Текст книги "Небесная музыка. Луна"

Глава 22. Темная сторона звезды

И пусть правдой станет то, что я выдумал

Вскоре они оказываются на месте.

Элинор Фелпс живет в роскошной высотке на пересечении 2-й Восточной авеню и 118-й улицы. Ее апартаменты, из которых открывается удивительный вид на город, занимают целый этаж. И когда Лилит оказывается в этих самых апартаментах, ей кажется, что она – в королевских покоях. Шикарный и дорогой интерьер в стиле ар-деко заставляет останавливаться и буквально разглядывать все вокруг. Апартаменты знаменитой певицы – это богемное изящество двадцатых годов, сияющая винтажная роскошь, статус, в конце концов.

Глянцевые поверхности, сдержанные цветовые гаммы, этнические орнаменты, зеркала, античные узоры, статуэтки, картины с изображением городов прошлого века, изделия из серебра и слоновой кости… Все это складывается в какую-то странную гармонию вкуса, которым явно обладает Элинор Фелпс.

Лилит в каком-то замешательстве рассматривает зеркало в виде солнца в рамке из золотых лучей, и ей кажется, что машина времени перенесла ее в начало прошлого столетия.

– Идем, – тихо говорит ей Октавий и, заставляя взять под руку, ведет в гостиную поистине королевских размеров. Там уже собралось несколько человек, и они разговаривают под ретромузыку из старинного, но гордого граммофона в углу.

В кожаном кресле сидит хозяйка дома, которую Лилит моментально узнает. Может быть, выглядит она не так потрясающе, как на экране телевизора, но достоинства ей не занимать. Прямая спина, изящный разворот головы, плавные движения. В лице – внимательная гостеприимность. Элинор кажется расслабленной, но она мягко контролирует атмосферу в своем доме.

Справа от знаменитой певицы располагаются ухоженная светловолосая женщина и девушка с грустным лицом – скорее всего, это мать и дочь, а также элегантная пара. Слева от Элинор сидит яркая брюнетка с покатыми плечами, чем-то неуловимо напоминающая Октавия, – наверное, его сестра. А рядом с ней – широкоплечий молодой человек с квадратной челюстью, который держит ее за руку. Лилит моментально делает выводы, что это либо ее жених, либо друг, либо и вовсе муж. В креслах напротив Элинор находятся пожилой господин с властным лицом и растрепанный мужчина средних лет, который весело шутит, – вся компания, за исключением разве что грустной девушки, смеется. Около этого веселого мужчины сидит в инвалидном кресле миловидная женщина, ноги которой укрыты пледом. Скорее всего, она – его жена. Они так мило переглядываются и улыбаются друг другу украдкой, что Лилит становится чуть теплее на душе.

Октавий громко со всеми здоровается. Лилит тоже говорит что-то вроде: «Здрасти» и ругает саму себя за неуверенный тон. Она должна взять себя в руки.

– Дорогой! Как я рада видеть тебя! – встает с места Элинор, видя сына.

Она царственной походкой приближается к ним. Октавия заключает в объятия и что-то говорит на ухо, а Лилит, к ее изумлению, легко, почти невесомо обнимает и целует в воздух около щеки.

– Иначе останется помада, – шутит она, отстраняясь и разглядывая их обоих. Вблизи Элинор кажется не такой уж и молодой, как на экранах и фото в журналах.

– Мама, это моя девушка – Лил, – говорит Октавий, галантно беря Лилит за руку. Она злится про себя – вот же… Так и не смог запомнить ее имени!

– Приятно познакомиться, Лил, – кивает Элинор.

– Мне тоже безумно приятно, миссис Фелпс, – говорит Лилит, нервничая. Ее голос чуть хрипл. А щеки бледнее обычного, только макияж скрывает это.

– Можешь называть меня просто Элинор, – говорит певица. – А у тебя недурственный вкус, Ричард, – замечает она сыну. – Лил просто милашка. Идем же, – тянет она опешившую Лилит за вторую руку, и делает это так, будто они знакомы уже сто лет, просто давно не виделись. – Я тебя со всеми познакомлю! Не стесняйся, это почти семейные посиделки.

Октавий едва заметно кивает, словно бы говоря: иди. И Лилит идет, чувствуя, как гости рассматривают ее. Элинор по очереди представляет ей всех, и к своему ужасу Лилит понимает, что она тут совершенно чужая. Грустная девушка и ее мать – жена и дочь богатейшего человека в стране. Пожилой господин – главный редактор престижного журнала. Лохматый мужчина – известный композитор, приехавший вместе со своей супругой. Элегантная пара – модельер и оперная певица. А молодой человек Кристалл – сестры Октавия – один из акционеров известной технологической компании, среди активов которой – популярнейшая социальная сеть и крупный мессенджер. Лилит чувствует себя чужой в этом кругу, но пытается выглядеть достойно. Она наконец берет себя в руки, не забывая о манерах и радушной улыбке, и даже старается брать пример с Элинор – ее плечи так же прямы. Себя Лилит успокаивает лишь тем, что это – своего рода сцена, ее новая сцена, и от того, как она сыграет, зависит очень многое. И дело не в деньгах Октавия. Ей просто не хочется уронить свою честь. Она – актриса, а не глупая красивая кукла.

– Не думала, что ты приведешь девушку, Рич, – говорит Кристалл, сестра Октавия.

Он пожимает плечами.

– Надо же с чего-то начинать личную жизнь, – говорит Октавий спокойно. Он сидит рядом с Лилит, позволяя себе положить их переплетенные руки к себе на колено. Это не выглядит вульгарно, скорее, мило и просто. Но у Лилит от такого дух захватывает, и она все больше и больше проникается своей ролью – ролью девушки повзрослевшего Сладкого.

– А я уже думала, что вся твоя личная жизнь – это твои друзья, – нараспев говорит Кристалл, но ловит предостерегающий взгляд матери и замолкает.

– Кстати, Ричард, не воспринимай как вмешательство в частную жизнь, которая, без сомнения, должна охраняться, – вмешивается редактор журнала, – но чем же ты занимаешься в США?

– Не скучаешь по музыкальной карьере? – тут же вмешивается оперная певица – видно, что ей очень любопытно. Да и не только ей. Лилит понимает, что никто, даже близкие друзья семьи не знают, кто он такой на самом деле. Для них Ричард – сын певицы Элинор Фелпс, безголосый красавчик, который был кумиром миллионов девчонок по всему свету несколько лет назад. Никто не знает, что он – ударник в группе, исполняющей тяжелую музыку.

– Не скучаю, – беззаботно смеется Ричард, но Лилит чувствует, как его пальцы на мгновение чуть сильнее сжимают ее ладонь. – Я учусь, путешествую, недавно купил виноградник во Франции – думаю заняться виноделием. Мама, ты будешь моим главным потребителем, – говорит он Элинор.

– Сомневаюсь, – качает головой та, держа в руке искристый бокал с красным вином. – Я не изменяю кьянти с винодельни моего друга Агостино.

Лилит понятия не имеет, что такое кьянти и кто такой «друг Агостино», лишь только подозревая, что это какой-то известный винодел, но не подает вида, что что-то не так.

– Мама! – делано обиженно восклицает Октавий. – Но ведь я твой сын, а не он!

– Тебя я, разумеется, люблю больше, чем Агостино, – улыбается Элинор, – но сомневаюсь, что твое вино будет лучше, чем его.

– Ты должна верить в меня, мама, – заявляет Октавий. – Если сделаешь мне рекламу, все начнут повторять за тобой и станут покупать вино у меня. Может быть, я стану великим виноделом.

– Ты же знаешь, милый, что я не делаю рекламу тому, что мне не нравится, – Элинор смеется.

– И даже не можешь сделать скидку собственному сыну? – укоризненно спрашивает Октавий.

– Собственному сыну – тем более, – кивает его мать. – Ведь снова скажут, что это я сама купила виноградник и заставила тебя работать там. – Она явно проводит аналогию с тем, что многие были уверены – в группу «Пепельные цветы» Сладкого запихала всесильная мать.

Их диалог забавляет гостей. Видно, что отношения в семье Фелпс теплые.

– Будешь поставлять вино мне, – вмешивается Кристалл.

– Не буду, – тотчас отказывается ее брат. – Пить вредно. А тебе – особенно. Мама, она не рассказывала тебе, какие вечеринки устраивала, пока ты была на гастролях?

– О господи, – закатывает глаза Кристалл.

– Я никогда не забуду, как…

– Как мы с девчонками разбили бутылку дорогого вина, а подставили тебя, да-да-да, мы все уже не одну сотню раз слышали эту историю! – перебивает брата Кристалл. – А мама тебя наказала.

– Мне до сих пор стыдно, – вставляет Элинор. – Я впервые отшлепала Рича. Это было коллекционное вино – подарок Николасу, – кивает она на светловолосую женщину и грустную девушку рядом с ней. – И оно пропало прямо перед его днем рождения.

– Можно подумать, ты был пай-мальчиком, – фыркает Кристалл. – Да из-за твоих фанаток, которые осаждали наш дом, невозможно было никуда выйти. Представляете, – обводит она взглядом гостей, – однажды одна из них как-то миновала охрану и забралась в дом. И перепутала комнаты! Забежала в мою и спряталась в шкафу. Когда я вошла в спальню и открыла шкаф, орали мы обе – от страха. А она еще и головой ударилась. Потом мне пришлось кормить ее пиццей и дарить футболку Рича. Грязную, – хихикает Кристалл. Октавий молча кладет свободную ладонь на лоб.

Лилит становится смешно. Наверное, это была такая же сумасшедшая фанатка, как и она когда-то.

– Ричард, расскажи, что за район, в котором ты купил виноградник, – просит друг Кристалл, явно заинтересовавшись этой темой. – Тоже хочу запустить свой бренд.

Октавий легко соглашается. Гости его матери одобрительно кивают, слушая его воодушевленный рассказ о виноградниках департамента Жиронда в Аквитании. Лилит тоже слушает Октавия и не может понять, что в нем так неуловимо меняется. Это уже не уставшая напоказ супер-звезда, которая соперничает с другой звездой за внимание папарацци, и не самодовольный красавец, знающий себе цену. Это кто-то другой, третий. И, может быть, настоящий.

Потом все внимание переходит на саму Лилит, которая явно заинтересовала гостей.

– Расскажи нам о себе, Лил, – доброжелательно просит Кристалл.

– Не пытайся устроить допрос, – грозит ей пальцем Элинор, видя, как вопросительно смотрит Лилит на сына. – Пусть девочка отдыхает.

– Но мне интересно! – восклицает Кристалл. – Это же первая подружка моего брата, которую он приводит домой.

Лилит смущается, но снова не подает вида. Она должна безукоризненно сыграть роль девушки музыканта. И она это сделает.

– Где вы познакомились? – спрашивает с любопытством Кристалл.

Лилит улыбается, глядя на нее и чувствуя на себе взгляд Октавия, которому явно интересно, справится ли она со своей ролью или нет.

– На самом деле в нашем знакомстве нет ничего необычного или романтического, – начинает Лилит и теперь сама уже чуть крепче сжимает ладонь Октавия. – И на самом деле, когда нас спрашивают, как мы познакомились, я немного смущаюсь, потому что не могу поведать о неземной истории наших чувств. Все было очень обыденно.

– Счастье – в простом, – замечает композитор. – Мы с Самантой, – смотрит она на супругу, – познакомились на светском приеме у Гилберта Пула, когда она вылила бокал шампанского на мой новенький белоснежный костюм.

– Мне до сих пор неловко, – шутливо говорит та, а муж заботливо поправляет ей плед на ногах.

– Это очень забавно, – улыбается Лилит, чувствуя, что все внимание приковано к ней. – Наше знакомство было обычным. Мы встретились на вечеринке по случаю дня рождения общих друзей. Нам познакомили, мы разговорились и поняли, что оба из Нью-Корвена.

– Ох уж этот нью-корвенский акцент, – качает головой редактор. – А на чьем дне рождении вы познакомились? – зачем-то уточняет он.

– Дочери посла, – не теряясь, говорит Лилит. Она уже буквально живет своей ролью – все по системе Станиславского.

– Найджела Томсона, – одновременно произносит Октавий. Найджел Томсон – сын американского миллиардера, известный своими эксцентричными выходками.

Лилит поворачивается к Октавию и заботливо смахивает с его плеча невидимую пылинку. Такой мелочью ее не смутить.

– Ты что-то путаешь, Рич, день рождения Найджела было позднее.

– Ах да, верно, – насмешливо глядя ей в глаза, «вспоминает» Октавий. – Постоянно путаю события.

– И даты, – вмешивается Кристалл. – Ты уже третий год поздравляешь меня на день раньше моего дня рождения.

– Главное – это внимание, – отмахивается от сестры Октавий.

– Так, тихо. Лил, а как вы дальше стали встречаться? – не отстает Кристалл.

– Сначала мы переписывались в соцсетях, – пожимает плечами Лилит. – А потом он предложил встретиться и посидеть в кафе. У нас было много тем для разговоров. И, если честно, с Ричардом всегда безумно тепло, – говорит она уже не всем гостям, а Элинор, которая внимательно ее слушает, хотя вопросов никаких не задает. – Несмотря на то, что мы видимся не так часто, как нам бы хотелось, я очень дорожу Ричем. За короткое время он стал для меня близким человеком.

И Кристалл, и Элинор прекрасно понимают, почему Лилит не часто видится с Ричардом. А также они делают для себя вывод, что Лилит в курсе тайной жизни Рича. Элинор молча улыбается лишь уголками губ, а Кристалл как-то по-новому смотрит на Лилит. Не как на подружку-однодневку, а как на постоянную спутницу.

– На самом деле Лил – удивительная, – сообщает всем Октавий. – Конечно, она много ворчит и постоянно отбирает у меня одеяло, но я безумно ее ценю.

Он обнимает Лилит за плечи, притягивает к себе и невесомо целует в висок.

– Вы – очень милая пара, – кивает композитор. – Я чувствую, как между вами искрит.

– А я всегда говорила, что у моего мальчика хороший вкус! – провозглашает Элинор. – И у тебя, Лил, – тоже. Так, друзья, нам нужно переместиться в столовую, где нас ждет великолепный ужин и – Ричард, мальчик мой, прости – кьянти.

Все встают и, оживленно переговариваясь, направляются в столовую, которая по своей роскоши не уступает гостиной.

– Что такое кьянти? – спрашивает Лилит шепотом у Октавия – на всякий случай. Они выходят из гостиной самые последние.

– Красное сухое вино из Тосканы, – склонившись к ее уху, отвечает тот. – А ты неплохо держишься.

– Говорю же, я – актриса, – с достоинством говорит Лилит и в этот же момент запинается обо что-то и едва не падает – Октавий вовремя подхватывает ее – обе его руки у нее на талии. Голубые глаза смеются – кажется, он даже доволен происходящим.

– Рич, ну не при всех же! – выглядывает из-за угла Кристалл – ей кажется, что брат и его подружка обжимаются, пока никто не видит.

– Я соскучился по своей малышке, – ухмыляется Октавий и пытается поцеловать Лилит в губы, но та вырывается и грозит ему пальчиком.

– Это ведь дом твоей мамы, перестань, – говорит она. Кристалл смеется и спрашивает:

– А как вы целуетесь, когда он в маске?

– Она целует мне руки, – заявляет Октавий и получает легкий подзатыльник.

– Так его, – злорадствует Кристалл и утаскивает Лилит за собой, сообщая, что ее братик всегда отличался странностями. Октавий с самым довольным видом идет за ними следом.

Столовая поражает воображение – это огромное помещение в серебристо-серых тонах с роскошным лепным орнаментом на потолке и большим обеденным столом в центре. Кажется, в этой столовой могла бы поместиться вся квартира, в которой живет Лилит с подругами. А хозяйка дома небрежно говорит, что редко сюда заглядывает, разве что если приходят гости.

Стол сервирован и каждое место подписано. Лилит оказывается в самой середине. По одну сторону от нее Октавий, по другую – странная грустная девушка, которую, кажется, зовут Диана. Напротив сидит очень красивая молодая женщина с пепельными волосами, которая пришла позднее всех. Кажется, ее имя – Елена. Сначала Лилит думает, что ей было бы неплохо стать актрисой – внешность у нее просто потрясающая. А потом она вспоминает, что видела фото Елены в модном журнале. Она – жена молодого миллиардера, и ее жизнь – просто мечта.

Ужин проходит спокойно. Лилит не ударяет в грязь лицом – она умело обращается со столовыми приборами и знает, какой из них подходит к определенному блюду, а какой – нет. И все благодаря одной пьесе, в которой она участвовала еще в первом семестре своей учебы в Хартли. В той пьесе Лилит играла аристократку, а потому серьезно подошла к созданию ее образа. И надо же, пригодилось.

Октавий, кажется, удивлен тем, как ведет себя Лилит. Она соблюдает столовый этикет, поддерживает светскую беседу, улыбается – в ней не осталось ничего от бешеной фанатки, которой она казалась ему сначала. Элинор и Кристалл разговаривают с Лилит, то и дело подкалывая Октавия, но его это забавляет. Как забавляет и реакция его лжеподруги. Он задумчиво смотрит на Лилит, по привычке потирая губы указательным пальцем, а та снова замечает уже знакомое кольцо с кельтским узором. Тейджер громко объявляет, что Рич оторваться не может от своей девушки. Тот загадочно улыбается.

– Он все время на меня смотрит и молчит, – делает большие глаза Лилит.

– Просто он влюблен, – говорит Саманта. Октавий тотчас хочет возразить, что это не так – бред же. Но вовремя вспоминает, что играет своего рода роль. И, снова по-хозяйски положив руку на плечо Лилит, которая от неожиданности едва не давится, говорит:

– Лил – прекрасна. Чудесный человек. До сих пор не могу поверить, что встретил ее.

– Как сладко, – морщится Кристалл. Лилит с ней солидарна, но молчит.

– Любовь – это всегда прекрасно, друзья мои, – возражает Элинор. – Верьте мне, я спела столько песен о любви, – усмехается она, но как-то по-доброму.

– И ты тоже о любви пел, – не замолкает Кристалл, которая, видимо, соскучилась по брату. – Помнишь? «Моя любовь будет вечной, как звезды, прости, что одумался слишком уж поздно, я буду хранить в своем сердце твой образ»… Не помню, как дальше. Как там она называлась? «Темная звезда»? Все мои подружки плакали, когда ее слышали!

– «Темная сторона звезды», – тихо говорит Лилит. Это ее любимая песня. Лирическая баллада о том, как девушка любила парня, а он не замечал ее, и когда понял, как она дорога ему, девушка уже вышла замуж за его друга. В клипе Сладкий как раз исполняет главного лирического героя – того, кто слишком поздно понял, как сильно его любят.

– О, ты знакома с его творчеством? – удивляется Элинор.

– Бывшая фанатка? – шутит редактор журнала и сам смеется над своей шуткой.

– Да кто ж не слышал эту песню? – пожимает плечами Лилит. Она не признается в том, что была поклонницей Сладкого, развешивала по всей комнате постеры с «Пепельными цветами» и даже целовала музыкантов, изображенных на них, в глянцевые губы.

– Это точно, – кивает модельер. – Звучало из каждого утюга.

– Ошибки молодости, – цедит сквозь зубы Октавий. Лилит чувствует, что ему не особо нравится эта тема.

– Почему же ошибки? – удивляется Тейджер. – Ты мог бы продолжить свою музыкальную карьеру, Рич. Уж парочкой хороших песен я бы тебя обеспечил.

– А кто бы меня обеспечил хорошим вокалом? – ухмыляется Октавий. – Кстати, вы чудесно пели на благотворительном балу, – переводит он тему, обращаясь к грустной девушке. Она едва заметно вздрагивает и поднимает глаза.

– Я ведь не ошибся? Это были вы?

– Да, это была Диана, – вмешивается хозяйка дома, улыбаясь грустной девушке, которая поднимает взгляд и тут же опускает его в тарелку. – Эмма, я тебе уже говорила, но ее вокал просто потрясающий. Честно сказать, не думала, что твой голос так хорошо поставлен, – обращается она уже к самой Диане. – Удивлена, очень удивлена. Если ты не забросишь это дело, тебя ждет неплохое будущее, милая. Поверь мне.

– Спасибо, – отвечает Диана. Кажется, она смущена. Интересно, это с ней Элинор хотела свести своего сына? С ней – больше не с кем.

– Я слышал от Макса Уолтера, что вот-вот начнется запись твоего первого сингла, – говорит Тейджер. – Друзья, готовится отличная кампания по продвижению этой чудесной леди. Не хочу говорить заранее – я суеверен, – широко улыбается он, – но, мисс Мунлайт, на вас делаются большие ставки!

– Пока рано говорить об этом, – холодно улыбается в ответ мать Дианы. – Слишком рано. К тому же моя дочь очень скромна, ее смущают подобные разговоры.

– Не смущайся, Диана, – обращается Элинор, – просто прими это. То, что ты – талант. Такие, как ты, должны сверкать на сцене.

Ужин продолжается. Это один из самых странных вечеров в жизни Лилит. Она сидит за одним столом со звездами и богачами, слушает их беседу и понимает, что, в общем-то, они не слишком-то и отличаются от обычных людей. И темы для дружеской беседы – тоже. Они разговаривают о семьях, о работе, о бизнесе, о здоровье, иногда шутят и вспоминают забавные истории. В общем, кажутся такими же людьми, как и все остальные люди из круга общения Лилит. А ведь раньше она отчего-то полагала, что знаменитости и богатеи словно небожители. К тому же она замечает одну странную вещь, когда за столом начинают обсуждать плюсы и минусы творческих профессий. Почти все сходятся во мнении, что творческая профессия – огромный труд, и лишь непосвященным кажется, что быть музыкантом или художником – это глупая забава, за которую по недоразумению получают неплохие деньги да еще и славу в придачу.

– А я бы хотела быть актрисой, – говорит Лилит вдруг и несколько смущается, когда понимает, что ее голос был слишком громок и на нее все тут же обратили внимания.

– Актрисой? – чуть приподнимает бровь Элинор.

– Мне кажется, что это отличная возможность за одну жизнь прожить несколько, – шутливо откликается Лилит – она всегда так отвечает, когда ее недоуменно спрашивают, зачем она учится в Хартли на актерском. Ее желание играть на сцене понимали только те, с кем она учится. Родственники, друзья из родного городка, с которыми Лилит поддерживает контакт только по Интернету, многие знакомые считали ее желание блажью. И Лилит всегда приходилось словно оправдываться, когда она говорила о том, кем хочет быть. Однако в кругу друзей Элинор Фелпс реакция была совершенно иной. К этому отнеслись спокойно и понимающе, как к чему-то само собой разумеющемуся. Никто не сказал: «Ты что, не знаешь, как актрисы получают роль?» или «С ума сошла? Тебе никогда не стать знаменитой». Напротив, Элинор и ее гости стали рассуждать, куда лучше поступить и на какие пробы попасть, чтобы добиться желаемого.

После ужина гости расходятся по дому: кто-то возвращается в гостиную, кто-то остается в столовой, а Лилит, не выпуская из рук бокал с сухим красным вином – тем самым кьянти, любимым напитком Элинор, направляется на крышу. Оттуда открывается захватывающий дух вид на город. Во-первых, апартаменты певицы занимают последний этаж высотки, а во-вторых, пересечение 2-й Восточной авеню и 118-й улицы находится на самой высокой точке города.

Делая крохотные глотки вина, Лилит смотрит на мягко сверкающие в бархатной тьме огни мегаполиса. Они словно звезды, упавшие на город и так и не улетевшие обратно в бесконечную высь. Тянут к себе и что-то шепчут, сверкая и то тая в ночи, то вспыхивая искрами. Лилит протягивает руку, и ей чудится, что несколько городских звезд попали в ее бокал, растворяясь в рубиновом вине.

От созерцания ее отрывает вибрация на телефоне – звонит Бен. Естественно, Лилит сбрасывает его звонок. Зато спохватывается и пишет сообщение Санни, в которой кратко отчитывается о происходящем и говорит, что будет поздно.

Когда рядом с Лилит появляется кто-то еще, она вздрагивает от неожиданности. Сначала она думает, что это Октавий, но это Диана, та самая грустная девушка. Лилит думает, что, если бы она была так богата, как эта Диана, она бы всегда улыбалась и радовалась жизни. Ведь она бы была хозяйкой мира.

– Прошу извинить, – говорит равнодушно Диана. – Не думала, что тут кто-то есть.

Она хочет уйти, но Лилит останавливает ее. И Диана остается.

– Тут безумно красиво, – говорит Лилит, не отрывая глаз от сверкающих небоскребов, над которыми повисла яркая тающая луна.

– Красиво, – тихо соглашается Диана. – Ночное небо всегда прекрасно.

– Многие боятся ночи, – замечает Лилит. Кирстен, к примеру, боится темноты. А вот Лилит темнота нравится – в первую очередь тем, что может скрыть все, абсолютно все.

– А многие – света, – все тем же тихим голосом отвечает Диана. – Свет раскрывает все тайны, – вспоминает она старую поговорку.

– Лучше жить в балансе, – заключает Лилит.

– Так ты хотела бы быть актрисой? – вдруг спрашивает Диана. Лилит очень удивляет этот вопрос, как и то, что эта девушка все-таки слушала разговоры, хоть лицо у нее и было отстраненным. А еще для нее странно разговаривать на эту тему с такой, как Диана Мунлайт. С небожительницей. Неужели и у них есть мечты?

– Да, – немного поколебавшись, отвечает Лилит. – Это моя мечта.

– Хорошая мечта.

– А ты о чем мечтаешь?

– Петь, – вдруг отвечает Диана.

– То есть быть певицей? Это здорово! Знаешь, моя подруга – музыкант. У нее есть своя группа, где она – солистка, – непонятно чему радуется Лилит. Она действительно гордится Санни. – И иногда я даже завидую ей и всем тем, кто умеет хорошо петь.

– Наверное, она счастлива, – задумчиво говорит Диана. Губы ее трогает улыбка.

– Определенно. Она нашла себя. Учится в Хартли. Выступает. Думаю, она будет популярной.

– Знаешь, я тоже немного завидую, – вырывается вдруг у Дианы.

– Чему? Разве ты не собираешься петь? – спрашивает Лилит. Она помнит разговор за столом. Все так восхищались голосом этой девушки. А она молчала, уставившись в свою тарелку.

– Это все глупости, – качает головой Диана. – Думаю, что певицы из меня не выйдет. Глупости, – повторяет она, кладя руки на ограждение. Длинный рукав ее изящного темно-синего платья задирается, и Лилит с удивлением замечает свежие шрамы. Но Диана тут же прячет их.

– Не стоит так говорить. Если есть цель, нужно к ней идти. Как говорит Санни – это моя подруга-музыкант, – если ты не идешь к цели, ты идешь в пустоту. Другой дороги нет. Иначе сожжешь себя.

Лилит говорит что-то еще, замечая, как меняется выражение лица Дианы. На ее милом личике больше нет напускного безразличия к миру, теперь ее глаза горят странным огнем: то ли презрения, то ли гнева, то ли всего вместе взятого.

– Твоя подруга говорит чушь, – с отвращением в голосе отзывается Диана. – Меньше слушай псевдофилософских высказываний, придуманных ванильными дурочками, чтобы самими себе не казаться никчемными неудачницами.

– Но, послушай, – пытается что-то сказать в ответ Лилит, однако Диана, выплескивая в пустоту вино из своего бокала, просто уходит.

Лилит удивлена столь резкой смене настроения Дианы – только что была нормальной, а теперь превратилась в высокомерную фурию. Но бежать следом за ней и что-то доказывать Лилит не собирается. Она остается на крыше и наслаждается шикарным видом, которым вряд ли еще насладиться где-то в ближайшее время. И даже украдкой делает фото и селфи. У актрисы – перерыв.

Октавий находит ее на крыше спустя минут пятнадцать. Он незаметно подкрадывается к Лилит и хватает за плечо, заставляя ее вздрогнуть от неожиданности.

– Ты что делаешь?! – восклицает она.

– Ищу тебя.

– Ты меня напугал до чертиков!

– Если бы я хотел напугать тебя до чертиков, использовал бы метод Кезона, – ухмыляется Октавий.

– Что за метод? – подозрительно спрашивает Лилит.

– Орать под ухо: «Пожар», – морщится от какого-то воспоминания Октавий.

– Ох, спасибо, что использовал не метод Кезона. У тебя просто дар какой-то, – вырывается у Лилит.

– Какой же? – самодовольно спрашивает Дастин.

– Огорчать людей.

– Это не мой дар, а… Черт возьми, почему я все время его вспоминаю, – задает он вопрос сам себе.

– Может, в фанфиках есть доля истины? – сладко тянется Лилит.

– Какой истины?

Лилит играет бровями.

– Все, закрываем тему. И идем. Мама и Кристалл рвутся с тобой пообщаться и спрашивают, куда ты пропала.

– Я прсто любуюсь видом. Тут очень красиво, – отвечает Лилит. – Даже не верится, что кто-то может наслаждаться такой красотой каждый день…

– Обычный ночной город, – пожимает плечами Октавий. – Звезды на природе выглядят куда более привлекательно. Обожаю разглядывать Млечный Путь.

– Ты ничего не понимаешь, – вздыхает Лилит. – Скажи, а почему ты выбрал меня?

– Потому что у меня не было другого варианта. – Октавий встает рядом с ней и тоже смотрит на огни.

– Я думала, ты скажешь, потому что я красивая, – дуется Лилит.

– Ты красивая, – спешно говорит Октавий. – Ну и еще ты знаешь мою тайну. Две моих тайны, – добавляет он.

– Ты просто человек-тайна, – хихикает Лилит, глядя на него лукавыми глазами. – Не боишься, что однажды скелеты сломают твой шкаф?

– Я надежно его закрыл, – улыбается Октавий. – Ну что, идем? Продолжишь играть роль моей девушки – у тебя это неплохо получается. Я удивлен.

– Не стоит меня недооценивать, – тыкает пальчиком ему в грудь Лилит. – Я же…

– Актриса, – кивает Октавий. – Я запомнил, Лил.

– А вот имя ты так и не запомнил. Лилит. Лилит. Лилит. Понимаешь?

– Понимаю, – весело отвечает он и добавляет. – Лил.

– Ты невыносимый человек, – слабо бьет его кулачком по крепкому предплечью Лилит. – А ведь никто не знает, кто ты на самом деле? Верно?

– Верно.

– Они все думают, что ты маменькин сыночек, который живет за ее счет.

– Мне все равно, что они думают, – откидывает назад светлые волосы Октавий. – Идем. Тут ветрено.

Он возвращаются в апартаменты и еще часа два проводят в компании Элинор и ее гостей.

Уезжают они третьими – почти сразу после Елены и Дианы с ее матерью. Певица тепло прощается с Лилит и крепко обнимает сына, наказывая ему, чтобы он не забыл о завтрашней встрече.

– Спасибо, что пришла, Лил, – говорит Элинор. – Приятно было познакомиться. И надеюсь, что это наша не последняя встреча.

– Взаимно, – искренне говорит Лилит. – Для меня честь – познакомиться с вами.

Ей хочется взять автограф для Санни – это же ее любимая певица, однако она себя сдерживает. Девушка Сладкого не должна вести себя так.

– Понял, милый? – строго смотрит на сына Элинор. – Мы с Лил должны увидеться еще раз до вашего отъезда. В более камерной обстановке. Не забудь.

– Хорошо, мама, – легко соглашается тот и достает телефон – тот самый, который нашла не так давно Лилит. И все в том же чехле с монограммой, где не хватает одного камешка. – Кстати, может быть, сделаем селфи? Втроем.

– Вчетвером, – появляется словно ниоткуда Кристалл. – Я тоже хочу!

– Рич, сейчас я выгляжу не настолько хорошо, чтобы делать фото, – отказывается певица.

– Ма, не кокетничай, – смеется ее сын. – Ты всегда красавица.

– Вот именно! – соглашается Кристалл. – И меня бесит, что куча народа считает нас сестрами.

Элинор уступает детям, и Октавий делает несколько снимков. Только после этого они с Лилит покидают роскошные апартаменты.

Все получилось. Он доволен и что-то весело насвистывает. А она – в смятении. Не понимает, как это все произошло с ней и почему этого человека хочется теперь называть не Сладким и не Октавием, а Ричардом – как его мама или сестра. Паника и недоумение вернулись. Так часто бывает – до выступления руки трясутся от страха и путаются мысли, даже текст забывается, но стоит лишь выйти на сцену, как все проходит. Однако после того, как занавес опущен, состояние паники возвращается – происходит откат. Лилит отлично отыграла свою роль на импровизированной сцене, но стоило ей покинуть ее, как все вернулось.