Текст книги "Особенности эльфийской психологии"

– Хочешь затащить его внутрь и расспросить как следует? – после секундной заминки уточнил он куда более спокойным тоном.

Я кивнул.

Ир отодвинул меня, вернув ключи.

– Тогда лучше я. А то вдруг надорвешься, – заявил этот гад и улыбнулся, скосив на меня бесстыжие глаза. Пока все еще зеленые, как у Ирины. Хмыкнул и послушно вставил ключ в скважину замка. Провернул. Ир легко, как пушинку, подхватил Никитку на руки. Открыл перед ними дверь, и он внес парня внутрь. Вошел следом.

Ир оттащил Никитку в зал. Когда шагнул в комнату, он снова матерился над парнем и делал какие-то пассы. «Наверное, пытается в чувство привести», – подумал я. Почти сразу Никитка дернулся и распахнул глаза, попытался вскочить, но Ир толкнул его в плечо, оставив сидеть на диване, и властно потребовал:

– Не мельтеши!

Я же стоял, привалившись плечом к косяку, и вспоминал все подробности моего знакомства с Никиткой. Клуб, зажигающий на танцполе мальчишка. Наши поцелуи по пути сюда, к квартире. И потом внутри. Вот за эти поцелуи и зацепился. Все дело в том, что, если бы в тот момент не был на сто процентов уверен, что сжимаю в объятиях своего соотечественника, сомнение, мелькнувшее в моей пустой в тот вечер голове, могло бы обрести форму. Но я точно знал, что познакомился с ним в самом обычном среднестатистическом клубе, что он такой же человек, как и я. Значит, если он на вид мальчик, хоть и целуется как девчонка, то он мальчик, и точка. Ага. Разбежались. Причем все, дружно.

– Кто ты и что тут забыл? Что хотел сделать с Андреем? – вопросил Ир грозно, явно пугая парня одним своим видом.

Пришло время вмешаться. Да-да, прямо сейчас.

– Ир, прекрати, – потребовал у него. Мерцающий вскинулся, но промолчал. Отошел к окну и опустился в кресло, сидя в котором я когда-то выслушивал командоров. Никитка, услышав мой голос, тут же обернулся ко мне. В его глазах плескалась паника. Собственно, мое к нему сочувствие и спасло нас всех в этой непростой ситуации.

– Никит, ты девочка?

Паника уступила место изумлению, которое было с лихвой разбавлено недоверием. Я вздохнул и сказал, посмотрев на Ира:

– Мерцни, пожалуйста, в себя самого и назови девочке свое имя. Ведь она должна знать знаменитого сородича или нет?

– Должна, – холодно проинформировал Ир, бросил в сторону Никитки обжигающий взгляд и снова посмотрел на меня: – Но мне нужна твоя помощь.

Что-то не понравилось, как он это сказал. Когда Ир подошел ко мне, я понял, что именно было не так. Мерцающий с подозрительной готовностью положил руки мне на плечи и придвинулся почти вплотную. Это смотрелось слишком интимно, чтобы быть случайным стечением обстоятельств. К тому же он уже и без меня почти выскользнул из мерцания, тогда зачем ему понадобился я? И тут он скосил глаза на Никиту, словно пытаясь дать ему понять, что… О!

– Ир, – шепнул ему на ухо, – ты ведь не пытаешься на меня права предъявлять, правда?

– Неправда, – заявил он, спокойно и с расстановкой. – Именно пытаюсь.

Наши взгляды скрестились. И прямо у меня на глазах его зрачки вытянулись, а радужка стала ярко-желтой. Одежда тоже поменялась. Сделалась именно такой, в какой я увидел его впервые. Вот только отходить от меня мерцающий не спешил. Мне это совсем не понравилось. Поэтому я отступил первым. Посмотрел на Никитку. Тот уставился на нас обоих квадратными глазами, а Ир, повернувшись к нему, подчеркнуто учтиво склонил голову и представился:

– Ириргавирус Вик-шу-Тик Пестрый, к вашим услугам.

– Никит, да не вздрагивай ты так. Ир у нас вредный, но не кусается, я проверял.

– Зато придушить могу запросто, – так и не позволив мне успокоить побледневшего парня, влез Ир со своими комментариями.

Я плюнул на условности, шикнул на него и сел рядом с Никитой. Обнял за плечи. Мальчишка дернулся, но быстро успокоился. Прижался к моему боку. Даже позволил себе роскошь – положить раскрытую ладонь мне на грудь. Поднял глаза на Ира, все еще возвышающегося над нами. Мерцающий метал глазами молнии, но сейчас меня это мало волновало. Обратился к мальчишке, который с такой готовностью жался ко мне.

– Ты девочка, Ник. Мерцай обратно.

– Но я ведь нравлюсь тебе мальчиком.

– Нравишься. Твоя ручка на моей груди, конечно, весьма приятное обстоятельство, но заколдовать меня у тебя все равно не получится, – вежливо улыбнувшись, проинформировал я.

Парень совсем по-женски поджал губы. И начал меняться. При этом как ни в чем не бывало произносил слова.

– Ты полностью экранирован?

– Да. Именно так сумел остановить тот взрыв. Тебя ведь из-за него ко мне подослали? – почему я прямо его об этом спросил? А чего ходить вокруг да около, когда у меня чутье уже и без того орет благим матом?

Встал и подошел к Иру. Теперь мы оба наблюдали, как на диване мальчик медленно превращается в девочку. Последними преобразились глаза. Они были желтыми. С вертикальными зрачками. Черноволосая, миленькая девушка. На вид я бы не дал ей больше шестнадцати. Очаровательная. Наверное, обратил бы на нее внимание и так, без мерцания в мальчика. Но, видимо, у нее существовали какие-то свои резоны. Когда переходное состояние оказалось позади, девушка встала и низко поклонилась.

– Никалигуларус Ши-ми-Шук Янтарная.

И снова села. Помялся, не зная, куда лучше приземлиться – к ней на диван или подальше, в кресло. А то, помня, какой у нас Ир внезапный, лучше перестраховаться, так? Так. Сел в кресло. И что вы думаете? Ир тут же приземлился ко мне на подлокотник, обхватив рукой невысокую спинку. Выглядело, словно обнял меня. Ага. Разбежался. Пока решил промолчать. Но потом еще скажу, все скажу. Вот наедине останемся…

Нет, у меня и раньше были приятели, которые меня к девчонкам ревновали. Да тот же Павлик. Когда начинал встречаться с очередной девицей, он ко мне непременно на смотрины заявлялся, и если она ему не нравилась, что тут начиналось, просто смех и грех. Только это не значит, что я готов позволить Иру делать то же самое. Мы с Павликом, считай, всю жизнь знакомы, я сына его крестил, а этого мерцающего знаю без году неделя. Так что пусть попридержит коней.

– Так ты на самом деле связана с теми, кто проник в университет и пытался взорвать эти ваши камни?

– Не наши, а их! – с жаром воскликнула девушка и придвинулась ближе к тому краю дивана, возле которого стояло наше с Иром кресло.

– То есть вы – это…

– Борцы за справедливость!

– О да, конечно, – протянул, скосив глаза на Ира, тот презрительно фыркнул. Подумав, уточнил: – А что, более мирного пути не нашли?

– Да кто бы стал слушать нас, изгоев?

– Вот он, – ткнул в Ира, – стал бы. И ректор, которого вы так искусно пытались подставить, тоже стал бы. И знаешь почему?

– Что значит, подставить? – уточнил у меня Ир, пришлось отвлечься на него. Только открыл рот, чтобы объяснить, но меня перебила Ника:

– А Пестрый тут при чем?

Это только у меня такое чувство, что моя жизнь медленно, но верно превращается в дурдом? С трудом подавив тяжелый вздох, принялся объяснять по порядку.

– Думаю, они прослышали, что Карл радеет за объединение народов. И решили, что вот уж кому точно ничего не будет за взорванные камни, так это ему. Подумаешь, уволят, но не казнят ведь, правда? Поэтому они и потащили его с собой. Усыпили всех, чтобы никто не заметил их манипуляций, и как по нотам расставили декорации, но тут вмешались мы. Единственным неучтенным фактором оказался я, новый сотрудник университета, вот ее ко мне и направили. Даже не поленились узнать весьма недостоверную информацию, что я парнями интересуюсь. Так? – спросил у девушки. Та кивнула.

Ир покачал головой.

– Вы так и не поняли, что Карл делает для всех нас, – тихо, с нескрываемым сожалением произнес он.

– Не поняли, потому что некому было им это объяснить, – примирительно произнес я и ответил на вопрос девушки: – А Ир стал бы тебя слушать, потому что уже много лет работает бессменным секретарем ректора. Кстати, в моем классе наряду с эльфами и людьми учатся ифрит и золотая выверна.

– Что? – недоверчиво выдохнула Ника.

– Всех сдал. Никого не утаил, – скептически протянул Ир. Только хотел ему на это ответить, как в сердце неожиданно кольнуло. Схватился за грудь и на миг закрыл глаза.

– Андрей? – позвала меня Ника.

Только тогда Ир заметил, что со мной что-то не так.

– Эй! – воскликнул он и слегка тряхнул меня за плечи.

Открыл глаза и встретился с тревожным взглядом желтых очей.

– У меня плохое предчувствие. Пожалуйста, сходи к ребятам. Проверь, как они там.

– Что?! – мерцающий повысил голос. Возмущению его не было предела. Но я находился в том состоянии, когда готов был сам сунуться в это их общежитие, где мне не рекомендовали появляться. Что-то пошло не так. Что-то было плохо. Или кому-то, что еще хуже.

– Ир, прошу.

– Ты просто хочешь остаться с ней наедине, так?

– Если окажусь не прав и у ребят все нормально, обещаю, пересмотрю свою позицию насчет отношений с иномирянами, и ты смело сможешь уже завтра отправляться на поиски девушки для меня, – это был единственный козырь, на который, как мне в тот момент показалось, я мог бы его поймать.

Он долго смотрел, склонившись к моему лицу. Потом отстранился и встал. Пошел к выходу из гостиной. Замер в дверях, схватившись рукой за косяк, и тихо, не оборачиваясь, сказал:

– Ты обещал.

Ушел. Предупредил Нику, что обратно Ир, скорей всего, вернется с командорами, но сразу оговорился, что не дам им ее обидеть. Сумею убедить. И предложил рассказать все как есть, чтобы не повторилось той ужасной ошибки, которую они всем своим секретным обществом чуть не совершили. И она осталась.

Почему, понервничав, я вечно есть хочу? Пришлось готовить поздний ужин. Ника помогала. Кажется, смог бы с ней подружиться. Не как с потенциальной любовницей, а как с одной из моих «колокольчиков» – она вызывала у меня очень схожие чувства. И тут мне подумалось: ведь Ир в их классе не навсегда. Вот закончит со своей диссертацией и уйдет, а кто тогда заменит Иру?

Глава двадцать шестая
Не было бы счастья, да несчастье помогло

Ириргавирус Вик-шу-Тик Пестрый

Она ему не пара – это точно. Мальчиком точно нет, да и девочкой она ему совершенно не подходит. Поэтому пусть даже не рассчитывает ни на что такое. Меня дико злит то, что я не понимаю самого Андрея. Она ведь враг. Хорошо, пусть не так громко, но все же из стана потенциального противника, так зачем бы ему быть столь любезным? Добренький он у нас. Вот каждый встречный-поперечный и норовит воспользоваться. Ну ничего. Осталось только убедиться, что с нашими «колокольчиками» все в порядке, и все. Можно будет смело ловить его на слове и подругу из нашего мира искать. Уж я-то найду такую, которая точно будет ему хорошей парой, от которой он не сумеет так просто отказаться, даже если намылится свой годичный контракт не продлевать.

Выйдя в класс, мгновенно построил портал в общежитие.

На секунду показалось, что мир сошел с ума. Оказаться между двух огней – не самое приятное, что могло со мной случиться в этот вечер. Мы находились в широком холле на территории нейтральных. С одной стороны от меня – светлые, с другой – темные. Окинул всех долгим взглядом. Выгнул бровь, успел про себя обрадоваться, что назло всем решил вернуть себе мерцание, в котором я, секретарь ректора и весьма известная в университете личность, обратился не к кому-нибудь, а к Илюизмене, взгляд которой выхватил из общей массы.

– Ну и что тут происходит?

– Вот он. – Та кивнула на какого-то светлого, ухмыляющегося до отвращения похабно, и продолжила: – Только что сказал при всех, что Лия стала утехой для темных. И Кар стоит сейчас рядом со мной…

– Только потому, что ты его не пускаешь, – очень спокойно обронил и впервые осознал, насколько сильно за эти две недели меня изменило общение с Андреем. Потому что вместо ярости, которая непременно вспыхнула бы, на меня снизошли спокойствие и ледяная расчетливость. Повернулся к светлым. Посмотрел на зачинщика. Тот все еще ухмылялся. Но ухмылка быстро сползла с лица, когда кто-то с задних рядов растолковал, кто я такой и кого надо бояться. Зря, зря. Сейчас нужно было бояться не меня. Я о него даже руки марать не стану. Зато, по примеру Андрея, расставлю всех по местам.

Но я не успел даже рта открыть, потому что со стороны темных послышалось какое-то волнение. Обернувшись, увидел Алого. Он с был с Машкой. На темной половине. Так. И что я не понял? Светлого, активно работающего локтями, изумленные его появлением темные беспрепятственно пропустили вперед, к Иле. Тот шепотом принялся выяснять, что произошло. Темная, бросив в его сторону ледяной взгляд, объяснила. Тогда заволновались в стане светлых. Я наблюдал, не спеша вмешиваться. Кто-то выкрикнул.

– Алиэль, ты что там забыл?

– В гости ходил к однокласснику, – с аристократической миной бросил Душистый и посмотрел на того, на кого, как и мне, указала Иля. – Я тебя даже вызывать не стану. Такой, как ты, не достоин меча. Ни моего, ни его. – Он указал на Кара, сжимающего в руках оружие. – Но за то, что посмел пасть открыть на нашу Лию, обещаю – говорить тебе теперь фальцетом.

– Ты о чем? – растерянно протянул зачинщик, имени которого я не знал. Он был из новеньких. Первак, как и «колокольчики».

– Обо мне, – сообщила Иля и по-темному улыбнулась.

Как она оказалась рядом с проштрафившимся светлым, не заметил, но многие из присутствующих не уловили ее движения. Светлый болезненно вскрикнул. Он верзила. Выше Или почти на голову. Та посмотрела на него снизу, так посмотрела, что я увидел – у него поджилки затряслись и выступил холодный пот, потому что когтистые пальчики темной сжались на его промежности. Взгляд светлого заметался. Остановился на мне, но я демонстративно отошел в тень. Вот теперь, уверен, они тут и сами разберутся. Так что, зря Андрей меня сюда направил, хотя предчувствие его не обмануло. Ничего не могу сказать. Но в душе появился такой кураж – откуда он, не знаю.

Светлые растерянно замялись возле товарища, пришпиленного взглядом темной, не зная, как ему помочь. Сам он и слово произнести боялся, кажется, даже дышал через раз. А Иля просто смотрела. Настоящая темная Владычица. У меня в груди родилась гордость за нее. Да. Я гордился, что не просто знаком с этой девушкой, но и мог сказать, что дружен. Она по примеру светлого скосила на меня глаза, я улыбнулся. И тут рискнул вякнуть пойманный в захват светлый:

– Алиэль! – прохрипел он, все так же обливаясь потом. – Скажи ей!

– Что сказать? – невинно осведомился тот, стоя теперь между Машкой и Каром.

– Чтобы она… чтобы…

– Да пусть отпустит его, темная бестия! – воскликнул кто-то, спрятавшись за рядами более высокорослых соплеменников.

– Как ты ее назвал? – ласково пропел появившийся неизвестно откуда Том.

За его спиной хмурил белокурые брови Улька. И все светлые перваки, которые на свое горе собрались в коридоре, обернулись к ним. Темные остались стоять неподвижно, словно за невидимой чертой, через которую могли бы переступить, но пока хватало сдержанности этого не делать. Откуда она в них? Кар и Машка весьма уважаемы на своей половине. Алый, к появлению коего они отнеслись более чем благосклонно, тоже наводил на мысли. Но самый главный фактор – Иля. Будущая Владычица Второго Дома – это вам не пустой звук.

За спинами темных парней мелькали цепкие женские глаза. Вот кто куда опаснее всех их вместе взятых. Есть там и леди Рим-Доль, дочь Владычицы Первого Дома. Она на последнем курсе. Скорее всего, за свое поведение Иле придется отвечать именно перед ней. Поэтому встретился взглядом с Алым и на миг прикрыл глаза ресницами. Светлый едва заметно кивнул, обозначая, что понял намек. И отделился от группы темных. Подошел к своим. Остановился за спиной Или, положил руку ей на плечо, с силой сжал. И тихо, ровно проговорил, но таким тоном, что услышали все, и никто не рискнул перебить или вмешаться.

– Ладно, Иль, простим убогого на этот раз.

– Он оскорбил Лию, – совершенно спокойно обронила темная, навязывая Душистому правила игры. Но они не зря вот уже неделю тренировались когда вместе, когда порознь, так что сейчас между ними было полное взаимопонимание. Думаю, Андрей знал, что делал, когда предлагал нам всем командную игру.

– Да, за такое ему, конечно, можно все оторвать, но ведь нам, и ему тоже, хочется доучиться до последнего курса…

– Я могу сделать так, – протянула темная и позволила себе улыбнуться, – что никто не подкопается.

– Да? – уточнил Алый с сомнением, посмотрел в лицо пойманного в капкан светлого, бледного, как полотно. И убрал руку с плеча темной. – Ладно. Тогда…

– Ты ведь светлый! – восклицание было вполне оправданно, но озвучивший общую мысль наткнулся на взгляд Алого. Голос Душистого звучал холодно и резал, как металл по стеклу.

– Антилия тоже светлая, но вам это не помешало смешать ее имя с грязью. И что – мое тоже смешаете, если скажу, что да, вожу дружбу с темными и да, только что был на их половине в гостях?

– Как в гостях? – И снова изумленный выкрик с задних рядов.

– Молча, – рыкнул в сторону светлых Машка. – Он был у меня. Мы вместе делали домашнее задание. – И тут же, бандитски ухмыльнувшись, вопросил: – Что, съели?

Такое заявление надолго отправило светлых в прострацию. А Иля, на миг сильнее сжав пальцы и выдавив из зачинщика этого безобразия придушенный писк, отступила. Парень осел на пол как подкошенный. И именно в этот момент на этаж ворвались коммандос. Двое светлых, двое темных – стандартный наряд. Вот только их нынешняя реакция на происходящее была весьма далека от стандартной.

– Иля, – изумленно выдохнул один из светлых, – ты чего?

Темная повела плечами, посмотрела на игроков своей команды и спокойно, без надрыва, объяснила, что светлый, валяющийся у нее в ногах, назвал Лию девушкой легкого поведения.

– Да? – уточнил светлый эльф, первым заговоривший с ней, переглянулся с темными коллегами и сказал за всех: – Ну, мы тогда на улице подождем, – и все четверо молча покинули холл общежития.

Им в спины полетели недоуменные взгляды с обеих сторон, как со светлой, так и с темной. Рутберг и Улька криво ухмыльнулись. Наши бессменные судьи прекрасно поняли, почему коммандос, не сговариваясь, предоставили нам возможность самим разбираться. Меня они не заметили, я стоял в тени стены.

– Что это было? – со стороны темных вперед вышла Ингианисса Рим-Доль, та самая дочь Владычицы Первого Дома.

– Взаимопонимание и толерантность в чистом виде, – услужливо пояснил, снова выходя из тени. – Надеюсь, вы простите юную леди Вик-Холь за столь импульсивные действия? Она защищала женщину своего маленького клана.

– Вы хотели сказать, класса? – осторожно уточнила темная. Красивая. Даже красивее, чем наша Иля, хоть и не белокожа, как Вик-Холь.

– Нет. Именно клана.

– И вы уверены, что ее одноклассники позволяют ей так считать?

– Абсолютно, – перевел глаза на Ульку и Тома. Спросил: – Куда Лию дели?

– Куда-куда, – проворчал Улька. – У Гарри заперли, а то она бежала тут их всех разнимать.

– И Фаля с ними оставили, – добавил Том. – Не хватало еще, чтобы они здесь оказались.

– И что же, – повторила вопрос Рим-Доль, но на этот раз адресовала его Тому и Ульке, – вы оба согласны с тем, что женщина моего народа превращает ваш класс в свой маленький клан?

– Мы еще что! – фыркнул на это Том, не выказывая темной Владычице подобающего почтения, говоря как с равной. В этом весь Рутберг, но ему можно. О его подвигах на Арене шептался весь университет. – Вы у него спросите. – Том кивнул на Алого и расплылся в улыбке. – Спорим, ответит, что не против.

Пришло время Алому фыркнуть. Он пожал плечами и в ответ на пристальный взгляд леди Рим-Доль заявил:

– Не думаю, что есть что-то зазорное в том, чтобы подчиниться сильнейшему воину класса.

– Но она же темная! – воскликнул какой-то светлый.

– И что с того? – снова пожал плечами Алый и голосом, исполненным достоинства, констатировал: – С недавних пор мы прекрасно ладим.

– Ага, – не удержавшись, прокомментировал я. – Всегда, но только не тогда, когда встречаетесь на поле.

Все взгляды тут же обратились ко мне, а я никак не мог стереть с лица интригующую усмешку.

– Слушай, – влез Машка, – мог бы и подыграть!

– Теперь понятно, почему Андрей тебя вредным называет, – поддержал собрата Карунд. Меч, который он все это время сжимал в руке, исчез, словно его и не было.

– А сами-то? Думаете, кто меня к вам направил? У него аж сердце прихватило, как почувствовал, что у вас тут что-то не то.

– Серьезно? – не купившись на мой легкий тон, уточнила Иля и внимательно посмотрела на меня. Я не собирался врать ей. Такая реакция психолога мне тоже весьма не понравилась.

– Да.

– Слушай, а ты не пробовал, – начал Том, расталкивая заступивших дорогу светлых, – может, его успокоительным каким-нибудь отпаивать хоть иногда?

– Думаешь, он пить станет? – с сомнением спросил я, Рутберг стушевался. Конечно, Андрей так просто не согласится на такую меру, я даже могу себе представить, как он откажется, говоря, что не барышня, чтобы успокоительное пачками глотать. – А подмешивать тайком – низко, – заметил я нетвердо.

Они молчаливо со мной согласились. И мы все, как поняли через секунду, забыли, что в холле не одни.

Вопрос леди Рим-Доль разрезал тишину. Я вздрогнул, некоторые из присутствующих, кажется, тоже.

– Кто такой Андрей?

– Наш классный руководитель, – ответил Машка. – Он завтра придет с Марфинусом общаться. Так что, если хотите, леди, тоже можете с ним познакомиться.

– Хочу, – без раздумий заявила та и чинно прошествовала обратно на темную половину, а вслед за ней туда же потянулось большинство темных. Не оборачиваясь, словно бояться им тут было нечего. Правильно сделали, светлых давно пора на место поставить.

Именно в этот момент вернулись коммандос. На этот раз первым заговорил один из темных.

– Ну что, уже разобрались, кто тут самый сильный?

– Нет пока, – отмахнулся Алый и обратился к своим недавним товарищам, светлым первокурсникам: – По личному опыту могу вам, ребята, сказать только одно – у них, – он кивнул на темных коммандос, – женщины сильнее мужчин. Их обучают по-другому. Поэтому нас с вами встречали только парни. Жалели нас, глупых.

– Нет…

– Не может быть…

– Неправда…

Но Алый продолжил все так же спокойно, с расстановкой:

– К тому же они все сюда попадают позже нас, то есть в большинстве своем они старше нас всех. Значит, у них было больше времени научиться сражаться внутри своих кланов.

– И с чего ты вообще такое взял? – тихо спросил кто-то.

Алый подозрительно горько усмехнулся.

– Вот скажи, Звездный, когда тебя маменька с папенькой женить думают? Лет так через десять, если не через двадцать, не раньше. Так?

Светлый, задавший вопрос, неуверенно кивнул.

– А у Машки уже дочка растет.

– Какого Машки?

– У меня, – холодно сообщил Машмул, и у светлых, всех без исключения, глаза округлились.

Но, что хуже, даже Том и Улька уставились на темного с недоверием. Признаться, такое заявление меня тоже несколько обескуражило. Надо будет узнать на досуге, а лучше Андрею рассказать. Думаю, ему бы это могло многое объяснить в Машкином поведении. Ладно, об этом позже.

– Хватит, ребята, расходитесь, – примирительно сказал один из светлых коммандос.

Темные его поддержали. Первокурсники, постоянно оборачиваясь на нас, разошлись. Через несколько минут в холле остались только «колокольчики» и я; коммандос, кивнув Иле и Алому, испарились. За время тренировок им понятно объяснили, что ректора подставлять никому не следует. Поэтому я был уверен, о нынешнем происшествии никто не узнает. А слухи – только слухи. Непроверенные и недоказанные, они не имеют веса.

«Колокольчики» собрались вокруг меня. Иля спросила за всех:

– Что там с Андреем?

Я накрыл нас куполом заглушки и только после этого заговорил:

– Тот парень, о котором вам Ира рассказывала, помните? – Они нестройно закивали. Машка уточнил за всех.

– Который серый и невзрачный, но Андрей с ним целовался?

– Это не парень. Это девушка. Мерцающая.

– Ты серьезно? – недоверчиво протянул Рутберг.

Кивнул и быстро продолжил рассказ:

– Она из какой-то организации, которая посвятила себя тому, чтобы силой добиться пересмотра списков запретных рас. Именно они…

– Напали на нас! – воскликнул Улька и с силой ударил кулаком по раскрытой ладони.

Кивнул. Ребята переглянулись. И тут Иля задала просто сакраментальный вопрос:

– Ты оставил его с ней наедине?

Вздохнул. Признаюсь.

– Да, оставил. Он попросил.

– И ты так легко… – начал Алый, причем в голосе светлого звучало неподдельное возмущение моей беспечностью, но его остановила Иля. Сжала пальцы на локте светлого, и тот замолк.

– Ты пришел за командорами? – уточнила она.

Я, не задумываясь, кивнул, хотя и не думал об этом прежде, и добавил:

– Но он отдельно просил заглянуть к вам и проверить, все ли хорошо.

– Да, все отлично, – криво ухмыльнулся мне Том.

– Вряд ли, – заметил, глядя на Кара, который с момента разговора не проронил ни слова.

Мы встретились с ним взглядами. Он отвел глаза первым и начал говорить:

– Я был против. Но она настояла. Это моя вина.

– В том, что мы так удачно сходили друг к другу в гости? – вмешался Алый до того, как я успел что-то сказать.

– Удачно? – прошипел в его сторону раздосадованный темный.

– Удачнее некуда, – поддержал светлого. – Посмотри, сколько плюсов. Во-первых, они теперь и за глаза поостерегутся на наших девчонок наговаривать. Во-вторых, мы четко расставили акценты, кто на темной половине главный и кого стоит бояться в первую очередь. В-третьих, благодаря наглядному примеру Алого, они теперь не скоро сунутся к вам. И, в-четвертых, леди Рим-Доль поставлена в известность о грядущих переменах. Ненавязчиво, но очень изящно, – заметил это и перевел взгляд на Машку. – Так почему ты собрался отправить мужчину ее клана к Андрею?

– Потому что он уже не мужчина ее клана, он ее мужчина, – вдруг сказала Иля, и я, скосив глаза, увидел, что она тоже смотрела на Машку. Спрашивала у него: – Хочешь руками Андрея отвадить от себя Марфинуса?

– Нет. – Машка покачал головой и ответил подозрительно серьезно и взросло для своего легкого нрава: – Хочу, чтобы хотя бы они попробовали жить… – и сказал слово, за которое так часто извиняется Андрей, потому что все время забывал, что мы не люди: – По-человечески.

Иля склонила голову набок и какое-то время молчала. Потом уточнила с подозрительной надеждой в голосе.

– Думаешь, с его помощью у них может получиться?

– Но у нас же получилось, – вставил свое слово Алый. Иля смотрела на него, только сейчас вспомнив, что все еще сжимает локоть светлого. Разжала пальцы и медленно кивнула.

– Ну, так что, – уточнил Рутберг, – по койкам?

– А я за командорами.

– Ты, это, – неугомонный Том, как всегда нашел что сказать, – поаккуратнее там. Мало ли чем они заняты!

Осознав, на что он намекает, закатил глаза к потолку. Снял заглушку и открыл портал прямо с того места, на котором стоял. Помахал им всем ручкой и оказался в казармах коммандос. Возле меня тут же образовались двое дежурных. Один светлый, другой темный. Сейчас они уже не сидели каждый в своем углу. Кресла и столы сдвинуты, оба смотрели по ноутбуку запись футбольного матча. Чей ноут – Барсика или Мурки, гадать не приходилось. Командоры выбрали для своих иномирных игрушек разную цветовую гамму. У Мурки темно-синий, у Барсика – красный. Причем слова Андрея про то, что красненькие в их мире обычно девушки выбирают, не отвратили светлого командора от выбранной модели. В этом весь Тарэль. Упрямый и гордый, как все светлые. Дежурные пользовали именно красный.

– Что-то случилось? – спросил меня темный, которого Андрей прозвал Филькой. В подробности вдаваться не хотел, и без того слишком долго возился со студентами, а ведь Андрей там один с этой девчонкой. Пора было возвращаться.

– У Андрея проблемы. Мне нужны командоры, – лаконично сказал я и уточнил. – На чьей они сегодня половине?

– Нашей, – сообщил светлый и показал на нужную мне лестницу.

Благодарно кивнул и поднялся по ней, чувствуя на себе беспокойные взгляды бойцов. Спустя несколько ступенек до меня донесся голос Фильки:

– Если будет нужна помощь, только скажи!

– Андрею, он имеет в виду, – встрял светлый, а я, обернувшись, увидел, как они переглядываются.

И сам не заметил, как начал непроизвольно улыбаться. Вот вам и доказательство того, что наш психолог – настоящий волшебник. Сделать такое со всеми нами без помощи магии и меча, просто словом и личным примером – это дар, и еще какой.

Андрей, Ир и Ника

Ир вернулся подозрительно быстро. Мы с Никой даже поесть не успели, они с командорами застали нас на кухне. По сердитым и неудовлетворенным лицам Барсика и Мурки я совершенно неожиданно для себя понял, что Ир не просто вытащил их из постели. О! Глаза, наверное, сделались квадратными, когда я это осознал. Недаром же Барсик мне ухмылялся, поймав на себе мой взгляд. И стал к окну, как-то подозрительно покладисто позволив Мурке разговаривать с мерцающей.

Мне пришлось уступить темному стул, чтобы он не возвышался над сжавшейся от испуга девчонкой, как скала.

– Значит, вы хотели с минимальными потерями уничтожить Камни истинного зрения? – спросил темный командор тоном заправского дознавателя. Я возмущенно зашипел в его сторону:

– Мурка! – но меня одернул Ир. Мы стояли с ним рядом, спиной к шкафам и мойке. Мерцающий схватил меня за руку чуть выше локтя и притянул к себе. Зашептал в ухо.

– Не мешай, – увидел, что я недоволен таким обращением со своей гостьей, и тут же добавил, глядя в глаза: – Пока.

Я сдался. Ника кинул в нашу с ним сторону осторожный взгляд и снова посмотрел на Мурку. На этот раз с вызовом. Ответил.

– Совсем без потерь. Их и не было.

– Не считая того, что вы собирались подставить Карла, – вмешался Ир, к нам тут же обернулся от окна Барсик. Выгнул красную бровь.

Ир быстро пересказал им с Муркой наши логические выкладки, а я смотел на Нику. Пока их не было, она рассказала, что всегда мечтала учиться в университете, причем именно нашем. Но с ранней юности ей все говорили, что это невозможно. Девушка задалась целью во чтобы то ни стало уничтожить несправедливость по отношению к их расе и к тем, другим существам, которые тоже входили в список запрещенных. Единомышленники нашлись быстро. Теперь эта юная, даже по меркам мерцающих, особа стала одной из идейных вдохновителей их движения. Сильным и деятельным деткам необходимо было преподать наглядный урок толерантности, чтобы не решали проблемы революционным путем и не вдавались в откровенный террор. Поэтому, пока они рассуждали между собой, я подбирал слова. Ника уже в открытую спорила с командорами и Иром и ничего, похоже, не боялась. Смелая, решительная девочка. Уже за одно это ее можно было зауважать.