Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

– Обратили, обратили, – заверил Улька.

– Что-то зачастили к тебе командоры, – протянула Иля, с вопросом глядя на меня.

– И что? Я с ними дружу, а друзья могут приходить в гости и просто так, хотя бы пива попить.

– Да? То есть мы тоже можем? – заинтересовался Машка, который больше всех рвался ко мне на экскурсию. Хотя, подозреваю, что остальные тоже рвались, просто стеснялись так открыто признаваться.

– Нет.

– Почему? Разве мы не друзья? – И этот темный нахал усиленно захлопал девичьими ресницами. У меня просто слов не осталось. Совсем расцвел как маков цвет, стоило только благоприятную почву почуять. Пора мозги вправлять. Вот отойду от командоров и за этого темного мстителя примусь. Надо же выяснить, чем ему девушки так не угодили.

– Друзья, но кроме этого еще и подопечные, так что, давайте-ка, дорогие мои, постараемся держать хотя бы подобие дистанции, – с напускной строгостью потребовал я.

– И все-таки они к тебе зачастили, – не унималась Ира. – Не верю, что ты с ними там что-то пьешь и вообще…

– Ну, ты еще скажи, что я с ними обоими сплю.

– А что? С тебя станется! Ведешь себя, как…

– Ира!

– Не беспокойтесь, девушка, – раздалось от двери. Мурка пришел, а мы и не заметили. – Мы с Барсиком совсем не в его вкусе, – заверил и подошел к моему столу. – На будущее: тебе здесь еще и специальный звонок с оповещением повесить надо, а то не подумал постучать и сразу заглушек магических не заметил, просто решил, раз тихо, нет никого, а ты у себя.

Я глянул на ребят.

– Мы повесим, – заверила с задней парты Гарри.

Снова поднял глаза на Мурку, но тот смотрел на Иру.

– Что-то не так? – подчеркнуто спокойно спросил его, хотя сам беспокоился, что командор мог что-то заметить, как-то раскусить мерцающего, прикинувшегося нашей старостой.

– Просто, смотрю, ты тут уже на осадном положении, – задумчиво протянул темный и улыбнулся уголками губ.

– Ну, значит, в твоем полку прибыло, – ответил ему и поднялся. – Ребята, – обратился к «колокольчикам», – завтра тяжелый день. Так что, мойте посуду и бегите на оставшиеся пары, а после уроков лучше отсыпаться. Я, по крайней мере, собираюсь именно этим и заняться.

– То есть до завтрашнего утра тебя тут не будет? – разочарованно протянул Машка.

– Не-а, – ответил беспечно. – У меня же нет такой физической подготовки, как у вас, выспаться хочется хоть разочек за эту неделю.

– В «лекарке» не отоспался? – насмешливо уточнил Том.

– Впрок выспаться невозможно, – проходя мимо него, сообщил наставительно. – Научно доказанный факт.

– А котят ты когда вернешь? – спросила Гарри.

– Скоро.

– То есть когда мы вечером убираться придем, они уже будут? – уточнил Алый.

– А чего это вы убираетесь?

– Потому что в прошлый раз убирались Гарри и Фа, но теперь они сменили места, а заставлять их убираться дважды нечестно. Так что, решили идти с задних рядов на передние. Сегодня наша с Машкой очередь.

– Кто решил?

– Ира.

Я тут же бросил взгляд на первую парту. Староста без былой насмешки смотрела на меня своими серьезными глазами. Интересно, я желтоглазого Ира увижу уже сегодня, или он до завтра сумеет как-нибудь дотерпеть?

Мурка ждал у двери. Я открыл, и мы с ним вместе покинули класс.

– Зачем позвал? – поинтересовался темный и добавил: – И что это за намеки про мое осадное положение?

Собрался ему ответить, как раз снял левый ботинок и хотел взяться за правый, но увидел, как замер рядом со мной темный эльф.

Распрямился и поднял глаза. Из комнаты вышел Барсик. И первое, что он сказал, чуть не вынудило меня согнуться пополам от смеха. Сам не знаю, как сдержался. Если бы заржал, они бы оба меня на лоскутки порвали.

– Ты ему не руки целовал…

– Что? – опешил темный.

Пояснять был вынужден я, потому что по лицу Барсима было видно, что он до разъяснений снисходить не собирается.

– Он на прошлом Празднике середины, – запнулся, вспоминая, – лета…

– Года, – поправил Мурка.

Я кивнул.

– В общем, он видел тебя с парнем. Вы сначала целовались, а потом ты перед ним на колени опустился… Барсик решил, что ты ему руки целовал.

И дальше случилось на первый взгляд немыслимое, ну, по крайней мере, я не сразу смог соотнести раздавшийся у меня над головой звук со смехом темного командора. Тут же вскинул взгляд на светлого. У того лицо застыло как предсмертная маска. Только что-то мне подсказывало, что умирать придется не ему, а нам. Но Мурка неожиданно сказал:

– Извини. Просто не удержался. Если хочешь, я тебе их так же поцелую, – и посмотрел на Барсика.

Мне думалось, тот его пошлет. Темный, судя по натянутой улыбке, считал так же.

– Хочу, – неожиданно спокойно сообщил светлый и пошел на нас. Я вовремя юркнул в ответвление коридора, которое вело в сторону кухни.

Командоры замерли друг перед другом возле входной двери.

– И это не эксперимент. Хотел бы поэкспериментировать, нашел бы кого-то попроще, – сообщил Барсик, неотрывно глядя в глаза темного командора.

– Для меня тоже, – сказал тот. – И я настроен рискнуть.

– Риск – дело благородное, – брякнул я.

Они синхронно повернули головы в мою сторону. Оставалось объявить:

– В общем, все остальное вы способны сказать друг другу и без меня. Поэтому прошу на выход.

– Прогоняешь? – заинтересовался темный.

– Ребят, – повинился честно. – Я устал. К тому же моя квартира явно не приспособлена для того, чтобы тут выясняли отношения два боевых мага вашей категории. Да и не дело это, при посторонних такое выяснять.

– Мы перед тобой чего только не выясняли, – заметил Барсим.

– Но на этом, думаю, пора остановиться, – еще тверже сказал им.

– Безусловно, – отрезал светлый.

– Да, а то его детки считают, что он тут с нами обоими спит, – вдруг наябедничал темный.

Барсим на секунду поменялся в лице, потом категорично сказал:

– Всегда знал, что темные эльфы распущены донельзя.

– Вообще-то это светлая эльфийка сказала, – обронил Мурка, сразу стало понятно, зачем он вообще этот разговор завел. Глаза Барсика вспыхнули.

– Кто? – вопросил холодно.

– Староста «колокольчиков».

– Я поговорю с ней, – пообещал он, и эльфы собрались уходить, но я спохватился.

– Ребят, котят заберите, а то детки меня за них чуть не прибили. Они там какую-то поисковую сеть умудрились запустить, Илька с Иркой влетели в кабинет все в мыле. Испугались, что котята потерялись.

– Сеть? – удивился Барсик.

– Если эти две фурии вдвоем, то могли, – флегматично пожал плечами Мурка и спросил: – Только где ты тут котят разместил?

– У него они другие, – обронил Барсик, почти мечтательно.

– Мне теперь не ломать голову, что подарить тебе на день рождения? – заинтересовался я.

Барсик не понял. Пришлось объяснить.

– Судя по всему, ты бы не отказался от нашего земного кота.

– А знаешь, – в очередной раз удивив меня легкостью тона, отозвался Барсик, – не отказался бы. Так что дари.

– Мне уже интересно взглянуть, что там за котята? – подал голос Мурка.

Я сбегал в зал, обнаружил Барсюту и Мурзика, мирно спящих в обнимку на моем диване, подхватил обоих и вернулся в прихожую.

– И это кошки? – недоверчиво уточнил темный, взвешивая каждого котенка на ладони.

– Кошки, – заверил светлый, выталкивая за дверь. – Знал бы ты, как он их назвал…

На этой обнадеживающей ноте я поспешил захлопнуть дверь. Мне правда хотелось отдохнуть. Что-то подозрительно быстро я устал от красот иномирья. Наверное, все дело в скорости развития событий. Барсик прав, куда я так лечу? Хочу ковать железо, пока горячо, но так и себя самого в узел завязать недолго. Загоню до морального и физического истощения, что тогда? Нет. Отдых мне просто жизненно необходим. Никитке, что ли, вечером позвонить? У нас ведь тут воскресенье…

Глава восемнадцатая
Мне тоже хочется…

Андрей и Ир

Устал. Смертельно устал, но часа полтора провалялся в кровати, прежде чем осознал, что уснуть не получается и, наверное, уже не получится. По крайней мере, днем. Значит, теперь терпеть до ночи. Вот засада! Плюнул на все и полез за комп – оказалось, что после Барсика он у меня все еще включен и на экране висит окно со страницей той самой книжки. Барсик, судя по всему, пробежал ее глазами лишь мельком, зато, я очень на это надеялся, основные моменты уяснил. Все остальное ему Мурка сам расскажет и, возможно, покажет. Эта мысль заставила улыбнуться. Все-таки эти двое хоть и напрягают своей непреложной крутостью, но в чем-то очень забавные. Никогда таких мужиков у нас в России не встречал. И, скорее всего, не встречу. Зато теперь можно смело себя поздравлять с боевым крещением. Как психолог я им помог? Помог. Напиться, что ли? Хотя, еще неизвестно, чем все это для них закончится. На будущее загадывать не стал бы. Но выпить и правда хотелось.

Как назло, в холодильнике пива не оказалось. Правда, вспомнилось, что в одном из шкафов было заныкано подарочное вино, но для себя, любимого, его пожалел. Так что я приуныл. Выглянул в окно, понял, что на улицу совершенно не тянет. Удушливая жара за то время, которое я не выбирался из квартиры и пропадал в другом мире, сменилась прохладой, в коей отчетливо ощущалось веяние осени. Вообще, я осень не люблю. Душа у меня к ней не лежит. Лето, весна, даже зима – мне нравятся, а вот осень – нет. Но, как и все в нашей жизни, она когда-нибудь начинается и когда-нибудь заканчивается, главное – дождаться. Что-то меня куда-то не туда занесло.

А вообще, настроение было подозрительно упадническое. Похоже, у меня начался запоздалый отходняк. Последние дни жил, как электровеник, и сам этого не замечал. Что-то с этой своей новой работой совсем себя до ручки довел. И, что больше всего неприятно, пока не представлял, как спустить все на тормозах. Нет, я и не думал отказываться от великой цели, поставленной передо мной нанимателем, то есть ректором собственной персоной, просто хотел как-то сбавить темп. А то у меня на этой неделе что ни день, то событие.

Конечно, причина проста: если бы мои подопечные не оказались столь плодотворным материалом, из которого можно слепить все, что угодно, я бы, наверное, и не подумал так извращаться. И гневотерапия, и футбол, и экскурсии – моя по их городу, их – по моей квартире. Жуть же, сколько всего запланировано только на эти выходные. А мне ведь послезавтра еще нужно момент улучить и за ноутбуком в магазин сбегать. Так, на всякий случай. Понятное дело, что футбол я им у себя покажу, но все же стоит обзавестись портативной машинкой, вдруг пригодится. И даже не вдруг, а очень даже наверняка. Да и премия вроде как не в пустоту канет. Но в то же время я ведь не железный, правда?

Так размышлял, по давно сложившейся привычке путешествуя по тем сайтам, которые обычно посещал чаще всего. За мое недельное отсутствие много чего изменилось. Появились новые записи, новости, события. Увлекся и сам не заметил, как пролетело время. Осознал, что уже глубокий вечер, только тогда, когда услышал, как щелкнул замок в прихожей. Так-так, кто-то все же не утерпел и решил сегодня почтить меня своим присутствием. Очень интересно.

Не закрыв окошко браузера, выбрался из-за компьютера и вышел в коридор. Должен же я был поприветствовать ночную гостью, точнее, гостя.

Разумеется, в коридоре обнаружил Иру. Она разувалась. «Вежливая», – подумал про себя, а сам привалился плечом к стене коридора и принялся наблюдать.

– Что-то не помню, чтобы звал кого-то в гости, – протянул, осознанно желая ее позлить. Если честно, я хоть и осознавал, что она снова придет, решил дать понять, что делаю ей большое одолжение, не прогоняя и не пытаясь повернуть ситуацию таким образом, чтобы, каким бы тайным архимагом она ни была, дверь открыть не смогла бы.

Ирка вскинула на меня глаза – в них мелькнула ярость. Надо же, как ее перекосило. А что она думала – я теперь лапки сложить должен и молиться на нее, раз она соизволила посчитать меня достойным ее общества? И вообще, высокомерие Ира надо гасить на корню. А то все остальные мужики для него сплошь дураки, только он умный. Разумеется, я не претендую на лавры без пяти минут архимага, вообще ведь не маг и никогда им не буду, конечно, Ир умнее и более продвинут в этом плане, но это еще не дает ему права считать, что я стелиться перед ним должен.

– А мы без приглашения, – объявила староста и, поставив мягкие замшевые ботиночки на полку для обуви, пошла на меня.

Я терпеливо ждал, когда она приблизится.

– Прошлый раз ты так толком ничего и не показал, – заметила Ира. – А мне любопытно.

– А мне нет, – объявил, стараясь смотреть на нее все так же холодно.

Снова в ее темных глазах что-то мелькнуло. Наверное, это что-то было от Ира. Но так как он пока не появлялся, мне следовало общаться с ней как со своей студенткой или нет?

– Зачем я тебе сдался, Ир?

– У меня спрашиваешь или у него?

– Трудно себе представить, как ты их разграничиваешь, ну… – я замялся, у меня на самом деле в голове плохо укладывалось, – твои мерцания. Но сейчас говорю со своей студенткой и старостой класса.

– И я тебе как студентка и староста класса заявляю: влюбилась в тебя без памяти, вот и бегаю собачонкой.

Да, конечно. Так я ей и поверил. Особенно если учесть, каким тоном она это сказала. Насмешливым, высокомерным. Из разряда «прошу любить и жаловать, я вся твоя, только попробуй откажись».

А потом Ира обогнула меня и попыталась пройти в комнату с компьютером. Ведь, судя по всему, именно его она хотела бы осмотреть подробнее, с пояснениями с моей стороны. Мне вот интересно: она что, сама не понимает, что я не нанимался ее просвещать? Одно дело выслушать, утешить, тренинг какой провести – да. Это мои обязанности. И совсем другое – обучать иномирянина основам компьютерной грамотности. Именно поэтому, когда она проходила мимо меня, поймал ее за локоть.

– Развлекать тебя во внерабочее время не входит в мои обязанности.

– Внерабочее? – уточнила девушка и криво, по-мужски, ухмыльнулась. – У тебя такой же ненормированный рабочий день, как у всех преподавателей. Можешь в своем трудовом договоре уточнить.

– Не буду спорить, – сказал, не отпуская, когда она попыталась высвободить руку. – Но, если продолжишь столь беспардонно вмешиваться в мою жизнь, придется принять меры для того, чтобы обезопасить свое жилище от твоего присутствия.

– А личную жизнь от меня ты тоже попытаешься обезопасить? – все так же насмешливо уточнила староста.

Меня это окончательно взбесило. Я с ней серьезно, а она до сих пор думает, что мы тут с ней шутки шутим.

– Ир, я не шучу, – предупредил тихо. У самого так кулаки и чесались врезать этому гаду как следует. Но беда в том, что девушек я не бью. Даже если они не совсем девушки. Принципы, чтоб их!

– Ты от меня так просто не избавишься, – в наглую объявила староста и рывком освободила руку.

Прошла в комнату. Я за ней. Увидела, что компьютер включен и на экране масса всего интересного, и тут же попыталась схватиться за мышку. Не сильно, чисто в профилактических целях, шлепнул ее по руке. Она рыкнула и вскинула на меня уже не темно-карие, а желтые глаза. Да, похоже, кто-то все же соизволил выпрыгнуть из своего мерцания.

Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы на компьютерном столе, под монитором, не завибрировал мой мобильник, а потом разразился мелодией летнего хита. Я тут же схватил телефон и, повернувшись к Ире спиной, прижал к уху трубку. Оказалось, что звонил Никитка. Тот самый парень из клуба. Вот не было бы Иры рядом, послал бы его и забыл, но тут просто не смог упустить такой шикарный повод позлить старосту «колокольчиков» и секретаря ректора заодно.

– Андрей, ты? – раздался в трубке наигранно-веселый голос.

– Да, – расплывшись в подчеркнуто довольной улыбке, подтвердил, специально повернувшись к Ире лицом, чтобы она могла следить за моими реакциями.

– Я тут подумал, если ты не занят, сходим сегодня куда-нибудь? Можно в то же место, можно в другое. Куда бы тебе хотелось?

– Куда угодно, только с тобой.

– Тогда давай пересечемся где-нибудь? Где тебе будет удобно? – спросил он; я только собрался ответить, как связь неожиданно прервалась. Глянул на экран телефона. Не было ни одной «палки», но у меня в квартире сбоев связи никогда не случалось. И тут мне пришла в голову мысль посмотреть на ночную гостью.

Оказалось, что Иры в комнате уже нет, зато есть Ир. И глаза у него горят, как у настоящей кошки. Желтые, почти жуткие, с вертикальными зрачками. Я впервые испугался его по-настоящему. Раньше мне и в голову не приходило, что этот парень может быть не менее опасен, чем те же командоры. А тут как-то вдруг осознал.

Он ведь сам сказал, что носит какой-то накопитель, который и в нашем мире позволяет ему пользоваться магией, так? Так. К тому же я сам видел, как он орудует мечом. И что теперь? Мне в самое ближайшее время предстоит почить смертью храбрых от руки мага, мной собственноручно доведенного до белого каления? С чего он вообще решил, что имеет право претендовать на место в моей жизни? Я ничего ему не обещал, ни о какой дружбе между нами даже не заикался. Знакомы мы неделю. И вообще, только коллеги, не более того. Тогда какого хрена он вообще лезет ко мне?

Взвинтил себя, готов был биться с этим надоедливым парнем не на жизнь, а на смерть. Пусть я никудышный маг, но лезть в мою жизнь не позволю. Ведь теперь очевидно, это он что-то сделал, чтобы связь заблокировать. Сволочь! Но, когда он заговорил, его слова, само звучание голоса стали для меня откровением.

– Чего ты хочешь? – спросил Ир, и голос дрогнул. – Чтобы я ползал перед тобой на коленях? Унижался? Почему для Фа и Гарри ты нашел способ, как, хотя бы изредка, им побыть самими собой, а обо мне даже и вспомнить не захотел? Я тоже… – Он запнулся, стиснул кулаки и шагнул ко мне: – Ты не представляешь, каково это, жить все время кем-то другим, все время… Я… Я просто нашел возможность хоть иногда отдыхать от этого. Здесь, у тебя.

А потом он зажмурился и медленно, очень медленно, качнулся назад, отступил. Разжал кулаки, опустил руки вдоль тела. И только после этого снова посмотрел на меня.

– Не ходи к нему, – попросил тихо и грустно. Так, что я себя последней дрянью почувствовал. А Ир еще и добавил, отведя в сторону глаза, как стыдливая девица: – Прошу, – но стыдился он собственной слабости. А я в этот момент думал, что никакая это не слабость. Самая обычная искренность, вот и все. И то, что он смог мне признаться в том, что ему тяжело, нисколько не уничижает его в моих глазах как мужчину и сильного духом человека, точнее, мерцающего. Последнюю фразу он произнес едва слышно и обхватил себя правой рукой, с силой сжав левую в области локтя. – Хотя бы на этих выходных. Мне нужно побыть собой. Просто собой. Рядом с тобой с мерцаниями проще.

Я не смог ему отказать. Будь это Ира, староста, которая сегодня мне целый день своим неуемным темпераментом покоя не давала, наверное, смог бы. Но Ир, он действительно оказался не таким, как она. Я его воспринимал совсем иначе. К нему у меня было больше сочувствия. Поэтому нажал несколько клавиш на мобильнике, чтобы перезвонить Никитке. Наверное, теперь он и сам догадается, что даром мне не сдался, и отстанет. В принципе мне хотелось бы разорвать наше знакомство. Пусть я и не был готов открыто признать, что делаю это только потому, что Ир просит, но отказать мерцающему после его откровений был не способен.

– Дай я перезвоню, – попросил, нарушив повисшее молчание.

– Ему?

– Да. Хочу сказать, что не пойду, – и тут же в трубке у уха пошли длинные гудки.

Никитка ответил сразу. Я начал говорить, перебил его.

– Никит, сегодня не получится. Да, прости. Ира снова ко мне прибежала. Не могу я ее тут оставить. Да, хахаль ее обидел. Угу. Нет, аборт она делать не будет. Он? Да какая разница, – мимоходом отвечая на вопросы, говорил, лихорадочно придумывая неправдоподобную историю для отмазки. – Так что ты меня извини, – думал, он просто повесит трубку. Но Никита неожиданно спросил, можно ли ему еще мне позвонить, сможем ли встретиться в другой раз. Я не знал, что ответить. Но потом решил, что окончательная капитуляция по первому требованию Ира – это не дело, потому сказал: – Конечно. Только в выходные, по будням работа съедает все время. Да. Хорошо. Договорились. Ну пока тогда.

Я повесил трубку. Опустил руку с телефоном вниз. Ир все еще стоял напротив меня и изучал мое лицо пристальным взглядом.

– В следующие выходные снова буду у тебя, – сказал он ровно и подозрительно спокойно, словно это был уже свершившийся факт.

– Почему-то я в этом даже не сомневаюсь, – ответил, хмуро на него воззрившись. Теперь его глаза уже не показались мне страшными, в них больше не было ярости, только ослиное упрямство. Но это еще вопрос, кто кого переупрямит. Поэтому, улыбнувшись как можно невиннее, я уточнил:

– Ир, а если не Никитка, а, скажем, Аллочка, точно так же будешь вставлять мне палки в колеса?

– Аллочка – это женское имя? – на всякий случай уточнил он.

Я кивнул.

– Почему ты не хочешь выбрать себе кого-то из нашего мира? – возмущенно завел мерцающий уже знакомую шарманку. Ага. Как же. Просто бегу и падаю. Мне что, их иномирных заморочек в профессиональной жизни мало? Еще и в личную жизнь их привнести? Нет уж! Не согласен. Потому и проявил весьма специфическую покладистость.

– Хорошо, – широко улыбнулся ему и хитро прищурился: – Тогда завтра попробую за Машкой поухаживать, думаю, он будет не против.

– Нет! – Желтые глаза мерцающего снова вспыхнули, но быстро потухли. Он отвернулся. – Почему ты не хочешь выбрать какую-нибудь девушку? Из старшекурсников. Это ведь нормально – встречаться с девушками. Ты сам говорил, что они тебе нравятся, разве нет?

– Какую? Я, кроме наших девчонок, пока ни с кем так и не удосужился познакомиться.

– Еще познакомишься!

– А если мне одиноко в холодной холостяцкой постели уже сейчас?

– Уже сейчас эту постель согреваю я.

– Ир.

– И дальше не собираюсь спать тут без тебя.

– Ир.

– Мне так уютнее и не нужно опасаться спонтанных магических выбросов, ты меня успокаиваешь. Можно не волноваться о нестабильности пограничных состояний.

– Ир, – у меня просто не было слов. – Я ведь не о такой грелке мечтаю. И вообще, это точно можно отнести к чему-то ненормальному. С какой стати тебе со мной спать? Не хочешь отдельной комнаты, могу раскладушку принести из кладовки. Поставим ее для меня рядом с диваном.

– За кого ты меня принимаешь, хозяин дома? С какой стати вытеснять тебя из твоей же собственной кровати?

– Тогда другая комната? Чем она тебе не нравится? Бабушкину бывшую не предлагаю. Но зал полностью в твоем распоряжении.

Он хотел мне что-то ответить, но осекся. Мы снова сцепились взглядами. Ир был настроен решительно и отступать не собирался. Но и я не желал из-за его совсем несолидных бабских капризов делиться кроватью.

Вот только этот хитрый гад снова нашел способ меня переиграть. Надо завязывать с сочувствием. А то беспредел какой-то. Мерцающий с его помощью скоро из меня будет веревки вить.

– Мне кошмары снятся. Каждую ночь. Только с тобой этого не происходит. Потому что подсознательно начинаю базовую синхронизацию, когда чувствую рядом с собой тепло чужого тела. Я думал об этом. Давно пытался решить свою проблему, но никак не получалось найти простое решение. Животное, например, котенок, мне не подойдет. Мы можем мерцать только в разумных.

Признаться, я был слегка шокирован таким признанием.

– А раньше ты как с этими своими кошмарами боролся?

Ир небрежно пожал плечами.

– Научился спать урывками. Вчерашний крепкий сон стал для меня открытием. И… мне понравилось… – А вот на этой своей фразе он явно смутился, правда, по лицу его это было не очень заметно, но по голосу можно было догадаться.

– Слушай, а тебе в голову не приходило девушку завести, к примеру?

– Ага, – криво ухмыльнулся он. – Знаешь, сколько на нее сил нужно?

– А ты слаб по этой части? – тут же уточнил с улыбкой.

Он с ходу не понял, а вот когда до него дошло, я пожалел, что пошутил. Потому что мерцающий готов был прожечь меня взглядом в буквальном смысле слова. Он ведь маг, что б его!

– Нет. Желаешь проверить? – рыкнул так, что стекла в окне зазвенели.

– Чур меня! – шуточно перекрестившись, посерьезнел. – Ладно. Я и сам понимаю, что с девушкой накладнее будет. Мужик другого мужика всегда поймет, а вот баба…

– Вот именно! – горячо воскликнул Ир.

Но я был бы не я, если бы не оборвал нашу милую беседу простым вопросом, в сущности, вполне правомерным на фоне всего сказанного.

– А почему тебе снятся кошмары?

Мерцающий осекся и смерил меня долгим, пристальным взглядом. Уже тогда я понял, что он не скажет. Если с уважением мы худо-бедно как-то разобрались, то его доверия придется добиваться долго.

– Ладно, – после затянувшегося молчания решил, что этот вопрос лучше отложить на будущие времена. – Садись давай, – и отодвинул для него компьютерный стул.

– А ты? – тут же вскинулся Ир.

– Принесу себе стул из кухни, – пообещал и вышел из комнаты.

Так мы и устроились. Плечом к плечу и лицами к экрану. Ир забрал у меня переводчик, но на этот раз предложил воспользоваться на время его собственным. Я загорелся. Если, как он говорил, переводчики были обучаемы и могли обмениваться информацией не только друг с другом, но и с носителем, то есть с тем существом, к которому прицепились в качестве симбионта, то это будет не только интересный, но и полезный опыт. Так и вышло. Я и не думал, что можно так быстро и безболезненно получить столько информации об их мире. Правда, прежде чем этими знаниями воспользоваться, мне бы не мешало их все по полочкам разложить. Но, уверен, у меня еще будет время заняться этим.

Ирирган

Не могу на него злиться. Больше не могу. Мне действительно спокойнее с нашим новым психологом и проще возвращаться в мерцание после себя самого. Но раздражают две вещи. Во-первых, моя собственная беззащитность. У Андрея какой-то просто выдающийся талант располагать к себе окружающих. Поэтому с каждой нашей перепалкой открываюсь перед ним все больше. Это смущает. С другой стороны, я помню, как когда-то меня дед наставлял: «Если встретишь в этом мире настоящего друга, сразу поймешь. Это как настоящая любовь. Раз, и все, считай, пропал». Кажется, я действительно пропал. Но думать об этом буду позже. Решать проблемы по мере их поступления – проще и выгоднее, это давно понял. И, во-вторых, меня откровенно бесит распущенность этого человека. С его талантами и перспективами, которые открываются перед ним в нашем мире, так себя растрачивать на какие-то совершенно глупые связи, это просто бред какой-то! В конечном итоге он ведь не темный, чтобы бросаться на каждый относительно симпатичный, по его мнению, объект! К тому же мне совершенно непонятна его потребность в разврате, на которую он тут все время намекает. Грелка ему, видите ли, нужна! Да какая грелка, когда ему о профессиональном росте надо думать. Позиции в университете завоевывать. Он ведь все еще новый сотрудник. Многого не знает, а должен бы знать.

Хотя, если вспомнить, как на старших курсах вели себя мои одногруппники… Возможно, у меня самого какой-то сдвиг в этом деле. Всегда считал плотские желания второстепенными. У меня были великие цели, и я стремился их воплощать, а приятное времяпрепровождение с девушкой можно было отложить на неопределенный срок.

Андрей не такой, как я. Да, он идет к поставленной перед ним цели, но при этом не желает забывать о себе. В нем нет самоотверженности. Это плохо. Особенно если вспомнить о том, сколько надежд на него возлагают. И я теперь не знаю, что с этим делать. Сегодня он готов был со мной драться за право вести себя так, как ему хочется. Видел это по его глазам. Пришлось идти на откровенность. Не скажу, что готов так делать впредь, но в этот раз, когда он все же вытянул из меня правду, мне стало неожиданно спокойно. И даже в голову не пришло пожалеть об опрометчивых словах, вырвавшихся под влиянием момента.

В следующие несколько часов смог убедиться, что устройство, которое они называют «компьютером», весьма многофункциональная и полезная вещь. А уж когда Андрей в полной мере познакомил меня с Интернетом, показалось, что я мог бы не спать сутки, так много всего интересного обнаружилось. Но стоило углубиться в изучение так называемой «Всемирной паутины», как Андрей отвлек вопросом. К этому времени он давно оставил меня с компьютером один на один, а сам перебрался на свою жесткую кровать, которая оказалась мягким уголком, то есть угловым диваном, сдвигающимся наподобие кровати. Я это узнал от его переводчика. Вчера подумать об этом не пришло в голову, а сегодня автоматически получилось.

– Ир, а на территории университета есть обменный пункт?

– Какой пункт?

– В котором я мог бы поменять часть наличных средств из своего мира на ваши деньги.

У меня слов не было. Ну нельзя же быть таким идиотом.

Оперся локтем о стол, за которым сидел, прижал костяшки пальцев к щеке и выразительно посмотрел на парня, который валялся на расстеленном ложе и возился с собственным телефоном – теперь от его переводчика я и это устройство, можно сказать, знал в лицо.

– Что? – спросил он почти возмущенно. Правильно возмущается, только не меня нужно взглядом прожигать, а себя. Это же надо! О чем он вообще думал, когда на работу устраивался?

– Ты каким местом договор читал и Карла слушал? – спросил с насмешкой. С какой это стати мне его чувства щадить? Он мои что-то не пощадил, когда о свидании с тем парнем договаривался. Хотя, какие у меня вообще к нему чувства? Коллега – вот он кто. А еще – весьма ценный сотрудник для нас с Карлом. Поэтому я не мог позволить ему растрачиваться по пустякам. И чувства у меня к нему возникли исключительно профессиональные. А друг из него, наверное, получился бы и правда хороший.

Андрей фыркнул и заявил:

– Каким надо, таким и читал, – потом, уже примирительно, а не дерзко, добавил: – Объясни мне, неразумному, гениальный ты наш.

Теперь фыркнул я. С ним вообще на удивление легко общаться вот так, по-панибратски, почти дружески. И его не волнует, что за неделю в принципе нереально подружиться, это только возненавидеть можно за один миг. И все-таки он мне импонировал. Именно с этим человеком хотелось не просто говорить, а делиться тайнами, чаяниями, мечтами. Но я сдержал себя. Мои мечты – это личное. Это только мои мечты. И вряд ли я когда-нибудь сумею найти того, с кем захочу их разделить.

– Карточка, которую тебе оформили как любому штатному сотруднику – тоже артефакт. Причем схожий с твоим кулоном. – Андрей тут же попытался скосить глаза, чтобы увидеть амулет на цепочке, висящей у него на шее. – Такие артефакты специально создавались, чтобы турист-междумирянин не остался без средств существования в мире, лишенном магии, как твой.