Текст книги "Полный курс русской литературы. Литература первой половины XX века"

Жанр произведений определен как песня. Это указывает на их лиро-эпический характер. Однако, обе песни обладают другими жанровыми признаками – в них присутствуют черты притчи. Большое распространение они получили в революционную эпоху, явились своего рода «гимнами революции».

Романтизм:

а) Концепция главного героя: противопоставление сильной личности и общества (Буревестник – гагары, пингвин, чайки; Сокол – Уж, как олицетворение философии мещанства).

б) Изображение природы (природа отражает внутреннее состояние героев).

в) Романтическая условность образов.

г) «Местный» колорит (экспозиция и заключение в «Песне о Соколе»).

картины

4 акта

Действующие лица:

Михаил Иванов Костылев, 54 года – содержатель ночлежки.

Василиса Карповна, 26 лет – его жена.

Наташа, 20 лет – ее сестра.

Медведев Абрам Иваныч, полицейский, 50 лет – их дядя.

Васька Пепел, 28 лет.

Клещ Андрей Митрич, 40 лет – слесарь.

Анна, 30 лет – его жена.

Настя, 24 года – девица.

Квашня, под 40 лет – торговка пельменями.

Бубнов, 45 лет – картузник.

Барон, 33 года.

Сатин и Актер – приблизительно одного возраста, лет под 40.

Лука, 60 лет – странник.

Алешка, 20 лет – сапожник.

Кривой Зоб и Татарин – крючники.

Акт 1

Подвал, похожий на пещеру. Везде по стенам – нары. Посередине ночлежки – большой стол, две скамьи, табурет, все – некрашеное и грязное. У самовара хозяйничает Квашня, Барон жует черный хлеб, Настя читает растрепанную книжку. На постели кашляет Анна. Бубнов на нарах кроит шапку. Квашня уверяет, что она – свободная женщина и никогда не пойдет замуж. Барон издевается над ней, к нему присоединяется Клещ («А с Абрамкой ты обвенчаешься… только того и ждешь»). Квашня говорит, что сам Клещ «заездил жену до полусмерти». Начинается ссора. Анна просит не ругаться и дать ей умереть спокойно. Квашня жалеет ее. Просыпается Сатин, спрашивает, кто его вчера бил. Бубнов отвечает, что его избили вчера во время карточной игры. Обитатели ночлежки начинают препираться, кому убираться в комнате. Актер слезает с печи и говорит, что ему вредно дышать пылью, так как его «организм отравлен алкоголем». Сатин некстати бормочет слова: «органон, сикамбр, макробиотика, транс-цедентальный». Он любит непонятные, редкие слова, потому что в детстве служил на телеграфе, много читал книг и был образованным человеком. Актер тоже вспоминает свое прошлое: он играл могильщика в «Гамлете». Актер выводит Анну в сени подышать, в дверях сталкивается с Костылевым, который, напевая под нос «что-то божественное», подозрительно осматривает ночлежку – он ищет жену. Костылев напоминает Клещу, что тот занимает слишком много места, хочет повысить ему плату за проживание, укоряет, что Анна зачахла от его злодейства. Возвращается Актер, Костылев говорит ему, что на том свете ему зачтутся его добрые дела. На этом же свете Костылев отказывается простить Актеру половину долга. Костылев стучится в дверь Васьки Пепла, Пепел из-за двери спрашивает, принес ли ему Костылев деньги за проданные часы, узнав, что не принес, прогоняет Костылева. У Пепла роман с Василисой. Сатин советует Пеплу убить Костылева и жениться на Василисе. Пепел огрызается в ответ. Пепел дает Актеру взаймы – ему деньги достаются легко, он вор. Сатин: «Многим деньги легко достаются, да не многие с ними легко расстаются… Работа? Сделай так, чтобы работа была мне приятна – я, может быть, буду работать… Когда труд – удовольствие, жизнь – хороша! Когда труд – обязанность, жизнь – рабство!» Актер с Сатиным уходят пьянствовать. Пепел говорит Клещу, что тот «зря скрипит». Клещ уверяет, что он – рабочий человек, и он вырвется из ночлежки, как только жена умрет. Ему неприятны люди без чести и без совести. Пепел возражает, что честь и совесть нужны тем, у кого власть и сила. Бубнов говорит, что у него нет совести, потому что он не богатый. Наташа приводит нового постояльца – Луку. Наташа напоминает Клещу о необходимости позаботиться об умирающей Анне. Пепел заявляет, что он не боится умирать и предлагает Наташе ударить его ножом в сердце – тогда он умрет с радостью, «потому что от чистой руки». Пепел явно симпатизирует Наташе, хотя обитатели ночлежки предупреждают его, что этим он навлечет на себя гнев Василисы. Лука что-то напевает, Пепел прерывает его. Обитатели ночлежки в разговорах постоянно говорят, что они все равны. Лука: «Как ни притворяйся, как ни вихляйся, а человеком родился, человеком и помрешь…» У Барона от прежней жизни остались воспоминания, как он пил в постели кофе со сливками. Лука: «Барство-то, как оспа… И выздоровеет человек, а знаки остаются». Появляется пьяный Алешка, который твердит, что ничего не желает – ни денег, ни чтобы им командовали. Входит Василиса, выгоняет Алешку, грозит Бубнову, что выселит его, если Алешка еще раз появится (Бубнов живет в долг). Спросив паспорт Луки, Василиса идет к двери в комнату Пепла, попутно ругаясь на обитателей ночлежки за грязь. Василиса интересуется, была ли в ночлежке Наташа и разговаривала ли с Пеплом. Настя, оставившая книжку про несчастную любовь, обещает, что напьется и опять будет плакать. Настя рассказывает, что Василиса рассердилась на Алешку за то, что тот болтал, будто Васька решил бросить Василису и сойтись с Наташей. Входит Медведев. Медведев интересуется отношениями Пепла и Василисы. Медведев намекает Квашне, что у него и деньги есть, и кавалер он крепкий. Квашня отшучивается и отнекивается. Лука вводит Анну, помогает ей дойти до кровати. Из сеней доносится шум и глухие крики. Медведев отправляется разнимать дерущихся – со слов прибежавшего Костылева, «Василиса убивает Наташку».

Акт 2

Та же обстановка. Сатин, Барон, Кривой Зоб и Татарин играют в карты. Клещ и Актер наблюдают за игрой. Бубнов играет в шашки с Медведевым. Лука сидит на табурете у постели Анны. Бубнов и Кривой Зоб поют тюремную песню («Солнце всходит и заходит…»). Анна жалуется Луке на свою жизнь: «Побои… обиды… ничего, кроме – не видела я… Не помню, когда я сыта была… Всю жизнь в отрепьях ходила». Она боится, что и на том свете ей придется мучиться. Лука утешает ее, уговаривает потерпеть. Во время их разговора игроки в карты жульничают. Татарин возмущается. Кривой Зоб: «Коли им честно жить начать, они в три дня с голоду издохнут». Актер пытается почитать Луке стихи, но не может ничего вспомнить, кается, что пропил свою душу. Лука советует ему лечиться от пьянства в больнице, а пока воздерживаться. Лука: «Человек – все может… Лишь бы захотел…» Анна просит Луку поговорить с ней. Тот утешает женщину, уверяя, что отдых не за горами, что господь простит ее и она попадет в рай. Анна еще надеется выздороветь и немножко пожить. Лука говорит, что в этой жизни ее ничего кроме мучений не ожидает. Приходит Пепел, спрашивает Медведева, сильно ли Василиса избила Наташку, грозит увезти девушку и рассказать полиции, что Костылев с женой занимается скупкой краденого. Взбешенный Медведев (дядя Василисы) уходит. Лука уговаривает Пепла уехать в Сибирь. Пепел отказывается, так как ждет, что его пошлют в Сибирь на казенный счет, как в свое время его отца. Пепел спрашивает у Луки, есть ли бог. Лука: «Коли веришь, – есть; не веришь, – нет… Во что веришь, то и есть…» Входит Василиса «по делу» к Пеплу. Пепел говорит Василисе, что она ему надоела, потому что в ней «души нет». Василиса отвечает, что насильно мил не будешь, благодарит за правду и предлагает сосватать Наташку. Просит Пепла освободить ее от мужа. Пепел: «Это – ты ловко придумала. Мужа, значит, в гроб, любовника – на каторгу, а сама…» Василиса обещает дать ему денег, выдать за него сестру и устроить их отъезд. Появляется Костылев – он кричит, топает ногами, упрекает Василису: «Масло в лампады забыла налить… У, ты! Нищая!.. Свинья!..» Пепел бросается на Костылева. На печке шевелится Лука, и Пепел отпускает Костылева. Пепел догадывается, что Лука слышал его разговор с Василисой. Лука советует Пеплу скорее развязаться с Василисой, взять Наташу и уехать с ней, если она ему серьезно нравится. Анна умирает. Появляется Актер, декламирующий стихотворение:

 
«Господа! Если к правде святой
Мир дорогу найти не умеет, —
Честь безумцу, который навеет
Человечеству сон золотой!»
 

Актер сообщает вошедшей Наташе, что он уезжает лечиться от пьянства в светлую и чистую больницу. Он сокрушается, что в ночлежке никто не знает его настоящего имени: «Понимаешь ли ты, как это обидно – потерять имя? Даже собаки имеют клички… Без имени – нет человека…» Наташа ждет Пепла, замечает, что Анна умерла. Появляются Лука, Татарин, Кривой Зоб и Клещ, который смотрит на жену через плечи других. Наташа ужасается, что никто, даже муж, не жалеет об Анне. Клещ сознается, что у него нет денег на погребение. Люди обещают одолжить ему. Наташа говорит, что она боится покойников, а Лука советует ей опасаться живых. Появляется пьяный Актер, спрашивает у Луки, где находится город, в котором расположена бесплатная лечебница для алкоголиков. Сатин: «Фата-моргана! Наврал тебе старик: ничего нет! Нет городов, нет людей… ничего нет!»

Акт 3

Пустырь за ночлежкой Костылевых. На бревне сидят Наташа и Настя, на дровнях – Лука и Барон. Клещ лежит на куче веток. Настя рассказывает вымышленную историю про свой роман со студентом. Остальные уличают ее во лжи, кроме Луки, который Настю жалеет: «Коли ты веришь, была у тебя настоящая любовь… значит – была она». Наташа говорит, что ложь приятнее правды, признается, что сама она любит мечтать и ждет чего-нибудь необыкновенного. Наташа говорит, что всем плохо жить, а Клещ возмущается: «Ведь если бы всем было плохо жить, тогда было бы не так обидно». Бубнов и Барон утверждают, что люди врут из желания «подкрасить душу». Лука советует Барону приласкать Настю, говорит, что надо быть добрым: «Христос-от всех жалел и нам так велел». Рассказывает историю из своей жизни о том, как он воспитывал грабителей (заставил их сечь друг друга), а потом дал им хлеба. Если бы он не пожалел их тогда, они бы убили его и попали в тюрьму или Сибирь, где их вряд ли научили бы добру. Клещ кричит, что правды нет, работы нет и силы нет. Он не понимает, в чем он виноват, твердит, что всех ненавидит, и проклинает свою жизнь. Появляется Пепел. Он не любит Клеща за злобу и гордыню: «Ежели людей по работе ценить… тогда лошадь лучше всякого человека… Возит и – молчит!» Лука рассказывает притчу о праведной земле. Один бедный человек собирался идти искать праведную землю. Несмотря на то, что жил он очень плохо, он не унывал, терпел и мечтал бросить эту жизнь и уйти в праведную землю. Жил он в Сибири. Там он познакомился со ссыльным ученым и просил его показать на карте праведную землю, которой, естественно, на карте не оказалось. Человек не верит, сердится: он столько терпел – и все зря. Бьет ученого, а потом уходит и вешается. Лука собирается отправиться на Украину, где открыли новую веру. Пепел зовет Наташу уходить с ним, обещает бросить воровство, начать работать (он грамотный). Он не кается, потому что не верит в совесть, но чувствует, что надо жить иначе. Его ни разу в жизни никто не называл иначе чем вором. Он просит Наташу остаться с ним и поверить ему. Наташа отвечает, что не любит его и что он плохо обошелся с ее сестрой. Пепел говорит, что в жизни ему не за что было ухватиться: «Василиса жадная до денег», которые ей нужны, чтобы развратничать. Наташа же, по его словам, сумеет удержать его. Лука советует Наташе выходить за Пепла, потому что больше ей идти некуда, и почаще напоминать ему, что он хороший человек. Наташа соглашается, но только до первых побоев, а потом обещает удавиться. Появляется Василиса и «благословляет» молодых: «Не бойся, Наталья! Он тебя бить не станет… Он ни бить, ни любить не может… Я знаю! Он больше на словах удал…» Вошедший Костылев отсылает Наташу ставить самовар. Пепел говорит Наташе, чтобы она больше не слушалась Костылева, Василиса подзадоривает Пепла, сталкивая его с мужем, однако Лука успокаивает Пепла. Костылев говорит Луке, что человек должен на одном месте жить, «а не путаться зря по земле». По его мнению, человек должен работать, чтобы от него была польза. Человеку нужна не всякая правда, нужно уметь молчать, жить праведно, никому не мешать, никого не осуждать, зря людей не мутить. Лука отвечает загадкой: «Я говорю – есть земля, неудобная для посева… и есть урожайная земля… что ни посеешь – родит». Василиса выгоняет Луку, подозревая, что он беглый. Вошедший Бубнов рассказывает свою историю: его жена сошлась с мастером, они хотели отравить Бубнова, он злился и бил жену, а мастер злился и бил Бубнова. Мастерская была записана на жену, Бубнов сильно пил и в результате остался ни с чем. Появляется Актер. Он хвастается, что сегодня не пил, а работал (подметал улицу) и заработал деньги на дорогу. Сатин декламирует вслух стихи Пушкина («Песнь о вещем Олеге») – «Скажи мне, кудесник, любимец богов, что сбудется в жизни со мною?» Затем рассказывает о себе: в юности он хорошо плясал, играл на сцене, смешил людей, но, защищая честь сестры, убил человека, попал в тюрьму, которая совершенно его изменила. Появляется Клещ, опечаленный тем, что пришлось продать все инструменты: нужны были деньги на похороны Анны. Теперь он не может работать. Сатин советует ему ничего не делать: «Люди не стыдятся того, что тебе хуже собаки живется… Подумай – ты не станешь работать, я – не стану… еще сотни… тысячи, все! – понимаешь? Все бросают работать! Никто ничего не хочет делать – что тогда будет?» Клещ отвечает, что тогда все умрут с голоду. Слышатся крики Наташи, поднимается суматоха, Квашня и Настя приводят Наташу, которую Василиса избила и обварила ей ноги кипятком. Прибегает Медведев, которого Костылев просит арестовать Ваську-вора. Появляется Пепел, с размаху бьет Костылева и убивает его. Василиса кричит торжествующим голосом, что Пепел убил ее мужа, и зовет полицию. Пепел хочет убить и ее, но его удерживают. Сатин вызывается быть свидетелем – защищать Пепла. Неожиданно Наташа заявляет, что Пепел с Василисой сговорились и убрали мешавших им людей – ее и Костылева, проклинает сестру и Пепла. Пока Пепел пытается ее успокоить, появляется полиция.

Акт 4

Обстановка первого акта. В углу стонет Татарин, за столом Клещ чинит гармонь, рядом сидят Сатин, Барон и Настя, на печи кашляет Актер. Все обсуждают неожиданное исчезновение Луки во время суматохи. Татарин говорит, что старик был хорошим человеком, «закон в душе имел», не обижал людей. Настя все собирается уйти на край света, ее сожитель Барон подшучивает над ней, а Сатин советует взять с собой Актера, которому стало известно, что «в полуверсте от края света стоит лечебница для органонов». Клещ вспоминает, что Лука не любил правды. Сатин возражает, что старик не был шарлатаном и знал свою правду: «Человек – вот правда! Он это понимал… Вы – нет! Он врал… но – это из жалости к вам… Есть ложь утешительная, ложь примиряющая… Кто слаб душой.. и кто живет чужими соками – тем ложь нужна… одних она поддерживает, другие – прикрываются ею. А кто сам себе хозяин… кто независим и не жрет чужого – зачем тому ложь? Ложь – религия рабов и хозяев… Правда – бог свободного человека!» Сатин говорит, что Лука подействовал на него, как кислота на старую грязную монету, и предлагает выпить за его здоровье. Барон вспоминает о своем происхождении (старая фамилия, дворяне, выходцы из Франции, богатство, сотни крепостных, лошади, кареты с гербами, десятки лакеев, дома в Москве и Петербурге). Настя издевается над ним, говорит, что ничего этого не было («Понял, каково человеку, когда ему не верят?»). Настя рассказывает, что Наташу лечили в больнице, но она ушла оттуда и пропала. Собравшиеся обсуждают, чем кончится процесс над Пеплом и Василисой. Настя утверждает, что Василиса вывернется, а Пепла сошлют на каторгу, выходит из себя, добавляет, что хорошо бы всех обитателей ночлежки сослать на каторгу, говорит, что Барон живет за ее счет, хотя и кичится своим высоким происхождением. На фоне всего этого Сатин продолжает свои рассуждения о человеке: «Человек – свободен… он за все платит сам: за веру, за неверие, за любовь, за ум… Все – в человеке, все для человека! Существует только человек, все же остальное – дело его рук и его мозга! Чело-век! Это – великолепно! Это звучит… гордо! Че-ло-век! Надо уважать человека! Не жалеть, не унижать его жалостью… Работать? Для чего? Чтобы быть сытым? Я всегда презирал людей, которые слишком заботятся о том, чтобы быть сытыми… Не в этом дело! Человек – выше! Человек – выше сытости!» Появляются Бубнов и Медведев. Оба навеселе. Медведев одет в кофту Квашни, которая взяла его в сожители. Бубнов угощает обитателей ночлежки и отдает все свои деньги Сатину, так как чувствует к нему расположение. Прибегает Алешка, поет, приплясывает, зубоскалит. Мужчины запевают тюремную песню, появляется Барон и кричит, что на пустыре удавился Актер. Сатин: «Испортил песню… дурак!»

1. Связь с эпохой.

В драме отразились противоречия русской жизни накануне первой русской революции, противоречия капиталистического мира и отношение Горького к современным ему философским течениям: его полемика с идеалистической философией Вл. Соловьева.

2. Социальная и философская проблематика.

Изображая «дно», Горький показывает общество в миниатюре. Все обитатели ночлежки – в прошлом «бывшие». Актер, Пепел, Настя, Наташа, Клещ стремятся вырваться на волю со дна жизни, но чувствуют свое полное бессилие перед запорами этой тюрьмы, что рождает в героях ощущение безысходности (Актер – смерть души, Клещ – пытающийся добиться правды только для себя). В любовной интриге реализуются социальные противоречия (Пепел – Костылев – Василиса; Барон – Настя).

Философская проблематика отразилась в спорах героев о человеке, добре и правде, которые поднимают проблему гуманизма.

а) Проблема человека связана в пьесе с образом Луки. Идеи Луки сводятся к тезису: «Человек все может – лишь бы захотел». Сатин продолжает идеи Луки, но считает, что человека нужно не жалеть, а учить пользоваться свободой.

б) Проблема правды связана в первую очередь с образом Сатина и перекликается с социальной проблематикой. Вопрос о человеке встает, потому что человек унижен (философские искания современной Горькому молодежи). В вопросе о правде Лука и Сатин расходятся, потому что по-разному представляют себе путь, по которому должен пойти человек. Луке близка идея спасительной лжи (притча о праведной земле), а Сатин призывает раскрыть глаза на жизненные противоречия и проблемы.

Правоту Сатина подтверждает сюжет пьесы. Сам ход событий опровергает философию Луки: гибель Актера, ссылка Васьки Пепла в Сибирь, смерть Анны и общее равнодушие к этому событию. Уход Луки свидетельствует о его поражении. Идеи персонажей не всегда соответствуют занимаемому ими положению. Если взгляды Луки гармонируют с его образом жизни, то идеи Сатина находятся в противоречии с его существованием – в этом заключается специфика философской драмы. Слова о гордом человеке из монолога Сатина на самом деле принадлежат автору. Впрочем, идеал человека сформулирован в пьесе в абстрактной форме.

Пьеса «На дне» продолжает традиции Чехова:

а) Множество сюжетных линий,

б) Лирический подтекст, «подводные течения» (тюремная песня, отражающая состояние безысходности; вздохи Насти),

в) Речевые характеристики (Лука – язык «житийный», изобилующий пословицами и поговорками; Сатин – ученые слова и выражения, смысл которых он не понимает; Барон – бедная речь, в которой попадаются иностранные словечки – «мерси», «леди»).

Роман начинается с описания беспросветной жизни рабочей слободки, быта рабочих и их семей. Показывается антагонизм между бездушной машиной, пожирающей время и силы людей и высокими человеческими потребностями. Быт этот для большинства привычен: «люди привыкли, чтобы жизнь давила их всегда с одинаковой силой, и, не ожидая никаких изменений к лучшему, считали все изменения способными только увеличить гнет». Чужаков поэтому в слободке не любят, относятся к ним с опасением.

Так же жил Михаил Власов, говорил он мало, слово «сволочь» было его любимым словом. Его в слободке не любили, но боялись, так как он обладал чудовищной темной силой и отвагой. У него была жена (Пелагея Ниловна Власова) и сын Павел. Когда отец, часто бивший свою жену, вздумал оттаскать за волосы своего 14-летнего сына, тот взял в руки тяжелый молоток и сказал, что не позволит этого сделать. Отец отступил. Единственным существом, к которому отец относился хорошо, была собака. Иногда он, напившись пьян, кормил ее из своей миски, а потом пел песни, больше походившие на вой волка. Умер он от грыжи. Единственным существом, кто жалел о его смерти, была собака, которую через несколько дней кто-то убил.

Спустя неделю после смерти отца Павел приходит пьяный, пытается вести себя с матерью нагло и развязно (как это делал отец), требует подать отцовскую трубку, но мать жалеет его, гладит по голове, просит его больше не пить. Павел отвечает, что все пьют, мать плачет. После этого случая Павел перестает пить. Купив себе гармошку, рубашку с накрахмаленной грудью, яркий галстук, калоши и трость, начинает ходить на вечеринки, но они не приносят ему радости – «тоска зеленая» говорит он о них. К нему перестают приходить приятели, Павел начинает приносить какие-то книги, читать их. Он бросил щегольство, перестал употреблять грубые выражения. Всю зарплату он приносит матери. Так проходит два года.

Однажды Павел признается матери, что читает запрещенные книги, потому что «они говорят правду о нашей, рабочей жизни». На вопрос матери, зачем он это делает, Павел отвечает: «Хочу знать правду». Павел говорит о том, что жизнь мать прожила беспросветную, что отец ее бил, она не знала радости и проч. На вопрос матери, что он хочет, тот отвечает: «Учиться, а потом учить других», так как рабочие должны понять, почему жизнь так тяжела для них. Павел рассказывает матери о людях, которых за стремление знать правду сажали в тюрьмы, по его словам, «это лучшие люди на земле». Мать предостерегает Павла от людской подлости и неблагодарности: «Не говори с людьми без страха! Опасаться надо людей – ненавидят все друг друга! Живут жадностью, живут завистью. Все рады зло сделать. Как начнешь ты их обличать да судить – возненавидят они тебя, погубят!» На это Павел отвечает: «Люди плохи, да. Но, когда я узнал, что на свете есть правда, – люди стали лучше!»

Однажды Павел предупреждает мать, что у него будут гости из города. Мать боится перемен, происходящих с сыном: «Всю жизнь в страхе жила, – вся душа обросла страхом!»

Вскоре приходит первый гость – хохол с усами. Он ласково называет Ниловну «ненько», уважительно разговаривает с ней (говорит, что «родить – трудно, научить добру еще труднее»). Вторым «гостем» была девушка по имени Наташа. Вскоре приходит Павел, здоровается, называя присутствующих «товарищи». Приходит Весовщиков, «сын старого вора Данилы, известный всей слободе нелюдим». С Павлом приходит еще несколько парней. Все вместе читают запрещенные книги, обсуждают тяжелую жизнь рабочих. Ниловна наблюдает за ними, вспоминает свою беспросветную жизнь (грубое, хамское сватовство к ней будущего мужа). Скоро все расходятся. Мать говорит, что люди ей понравились. Павел о Наташе рассказывает, что она учительница, что отец у нее «богатый, торгует железом, имеет несколько домов. За то, что она пошла этой дорогой, он – прогнал ее». Павел предупреждает мать, что у них у всех впереди тюрьма.

Гости начинают приходить часто, Наташа также приходит, разговаривает с Ниловной, пытается объяснить ей, какое «великое дело» они делают. Являлась вместе со всеми еще одна «стройная барышня с огромными глазами на худом, бледном лице. Ее звали Сашенька». Ниловне она поначалу не очень нравилась, так как всеми командовала, вела себя излишне жестко, Андрей Находка (хохол) говорит, что она из дворян. На вопрос Ниловны, почему для них «все товарищи – и армяне, и евреи, и австрияки», хохол отвечает, что для них «нет наций, нет племен, есть только товарищи, только враги. Все рабочие – наши товарищи, все богатые, все правительства – наши враги». Часто гости вполголоса пели революционные песни, Ниловне они нравились. Скоро Весовщиков-отец снова что-то украл, его посадили в тюрьму, и, по словам Весовщикова-сына, стало можно собираться у него.

В народе ходят какие-то слухи о сборищах у Власовых: что у них собираются сектанты, что к парням ходят городские барышни зазорного поведения и проч. На вопрос, почему они не приглашают к себе девушек, Павел отвечает, что тогда все закончится «прогулками парочками» и женитьбой. Хохол признается, что ему нравится Наташа. Та об этом знает, поэтому перестала ходить в гости к Власовым. Павел говорит, что, заведя семью, Находка будет вынужден работать для куска хлеба, для квартиры, а «для дела – вас больше нет. Обоих нет!» По мнению Павла, честнее – молчать.

В слободке появляются листовки, в которых рабочие призываются объединяться в борьбе за свои права. Те, кто имел хороший заработок, ругались, называли авторов смутьянами, молодежь говорила: «Правда!», большинство же относилась равнодушно, понимая, что «ничего не будет». Мать понимает, что это работа его сына, она видела, что люди стягиваются вокруг него, и страх за него смешивался у Ниловны с гордостью. Однажды Ниловна узнает, что у них и у тех, кто ходил к ним «в гости», готовится обыск. Она предупреждает сына. Вопреки ее ожиданиям, сын, Находка и другие относятся к этому спокойно. У Власовых происходит обыск. Жандармы ведут себя хамски, что резко контрастирует с достойным поведением революционеров. Ниловна пытается заступиться за Весовщикова и Находку, которых арестовывают жандармы, несмотря на то, что ничего не нашли. На другой день становится известно, что арестованы еще несколько рабочих. Приходит кочегар Рыбин (которого во время обыска приводили с собой жандармы). Он разговаривает с Павлом, как с равным, хотя вдвое старше его. Спорят о вере. Рыбин соглашается, что христианство – «вера фальшивая», но считает, что «разум силы не дает, сердце дает силу!». Церковь, по его мнению, – могила бога. Рыбин начинает часто ходить к Павлу.

Постепенно в слободке растет к Павлу уважение. Особенно оно выросло после истории с «болотной копейкой». За фабрикой шло болото, новый директор, желая извлечь выгоду из принадлежащей фабрики территории, приказал болото осушить, а средства на это взять из жалованья рабочих – по копейке с рубля. К Павлу приходят советоваться, вспоминают, как четыре года назад собрали деньги на баню (4 тыс. 800 руб.), а баню так и не построили. Павел пишет статью и посылает мать в город, чтобы ее передать. Та исполняет поручение. На следующий день у ворот фабрики собирается толпа рабочих. Рыбин призывает всех «стоять за справедливость». Приходит Павел, произносит речь, говорит, что надо держаться всем вместе. Решают послать за директором. Появляется директор, толпа робеет, люди снимают шапки, дают ему дорогу. Директор, выслушав требования уполномоченных (Власова, Рыбина, Сизова), говорит, что фабрика не собирается заниматься филантропией и осушать болото за свой счет, а если рабочие не приступят к работе через 15 минут, он всем запишет штраф. Павел призывает народ к забастовке, но его не поддерживают. Ночью появляются жандармы и снова устраивают обыск. Павла арестовывают. Мать остается одна. Приходит Рыбин, сочувствует, однако на просьбы матери вступиться за Павла, отвечает, что народ не станет этого делать.

На следующий день к Ниловне приходит Егор Иванович (кому она носила статью Павла), Самойлов, друг Павла. Они говорят, что арестовали 49 человек, что теперь некому носить на завод прокламации. А если они будут появляться по-прежнему на заводе (когда Павел в тюрьме), это может служить доказательством его невиновности. В воротах всех теперь обыскивают. Ниловна просит доверить это дело ей. Ниловна договаривается с торговкой, которая продавала еду на территории завода, и вместо нее идет с корзинками на завод (сама торговка отправляется на базар). Возле фабрики Ниловна встречает Сашеньку (ее выпустили из тюрьмы), ведет к себе, угощает чаем. От приятеля сына, Егора, Ниловна узнает, что Сашенька и Павел собираются пожениться, «но – вот, все не удается, – он на воле, она в тюрьме, и наоборот», Егор говорит, что тюрьма подточила ее здоровье. «К тому же воспитания она нежного» – дочь помещика, по словам Егора, большого прохвоста. Егор рассказывает Ниловне о тюрьмах, Сибири ссылках и проч., затем решает, как Ниловна пронесет листовки и недозволенную литературу на завод. Листовки решено спрятать в кошелки с едой, вниз. Ниловна у шпионов не вызывает подозрения и ее без досмотра пропускают на завод. На следующий день к Ниловне приходит Находка, говорит, что Павла скоро отпустят, хвалит его, говорит, что он «редкий человек», с железной волей. Николай Весовщиков под арестом ругает жандармов, чем им очень надоедает, увидев своего отца, сидящего в этой же тюрьме за воровство, ругает и его. Находка советует Ниловне отнестись к Весовщикову как к сыну, а то «он людей не любит», так как мать у него без вести пропала, а отец – вор.

На следующий день рабочие обсуждают появление прокламаций на заводе. К Ниловне относятся с уважением. Находка советует ей учиться грамоте (Ниловна не умеет читать). Ниловна начинает самостоятельно обучаться грамоте. К ней приходит Рыбин, говорит, что книжки печатают господа, а в книжках против же господ призывы и содержатся. Рыбин считает это все провокацией, так как господам нет никакого смысла мутить против себя народ. Рыбин хочет брать расчет на заводе и идти «в народ» – «искать правду». Пришедший позднее хохол объясняет, что деньги берутся из пожертвований многих людей (напр., Николай Иванович, получая 75 руб., 50 отдает на нужды революции). Хохол говорит, что на 1 мая решено устроить демонстрацию.

Ниловна получает разрешение на свидание с сыном. Во время него Ниловна обиняками сообщает Павлу, что «бумажки опять появились» и что она носит на фабрику «все это – щи, кашу». Павел радуется, что у матери «дело есть», ласково обходится с ней, чего раньше никогда не делал.

Скоро выпускают Весовщикова. Он приходит к Ниловне, говорит, что стыдится своего отца, не хочет идти домой. Он обозлен, считает, что некоторых людей следует убивать. Находка пытается утешить его. Весовщиков считает, что пора прекращать пропаганду и начинать драться.