Текст книги "Полный курс русской литературы. Литература первой половины XX века"

Роман «Мать» явился произведением, которое стало каноническим для нового течения литературы, называвшегося «социалистический реализм» (по выражению Ленина, «Мать» – «очень своевременная и нужная книга»). Однако, несмотря на черты, ставшие впоследствии отличительными для нового течения, роман имел и ряд характерных философско-художественных особенностей, идущих из русских национальных традиций философско-религиозного сознания и по большей части лишь внешне соответствовал «соцреализму» (роман о революционерах).

Черты «соцреализма»:

1. Основу сознания героев составляет «классовое самосознание», в центре повествования стоит масса и идея служения ей (пролетариат);

2. Изменение жизни в соответствии с коммунистической идеологией;

3. Утверждение главенства общественного над личным;

4. Пропагандистский пафос произведения, отсюда – частый схематизм в создании образов героев.

Однако у романа нет главной черты соцреализма, а именно – он не является результатом «социального заказа» (роман был написан в 1904 году, т. е. задолго до Первого съезда советских писателей и провозглашения «нового метода»).

В романе очевидно делается упор на духовное просветление, внутренний рост героев, преодоление в себе наследия векового рабства. Горький пытается (и это во многом сближает его, напр., с Чернышевским) увидеть рождение нового человека, описать отношения нового типа.

Черты, идущие из русских национальных традиций философско-религиозного сознания:

1. Присутствие сильного религиозного пафоса: идея мессианства (Павел Власов), жертвенности (образ Павла Власова и других революционеров, Ниловна) – идеи, имеющие своей отправной точкой переосмысление христианства и характерные для других произведений Горького (напр., легенда о Данко из «Старухи Изергиль»);

2. Сильная «народническая» струя, отразившаяся, в частности, в образе «сильного человека» из народа (Рыбин);

3. Трагический пафос, основанный на разрыве между устремлениями личности к общественным идеалам справедливости, братства и окружающей действительностью социального бытия, традиции русской реалистической школы (Ф. Достоевский, Л. Толстой – вплоть до прямых параллелей: сцена суда и описание судей в романе «Мать» и «Воскресении» Толстого).

В городе Дремове появляется «мужчина могучий, с большою, колечками, бородой, сильно тронутой проседью, в плотной шапке черноватых, по-цыгански курчавых волос, носище крупный, из-под бугристых, густых бровей дерзко смотрят серые, с голубинкой глаза… Ко кресту он подошел в ряду именитых горожан; это особенно не понравилось им… Широкоплечий, носатый человек шагал вдоль улицы твердо, как по своей земле…» Обывателям удается узнать, что это – Илья Васильевич Артамонов. Он служил приказчиком у князей Ратских, после объявления воли получил от князей большую награду и решил открыть свое дело – ткацкую фабрику. Артамонов овдовел и приехал в Дремов с тремя детьми – Петром (внешне очень похожим на отца), Никитой (горбуном) и усыновленным племянником Алексеем (кудрявым румяным красавцем). Через три недели Артамонов появляется в доме старосты Баймакова и «напористо» требует отдать за Петра единственную дочь Баймакова Наталью. Баймакову становится плохо, он говорит жене, будто чувствует, что Артамонов явился в их дом, чтобы «сменить его на земле». Через пять дней Баймаков уже не встает с постели, и Артамонов вступает с его согласия в переговоры с женой Баймакова Ульяной. Красивая, дородная Ульяна имеет репутацию очень разумной, взвешенной и ответственной женщины. Однако Артамонов умудряется так «околдовать» ее, что, смахивая слезы у постели умирающего мужа, Ульяна уговаривает его благословить молодых. Баймаков умирает, завещав Ульяне держаться Артамонова. Артамоновы берут дом Ульяны в аренду, содержат его, Никита разводит прекрасный сад на практически бесплодной песчаной почве. Не проходит и года со дня смерти Баймакова, как объявляют о свадьбе Натальи и Петра. Артамонов устраивает роскошный праздник, много танцует с Ульяной, и дети и гости замечают, что между ним и сватьей завязываются довольно близкие отношения. Ульяна боится сплетен, но Артамонов ведет себя все увереннее и не считает нужным скрывать свои чувства: «Я людей обламывать умею, вокруг меня недолго попрыгаешь. Я обойдусь и без любови».

Артамонов ни минуты не сидит без дела, он умеет и любит трудиться. Помимо непосредственного строительства фабрики и посева льна, он не жалеет времени на обстоятельные беседы с городскими богачами, уговаривая их вложить деньги в его фабрику: «От моего дела всем выгода будет». Илья многое делает сам, знает своих рабочих в лицо, радуется огромным перспективам, открывающимся «в деле». Он хвастается, что «дела наши должны идти, как солдаты. Работы вам, и детям вашим, и внукам довольно будет. На триста лет… Большое украшение хозяйства земли должно изойти от нас, Артамоновых». «Темно-красное, цвета сырого мяса здание фабрики» строится и разрастается в Дремове.

Петр старается подражать отцу, однако в нем нет той убежденности и жадности до работы, какая видна в отце. «Взвалил отец на мои плечи всю эту машину. Верчусь колесом, а куда еду – не знаю. Если у меня не так идет, как надо, – задаст он мне… Нам бы лучше крестьянствовать. Шума-то было бы меньше, а толку больше».

Никита по причине физического уродства «выключен» из «дела». Целыми днями он занимается садом, помогает ему землекоп Тихон Вялов, «непонятный мужик». Когда Илья Артамонов предлагает Тихону место надзирателя за рабочими, тот отказывается и просит взять его в дворники. Артамонов крепко ругает его, но в дворники берет.

Алексею местная жизнь и работа на фабрике кажется скучной. Он ругает обывателей и ведет себя дерзко, ищет приключений и развлечений. Артамонов не сердится на него, возлагая на племянника большие надежды. Илье кажется, что в Алексее есть свойственная ему самому «жадность» до работы. Петра и Никиту отец называет «скуподушными», жалуется на недостаток в детях «делового задора». Илья предрекает, что скоро Артамоновы станут фактическими хозяевами города – «все будет у нас: церковь, кладбище, училище заведем, больницу».

Однажды Алексея жестоко избивают сын трактирщика Барского и дворник богача Воропонова. Артамонов вслух советует Алексею «пустить им красного петуха». Спустя немного времени дом Барского действительно поджигает пьяница-часовщик Орлов, нанятый Алексеем. Орлов – отец молоденькой девушки Ольги, невесты Алексея. За поджог Артамонов нещадно ругает Алексея, так как не ждал, что его слова будут восприняты буквально. Однако позже, желая «прикрыть» племянника (и убрать ненужного свидетеля), Илья устраивает так, что Орлова до смерти избивают в драке. Однажды Алексей, в очередной раз «заигравшись», поит водкой ручного медведя, любимца Натальи (жены Петра), жившего во дворе Артамоновых. Медведь ранит нескольких человек. в т. ч. Никиту (горбуна), и Алексей убивает зверя. Наталья так плачет, что поневоле привлекает к себе внимание. Однако никто не понимает, что настоящая причина ее горя – невнимание к ней Алексея (Наталья влюблена в него).

Никита «сохнет» по Наталье, но не решается объясниться с ней, хотя, по словам Тихона Вялова, та скорее всего пожалела бы его и осчастливила тайной любовью. «Не заметно было, чтоб Тихон выспрашивал людей о том, что они думают, он только назойливо присматривался к человеку птичьими, мерцающими глазами и, как будто высосав чужие мысли, внезапно говорил о том, чего ему не надо знать… Отец, Петр и все считали его глупым, но Никите он не казался таким». Тихон постоянно находится рядом с Артамоновыми, давая собственные комментарии их поступкам.

«Илья Артамонов все более бешено торопился развить и укрепить свое дело, он как будто предчувствовал, что срок его – не велик». На Николин день он устраивает для рабочих сытный обед и гулянье. Рабочие очень уважают Илью и любят его, несмотря на строгость. Старый девяностолетний ткач Морозов произносит здравицу: «Ты, Илья Васильев, настоящий, тебе долго жить. Ты – хозяин, ты дело любишь, и оно тебя. Людей не обижаешь. Ты – нашего дерева сук… Тебе удача – законная жена, а не любовница: побаловала, да и нет ее!» Вместе с рабочими Артамонов пытается установить тяжелый паровой котел и надрывается. Перед смертью он завещает детям уважать и слушаться Ульяну как мать, держаться вместе, не делиться, не ссориться и работать, не покладая рук, на фабрику.

Ответственность за «дело» после неожиданной смерти отца ложится (по праву старшего) на Петра. Фабрика расширяется, «три корпуса ее, расположенные по радиусу, вцепились в землю, как судорожно вытянутые красные пальцы». Петр чувствует, что уже не «дело» существует для него, а он становится рабом «дела», что «машина» засасывает его и превращает его жизнь в механическую последовательность однообразных событий. Петр все больше отдаляется от Натальи, считая ее глупой, не сочувствующей его делу, к которому он и сам равнодушен. Ему кажется, что «настоящее, скрытое дело фабрики не в том, чтоб наткать версты полотна, а в чем-то другом, враждебном Петру Артамонову». Наталья все чаще упрекает Петра в нелюбви и неласковости. Она много плачет, и как-то механически, «по привычке», нянчит детей. Ее лицо становится все тупее. Случайно Никита подслушивает ссору Петра и Натальи. Наталья проговаривается, что горбун ей противен. Вскоре Тихон Вялов (дворник) сообщает Петру, что только что вытащил Никиту из петли в бане. Тихон рассказывает Петру об истинной причине попытки самоубийства Никиты – безответной любви к Наталье. Никита просит Петра отпустить его в монастырь. Принимая во внимание все сказанное Тихоном, Петр решает, что такой выход будет удобен для всех. Наталья после этого случая начинает относиться к Никите еще хуже. Ей ничуть не жаль этого человека, она сердится, что тот мог бы своим самоубийством навлечь на семейство новые неприятности (сплетни). Тихон Вялов провожает Никиту в монастырь и просит позволения навестить его там. Тихону Никита всегда нравился: «Ты – кроткого духа. Отец твой был умного тела, а ты – духовный, душевный…» Вложив тысячу рублей в монастырь и оговорив себе небольшое ежегодное содержание, Никита отказывается от своей доли отцовского наследства в пользу братьев.

В девятую годовщину со дня смерти Артамонова-старшего дети воздвигают церковь во имя Ильи Пророка. У Петра с Натальей к этому времени растут два сына (смышленый и активный Илья и толстый капризный Яков) и две дочери (Елена и Татьяна). Алексей женится на Ольге (дочь убитого пьяницы Орлова), у них рождается сын Мирон. Ольга и Алексей – сторонники просвещения, они настаивают на том, чтобы все дети Артамоновых получили образование. По мнению же Натальи, «от ученья люди дичают». Петр с гордостью говорит, что его дело разрослось. Тихон дерзко замечает, что «дело, как плесень в погребе, – своей силой растет», т. е. усилия Петра тут не при чем. Вялов сильно раздражает Петра, он мечтает его уволить. «Даже аккуратность в работе раздражала. Работал Тихон, как машина, и почти никогда не давал повода упрекнуть его в чем-либо, но и это возбуждало досаду. И все более неприятно было видеть, как человек этот, с каждым годом глубже врастая в хозяйство, видимо, чувствует себя необходимой спицей в колесе жизни Артамоновых… Он, должно быть, знает еще что-то постыдное, он как будто ждет новых несчастий… Он идет по земле из милости к ней, да и все он делает как бы из милости». Тихон продолжает давать собственные нелицеприятные оценки событиям, происходящим в семье Артамоновых. У Петра складывается впечатление, что Тихон совсем утратил покорность. Так, дворник заявляет, что у него нет семьи, потому что его родного брата убил Илья Васильевич.

Алексей живет легко и весело («Дело делать надо шутя, дела скуки не любят»), много развлекается, но не обижает невниманием и жену. Ольга предпочитает ничего неприятного в жизни не замечать, на гулянки Алексея смотреть сквозь пальцы. «Она улыбалась мужу улыбкой, которую Петр хотел бы видеть на лице своей жены. Наталья – образцовая жена, искусная хозяйка, она превосходно солила огурцы, мариновала грибы, варила варенье, прислуга в доме работала с точностью колесиков в механизме часов; Наталья неутомимо любила мужа любовью, устоявшейся, как сливки. Она была бережлива… Но Петр Артамонов чувствовал, что его душит скука, зеленоватая и густая, как тина реки Вата-ракши, в которой жила только одна рыба – жирный, глупый линь».

Маленький Илья (сын Петра) с детства обладает «дедушкиным характером», он упорен, любознателен, умеет настоять на своем. В отличие от младшего брата Якова он не капризен, а четко мотивирует причину своих желаний. Например, узнав, что сын конторщика Никонова Паша изучает грамоту по учебнику «Родное слово», Илья отказывается учиться по другой книге. Он ясно объясняет, что ему ближе «родной» учебник, и, как только книгу ему покупают, с удовольствием садится заниматься. Петр не одобряет дружбу сына с Никоновым-младшим. Однажды Пашка сообщает Илье, что видел его отца у распутной шпульницы Зинаиды. Илья немедленно задает вопрос о Зинаиде отцу, добавляя, что сам не верит Никонову. Петр бьет сына. Тот серьезно обижается, и обиды не забывает уже никогда. Петр очень любит Илью, надеется, что сын сменит его в «деле», работает только для того, чтобы Илье было что продолжать на фабрике. Другого смысла в «механической, машинной» работе Петр не видит. Однако близости между отцом и сыном нет. Петр никак не может выбрать достаточно времени для Ильи, подобрать подходящий тон разговора. Все это вместо него успевает делать Тихон Вялов, и Петр за это начинает тихо ненавидеть дворника. Яков (младший сын Петра) все время что-нибудь клянчит, дразнится, а потом ябедничает, не умеет постоять за себя. Его поведение раздражает отца. Елена (старшая дочь Петра) не проявляет никакого интереса к работе отца, она очень брезглива и может посещать фабрику только из-под палки.

Петр все больше сокрушается, что ему пришлось выпороть Илью. Он во всем винит мальчишку Никонова. Пашка очень слаб физически. Заметив, что мальчик лазает по крыше их бани за голубями, Петр приказывает Тихону запретить ему это делать. «Упадет с крыши, разобьется. Вон какой он гнилой», – говорит Петр. Однажды осенью Петр застает Пашку в бане за «детским грехом» (онанизмом). Вспомнив о своих сыновьях, которых Пашка может научить тому же, Петр с отвращением бьет мальчишку ногой в грудь и убивает его. Тут же на пороге возникает Тихон Вялов. Он притворяется, будто не видел, что произошло в бане. Вслух Тихон говорит, что Пашка погиб потому, что упал с крыши и разбился (недаром Петр предупреждал его). Петра всю оставшуюся жизнь мучают угрызения совести.

«В доме Алексея все было несерьезно, несолидно; Артамонов-старший видел, что разница между его жизнью и жизнью брата почти такова, как между монастырем и ярмарочным балаганом… собирались по праздникам люди сомнительного достоинства: золотозубый фабричный доктор Яковлев, человек насмешливый и злой; крикливый техник Коптев, пьяница и картежник; учитель Мирона, студент, которому полиция запретила учиться… Бывали и еще какие-то обломки людей, все они одинаково дерзко ругали попов, начальство, и было ясно, что каждый из них считает себя отличнейшим умником». Сын Петра Илья, охотно посещающий эти сомнительные сборища, «растет быстро, но как-то в сторону… был заметен какой-то озабоченный, вдумчивый холодок». Он близко сходится с двоюродным братом Мироном, с радостью общается с Алексеем и Ольгой, а дома во время каникул почти не бывает. Несмотря ни на что, Илья все больше нравится отцу. Петр ждет, что сын вернется домой насовсем, чтобы стать настоящим хозяином.

Однажды в грозу экипаж Петра сбивается с пути и он заезжает в дом вдовы Веры Николаевны Поповой. Дом и хозяйка, тонкая, образованная женщина, сразу становятся милы Петру, ему хочется иметь такой дом и такую жену. Он начинает оказывать Вере знаки внимания. Вера в сложном материальном положении, она собирается продавать родовое имение. Петр покупает ее луг заведомо дороже, чем он стоит, обещает выкупить и имение, лишь бы она осталась там жить. Алексей замечает увлечение брата, но утверждает, что у Петра ничего не выйдет. Дело в том, что сам Алексей также пережил увлечение Верой, но его попытки сблизиться с ней ни к чему не привели. У Веры репутация честной женщины: овдовев, она никого не подпускает к себе. От отчаяния Петр заводит роман со шпульницей Зинаидой. Петр не нравится сам себе. «Работаешь как лошадь, а – зачем? Пора сыну работать. От любви к сыну мальчишку убил. Барыня понравилась – распутничать начал». Продолжать прежнюю «механическую жизнь» у него нет сил.

Петр решается на серьезный разговор с Ильей, предлагая сыну заменить его на фабрике. Тот отказывается, мотивируя это тем, что хочет учиться дальше (изучать историю), а фабрика – не его дело. Илья просит отца не мешать ему жить так, как он хочет. Петр в качестве последнего аргумента заявляет сыну, что ради него убил человека. Илья воспринимает известие абсолютно спокойно: «Не одного убили вы, вон там целое кладбище убитых фабрикой». Петр обещает оставить сына без гроша и выгоняет его из дома. Илья навсегда покидает родной кров, чтобы заняться «собственным делом» – он становится революционером.

Петр отправляется на торговую ярмарку, которую ежегодно посещал Алексей и кутил там. По пути Петр навещает Никиту в монастыре. Никита слывет праведником, украшением обители, «утешителем» страждущих, к нему тянутся паломники. Однако Никита говорит о собственном глубоком невежестве, о том, что он тяготится своей ролью мудреца, что прочитанные им книги не отвечают на современные вопросы, что люди становятся все более дерзкими, назойливыми, их «мысли книгой не покроешь», «люди рассуждают, как сны рассказывают, или – с похмелья». Никита заводит разговор о Тихоне. «У него разум строгий… Когда отец помер – Тихон очень подвинул меня к себе… Тебя и Алексея не обидела эта несправедливая смерть, а Тихона обидела. Я ведь тогда… на Бога рассердился, и Тихон сразу приметил это. Он человек умный… Он и про тебя думает, вот, говорит, трудился человек для детей, а дети ему чужие… Трудно понять, кто теперь верит. Думают все – много, а веры незаметно. Думать-то не надо, если веришь». Никита хочет уйти из монастыря и отправиться странствовать. Он духовно опустошен, «дело», которым он занят, не удовлетворяет его. Но настоятель не отпускает его: Никита выгоден монастырю, к нему приходит много людей, которые делают много пожертвований.

На ярмарке Петр несколько дней проводит в таком пьяном угаре и загуле, что ему потом самому страшно вспоминать. Он избивает какого-то адвоката, сталкивает в канал полицейского, тратит тысячи на женщин. В памяти его остается Паула Менотти – голая черноволосая женщина, лежащая на черном рояле, а потом пляшущая и поющая перед собравшимися мужчинами. Петр публично исповедуется в совершенных им преступлениях (убийстве Никонова), жалуется людям на Наталью – «домашнюю машину», сетует, что зря прожил жизнь, так и не узнав ее радостей. Алексей разыскивает брата, приводит его в чувство, заставляет купить Наталье дорогих подарков. Возвращаясь домой, Петр думает о том, как бездарно прошло это время на ярмарке, ему кажется, будто он похоронил какого-то близкого человека. Он приходит к выводу, что все проблемы – от безделья, что «дело делать надо, больше ничего».

Яков и Мирон распоряжаются на фабрике. Мирон – хороший специалист, инженер. Он ведет себя и одевается, как европеец. На фабрике Мирон совершенно чужой, никто из рабочих его не любит (как любили и уважали Илью Артамонова-старшего). «Сытенький, розовощекий» Яков только «издали кажется деловитым, ловким хозяином». Его идеал – жить спокойно и просто, заботиться исключительно о себе самом. Ни Яков, ни Мирон не различают лиц рабочих фабрики. «Дело» невероятно разрослось, вникнуть во все детали невозможно, да молодым людям это и не нужно. В доме Алексея по-прежнему много студентов, спорящих о философии и разглагольствующих о политике. Алексей хочет баллотироваться в Думу (это его последнее «увлечение»). Несмотря на рассуждения Алексея о пользе его избрания для страны, Петра не покидает ощущение неискренности убеждений брата. Алексей печется только о собственной выгоде и удовольствиях, которые ему сулит избрание. Мирон, вернувшись из столицы, рассказывает, что изгнанный из дому Петром Илья занялся там политикой. Алексей, также находящийся в гуще политической жизни своего города, начинает помогать Илье деньгами.

Рабочие «становятся все капризнее, злее, чахоточнее, а бабы все более крикливы. Шум в рабочем поселке беспокойней… У рабочих заметна какая-то непоседливость, страсть бродяжить. Никем и ничем не обиженные парни вдруг приходят в контору, заявляя о расчете». На фабрике появляется «утешитель» – плотник Серафим, ловко сколачивающий гробы и играющий на гуслях. Он не спорит с людьми, «понимает» их поступки, одобряет любые их действия, выслушивает чужие исповеди, угощает водкой. Петр все чаще заходит к нему, выпивает, слушает его болтовню. Серафим умирает внезапно, за работой. Тихон называет его вредным, потому что «помнил многое», подразумевая пьяные откровения гостей Серафима, которые тот мог разгласить. Истолковав заявление Тихона как намек на историю «дела» Артамоновых (а Тихон был в курсе всех подробностей семейной хроники и мог их обнародовать), Петр дает Тихону расчет.

Из Петербурга доходят вести о том, что рабочие хотели лишить царя трона. Артамоновы обсуждают случившееся в доме Алексея, с одобрением встретившего это событие. Петр ворчит, что воля не довела до добра. Ольга кричит на него, что он неправ, что царь был плохой, нечестный человек, что Петр не ориентируется в политической ситуации. Впрочем, переубедить Петра никому не удается. Петр от имени именитых людей города подписывает телеграмму к царю с просьбой не отрекаться от престола. Все родственники (кроме равнодушной ко всему Натальи) дружно ругают его. Алексей твердит, что царь окружен болванами. Петр чувствует, что брат так говорит только потому, что сам метит на место любого из этих болванов.

Яков сожительствует с «пошлой девицей» Полиной Назаровой. Он обещает на ней жениться после смерти отца. Однажды ночью, когда Яков идет от нее домой, на него нападает некто Носков, «охотник и гармонист». Яков с перепугу ранит Носкова из пистолета в ногу. Носков уверяет, что следил за другим человеком. По заданию полиции он наблюдает за рабочими Артамоновых, теми, кто сеет смуту на фабрике. Спустя несколько дней Яков получает от жандарма Нестеренко информацию, подтверждающую слова Носкова. Вскоре по доносу Носкова арестовывают рабочего Седова с товарищами. Затем Носков неоднократно подстерегает Якова в укромных местах, требуя с него денег на лечение ноги.

Неожиданно умирает Алексей. На похороны приходит Никита, уже покинувший монастырь. Разыскал странника все тот же уволенный Тихон.

Сестра Якова Татьяна во время учебы в городе знакомится и выходит замуж за весельчака Митю Лонгинова. Митя человек без определенных занятий, в доме Артамоновых он появляется с одним чемоданом. Митя легко ко всему относится, умеет разрядить напряженную ситуацию. Он многословен и легко меняет свои убеждения. Тихон сразу же «раскусывает» Митю и дает ему прозвище «неверный». Мирон женится на «девушке с кукольной внешностью и четвертью миллиона приданого» – Анне. Петр становится все более невыносим; ему доставляет удовольствие издеваться над домашними, дразнить их. Никита после смерти Алексея просит Ольгу разрешить ему пожить в ее доме на чердаке. У Натальи и Петра Никита не смеет показаться, памятуя о неприязненном отношении к нему Натальи. Никита собирается снова отправиться странствовать, но заболевает и умирает за четыре дня до начала войны. Похоронной процессии даже не разрешают пройти запланированным маршрутом, поскольку она «дисгармонирует с всеобщим воодушевлением». На этом фоне смерть Никиты не отзывается в семье сильным горем, его хоронят «торопливо», «машинально».

Приходит весть о свержении царя. Ни Мирону, ни Якову нет дела до фабрики, они пекутся только о личных интересах. На фабрике бунт, рабочие берут ее в свои руки. Артамоновы больше не хозяева своему «делу». Яков решает уехать с Полиной прочь в «спокойную страну». К тому же в частной беседе с жандармом Нестеренко Яков узнает, что Носков убит. В провале шпика Нестеренко винит Якова, потому что утечка информации произошла через его сожительницу Полину.

Из среды рабочих фабрики выделяется лидер – бывший фронтовик Захар Морозов. Он судит трех рабочих за кражу полотна с фабрики, обвиняет их в том, что они «у себя украли».

Митя Лонгинов, муж Татьяны, не желает ни работать, ни занять конкретную позицию по вопросам, связанным с фабрикой, ни принять решение о дальнейшей судьбе своей семьи в условиях, когда рушится семейное «дело». Татьяна выгоняет его, и Митя исчезает, не споря с ней. Татьяна с Мироном приходят к выводу, что и их собственное бегство из страны неизбежно. До них доходит известие о гибели Якова при тайном отъезде из города. Эту информацию им сообщает Полина. По ее словам, Якова убили с целью ограбления. Но Татьяна и Мирон подозревают, что Яков скрылся с деньгами и просто решил «замести следы», не сообщая родственникам своего истинного местонахождения. Поэтому Татьяна с Мироном решают пока ничего не сообщать родителям Якова (Петру и Наталье).

Петр совсем теряет контакт с реальностью. Он только злится – на Наталью, за ее глупость, на Мирона, за его умничанье, на Тихона, за непокорность. Проснувшись зимним утром почему-то на улице, в беседке, он требует еды, но вдруг замечает, что Натальи впервые за много лет нет рядом. Возле Петра один Тихон. Он рассказывает, что Артамоновых выгнали из дома. «Это война против тебя, Петр Ильич». Во дворе хозяйничают рабочие под предводительством Захара Морозова. Артамоновых не убили только потому, что их сын Илья вступил в партию большевиков, о чем знали рабочие.

Тихон припоминает Артамоновым все их подлинные грехи – убийство Петром Паши Никонова, убийство Ильей Васильевичем брата Тихона, поджог Алексеем трактира Барского, презрение Натальи к Никите, повлекшее его неудачное самоубийство. Он объясняет, что Никита, зная обо всех грехах семьи, не смог за родных молиться Богу, «оттого и Бога лишился». Тихон упрекает Артамоновых в том, что они «обманом жили». Зато теперь у них ничего нет – ни семьи, ни денег, ни дела.