Текст книги "Синто. Героев нет"

– Он его что, по голове ударил? – раздался обеспокоенный голос лысого.

Я открыл воду.

– Теренс, выйди, – твердо сказал Викен, – и этого вынеси.

Судя по шуму, его послушались.

– Даниэль, извини, что не предупредил тебя об Абеле.

Я умывался и прополаскивал рот, Викен тем временем наливал чай, который я успел заварить до драки.

– Я сказал, что готов к встрече с прошлым, – наконец сказал я. – Я действительно готов. Приношу извинения за эту драку, но после оскорблений в ваш адрес я не мог бездействовать.

Мы встретились глазами, изучая друг друга.

– Выпей. – Он подал мне кружку.

Мы сели за стол друг против друга.

– Сейчас не лучшие дни для нашего посольства, – сказал Викен, глядя вбок. – Грина и Теренса заманили в ловушку, на ложный обмен. Такого давно не случалось. Сейчас опять подобная ситуация, нам надо через сорок минут выходить. Мы с Теренсом спорили, можно тебя брать или нет. Вероятность того, что это действительно ловушка, больше шестидесяти процентов.

– Если идете вы, иду я, – отозвался я.

– Даже после этой драки?

– Этот… слишком слаб, чтоб нанести серьезные удары, а нужных точек он, хвала богу, не знает.

– Не расслабляйся. Знает. И убивал не раз. Ты ж ему глаза не выдавил? Вот и он поостерегся тебя калечить. Я не хочу, чтобы подобные драки повторялись.

Мне очень не понравилось то, что я недооценил этого урода, как-то не ждешь от секс-модификанта серьезных боевых навыков.

– Я сделаю все от меня зависящее, но поклясться, что подобное не повторится, не могу, – ответил я.

– Ладно, устроит и это. Значит, выберем оружие, а потом слегка подкрепимся.

Я выбрал то, к чему привык: два легких лучевика, тяжелый и цирку. Цирка вызвала у Теренса недоумение, ну и ладно, зато я умею и не брезгую ею пользоваться. Кас и Пол тоже выбрали по паре легких лучевиков и виброножи, Викен – те же лучевики плюс один тяжелый и пару виброножей, Теренс повторил его набор. Одеты мы были в специальные серые комбинезоны, защищавшие от сырости и холода. Оглядев нас, Теренс изрек:

– Мы настоящие послы и дипломаты. Хочешь мира – готовься к войне.

Чем дольше я с ним общался, тем сильнее укреплялся во мнении, что Теренс из тех людей, которые, чем им хуже, тем больше хохмят и ни за что не покажут, как им плохо на самом деле.

Летели двумя флайерами, я с Теренсом, Викен с телохранителями; на подлете я соскользнул в боевой транс. Ох, неспроста мы в детстве играли в виртуальные стрелялки, потому что техника вхождения для меня была идентична началу игры, я мысленно надевал на себя защиту и шлем, становясь уже не совсем собою.

Мы прилетели на крышу какого-то ангара, с трех сторон окруженную более высокими строениями. Место не самое удачное, обзор оставлял желать лучшего. Нас ждали. Выкупаемый стоял в наручниках в окружении головорезов в таких же комбинезонах, как у нас, только чуть темнее, плохо будет отличать своих от чужих, если что. Положенные разговоры минуты на три, потом нам дают пленника для сверки ДНК, мы отдаем бокс с алмазами. Депры открывают бокс, но проверкой алмазов не занимаются, смотрят на Викена, у которого в руках анализатор, думающий над ген-кодом. Тут Теренс достает оружие, смещаясь с того места, где стоял. Викен, не дождавшись ответа, роняет сканер и тоже, падая, достает оружие. Мои лучевики уже у меня в руках. Сканер, приземлившись, выдает красный свет, начинается перестрелка, Кас и Пол остались в резерве, они отвечают за наш отход. Мы втроем, не имея возможности укрыться за чем-либо, изображаем истребители, уходящие от атаки, то есть перемещаемся во всех плоскостях, ни на секунду не останавливаясь и ни на мгновение не прекращая огонь, но долго так не продержаться. Наши враги тоже знают, что надо делать. За спиной тихо подвывает флайер, нас ослепляет вспышка бортового лазера, я хватаю Викена и толкаю его к флайеру, сам наугад поливаю огнем, не давая высунуться депрам.

– Теренс! – гаркает Викен.

– Здесь я! – раздается снизу.

Я уже проморгался и вижу его, вздергиваю этого верзилу на ноги, чего только не сделаешь в запале, Викен подхватывает его, и мы бежим к флайеру, который опять выбрасывает луч и скользит им, нашаривая жертв. Может, и не слишком действенно, зато пугающе. Сбоку что-то вспыхнуло и ухнуло, наш второй залепил по флайеру депров, машина с жалобным скрипом стала разваливаться в воздухе. Всё, мы в кабине, ужались, как при вакуумной упаковке, закрыли купол, и флайер рванул. Я был прижат к куполу, подо мной Викен и раненый Теренс, второй флайер прикрывал наш отход, поплевывая вспышками.

– Врата вас побери, слезьте с меня, – простонал Теренс.

Понимая, что не могу исполнить его просьбу, я продолжил молча вдавливаться в купол.

– Кас, мы можем остановиться хоть на пять секунд? – спросил Викен.

– Нет, лорд Викен. Я сделаю, когда можно будет, – ответил Пол. Пол? Врата открылись где-то, раз Кас уступил ему главную роль.

Мы летели еще минуты три, за которые поступила пара конструктивных предложений – передвинуть руку туда, а ногу туда.

– Останавливаемся, – сказал Пол и остановил флайер, открывая купол. Я, не успев испугаться – зависли-то мы высоко над землей, – перепрыгнул на место рядом с пилотом, Викен слез с Теренса и сел рядом, купол на тот момент уже закрылся, и мы опять рванули.

– Ну вы и тяжелые, хоть по виду и не скажешь, – пробурчал Теренс.

– Теперь ты понимаешь, почему три человека в дипмиссии на Депре – это мало? – строго спросил лорд Викен. – Я уже молчу про то, что Абель не всегда будет «ушами» и надо что-то придумывать ему взамен.

– Слушай, забрал бы ты его куда-нибудь. Сил терпеть его больше нет, последние полгода совсем с цепи сорвался. Живем, как с диким зверем, не знаем, когда набросится.

– Не знаешь, кто ему спину располосовал? – вполголоса спросил Викен.

– Если ты не знал, Абель теперь постоянно позволяет с собой такое делать, приползет из Города – и в регенератор, реактивы переводит. – Теренс как будто в чем-то обвинял лорда.

– Раньше такого не было.

– Да, раньше – не было.

– Я ненадолго, и с моим отъездом вы лишитесь Абеля в любом случае, – ответил на это Викен.

– Ясно.

– Так что там с ногой? А то ты уже не стонешь и ровно дышишь…

– Блок поставил, потому и не стону, ожог средний.

– Средний? Через два часа будешь готов?

– К чему?

– Ко всему!

– Всегда готов.

– Я вижу. – Лорд Викен не смог сдержать улыбки.

Оказавшись в посольстве, мы на нервной почве подмели все съестное, что нашлось. Теренс сам обработал себе ожог. А я с удивлением обнаружил, что наши серые комбинезоны могли частично отражать лучи, ну нет чтобы раньше это сказать; хотя, с другой стороны, может, расслабился бы сильно.

Настроение у всех было боевое, и только Эскудо-Киото пытался изобразить голос разума, уговаривая нас не спешить и еще раз все обдумать. Но Викен и Теренс обсудили дело еще до вылазки и точно знали, кто стоял за обманом и нападением. Теренс горел местью за Грина, а Викен обронил фразу: «Вот и повод нашелся». Меня не оставляло чувство, что я чего-то не сделал… Письмо! Записав короткое письмо в деловом тоне для Ары-Лин, я собрался присоединиться к сборам, когда зашел Киото.

– Только одно?

– Ну да… – удивился я.

Тот вздохнул:

– Лорд Викен записал три письма, на случай пребывания в регенераторе…

– Я, пожалуй, еще запишу, – тут же выдал я.

– Угу, только на разные инфокрисы, и пометь, с какой периодичностью отправлять.

Поломав голову над содержанием и своим внешним видом, я записал еще три письма. Пришлось с улыбкой сообщать, что все нормально и никаких особых событий не происходит. Хоть бы частично сказанное оказалось правдой.

Когда вышел в холл, то застал там перебранку Теренса и Киото.

– Мне надоело сочетание обвинений в отсиживании с отказом брать меня на операции, – зло вещал Киото.

– Так что теперь? – не менее агрессивно отвечал Теренс. – Взять вас, а потом отвечать перед вашей женой и ребенком? Потому что вы не боец, Киото, нет у вас навыков, хоть стреляйтесь.

– Теренс! – гаркнул Викен так, что вздрогнули все.

– Лорд Викен, я прошу вас взять меня на операцию, оставив в посольстве вашего секретаря, – официальным тоном обратился Киото.

Теренс тут же закатил глаза, показывая, как он относится к этой чуши.

– Эскудо-Киото, – спокойно ответил Викен, – вы ценный аналитик и стратег, но вы действительно не имеете готовности убивать, без которой в подобных акциях делать нечего. К тому же оставить посольство и раненого Грина на господина Ташина я не могу, у него вообще нет никакого опыта пребывания и выживания на Депре. Вы меня понимаете?

Киото лишь молча кивнул.

– А вам, Теренс-Грох, надо бы быть посдержаннее на язык… и эмоции, – добавил Викен, глядя на лысого. Тот молча взорвался, кинув в стену стул, и вылетел из комнаты. Учитывая, как спокойно отреагировали на это Киото и Викен, подобное происходило не впервые.

– Может, вам не надо его брать? – вполголоса поинтересовался Киото.

– Мы не можем его не взять, – устало ответил Викен.

В арсенале были выбраны бомбы и ракеты; похоже, мы собрались конкретно повоевать. К началу инструктажа Теренс появился как ни в чем не бывало, спокойный и собранный. Общий план был таков: в самый неблагоприятный час, когда бешеное солнце активно испаряет лужи, совершить налет на гнездо молодого клана, который поглотил тех, с кем мы обычно работали и не имели никаких проблем. Целью данной акции было уничтожение выскочек, расчистка, так сказать, территории, и одновременно показ тем, кто придет на их место, что с синто лучше дружить. Этой операцией мы рисковали переполошить кланы и настроить их против себя, но тут Киото, как официальный аналитик, давал гарантии, что выскочки стоят поперек горла старым кланам и те будут рады от них избавиться. Сам налет заключался в том, чтобы взорвать вакуумную бомбу внутри основного здания; для этого следовало захватить крышу, пробить ее и еще несколько этажей. Единственное, что давало шансы на успех в этой самоубийственной операции, – час света. Находиться в это время на открытом пространстве – все равно что в пароварке, активность в эту пору – нулевая, на Депре живут не по солнцу, и час света приравнивается к предрассветным часам на нормальной планете. Длится этот кошмар недолго, минут тридцать пять, потом низкие облака закрывают злое солнце.

Обвешавшись оружием, как яблони плодами в урожайный год, мы все в тех же комбинезонах, но уже со шлемами отправились в Город.

Пока летели, мне в голову пришла мысль, что я не более трех суток назад наводил порядок в саду, передавая его новому сторожу. Не верится.

– Чему улыбаешься? – спросил Теренс.

– Да так… Поворотам судьбы.

– Я смотрю, ты шокоустойчивый, у Киото была тихая истерика недели две по прибытии, – усмехнулся Теренс.

– Вряд ли это можно ставить ему в вину. Ведь то, что здесь творится, невозможно представить, будучи на Синто или на других цивилизованных планетах, – заступился я.

– Но ты же представил, – огрызнулся Теренс.

– Вы что, не читали мой эгофайл? – удивился я.

– Нет. А ты мой?

Я отрицательно покачал головой.

– Лорд Викен проверял мою шокоустойчивость, – объяснил я.

– Да, это он любит… Так что там у тебя в эгофайле?

И что ему сказать?

– Сами прочтете как-нибудь…

Серое предрассветное небо окрасилось красным, солнце показалось из-за горизонта, заставив нас опустить светофильтры. Подошли мы вовремя, решили не тратить время на уничтожение камер, все равно какая-нибудь да останется, и наши действия будут видны противнику. Ракетой сбили силовую будку, обеспечивавшую защитное поле, и сели на крышу. Тут же донесся приглушенный вой тревожной сирены. Теренс и я заняли позиции напротив выходов на крышу, телохранители тем временем поливали химреактивами выбранный участок крыши, отражавшей лучи и устойчивой к физическим повреждениям.

– Фильтры! – прозвучала команда в шлеме. Включили химические фильтры, за спиной что-то полыхнуло. Не отвлекаемся, следим за выходами. Повсюду белесый туман, поднимающийся вверх. Показались первые защитники и были уложены разрывными пулями, лучевики при такой погоде не самое лучшее оружие, и наши противники тоже это знали. Кас и Пол прикрывали два других выхода, Викен возился на прожженном химреактивами участке. Как в игрушке – отстреливать всех, кто появляется в определенной точке. Затишье минуты на две.

– Викен, что? – голос Теренса.

– Второй раз прожигал, одного не хватило.

Пауза.

– Готовьтесь, взрыв через сорок секунд, – голос Викена.

И тут полезли депры под щитами, додумались-таки. Дав им выйти, но не рассредоточиться, бросили гранаты за щиты, разметало… Взрыв за спиной, взрывная волна бросила на колено, добиваем раненых. Второй взрыв уже под нами, это Викен бросил в дыру гранату. Депры опять вылазят под щитами, накрывшись ими уже со всех сторон, и, как в историческом фильме, этакой черепахой движутся на нас, только, увы, в руках не копья, а пистолеты. Есть ответ и на это, черная «шайба» летит им под ноги, на мою удачу залетая под щиты. Зрелищно… Ощущение реальности притупляется. Кто-то чудом остался цел и наставляет на меня пистолет. Нет уж, я быстрее. Сбоку телохранителей раздается взрыв, «шайба». Теренс бросил гранату в свой выход, не дожидаясь, когда депры выйдут на крышу. Перекрывая весь шум, ухнула вибробомба, через секунду что-то обвалилось, крыша под ногами заметно подрагивала. Это Викен пробивает путь на средние этажи. Депры наконец-то стали бороться с нами нашим же методом, забрасывая гранатами, но у нас был заготовлен маленький сюрприз, мини-погрузчики при небольшой переработке можно использовать как подвижные грави-щиты. От постоянных взрывов голова уже соображает туго. Плохо видно, туман добрался до нас и накрыл, крыша под ногами периодически вздрагивает.

– К флайерам! – раздается в шлеме.

Легко сказать! В метре от себя ничего не разобрать, ног не видно, где флайер? Точно! Разметка на крыше! Я присел, чтобы глянуть под ноги, это меня и спасло: из тумана вынырнул депр с виброножом и махнул им там, где была моя грудь, и получил пулю в упор. Поняв, куда надо двигаться, я пошел, достав цирку, согнувшись и в полуприседе.

– Ташин? Теренс? – голос Каса.

– Жив, – отозвался я.

– Ранен, – зло ответил Теренс.

– Я на четырнадцатом квадрате, – сообщил я.

– Я на двадцать втором.

– Флайер на сороковых, – отозвался Кас, – и я уже в нем.

Врата, как он добрался? Раньше всех.

– Викен? – спросил я, двигаясь к Теренсу.

– У нас драка… была. Пол рядом. Идем к флайеру.

– Теренс, помощь нужна? – на всякий случай спросил я.

– Да.

– Я уже на двадцатом, не стреляй…

И тут же услышал выстрел.

– Не буду, не переживай.

Наконец я увидел крупную фигуру, стоящую на одном колене.

– Это я…

И тут затишье кончилось, начался ад. Депры подняли свои машины и начали обстреливать собственную крышу в надежде попасть в нас и наши флайеры.

– Уходите, – на два голоса крикнули мы с Теренсом. Все, что мы могли видеть, – это отсветы вспышек. Какой-то обезумевший от страха депр выскочил на нас и встретился с моей циркой, еще одного пробегавшего мимо снял выстрелом Теренс.

– Ты вообще как? – наконец догадался спросить я. – Серьезно ранен или…

– Да, если б сейчас забрали, до регенератора дотянул бы, – спокойно ответил он. До меня дошло, что он под блоком. И что дело плохо.

– Лучевик есть? Дайте короткий выстрел вверх, – голос Каса.

Сняв с Теренса лучевик, я дал слабый и короткий выстрел. Буквально через секунду позади нас с высоты упал флайер.

– Быстро!

Откуда только силы взялись, я забросил Теренса на заднее сиденье и запрыгнул рядом с пилотом. Когда я уже наполовину был в флайере, мощная ракета попала в то место, где находились мы с Теренсом, что-то ударило мне в ногу, но боли я не почувствовал. Кас рванул вертикально вверх, выжимая все из несчастной машины. Мы вылетели из облака, солнце нещадно ударило по глазам.

– Да! – крикнул Кас.

И через секунду мы не услышали, а скорее почувствовали внутренностями взрыв. Флайер мотнуло, какое-то время Кас боролся за управление и выиграл.

– Теренс плох, – сообщил я.

Кас кивнул и набрал максимальную скорость. Преследовать нас было некому.

То, что я все-таки ранен, я понял, когда не смог вылезти из флайера.

– Песчаный демон, сколько крови, Ташин, ты что? – выдал Кас, вытаскивая меня. Киото уже уносил Теренса на грави-носилках.

Очнулся я не в регенераторе, это радовало.

– Ага, Ташин уже… – радостно сказал сам себе Киото.

– А лорд Викен? – тут же спросил я.

– Лорд плавает – рука разрезана до кости. А у вас очень аккуратное ранение, не будете дергаться – все и так заживет.

Я глянул вниз, нога находилась в так называемом баллоне, портативном регенераторе.

– Не посольство, а военный госпиталь, – все так же радостно продолжил Киото.

Какие же они тут все странные, прямо психи…

– Чему вы радуетесь? – все же спросил я.

– Так живы все. И даже Теренс дня через два уже будет болтать вовсю, лорд и сейчас уже болтал, если б я не усыпил. Этот активный… Кас, у него вообще одни царапины. У молчуна контузия, но легкая.

– Как же он флайер вел? – удивился я.

– А он и не вел, лорд Викен, пилот-эквилибрист, одной рукой… – И Киото захихикал.

Тут до меня дошло, что у человека нервный срыв. Ладно, пусть хихикает, хотя вид давящегося смехом шкафоподобного азиата слегка пугал.

Чуть успокоившись, он сказал:

– Извините, истерика…

А, ну хоть отдает себе отчет в том, что происходит, уже хорошо…

Через двенадцать часов лорд Викен со скандалом вышел из регенератора и засел за визор. Один за другим шли звонки вроде бы ни о чем – приветствия, неискренняя радость, уверения в дружбе. Чьи-то признания Викен благосклонно принимал и даже шутил и предавался воспоминаниям о былом, с кем-то разговор шел четко на деловой ноте, а с кем-то с плохо скрываемой агрессией. Между звонками происходили активные обсуждения с Киото. Я был предоставлен самому себе. Кас не отходил от Пола, которого все же положили в регенератор, Теренс в сознание не приходил, а с Грином мне общаться как-то не хотелось. Я приспособил под себя грави-носилки, что-то смутно помню из детства про ковер-самолет, так вышло очень похоже. Тестировал я их в холле, осваивая управление, когда почувствовал чей-то взгляд. Абель.

– Я всегда знал, что синто психи, но чтоб настолько… – звонко сообщил он.

Я промолчал, пытаясь направить носилки вверх по лестнице. Сидя на них, это было не так уж просто. В конце концов мне это удалось, в спину донеслись аплодисменты, чтоб ты сдох, урод. С испорченным настроением я заперся у себя в комнате и вошел в инфосеть посольства в поисках эгофайлов.

Так, Теренс-Грох, сорок пять лет. Грох – вассалы Осе. Получив образование, положенное контрразведчику, и поработав на Университетских островах несколько лет, Грох перешел к Теренсам, послам. Пройдя стажировку у них, отправился на Депру и сидит здесь уже ПЯТНАДЦАТЬ лет. Детей нет. Ничего себе, складывается впечатление, что ему нет места на Синто. Я пересмотрел скупую информацию эгофайла еще раз, потом пролистнул в самый конец к ремаркам о здоровье. Химическое отравление, долгое восстановление, после которого он и сменил профессию. Не репродуктивен, и две буквы «GS». М-да…

Грин-Эскудо, тридцать восемь лет, семья послов, соответственное воспитание, работа на хинских планетах в течение восьми лет, а потом переход на Депру. Детей нет. Девять лет он уже здесь. Те же «GS».

Да, уж… Интересно.

Эскудо-Киото, двадцать семь лет, семья послов и все такое… Имеется младшая жена и общий инорожденный ребенок. Интересно, если общий, то почему инорожденный? У жены проблемы со здоровьем? И так рано, в двадцать три года уже стал отцом… Наверное, во время беременности что-то не заладилось, и они спасли ребенка, войдя в долги, а пребывание на Депре оплачивается куда лучше, чем на Ласковой, где он работал до этого. На Депре полтора года.

Мне стало немного жаль Киото, абсолютно типичного синто, оказавшегося на планете, соответствующей своему названию – «Извращение» – в компании гомосексуальной пары и секс-модификанта. Неудивительно, что у него была «тихая истерика, недели две».

В кухне, подтверждая мои подозрения, что он все время там болтается, опять крутился Абель и, кажется, что-то готовил.

– Что? Есть хочешь? А нечего, – сообщил он мне.

Я оставил свой ковер-самолет на входе и принялся скакать по кухне с костылем, чем вызвал заливистый смех хоула.

– Хочешь и ты так будешь? – проникновенно спросил я.

– Нет… не хочу, – улыбаясь во весь рот, ответил он, но ржать перестал.

Я принялся размораживать найденные продукты, думая, что же из них можно приготовить, и злясь на Каса, что тот не может отойти от своего обожаемого напарника и подумать о других, которые есть хотят. Так толком ничего и не придумав, я стал варить овощной суп из всего, что было, и запекать рыбу – я не гурман, в любом случае съем. Абель поспособствовал открытию новых врат, молча поев и так же молча удалившись. Всегда бы так.

Приготовив, я полетел созывать всех на праздничный пир по поводу удачно проведенной акции. Хоть бы не сделали выговор за перевод продуктов, подумалось мне.

Киото и Викен уставились на меня, как на каракала с двумя хвостами – наверное, я и вправду смотрелся вызывающе, полулежа на носилках.

– Предлагаю поесть, пока свежее, – сказал я и вылетел обратно в коридор. Они заспорили. Киото настаивал на том, что Викену надо вернуться в регенератор. Учитывая, что лорд на обед не пришел, Киото победил.

Кас быстренько съел свой кусок рыбы и теперь давился супом. Киото, попробовав суп, поискал каких-то специй, добавил, опять попробовал, досыпал их в тарелку к Касу, после чего тот стал есть куда активнее. Глядя на все это, я решился попробовать свою стряпню уже в улучшенном варианте. Не просто терпимо, а даже хорошо. Завязался разговор о готовке, у меня опыта в этом – ноль; дома, в саду, я ел то, что из больницы привозил, у пиратов, естественно, всякую готовую дрянь. Так что мы с Касом запоминали, что и в каком порядке варить и запекать и какие специи добавлять.

В следующие сутки не происходило ничего, затишье. Только Пола выпустили из регенератора, удостоверившись, что последствия контузии устранены. Абель, увидев, как Кас трясется над напарником, который, надо сказать, выглядел неважно, устроил им фейерверк из своих предположений об их чувствах и совместном времяпрепровождении. Кас не выдержал и погнался за модификантом, но не догнал, тот заперся у себя в комнате. Вот и все развлечения. Лорд Викен стоически плавал в регенераторе, Теренсу было лучше, но в себя он еще не пришел. Я обнаружил, что приготовление пищи меня успокаивает и будит какую-то творческую жилку, побуждая экспериментировать. Два эксперимента оказались удачными, третий пришлось есть самому, получив строгий наказ Киото впредь не смешивать сахар и перец.

Не знаю, виновато ли в этом постоянное пребывание в закрытом пространстве, или пережитый стресс от двух перестрелок, или еще что, но у меня появилось четкое ощущение, что все мы здесь на грани сумасшествия.

Все наладилось, когда злой и голодный лорд Викен показался на кухне, где я опять экспериментировал под недоверчивыми взглядами Каса и Пола. Телохранители были отправлены тренироваться, я получил выговор за перевод продуктов и под руководством лорда привел блюдо в нормальное состояние, то есть вполне съедобное.

– Маешься от безделья? – поинтересовался лорд Викен, съев одну порцию и накладывая вторую.

Я молча кивнул.

– Отправляйся в информационную и начинай серфинговать по местной сети, только наедаться перед этим я тебе не советую, мало ли что… Меня интересуют модификанты ангельского и демонического типов, и мужчины, и женщины. Любые серьезные модификации в этом направлении, просто изменение лица и совмещение органов не интересует. Ясно?

– Не совсем. А какие могут быть изменения, кроме тех, что вы назвали?

– Ну хвост, крылья… Небольшие рожки можешь пропускать… Сам не знаю… ну что выделится из массы; может, психологические какие-то особенности.

– Понятно, модификанты ангельского и демонического типа, выделяющиеся из общей массы.

– Да.

Когда выходил из кухни, столкнулся с Абелем.

– Так-так-так… Покушали?

Врата, я его убью, надо же уметь вложить в одно нейтральное слово столько грязи.

– Абель, зайдешь ко мне в восемь, – спокойно сказал Викен, – а сейчас иди, погуляй минут десять, дай доесть без твоих реплик.

Абель прошмыгнул мимо меня с выражением злобной радости на лице, меня это обеспокоило. Сейчас шесть, есть еще два часа.

Посерфинговав около часа, ни на что подходящее не наткнувшись, ушел к себе. «Длинное ухо» я слепил быстро, уж в чем, в чем, а в этом я у пиратов поднаторел, там вовремя подслушанное слово порой спасало жизнь. Конечно, мягко говоря, неэтично прослушивать своего работодателя, тем более что готовишься войти в его семью. Если лорд Викен все-таки обнаружит прослушку, достаточных оправданий я не найду. Но если эта модифицированная тварь причинит ему вред, если он все же ошибается на его счет и ненависть Абеля больше его извращенной страсти, то Ара-Лин не простит мне, что я не уберег ее отца, или же я буду одним своим видом напоминать ей о трагедии. А я подобного не хочу, поэтому рискну.

Хлопнула дверь, шаги.

– С чего ты взял, что он мой любовник? – раздался в наушнике голос лорда, искаженный, но не настолько, чтобы не слышать интонаций.

– Не знаю. Уж очень он за тебя переживал, за твою честь… И дистанции между вами нет, – издевательский голос, который опять вызвал желание размазать его обладателя по стене. Не припомню, чтобы кто-то еще, кроме Хозяина, вызывал во мне столь сильное желание убить. – Или это еще один отвергнутый воздыхатель? А? Викен?

– Не отвергнутый. Воздыхатель. Моей дочери, – спокойно, не реагируя на издевку, ответил Викен.

Раздался противный смешок.

– Твоя дочь что, домашняя курица? Не ожидал…

– Нет. Она не курица.

– Тогда этот Ташин ей на один зуб. Если она хоть чуть на тебя похожа, то она из него «клинер» сделает.

– Не мни себя знатоком человеческих душ, – отозвался лорд Викен с легкой досадой.

– Ты пригласил меня к себе в комнату… Что ж случилось, Викен, коль ты решился побеседовать наедине с секс-модификантом? А?

– Мне нужна твоя помощь.

Издевательский смех.

– Викен… Викен… Помощь. Я много раз помогал тебе, но ты никогда не расплачивался.

– Кто ж виной, что тебе не нужны деньги.

– Ты знаешь, чего я хочу! – с неожиданной яростью выкрикнул Абель. – Ты, будь ты проклят, вечно мне отказывал! Как же, чистенький, высокоморальный синто не может унизиться до того, чтобы трахнуть модификанта. Он вообще трахается только с такими же чистенькими синто-девками! Ты бросил меня! Оставил! Здесь! Конечно, ведь я собственность посольства! Я ваш траханый синтский раб, который сдохнет, как только хозяева откажутся от него! Да? – Ненависть, звучавшую в голосе, не могли уменьшить даже искажения.

– Ты выговорился? – Ледяное спокойствие Викена подействовало и на меня.

Молчание.

– Так вот, мое предложение таково: ты помогаешь мне в моей миссии…

Фырканье Абеля.

– Я вывожу тебя с Депры на Синто, там вынимают имплантаты, и ты восстанавливаешься. В течение года-двух ты занимаешься устройством собственной жизни, а после этого срока, если ты будешь настаивать, мы… встретимся.

Повисло молчание.

– Что значит «вынут имплантаты»? Если их можно вынуть, почему ты, врата тебя побери, не забрал меня на Синто два года назад? – Ради разнообразия голос Абеля не сочился ненавистью, а был каким-то потерянным.

– Два года ушло на то, чтобы раздобыть у русов технологию выемки и довести ее до ума. У них был слишком большой процент неудач.

– И какой же процент сейчас?

– Летальный исход два процента.

Хмыканье.

– Зачем все это? Ты думаешь, что если мне вынут имплантаты, я перестану тебя хотеть? Ты же знаешь, каким я был до Депры. Если бы мы встретились у меня дома, я б все равно мимо тебя не прошел. Да и потом, Викен, зачем эти год-два? Если ты думаешь, что в течение их что-то изменится, то ты дурак, ничего не понимающий в жизни.

Молчание.

– Хватит. – В голосе Абеля послышалась уверенность. – Или сейчас, или ты труп. Дверь заперта.

Меня подорвало в воздух, в мгновение я оказался у двери.

– Дверь открыта. – Спокойствие лорда Викена было абсолютным, оно притормозило меня. Викен продолжил: – Или ты принимаешь мое предложение, или… – секундная возня, сдавленный вскрик, – ТЫ труп.

Сумасшедший смешочек, от которого волосы дыбом.

– Ты все-таки до меня дотронулся, Викен! Давно мы не были так близки.

– Выбирай, Абель.

– Пошел ты во все врата, Викен! Убей меня! Я не буду корячиться еще два года, мне хватило этих двух.

– Что б ты делал, если б я уступил? Тебе б не к чему было стремиться! Твой отец был прав, ты никчемный слабак, все, что тебя держало, – это твой бзик. – Голос лорда был издевательски ласков. – Ты пустышка, в тебе нет ничего. Я переоценил тебя!

Лорд отбросил его, Абель приложился о стену.

– Для кого ты все это организовал, для меня или все же для себя? – говорил Абель с трудом. – Ты ведь не можешь меня просто убить, хоть и хочешь этого так же сильно, как и твой Ташин. Совесть не позволяет? А?

– Я организовал это в первую очередь для тебя, во вторую – для себя.

– Вот, значит, как? А что ж ты понимаешь под устройством моей жизни?

Молчание.

– Ну дай намек. – Абель уже откровенно издевался. – Где бы и кем ты хотел меня видеть? Ты же знаешь, что папочкиных денег мне не видать, я объявлен мертвым. Чем же я могу тебе пригодиться, дальновидный ты мой?

– Знаешь, мне жаль потраченного времени и денег, но, продав усовершенствованную технологию выемки, деньги я верну. Обидно только, что я ошибся в тебе, старею, наверное. – Лорд не угрожал, но от его голоса становилось страшно.

– Стой! Стой! – В голосе Абеля плескалась паника. – Я согласен. Клянусь вратами, я согласен на твои условия. Викен, я просто выделывался. Конечно же я согласен. Какая помощь тебе нужна?

Пару секунд стояло оценивающее молчание.

– Мне нужно, чтобы ты узнал, не появлялись ли в ближайшие месяцы модификанты с крыльями, с подвижными большими крыльями. Ангелоподобный мужчина и демоноподобная черная женщина.

Пауза.

– И важно, чтобы твой интерес к этому остался незамеченным, прямых вопросов не задавать, только прислушиваться. Важно, чтобы их и нас не связывали.

– С подвижными большими крыльями… – сказал Абель задумчиво. – Я понял. Я ВСЕ понял.

– Хорошо. Теперь иди.

– Ты не злишься на меня? – униженно-просительный голос. – Ты ж знаешь, я б не смог тебе ничего сделать…

– Абель! – Лорд Викен был зол. – Мы оба с удовольствием убили бы друг друга! И разница лишь в том, что, убив меня, ты убил бы и себя. Все! На сегодня разговор окончен.