Текст книги "Небесная музыка. Луна"

– Вы уже хотите уплывать? – с досадой спрашивает Кристиан, и я с удивлением понимаю, что они знакомы.

– Так вы вместе? – удивляюсь я, переводя взгляд с одного на другого.

– Мы приплыли втроем, – поясняет Крис. – Я, Диана и этот тип – вечно забываю, как его зовут. Короче, он какой-то актер.

– Я знаю, кто он, – говорю я. – Просто не думала, что вы знакомы. Здравствуйте, мистер Лестерс, – мило улыбаюсь я актеру. Тот никак не реагирует на мое приветствие. – То есть господин, – исправляюсь я. Лестерс дергает плечом.

– Господин? – изумленно переспрашивает Кристиан. – Ты случайно не его фанатка? Двух я не переживу, – почему-то добавляет он.

– Вот еще, – сдуваю я с лица выбившуюся из пучка тонкую рыжую прядь волос. – Он мой работодатель. Просил называть его господином.

– Что ты несешь, Рыжий Фра… – Лестерс вспоминает, что мы не одни, и замолкает.

– Рыжий кто? – не понимает Крис.

– Франкенштейн, – услужливо подсказываю я, насмешливо глядя на Лестерса. – Господин называл меня так.

Крис заливисто смеется, а Лестерс шипит мне, чтобы я заткнулась. Однако стоит Диане Мунлайт подойти к нам, как они оба замолкают и выжидательно смотрят на нее. И я понимаю, что Крис знаком и с ней. Что ж, это вполне логично, если они приехали втроем.

– Добрый вечер, мисс Мунлайт, – здороваюсь я, стараясь задушить возникшую внутри неприязнь на корню. Она кивает, смерив меня не особо добрым взглядом.

– Вы тоже знакомы? – спрашивает Крис изумленно.

– Я же была музыкантом на вчерашнем благотворительном балу, – напоминаю я и незаметно подмигиваю Диане, которая тут же отворачивается к морю, над которым все еще бледнеет полоса света, тогда как все остальное небо затянуто кобальтовой тьмой.

– А, понятно. Это все очень забавно, – говорит Кристиан, глядя на Диану, но она всячески избегает его взгляда, как будто тот ей неприятен. Мунлайт словно прячется от него за спиной Лестерса: красивая, воздушная и недовольная. У них просто-таки тандем недовольных – выражение лица Лестерса тоже не сахарное. Мне отчего-то кажется, что между Дианой и Крисом что-то было, но это лишь мои смутные предположения.

– Вчера Диана сорвала голос, поэтому она молчит, не удивляйся, – продолжает Крис. – Ты слышала, как потрясающе она пела? – вдруг спрашивает он.

– К сожалению, нет, – отвечаю я. – К этому времени наш гитарный квартет уже покинул виллу.

– Это было потрясающе, – выдыхает Крис, и даже Лестерс кивает, словно говоря: «Да, это было невероятно». – Как человек музыки ты бы оценила ее вокальные данные.

– Конечно, – сладко улыбаюсь я. И хотя ничего не произошло, внутри душу словно кошки дерут когтями.

Диана тянется к горлу, словно этим жестом пытаясь защитить себя от моего взгляда.

– Ди станет известной певицей, – провозглашает вдруг Крис. – И мы все еще не раз услышим ее голос. Правда?

Диана безразлично пожимает плечами. Налетевший ветерок заставляет ее вздрогнуть, и Лестерс тотчас снимает с себя кардиган, оставшись в белой просторной футболке. Он накидывает кардиган на Диану, и она благодарно на него смотрит.

Где-то внутри кошки скребут сильнее.

– Кстати, откуда вы знакомы? – буравит Криса взглядом Лестерс.

Мы дружно переглядываемся.

– Мы встречаемся, – вдруг говорит Крис, кладет мне на плечо руку и сжимает его. – Да, Санни?

Я понимаю его с полуслова. Он хочет, чтобы я ему подыграла. Тут и умной быть не надо, чтобы понять, что речь идет о Диане – Крис хочет привлечь ее внимание. Нет, не о Лестерсе же идет речь, в самом деле!

– Да, встречаемся, – говорю я и кладу ему на плечо голову. Главное, чтобы Нейтан не решил вернуться прямо сейчас. Иначе он ненароком разоблачит нашу маленькую ложь.

– Договорились встретиться на острове Святого Гаала, – продолжает Крис. – Поэтому я и предложил Диане приехать сюда. Чтобы познакомить со своей девушкой.

Я снова широко улыбаюсь, хотя мне порядком это надоело. Диана непонимающе смотрит на нас с Крисом. Кажется, такого она не ожидала. Кроме того, в ее глазах – неодобрение и толика презрения, которое мне совсем непонятно. Такие люди, как Диана Мунлайт, вообще мне малопонятны. И не сомневаюсь, что то же самое она думает обо мне. Взаимность всегда чувствуется.

– Приятель, открою тебе одну тайну, – вдруг заявляет Лестерс. – У твоей подружки уже есть парень.

– Что? – непонимающе хмурит брови Крис.

– Она встречается не с одним тобой. А с двумя. Или, может быть, даже с тремя, – любезно поясняет Лестерс, который считает, что Чет – мой парень. – Там, где два сорняка, и третий вырасти может, – вспоминает он известную пословицу.

– Господин, что вы говорите? – хмуро спрашиваю я. – Я встречаюсь только с Кристианом. Я, знаете ли, верная.

– Да-да, моя девочка верна мне, – сильнее прижимает меня к себе Кристиан, снова глядя на Диану. А та как будто едва заметно улыбается уголками нежно-розовых губ.

– Я видел тебя с другим, рыжа… Санни, – поправляется Лестерс, явно с неохотой произнося мое имя. – А еще однажды она напилась сама, напоила хорошего парня, а потом ночевала в его квартире.

– И кто это был? Ты? – насмешливо спрашиваю я. И теперь Дастин нервно оглядывается на Диану – явно не хочет, чтобы она думала, будто бы мы провели совместную ночь.

– Естественно, не я. Сравнила тоже – мы в разных весовых категориях, Франк… Санни.

Этот идиот снова начинает меня раздражать, как и Диана, стоящая рядом, – я просто-таки начинаю пылать, с трудом сдерживая себя. Я смотрю на него, думая, что бы такое сказать в ответ, и вдруг вижу, что поверх футболки на Дастине висит кулон-пуля – тот самый, который я должна была достать, но который не смогла заполучить на аукционе. Надо же, все-таки Лестерс достал его.

– Вижу, ты вернул себе свой кулон, – говорю я и бесцеремонно подцепляю кулон пальцем – актер сразу же убирает мою руку. – Неужели перекупил у Лунной Чаровницы? Это она увела у меня кулон на аукционе. Повышала ставки так, как будто миллионерша. Чокнутая фанатка.

Лестерс почему-то оглядывается на Диану, и в его голубых глазах, которые сейчас кажутся темно-серыми, появляется лукавство. А Мунлайт сжимает губы и смотрит на меня так, словно я ее обидела. Чем я заслужила такой взгляд, я не понимаю. Но Кристиан вовремя поясняет:

– Кулон Дастину подарила Ди.

– Так это ты Лунная Чаровница? – со смехом спрашиваю я. – Помнишь меня? Я – Дастиноманка. Жадная Дастиноманка. Ты отобрала у меня кулон господина. За это он, между прочим, не дал мне обещанных денег.

– Что ты несешь?! – кипит Лестерс, а Диана, явно злясь и смущаясь, отворачивается с явным намерением уйти. Дастин успевает схватить ее за руку, и она тотчас останавливается.

– Пойдем вместе. Одну я тебя не оставлю. Он сказал, что останется здесь, – говорит Лестерс, явно имея в виду Кристиана.

– Я останусь со своей девушкой, – заявляет Крис и щелкает меня по носу. – Со своим рыжим чудом.

Что за ванильность?! Но я с кривой улыбкой подыгрываю ему.

– Рыжее чудо? – ухмыляется Лестерс. – Скорее, чудило. И я тебя предупреждал – ты у нее не один. Помни.

– Если вам не далось затащить меня в койку, господин, не стоит на меня наговаривать, – ангельским голоском говорю я. А Лестерс, крепко взяв Диану за руку, наконец уходит. Охранник, будто тень, направляется за ними.

А Кристиан в это время, воспользовавшись моим замешательством, совершает глупость. Он вдруг делает ко мне шаг, крепко обнимает за талию, запускает пальцы в волосы и целует: настойчиво, несдержанно, властно, так, словно мы действительно пара. У него горячее дыхание, и я чувствую слабый вкус табака и дыма. А еще я не сразу понимаю, что происходит, – сердце замирает, сжимается, и даже если оно и бьется – я не ощущаю этого. Я чувствую лишь губы и руки Кристиана.

Мне не страшно. У меня нет неприязни. Или отвращения.

Я в таком шоке, что не сразу реагирую на происходящее. Меня словно холодной волной накрыло, и я не понимаю, что происходит.

Краем глаза я вижу, как на нас смотрят Диана и Дастин, но они резко отворачиваются, не видя, как я отпихиваю Криса от себя – да так, что он с трудом удерживается на ногах.

Мои щеки пылают, а по губам словно огнем провели. Тот, кто спас меня, тот, о ком я думала сегодня с теплотой, крадет у меня поцелуй.

– Зачем? – только и спрашиваю я ошарашенно, видя, как Кристиан подходит ко мне.

– Прости, – говорит он, виновато улыбаясь, заглядывая мне в лицо. – Я хотел, чтобы она видела. Прости, прости, Санни. Я урод, знаю. Ударь меня, – касается он собственной щеки.

Рука непроизвольно сжимается в кулак, но я сдерживаю себя.

– Ты мог попросить меня подыграть, а не делать из меня идиотку, – говорю я сердито.

– Извини, извини, – повторяет он. – Просто она с этим козлом, и я… я словно с ума сошел – я всегда схожу с ума, когда ее вижу. Мне захотелось, чтобы она меня ревновала. Я не хотел тебя обидеть, Санни.

– Так это ее ты так сильно любишь? – приподнимаю я бровь. Я зла, но мне все-таки интересно.

Он не отвечает – лишь улыбается. А я вдруг смотрю на небо и вижу за горизонтом кусочек уползающего солнца на одной стороне и полупрозрачную бледную луну на другой. И вспоминаю слова древней легенды, о которой говорил экскурсовод, – если пара поцелуется вблизи камней тогда, кода будут видны луна и солнце, их счастье будет вечным.

Нет, глупости.

Я смотрю на Кристиана, а он вдруг говорит:

– А знаешь, мне понравилось.

Я устало распускаю волосы и снова завязываю их в хвост, взял резинку в зубы. А Крис просто стоит рядом и смотрит в небо.

Солнце стремительно уходит за горизонт, и начинает темнеть – в городе это происходит постепенно, а на море быстро и незаметно. И в сумерках, озаренные красноватыми бликами, древние камни выглядят еще более зловещими. Мне кажется, что они обращены ко мне и предостерегают от чего-то. Но… от чего?

Ловушка Солнца окончательно закрылась.

* * *

Чет в нетерпении потирает ладони, беспокойно глядя на дорогу, однако на ней никто не появляется. Той, которую он ждет, нет уже полчаса, и ему все больше и больше кажется, что Елена не придет на встречу. Но Чет готов ждать хоть весь вечер и всю ночь.

Наверное, он сумасшедший. Чертов псих. Запал на замужнюю женщину старше его, из семьи богатеев, но… Какая же она красивая, как же сильно к ней тянет, как же он погряз в мыслях о ней! Безумие.

Чет чувствует легкую ломку от того, что не может прямо сейчас хотя бы просто увидеть Елену.

Почему она вызвала в нем такие яркие чувства, он и сам не понимает. Возможно, Елена слишком красива и сексуальна, хоть и кажется истиной леди с благородной осанкой и правильными манерами. И, может быть, ему нужно просто уложить ее в кровать пару раз, чтобы остыть. Чет говорит сам себе, что Санни права, это просто страсть. И ее огонь потухнет тогда, когда он получит желаемое.

…Первый раз Чет звонит Елене днем, как только открывает глаза, когда остальные еще спят. Он тихо выскальзывает на балкон и набирает номер телефона Елены, который получил столь коварным образом. Она отвечает не сразу – на третий или четвертый звонок. И голос ее равнодушен.

– Привет, это Чет, – говорит он, сглотнув.

– Что вы хотели? – спрашивает она с хорошо сыгранным недоумением – так, будто между ними ничего не было сегодня ночью в саду.

– Встречи. Я хочу встретиться с тобой, – в голосе Чета столько твердости, что Елена, кажется, теряется.

– Извините, я не могу, – отвечает она.

– Иначе я приеду сам. Серьезно. Я не шучу. Я в городке неподалеку от вашего поместья.

– Я тоже не шучу. Мне пора. До свидания.

Она хочет положить трубку, но Чет не дает ей этого сделать.

– Елена! Я реально приеду в ваш чертов особняк, – грозит он, глядя на море.

– Не стоит, – в ее голосе появляется холодность.

– Тогда давай встретимся, просто встретимся и поговорим. Пожалуйста.

Елена задумывается.

– Это… странно, – наконец говорит она.

– Согласен, – отвечает Чет с усмешкой. – Поэтому я и хочу увидеть тебя еще раз.

Он чувствует, что в ее голове идет борьба, и пытается перевесить чашу весов в свою сторону.

– Хорошо, – соглашается Елена вдруг, когда Чет уже чувствует отчаяние. – Тогда встретимся…

Сказать, где они могут встретиться, она не успевает – кажется, в комнату кто-то входит, и Елена спешно заканчивает разговор:

– Я перезвоню тебе позднее.

Чет слышит чей-то мужской голос и разбирает даже одно слово – «дорогая». А после Елена сбрасывает вызов – Чет слышит частые гудки. От ее голоса у него словно крышу срывает. И он идет в душ, чтобы остыть под холодными струями воды, а перед глазами ее лицо.

Чет ждет, когда она перезвонит ему. Ждет терпеливо, но с каждым часом ему все больше и больше кажется, что Елена не перезвонит. Тогда он сам пытается позвонить ей, но ее телефон отключен. Чет впервые в подобной ситуации – обычно это он прячется от назойливых звонков подружек, и оказаться на их месте для него необычно, даже дико. Но такой женщине, как Елена, он готов простить многое.

А когда она все-таки перезванивает ему на пляже, у него едва сердце не выскакивает из груди от радости. Чет отбегает от друзей и идет вдоль моря, внимая каждому ее слову. Елена назначает встречу в укромном месте за городом, на диком каменном пляже, где никто не бывает. И подробно объясняет, как туда попасть. Чет внимательно слушает, запоминая каждое слово.

– Встретимся в семь, – говорит Елена тихо, словно боясь, что ее услышат.

– О’кей. Только не забудь прийти, – просит Чет. А она почему-то смеется.

Он берет арендованную машину и приезжает в назначенное место за полчаса до встречи. Пляж, о котором говорила Елена, Чет находит быстро – его особенность – заброшенный маяк рядом, и вокруг действительно ни души. К пляжу ведет пыльная гравийная дорога, по которой редко кто ездит, а сам он окружен деревьями, а потому незаметен со стороны магистрали.

Чет садится на поваленное дерево, непонятно как оказавшееся на берегу, и смотрит на дорогу. Но время идет, а Елены все нет и нет…

Проходит еще минут десять, и Чет кусает губы в беспокойстве, не понимая, где Елена. Неужели она все-таки не смогла решиться на встречу? Тогда он не оставит ее в покое. Ему нужно увидеть ее.

Чет опускает локти на колени и бездумно смотрит вниз. И видит вдруг черный плоский камень с небольшим отверстием – Чет нашел «куриного бога».

Он поднимает камень, осматривает его и решает подарить Елене. Если, конечно, она придет. Тогда…

Додумать Чет не успевает – до него вдруг кто-то дотрагивается, и он вздрагивает от неожиданности. А после резко вскакивает – перед ним стоит Елена – ветер треплет ее распущенные волосы. И в них хочется запустить пальцы, а саму ее крепко поцеловать.

У Чета внутри все переворачивается, и ему кажется, что в лицо плеснули ледяной водой, а ноги стоят в горячем ручье.

Она так же хороша собой, как и ночью, и кажется, ей подходит совершенно любая одежда – сейчас на ней короткие белые шорты, воздушная полупрозрачная блузка и сандалии – абсолютно летний наряд. Однако и в нем Елена грациозна.

Чет с трудом подавляет порыв обнять ее. От восторга, что Елена все-таки пришла и сейчас стоит напротив, у него перехватывает дыхание, будто он восторженный мальчишка на карусели. А еще он чувствует тонкий и уже знакомый аромат ее духов – зеленый чай и бергамот. И Чету нравится этот запах – он не любит, когда девушка пахнет сладостями или цветами. Тяжелые ароматы – не его тема. А изысканная свежесть заводит.

Если бы рядом была Санни, она бы обязательно сказала, что Плохого Мальчика тянет к Хорошей Девочке. Недоступной Хорошей Девочке, разумеется.

– Привет! – улыбается Чет, не отрывая от нее глаз.

– Привет, – осторожно отвечает Елена.

– Думал, ты не придешь, – признается он.

– Я же обещала, – говорит она спокойно. – И если пообещала – значит, выполню.

– Потому что ты благородная леди? – уточняет он.

– Потому что я человек, который выполняет обязательства. Мне кажется, это применимо к людям с любой родословной, – пожимает Елена чуть тронутыми загаром плечами.

Они смотрят друг на друга, не понимая, что с ними. Оба чувствуют притяжение, и оба слишком хорошо помнят прошлую ночь. Но сделать шаг вперед тяжело обоим – Елена не решится на такое безумство, а Чет боится ее напугать.

Пауза затягивается.

– Ты пришла пешком? – хрипло спрашивает Чет, пытаясь начать разговор.

– Нет. Я просто оставила машину неподалеку. Зачем ты хотел встретиться? – внимательно смотрит на него Елена.

– Хотел увидеть тебя, – говорит правду Чет. Да, да, он скучал! Ей этого мало?

– В каком смысле? – чуть приподнимает тонкую бровь Елена.

– В самом прямом. Я хотел увидеть тебя еще раз. Ты же Елена Прекрасная. Все мужчины без ума от тебя, – прищурившись, поясняет Чет. Он чувствует себя уязвленным.

– Во-первых, не все, – тут же отвечает она, – а во-вторых, я люблю умных мужчин – те, которые без ума, не привлекают меня.

– Я умный, – заявляет Чет, проводя рукой по коротко стриженным темным волосам. – Очень умный. Не нравится? – вдруг ловит он взгляд Елены, которая рассматривает его забитые яркими цветными татуировками руки.

– Почему же, – говорит Елена. – Непривычно. Их больно делать?

– Есть немного, – признается Чет. – После того как я набил этот рукав до конца, у меня почти двое суток была температура, – касается он предплечья, на котором изображена Санта Муэрто с пышной алой розой в черных волосах. Но это все равно круто. Ты бы хотела себе тату? – зачем-то спрашивает он. Елена качает головой – нет. И Чет чувствует себя идиотом – естественно, она бы не хотела. Кто он, а кто она. Псих.

– Пройдемся вдоль берега? – предлагает Елена.

– Конечно.

Елена разувается, и Чет тоже – босиком идти приятнее, к тому же у линии прибоя не крупные камни, а мелкая сырая галька.

Он на автомате хочет взять ее за руку, но едва касается кончиков ее пальцев, как понимает, что не может этого сделать, и отдергивает руку. Они медленно идут по пляжу, на который накатывают волны, в сторону заброшенного маяка.

– Я люблю это место, – говорит Елена, скрещивая руки на груди. – Тишина и спокойствие.

– Разве у моря может быть спокойно? – удивляется Чет. – Море – это стихия. А стихия – это всегда опасность.

Елена удивленно на него смотрит.

– Земля – это тоже стихия. Но ты же не чувствуешь себя в опасности, находясь на земле, верно?

– Верно, – не отрицает Чет, все больше и больше желая коснуться ее распущенных волос. – Но море – это особенная стихия. Никогда не знаешь, что от него можно ждать. Я недолюбливаю волны, – признается он. – Не люблю то, что не могу контролировать.

– А я люблю плавать в шторм, – признается вдруг Елена и спешно поясняет: – Когда он небольшой, конечно. Если волны огромные – я не лезу в воду. Просто сижу на берегу и смотрю на воду.

– Ты часто бываешь на море? – спрашивает Чет.

– Не слишком. Но иногда приезжаю сюда – раз в два месяца, – отвечает она задумчиво.

– С мужем? – вдруг уточняет он. Елена откидывает с лица прядь светлых волос.

– Аарон слишком занят, чтобы так праздно проводить время, – отвечает она, и Чету чудится, что в ее голосе – ирония.

– Ты давно замужем? – задает он новый вопрос. Ему ужасно не нравится тот факт, что Елена принадлежит какому-то другому мужчине. И он заранее его ненавидит, хотя откуда в нем столько агрессии по отношению к совершенно незнакомому Аарону, Чет и сам не понимает. Он все еще надеется, что, если сможет соблазнить Елену, его притяжение к ней исчезнет, однако в глубине души понимает – это не поможет. Но признаваться в этом самому себе страшно.

– Пять лет и три месяца, – тотчас отвечает Елена без запинки, будто ведет отчет.

– Ты словно срок отсчитываешь, – хмыкает Чет.

– А это и есть срок, – вырывается у нее.

– В смысле? – не понимает он, силой воли подавляя новую волну желания коснуться волос Елены. Но сдерживает себя – она не поймет. Не стоит пугать ее.

– Да так, ничего, – не хочет отвечать Елена.

– У тебя ведь нет детей, верно? – Чет и сам не понимает, зачем это спрашивает. Она отрицательно качает головой.

– Он старше тебя? – вдруг спрашивает Чет. Ему на мгновение кажется, что Елену выдали замуж за какого-то богатого старого мужика. В светской жизни он совершенно не разбирается и о семье Мунлайт знает лишь понаслышке.

– Аарон? Мы ровесники, – отвечает она. – Почему тебя это так интересует?

– Мне интересно, почему твой муж отпускает тебя куда-то одну, – честно говорит Чет.

– А ты бы не отпускал? – неожиданно весело интересуется Елена.

– Нет, – честно говорит он. – Ты слишком прекрасна, чтобы проводить время в одиночестве, – что вчера, что сегодня.

Его неуклюжий комплимент смешит Елену. Обычно он говорит что-то более оригинальное, но сегодня его хватает только на это. Но Чет искренен – сейчас Елена нравится ему даже больше, чем вчера, хотя куда еще больше, он и сам не знает. Вчера она была будто королева в своем роскошном вечернем платье в пол, с уложенными волосами, тщательным макияжем, изящными драгоценностями. А сегодня она принцесса: воздушная и загадочная. Без косметики и в обычной одежде – хотя Чет уверен, что все шмотки на ней брендовые – Елена кажется младше своего возраста. Она словно его ровесница. А в светло-зеленых глазах сочетаются серьезность и наивность.

– Спасибо, конечно, но хватит называть меня прекрасной, – просит Елена и спрашивает вдруг невпопад: – А у тебя есть девушка?

– А? У меня? – удивляется Чет. – Нет.

– Меняешь их как перчатки? – смеется Елена.

– Почему ты так решила? – надувается он. – Я похож на такого парня?

– Возможно, – ее глаза блестят. Как звезды над океаном – так вдруг думает Чет и ухмыляется про себя – он явно сошел с ума.

– Черт! А я так надеялся, что выгляжу паинькой!

Они продолжают идти вдоль моря, и их разговор оживляется. Чет время от времени поглядывает на Елену и думает о том, как бы взять ее за руку. Ему кажется, что ей это не понравится. Но то притяжение, которое живет в его сердце со вчерашнего дня, не дает покоя.

В какой-то момент Чет не выдерживает и берет ее за руку – так несмело, будто это его первое свидание. И Чет думает, что Елена вырвет свою ладонь из его пальцев, но она не делает этого. Они продолжают свою прогулку по безлюдному пляжу, озаренному первыми закатными лучами солнца. И как-то незаметно заходят по щиколотку в воду – когда их ног достигают волны, они поднимаются до колен.

– Хочешь поплавать? – спрашивает Чет весело.

– Я не взяла купальник, – говорит Елена, а он вдруг брызгает на нее водой. Он ждет типичной женской реакции: криков, визга, мести. А Елена просто стоит и удивленно на него смотрит – на ее белоснежной блузке и шортах потеки воды. И никак не реагирует, когда Чет обливает ее второй раз. Ее взгляд его настолько поражает, что он застывает, не понимая, что с ней не так.

– Я дебил, да? – говорит он, почесывая затылок.

– Зачем ты это сделал? – удивленно спрашивает Елена.

– А ты так никогда не делала? – еще более изумленно спрашивает Чет.

– Вроде бы нет, – неуверенно отвечает она. – И я не хочу приезжать домой мокрая. Кстати, а что это?.. – вдруг смотрит в сторону маяка Елена.

– Где? – Чет моментально поворачивает туда голову. Он всматривается в даль, приложив ладонь ко лбу, ничего не видит, а когда оборачивается обратно, получает от Елены кучу брызг прямо в лицо. Отомстить ей Чет не успевает – она начинает убегать, и он бросается за ней.

Они бегают по волнам друг за другом, в один момент преобразившись. Елена звонко смеется, Чет обещает поймать ее и окунуть в воду с головой, но он нарочно делает вид, что не может догнать ее. Им обоим весело и легко, как будто бы они знакомы тысячу лет. Елена больше не полубогиня, сошедшая к Чету с обложек модных журналов, не женщина-мечта, не зыбкий образ красоты. Она – девушка из плоти и крови, до которой он может дотронуться. Чет чувствует, как в ней просыпается жизнь, и ощущает, что и сам просыпается, потому что рядом с Еленой чувствует себя по-настоящему живым. Так себя он чувствует только тогда, когда остается один на один с музыкой.

Закат они встречают сидя на ступенях, ведущих к маяку. Они смотрят на волны, на оранжево-золотистое небо и изредка – друг на друга, продолжая держаться за руки, но делая вид, что это совершенно обычное дело. Они наблюдают за тем, как красное солнце садится за линию горизонта в тишине, устав смеяться и кричать. А потом смотрят на небо – на то, как тьма с востока постепенно захватывает запад – до самого горизонта, и море темнеет.

На небе появляются первые звезды – их несколько, но все они яркие, с сиренево-красноватым отливом. Елена смотрит на них с таким задумчивым выражением, будто пытается увидеть какое-то тайное послание неба. А Чет точно так же смотрит на нее. И сердце его колотится как сумасшедшее.

– Ты знаешь, что к звездам можно стать немного ближе? – вдруг спрашивает Елена, не отрывая взгляд от неба.

– Как?

– Нужно просто немного подняться. Пойдем в маяк, – предлагает она, и Чет оценивающе на нее смотрит – он даже и не думал, что Елена способна на такое. Пойти в темноте в заброшенное местечко, которое выглядит в ночи пугающим и безжизненным, – это сильно для леди.

– Пойдем, – тут же соглашается он. Они встают и поднимаются по каменным ступеням. – А ты не боишься?

– Я там сто раз была, – отмахивается Елена, включая фонарик на телефоне. Он ярко освещает им путь.

– С мужем? – почему-то спрашивает Чет, делая то же самое.

– Одна, – отвечает она.

– И не боялась? – недоверчиво говорит он, беря ее за руку с твердой уверенностью, что не отпустит.

– У меня с собой газовый пистолет, баллончик и складной нож, – касается Елена сумочки, висящей на ее плече.

– А в машине бита? – смеется Чет, не веря ей, однако его смех прерывается, когда Елена останавливается и демонстрирует ему крохотный пистолет – он умещается в ладони.

– А ты опасная, – в восхищении говорит он.

– Аарон настаивал на том, что со мной должен быть телохранитель, – говорит Елена. – Но я чувствую себя ужасно скованно, когда за мной большую часть суток ходит человек, словно тень. Я просила Аарона убрать телохранителя, он долго не соглашался. А потом мы пришли к компромиссу. Вот и все. Вынужденная мера.

– Это все равно круто! – восклицает Чет. – А привидений ты не боишься?

– Их не существует, – отвечает со здоровым скепсисом в голосе Елена и первой переступает порог. Чет спешит пройти вперед.

Внутри маяка неуютно и грязно – видно, что в нем давно никого нет. Стены обшарпаны, всюду пыль, обломки мебели, и Чету даже кажется, что в полутьме мелькнул крысиный хвост. Однако Елена ничего не боится, а идет вперед, и Чету передается ее уверенность.

Они поднимаются по винтовой лестнице с перилами, на которых облупилась краска, и неспешно идут наверх, то и дело останавливаясь у мутных окон – у иных из них выбиты стекла, другие – потрескавшиеся. Затем они попадают в небольшую круглую комнатку, а из нее выходят на узкий балкон.

Вид с него открывается шикарный: бескрайнее темное море, пустынный берег, огни городка вдалеке, петляющая дорога… А звезды, и правда, кажутся чуточку ближе, чем с земли. Чет и Елена любуются пейзажем, все так же невинно держась за руки, и оба не понимают, что от них самих куда больше света, чем от их фонарей.

Чету внезапно кажется, что в маяке по-своему уютно. Тут особенная атмосфера – в такой нужно делиться секретами или создавать свою тайну, одну на двоих. И Чет готов делать это. Он, совершенно перестав себя контролировать, притягивает Елену к себе, обнимает за талию, склоняется к ней и целует – неспешно, с расстановкой и с той нежностью, на которую, кажется, не был способен раньше.

Елена не отвергает его – ее руки на его плечах, и губы чувственно отвечают на поцелуй.

Они создали свою первую тайну вчера ночью. А сегодня, под покровом тьмы, под взглядом звезд, создали и вторую. Их поцелуи – их вечный секрет. И он должен остаться только лишь в их сердцах.

Чет и Елена одновременно отстраняются и смотрят друг на друга зачарованными глазами.

– Прости, – гладя ее по щеке, шепчет он, хотя не чувствует никакой вины. Чету кажется, что его сердце заполнено космосом. И он точно знает, что сердце Елены – тоже. – Прости, – повторяет он и снова целует ее, гладя по распущенным волосам. И космос теперь не только в его сердце, но и во всем теле – он растекся по венам, и Чету кажется, что он находится в невесомости. А единственный человек, за которого может держаться, – Елена.

Он ждал этого ровно с той секунды, как они расстались вчера, и теперь целует ее жадно, так, будто виделись они несколько лет назад. И сама Елена льнет к нему, как кошка, и в ней столько нерастраченной страсти, сжигающей ее изнутри, что она не может больше себя сдерживать. Чет – ее спасение. И она впервые чувствует в себе желание быть с мужчиной – не обязанность, которую нужно выполнить, потому что так нужно, а невыносимую потребность любви.

Их поцелуи горят огнем. В них свобода и свет. И сплетение страсти и нежности подстегивает обоих к безумствам. Елена не понимает, как ее белоснежная блузка оказывается на полу, но ей безумно нравятся прикосновения Чета – ее опутывает волна безграничного восторга, от которого кружится голова и подкашиваются колени, но Чет крепко удерживает ее в своих объятиях, не давая упасть.

Пряжка упавшего ремня ударяется о пол. И от этого звука Елена вдруг приходит в себя. Ее внутренний огонь будто накрывают прозрачным куполом, и она застывает, прерывисто дыша, и упирается ладонями в его обнаженный торс.

– Что случилось? – шепчет Чет, целуя ее шею. Он готов ко всему. И он хочет всего.

– Нет, не надо, – вдруг отталкивает его Елена. В ее глазах – паника. – Так нельзя. Нельзя!

И она убегает, подбирая блузку и на ходу надевая ее.

Прикрыв глаза, Чет медленно выдыхает, безуспешно успокаивая себя, рычит неразборчивое ругательство и спешно направляется следом за Еленой.

– Подожди! – кричит он. – Елена! Постой! Пожалуйста!

Но она не слушает его и не останавливается. Она вырывается из маяка и быстро бежит к машине, а Чет несется за ней. Расстояние между ними стремительно сокращается.

– Постой! – кричит он то ли с яростью, то ли с отчаянием. И хватает ее за руку. Они наконец останавливаются.

– Отпусти, – просит Елена, не глядя на него.

– Нет. Сначала объясни, что это было, – говорит Чет тихо. – И смотри на меня.

Елена не хочет смотреть ему в лицо – отворачивается.

– Я что-то сделал не так? – продолжает Чет, и сердце его колотится как сумасшедшее – то ли от бега, то ли от того, что происходит сейчас в его душе. – Я тебя обидел?

– Нет, – говорит Елена, приходя в себя все больше и больше.

– Тогда почему?..

– Я не хочу изменять мужу, – признается она и все-таки вырывает руку. – Я не такая.

– Какая – не такая? Ты его так сильно любишь? – спрашивает Чет. В отличие от Елены он не успел надеть футболку – просто перекинул через плечо.