Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

– Она интересовалась, один ты придешь или с кем-то? – спросил, а сам постарался поймать его взгляд, но он все еще смотрел мимо меня, за окно.

– Спрашивала. – Он горько усмехнулся и все же соизволил взглянуть на меня.

– Прекрасно, – постарался вести себя как можно спокойнее, будто не произошло ровным счетом ничего неординарного. Словно так и должно быть. – В таком случае я иду с тобой.

– Что? – В его голосе не услашал открытого возмущения моим заявлением, поэтому позволил себе улыбнуться и пояснить.

– Я мерцну для тебя в любую девушку. Пусть посмотрят, каким успешным и самодостаточным ты стал, и пожалеют, что когда-то прогнали тебя из-за своих собственных комплексов.

– Это не комплексы, Ир. – Он неуверенно, почти робко мне улыбнулся. – Это защитная реакция. Ты ведь даже понятия не имеешь, как в этой стране люди жили каких-то двадцать лет назад.

– То есть ты не возьмешь меня с собой, чтобы утереть им всем носы? – использовав подсказанную его переводчиком расхожую фразу, уточнил я.

Он промолчал. Потом, через какое-то время, изменился в лице и весело спросил:

– А если я по ходу тебя с девчонкой перепутаю и внаглую зажму в каком-нибудь темном уголке?

Улыбнулся. Отчего-то не сомневался, что он спросит о чем-то подобном. У меня вообще впечатление, что у них тут межличностные отношения – самая расхожая тема для шуток. Пошлых и не очень. И Андрей явно склонен иногда откровенно пошлить. Но, как ни странно, этим утром меня это даже не раздражало, напротив, хотелось ответить ему так же легко и непринужденно, с неизменным коварным подтекстом, который мог означать многое, а мог не значить ровным счетом ничего.

– Ты сначала зажми, а там уже посмотрим, что получится.

– Неужели так понравилось со мной целоваться?

Вот… гад, так и знал, что припомнит. Но мне хотелось ошарашить его, поэтому сказал то, что, возможно, не рискнул бы сказать никому другому.

– Не разобрал. Надо будет как-нибудь еще поэкспериментировать.

– Ир, ты меня пугаешь, – заявил он, поддержав мой шуточный тон.

– Не обольщайся! – бросил и с силой толкнул его в плечо, дав понять, что девушка я в мерцании или парень, не имеет принципиального значения – в случае чего сумею не просто оттолкнуть, но и прибить. Чего бы мне, честно признаюсь, не хотелось. Но он прекрасно понял, на что я намекнул. Поэтому отступил на шаг и улыбнулся.

– Авантюрный ты, Ир, а еще приставучий. Мне даже жалко барышню, в которую ты влюбишься и продыху не дашь.

– С чего бы это тебе ее жалеть?

– Собственник ты. Даже меня ни на шаг от себя отпустить не хочешь, а ведь мы с тобой не друзья-приятели, что уж говорить о девушке, которую будешь оправданно считать своей.

От этих слов стало холодно и мерзко на душе. Улыбка сама сползла с губ.

– Почему? – слово вырвалось до того, как я успел себя остановить.

– Что – почему? – Андрей растерянно заморгал, а я попытался понять, почему мне так обидно, нет, не столько обидно, сколько грустно от его слов. И тоскливо. Давно такого не испытывал. В последний раз на первом курсе, когда всерьез скучал по деду и всем тем, кого оставил в Чаще Лис. Но сейчас-то из-за чего?

– Почему мы не друзья? – спросил в лоб. Теперь уже, наверное, смысла не было таиться. Мне хотелось знать, что он ответит, понять, что чувствует.

– А черт его знает, – неожиданно объявил Андрей и взлохматил себе волосы на затылке. А я тем временем потрошил переводчик на предмет знаний о только что упомянутом «черте».

– Дамск, – сказал, выслушав ответ симбиота.

– А? – Андрей выглядел озадаченным.

– У нас мифическое существо, по умолчанию повинное во всех проблемах и негативных переживаниях, называется дамск. Переводчик утверждает, что ваш «черт» является его эквивалентом.

– Понятно. – Андрей, не стесняясь, поднял руки вверх, потянулся, а потом, обойдя меня, поплелся к холодильному шкафу. Я совершенно непроизвольно вздохнул и уселся на стул.

– Сегодня твоя очередь готовить завтрак, – заметил, глядя, как он зарывается в белоснежную утробу ледяного монстра чуть ли не на полкорпуса.

– Да я уже понял, что кто-то без моего ведома решил тут свою очередность ввести, – откликнулся и вытащил что-то из отделения, которое называется морозилка. Взвесил на руке.

– Если тебя это так раздражает… – начал я, почувствовав, что снова обидно и злиться хочется.

– Снова в этом своем пограничном состоянии, которое, как я понял, у мерцающих оправдывает все, даже природный сволочизм? – Андрей, не оборачиваясь, направился к плите.

– Я не сволочь, – знаю, что прозвучало странно и даже в чем-то по-детски, но обида в груди разгоралась с новой силой. И я сам не знал, что с ней делать.

– Тогда я как психолог могу поставить вам, сударь, – Андрей повернулся ко мне и тыкнул в меня тем, что достал из морозилки – чем-то буро-бордовым, помещенным в целлофановый пакет, – только один диагноз, – и снова улыбнулся от уха до уха. Пошутил. Отчего же это мне совсем не смешно?

– И что же это, гер доктор? – искусно разыграл легкий тон.

– Недотрахит.

– Э? – переводчик не сработал. Похоже, это какое-то сложносоставное слово, которое не только в местном словаре не встретишь, но и в обиходном сленге встречается не так часто. Или он сам только что его придумал.

– Секса тебе надо. И побольше, побольше…

После такого пояснения мне захотелось чем-нибудь в него запустить. Но на глаза, как назло, попадались лишь травмоопасные предметы. Он, судя по всему, прочел это желание на моем лице и начал негромко, но от этого не менее обидно, хихикать.

– А мне казалось, что ты у нас испытываешь явный дефицит в этом деле, – зашипел на него, а он все равно улыбался. Нет, лыбился. Вот что за невозможная личность!

– Ирка, я с тобой не могу, – психолог снова отвернулся к плите и начал шуршать целлофановой упаковкой. – Проще надо быть, и люди к тебе потянутся.

– А если мне эти твои люди без надобности?

– Ну, значит, эльфы. Вот бери пример с меня, – достал сковородку, поставил на газ – кажется, это у них так называется. И продолжал нести всю ту ахинею, которую начал этим глупейшим предположением, что мне не хватает секса. Всего мне хватает. Точнее, не так уж мне все это и нужно. Сам проверял, между прочим. А Андрей тем временем сказал: – Я верчусь среди вас только неделю, но уже знаю столько, что голова пухнет. Не о вашем мире, нет, о каждом из вас. А все почему? Потому что я прост, как сибирский валенок, и мне плевать на все эти ваши заморочки, понимаешь? – Он бросил взгляд через плечо, и мне ничего не осталось, как признать, что в чем-то он определенно прав.

– И все-таки это вовсе не значит, что мне чего-то там не хватает, – пробурчал и сделал вид, что куда больше заинтересован унылым пейзажем за окном.

– Это, может, и не значит, но то, как ты регулярно ведешься на мои шуточки, очень солидный показатель, если ты еще не понял.

– С чего ты решил, что я ведусь? – спросил, а сам попытался понять, насколько оправдано его мнение о моих мотивах. Да нет… Он мне даже не нравится. Скорее раздражает, злит, регулярно бесит настолько, что я готов его убить, а еще он периодически смущает меня теми эмоциями, которые испытываю по его вине. И где здесь, спрашивается, увлеченность, на которую он, как я понял, намекает?

– Ни с чего, – отмахнулся Андрей и долгое время молча занимался приготовлением завтрака на двоих. А я понял, что даже злиться на него уже не могу. Наверное, как и наш психолог, где-то устал, где-то привык. Хотя, какое там привык меньше чем за неделю знакомства? Странно. Но, что удивительно, обнадеживающе.

Завтракали мы котлетами-полуфабрикатами и макаронами в качестве гарнира. Местная пища менее ароматная, чем наша. Зато сытная, этого не отнять. Андрей какое-то время наблюдал, как я уплетаю за обе щеки, и все мои мысли в тот момент были заняты тем, как бы не подавиться. Прожевав, вопросительно посмотрел на него, он криво усмехнулся и проговорил в сторону:

– Просто все пытаюсь соотнести парня, похожего на эльфа, с моей кухней и котлетами из упаковки.

Я фыркнул. Да, наверное, для их мира, не знающего ни магии, ни иных рас, кроме человеческой, это выглядело более чем непривычно.

Мы закончили завтракать и дальше для меня начались подлинные мучения. Если бы знал, что все так будет, когда он приглашал меня с собой по магазинам, то, очень даже может быть, отказался бы. Почему? Да потому, что мерцнуть в человека для меня оказалось еще проще, чем в эльфа. Я заставил Андрея стоять рядом и держать руки на моих плечах, поэтому ориентировался на его образ. В целом в этом мерцании я менял только внешность, почти не изменяясь по внутреннему содержанию. Да и то, сделать глаза больше похожими на человеческие и укоротить волосы до такой же длины, как у Андрея, с моим опытом в мерцаниях было раз плюнуть. Трудности начались потом. С одеждой. Одеваться так, как наш психолог – в классические, как он выразился, брюки или джинсы, в которые он влез, собираясь в магазин, и в футболки или рубашки местного покроя, мне совершенно не хотелось. А уж когда я увидел его куртку: черную, невзрачную, из какой-то грубой плащевой ткани, пришлось бить тревогу.

Андрей, когда до него наконец дошло, что именно меня не устраивает в его стиле одежды, хмыкнул, обозвал ни за что ни про что мажором и, видя мой хмурый взгляд, вышел из ситуации довольно изящно. Включил компьютер и отправил меня в Интернет. Что такое поисковик, я уже знал, но мне бы и в голову не пришло искать во Всемирной сети образцы мужской одежды. Андрей же, ухмыляясь от уха до уха, напомнил: Интернет – это большая свалка, в которой каждый найдет что-то себе по душе. В итоге, насмотревшись на фотографии мужчин-моделей, я выбрал строгий светло-серый френч, стальные брюки и белую водолазку с высоким горлом, которое даже пришлось подвернуть. Закончив конструировать свой костюм, повернулся прямо в кресле к Андрею, который подозрительно тихо сидел на нашем все еще разложенном и не застеленном диване. «Не знал бы, что ты у нас не человек, пожалуй, мог бы влюбиться», – огорошил меня психолог. Встал и как ни в чем не бывало вышел из комнаты. Я отключил компьютер и пошел за ним, соображая, сколько в его фразе было шутки. Может быть, это самая обычная попытка сделать завуалированный комплимент? Дескать, выглядишь отлично и все такое.

Он ждал меня в прихожей. Уже обутый. Но не в ботинки, в которых я видел его на наших классных часах, а в какие-то непонятные кроссовки, как назвал их мне переводчик. Такую обувь я точно носить не собирался. Поэтому освежил в памяти образ черных лаковых ботинок с вытянутыми носами, которые видел на одной из выдернутых Андреем картинок, и поднял взгляд от пола. Психолог все это время терпеливо ждал. Потом окинул меня критическим взглядом, улыбнулся, показал мне большой палец (как я уже знал, этот жест символизирует у них одобрение), и мы выбрались на лестничную клетку, как называется эта часть их многоквартирного дома.

Подъезд создавал ужасное впечатление. Низкие потолки, узкие лестничные пролеты, ни намека на лифт. Пришлось несколько этажей пройти пешком. И улица. Унылая, серая. Только деревья, на которых уже стали появляться желтые листья – первый признак осени, – как-то разнообразили пейзаж. На детской площадке в деревянной облезлой песочнице ковырялись детки в цветных одежках, за ними присматривали очень старые женщины, лет по триста пятьдесят на вид, не меньше. Сидели они на слегка покосившейся скамейке с облупившейся краской – судя по всему, когда-то она была зеленой. И мерзкий запах, от которого сразу же начал чесаться нос. Переводчик подсказал, что металлические устройства с колесами, раскрашенные в разные цвета и имеющие разные формы, это так называемые автомобили, средства передвижения, что-то вроде механических повозок, только работают без магии, а с помощью двигателей внутреннего сгорания. Ими был заставлен весь двор. Когда мы вышли со двора на оживленную улицу и я увидел, как именно такие агрегаты перемещаются в пространстве, сразу стало понятно, что это за удушливая вонь.

Спросил у Андрея: неужели нельзя найти более безвредный способ заставить эти машины двигаться? На что он пожал плечами и ответил вопросом на вопрос – а зачем? Я, признаться, растерялся. А пока придумывал, как ему объяснить, психолог заговорил сам. Он сказал, что среди их народа распространена поговорка: «После нас – хоть потоп». На их поколение воздуха и прочих ресурсов хватит, а как там будут жить потомки, никого не волнует. Сказать, что я был шокирован, значит, не сказать ничего. А когда попытался возмутиться, напирая на то, что такими темпами уже через двести лет от их мира ничего не останется, и это явно слдучится еще при их поколении, наткнулся на стену отчуждения, словно Андрей так и не понял, о чем я пытался ему сказать. Или же была какая-то иная причина его отчужденности. Но, как ни пытался, я так и не смог ее увидеть.

Какое-то время шли молча и каждый думал о своем, а потом он привел меня в супермаркет электроники, как гласила огромная, подсвеченная красным надпись над входом в здание причудливой формы: сплошные окна, похожие на зеркала, и странный на мой вкус дизайн. Весь путь мы проделали пешком, хотя я надеялся, что уже сегодня удастся прокатиться на тех автомобилях, которые относятся тут к общественному транспорту. Знание о них я опять-таки почерпнул из переводчика.

Андрей хотел купить ноутбук – портативный компьютер. И я был согласен с его решением ровно до того момента, пока не увидел габариты устройства. Дальше мы спорили. Спор выиграл я. Дело в том, что, по моему мнению, смотреть что-либо на таком маленьком экране просто-напросто неудобно. Да, я пока смутно себе представлял, что такое футбол и что такое кино, но в Интернете мне уже попадались так называемые клипы или видеоролики. Даже на довольно крупном мониторе компьютера они смотрелись куце и невнятно. Что же будет с ноутбуком, у которого экран меньше? Да и сам он весь как-то не ахти.

Спас меня продавец, у которого на нагрудной карточке было написано – «Менеджер торгового зала, Артем». Он спросил, хотим ли мы узнать что-либо о заинтересовавшем нас товаре, и я, не дав Андрею и слова вставить, заявил, что хотим. И указал взглядом на то, что впоследствии и Андрей, и переводчик, и продавец назвали плазменным телевизором. Вот это я могу понять – экран вполстены. Дальше снова пошли споры. Андрей упрямо повторял, что такая дура нам не нужна, да и всей его премии на нее не хватит, пожалуй. И лучше уж тогда мультимедийную установку и ноут в довесок купить, будет удобнее. Решив выяснить, что это за установка такая, я спросил не у Андрея, а у Артема, молодого парня лет восьмидесяти на вид. Продавец прекрасно объяснил, и я загорелся идеей купить все вышеперечисленные товары.

Андрей по-настоящему смог вмешаться в ход моих мыслей лишь однажды, когда спросил, как я собираюсь все это подключать, ведь все эти устройства работают на электричестве. Пока делал вид, что ждет ответа, я успел расстроиться, поэтому не сильно, но довольно чувствительно ткнул его кулаком в плечо, когда этот интриган расплылся в широкой улыбке и объявил, что не мешало бы приобрести несколько «пилотов» с большим метражом шнура. Сначала мне было непонятно, каких «пилотов» он имеет в виду, но продавец сразу же отвел нас к другой витрине и показал на устройство, которое у местных в простонародье называется «пилот». Андрей сказал, что можно будет из его квартиры тянуть шнур в класс, уже там подключая к сети купленный мной телевизор, и не только, правда, сразу же попытался объяснить, что может и не получиться такое – из мира в мир. Пришлось заверить, что в случае с его квартирой, фактически интегрированной в наш класс, просто не может не получиться. А потом к нам вернулся продавец с сообщением, что весь интересующий нас товар есть на складе, и пришлось на время отложить разговоры про иные миры.

Меня откровенно позабавил один момент на кассе. Когда Андрей уже расплатился за свой ноутбук и ждал меня, я отказался от доставки на дом, которую услужливо предложила девушка-кассир. Мы на машине, сказал ей, и пока она с профессиональной улыбкой пробивала чек на мои покупки, имел возможность полюбоваться на вытянувшееся лицо Андрея. Потом он признался, что в какой-то момент подумал, будто я и в самом деле решил еще и машину в довесок прикупить. Но все оказалось куда проще. Зачем машина, если маго-сумка есть?

– Не понимаю, – пробурчал Андрей, когда мы вышли из магазина. Я только и сделал, что глаза всем продавцам и покупателям отвел на секунду, и все купленное исчезло с кассы в одно мгновение. Даже ноутбук Андрея предусмотрительно убрал, чтобы ничто нам не мешало.

– Чего? – нарочито невинно осведомился я.

– Что это за сумки у вас всех такие? Это ведь ты в нее все заныкал? – спросил он, испытующе посмотрев на меня.

– Обычные маго-сумки, – пришлось пожать плечами. – Ничего особенного. Их предпочитают делать невидимыми на тот случай, если кто вздумает вороватые ручонки к нажитому добру протянуть. У нас они, как и переводчики, есть практически у всех. Потому что зачатками магических способностей у нас обладает девяносто процентов населения.

– Понятно. То есть мне не грозит обзавестись таким ридикюльчиком, – хмыкнув, констатировал Андрей, и мы вместе вышли из магазина.

О том, чтобы прогуляться по этому задымленному городу, не заходило и речи. Отчаянно хотелось домой. Дышать такой дрянью и дальше было просто невыносимо. Но на этом сегодняшние неожиданности не закончились. Сюрприз поджидал прямо на лестничной клетке. Оказывается, у них тут и такое бывает.

Андрей и Ир

Поход с Иром в магазин напомнил мне знаменитую пословицу, правда, я ее слегка перефразировал: «Пустили эльфа в огород». Да-да, я помню, что этот парень вовсе не эльф, но будь моя воля, я бы всех обитателей их мира называл эльфами. Так проще. Все равно в таком количестве рас, как у них, мне никогда не разобраться.

Звонок матери был ожидаем, но все равно прозвучал внезапно. Дни рождения сестры и брата в доме моих родителей отмечались свято. И на каждый – приглашали меня.

А тут – Ир со своим предложением. Почему я не отказался? Не знаю. Просто как представил, что заявлюсь в отчий дом с подругой, которая мало того что будет просто сногсшибательно красива, так еще своим острым языком любого, даже папашу моего, за пояс заткнет, у меня в груди аж подпрыгнуло все от предвкушения. К тому же я прекрасно понял, что так мерцающий пытается загладить вину за свою резкость. А такие порывы в Ире надо было по возможности поощрять. Может, когда-нибудь и перевоспитается, а то сноб ходячий, по-другому и не скажешь.

А потом он купил всю эту прорву техники – плазму, специальную акустическую систему к ней и мультимедийную установку под мой ноут, и со счастливым видом спрятал все в своей маго-сумке. Я, конечно, не признался, но в глубине души был рад, что он так здорово нашел выход из положения. Футбол и фильмы действительно лучше смотреть на большом экране. Да и мультимедийка – тоже весьма полезная в хозяйстве вещь. Поэтому домой возвращался в приподнятом настроении, уже предвкушая, как мы будем все это устанавливать в нашем классе. Ребята должны были собраться к двум часам дня, значит, у нас еще имелось время все подготовить.

Но на пороге моей квартиры нас ждал сюрприз.

– Андрей. – Ир, поднимавшийся по лестнице передо мной, резко обернулся и изумленно выдохнул, указав в сторону двери: – Это…

Я взглянул за него и непроизвольно улыбнулся.

– Кот бабы Шуры, соседки с верхнего этажа.

– Кот – в смысле взрослая особь? – осторожно уточнил мерцающий, издали разглядывая рыжего мордоворота с ласковым именем Бантик, которого иначе как Бандитом в нашем дворе не называли.

– Ага, – подтвердил я и непроизвольно напрягся, когда услышал сверху.

– Андрюша, это ты? – Баба Шура, опрятная старушка лет под восемьдесят, выглядывала с верхнего лестничного пролета.

– Да, баб Шур, здравствуйте! – прокричал в ответ. Слух у бабушки оказался уже не тот, что прежде.

– А ты тут с другом, что ли? – старчески прокряхтела она, спускаясь к нам с Иром.

– Ага, – подтвердил весело. – Вы за Бантом? Так я бы его вам занес…

– Ох, горе у меня, Андрюша, – ошарашила меня бабуся, а ее кот с невозмутимой мордой все так же сидел на замызганном коврике перед моей дверью. И вид имел до неприличия независимый.

– Что случилось, баб Шур? – помогая соседке спуститься с лестницы, спросил я, скосив глаза на Ира. Тот был напряжен и сосредоточен. Еще бы! Кого из молодых и сильных не напрягает вид дряхлого старика. А Ирка у нас еще и почти бессмертен, по нашим земным меркам. Я у них там вообще стариков ни разу не видел.

– Да вот, паразит этот. – Старушка указала на кота. – Ни в какую к Любочке из второго подъезда переезжать не хочет.

– А чего это вы котика любимого выселяете? – удивился я, прекрасно зная, насколько старушка обожает свое рыжее чудовище.

– Да уезжаю, – чуть ли не со слезами на выцветших от возраста глазах поведала баба Шура. – Стара совсем стала. Дочка меня к себе в Мурманск забирает. Вот и приходится свою кровинушку, – она снова с неизбывной тоской посмотрела на кота, – тут оставлять. Хорошую хозяйку ему нашла. Ты ведь знаешь Любочку из второго подъезда? – Я не знал, но пришлось кивнуть. – А Бантюша ни в какую. Только к тебе сюда под дверь и бежит. И гоняла его, и уговаривала. Люба даже запирать пыталась, но этот дармоед все равно сбегал – и снова сюда, к тебе под дверь. Третий день воюем. А поезд у нас с дочкой вечером. Тебя, смотрю, все дома не было, а теперь вот пришел, – и она выжидающе уставилась на меня.

Я растерялся. И чего она от меня хочет-то? Глянул на кота, обнаружил, что он уже вовсю трется о ноги Ира, чего я за Бандитом никогда не наблюдал даже по отношению к законной хозяйке. Перевел взгляд на мерцающего, который как-то подозрительно замер. Пока еще сомневался, рыжий хам переместился ко мне и, басовито мяукнув, потерся крупной, круглой головой теперь уже о мою ногу. Опустив взгляд, я встретился с зелеными глазищами, в которых не мелькнуло ни капли преданного обожания. Конечно, пока ему выгодно, он будет ласков, но как только все по его выйдет, тут же покажет свой кошачий нрав. Уж я этого зверюгу знал как облупленного. Вздохнув, снова посмотрел на старушку:

– Вы хотите, чтобы я его взял?

– Ох, Андрюшенька, было бы так хорошо, – всплеснула руками баба Шура. – Он у меня и к горшку приучен, сам на унитаз забирается, за ним только смывать надобно. А ест все подряд, чем покормят, то и съест. Рыбку там, мясцо…

Ну да, скептически подумал, рыбу да мясо жрет, скотина, – чтоб я так жил. Но дело в том, что для себя уже все решил. И даже тихие слова Ира, который наклонился и, почесывал кота по благосклонно подставленной шее, не сыграли по большому счету никакой роли.

– Может, и правда возьмешь?

– Ага, – согласился и весело подмигнул обрадованной бабе Шуре.

– Тогда пойдем ко мне скорей, – радостно возвестила старушка, – я тебе его вещички соберу.

– Вещички? – растерялся, но все же поднялся на этаж выше, оставив Иру ключи от квартиры и кота.

Вернулся нагруженым. Кошачья переноска, с которой, по словам бабы Шуры, они с Бантиком выезжали на дачу, несколько комплектов мисок, кошачий домик, которым этот вредный кот, свободно разгуливавший по двору, по большей части пренебрегал, две шлейки, несколько ошейников от блох, ошейник с сердечком, от одного вида которого у меня на лице образовалась такая лыба, что самому стыдно стало. Просто как представил нашу местную грозу всех окресных котов и даже собак в этом ошейничке, который мало того что с сердечком, так еще и нежно-розовенький – на «хи-хи» пробивает.

В общем, сердечно распрощавшись с бабой Шурой и клятвенно пообещав отвечать на письма и рассказывать, как поживает ее рыжее сокровище, притащился домой. Ир обнаружился на кухне. Мерцающий пытался кормить нашего рыжего гостя, а тот с брезгливым видом созерцал предложенную ему котлету, оставшуюся от нашего совместного завтрака.

– Можешь даже не напрягаться, – объявил прямо с порога, сгружая пакеты, которые принес от бабы Шуры. – Эта рыжая бандитская морда полуфабрикаты жрать не будет.

– И чем его тогда кормить? – насупившись, полюбопытствовал мерцающий, которого, похоже, задело такое кошачье пренебрежение предложенным угощением.

– А нам-то какое дело? – весело спросил я.

Ир поднял на меня хмурый взгляд.

– Ты же вроде обещал этой старой женщине о нем заботиться.

– А еще я Барсику на день рождения кота обещал. С мелким котенком командору возиться не с руки, а вот с этой бандитской мордой, думаю, они прекрасно подойдут друг другу.

Ир расплылся в улыбке.

– А что, очень даже может быть. Только у Барсима следующий день рождения только через семь лет будет отмечаться.

– Семь? – Вопрос вырвался помимо воли.

– Конечно, – насмешливо фыркнул в мою сторону Ир. – Это только люди раз в год свои отмечают, у эльфов принято праздновать раз в восемь лет. Не знал?

– Нет, – честно признался и поспешил сменить тему. – Ну что, пошли тогда в класс, посмотрим, куда и как устанавливать все будем?

– Пошли. – Ир кивнул и подхватил Бандита под брюхо.

Тот протестующе зашипел, но мерцающий проигнорировал предупреждение, а когда кот попытался извернуться в его руках, скрутил его по всем четырем лапам и с веселым смехом распахнул дверь в класс. Руками он при этом не пользовался. Я еще подумал, что, кажется, к магии начинаю привыкать.

Ввалившись в классную комнату вслед за ними и таща на себе наследство Бандита, не сразу обратил внимание, что класс вовсе не пуст, как мы предположили, и к нам навстречу решительным шагом направляется Кар. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Одно то, что он не обратил внимания на кота в руках Ира, говорило о многом. Кстати, почему это Ир все еще человек, а не светлая эльфийка? Неужели забыл сменить мерцание?

Бросив пакеты, вскинул голову и обратился к темному, внутренне похолодев. «Предчувствие» орало благим матом. Очень хотелось вернуться обратно в квартиру и запереться изнутри.

– Что?

– Коммандос узнали о Барсике с Муркой. Ты должен с ними поговорить.