Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

Обнаружилось, что первыми пришли, как ни странно, темные, а светлые только подтягивались. И тот парень, которого я сразу записал в кошатники, воспользовался моим приглашением и притащил с собой кошку. Ну что я могу сказать? Пантера, как есть пантера. Увидев ее, испытал разочарование. Зверь, который, судя по всему, привык, чтобы его боялись, опешил, встретившись со мной взглядом, и обернулся к хозяину или другу, я, признаться, так и не понял, в каких отношениях темные состоят с этими своими зверюгами. Темный, кажется, тоже растерялся, когда не увидел в моих глазах священного ужаса. Мурка, заметивший этот наш обмен взглядами, подошел к подчиненному и панибратски хлопнул по плечу. Назвал по имени, которое, как я понял, только раз услышав этот непередаваемый набор звуков, мне никогда не произнести. А командор тем временем заверил, что не стоит удивляться. Я индивид непредсказуемый, но честно отвечу, если спросить. Темный помялся и таки задал самый наболевший для него в тот момент вопрос. Почему мне не понравилась… а дальше снова было имя. У меня уши в трубочку свернулись. И я честно признался, что думал, будто их кошки крупнее, если, как мне говорили, могут на себе среднестатистического темного эльфа унести. А еще, не растерявшись, спросил, можно ли звать его самого Филькой, а то от его имени у меня язык свернется в трубочку и уже не развернется никогда. А кошечку его Маркизой. Темный застыл на мгновение, а потом неожиданно расхохотался, игнорируя настороженные взгляды светлых, уже успевших собраться в нашем классе. Сказал, что раз даже Мурзяс разрешает его Муркой звать, то можно, что же касается Маркизы, то в боевой трансформации она действительно способна унести на себе темного эльфа в полной амуниции. Я тут же загорелся посмотреть на эту самую трансформацию. Темный покосился на светлых. Я тоже посмотрел в их сторону. Усмехнулся и сказал так, чтобы слышали все, – неужели светлые боятся таких милых котиков? На что мне кто-то из темных ответил, что я еще этих котиков в бою не видел.

И правда, когда Маркиза обратилась, я чуть не сел. Черная кошка с лоснящимися, глянцевыми боками, черным пантерьим хвостом, с тремя костяными шипами на конце, ушами с кисточками, как у рыси, величиной с лошадь, это, доложу вам, не хухры-мухры. Я чуть не сел. Алый где-то за моей спиной изумленно присвистнул. Уж его-то свист мне удалось распознать. Филька самодовольно улыбнулся. Его зверюга приосанилась, и тут в нашу милейшую беседу вмешался не кто-нибудь, а Бандит. Вот честно, в этот момент я зауважал наших простых земных кошек, точнее, котов бандитской наружности, потому что выгнуть спину и с диким, почти тявкающим звуком попереть на эту кошку-переростка – это еще надо смелость иметь. Не глупость, нет. Как уже говорил, Бант умнее многих своих хвостатых собратьев. Но в тот момент смогли убедиться все присутствующие – он еще оказался и отчаянно смел. На самом деле отчаянно.

Маркиза от такого приема тоже слегка ошалела. Думаю, кошка-дроу испытывала в тот момент то же чувство, что и слон, на которого во всем известной басне тявкала Моська. Сам поступок рыжего внушал уважение. Какой уж там футбол, когда даже у светлых коммандос глаза загорелись. Ведь Бант вроде как кот их командора, значит, их, светлый. И так решительно себя повел. Правда, я в какой-то момент испугался, что разозленная кошка просто приложит его разок об стенку и не будет у нас больше этого обаятельного рыжика. Но вмешался Барсик. Смело шагнул навстречу Маркизе, подхватил с пола взъерошенного Бандита и строго сказал кошке:

– Не обижай. Свой.

Киса, которая, судя по всему, действительно была так умна, как мне говорили, моргнула и приняла нормальные размеры. Тон светлого командора изумил не ее одну. Все темные смотрели на Барсика, чуть ли не челюсти на грудь отвесив. Но светлый гордо проигнорировал их, занял свое место в кресле рядом с Муркой и повернулся в сторону экрана. Остальные, как по команде, тоже начали рассаживаться. Я же занял место за ноутом, который мы соединили с «плазмой», и совершенно не возражал, когда Ирка подтащила ко мне свой стул. Дальше шел футбол.

Что могу сказать? Сначала было тяжело. Приходилось все время объяснять, кто есть кто, рассказывать о правилах, давать пространные объяснения, кто такой комментатор и что такое особый футбольный сленг. И видеть, что заинтересованности на лицах нет и в помине. Но это длилось ровно половину первого тайма, до первого гола. Я ведь, когда только запись матча запустил и команды на экране выстроились для приветствия, заставил темных выбрать себе команду, за которую будут болеть, и светлых так же. Машка тут же встрял, уточнил, как быть «колокольчикам». Тоже делиться или можно выбрать любую? Я ответил, что им можно все, так как они у меня уже воспитанные и морды бить друг другу при первом удобном случае не полезут. Коммандос зароптали. Еще бы, взрослых мужиков так при малолетках опустил. Но командоры быстро навели порядок. Как бы там ни было, авторитет их хоть и пошатнулся этим утром, все же был достаточно высок для того, чтобы коммандос заткнулись. Так что, болели они за разные команды, а я тихо радовался тому, что начал осуществляться мой тайный план.

Сначала им было не особо интересно, пока команды без энтузиазма перекатывали мяч по полю, я даже расстроиться успел. Но сонное царство в моем классе наблюдалось ровно до середины тайма, потому что именно тогда забили первый гол в ворота команды, за которую болели темные. Что началось! Я и подумать не мог, будто эльфы, которые всегда казались слегка отмороженными, причем что светлые, что темные, способны так азартно болеть, особенно когда на кону чуть ли не честь мундира. Да и футболисты на экране к тому времени разыгрались, стало больше опасных моментов, и к концу тайма забили второй гол, но в ворота команды светлых. Что тут было! И взгляды. И ерзанье на стульях. Когда уложивший Имиру спать и вернувшийся к нам Фарид застал эту картину, чуть не сел прямо у двери, такой дикой она была на его взгляд. Потом обвыкся и сам затесался в болельщики. Машка с Алым орали и требовали, чтобы эти черепахи кончали маяться дурью и принимались за дело, командоры старались вести себя относительно сдержанно, но по тому, как горели их глаза, было видно, что они тоже живо переживали события на экране. Даже наши девчонки оказались охвачены всей этой кутерьмой. И тут… под конец первого тайма в класс ввалились Улька и Том, нагруженные какими-то мешками.

– Так и знал, что опоздаем, – объявил рыжий и принялся деловито выставлять на мой учительский стол, отодвинутый к стене, бутылки.

– Э? – растерялся я.

– А что, – невинно захлопал бесстыжими глазами Том, – ты же сам сказал про пиво. Вот мы и решили, что раз с командорами пьешь, то и с нами в законный выходной можно.

– Взяли побольше, – прогудел слегка смущенный Улька, которому нарушение правил с проносом алкоголя в стены учебного корпуса несколько претило. Но Том его как-то уломал. – Иля шушара прислала, сказала, что не одни будем. Потому и задержались.

– Хо-хо, – обрадовался Филька, который, как я потом узнал, был самым молодым в отряде Мурки. И тут же схватил со стола одну из бутылок темного стекла со странной верхушкой в виде последовательно соединенных друг с другом трех сфер.

Светлые начали неуверенно переглядываться. Но все их сомнения разрешил Барсик. Встал из своего кресла вместе с Бандитом, который, как ни странно, все это время провел у него на коленях, бросая в сторону лежащей на полу у ног Фильки Маркизы заносчивые, горделивые взгляды, и взял им с Муркой по бутылочке. Темный командор благодарно кивнул и снова переключил внимание на экран.

Пиво разошлось быстро. Мои «колокольчики» принялись каждый на свой лад полушепотом пересказывать Ульке и Тому события первого тайма, пока в перерыве шло выступление группы поддержки. А я прихлебывал просто божественный напиток, коим показалось местное пиво, и размышлял про себя, как же я теперь после него нашу отечественную ослиную мочу пить стану.

Второй тайм вознес ажиотаж вокруг матча до небывалых высот, за ним последовало дополнительное время. И когда именно на дополнительных минутах счет сравнялся и судья засвидетельствовал ничью, хотя до этого в лидеры вырвалась команда темных, в классе началось такое, что в первый момент у меня возник порыв заныкаться куда-нибудь под парту. Но меня удержала на месте Ирка, сжав ладонью мое колено и тем самым успокоив. Относительной тишины удалось добиться где-то через полчаса, когда светлые и темные перестали наперебой возмущаться и осуждать кто судью, а кто – криворукость вратаря команды светлых. Но уже через секунду класс погрузился в полную тишину, которую, казалось, можно было резать ножом. Потому что, когда голоса спорщиков поутихли, слова Фарида, озвученные задумчивым голосом, прозвучали пугающе четко.

– Только мне кажется, что ты специально выбрал для показа матч, в котором изначально не было победителей и проигравших?

Лица присутствующих синхронно повернулись ко мне. Ничего не оставалось, как встать, повернуться спиной к экрану и двери, ведущей в мою квартиру, и развести в стороны руками. А еще улыбнуться чуть виновато, чтобы сразу не бросились убивать.

– Так и знал, – вдруг бросил Барсик, возмущенный ничьей не меньше, чем его подчиненные, – что где-то тут подвох!

– Конечно, – с достоинством отозвался я и обвел всех долгим взглядом. – Ну что, согласны сыграть в футбол, чтобы выяснить, кто кого?

– Согласны, – ответил за всех Мурка. Барсик кивнул, почесав за ушком Бандита, который, не иначе как на зависть Маркизе, еще и соизволил мурчать, словно трактор.

И тут, в очередной раз на этой безумной неделе, настал мой звездный час.

– В таком случае расклад нашей с вами футболотерапии будет следующим. Улька и Том станут судьями на поле – думаю, у вас, ребята, это должно получиться. Машка – комментатор, вот уж кому палец в рот не клади, – при этих моих словах у Машки даже уши от удовольствия дернулись, а я продолжил: – Гарри и Фа с их особыми талантами назначаются следить за тем, чтобы на поле не применялась магия, справитесь? – Они переглянулись, и за обоих кивнул Фа. Разумеется, в первую очередь я намекал на способности Гарри видеть энергетические сущности, о которой она рассказала нам в кафе. Но, уверен, ифриту тоже найдется занятие. – Ира и Лия в команде поддержки. Кар – главный судья, то есть со своим острым глазом будет помогать мне на расстоянии отслеживать возможные нарушения и конфликты. И наконец самое главное – на этой фразе я улыбнулся так, что Мурка и Барсик, которые знали меня куда лучше других коммандос, отчетливо напряглись. – Две команды. Светлые с капитаном Илей и тренером Муркой. И темные с капитаном Алым и тренером Барсиком.

Вот на этой моей фразе, точно могу сказать, настала именно та тишина, которую принято называть гробовой. Только урчание довольного Бандита нарушало ее.

– Ты хоть думаешь, что предлагаешь? – зашипел Барсик, когда до него и остальных наконец дошло, что я не шучу.

И тут для меня настал момент, когда главное было – не переиграть.

Я хмыкнул.

– То есть ты готов подписаться под тем, что как потенциальный лидер – полный ноль?

У светлого командора от ярости побелели щеки. Я поймал на себе предостерегающий взгляд Иры, но проигнорировал его. И рискнул пояснить свое мнение.

– Потому что твой отказ я могу прокомментировать лишь следующим образом. Твои люди, прошу прощения, то есть эльфы – светлые эльфы, если быть точным – подчиняются тебе лишь потому, что знают о твоем происхождении и понимают, что за неподчинение их по головке не погладят. Только поэтому ты в их кругу считаешься признанным лидером. И боишься… Да-да, нечего во мне дырку взглядом прожигать, именно что боишься попасть в круг тех, кто не станет уважать тебя только за твое происхождение, и тебе придется завоевывать уважение именно своими достоинствами, а не высоким положением твоей семьи. Или я не прав?

Ярость ушла из взгляда Барсика. Кажется, он начал понимать мою задумку.

– А что мы твоих светленьких с потрохами сожрем, не боишься? – задал вопрос тот самый темный крепыш, который, как мне потом сказали, являлся правой рукой Мурки. Имени его я так и не запомнил. Каюсь.

– То есть у вас нет желания утереть нос светлым, у которых на почве вашей темности такие тараканы в голове, что, мама, не горюй?

– О! Про их тараканов мы наслышаны! – донеслось из стана темных.

– Можно подумать, у вас по отношению к нам нет никаких предубеждений, – не выдержав, встрял Алый. Темные с любопытством на него уставились. А светлый повернулся ко мне: – И да, я почти не представляю, как ты видишь меня… – он запнулся и добавил чуть тише: – Их капитаном.

– И почему это со стороны илитири, – встрял золотокосый светлый, с которым я тоже еще на плацу успел пообщаться. – Капитаном должна быть девушка?

– Потому что о матриархате темных вам расскажет Мурка, да? – глянув на командора, уточнил с милой улыбкой.

Тот не стал сдерживать тяжелого вздоха.

– Да, – сказал он. – Когда назначим матч?

– Через неделю.

– Неделя будет трудной. – Голос Барсика прозвучал тоскливо.

– А то! – хмыкнув, согласился с ним. – Комплексы сечь – не жалеть плеч.

– Это что? – растерянно пробормотала Ирка, сидящая за партой, на которую мы мой ноут приладили.

– Пословица.

– Я надеюсь, перефразированная? – с подозрением уточнила староста.

Я же загадочно улыбнулся. Задумка удалась. То есть начало задумки. Осталось дождаться результатов. Мне почему-то отчаянно верилось, что они будут сногсшибательными в хорошем смысле этого слова. А вот мои эльфы, как я понял, очень сомневались. Ну и зря.

Глава двадцать третья
Тяжелые эльфийские будни

Андрей и командоры

Дело было вечером, делать было нечего… М-да, куда-то меня не туда занесло. В общем, как пережил остаток вечера последнего на этой неделе выходного, помню смутно. Он подозрительно быстро превратился в понедельник. Кто сказал, что понедельник – день тяжелый? Памятник ему.

Нас с Иром разбудил задушевный такой стук в дверь, деликатный, почти ласковый. Разумеется, пришлось открывать мне, пока Ир решал, стоит ли ему мерцать обратно в Иру или пришел кто-нибудь свой и можно не напрягаться. До начала очередного классного часа оставалось еще четыре часа времени. То есть разбудили нас ровно в шесть утра. Весело, правда?

Можно было бы послать матом, захлопнуть дверь перед самым носом и уползти досыпать в спальню под одеяло, которому тушка Ира не давала остыть. Кстати, нехотя выкатившись из постели, неожиданно обнаружил, что мое собственное одеяло валяется на полу, а спал я все это время под Иркиным. Порадовался, что мерцающий, судя по всему, этого еще не просек. И, открыв дверь, узрел на пороге командоров. Злых. Нет, скорее свирепых и хмурых. Да, перед такими лицами дверь точно лучше не захлопывать. В следующий раз стучать уже не будут – откроют с ноги.

Вот так для меня начался понедельник. Разумеется, когда Барсик объявил, что мы идем по магазинам, Ир тут же подорвался с нами. Остужать их общий пыл пришлось несчастному мне. Все трое несказанно удивились, что магазины хорошей (я подчеркиваю) техники у нас круглосуточно не работают и раньше десяти туда лучше даже не соваться, поцелуемся с дверью – и все дела. Так что, загнав Ира на кухню готовить завтрак (этот желтоглазик сам же навязал идею с поочередной готовкой, так что утром я сумел убедиться в ее полезности), принялся уточнять у эльфов, что, собственно, они так жаждут приобрести. Выяснилось, что оба хотят себе такую же светящуюся книжку, по которой можно смотреть двигающиеся картинки, как у меня. Не дурак, тут же сообразил, что это они про ноутбук. Спросил, как собираются спасать технику от вредоносного воздействия магии, которая, по словам Барсика, быстро гробит любые электроприборы. Получил емкий и исчерпывающий ответ, что как они будут от магии экранироваться, не моего ума дело. Сдался. А дальше мы перешли к самому интересному.

Мурка завел разговор о спортивном инвентаре и форме. Я напомнил, что сначала нужно бы название командам придумать, потом уже форму подбирать или, что еще лучше, на заказ шить. На меня посмотрели как на дебила, и Ир ласково напомнил, что у них, в отличие от некоторых, не будем показывать пальцем, вся магия мира к услугам, поэтому шить уж точно ничего не придется. Если мерцающий думал меня этим своим заявлением приземлить, то он сильно ошибся в прогнозах. Я воспарил на недостижимые высоты и тут же принялся выпытывать у командоров, как обстоят дела с названиями. Выяснилось, что никак. Темные хотели быть темными, и лишь фыркали в ответ, когда Барсик тактично (да-да, он сам употребил именно это слово) намекал, что в их команде не только темные, имея в виду Алого, да и о тренере не мешало бы помнить. У Мурки имелась та же проблема. Светлые хотели быть светлыми. Я призадумался, но Ир, отвернувшись от плиты, за которой изображал любимую женушку, а по совместительству не менее любимую язву, выдвинул предложение, что называть должен кто-то нейтральный. И на кого тут же уставились оба командора? Правильно, на меня.

Кстати, не стоит забывать, что у меня на кухне только два стула, поэтому специально для Барсика Мурка прикатил из спальни компьютерное кресло. Я чуть не умилился, глядя на это зрелище. Шепнул Барсику: вот как за любимым мужчиной ухаживать надо. На что светлый оскалил ровный ряд белых зубов и, покосившись на посмурневшего Мурку, поведал, что некоторые рассчитывают его так умаслить и на темную сторону переманить. Разумеется, следующим вопросом было, а зачем его, собственно, переманивать. Тут настало время для Муркиного душещипательного соло. Поистине это был крик души.

Оказывается, Бандит в мире эльфов времени даром не терял. Командоры, как я понял, этой ночью спали в одной кровати. Но беда в том, что Барсик решил больше не нервировать своих подчиненных и уложил Мурку в свою постель вместо того, чтобы перебраться на темную половину казарм. Дальше следовал трогательный рассказ грозного Мурки, как некто рыжий, наглый и сволочной принялся кусать его за голые пятки, как только, если я, конечно, правильно понял, эльфы надумали заняться чем-то непристойным. На выходе имели следующее – покусанный темный, понимающий, что прибить рыжую заразу посреди ночи ему лично ничего не стоит, но лишать Барсика новой игрушки совсем не хочется, так как это чревато скандалом; и нервно, почти истерически хихикающий в подушку светлый. Какой уж тут разврат? А дальше было утро, которое неудовлетворенные эльфы решили и нам с Иркой до кучи испортить.

Выслушав рассказ Мурки, Барсик от себя добавил, что от кота в полном восторге и что его действия нельзя расценить иначе, чем желание спасти от посягательств невинную тушку любимого хозяина. Кто бы знал, как после слова «невинную» Мурка на него посмотрел. В общем, хрюкающий Ир, стоящий к нам спиной и все еще делающий вид, что эксплуатирует мою видавшую и лучшие годы плитку, – не самое экстремальное зрелище из тех, атаке которых в то утро подверглась моя нежная психика.

По магазинам пошли только после обеда, когда я, как и положено, провел классный час, отправил ребят на другие занятия, а сам с командорами помчался к казармам. Там уже вовсю кипела работа. Только не в здании дворца, который тут носил такое неблагозвучное для земного слуха название, а на плацу, то есть том самом лугу, где вчера чуть не разразилась битва вселенского масштаба. Ребята уже вырвали Фарида из цепких рук семьи, и джинн в разношерстной эльфийской компании тех, чья смена дежурств на территории университета наступала только вечером, носился туда-сюда, делая какие-то жизненно важные замеры. Я поначалу не понял, что они там измеряют, если размеров поля им еще не сказал. Но Мурка, судя по всему, уловивший на моем лице недоумение, разъяснил неразумному, что таким образом джинн и коммандос пытаются найти самый большой участок без магии. Я издал глубокомысленное «э-э-э-э…» Вмешался Барсик.

Оказывается, этот луг, на котором еще вчера было решено устроить футбольное поле, являлся особым местом. Здесь магический потенциал магов любых стихий ослабевал настолько, что сражаться можно было лишь либо очень и очень мощными заклинаниями, тем самым относительно безопасно для себя и окружающих оттачивая мастерство. Либо вручную. То есть на мечах, луках и прочем колюще-режущем оружии. Поразмыслив, я возликовал. Действительно, если кто во время матча попытался бы подыграть магией, это бы уже не футбол получился, а какой-то ранее невиданный вид спорта, который никак нельзя было бы лоббировать под статусом немагического.

Место для поля удалось выбрать только к обеду. На большой перемене к нам присоединились «колокольчики» в полном составе, которые (умные детки!) притащили еды на всех. Темные и светлые сделали невразумительную попытку устроиться по разным сторонам очерченного джинном участка, но все эти нездоровые позывы заглохли на корню, когда я со своим классом объявил пикник и устроился на травке, подтащив к нашему месту дислокации все съестное. Коммандос пришлось подобраться поближе. Так началось, как я назвал его про себя, сближение.

Уходя в мой мир за покупками, мы с командорами оставили бравых парней на попечение Или и Алого. Пусть и те и другие привыкают к своим капитанам, да и «колокольчикам» не мешало бы свыкнуться с новой для них ролью. Когда мы вернулись, ребята уже увлеченно гоняли мяч. Вперемешку. И светлые и темные. Как такое удалось провернуть? Разумеется, меня сразу же заинтересовал этот вопрос. Отчет держать пришлось Фа, который вместе с Гарри и Лией сидел в сторонке. Оказывается, все началось с Или, та сотворила по моим вчерашним описаниям мяч и предложила Алому сыграть. Светлый, наверное, еще неделю назад с брезгливой миной на породистой хрюшке отказался бы, но в этот раз, не иначе как после ряда внушений с моей стороны, согласился не раздумывая. И, ловко подыграв темной, позвал в свою команду Тома и Кара. Иля завелась. Выкрикнула имена Машки и Ульки, и началось, как я себе это представляю, форменное мочилово.

Играть они все еще толком не умели, но основную идею – мяч руками трогать нельзя, усекли. Беда в том, что наши земные футболисты явно были физически не приспособлены к тем выкрутасам, которые выделывали эльфы со своими тренированными гибкими телами. Смотреть на них оказалось приятно. Но наше появление на поле мгновенно вызвало ажиотаж, и игра заглохла сама собой. Чего стоил только Мурка в солнцезащитных очках. Мы с Иром на пару всю дорогу на него умилялись, переглядываясь за спинами командоров и чуть ли не перемигиваясь при этом. Прогулка удалась.

Началось все с того, что уже на выходе из квартиры я вдруг вспомнил про светочувствительные глаза илитири. И прямо спросил Мурку, что тот будет делать, ведь хоть и осень на дворе, но солнечно почти по-летнему. Оказалось, что темный собрался во время нашей прогулки носить ту же магическую защитную вуаль, которую таскали мои темные «колокольчики», пока светлые их не пускали на теневую сторону класса. Но на Земле магии почти нет. Значит, Мурке пришлось бы расходовать внутренние резервы и частично подпитываться за счет прихваченных с собой артефактов. Так что смело могу заявить: идея надеть на темного солнцезащитные очки принадлежала мне. Благо в моем районе располагался большой промтоварный супермаркет, в котором в том числе был и салон элитной, как значилось на вывеске, оптики. Так как цена для моих коллег и друзей, насколько выяснил, не имела принципиального значения, первым делом я отвел их именно в этот салон. Дальше была картина маслом. Очки для Мурки выбирал Барсик. Нам с Иром ничего не оставалось, как сесть на кушеточку у окошка и молча наблюдать за спектаклем.

Светлый измывался над темным долго. Но, что примечательно, Мурка все стоически терпел. Даже не стал ничего говорить, когда Барсик изъявил желание заплатить за выбранные им «хамелеоны». Стекла, темнеющие на солнце и светлеющие в тени, подходили дроу как никому другому. Мне даже подсказывать не пришлось – Барсик, пообщавшись с девушкой-продавцом, сам во всем разобрался. Из салона оптики светлый вырулил довольный собой и сияющий, как начищенный самовар. Судя по всему, темному тоже было приятно такое проявление заботы с его стороны, но, будучи весьма осторожным по натуре существом, Мурка опасался радоваться безоглядно. Как мне объяснил Ир, все время держащийся теперь рядом со мной, у темных весьма сложно в плане межличностных отношений и доверия. Верить они могли только очень немногим эльфам из своего окружения, да и то не факт, что не натолкнулись бы при этом на открытое предательство.

После покупки очков для темного эльфа все наконец добрались до супермаркета электроники, в котором еще вчера приобретали технические новинки мы с Иром. Выбирали долго. Я в этом процессе даже участвовать не стал. Сдал эльфов и мерцающего, который был уже, можно сказать, продвинутым покупателем, с рук на руки менеджеру торгового зала и, найдя для себя небольшой стульчик в уголке, просидел там, мечтая о вечном, часа полтора.

О чем я мог мечтать? Да все о том же. Из-за Ира моя личная жизнь летела в тартарары. От этого становилось тоскливо. И сразу в голову начинали лезть всяческие прожекты по отселению навязчивого приживалы куда-нибудь за пределы квартиры. И в то же время я прекрасно понимал, что уже не смогу поссориться с ним настолько, чтобы найти повод его прогнать. Грустно.

Потом был книжный магазин, где въедливые эльфы скупили все книги, хоть отдаленно связанные с футбольными стратегиями и прочими невидимыми на первый взгляд тонкостями данной игры. Дальше последовал дерзкий набег на магазинчик с дисками, где приобрели несколько футбольных симуляторов, а с меня взяли клятвенное обещание, что я им все это добро установлю на новоприобретенные ноуты и научу пользоваться как самими устройствами, так и играми. В общем, жесть.

Уже возвращаясь домой, Ир прочел на фонарном столбе красочное объявление, приглашающее всех желающих в следующие выходные на выставку кошек. Пришлось пояснять, что такие мероприятия в нашем городе не редкость. И разговор как-то сам собой перетек на кошачьих. Мурка стоически молчал, Барсик заливался соловьем, как ему нравится его новый любимец, и все время с хитринкой в глазах косился на темного, явно осознанно пытаясь того поддразнить. Ир, зараза, принял сторону приятеля и тоже не преминул отпустить парочку язвительных комментариев. За темного вступился я, да так, что оба светлых притихли.

Оказалось, надо было всего лишь достаточно невинно поинтересоваться у Мурки, чего он парится, притащил бы Бандиту кошку, а то понятно, почему тот решил влезть в чужую личную жизнь по самый хвост. Своей ведь у него в их мире пока не предвиделось. Темный даже очки приспустил, чтобы я в полной мере мог насладиться благодарным взглядом. Барсик тут же уточнил, шучу ли я. Разумеется, я ответил, что нет. И вообще, еще неизвестно, кто среди земных кошачьих стервознее – коты или кошки. Дальше шла фраза светлого, которую мой переводчик перевел «только через мой труп». В общем, весело прошлись по магазинам, нечего сказать.

Но настоящие трудности начались во вторник. Понедельник как-то удалось пережить на волне общей эйфории, которая уже на следующее утро начала сходить на нет. Командорам и назначенным мной капитанам команд пришлось попотеть. Впрочем, я от них не отставал. Ведь теперь, после классного часа, на котором мы с «колокольчиками» только и делали, что обсуждали будущий футбольный матч, я несся на футбольное поле и делал все, чтобы в процессе тренировок темные и светлые друг на друга стенкой на стенку не пошли. Конечно, командоры держались молодцом, но все равно я им обоим сочувствовал. Какая уж тут личная жизнь, когда целый день находишься в состоянии стресса. Барсик пытался командовать темными, те кривились. Мурка со своей стороны делал все, чтобы найти подход к светлым. Эльфы слушали, вежливо кивали, но все равно делали по-своему. Так что вторник был жутким.

Лишь под вечер, когда освободились Иля и Алый, пошли какие-то существенные подвижки. Ведь капитаны стали для тренеров первыми помощниками. И вдвоем справляться с незнакомым коллективом было все-таки легче. К тому же остальные «колокольчики» со своей стороны тоже всячески старались посодействовать в таком непростом деле, как тренировки новоявленных футбольных команд. И все равно, когда после ужина, который мы с Иром, оба вымотанные до предела, готовили вместе и даже не пререкались – не было сил, – в дверь моей квартиры со стороны класса постучали, у меня душа в пятки ушла. Что у них там могло случиться, пока мы с мерцающим перекусывали, ведь обед оба благополучно пропустили?

Выяснилось, что в классе нас ждут уже обе команды, причем в полном составе, не считая тех коммандос, которые остались на местах дежурств. Названия – вот зачем они пришли. Это командоры, вспомнив про идею о ком-то нейтральном, кто придумает не менее нейтральные названия, привели всех ко мне. Выкрутились, заразы. Причем оба. К тому времени у меня голова уже не варила от слова «совсем». Так что названия вышли такими, какими вышли. Но, как ни странно, когда я на последнем издыхании все же объяснил им, почему одних назвал так, а других этак, все согласились и тихо-мирно разошлись. И я наконец дополз до своего любимого дивана. Отрубился мгновенно, пообещав себе, что душ приму утром, а не, как обычно, на ночь. Как Ир заползал ко мне под бок, я уже не запомнил. Знаю только, что и утром среды мы с ним проснулись под одним одеялом. А может, ну его на фиг, второе, а? Под одним тоже неплохо. Тепло.

А со среды начались новые проблемы. Какие? Сейчас расскажу. В общем, в том, что они у нас появились, виноват оказался в первую очередь я сам, ведь это была моя идея – напомнить Иру про его обещание. Что успел пообещать мерцающий? Ну как же! А мелиоратора в обмен на то, что я не стану приставать к его предкам с приглашением на родительское собрание? В общем, я на свою беду напомнил об этом Иру, и тот как порядочный человек – тьфу, ты! – как порядочный мерцающий, задался целью исполнить обещанное. Вот тебе и традиция совместных завтраков и мои просветлевшие после ночи блаженного сна мозги. Зачем я ему только напомнил, а?

Умку привели ко мне знакомиться прямо на футбольное поле. Разумеется, он понятия не имел, что его главный благодетель не светлая эльфийка, староста группы первокурсников, а сам легендарный секретарь ректора. Так что держался маг-мелиоратор сурово, если не сказать – строго. А впрочем, что вы хотели от гнома?