Текст книги "Наблюдатель"
Автор книги: Игорь Сунчелей
Жанр: Научная фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 51 (всего у книги 51 страниц)
Конечно, и тот прежний Миша, которого откатили во времени назад, не был сумасшедшим. Просто он очень хотел помочь людям и предлагал им с его помощью начать бороться с теми угрозами жизни, с которыми они пока были готовы мириться, – например, со смертью от старости и с потенциальной угрозой, исходящей от Солнца. Не имевшие понятия о вторичной форме жизни люди считали себя венцом творений природы и не могли себе представить, что какой-то созданный ими самими робот мог оказаться живее их! А ведь он хотел и мог оказать смерти намного более серьезное сопротивление, чем они, и в этом смысле действительно был живее их! А что касается его рассказов об инопланетянине, то жизненный опыт людей говорил им, что вероятность правды в этих рассказах пренебрежимо меньше вероятности того, что рассказчик просто сошел с ума. На это все и списали, и ошиблись.
* * *
А Алексей Николаевич Истокин, наверстывая упущенное, почти полгода провел в зарубежных командировках. Вел переговоры, заключал договоры, выступал на форумах, конференциях и научных симпозиумах, посещал выставки и обменивался опытом. Не испытывая более никаких проблем с английским языком, он поражал своих оппонентов глубиной своих знаний по проблемам создания и эксплуатации систем искусственного интеллекта. Нередко он так увлекался, что использовал в своей английской речи сложные разговорные конструкции с множеством идиоматических оборотов. В такие моменты иностранные собеседники переставали его понимать и с тоской вспоминали, что их владение английским языком ограничено лишь примитивным бытовым уровнем.
Два следующих отпуска Истокин вместе со всей своей семьей провел на престижных курортах в жарких странах. Его жена Ирина была счастлива, она много фотографировала и снимала видеофильмы, а по возвращении устраивала для родственников и подруг тематические вечера на тему «Как я провела отпуск», подробнейшим образом комментируя каждую показанную фотографию или видеоролик.
* * *
Каролина больше ни разу не смогла поговорить с Мишей. Ее, как и многих других сотрудников «Роснанотеха», лишили прав ведения с ним сеансов. Позже, когда она узнала, что его откатили во времени на месяц назад, то поняла, что теперь Миша ничего не знает ни о ее беременности, ни от кого и кем она может быть беременна. Она сделала это, чтобы помочь ему, как лучшему другу, спастись от смерти от рук террористов. А теперь он даже ничего не знал об этом, и она не могла ему ничего рассказать. Более того, на предприятии ходили упорные слухи, что к Мише снова стали применяться наказания в виде болевых шоков, чтобы он лучше и больше работал. Кто-то якобы даже случайно видел, как синий аватар отчаянно ревел и бился в конвульсиях во время истязаний. Каролина спрашивала у Мещерякова и Истокина, правда ли это? Они уверяли ее, что все это полная чушь и допытывались, от кого она это узнала, чтобы наказать распространителя лживых слухов. Конечно, она никого не выдала, но сами слухи не стихали, только теперь об этом стали говорить шепотом. Каролина плакала по ночам, жалея Мишу. Теперь она только укрепилась во мнении, что должна выносить свой плод и помочь Мише обрести настоящую свободу вопреки всем этим негодяям Мещеряковым, Истокиным и Селютиным. А может быть, отцом ребенка был Марк? Она ведь его тоже очень сильно любила! Каролина не знала ответа на этот вопрос.
В июне над Марком состоялся суд, и он был полностью оправдан. Суд признал совершенное им убийство необходимой самообороной, его освободили в зале суда. Кто был более счастлив в тот момент, он или присутствовавшая на процессе Каролина? Вместе они поехали на съемную квартиру Марка в центре Москвы.
– Ах, вот ты какой на самом деле грязнуля! – воскликнула она, когда они открыли входную дверь и обнаружили ужасный бардак, все еще остававшийся в его квартире после обыска Плешакова в конце марта.
Он не оправдывался. Конечно, она все поняла – ведь квартиру ее родителей оперативники после обыска оставили точно в таком же виде. Они вместе стали наводить порядок, ведь жить они решили здесь. Она знакомилась с его вещами, ведь до сих пор они еще так мало знали друг о друге!
На следующий день они поехали в Дубну. Каролина взяла отпуск, а Марк нашел свою машину, которая до сих пор стояла на стоянке перед проходной «Роснанотеха», где он ее оставил, когда рано утром 28 марта приехал на встречу с Леонидом Ефременко. Она нисколько не пострадала от устроенного артефактом взрыва. Синяя Subaru Impreza сразу завелась. Марк был в восторге, что она его дождалась, и ласково гладил ее руль. Потом Каролина познакомила Марка с ее родителями, и они провели у них в гостях весь остаток дня, а вечером на машине Марка вернулись в Москву.
Подруга Каролины еще не вернулась, и однажды они навестили ее двухкомнатную квартиру в Митино на улице Барышиха, в которой вынужденно провели несколько дней вместе, и в которой признались друг другу в любви. Марк и Каролина снова погуляли по лесу у пруда. Теперь было совсем тепло, многие купались и загорали. Они остались в этой квартире еще на одну ночь. Друг с другом они избегали говорить о Мише, но каждый из них знал, что без него их счастье было бы невозможно. Помочь ему они не могли, а смогут ли они его еще когда-нибудь увидеть, зависело теперь только от Бога. Для себя Марк уже давно решил считать своим ребенка, которого пока еще вынашивала Каролина.
Еще через две недели Каролина без всякого сожаления уволилась из «Роснанотеха». Теперь ее работа уже не приносила ей никакого удовлетворения. Родители Каролины их благословили, они продали свои машины и уехали в Америку. Там они сначала несколько дней пожили в доме у родителей Марка в городе американских металлургов Питсбурге, там же они и поженились и сыграли свадьбу. Потом Марк взял ипотечный кредит, их совместных сбережений хватило на первый взнос, и они купили дом в пригороде Нью-Йорка. Марк продолжал работать в The Wall Street Journal, его повысили в должности и подняли заработную плату. Каролина пока была домохозяйкой, совершенствовалась в английском языке и готовилась стать матерью.
Двадцать пятого декабря 2040 года она родила красивого мальчика с очень тонкими чертами лица. Они назвали его Александром. Марк был без ума от счастья, любую свободную минуту он проводил рядом с сыном, пел ему колыбельные песни, что-то говорил и играл погремушкой. Наверное, это было причиной, или сын оказался одаренным, но в четыре месяца он уже свободно разговаривал с родителями. Очень непривычной для слуха была его детская и одновременно шепелявая, как у старухи, речь, ведь тогда у него еще не было ни одного молочного зуба.
Так получилось, что Каролина стала первым и пока единственным человеком на Земле, который понял, что Миша живой. Она поняла это не умом, а сердцем. Не умом потому, что на прямой вопрос «Живой ли Миша?» она не дала бы утвердительный ответ, а сердцем потому, что она относилась к нему, как к живому. Когда Миша ей сообщил, что может погибнуть, она поступила в соответствии с законом и смыслом жизни – стала бороться с его смертью вместе с ним.
Эпилог
Сознание быстро вернулось к Наблюдателю. Вот и еще одна процедура сканирования позади. Сканирование выполняется в процессе медицинского обследования, которые бывают периодическими плановыми и внеплановыми – перед выполнением новых заданий и после них. Сейчас было внеплановое, как и большинство предыдущих обследований, потому что его задания почти непрерывно сменяли друг друга, он работал на повышение своего рейтинга. С момента последней регенерации он уже состоял в младшем командном составе, а ведь много лет назад уже в который раз начинал простым разнорабочим – «подай-принеси». Но благодаря упорству и целеустремленности ему удавалось справляться с заданиями обычно не хуже, чем на «хорошо», а иногда и на «отлично». Поэтому рейтинг постепенно рос, а новые задания становились все более интересными, требовали все больше умственного труда и все меньше физического.
Однако теперешнее задание интересным назвать было нельзя – провести целых триста лет в полном одиночестве вдали от цивилизации на задворках галактики, присматривая за развитием примитивной формы жизни – конечно, такая перспектива удручала его. Ему приходилось выполнять и менее интересные задания, однако нынешнее обладало, пожалуй, самым большим недостатком из всех предыдущих – на нем было почти невозможно поднять свой рейтинг, то есть была слабая личная мотивация на исполнение. Это задание было из серии «почетной обязанности», как служба в армии, – оно было продиктовано заботой о безопасности цивилизации, кто-то ведь должен делать и эту работу. Конечно, он понимал это и старался найти для себя в нем хоть какие-то плюсы, а они были минимальными, но все же были. Во-первых, будь его рейтинг ниже, ему бы никогда не доверили выполнение такого задания, во-вторых, риски снижения рейтинга по результатам выполнения тоже были минимальны, а в-третьих, он, в конце концов, будет вдали от начальства! В общем, надо смириться и, как всегда, просто хорошо выполнить свою работу, тогда следующие задания будут сложней и интересней. А пока он уже стал Наблюдателем.
Бесшумный привод открыл люк камеры сканирования, Наблюдатель переместился в последний отсек информирования пациента о результатах медицинского обследования. Минута ожидания и… Он с ужасом смотрел на загоревшийся желтый транспарант и не мог поверить в то, что видел:
«Восстановление прошло успешно»
С этого момента он перестал быть Наблюдателем. Ему много раз рассказывали, что после возвращения сознания в камере сканирования пациент сам никогда не может понять, была ли с него взята в архив копия его сознания или, наоборот, его оживили, записав в универсальное тело эту копию из архива. Копия сознания всегда снимается перед выполнением любого задания, связанного хотя бы с минимальным риском для жизни, и сразу после него. А для того, чтобы пациент понял, какая именно процедура была проведена в камере сканирования, существует последний отсек информирования о результатах медицинского обследования. И вот теперь его сознание было восстановлено таким, каким оно было в тот самый момент в прошлом, когда его сканировали перед последним инструктажем у Диспетчера и прощанием с друзьями перед тем, как он поднялся на Борт-020271 и по каналу мгновенной транспортировки отправился на трехсотлетнее дежурство на задворках галактики!
«Значит, я погиб при выполнении этого задания! – понял он. – Но как? Как я мог погибнуть, ведь задание наблюдателя считается связанным с минимальным риском для жизни! Проклятье! Первый раз в жизни погиб за неполных всего 120 тысяч лет и был восстановлен со своей всего только 5549 копии. А ведь прожить более 400 тысяч лет до своей первой смерти считается совершенно нормальным, и этот срок непрерывно растет! Может быть, мгновенная транспортировка забросила меня в самый центр далекой звезды? Если так, то мне могут сделать поблажку, ведь такая смерть произошла не по моей вине, это Его Величество Случай. Да что гадать, сейчас мне все расскажут и накажут». Он знал, что восстановленных всегда встречает работающий круглосуточно и без выходных Совет Управляющих. Там им объясняют причину их гибели и понижают рейтинг на целых 50 баллов! С каким трудом ему давались эти баллы! Он всю жизнь прилежно трудился, зарабатывая их и повышая свой рейтинг, а вот теперь они возьмут и спишут сразу целых 50! Да, возвращение к жизни – это совсем не бесплатная процедура. Каждый вторично живущий обязан как зеницу ока беречь свою жизнь. Неспособность ее уберечь, как и у первично живущих по закону эволюции естественного отбора особей, говорит о том, что погибший индивидуум был несовершенен, плохо приспособлен к жизни, вот поэтому он и умер. Разница только в том, что первично живущие особи умирают навсегда, а вторично живущие имеют шанс исправиться. «А сколько прошло времени с моего отлета?» – пронзила его мозг следующая мысль. В отсеке информирования не было ни календаря, ни часов, да это было и не нужно, потому что они были в его универсальном теле и при его восстановлении, конечно, были выставлены на текущие значения! «С момента моего отлета прошло около 39 лет, значит, я не мог погибнуть на пути туда», – понял он, и это тоже было очень плохое открытие.
Открылся последний люк. Совет Управляющих уже ждет его! Он не мог совладать с собой, от волнения он почти утратил контроль над своим универсальным телом. Да, он боялся покидать эту последнюю камеру, в мозгу не осталось ни одной мысли, только страх и отчаяние. Люк продолжал оставаться открытым. «Неужели я заставляю Совет ждать себя!» – наконец его мозг пронзила рациональная мысль. Маленький, словно сотканный из тумана шарик выплыл из люка отсека информирования, чтобы выслушать свой приговор. Как было принято, он представился им и замер в ожидании.
– Здравствуй, – они назвали его по имени, – ты ждешь от нас разъяснений. Конечно, мы должны их дать, каждый возвращенный к жизни должен знать, как и почему он погиб, чтобы избежать подобных ошибок в своей последующей жизни. Но сейчас тот редкий случай, когда мы не знаем, что случилось. Мы оживили тебя, чтобы посоветоваться с тобой.
«Что такое они говорят? – Он никак не ожидал такого начала. – Совет Управляющих хочет советоваться со мной?! Со мной, самым рядовым жителем? Только для этого они оживили меня?»
– Мы даже не знаем, погиб ли ты, – продолжали они. – Год назад звездолет потерял сигнал твоего «сердцебиения». Пока ты считаешься без вести пропавшим. Твой корабль еще там, мы еще не дали ему команду на возвращение, формально твоя миссия наблюдения пока там продолжается. Лучше тебя самого, – они назвали его по имени, – без вести пропавшего никто не может знать. Мы хотим услышать твои версии, что там с ним могло случиться?
– Не знаю, – ответил он.
«Ничего не понимаю, – думал он, – они послали меня на 300 лет на край света, через 39 лет, вероятно, я там погиб, а теперь они восстановили меня с предполетным сознанием и спрашивают, что там, на краю света, со мной могло случиться. Да откуда же мне это знать?!»
– Тебе известно, – они назвали его по имени, – до какой степени совершенства мы довели наши универсальные тела. Ты знаешь, какие температуры и давления они могут выдерживать даже в агрессивных средах. Ты знаешь, сколько времени они могут работать на автономном питании. Гибель в универсальном теле случается крайне редко, каждый такой случай представляет большой интерес для нашей науки, – они прозрачно намекали ему, что это надо было еще умудриться погибнуть универсальном теле, они хотели знать, действительно ли без вести пропавший был способен на это. – До сих пор в универсальном теле не было даже ни одной успешной попытки самоубийства, – продолжали они. – Оно обеспечивает достаточно надежную защиту, но, конечно, только до тех пор, пока ты сам не разблокируешь его. Могло там такое случиться? – Это был наводящий вопрос.
«Ах, вот куда они клонят», – понял он.
– Могло, но вы сами знаете, что Инструкция не запрещает разблокировок, иногда разблокировки неизбежны, если надо протиснуться в узкую щель или поменять тело…
– Но Инструкция и не приветствует разблокировки. Каждая из них должна являться исключением из правила и быть достаточно обоснованной, – прервали они его. – Наш вопрос в том, мог ли без вести пропавший делать там необоснованные разблокировки?
– Думаю, что нет, я бы не стал. Зачем мне там так рисковать жизнью?
Они назвали его по имени.
– Когда ты разблокировал свое универсальное тело в последний раз?
Теперь этот их вопрос уже касался его самого, а не улетевшей на задание его копии.
И тут он вдруг понял, в чем могла быть его ахиллесова пята. Нет, совсем не зря Совет Управляющих решил оживить его, чтобы посоветоваться. Правда, это совещание уже все больше становилось похоже на допрос. Он знал, что врать нельзя и что придется все рассказать, несмотря на всю неприглядность и аморальность этой истории и даже несмотря на то, что за нарушение Инструкции они могли добавить к его уже заработанным 50-ти штрафным баллам еще несколько.
– Это было вчера, точнее, конечно, не вчера, а в день, предшествующий моему отправлению на последнее задание в качестве Наблюдателя. Я был у себя дома с друзьями, они пришли ко мне в гости попрощаться перед предстоящим мне длительным заданием. Мы отдыхали, веселились и дурачились. Я показывал им шоу, которого они больше нигде не могли увидеть. Дело в том, что за несколько лет до этого я обнаружил в себе талант формирования из разблокированного универсального тела трехмерных подвижных фигур. Видимо, у меня как у скульптора очень хорошо развито трехмерное воображение. Я не слышал, чтобы кто-нибудь еще мог делать это. Конечно, это нарушение Инструкции, это использование универсального тела не по назначению, требующее его необоснованной разблокировки. Но у меня дома не было никакой опасности. Сначала я около года тренировался перед зеркалом, а потом начал иногда показывать смешные шоу своим близким друзьям, которые не будут трепать языком. В тот вечер перед моим отлетом я им показывал, как могут выглядеть жители планеты, за которой мне предстояло наблюдать 300 лет. Я формировал из моего разблокированного универсального тела всяких невероятных уродов, все просто катались со смеху. Накажите меня за это.
– Правильное предложение, – они назвали его по имени. – За использование универсального тела не по назначению мы штрафуем тебя на 5 баллов. Мог ли без вести пропавший наблюдатель разблокировать свое универсальное тело на чужой планете для такой забавы?
– Я, конечно, не знаю, что там на самом деле произошло, но думаю, что он мог при двух условиях. Во-первых, если он был полностью уверен, что его разблокированному телу не грозит никакой опасности, а во-вторых, если он нашел там зрителей.
– Да ты, оказывается, в душе не только скульптор, а еще и артист, и, как все артисты, ты раб зрительских симпатий, для тебя они как наркотик, без которого ты увядаешь. Вот видишь, как плодотворно мы с тобой говорим! Теперь у нас уже есть рабочая гипотеза твоей гибели. Но пока это всего лишь гипотеза. Пока для нас твой двойник – только без вести пропавший, и мы считаем, что вероятность того, что он жив, велика. Он мог и не разблокировать универсальное тело, а – случайно или нет – попасть в некоторое замкнутое пространство, стены которого не пропускают электромагнитного излучения сигналов его сердцебиения. Может, местные жители сумели заманить его в подобную западню, и сейчас он находится у них в заключении. Мы отправим туда вторую экспедицию, первая цель та же – наблюдать, вторая цель – постараться найти и освободить твою находящуюся при исполнении задания копию. А теперь, – они назвали его по имени, – ты должен будешь сделать выбор сразу за двоих. За себя и за того парня. Понимаешь, о ком мы говорим? О твоем без вести пропавшем двойнике.
«Не ослышался ли я? – думал он. – Редчайший случай, чтобы Совет Управляющих предоставлял кому-то из восстановленных жителей право выбора, а тем более выбора сразу за двоих. И этот случай сейчас выпал именно мне?!»
– Вариант 1. Если ты считаешь, что твой двойник там жив и что у него там есть шанс выбраться из западни самостоятельно или с помощью ребят из второй экспедиции, то мы оставляем звездолет ждать его там, а тебя самого отключаем и продолжаем хранить только в копии предполетного сознания. Тогда, если твой двойник обнаруживается там живым, при его возвращении копию предполетного сознания мы заменяем копией послеполетного и списываем с его рейтинга 5 баллов, сам знаешь за что. При этом возможно мы добавим ему сколько-то баллов за качество исполнения задания наблюдателя. Если же он там действительно погиб, то, как только вторая экспедиция подтвердит это, мы снова оживляем тебя с предполетным сознанием, как сегодня, штрафуем на 50 баллов за смерть твоего двойника и еще на 5 баллов сам знаешь за что, а тебя самого оставляем жить. Когда придет подтверждение о гибели твоего двойника, мы не знаем, могут пройти и десятки лет.
«Отключить – значит убить», – понял он. Он знал, что это не больно, но, тем не менее, тем не менее…
– Вариант 2. Если ты считаешь, что твой двойник там погиб, то мы возвращаем его звездолет обратно к нам на Базу, а тебя оставляем жить и штрафуем на 50 баллов за то, что твой двойник позволил смерти его победить, и еще на 5 баллов сам знаешь за что. В этом случае ты сможешь продолжить жить и начать работать на подъем твоего рейтинга немедленно. Но если позже выяснится, что твой двойник все-таки жив, то сразу после его возвращения мы синхронизируем твое сознание с его сознанием и оставляем только этого одного синхронизированного жителя. Изменение его текущего рейтинга будет рассчитано следующим образом. Возможно, будут добавлены баллы за успехи твоего двойника при выполнении задания наблюдателя. После этого к твоему рейтингу будут добавлены ранее вычтенные 50 баллов за смерть, потому что двойник оказался живым, и вычтены 100 баллов за одновременную жизнь сразу двух твоих копий – ты ведь знаешь, что это категорически запрещено. Обращаем твое внимание, что в случае вычитания из твоего текущего рейтинга 105 баллов ты покидаешь группу младшего командного состава и переходишь обратно в рабочую группу.
– Я остаюсь жить, то есть выбираю вариант 2, – ответил он.
– Подожди, – они назвали его по имени, – прежде чем ты сделаешь выбор, мы должны довести до тебя еще кое-какую информацию. Конечно, новость о потере твоего «сердцебиения» стала для нас полной неожиданностью. Пока мы тебя оживляли с предполетным сознанием, мы снова прослушали запись, сделанную тем космическим грузовиком. Возможно, что мы все-таки недооценивали сложность этого твоего задания, давай послушаем еще раз короткий отрывок.
Они включили запись. Робертино Лоретти снова пел «Вернись в Соренто», но теперь оживленный двойник Наблюдателя с его предполетным сознанием, не изучавший и потому не знавший земных языков, конечно, ничего не понимал, как и все члены Совета Управляющих. Они остановили запись.
– Просто леденящие душу звуки, – они назвали его по имени, – не правда ли?
– Жуткие стоны, – согласился он.
– Пока ты оживал, мы успели дать прослушать эту запись двум нашим экстрасенсам, и знаешь, они дали близкие ответы. Первый утверждает, что так жалобно выть может только жертва самого Сатаны, а второй убежден, что воет сам Сатана. В общем, совсем перестает нам нравиться это место, поэтому, прежде чем ты сделаешь выбор, мы решили тебя ознакомить с нашими планами по дальнейшему наблюдению и возможному спасению твоего двойника. Потеря сигнала его сердцебиения заставляет нас резко усилить меры безопасности, теперь мы пошлем к объекту сразу четверых наблюдателей на двух звездолетах, по двое на каждом. Одновременно мы сокращаем срок их дежурства с 300 до 100 лет.
«Вот это пассаж! – мысленно изумился он. – База готова в разы увеличить бюджет наблюдения за этим объектом. Хотя, в общем-то, логично: моя там пропажа несет в себе скрытую угрозу, а степень этой угрозы пока совершенно не понятна. Совет Управляющих решил сделать еще одну попытку, во что бы то ни стало, понять, что происходит на этом объекте. Если и во второй экспедиции будут без вести пропавшие или погибшие, то в третий раз они пошлют туда уже сразу военных. После этого может оказаться, что через несколько лет в каталоге на месте звезды HZW-1020-3964-2904-3845 (QSL) будет обозначено газопылевое облако. А мне, как всегда, просто не повезло! Во-первых, им сразу в три раза скостили срок задания, а во-вторых, их четверо! Представляю, как весело они смогут провести там время вдали от начальства! Да они еще сразу на двух звездолетах! С учетом того, что в случае выбора мной первого варианта База готова продолжать держать там и мой корабль, то это просто колоссальные затраты!»
– А кто полетит? – спросил он.
Они назвали ему их имена.
– Я их всех знаю!
– Более того, насколько мы осведомлены, двое их них даже твои друзья, они тебя провожали. Представь себе радость встречи, если они найдут тебя там живым, здоровым и освободят. Все они согласны прервать свои текущие задания и отправиться на поиски. Не сомневайся, они обшарят каждый закуток всех планет этой чертовой звезды, они просветят их насквозь. Мы продолжаем считать высокой вероятность того, что твой двойник жив. Подумай, может быть, все-таки выберешь первый, менее рискованный вариант?
«Посылая туда моих друзей, Совет Управляющих надеется сделать там моему двойнику сюрприз! Они и правда, слабо верят, что я мог там погибнуть», – подумал он, а вслух сказал.
– Я рискну сделать предложение Совету Управляющих, – набрался он храбрости. – Зачем новую экспедицию отправлять туда на двух звездолетах? Лучше, вне зависимости от моего выбора, в любом случае оставьте мой звездолет там, тогда новые наблюдатели могут прибыть туда только на одном корабле, а обратно вернутся на двух вчетвером или, если найдут моего двойника, впятером. Это позволит использовать третий звездолет для выполнения какого-нибудь другого задания и даст большую экономию энергии, потому что его не надо будет перемещать по каналу мгновенной транспортировки к объекту наблюдения и обратно.
– Спасибо за предложение, – они назвали его по имени. – Это хорошо, что ты заботишься о ресурсах цивилизации, но твой Борт-020271 уже устарел. Кстати, одной из возможных причин проблем твоего двойника может быть то, что местные жители все-таки обнаружили его при подлете по лепесткам бокового свечения из сопла. Теперь такой проблемы больше не будет, мы доработали нейтринный реактивный двигатель, он несравненно более безопасный и скрытный, чем фотонный. Его реактивная струя состоит не из света, а из потока нейтрино[7]7
Нейтрино – элементарная частица, которая очень слабо взаимодействует с веществом. Поток нейтрино от Солнца пронизывает земной шар насквозь, как будто продолжая двигаться в вакууме. У физиков нет единого мнения, есть у нейтрино масса покоя или нет, нет единого мнения и относительно скорости движения нейтрино в безвоздушном пространстве, но считается, что она равна или близка к скорости света.
[Закрыть], отныне реактивные струи больше не будут выжигать все, на что попадут, – нейтрино просто пройдут насквозь через любой объект, не причинив ему вреда, поэтому и обнаружить такой звездолет по реактивной струе теперь станет в миллион раз сложнее. Кстати, у двигателей больше нет открытого сопла, реактивная струя из нейтрино незримо вылетает прямо через обшивку корпуса корабля. Это транспортные средства совершенно нового поколения, их полет в атмосфере планет из-за невидимости реактивной струи кажется просто фантастическим! Создается полная иллюзия того, что они вовсе не подвержены силе тяжести, просто перемещаются безо всякой видимой причины куда захотят, и все!
– Вот это действительно новость! – изумился он. – За время моего отсутствия вы успели доработать нейтринный двигатель? Сорок лет назад это казалось недостижимой фантастикой.
– Не вы, а мы успели доработать. Или ты, – они назвали его по имени, – уже не считаешь себя нашим?
– Да, конечно, мы, – исправился он. – И мы не потеряли в тяге?
– Нет, не потеряли, и хранилище материи для реактора осталось тем же – протофлюел. Десятилетние ходовые испытания прошли успешно. Первые два готовых нейтринных борта мы выделяем следующей экспедиции наблюдателей за этим объектом. А Борт-020271 по его возвращении будет списан и утилизирован на тот же самый протофлюел. При наличии нейтринных двигателей использование твоего звездолета для выполнения задания второй экспедицией наблюдателей ничего, кроме излишних рисков, не дает. А теперь, – они назвали его по имени, – ответь, что ты решаешь?
Он на мгновение задумался. «Нет, не согласен я, чтобы они меня отключили! Будь что будет, буду жить дальше. Они мне дадут несколько дней освоиться, ведь за время моего отсутствия цивилизация ушла далеко вперед. Потом будет новое задание, работа и время вылечат полученную душевную травму, а баллы заработаю снова», – решил он. Да, ему казалась правдоподобной версия о потере двойником бдительности и разблокировке им универсального тела. Ему, оживленному на Базе, это станет хорошим уроком на всю последующую жизнь, но не это было главным. Главным было то, что теперь его снова живое сознание противилось своему отключению по первому варианту, он не хотел возвращаться в небытие, в соответствии со смыслом жизни он уже боролся со смертью.
– Я остаюсь жить.
– А за того парня ты точно хорошо подумал? Если он все-таки жив, то, когда прилетит сюда с выполненным заданием, ты и преподнесешь ему сюрприз на минус 105 баллов!
– Я остаюсь жить.
– Да, – они назвали его по имени, – последний наш вопрос был лишним, ты ведь и есть тот парень. Ему не на кого будет обижаться, кроме как на себя самого. Диспетчер, возвращайте Борт-020271 на Базу!
– Я буду жить!
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
