражей, которые напротив стоят, кто-то бросил в солдат бутылку горючего. Те в ответ обстреляли гаражи, там даже взорвалось что-то. Так страшно было! – Казашка сделала испуганное лицо и прижала ладони к щекам, «округлив» глаза. Бойцы, несмотря на всю серьёзность ситуации, не удержались и прыснули в кулаки.

– Гребите давайте, подходим уже. – Остудил их Виктор.

– Так что с дробовиком?

– Утром мы с Аней – в комнате вместе жили – пошли искать еду. Вылезли через окно на первом этаже. Возле гаражей нашли труп мужичка – его ранили – весь в крови был, он заполз за угол, да там и умер. С ним дробовик и пояс с патронами. Я забрала. Аню тоже забрали эти. – Дамегуль замолчала.

По водной глади совсем близко к лодке заскользил луч прожектора и все мгновенно пригнулись, возвращаясь в реальность. Едва луч, не достигнув ребят, ушёл в сторону, Виктор зашептал.

– Быстрее гребите, черти, ищут нас! – И сам, выхватив у начавшего уставать бойца весло, напряжённо заработал им. Вскоре лодка причалила в небольшом поросшем травой затоне. На сборы мокрых замерзших бойцов много времени не понадобилось, – все знали, где и как искать друг друга. Утонувших не было что стало лучшей новостью. Наскоро сдув и припрятав поодаль лодку, Виктор бегом повёл группу в сторону моста, к видневшимся впереди посёлкам и дачам. На улице было ветрено и бойцы мёрзли, спасало только быстрое движение, дававшее возможность разогреться. Марш-бросок длился больше двух часов. Виктор не стал заводить группу в ближние к мосту посёлки, разумно полагая, что там могли остаться секреты оккупантов, туда свободно достают беспилотники, при столкновении могут быстро появиться и силы поддержки, в том числе переброшенные вертолётами.

Только когда над горизонтом посветлело, он остановил группу в лесу, в километре от очередного населённого пункта и разрешил развести небольшой огонь. Усталые гвардейцы так и повалились на траву.

Разведка посёлка принесла неожиданные результаты. Осторожно осматривая улицу с одним из гвардейцев, Виктор нос к носу столкнулся со срезом ствола автомата АКС-74у, чёрным зрачком смотревшим бывшему десантнику прямо в переносицу из – за металлических ворот.

– Стоять! Бросить оружие! Кто такие? – Спокойный мужской голос не оставлял сомнений в действиях владельца при нарушении его требований. Положив автомат, Виктор поднял руки

– Может откроешь, поговорим – обратился он к голосу.

– Там стой, отвечай на вопросы! – за забором щёлкнули предохранителем.

– Из города идём. Своих ищем – ответил бывший десантник.

– А кто же вам свои? – ехидно поинтересовался голос.

– И почему вам верить?

– На оружие посмотри, да на нас, – спокойно ответил Виктор, кивая на своего бойца, – кто будет с иностранной винтовкой ходить и с ранением?

– Может бандиты? – спокойно продолжал голос, – бандиты могут. А вот в тельняшке ВДВ и с такой же наколкой – едва ли. Так? – дверь заскрипела и приоткрылась.

– Заходите – повторил голос, – по одному.

– Эй, а оружие здесь что – ли оставлять, на улице? – спросил Виктор, переглянувшись с бойцом.

– Не бойся, если ты бандит – тебе оно больше не пригодится. Заходи – жёстче повторил голос.

Во дворе, больше напоминавшем небольшой форт, оказался моложавый коренастый мужик лет сорока-сорока пяти, одетый в синюю полицейскую форму с красноватым кантом.

– Кто такие? – повторил он, не опуская автомат.

После некоторых препирательств и объяснений, убедившись, что гостей двое, полицейский разрешил присесть и опустил автомат.

– У нас двое раненых, помочь бы – буркнул Виктор. Здесь они, в лесу. Есть какие лекарства? А то мы реку форсировали, зараза в раны попала, худо будет.

Рассказав полицейскому небольшую, но не во всём подробную историю противостояния, Виктор повторил свою просьбу.

– Слышал я вчера, как в городе что-то происходило – отмахнулся майор полиции – такие знаки различия имелись на форме.

– Ладно, раненых ведите, но только стволы ваши здесь будут. Да не вздумайте учудить чего – застрелю, – он поднял автомат.

Спустя полчаса уже вся группа через огороды просочилась к дому полицейского. Увидев столь разномастную команду обгорелых, грязных, голодных и вооружённых людей, полицейский поцокал языком и сдался.

– Там баня, – он указал в дальний угол двора, – дрова рядом. Давайте заводите, видать досталось вам – проворчал майор и вернул оружие.

– Заходите на веранду, нечего во дворе стоять.

Отдав необходимые распоряжения, Виктор зашёл в дом. Следовало обстоятельно поговорить с хозяином. Разговор вышел недолгий – часть событий Виктор уже пересказал, дополнив лишь некоторые детали, которые интересовали полицейского.

– Давайте знакомиться, – протянул полицейский руку, – Нефедько Павел Степаныч, местный участковый.

– Соболев, Виктор, теперь партизан, это я раньше в десантуре был – крепко пожал он руку.

Передышка в посёлке была как нельзя кстати. Люди, измученные постоянными боями, серьёзно вымотались и могли в критический момент сломаться. А баня творит чудеса, возвращая в душу покой и умиротворение, столь необходимое воину. Так и случилось, – баня в очередной раз доказала, что является не только пунктом поддержания чистоты, но и мощным средством психологической разгрузки. После бани, когда бойцы немного привели себя в порядок и вычистили оружие, Виктор разрешил им сон, сам оставаясь с участковым и напряжённо думая, где искать майора. Нефедько пояснил, что в посёлке есть транспорт и при желании можно им воспользоваться, чтобы быстро выйти в нужное место просёлками, минуя контролируемые коалицией транспортные артерии. Правда это не защищало от беспилотников, которые могли обнаружить их и наверняка прочёсывали окрестности в поисках вооружённых групп.

Обдумав это мнение участкового, Соболев согласился. Вот только куда ехать? Где искать Шилова? Ответ пришёл следующим утром, когда над участком реки, проходящим через город, у левого (этого) берега стал кружить черный «Апач», активно поливая свинцом кого-то внизу. Такой сигнал позволил понять, где отряд или какая-то боевая группа, что тоже было неплохо и давало сигналу к действию, делая осмысленными дальнейшие решения.

– Всем общий сбор! – скомандовал Виктор и группа, запрыгнув в старый УАЗ и древний облезлый Ниссан – Террано, просёлками двинулась к лесу. Нефедько не стал дожидаться приглашения, а просто взял автомат и ремень с подсумком для магазинов, и сел за руль, показывая дорогу.

Высадившись на краю леса, отряд спрятал машины в небольшом овраге, закидав их ветками, и осторожно втянулся в чащу.

– Смотреть по сторонам, двигаться тихо, общение только жестами. Дистанция в цепи десять метров, оружие к бою – быстро проговорил Виктор, попутно назначив старшим на левом фланге одного из бойцов.

Продвижение по лесу шло медленно и первые следы присутствия врага а затем и огневого контакта появились только поздним вечером. Между деревьями появился слабый запах какой-то еды и ориентируясь по нему бойцы вышли к небольшому схрону с заботливо и аккуратно прикопанными свежими пустыми банками из – под ветчины и чего ещё – всё со скандинавскими надписями.

Виктор собрал людей и шёпотом продолжил:

– Всем внимание! Егеря были здесь недавно, продолжаем движение в прежнем направлении до полной темноты, утром продолжим.

Ночёвка в сыром и холодном лесу не была комфортной и люди основательно продрогли, с трудом просыпаясь. Многие пытались согреться, усиленно приседая и делая физические упражнения. После короткого завтрака группа двинулась дальше. Яму с мусором минировать не стали – нечем.

Вскоре группу остановил Нефедько, первым почувствовавший запах дыма и разлагающихся тел. Погибших бойцов, аккуратно сложенных рядком и закиданных ветками нашли быстро. Осмотрев место побоища, – а перепаханная земля, обгоревшие и побитые деревца, а также ранения у погибших говорили сами за себя.

Виктор озадаченно спросил у полицейского:

– Что думаешь?

– А что тут думать? Вертолёт работал, всё перепахал, сволочь, крупным калибром.

– Да я не про то, – отмахнулся Виктор, – враг трупы складывать не станет. Да маскировать тоже. Был тут кто-то ещё, и недавно. Вот это настораживает.

– Разрешите, – из группы бойцов вышла казашка, – я посмотрю, – только не расходитесь, чтобы не затоптать чего.

Аккуратно обойдя поляну, Дамегуль указала на сломанную ветку в дальнем конце, – туда пошли. Людей много уходило – затоптали всё, но недавно – трава не до конца ещё распрямилась. Видите, как притоптали – она указала на широкую полосу примятой травы.

– Оружие какое-то потяжелее несли – девчонка указала на прямоугольный отпечаток приклада «Миними», оставленного на глинистой кочке

– А здесь – она подошла к погибшим и показала узенькую дорожку, – один шёл, попозже, – трава почти не замялась.

– Обходил он поляну восточнее, там листья сбиты на ветке; похоже за этими пошёл – закончила казашка.

– Откуда такие познания? – удивился Нефедько, – тайги в Казахстане вроде нет.

– Да училась в туристическом кружке в школе, там следы читали и учили приметы в лесу разбирать – пожала плечами девчонка.

– Значит пулемёт у них, минимум один – задумчиво пробурчал Соболев, почесав затылок, – учтём. Да и за ними кто-то шёл, трупы сложил.

– Похоже свой, – протянул Нефедько, – как мыслишь?

– Всем в колонну, идем по следам одного, мало ли что тут ещё, – скомандовал Виктор, не ответив участковому, и направился к краю поляны.

Деревце с пригнутой кроной парни тоже заметили и двое гвардейцев, провозившись около получаса, растяжку сняли, прихватив небольшую американскую противопехотную мину в качестве трофея.

По следам Рустама бойцы вышли к озеру после полудня и, осмотрев место, решили не останавливаться, а двигать по следу разведчика, который теперь петлял и всё чаще терялся. К вечеру, когда различать его стало совсем невозможно, Виктор объявил привал, выставив часовых.

Ночь прошла спокойно, хотя растущее чувство опасности командира не оставляло, не давая заснуть. Мучали вопросы, связанные с разделением егерей на несколько групп – их следы были на берегу слишком очевидны, чтобы не считаться с этим. Разделить группу он не мог – слишком малая численность не позволяла, да и в боестолкновении с егерями такая группа не продержалась бы и нескольких минут – не тот профиль был у гвардейцев, не та мощность – Соболев хорошо это понимал и поэтому принял решение идти за разведчиком – тот наверняка бежал в отряд.

Начав утром движение, Виктор поторапливал людей. За пару часов до того как окончательно рассвело, удалось пройти ещё около трёх километров, как где на северо-западе загрохотала перестрелка.

– За мной, бегом! – скомандовал командир и перескакивая через пни и поваленные деревья, лавируя между деревьев бросился на звуки боя.

– Развернуться в цепь, дистанция по цепи 20 метров, охватывать с флангов – на ходу передавал он короткие команды. Группа сосредоточенно бежала, на ходу разворачиваясь в указанный боевой порядок. Выстрелы стали ближе и Соболев услышал знакомый бас «Печенега».

– Шилов здесь! – обрадовался командир и тут же мячиком закатился за две растущие рядом сосны – впереди мелькнуло что-то берёзово – лохматое и тут же сверкнул огонь короткой пулемётной очереди