Текст книги "Синто. Героев нет"

– Я рада, что ты смог построить свою жизнь, что все обошлось. Ты прекрасно выглядишь, наверное, девушки заглядываются на тебя. – Ой, напрасно я про девушек, он скривился, как от горького.

– Заглядываются… делать им нечего.

Увидев, что я обескуражена, он сказал:

– А ты ничего не знаешь? Шур не сказала?

– Ну «не репродуктивен», но…

Он горько усмехнулся и отвернулся.

– Хозяин отрезал мне яйца, – сказал он очень просто, как о чем-то обыденном, – а сумма страховки слишком мала, чтобы можно было вырастить такие железы, так что… употребляю гормоны…

Что можно почувствовать, услышав такое признание? Жалость, сочувствие или, может, презрение? Я почувствовала благодарность за отсутствие трагизма в голосе, за то, что говорит об этом, не глядя на меня, не стараясь подловить реакцию. Я потянулась к нему и поцеловала в щеку.

– Держись, братец, самое плохое в твоей жизни уже позади, теперь будет хорошее.

Он перетянул меня к себе на колени.

– Спасибо.

Мы сидели молча, слова были не нужны.

Потом я повела его по нашему лесу, вышло так, что я стала рассказывать о брате, об отце. Даниэль слушал внимательно, как слушают рассказы о других планетах, представляя то, что раньше не видел.

– Если отец тебя любит, то как допустил твое участие в той операции? – спросил он. Пришлось рассказать, как было дело.

Мы проговорили до самого вечера, вместе приготовили ужин, поели и опять устроились на веранде.

– Знаешь, сегодняшний день похож на сон, который мне снился. Я ведь почти смог заставить себя забыть тебя и не ждать, убедил, что все показалось и не было ничего…

Я лишь молча улыбнулась.

– Я боюсь провести в том саду остаток жизни, – тихо сказал он. – Ни у кого не вызывает доверия человек с одной фамилией, да и вообще с такой биографией…

– Насчет этого не беспокойся, без работы не останешься. Кстати, если хочешь, могу дать учебные материалы для вирты, по пилотированию, да и вообще все, что у меня осталось от Синоби.

– А можно?

– Отчего ж нельзя? Ты восстанавливайся, входи в силу, как говорится, потом еще будешь вспоминать эти спокойные деньки как сказку.

– Ара-Лин, почему ты помогаешь мне, из-за клятвы? – спросил он, не глядя на меня.

– Стукнуть бы тебя хорошенько, да жалко. Сам ведь понимаешь, что нельзя так притвориться и подделать то, что есть между нами.

Он улыбнулся:

– Прости.

– Я хочу, чтобы ты стал мне братом.

– Это ведь не тебе решать, а твоему отцу.

– Да, но в первую очередь тебе.

– Ара-Лин, ну о чем ты, зачем я вам нужен, только тень на вашу семью брошу.

– Поживем – увидим. Я так понимаю, ты не против.

– Честно, я не могу поверить, что у вас все так хорошо, как ты говоришь.

– Какое там «хорошо», о чем ты? Только успеваем разгребать…

– Ты поняла, о чем я.

И тут нас прервал сигнал тревоги, мы без проволочек бросились в дом, закрыли двери.

– Эзра, что? – крикнула я, включив внутреннюю связь.

– Чужой на территории. Я не понимаю, как он смог попасть к нам.

Фух, я уж думала, крысодлаки. Оказалось, я не сильно ошиблась, входная дверь с предупредительным зуммером открылась, я успела выхватить из тумбы лучевик и направить на входящего, и в дом вошел лорд Синоби. Крысодлак собственной персоной.

– Какого? – вырвалось у меня. – Эзра, отключи сирену, свои.

– Леди… – Ну да, он боится, что я под давлением.

– Отключи, я сейчас выйду из дома к тебе навстречу.

Стараясь не смотреть на того, кто нам устроил это развлечение, я вышла и побежала к домику Эзры. Он выглянул, я помахала ему и крикнула, что все в порядке, вернулась обратно в дом. Синоби своим коронным пригвождающим взглядом смотрел на Даниэля, тот прикидывался каменной статуей.

– Господин Ташин. Лорд Синоби, – представила их друг другу на всякий случай.

– Мы знакомы, – сказал Синоби.

– Прошу вас, лорд, в кабинет моего отца, наверняка очень серьезная причина заставила вас явиться столь… необычным способом, – «взламывая двери», добавила я про себя.

– Что он здесь делает? – прошипел Синоби, когда мы остались одни.

О Судьба, ревность? Вот так? После одной ночи?

– Не понимаю, чем вызван ваш вопрос, – ледяным тоном ответила я. Хоть бей, хоть целуй, а отчитываться я тебе не обязана.

– Блудливая кошка, зачем тебе этот калека?

– Лорд Синоби! Вы забываетесь!

Он подошел и схватил меня за плечи.

– Не играй со мной, – прошипел он мне в лицо.

Я постаралась успокоиться.

– Лорд Синоби, я уже сказала, что не буду вам подчиняться, если вам нужна неофициальная младшая жена, то поищите кого-нибудь другого. И впредь не смейте требовать от меня отчета о моей личной жизни.

Синоби постарался и взял себя в руки.

– Я видел ваши видеоразговоры. Что между вами?

– Вы нарушаете мои права.

– Вовсе нет. На Синоби возложили обязанность приглядывать за ним. Ответь!

Я молчала, принципиально. Если сейчас, в самом начале, дать слабину, он превратит меня в коврик для ног.

– Что за игру ты с ним ведешь? Он ведь отработанный материал, или ты что-то знаешь? Или это большая и чистая любовь к кастрату?

– Лорд Синоби, – сказала я устало, – вы хотите мне опротиветь?

Как ни странно, это подействовало.

– Скажи, ты ведь не задумала какую-то политическую игру с его участием? – ласково спросил он.

– Нет.

– Тогда что?

– Он мне как брат. И мне мерзки ваши разговоры об отработанном материале. Я сама была таким материалом и чудом не отработалась, – зло сказала я.

– Девочка моя… – Он попытался меня поцеловать, я вывернулась. – Не говори глупостей.

– Сегодня ВЫ их говорите, – тихо сказала я. – Пожалуйста, вы узнали все, что хотели, уйдите.

Он стоял и смотрел, до него дошло, что больше на меня давить сейчас не надо.

– Ты придешь завтра вечером?

– Да, если не случится ничего непредвиденного. – Вообще-то хотелось послать его во все врата вселенной, но…

Не прощаясь, он ушел, а я осела на стол. Кошмар, он будто пьет из меня кровь, после наших стычек у меня сил никаких нет. В комнату зашел Даниэль.

– Мне, наверное, лучше улететь к себе…

– Не уходи… – Мне действительно было необходимо, чтобы сейчас рядом был кто-то близкий.

Мы уснули, крепко прижавшись друг к другу.

– Ара-Лин, соня, хватит спать. – Приближающийся голос Ронана выдернул нас из сна. Открылась дверь.

– Хорес?! – смесь злости и неверия, брат с отвращением смотрел на нас.

– Ташин, – ответила я. – Даниэль Ташин.

– А… – Брат смутился, я откинула одеяло, стало видно, что я одета. Ронан облегченно вздохнул. – Ну, я пойду завтрак приготовлю.

Во время этой короткой перепалки Даниэль опять превратился в камень, похоже, это у него такая реакция на стресс.

– Он принял тебя за лорда Хореса, – на всякий случай сказала я.

Даниэль попытался было уйти по-тихому, но я убедила его, что не надо избегать людей, и моего брата в частности. Когда спустились в кухню, Ронан очаровательно извинился и представился, он может быть очень милым, если хочет.

– Слушай, а что вчера было? Кто-то проник в дом? Я так и не смог понять Эзру, – спросил меня Ронан.

– Лорд Синоби приходил.

Ронан замер.

– Зачем?

– Да так, поговорить… Все нормально…

Брат покачал головой, он за меня волновался.

Мы завтракали, братец старался быть приятным собеседником, расспрашивая Даниэля о том, как тот устроился. Ронан или знал, или узнал, пока мы были наверху, кто именно у меня в гостях. Потихоньку натянутость ушла, и мы втроем болтали вполне раскованно.

Вдруг лицо Ронана изменилось, я обернулась – в дверях стоял отец. Очень захотелось спрятаться куда-нибудь.

– Здравствуйте, дети… господин Ташин… – таким голосом можно воду замораживать.

Мы вразнобой ответили. Стало ясно, что причина такой злости – я. Кто бы сомневался.

– Господин Ташин, это правда, что моя дочь дала вам клятву «сделаю все»?

Вот оно что, и как же он об этом узнал? Даниэль глянул на меня и ответил:

– Да, мы обменялись такими клятвами. А что, это уже перестало быть личным делом каждого?

– Не перестало. Но не в вашем случае.

– Это может навредить Аре-Лин?

Отец не спешил с ответом.

– Не знаю. Она сама по себе генератор проблем. И для вас в том числе.

– Меня это не волнует.

– Напрасно. Если уж решили жить, так живите, а не прикидывайтесь дзен-буддистом.

«Это еще что за ругательство?» – подумалось мне.

– Будет жаль, если все закончится так глупо, – добавил отец. – Вы меня понимаете, Даниэль?

– Понимаю. Но что конкретно вы мне посоветуете?

– Улететь к себе в сад и вести себя как крысодлак в полночь. А в инфосеть выходить, только чтоб узнать погоду.

Даниэль кивнул.

– Я провожу моего гостя, – сказала я, и мы поспешили из кухни.

Я заскочила к себе, собрала инфокрисы, как и обещала, и мы пошли к воротам.

– Стойте, – крикнул Ронан нам в спины, – я довезу Ташина до дома, мне по пути… Отец приказал…

На прощание я обняла Даниэля и прошептала на ухо:

– Прости, похоже, я тебя подставила, – «хоть до сих пор не понимаю как», – подумалось мне.

– Это были лучшие сутки в моей жизни, не бери плохого в голову. Я люблю тебя, сестричка, – так же на ухо ответил он.

Отец сидел на кухне.

– Хорес заявил, что между вами соглашение и что вы предатели, – сказал он безжизненным голосом.

– И ему верят? – спросила я в ужасе.

Он пожал плечами:

– Готовы верить.

Иногда на меня находит без всяких пси-техник. Я развернулась и побежала к отцовскому флайеру.

– Куда? Стой!

Ага, сейчас!!!

В воздухе я запросила информацию о местонахождении лорда Хореса. Правительственный центр. Замечательно.

Я нашла Хореса в окружении каких-то военных и потребовала, чтобы он повторил сказанное обо мне. Кто-то попытался вмешаться и в ответ получил порцию изысканных оскорблений. Хорес повторил, не отрицать же ему свои слова. В ответ я выдала все, что я думаю о нем, его ссученной семейке и выродке-папаше и о том, что не все такие ублюдки, как они, неспособные испытывать нормальные человеческие чувства, и еще много чего. А закончила тем, что мне противно дышать одним воздухом с ним. Хорес был доведен до кондиции, последовал вызов на дуэль, чего, собственно, я и добивалась. Нам попытались помешать, но мы уже вдвоем вызверились на миротворцев. Пока я вещала, вокруг нас собралась немалая толпа.

Да, Хорес – не дезертский вояка, но и не Синоби и не Шур. Значит, у меня есть шансы.

Дрались в холле, места было достаточно, я не успела разжечь огонь внутри себя, он разгорался во время схватки, не давая чувствовать боли. Моя задача осложнялась еще тем, что надо было не убить и не просто покалечить, а сделать его недееспособным, ни живым, ни мертвым.

Мне нечего было терять, я поставила под удар не только себя, но и семью, если я проиграю, то в живых оставаться вовсе не обязательно. Ничто так не помогает в бою, как отсутствие страха смерти и боли.

Мы друг друга хорошо потрепали, и мне досталось больше, чем ему, когда я пошла на гамбит. Он нанес мне калечащие удары в печень и выломал руку, а я добралась до его шеи, как и хотела. Все-таки не зря меня в детстве мучили – многому научили.

Очнулась я в регенераторе в окружении так горячо любимых мной леди Шур и лордов некст Грюндера и Соболева.

Леди Шур сказала, что они комиссия, собранная для того, чтобы определить степень вины семей Викен и Хоресов друг перед другом и подтвердить или опровергнуть правомочность дуэли.

В несколько приемов я поведала о том, как завязались мои отношения с Даниэлем Ташин и как мне стыдно за всех синто, пославших ребенка на такое, а потом неспособных принять героя с благодарностью. О том, как пригласила «боевого друга» в гости и узнала о его злоключениях в семье и после всего этого услышала от отца о заявлениях Хореса, которые привели меня в исступление. И что я этого так не оставлю, я понимаю, что проиграла дуэль, но все равно обращусь в Совет Семей с жалобой, даже если отец откажется от меня. Я не хочу жить, если все то, что нам внушали с детства, – пустой звук и мы не единый народ, где каждый уважает каждого. Я не сказала ни слова лжи, просто сместила некоторые акценты.

Лорды внимательно слушали и почти не задавали уточняющих вопросов.

– Лорд Хорес в коме, – сказал Соболев.

Я выдала им ожидаемую реакцию – злорадное удивление.

– И каковы прогнозы?

– Неутешительные.

Я промолчала, заявление типа: «Судьба нас рассудила» – будет перебором.

– Лорды… – я замялась, – а мой отец… он…

– Он воздерживается от высказываний, – сказала леди Шур.

– Он не пришел… меня навестить?

– У него срочные дела государственной важности, – опять ответила леди Шур. Мне не пришлось выдавливать слезы, они наплыли сами, и сделать ничего я не могла, зафиксированная в растворе и подключенная к стимуляторам.

– Я не могла поступить иначе, – тихо сказала я и посмотрела леди Шур в глаза. – Передайте, что я признаю свою вину перед семьей, но не могла поступить иначе. Пожалуйста.

Леди Шур кивнула, и они ушли.

Через несколько минут, когда я уже начала проваливаться в сон, в палату зашел Даниэль. Этого следовало ожидать, лорды не оставят ничего без проверки.

Наверное, мы ворковали, как влюбленные. Даниэль жутко за меня переживал и мучился, что ничем не может помочь, не может даже взять за руку. Я успокаивала его, говорила, что мне не больно, и прочую чушь, пока он не положил мне руку на лоб, и я уснула. Много позже я узнала, что он просидел так семь часов, пока его не прогнал доктор, обслуживающий регенератор.

Когда я в следующий раз очнулась, то опять увидела ту же троицу плюс Синоби; меня что, будят только для общения с ними?

Попросили рассказать, что я имела в виду, говоря о клевете со стороны Хорес и Китлинг. Рассказала про это и еще про многое другое – про стычку с Морган-Баюлом на ипподроме, свидетелем которой был Хорес, и о клевете со стороны Моргана. Когда еще меня попросят на врагов пожаловаться?..

Послушали, подумали, ушли. Я опять уснула. Потеряла счет времени, но в свое следующее пробуждение почувствовала, что печень уже не столько болит, сколько чешется – верный признак того, что меня скоро вынут из этой опротивевшей банки. Почему некоторые синто не любят купаться в ванне? Да потому что регенератор напоминает.

На пятые сутки меня выписали, с условием особого питания и двигательного режима. Я брела по коридору больницы, стараясь не сильно предаваться жалости к себе самой и надеясь, что найдется пустой таксо-флайер на стоянке.

В холле я увидела отца, он подошел ко мне, я упала на оба колена и склонила голову, сказать ничего не успела.

– Поднимайся. – И он сам поднял меня. – Ты поступила очень опрометчиво, но я признаю твое право на этот поступок, – сказано было негромко, но услышали все, кто был в холле.

– Спасибо, отец, – прошептала я.

За те пять дней, пока я изображала консервированную рыбу, произошло много чего. Китлинг подхватила выпавшее знамя Хоресов и двинулась в бой, выражаясь поэтически. Потребовала признать дуэль незаконной и объявить меня покушавшейся на убийство. Попутно обвинила лорда Синоби, так неожиданно посетившего нас с Даниэлем в тот вечер, в том, что Ташин открыл нам какую-то информацию, которую скрыл от других. А в конце концов обвинила Синоби в том, что он планирует захватить власть и стать диктатором, что он хочет послать военные силы на заведомо проигрышную войну с пиратами, а сам воспользуется помощью Викенов, то есть нас, которые приведут ему войска с Дезерта. А также приплела аморальность и садистские замашки Синоби, утверждая, что я действовала по его приказу, проведя с ним ночь.

Занавес, зрители в шоке.

Китлинг просчиталась в одном: пять самых влиятельных лордов-безопасников – Синоби, Шур, Грюндер, Соболев и Ларин – составляют единую команду, в которой нет серьезных разногласий. И вместо того чтобы наброситься и добить коллегу с подмоченной репутацией, они встали на его защиту. Если бы Синоби был аморальным психом-садистом, вряд ли бы ему позволили возглавлять такую семью. Ну есть странности у человека в постели, так ведь с согласия женщин, постоянных партнерш, которые никому не жалуются и спокойно себе живут. У леди Шур, я подозреваю, скелет в шкафу побольше и пострашнее, только прячет она его получше. Именно нападками на Синоби объясняется столь звездный состав комиссии по моему делу. И как выяснилось, не зря я Моргана приплела, там отдельная история. Морганы производят и продают растворы для регенераторов и репликаторов, составы эти, как известно, скоропортящиеся и дорогие. Соответственно, все сбывается внутри планеты, экспорта нет, и на пиратов наплевать. Леди Хелен-Инга Тобин и лорд Баюл, который тоже на грани разорения из-за пиратов, обратились к Моргану за кредитом, он дал. Но документы были составлены столь хитро, что при возникновении форс-мажора Морган мог потребовать досрочной выплаты или забрать ценности на необходимую сумму. И форс-мажор возник. Как раз в то время, когда я орала на Хореса, Тобин и Баюл орали на Моргана.

Все кончилось тем, что вчера был созван Совет Семей для слушания дела о предательстве интересов Синто со стороны глав семей Хорес, Китлинг и Морган. К Моргану давно возникали мелкие претензии, он позволял себе прилюдно насмехаться над нашей моралью, высмеивать постулат «не больше, чем необходимо», заявлять о собственной исключительности из-за наличия больших денег и прочее. Была выявлена связь между Хоресом и Морганом, получение взяток, по мелочи, но многократно. Зная об одном-двух случаях – не прицепишься, но Лодзи и Грюндеры расстарались и привели доказательства, что фактически всю светскую жизнь, все рестораны, ипподром, Дома Красоты, все развлечения Хореса оплачивал Морган.

Дело в том, что политическое и социальное устройство Синто очень хрупкое, его можно разрушить за одно поколение: перестанем соблюдать социальный договор – и превратимся или в диктатуру, или в кланы Деправити. В диктатуру уже скатывались, но находили силы вновь вернуться к шаткому равновесию. Структуры госбезопасности выбраковывают паршивых овец типа Моргана, которым хочется неограниченной власти и богатства в ущерб остальным, а Совет Семей следит, чтобы это не превратилось в охоту на ведьм в угоду чьим-то интересам, и подтверждает обвинения или же снимает их. Живое правосудие – очень шаткая и неуравновешенная система, тем не менее она успешно работает уже не одно столетие. Если бы Морган просто спонсировал рокировку среди безопасников и устранение Синоби с политической арены, то жил бы, как раньше. Ученые, медики, коммерсанты, госслужащие посмотрели бы на это сквозь пальцы, но он захотел разорить и подгрести под себя два уважаемых рода с безупречной репутацией. Этого ему не простили. О Хоресе и Китлинг даже обсуждения не было – ваши коллеги, вам виднее.

Моргану оставили все его деньги в банках, позволили выбрать планету из неприсоединенных и дали двое суток, чтобы он собрался и улетел. Перед отлетом с ним, правда, побеседуют специалисты с применением запрещенных техник и препаратов. В результате этой беседы Морган не сможет говорить о Синто и ее жителях, эта тема будет вызывать крайне неприятные эмоции и ощущения, и он не станет даже пытаться как-то навредить бывшим соотечественникам.

Хореса отключили от жизнеобеспечения.

Китлинг отравилась.

Орбитальные крепости остались без хозяев. Неутешительно.

Отец завез меня в поместье и улетел, Ронан опять пропадал с дипломатами, папа явно его нагрузил каким-то серьезным заданием, я осталась дома одна.

Вспомнила о почте, два дня назад пришло письмо от Вольфа. Он рассказывал о жизни, о лечении, но понять, о чем он думает, вернее, что он думает о нас, из этого письма было невозможно, он был вежлив, но отстранен.

Психанув, я записала ролик, где без обиняков попросила его сказать, как он видит наше будущее. Отослала. Потом, подумав, решила пересмотреть запись, увидела изможденную худющую девицу с рукой на перевязи и раздражением в голосе. Это я? Кошмар.

От нечего делать решила слетать к Синоби, пообщаться с дочкой. Она очень обрадовалась и совсем не обеспокоилась, когда мама Яна сказала, что я не буду играть с ними, дети здесь часто видят травмированных родителей. Я почитала им сказку, сочинила на ходу какую-то байку и рассказала про Дезерт, потому что они просили «настоящих историй про другие планеты». Через три часа я была выжата как лимон, все-таки сказывалось недавнее пребывание в больнице. Мама Яна отвела меня к себе, где я и задремала. Проснулась я уже вечером оттого, что мама Яна с кем-то спорила, не разрешая меня будить, мужской голос ее уговаривал, но она была непреклонна. Когда собеседник ушел, я позвала ее. Оказалось, что это был секретарь Первого Синоби и что Первый хочет меня видеть. Что ж, деваться некуда, раз глава семьи хочет меня видеть, то из поместья не выпустят, пока я с ним не поговорю. Вместо прощания обняла переживавшую за меня маму Яну и побрела к домику Первого.

Он оказался не один, с ним была леди Шур. Она окинула меня оценивающим взглядом и сказала:

– Дорогуша, ты похожа на неудавшегося модификанта, который вот-вот сдохнет.

Я тяжело посмотрела на нее.

– Не дождетесь, – ответила спокойным тоном.

Та рассмеялась.

– Дамы, потом проявите свое чувство юмора, – сказал Синоби. – Некст Викен, ваш отец обеспокоен тем, что вам придется отправиться обратно на Дезерт без него и вашего брата, он хочет, чтобы мы подыскали вам компаньона, так сказать.

– Лорд Синоби, вы уверены, что точно излагаете желание моего отца? Новый человек, незнакомый с реалиями Дезерта, вряд ли будет полезен, да и в моем распоряжении пара лучших телохранителей.

– Сейчас Шур-Бельфлер помогает Синоби натаскивать спецкурсантов, – сказала леди. – Он успел ознакомиться с реалиями и, несмотря на возраст, вполне в форме. Он будет рядом с тобой, поселится поблизости и будет приглядывать за твоей спиной.

– Что еще он будет делать? И каковы его полномочия? – Боюсь, мне не удалось скрыть, что я обо всем этом думаю. Ответа я не получила.

– Ты должна заключить контракт с летчиками, – сказал Синоби.

– И?.. В чем проблема?

– Согласно расчетам смертность пилотов составит шестьдесят – семьдесят процентов, – выдал Синоби.

Хорошо, что я сидела, мне стало дурно. На таких условиях правительство Дезерта контракт не заключит, такая смертность подорвет авторитет Соденберга, и он на это не пойдет.

– У вас есть какие-то мысли? – спросила я.

Они переглянулись.

– Индивидуальное добровольное заключение контрактов, – сказала Шур.

Ага, я должна завлечь на бойню мальчишек. Придумала самоубийственный способ преодолевать защиту кораблей, вот и ищи самоубийц. Увы, поздно рефлексировать.

– Почему такой высокий процент?

– Капсулы будут пробиваться осколками, вначале потери окажутся не столь высоки, но по мере развития боя…

– Но на капсулах же должны стоять щиты…

– Стоят, но слишком слабые. Конечно, семьдесят процентов – цифра почти максимальная, но не меньше пятидесяти.

Я задумалась, лорды не мешали.

– Мне нужен фильм о Синто, о жизни фермеров и мелких производителей, об их работе, о семьях. Не игровой, естественно. И чтобы был сюжет о крысодлаках. Чтобы были показаны фермерские семьи, которым нужен наследник. Чтобы люди рассказывали о своей жизни и о своих проблемах.

– Не красивая жизнь, а реальная? – переспросила Шур.

– Да. Синто для моих пилотов – рай, но надо, чтобы они не завидовали, а понимали, что здесь живут такие же люди со своими проблемам, и чтобы захотели оказаться здесь. Очень захотели.

Безопасники кивнули.

– Я займусь, – сказала Шур.

– Каковы квоты вида на жительство для отслуживших?

– Пилотов сколько? Четыреста? – переспросил Синоби.

– Считайте, что пятьсот, «нянек» нельзя сбрасывать со счетов.

– Но при чем тут «няньки»? Они сидят в безопасности и ничем не рискуют.

– Леди Шур, давайте я не буду читать вам лекцию о том, что такое команда в бою и как в ней важны доверие и партнерство. Просто исходите из пятисот человек.

– Ну тогда можно пообещать принять человек пятьдесят, чтобы это не получилось враньем и люди могли реально устроиться здесь, – сказал Синоби.

– Немного, но пойдет. Мы сможем откупить их у правительства?

– Это потребует слишком больших затрат. Тем более что ты настаиваешь на лишней сотне.

– Нам все равно придется заплатить за убитых. Что, треть суммы так важна?

– О чем ты говоришь? Заплатить за двести восемьдесят человек или за пятьсот, есть разница? Считать не умеешь? – взъелась Шур.

– Не умею, леди Шур. Полная цена за двести восемьдесят, хорошо, а за остальных по сколько?

Тут вмешался Синоби:

– Что ты предлагаешь?

– Откупить всех и выжившим организовать контракты в наших и тропезских корпорациях.

– Зачем тропезцам дезертские пилоты? – спросила Шур.

– Затем, что их космолетные силы – это клуб для богатых. Это престижно и почетно, доказывает, что ты чего-то стоишь. Они зрелищно охраняют околопланетное пространство, но никто не хочет киснуть в длительных полетах торговцев и проходить врата по шесть раз за десять дней. У тропезских коммерсантов проблемы с хорошим эскортом.

– Все же почему ты настаиваешь на «няньках»? – спросил Синоби.

– Потому что мои «няньки» летают, – сказала я.

– Но не должны же… Они же штурманы или навигаторы, их задача – следить за пилотами и направлять их, почему они летают?

– Никто не хотел быть «нянькой», все хотели летать, а мне уже надо было сбивать команды, и «няньками» стали становиться по очереди. Все летают, и все «няньки».

– В результате – ни рыба, ни мясо, – отозвалась Шур.

Я тяжело на нее посмотрела, сука, не видела, не знает, а уже оценила.

– Криста, не спеши с выводами, – сказал Синоби, я слегка ошалела от такой неофициальности. – Я думаю, мы можем принять предложение некст Викен. Учитывая, что не придется платить самим пилотам, а только государству, сумма увеличивается ненамного.

Шур кивнула, согласившись.

– Так все же каковы полномочия и обязанности Шур-Бельфлера?

– Успокойся, – заявила леди Шур, – он передается в твое распоряжение, у тебя просто не будет времени крутить головой по сторонам, он станет делать это за тебя. Ты слишком важна, чтобы из-за какой-то глупости тебя потерять.

– Связь с вами он будет держать самостоятельно? – не отступалась я.

– Да.

Я хмыкнула.

– Ара-Лин, не впадай в паранойю, он просто будет тебя защищать, – вмешался Синоби. Пришла очередь леди Шур удивляться обращению по имени.

– Хорошо.

– Завтра вечером, после семи, жду тебя у себя в поместье, посмотришь фильм, скорректируешь, если что, – сказала Шур и засобиралась. – Аррен, – она приблизилась вплотную к Синоби, – не забывай, что у некст Викен повреждены рука и печень, – промурлыкала она. – Хорошей ночи…

Я сдержала ругательство.

– Какое прозвище у леди Шур? – спросила я нейтральным голосом.

– Гадюка.

– М-да… Я явно поспешила назваться мегагюрзой, – пробормотала я. – Ну я, наверное, пойду.

Синоби подошел ко мне вплотную.

– Останься…

– Аррен, я действительно не в форме…

– Я буду очень нежен, очень, – прошептал он, целуя меня.

Он действительно был нежен – поначалу. Потом все было сметено бешеной страстью. В счастливом изнеможении я уснула до утра. А утром с неприятным нытьем в боку обратилась к семейному доктору Синоби, латавшему меня еще в детстве, после тренировочных поединков. Тот молча сделал все, что надо посоветовав, однако, воздержаться «от подобных нагрузок» хотя бы двое суток. Воздержусь, я, конечно, враг себе, но все же не настолько.

Через три дня я отбыла на Дезерт.