Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

Конкретно в этот момент я самозабвенно гонял мяч в компании светлых и темных. Конечно, до их гибкости и прочих достоинств мне было далеко, но на моей стороне стояли опыт и знание некоторых исключительно футбольных фишек. В общем, в плане опыта я их все же несколько превосходил, отсюда и моя игра с эльфами почти на равных. Хотя в скорости мне за ними было, конечно, не угнаться.

Так вот Ир, негодяй, разумеется, в образе Иры, подкрался к кромке поля, на котором теперь красовались не только разметка, сделанная каким-то красящим веществом, только по внешнему виду напоминающим среднестатистическую краску, но и ворота худо-бедно были установлены. Я так увлекся погоней за мячом, что, конечно, никогда бы лишнего наблюдателя не заметил, если бы мне Иля не сказала. Кстати, в выборе капитанов я не ошибся, Иля схватывала все на лету, да и Алый от нее не сильно отставал.

Вернемся к Иру, то есть на тот момент Ире, и ее гному. О том, что этот парень гном, я подумал сразу, но засомневался. Увидел, что староста машет мне рукой, бодрой рысцой помчался к ним. А дальше началась форменная комедия положений – или это как-то по-другому называется?

– Познакомься, Андрей, – пропела Ира, типично по-девчоночьи стрельнув в мою сторону глазами. «Беспредельщик, – подумал я, – пусть только придет ко мне сегодня вечером, все выскажу». – Это Триумвирфар О’леди, студент выпускного курса специальности «Магическая мелиорация и висячие сады Суламифь».

– Рад знакомству, – бодро отрапортовал я и по въевшейся в саму суть привычке протянул руку коренастому парню, который только комплекцией и ростом походил на гнома.

Почему я так посчитал? Да потому, что в моем скудном воображении гном – это в первую очередь борода, густая, кучерявая и лучше всего рыжая. Но у этого парня бурной растительности на лице не наблюдалось, наоборот, присутствовала аккуратная бородка, оставляющая открытыми губы, а вот усов не было вовсе. В целом этот парень (его имя я точно никогда не сумею запомнить) выглядел, не побоюсь этого слова, элегантно, несмотря на свой рост – метр с кепкой в прыжке. Было чему позавидовать. Ведь у нас, у русских, мужчина маленького роста в лучшем случае вызывает сочувствующую улыбку, в худшем неприкрытое злорадство. Но гном скорее вызывал любопытство и оправданный интерес, и смеяться над его ростом лично мне точно не хотелось. Зато, по мнению моих «колокольчиков», и не только, смеяться все же было над чем. Мы еще руки разнять не успели, когда к нам подскочил Алый и, расплывшись в акульей (я не преувеличиваю) улыбке, протянул:

– Ба, кого вижу!

Гном зло глянул на светлого и выдернул руку из моей ладони. Повернулся к Ире и холодно проинформировал:

– И все-таки я был прав, Рассветная. Не сработаемся… – и осекся, когда у него на глазах ваш покорный слуга отвесил Алому такой подзатыльник, что у бедняги от неожиданности даже зубы клацнули. После этого все трое – двое светлых и гном – уставились на меня во все глаза. Я обратился к Алиэлю:

– Ну и кто тебя все время за язык дергает, не пойму? – проговорил, отметил краем глаза, что к нам подтягиваются Иля и Том, которые тоже участвовали в тренировке. Я же продолжил отчитывать светлого: – Ведешь себя как неудовлетворенный маменькин сынок. Всех задираешь направо и налево, а сам втихаря собственные комплексы лелеешь по углам.

– Маменькин сынок? – ощерился разозленный моим тоном светлый. – Что же ты меня тогда капитаном темных назначил?

– Думал, что уж они-то спесь с тебя точно собьют, – припечатал я, и мы с ним в какой-то момент замерли напротив друг друга, меряясь взглядами.

– Ты просто не понял, в чем вся соль, – неожиданно вступился за светлого Том. – Этот парень учится на мелиоратора и при этом он гном, понимаешь? Гном! – просветил меня, кивнув на застывшего рядом с Иркой парня.

– Ну да, – пожав плечами, кивнул я. – Он именно тот, кого я просил Иру найти.

– Э… – Том переглянулся с Алым и оба обернулись к Иле. Правильно сделали. Кому, как не названной главе нашего маленького клана, знать, о чем это я тут толкую.

– Гном-мелиоратор, – помолчав, выдала темная, сверля чернобородого парня взглядом, – это нонсенс, – сказав это, она посмотрела на меня.

– И что такого в том, что… э-э-э… – пришлось экстренно придумывать гному прозвище, – Умка, – выпалил я по наитию, – гном.

– Как ты меня назвал? – начал тот, грозно сверкнув в мою сторону темно-зелеными, болотного цвета глазами.

Но ему на плечо легла изящная такая ручка Иры, и эльфийка пояснила вкрадчиво, почти ласково:

– Андрей у нас длинные имена не запоминает. Предпочитает сокращать. Меня он называет Ирой, а Илюизмену – Илей. Алиэль у нас Алый. А Рутберг – просто Том. Имеешь что-то против?

– Имею, – с вызовом воскликнул гном, сбросив с плеча ее руку. – Если он вас так называет, не значит, что и я смогу называть так же, поэтому…

– Почему? – неожиданно поинтересовалась Иля.

Гном застыл с открытым ртом. Но не только он был удивлен словами темной.

– Что, правда? – недоверчиво выдохнул Том.

Илька фыркнула и повернулась к рыжему.

– Если он согласится работать в нашей классной комнате, думаешь, Андрей не примет его в нашу разношерстную семью?

Том тут же окинул меня критическим взглядом. Пришлось картинно закатить глаза к потолку. Ирка рядом со мной насмешливо фыркнула, Алый тяжело вздохнул и махнул на гнома рукой. Потом спросил, обращаясь к нему:

– Но ты точно готов заниматься мелиорацией нашего класса бесплатно?

– За работу я не возьму, но все материалы за ваш счет, – тут же переходя на деловой тон в разговоре, заявил гном. А что, я на такое вполне согласен. Осталось только выяснить, хватит ли мне… Но мои мысли перебила Ира.

– Разумеется, я ведь уже сказала, что все оплачу.

О, даже так! Если честно, может, я и жмот, но в тот момент даже обрадовался, что Ир возжелал взять все расходы на себя. В конечном итоге кто тут у нас самый скромный? Конечно, я. У меня-то, в отличие от некоторых, нет знаменитых и родовитых предков. Но рано расслабился, потому что Иля среагировала мгновенно:

– Почему это ты оплатишь? – холодно вопросила темная.

– Потому что я его нанимаю. – Тон Ирки был ненамного теплее.

– Вот как? Не думаю, что твои финансовые возможности…

Вот, нашли из-за чего цапаться! Фыркнув, приобнял обеих за плечи, благо стояли близко ко мне, и весело сказал:

– Не ругайтесь, девочки. Лучше давайте обсудим, кто мне по утрам тапочки приносить будет, а?

Ирка ткнула меня в бок, не сильно, но неприятно, и я скривился. Иля наступила на ногу. Прямо пяткой по пальцам. Если бы я, как раньше, в ботинках был, может, и ничего, но по случаю футбола влез в бутсы, которые приобрел себе когда-то курсе на втором-третьем. Так что, было больно. Я убрал руки с девичьих плеч и позволил себе издать душераздирающий вздох.

– Злые вы, уйду от вас.

– Да кто же тебя теперь отпустит? – осклабившись, спросил Том и весело мне подмигнул. У Алого мои муки тоже сочувствия не вызвали. Только гном, которого я с легкой руки окрестил Умкой, смотрел на меня и «колокольчиков» квадратными глазами человека, который перестал хоть что-то понимать в этой жизни.

В конечном итоге он все же кивнул и заявил:

– Согласен с вами работать.

– Прекрасно, – воодушевился я. – И когда смогу увидеть базовый проект?

Гном воззрился на меня во все глаза. Я занервничал и начал коситься на ребят.

– Э, что-то не то спросил? – выдавил, обращаясь больше к Ире. Эльфийка фыркнула и предположила.

– Похоже, твой новый друг Умка не ожидал от тебя таких познаний в мелиораторском деле.

– А при чем здесь мелиорация? – вернув ей ухмылку, поинтересовался я. – Он для меня не столько маг-садовник, сколько дизайнер, который будет создавать на базе нашего класса свой маленький шедевр. Или что-то не так понял насчет их дипломных проектов?

– Правильно ты все понял, правильно, – заверила Ира и посмотрела на гнома. – Со своей стороны мы также готовы пообещать энергетическую поддержку.

– Э? – Гном растерялся еще больше, чем до того, и опасливо покосился на Илю. Та улыбнулась типичной темноэльфийской улыбкой.

– Сам видишь, этот, – темная ткнула в меня, – из нас веревки вьет. Конечно, поможем.

И тут гном задал просто гениальный вопрос. Робким, почти испуганным шепотом:

– А он вообще кто? – и покосился на меня.

И надо же было Тому с Алым испортить весь момент. Эти молодцы заржали так, что у меня чуть уши не заложило. Вот спрашивается: что смешного? Конечно, отвечать пришлось мне, девчонки тоже хихикали, только не в пример тише этих жеребцов.

– Психолог я.

– Это страшное слово… – пропела Ира почти мечтательно.

Иля тоже собиралась вставить свои пять копеек, но в этот момент нас беспардонно прервали.

– Значит, мы на тренировке надрываемся, а капитан наш глазки психологу строит? – послышался голос со стороны футбольного поля.

Именно оттуда к нашей группке, слегка ошалевшей от такого неприкрытого хамства, подошел золотокосый светлый, которого, как я теперь знал, звали Виниэльс Тимрин Шелковый. Про себя я называл его просто Вини, но еще не представился случай ему об этом сказать. Парень до обмена командорами считался правой рукой Барсика. И, кажется, пришло время поставить зарвавшегося эльфа на место. С чего я это взял? Достаточно было увидеть, каким бескровным стало лицо Или. Эльфийка была в ярости. Но все еще стеснялась или по каким-то иным причинам не хотела открыто демонстрировать, что практически любому из этих вояк способна если не фору дать, то по морде съездить – точно. Именно поэтому, осознанно проигнорировав самодовольно ухмыляющегося эльфа, обратился в первую очередь к темной.

– Я далек от поединков на мечах, не говоря уже о магических, но твердо уверен, что если противник достоин уважения, ради него можно обнажить клинки, если же он просто хамоватый придурок, не способный отделить зерна от плевел, то в пятак можно и с кулака съездить, чтобы впредь неповадно было. Унизительно для него, но не для тебя. Еще не хватало о такого благородное оружие марать.

Иля улыбнулась. И улыбка эта была похожа на росчерк клинка. Пока золотокосый переваривал все то, что я успел сказать, темная мгновенно развернулась в его сторону и с разворота впечатала обманчиво изящный кулачок ему в скулу. Светлый отлетел на несколько шагов, не удержал равновесия и приложился о землю пятой точкой, ошалело заморгав на медленно надвигающуюся на него темную. Разумеется, те парни, которые еще гоняли в отдалении мяч, тут же забыли обо всем на свете. Эльф оскалился, вскочил, хотел было кинуться на Илю, но путь ему заступил Алый.

– Она тебя порвет, Шелковый, на маленькие такие, изящные ленточки.

– Будут меня всякие малолетки…

– Вдолби себе, – рядом с Алым встал Том, – что она меня порвет, а я тебя на прошлых боях на лопатки уложил.

Так, что это у них там за бои, интересно? Но об этом я подумал лишь вскользь, потому что все внимание было занято разворачивающейся на моих глазах драмой. К светлому подоспели друзья, которые первым делом волками уставились на Илю, стоявшую за спинами моих парней с нарочито бесстрастным лицом. Разумеется, возле нас тут же нарисовались темные. Хмурые и куда лучше светлых представляющие, что такое будущая глава второго Великого Дома.

– Вы просто выгораживаете девчонку, – раздалось со стороны светлых, пока Вини буравил взглядом Тома.

– Она будущая глава клана, – вмешался коренастый темный, которого, как втихаря узнал у Мурки, звали Бобдисентинел, и я прозвал его Бобси, – и стоит минимум пятерых таких, как ты, – проговорил эльф тихо, без угрозы. Но в глазах золотокосого что-то мелькнуло. Я поспешил посчитать это проблеском разума, которого только и ждал.

– У тебя в этой ситуации только один способ окончательно не потерять достоинство, – тихо сказал ему. – Ты оскорбил девушку, воина и своего капитана.

Светлый медленно моргнул, а потом, как мне показалось, все же кое-что понял.

Это было изящно. Мурка и Барсик, спешащие к нам, потом меня чуть по полю не раскатали за этот спектакль, который, как они заявили, проявив недюжее единогласие, мог устроить только я. Тем не менее светлый замер на долгую, безумно долгую секунду, а потом поклонился темной.

– Прошу принять мои извинения, леди Вик-Холь.

Том и Алый мгновенно расступились в стороны. Иля вышла вперед.

– Извинения приняты, – обронила холодно.

Светлый выпрямился. Командоры успели услышать последний обмен любезностями, но были так удивлены, что не успели остановить меня. А я, в очередной раз положившись на интуицию, решил, что надо как можно быстрее разрядить обстановку. И разрядил. Ткнул застывшую перед светлыми Илю в бок и громким шепотом посоветовал:

– Меньше, чем на шоколадку, не соглашайся.

– Что? – у всех, кто стоял вокруг нас, на лицах появилось непередаваемое выражение полного обалдения. Мне стало стыдно и пришлось с виноватой миной пояснять.

– Ну, у нас обычно, если хотят девушкам приятное сделать и вину загладить, сладости в подарок приносят… Я и подумал, если Вини Ильке что-нибудь вкусное принесет, тогда и мне можно будет попробовать, а то мы только с земными сладостями чаевничаем. Любопытно же, чем у вас тут принято жизнь подслащивать.

После театральной паузы, повисшей, когда закончил виниться, слово взяла Ира:

– Я первая.

– На что? – тут же спросил слегка выбитый из колеи Вини, который даже на мое сокращение своего имени не сообразил окрыситься.

– Играю в игру под названием «Прибей психолога».

– Согласен быть вторым, – окинув меня оценивающим взглядом, поддержал старосту Барсик и глянул на Мурку.

Темный фыркнул.

– Ну, если после вас от него еще что-то останется…

– Нет, – влез Алый. – Вот скажи, ты что, раньше сказать не мог, что сладостей хочешь? Зачем надо было так извращаться?

– Намекаешь, что у Вини психика слабая и он не переживет?

– Намекаю, что от тебя повеситься можно, – пробурчал светлый в сторону. Его соотечественники, судя по всему, были с ним согласны. И тут помощь пришла оттуда, откуда не ждали.

Мне на плечо плюхнулась увесистая лапища, и коренастый темный, который был в отряде илитири кем-то вроде сержанта при Мурке, громогласно поинтересовался:

– Если этого, – он непочтительно ткнул в золотокосого светлого, – ты уже как-то обозвал, то нас почему пропускаешь?

– А с чего ты взял, что пропускаю? – ухмыльнувшись, поинтересовался я.

Темные тут же навострили уши.

Пришлось раскалываться.

– Я, конечно, всех еще не запомнил, но тебя, к примеру, уже Бобси про себя прозвал.

– Ему для этого вообще много времени не надо, – сдала меня Ира с потрохами.

– Мы уж поняли, – неожиданно широко усмехнулся Вини. – Ладно, темная, – сказал он Иле, – будет тебе, как он выразился, шоколадка. Но я хочу проверить, так ли уж ты хороша, как о тебе говорят.

– Тоже мне, проверяльщик нашелся! – беззлобно фыркнул Бобси.

– А что? – как ни странно, тоже без обид переспросил светлый. – Раз уж слух пошел, что бабы у вас круче мужиков будут…

И тут была, как я говорю, очередная картина маслом. Темный не обиделся, о нет. Он только ласково, по-отечески улыбнулся и в лоб спросил:

– Ты ведь вроде был сыном полка при Северном Затмении, когда мерцающие вразумлять вас вышли.

– Нас? – тут же зашипел в его сторону эльф. Похоже, тот инцидент, в котором отличился дедушка Ира, был для этого эльфа больной темой.

– Ладно, – примиряюще обронил темный, серьезно глянув в глаза золотокосого. – Могу понять – ты юнцом совсем был. Лет сто пятьдесят, не больше. Но неужели никто из ваших командиров не сообразил, что Ливишуле Каппеле Имре-Хачь на самом деле дочь главы дома Имре-Хачь, а не сын? И те, кто были с ней, отряд элитных воительниц клана?

– Воительниц? – слабым голосом переспросил эльф и совсем другими глазами посмотрел на Илю.

Та пожала плечами.

– То, что дочь Великой Матери Каппеле ослушалась ее приказа не связываться с вами, навлекло позор на дом Имре-Хачь. Поэтому о них постарались забыть.

От этих слов стало дурно. Мне бы смолчать, но слова вырвались помимо воли. Я ведь на самом деле и про темных когда-то фэнтезийные книжки читал.

– Ты ведь не хочешь сказать, что вы их… – У меня голос сел, когда я вспомнил однажды прочитанное мной на страницах книги. Про то, как, истребляя неугодный богине клан, темные убивали даже детей малых. Чтобы не осталось никого, кто мог бы помнить и… мстить.

Иля глянула на меня, прочитала все по глазам и отрицательно покачала головой.

– Нет, полное истребление давно не практикуется. Но клан Имре-Хачь больше никогда не станет Великим Домом и обречен на медленное вымирание. Сейчас приказ забыть означает, что им теперь запрещены смешанные браки.

– Как в случае с Каром и Машкой, они же вроде как напрямую твоему клану не принадлежат, но имеют к нему определенное отношение?

– По крови, – кивнула темная.

У собравшихся вокруг нас светлых, судя по всему, от услышанного уши в трубочку готовы были свернуться. Думаю, они еще долго станут это все переваривать.

– Мы на самом деле не заметили, – пробормотал Вини, глядя на Илю уже совсем другими глазами. – Ну, – замялся светлый, – что они…

– Женщины, – подсказал ему Мурка. И строго заявил: – Все, кончайте трепаться, лучше пойдемте тренироваться дальше, – и, как ни странно, на этот раз светлые пошли за ним с куда большей готовностью. Разумеется, на правах капитана в том же направлении ушла и Иля. Они с Вини немного отстали, и было видно, как светлый что-то у нее спросил, а темная принялась объяснять.

– Мы тоже? – поинтересовался Бобси у Барсика, который растерянно глядел в спину своим парням, ушедшим с Муркой и Илей, поглаживая Бандита, который с наглой мордой развалился у него на руках.

– Иногда мне кажется, что понять вас почти невозможно, – неожиданно проявив свою человечную сторону, обронил Барсик и повернулся к так называемой команде. Бобси, и не думая шутить, спросил, прямо глядя ему в глаза:

– Это ты про командора или вообще?

– Вообще, – криво усмехнулся светлый. – С вашим командором я готов разбираться хоть всю жизнь.

– О! – протянули темные, перемигиваясь и понимающе толкая друг друга локтями. Но светлый не смутился. Зато Алый хмыкнул и сказал:

– Понятно теперь, почему у нас Машка такой озабоченный.

– Машка – это не Машмул ли? – уточнил Филька – темный, который на футбол с темноэльфийской кошкой пришел.

– Точно! – хмыкнув, подтвердил за Алого Том.

– И где он? – заинтересовался кто-то из темных. – Да и Карунда нет. Странно.

Мои парни переглянулись и объявили:

– Они на гневотерапии.

– И что это за терапия такая?

– Вам что, уже футболотерапии мало, желаете разнообразить рацион? – встрял я.

– Нет уж, – непреклонно отрезал Барсик. – Пока не выиграем, никакого разнообразия. Только тренировки.

– Суров ты, командор, – фыркнул Бобси, и они все вместе ушли куда-то в противоположную от команды светлых сторону. Правильно, чтобы ни у кого не было даже мысли уши на чужих секретных стратегиях погреть.

Я остался в компании задумчивого гнома и подозрительно хитро улыбающейся Иры.

– Ну что, пойдем покажем тебе фронт работ? – спросил Умку.

Тот кивнул.

Так было положено начало проекта по мелиорации нашего класса. А что, на выходе все получилось просто отменно. Правда, до этого самого выхода всем еще пришлось попотеть. Но Умка у нас прижился – и это самое главное.

И еще хотелось бы рассказать про четверг. Он в принципе ничем особым не отличался от предыдущих дней, разве что после вчерашнего потепление между светлыми и темными стало куда ощутимее, чем до того. Только вот не могу не упомянуть, в каком виде я застал Фильку и двух светлых, когда после очередного классного часа отправился в сторону футбольного поля.

Я ведь уже рассказывал, что перед выходом на него нужно было преодолеть довольно густые кусты, чем-то напоминающие нашу российскую сирень, только желтого цвета. Так вот, именно в этих кустах утром в четверг поджидала меня неожиданная встреча. Очередная картина, достойнная полотна экспрессионистов. Двое светлых и темный сидели в кустах как в засаде, только уши из листвы торчали. Я, значит, заинтригованный по самое не балуйся, честно стараясь ступать как можно тише, подкрался к ним. Разумеется, ничего путного из этой затеи не вышло. Был пойман на подлете и усажен между Филькой и еще незнакомым мне светлым. Мне сделали предупреждающее «тсс…», зажав рот ладонью, и специально для меня отогнули одну из обильно цветущих веток. Как не заржал, не знаю.

В общем, оказалось, что эти бравые ребятушки подглядывают не за кем-нибудь – хотя бы за теми же командорами, – а за Бандитом и… и… Маркизой! Зачем, спрашивается, я Мурке предлагал кошку с Земли приволочь, когда подаренный мной Барсику рыжик и без наших подсказок нашел, к какой кисе подъехать. Настоящий джентльмен, этого не отнять. Маркиза, как истинная Багира, развалилась на солнце, вытянувшись во всю длину гибкого, антрацитово-черного тела с роскошной, блестящей шкурой, и на Бандита соизволила приоткрыть лишь один глаз. А кот, как говорится, с мордой утюгом, вырулив из кустов, притащил на середину небольшой полянки нечто отдаленно напоминающее рыбу. Я тут же заволновался, не надругался ли мой хвостатый соотечественник над каким-нибудь местным священным карпом. Попробовал шепотом спросить у Фильки, но один из светлых, предупреждающе шикнув на меня, прошептал на ухо, что нет, это явно хрумимуз со столовской кухни. Я успокоился. Правда, название живности меня чуть не перекорежило. Не зря запретил себе спрашивать, из чего и как они тут готовят. Если мне от одного названия дурно стало, остального и подавно лучше не знать.

Так вот, хитрющий кошак положил рыбину – будем условно называть эту дрянь именно так – в центре поляны, на которой изволила расположиться Маркиза. Сам отошел на несколько шагов назад, сел и принялся с деловитым видом вылизываться. Кошка продолжала лениво следить за ним одним глазом. Зрители в лице светлых и нас с темным начали нервничать. Один из светлых едва слышно спросил у соседа:

– Как думаешь, примет?

– Неа, – ответил им обоим темный. – Моя Маркиза… – начал было он, но именно в этот момент кошка шевельнулась, перетекла в другу позу, встав на все четыре лапы, а потом стала с наслаждением потягиваться, однако было видно, что краем глаза она все еще следит за рыжим и его подношением.

– Забейте, – рискнул сказать я, причем довольно громко. – Большие женщины любят мелких мужчин. Доказано. Так что, покорит он ее, еще и недели не пройдет.

– Ты думаешь? – с сомнением протянул один из светлых.

– Никогда! – с жаром запротестовал темный, на что я похлопал его по плечу и заявил:

– У нас в мире это случается сплошь и рядом. Даже в мультиках снимают. Вот в одном из них, например, про любовь между осликом и драконихой рассказывают.

– Ты шутишь? – недоверчиво выдохнул Филька.

– А что такое мультик? – заинтересовались светлые.

– Да те же двигающиеся картинки, как мы с вами футбол смотрели, только рисованные.

– Покажи! – тут же потребовал простой, как валенок, Филька.

Я фыркнул.

– Выиграете, покажу, – ответил и поспешил ретироваться.

Разумеется, меня потом догнали и вытребовали пообещать показать что-нибудь этакое в воскресенье, после субботнего матча, невзирая на то, кто победит – светлые или темные. Но случай был выдающимся. И, как я напророчил, через некоторое время Бандит все-таки покорил неприступную Маркизу.