Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

– Увидеть? – переспросил Машка.

На этот раз на парте перед ним вольготно развалился Мурзик, черный котенок с белым брюшком и носочками на лапках. Барсюта была у Фа. Удивительно. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что Фа, самый спокойный из всех «колокольчиков», на самом деле может в любой момент превратиться в жуткого огненного монстра, который способен выжечь все у себя на пути. Но я не мог не верить Иру. Он был искренен, когда рассказывал о ребятах и о себе. В этом я был уверен.

– Да. У меня появилась идея, как показать игру в записи.

– И когда мы увидим это чудо? – поинтересовался Том.

Я прикинул:

– Думаю, дня через два.

– А не поздно будет? – уточнила Иля с сомнением.

– Нет, двух недель должно хватить. Кстати, а когда у вас тут выходные?

– Так ведь завтра уже, – ответил Машка, искренне изумившись, что я не знаю таких очевидных вещей.

– Так, а два или один? – посчитав в уме, уточнил я.

– Два.

– То есть у вас в неделе…

– Восемь дней, – скептически протянула Ира.

Я фыркнул.

– И нечего так на меня смотреть, – отчитал ее. – У нас в неделе семь дней.

– А-а-а, – протянул с задней парты Улька. К слову сказать, с каждым днем он мне нравился все больше. Имелось в нашем рыцаре без страха и упрека что-то простое и приземленное. И в то же время мальчик явно по натуре своей был романтиком. То, как он ходил вокруг да около Гарри, признаться честно, умиляло.

– Так вот, о выходных, – бодро начал я, уже привыкнув в такие моменты соображать быстро и на ходу. – Завтра я хотел бы осмотреть окрестности, а то из корпуса еще ни разу не выходил, заодно присмотрим место для будущего футбольного поля.

– А в город слетать не хочешь? – неожиданно предложила Ира с такой лукавой улыбкой, что я сразу и безоговорочно захотел.

– На дирижабле?

– Ты что, и на дирижабле никогда не летал? – насмешливо уточнил Том.

– Зато на самолете очень даже и на поезде ездил. А еще у нас такая штука, как пароходы, есть. И в космос мы летаем.

– Космос? – заинтересовался Кар.

– За облака к звездам.

– Без магии? – удивился Алый.

Я подтвердил. Но быстро вернул ребят на грешную землю, а то, смотрю, глаза стали мечтательными-мечтательными, того и гляди, улетят в тот самый далекий космос.

– В общем, кто готов пожертвовать мне свои выходные? Кстати, я так и не понял, что хоть за город?

– Холебаск, он ниже по течению, – объяснила Ира. – Но если без магии, к нему лучше на дирижабле, и на окрестности заодно посмотрим.

– То есть ты со мной?

– Мы все с тобой, – отозвалась с первой парты Иля и обернулась на остальных. – Разве что Том…

– А я чего? Я тоже хочу посмотреть, как у нашего психолога глаза на лоб полезут, – буркнул тот каким-то подозрительным тоном.

– А что, у тебя были какие-то планы? – заинтересовался я.

– Не те, которые не мог бы отменить.

– Уверен?

– Абсолютно.

– А почему выходные? – вдруг спросил Алый. – У тебя и на восьмицу планы есть?

– Восьмица – это восьмой день недели? – уточнил я.

Объяснять снова начала Ира.

– В твоем языке есть название для семи дней, поэтому в нашем исполнении с переводчиком ты их будешь слышать нормально, а вот восьмой будешь воспринимать как нечто аналогичное тому, что мы произносим.

– Понятно, – кивнул я, только сейчас сообразив, что не помню, чтобы он мне переводчик возвращал. Даже руку поднял, делая вид, что мочка уха зачесалась. Он что, его мне во сне нацепил? А что, все может быть. Я ведь не помню, как он ко мне под одеяло забирался.

– Так что там со вторым выходным? – нетерпеливо вопросил Алый, так и не дождавшийся ответа на свой вопрос.

– Посвятим футболу. По крайней мере, начальным тренировкам. Может, еще чем вас порадую.

– У тебя? – подал голос Машка, глядя на меня своими хитрющими глазищами.

Я задумался. А что, тогда и тащить ничего не придется. Посажу ребят перед телевизором. Он у меня достаточно большой. Специально на него два года копил, чтобы можно было с друзьями собираться и футбол смотреть.

– Заметано! – решившись, объявил я и сделал жест, словно выстрелил в Машку из пистолета.

– Ты серьезно? – недоверчиво протянула Ира.

– Ну не все же тебе одной к Андрею в гости ходить, – пропела Иля.

И Ирка, надувшись, заткнулась.

Я поехидничал про себя. Дружба дружбой, но типичные женские шпильки никто не отменял.

– Тогда решаем так: завтра жду вас здесь в это же время. Кстати, забыл спросить, мне нужно выписывать вам всем какое-то разрешение или не надо?

– Какое разрешение? – нахмурившись, уточнил Алый. Остальные, судя по всему, его поддерживали.

– Чтобы вы могли вместе со мной покинуть территорию университета. – Пояснил я, уже понимая, что этот вопрос был лишним.

– Это же университет, а не школа. И мы не малые дети, – отчитала меня Иля. – Даже если тебе кажется, что это не так.

– Простите, – искренне повинился.

Я действительно слишком проникся отеческими чувствами, чтобы сообразить, что они на самом деле не маленькие.

Посмотрев на ребят, понял, что извинения приняты. И решил, что – все. Дольше ждать не имеет смысла.

– Насчет послезавтра потом договоримся. А сейчас – свободны.

На меня уставились удивленные глаза. Только Ира едва заметно нахмурилась. Почувствовала. Но ей тоже придется уйти. Я не собираюсь выдавать ни ее секрета, ни секретов Гарри и Фа.

– А чего так рано? – возмутился Том.

– Потому что я так решил.

– Ты чего-то недоговариваешь, – заметила Иля и не сделала ни малейшей попытки подняться.

– Недоговариваю, – решил не притворяться. Посмотрел на задние парты: – Все свободны, кроме Гарри и Фа.

– Нет, – вдруг заявил Улька. – Я никуда не пойду.

– Пойдешь, – видя, какими настороженными стали взгляды ифрита и выверны, отрезал твердо: – Потому что я собираюсь провести небольшой тренинг только для них.

– Андрей. – Ира очень выразительно на меня посмотрела.

Я ответил не мене выразительным взглядом. Неужели Ир все еще мне не доверяет? Даже если так, придется научиться верить, что зла Андрей им не сделает, по крайней мере осознанно, обо всем остальном зарекаться не стану.

Ирка встала первой. И пошла к двери. За ней потянулись остальные. Выходили довольно долго, потому что некоторые так и норовили задержаться. Улька что-то сказал Гарри на прощание и сжал ее руку. Девушка даже не повернулась к нему, лишь кивнула как болванчик на шарнирах. Том по-мужски скупо похлопал Фа по плечу. Тот нашел в себе силы не только кивнуть, но и улыбнуться. Конечно, они испугались. Но мне нужно было поговорить с ними, прежде чем напрашиваться к Карлу на аудиенцию.

Когда дверь за остальными наконец закрылась, попросил ребят пересесть на первую парту. Фа встал, подошел к Гарри и протянул ей руку. Правильно. Вдвоем не так страшно. Они подошли. Фа сел на место Или, Гарри – на место Иры.

– Гарри, первый вопрос тебе. Я так и не удосужился почитать о вас, но мне интересно, насколько твоя чешуя огнеупорна?

Девушка охнула и закрыла рот ладонью. Фа нахмурился.

– Так получилось, что я теперь знаю, кто вы. О подробностях прошу не спрашивать. Но хочу, чтобы вы ответили на мои вопросы, – быстро проговорил и посмотрел на Гарри: – А теперь ответь.

– Я сама могу дышать огнем, – ответила она, пряча глаза.

– То есть для тебя он безвреден?

– Если не магический, то да.

– Хорошо, – не знал, что выверны огнедыщащие, как-то забыл у Ира спросить. Но очень надеялся, что ее чешуе огонь не страшен. – А чем вы двое занимаетесь на боевых дисциплинах? То есть я хочу сказать, у вас же тут есть предметы, на которых вы должны сражаться. Не просто же так вы у меня все такие боевые.

– Мы обычно не принимаем участия в схватках. Мастер Корешель не любит дурных бойцов. Поэтому выпускает в круг только тех, кто может достойно сражаться, – ответил Фа.

– То есть вас он ничему не учит?

Он кивнул. Я улыбнулся.

– Значит, занятия не очень потеряют, если я буду забирать вас по официальной версии на специальные тренинги?

Ребята переглянулись.

– Что за тренинги? – уточнил Фа осторожно.

– Я узнал, что здесь есть старый зал, который использовался для тренировок, когда гремела война с драконами. То есть я так думаю, он полностью экранирован и способен скрывать весьма мощные энергии.

– Скорей всего. – Гарри даже вперед подалась, глаза ее загорелись. – В те времена эльфийские и человеческие маги использовали очень мощные заклятия. Нас так просто не скрутить.

– Но сейчас, надеюсь, ты у нас мирная? – строго спросил подопечную.

Девушка тут же смутилась.

– Просто горжусь тем, кто я, хоть и вынуждена скрывать это.

– Отлично, – разрубив рукой воздух, посмотрел на Фа. – Суть моей идеи такова: обеспечиваю вас тренировочной площадкой, будете тренироваться вдвоем.

– Ты поэтому спрашивал, огнеупорная ли у Гарри чешуя? – уточнил Фа.

Я подтвердил.

– Она выверна. А ты ифрит. Думаю, вдвоем у вас должно неплохо получиться.

– Ифрит? – охнула Гарри.

Фа смущенно потупился.

– Он очень хорошо себя контролирует, правда? – спросил я у девушки.

Та тут же кивнула.

– Так вот, вернемся к сути разговора. Если выбью вам этот зал, вы сможете в те дни, когда у вас уроки этого вашего мастера, принимать свои истинные формы. Вам ведь это нужно, да?

– А как ты уговоришь ректора? – спросил въедливый ифрит.

– Вот для этого вы со мной сейчас к нему и пойдете. Кстати, когда у вас урок боевой магии?

– Магических боевых искусств, – поправила меня Гарри, правильно назвав предмет.

Я кивнул. Меня в принципе не особо волновало, как он там называется. Главное, что пока ребята не нужны на этих занятиях, я мог предоставить им шанс побыть самими собой, пусть и ненадолго.

– Сегодня две пары подряд, – ответил Фаль.

– То есть после моего классного часа вы пойдете к нему, да?

– Да.

– В таком случае сразу скажем Ире, чтобы она передала преподавателю – вы со мной на тренинге, а потом пойдем к ректору.

– Мы с тобой? – с опаской уточнила Гарри.

– Да. Для пущей убедительности, – веско произнес я.

Ребята снова переглянулись.

– Решайтесь. Будете бороться за свое право быть собой или сделаем вид, что этого разговора никогда не было?

Разумеется, они согласились на все. И уже через двадцать минут, предупредив Иру, чтобы она отмазала их у преподавателя, мы стояли у двери в кабинет ректора.

Ира проводила нас таким взглядом, что это надо было видеть. Мы поймали старосту в коридоре, и я отвел ее в сторонку. Она была в компании Или и Лии. Обо мне сплетничали, не иначе. Но объяснять больше, чем нужно, я не стал. Просто проинформировал, что мне требуется забрать Фа и Гарри. Догадываюсь, когда все вскроется, она меня по стенке размажет за то, что я заставил ее волноваться. Точнее, его. Ир только кажется колючим и вредным, но на самом деле он искренне за всех переживает. Я чувствую. И еще придумаю, как заставить его это признать.

Секретарское кресло все так же пустовало. Помялся перед дверью. Обернулся на Гарри и Фа. Они смотрели на меня испуганными глазами. Еще бы! Кому хочется попасть на прием к всемогущему ректору, тем более в их положении. Но я постучал. И, услышав приглушенное разрешение войти, толкнул дверь.

Глава шестнадцатая
Будь проще, и темные к тебе потянутся

Андрей и Ви’Хольм

– Таким образом, я прошу выделить мне помещение, в котором смог бы заниматься со своими студентами сеансами гневотерапии, – бодро закончил я под испытующим взглядом Карла.

Он посмотрел мне за спину. Там стояли Гарри и Фа, сесть им никто так и не предложил, стул для посетителей в кабинете ректора был один. Ви’Хольм снова взглянул на меня.

– То есть ты утверждаешь, что Корешель с ними не занимается?

О, е-мое! Я как-то совсем не подумал о такой подоплеке своих слов. Было впору за голову хвататься, сам себя перед ректором в невыгодном свете выставил, так еще и, получается, на препода по магическим боям наябедничал. Что же делать?

– Я утверждаю, что он и не может с ними пока нормально заниматься, так как в бою воин должен контролировать свой гнев, но не подавлять его. Так? – спросил, дождался, когда взгляд ректора стал более благосклонным и продолжил: – Фа и Гарри слишком замкнуты в своих мирках, они прячутся от всех и вся и, когда берут в руки оружие, ни на что не годны, потому что боятся выплескивать гнев. Это делает их неинтересными для магистра, их не ставят в парные бои, что, как я понимаю, для формирования будущего боевого потенциала очень важно. Поэтому предлагаю им какое-то время вместо занятий по боевым искусствам ходить на гневотерапию.

– Я бы и рад разрешить, – после паузы задумчиво произнес ректор и снова глянул на моих студентов, – но беда в том, что все залы у нас сейчас на счету. Скоро родительский день, большинство классов заняты подготовкой к будущим магическим поединкам. Кстати, твой класс будет принимать участие?

– Нет, – решительно отрезал я. Ректор едва уловимо поменялся в лице. Разумеется, он ждал от меня другого ответа.

– Нет? – даже решил переспросить. И вот тогда я широко улыбнулся:

– В магических поединках мы участвовать не будем. У нас будет своя развлекательная программа.

– Вот как? – Карл так заинтересовался, что привстал в кресле, устраиваясь поудобнее. – И в чем она будет заключаться?

– Сюрприз, – неожиданно из-за моей спины раздался голос Фа.

Карл изумленно на него уставился:

– Вот как?

– Да, – поддержала товарища Гарри. Я обернулся как раз в тот момент, когда она смущенно улыбалась Ви’Хольму.

– Интересно, – обронил он и посмотрел на меня. – Очень интересно. Значит ли это, что вам не понадобится стандартный зал для тренировок?

– Значит. Но мне нужен зал для гневотерапии, – напомнил я о повестке дня.

– В таком случае ты можешь занять то время в расписании тренировок, которое я специально попросил оставить для вашего класса. Так, на всякий случай.

Да, такого я не ожидал. Карл, оказывается, возлагал серьезные надежды как на меня, так и на «колокольчиков». Похоже, из нас тут решили сфабриковать образцово-показательный класс. Плохо. Придется говорить в лоб.

– Мне не подходит ни время, ни зал, – сказал и весь подобрался.

Карл выгнул брови:

– Объясни. Не понимаю, чем они тебе не подходят. Особенно зал. Он стандартен.

– В том-то и дело. Во-первых, мне нужно очень, – я долго тянул букву «о» в этом слове, – огнеупорное помещение. Так как, сами понимаете, детки у меня маготехники, у них основной элемент – огонь. И ярость они будут выплескивать именно с его помощью. Одно дело – классические магические поединки, и совсем другое, когда я собираюсь довести этих ребят до такого состояния невменяемости, когда они от злости будут высказывать все, что думают, выплескиваться, так сказать. Не уверен, что с их природными способностями это может получиться без выбросов магии и открытого огня, – глянул на ректора, увидел, что он со мной спорить не собирается, воодушевился и пошел дальше. – Также мне бы хотелось, чтобы этот зал не был проходным двором для остальных классов. Потому что, спровоцировав вспышку гнева, можно получить на выходе такие откровения, о которых человек и сам не подозревал и которыми уж точно не стал бы делиться ни с кем, кроме собственного психолога или одного из друзей.

Я выдохся. У меня иссякли аргументы. Но Карл быстро смекнул, куда клоню. Откинулся на спинку кресла, окинул нашу маленькую делегацию насмешливым взглядом и сказал без вопроса. Утверждая:

– Ты уже выбрал.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть и расколоться.

– Да. – Но на всякий случай решил закрепить результат: – Я подумал, что потом данной терапии можно было бы подвергать не только «колокольчиков», но и ребят из других классов. Ведь, как я понял, мои студенты – лишь экспериментальная группа, если у меня с ними все получится, мне доверят и других. Поэтому зал должен находиться в стороне от остальных тренировочных площадок и в будущем, возможно, полностью закрепится за мной и моим классом.

– И?

– Мне сказали, у вас зал боевой магии со времен Драконьих Войн пустует, – робко сказал и улыбнулся.

Ректор вернул мне улыбку. Спросил:

– А прямо ты мне об этом сказать не мог?

– Должен же я был обосновать, почему это нужно не столько мне, сколько им. – И кивнул на Гарри и Фа.

– Вы тоже считаете, что это пойдет вам на пользу? – спросил ректор у них.

Ребята активно закивали.

– Хорошо. Тогда можешь взять ключи у Фарида. Я слышал, ты с ним уже познакомился.

– Не только с ним, но и с его дочкой.

– Даже так? И как ты пережил это стихийное бедствие?

– Нормально. Класс, к слову, тоже хорошо ее воспринял.

– Постой, вы с Фаридом выпустили ее из Джиньей канцелярии? – В голосе прорезалось неподдельное беспокойство.

– Не волнуйтесь. Мы на нее мой крестик надели, так что девочка вела себя смирно.

– Оригинал ты, Андрей, – успокоившись, бросил ректор. – Надо будет к тебе как-нибудь на классный час зайти.

– Заходите, – внутренне напрягшись, легко обронил в ответ. – Будем только рады.

– И ты обещал мне участие в родительском дне, – напомнил ректор напоследок, когда я уже вставал со стула.

– Конечно, – кивнул уверенно. – Это событие мы точно не пропустим. Я собираюсь познакомиться со всеми родителями моих студентов.

– Да, обычно принято после праздника собирать родительское собрание, но ты уверен, что к тебе придут? – с сомнением уточнил Карл.

– Куда они денутся! – насмешливо фыркнул, не испытывая и половины той уверенности, которую демонстрировал.

Мы с Фа и Гарри вышли из кабинета.

– Мои не придут, – тихо сказал ифрит.

– Мои тоже, – поддержала его выверна.

Я потрепал обоих по волосам. В очередной раз глянул на пустое место за секретарским столом, и что-то меня дернуло вернуться к ректору, бросив по пути ребятам, что и с этим мы как-нибудь справимся.

– Карл, – сказал, снова оказавшись в кабинете и застыв у закрывшейся за моей спиной двери.

Ректор удивленно посмотрел на меня из-за своего стола:

– А почему вашего секретаря никогда нет на месте? – И, повинившись, признался: – Просто как ни приду к вам, все время удивляюсь.

Ректор вздохнул, поставил локти на стол и позволил себе посмотреть на меня с грустью.

– Я все жду, что мой лучший секретарь и верный помощник вот-вот вернется из академического отпуска. Видишь ли, найти дельного секретаря очень непросто, особенно у нас, так как всегда есть вероятность наткнуться на кого-то, кто не разделяет твои взгляды.

– Например, по объединению народов? – осторожно уточнил я.

Карл кивнул.

– Значит, – мне в этот момент казалось, что я могу слышать, как в моей голове вертятся шестеренки. Все складывалось, как два плюс два, – тот парень, с которым Лучистый спутал Иру…

– Да. Ирирган и был моим секретарем. И я очень надеюсь, что когда-нибудь он вернется.

– А что, с ним совсем никакой связи?

– В том-то и дело! – воскликнул ректор, и я явственно ощутил его беспокойство. Ну, Ир, ну гаденыш, получишь ты у меня. Скрыть такое! А Карл продолжил: – Он всегда был упрямым. И гордым. Иногда даже слишком гордым. Не желал идти на компромиссы, особенно в том, что касалось его разработок и их внедрения, но ученый совет весьма суров с теми, кто не хочет играть по заведенным правилам.

– Заведенным консерваторами?

Ректор помедлил:

– Реформаторы куда чаще готовы меняться и подстраиваться под новые правила.

– Но консерваторы тянут всех на дно.

– Нет. В большинстве своем они нужны, чтобы реформаторы не развалили все то хорошее, что было придумано до них. Но иногда…

– Не удается развалить даже плохое. – Я хотел добавить: «Например, список недопустимых рас», но осекся, слишком очевидной будет моя связь с Ирирганом, ректор, скорее всего, догадается, что мне не от кого было столько узнать, кроме как от его секретаря. Поэтому я прикусил язык. Карл в ответ кивнул. И грустно улыбнулся.

– Поэтому все еще жду его.

– Вы как-то по-особенному к нему относитесь? – осторожно уточнил я.

– Поступая, он назвался сиротой. Я всегда мечтал о таком сыне, – признался Карл и тихо попросил: – Только, если когда-нибудь с ним познакомишься, не говори ему об этом. Он очень гордый.

«Скорее, высокомерный и нервный», – подумал я, молча кивнул и вышел.

В приемной меня ждали Гарри и Фа.

– Ну что? – спросил их. – Идем искать Фарида, выпрашиваем для нас новый комплект ключей и за работу?

Они улыбались. Такие искренние. Мне уже не терпелось увидеть их в истинных формах. В том, что они не причинят зла, я был уверен.

Фарид на нас с ребятами отреагировал бурно: удивился безмерно, потом в очередной раз попытался предостеречь меня, но ключ дал. Правда, на мою просьбу поставить новый замок, и чтобы ключи были только у него, у меня и «колокольчиков», сказал, что я такими темпами в самое ближайшее время найду себе приключения на пятую точку. Но я стоически проигнорировал все его попытки меня предостеречь. Тогда он вызвался на правах старшего коллеги и товарища проследить, чтобы первый мой урок с двумя представителями самых опасных рас этого мира прошел без жертв. Разумеется, с моей стороны. Что этим двум, – джинн кивнул на молчаливых Фа и Гарри, – сделается? Правда, о том, что Гарри не ифрит, а выверна, я как-то не подумал ему сказать.

В общем, когда за нами закрылись тяжеленные двустворчатые двери, мы оказались в огромном зале, больше напоминающем пещеру подземного грота с неровным полом и сталактитами на потолке, где-то в тишине было слышно журчание родника, но самого его не было видно. Окон тоже не имелось, лишь сталактиты на потолке засветились призрачным, мертвым светом, когда Фарид с размаху шлепнул раскрытой ладонью по какому-то выступу справа от двери. Зрелище было впечатляющим. Но беда в том, что к такому зрелищу, как дракон, мой друг джинн не был готов. Впрочем, я и сам, хоть и видел этих чудищ на картинках, коими изобилует наш всеми любимый Интернет, но как-то не так себе представлял грозного ящера. Но обо всем по порядку.

Закрывал нас Фарид, попутно опробируя какой-то новый замок, выпрошенный лично мной. Я в это время стоял в сторонке и смотрел на своих подопечных. Было такое чувство, что они настолько сжились с человеческим обликом, что никак не могут сообразить, как им обратиться. И тогда вспомнил утреннюю сцену, во время которой отвлекал Ира разговором, а тот, словно незаметно для самого себя, перевоплощался.

– Гарри, а ты вообще какого цвета? А то у нас драконов какими только не рисуют, – закинул пробный шар. Девчонка смутилась. – Что, какого-нибудь настолько особенного, что лучше мне не знать?

– Может быть, лучше я начну? – подал голос Фа, в очередной раз заняв позицию настоящего мужчины и не дав девушке испугаться, по-дружески ненавязчиво оберегая и заботясь о ней.

Вздохнул.

– А что я хоть такого спросил? – честно, мне вопрос казался вполне невинным. Ведь все равно увижу, чего теперь? Оказалось, есть чего. Это я потом понял, почему она стеснялась. Дело было не во мне. Я человек новый, ничего про особенности местных жителей толком не знающий, но кроме меня в комнате находился еще и Фарид. И вот он точно знал, с кем имеет дело. Точнее, понял это, когда, как и я, увидел перевоплощение Гарри.

Это случилось быстро. Вот и все, что могу сказать о самом процессе. И неожиданно. Словно еще секунду назад видел перед собой миловидную рыженькую девушку, а теперь перед тобой уже дракон. Маленький, но явно очень опасный. Высотой в холке, коли можно так сказать, выверна была метра два с половиной, если выпрямится. Голова на длинной шее типичная, как у ящерицы, но, если не изменяет память, у ящериц такого внушительного оскала не имеется. Клыки выступали над верхней челюстью. Ядом не сочились, зато жало на длиннющем хвосте было ядовитым. Это мне потом Фарид рассказал. То есть хвост заканчивался эдаким сердечком, как у комически изображенного на шарже чертика. Но в первый момент меня покорили цвет чешуи и глаза.

Чешуя была золотой и блестела в мертвенном свете сталактитов красивыми червонными отблесками, а глаза оказались небесно-голубыми. Зрачки, понятное дело, стали вертикальными и очень тонкими. У Ира другие, толще. А тут почти ниточки. Да еще ресницы. Удивительно, но у ящера были пушистые реснички, не очень длинные по сравнению с размером самого глаза, но рыженькие и пушистые. Этакие тонкие щеточки по ободку нижнего и верхнего века. Конечно, лично у меня такой дракончик, кроме умиления, ничего не вызвал. Ну не мог я ее испугаться. К слову сказать, у выверны оказались мощные беговые задние лапы, крылья, перепончатые, как у летучей мыши, но не было второй пары лап. То есть крылья теоретически выполняли функцию рук. На сгибе даже присутствовали три отростка, чем-то отдаленно напоминавшие пальцы. Когтистые и бледные, как кожистая ткань крыла.

Я шагнул было к Гарри, хотел получше ее рассмотреть, но в этот момент у меня за спиной раздался полупридушенный возглас джинна:

– Боги пустыни! Золотая выверна!

– Э? – растерялся я.

Фарид с трудом оторвал взгляд от Гарри, которая как-то подозрительно стыдливо опустила ресницы, и посмотрел на меня. Увидел на моем лице выражение тихого дебила и набросился чуть ли не с кулаками. Даже за грудки схватил.

– Ты понимаешь… понимаешь, кто она?

– Ну, одна из разновидностей драконов, нет? – опешил я, высвобождаясь из его хватки и одергивая рубашку.

– Драконов? Не-е-ет, она золотая, золотая, понимаешь?

– Нет, – честно ответил и повернулся к Гарри. – Может, ты сама объяснишь?

– Мы считаемся самыми свирепыми и…

– И принадлежите к правящей верхушке Заоблачного края!

– То есть ты у меня что-то вроде принцессы? – осторожно уточнил, не оборачиваясь к джинну.

– Не совсем, – ответила выверна и снова спрятала глаза. Голос у нее оказался хриплым, каким-то чужим. Но для ее теперешнего внешнего вида самым подходящим.

Я вздохнул.

– Ладно. Захочешь – сама расскажешь.

– Ты опять? – бросился на меня Фарид. – Да она…

– За все время, которое учится тут, не сделала никому ничего плохого, – решительно отрезал я.

Джинн сник. Бросил быстрый взгляд на Фа, который все так же стоял слева от Гарри и словно бы только ждал команды. Я улыбнулся ему.

– Давай, чего ты?

Он и дал. Правда, его вид мне был как-то понятнее и привычнее. Почему? Потому что в истинной форме наш Фа стал похож на человека-факела из американских комиксов про фантастическую четверку из одноименного фильма. То есть тело его не менялось, даже черты лица частично сохранились, только теперь он был полностью рыжим и пылал. Красиво.

Я предложил им попробовать сразиться. Мы с Фаридом устроились в двух креслах, наколдованных джинном, и с интересом стали наблюдать за их сначала робкими, потом все более и более смелыми попытками достать друг друга. Огонь Фаля был ручным. Это выглядело по-настоящему волшебно. Пожалуй, впервые за все то время, которое находился в этом мире меча и магии, я наслаждался магической его составляющей. Действительно, передо мной было волшебство, именно такое, о котором у нас сказки сочиняют. Джинн тоже увлекся зрелищем и даже снизошел до того, чтобы наколдовать нам чая. То есть переместить чайник и чашки из моей классной комнаты. У меня там еще заварка со вчерашнего дня оставалась. Только чем больше ребята распалялись, чем яростней становились их атаки, тем отчетливей видна была несколько иная проблема.

– Фарид, что-то не так, да? – спросил я, наблюдая, как Гарри пытается достать хвостом Фаля, взмывшего к потолку, а потом и вовсе пробует взлететь. Или хотя бы слегка приподняться над полом, помогая себе крыльями.

– Им бы в напарники того, кто их направлять будет, – заметил джинн, который был, в отличие от меня, подкован в плане межрасовых поединков.

– В смысле? – заинтересовался я.

– Сам посмотри, – начал Фарид, уже смирившийся с тем, что я тут обучаю ифрита и выверну. – Они неопытны в поединках один на один. Используют природные таланты, ориентируются на интуицию, но если обучать по-настоящему, нужны те, кто будет показывать им, что такое поединок.

– Их сородичи?

– Напротив. Самое идеальное – кто-нибудь из людей или темных. Светлые слишком высокомерны в большинстве своем и нетерпеливы. А тут с подходом надо. Судя по всему, эти твои детки раньше в прямых столкновениях никогда участия не принимали, поэтому так хорошо себя контролируют. Их сдерживает в том числе и страх неопытности. Только я одного не пойму, зачем это тебе? – спросил джинн и испытующе на меня посмотрел.

– Хочу, чтобы им тоже было комфортно тут учиться. Они ведь уже доказали, что могут прожить без конфликтов и вспышек, без жертв.

– Они ведь не все такие, как эти, – он кивнул на занятых друг другом ребят.

Выверна выпустила в потолок, в сторону ифрита, струю желто-красного пламени и в одно мгновение отпрыгнула под защиту стены, а потом, вонзая в грубый, необработанный камень когти, начала карабкаться к потолку. И так ловко у нее это получалось. Возникло чувство, что одновременно работают все виды мышц. Чешуйчатое тело извивалось, наполовину раскрытые крылья придавали сходство с гигантским ночным мотыльком, прилипшим к стенке. Я засмотрелся.

– Но ведь есть и еще такие, как мои, – заметил после паузы.

Фарид вздохнул:

– Ректор знает?

– Нет. По официальной версии у меня тут с ними специальный психологический тренинг – гневотерапия называется.

– Сам придумал?

– Как-то слышал о чем-то подобном, – честно ответил и улыбнулся.

Джинн улыбки не вернул.

– Но ты собираешься ему сказать?

– Собираюсь. Но когда окончательно освоюсь, что к чему и как у вас тут вообще жить можно.

– Да, дела, – протянул Фарид и встал. Выверна издала громкое утробное рычание. Я даже вздрогнул, но джинн просто глянул в ее сторону и снова посмотрел на меня: – В общем, я никому не скажу, если не спросят напрямую. Да и то, если только это будет сам Ви’Хольм.

– Договорились, – обрадовался я и протянул ему руку.

Он пожал.

– Кстати, ты не в курсе, где у них тут аудитория, в которой с ними мастер… – Я запнулся. – Как его? – почесал в затылке, не помогло.

Фарид снисходительно усмехнулся в усы:

– Корешель?

– Да! – обрадовался подсказке. – Точно. Где он с ними занимается?

– Решил кого-то из своих к ним, – джинн указал себе за спину на Фа и Гарри, – учителями приспособить?

– Есть мысли.

– Тогда пошли провожу.

Мысли у меня на самом деле были, но я сомневался. Во-первых, справедливо полагал, что этот пока неизвестный мне Корешель, которого так и подмывало обозвать Корешем, мог не отпустить со мной еще кого-нибудь. И без того я у него целых двух учеников отобрал. А во-вторых, были у меня сомнения насчет Ульки. Можно ли ему Гарри в истинном виде показывать? Как отреагирует? Может, лучше пока подождать? Прозондировать почву, подготовить рыцаря к возможной встрече… Поэтому, толкая дверь класса для занятий боевыми магическими искусствами, решил, что буду просить себе в помощники Тома и Кара. В том, что эти ребята сумеют отреагировать адекватно, почти не сомневался.

Прежде чем войти, постучал. Вежливость – наше все, особенно если собираешься сделать очередную гадость. Мне никто не ответил, но за дверь я все же заглянул. Как и ожидалось, этот класс больше напоминал наш школьный спортивный зал. Большие окна были завешены какой-то почти эфемерной сеткой. Наверное, для ловли срикошетивших заклинаний. Но не уверен, так что не поручусь. Вдоль стен стояли стульчики, как в холле какого-нибудь столичного театра. Мягкие, с гнутыми ножками, красненькие. Я вообще уже понял, что у них тут красный – самый любимый рабочий цвет. Это у нас он всегда праздничным считался, а у них, судя по всему, нет. Но я отвлекся.